Chapitre 15

La séparation des humains sur la question du Royaume

1. Pourquoi la séparation des humains sur la question du Royaume revêt-​elle une grande importance pour chacun de nous?

CHACUN de nous doit prendre une décision capitale pour ce qui est de son attitude envers le Royaume messianique de Jéhovah confié à Jésus Christ. Pourquoi? Parce que c’est par rapport à cette question que s’opère aujourd’hui la séparation de tous les humains en deux groupes. Nous nous rangerons dans l’un ou l’autre selon l’attitude que nous adopterons envers le Royaume. Or, un seul des deux groupes survivra à la destruction prochaine du présent monde. — Matthieu 24:40, 41.

2. a) En quoi le Royaume messianique est-​il lié à la question de la souveraineté de Jéhovah? b) Que deviendra bientôt le Royaume, et à quoi faut-​il donc réfléchir sérieusement?

² Jéhovah a déjà intronisé au ciel son Fils, le Messie. À la fin des “temps fixés des nations”, en 1914, il lui a en effet donné les nations pour son héritage, toute la terre pour sa possession (Psaume 2:6, 8). Le gouvernement messianique, avec sur le trône le Roi oint de Jéhovah, est le moyen par lequel Dieu réalisera son dessein plein de sagesse et d’amour concernant la terre. Votre attitude envers le Royaume révèle donc votre sentiment à l’égard de la souveraineté universelle de Jéhovah. Sous peu le Royaume messianique “écrasera et mettra fin” à tout le système politique qui domine les affaires humaines et il deviendra le seul et unique gouvernement pour toute la terre (Daniel 2:44; Révélation 19:11-21). Où serez-​vous quand il commencera à transformer la terre en un Paradis? Serez-​vous parmi les humains qui se laisseront guider par ce gouvernement pour  jouir de la vie parfaite? Jésus a défini le critère selon lequel des humains actuellement vivants seraient jugés dignes de connaître un tel avenir.

LE ROI ET SES “FRÈRES”

3. Que décrit Jésus en Matthieu 25:31-33?

³ Lorsqu’il parla à ses apôtres de “la conclusion du système de choses”, Jésus utilisa plusieurs paraboles ou illustrations. Dans la dernière, il déclara: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” — Matthieu 24:3; 25:31-33.

4. a) Quel rapport cette parabole a-​t-​elle avec Daniel 7:13, 14? b) Quelles questions pouvons-​nous nous poser pour notre bien?

⁴ Notez que Jésus parlait de lui-​même comme du “Fils de l’homme”, ce qu’il avait déjà fait à plusieurs reprises dans sa prophétie (Matthieu 24:27, 30, 37, 39, 44). Par cette expression il rappelait une vision prophétique qui avait été donnée à Daniel près de six siècles auparavant et que le prophète avait rapportée en ces termes: “Je continuai à regarder dans les visions de la nuit, et voici, avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours [Jéhovah Dieu], et on le fit approcher devant Celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination d’une durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé.” (Daniel 7:13, 14; Hébreux 2:5-8). Jésus Christ a déjà reçu cette domination puisque, depuis 1914, il règne de son trône céleste. Comment accueillez-​vous personnellement sa domination? Votre manière de vivre prouve-​t-​elle que vous  accordez le respect qui convient à celui que Dieu lui-​même a fait Chef sur toute la terre?

5. Comment Christ détermine-​t-​il si celui qui prétend le reconnaître comme Roi est sincère?

⁵ Il ne suffit pas de l’affirmer, car il est facile de dire que l’on croit au Royaume de Dieu et que l’on aime Jésus Christ. Mais, dans sa parabole des brebis et des chèvres, Jésus a montré que puisqu’il serait invisible dans les cieux, il jugerait la sincérité des prétentions d’une personne en considérant essentiellement son attitude envers ses “frères” à lui, les chrétiens qui le représentent sur la terre. — Matthieu 25:40, 45.

6. Qui sont les “frères” de Christ?

⁶ Qui sont ses “frères”? Les humains que Dieu a choisis pour être cohéritiers du Christ dans le Royaume céleste. Leur nombre est limité à 144 000, et seul un reste d’entre eux sont encore sur la terre (Révélation 14:1, 4). Ils sont fils de Dieu parce qu’ils sont ‘nés de nouveau’ grâce à l’action de son esprit. C’est pourquoi les Écritures parlent d’eux comme des “frères” de Jésus Christ (Jean 3:3; Hébreux 2:10, 11). Celui-ci considère que ce que l’on fait à ses “frères”, même à “l’un des plus petits” d’entre eux, c’est à lui qu’on le fait.

7. Pourquoi les “frères” de Christ n’appartiennent-​ils pas aux Églises de la chrétienté?

⁷ Où se trouvent aujourd’hui les “frères” de Christ? Les rencontrez-​vous parmi les fidèles des Églises de la chrétienté? Qu’a dit Jésus au sujet de ses véritables disciples? “Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:16). Est-​ce le cas des Églises de la chrétienté et de leurs fidèles? Dans une large mesure, leur attitude et leur conduite ne diffèrent en rien de celles de la plupart des habitants de l’endroit. L’immixtion des Églises dans la politique est bien connue. Quand la charte des Nations unies a été formulée en 1945, des délégués protestants, catholiques et juifs étaient  présents au titre de conseillers. Ces dernières années, les papes ont loué l’Organisation des Nations unies, la qualifiant d’“ultime espoir de concorde et de paix” et de “tribune suprême de la paix et de la justice”. Le Conseil œcuménique des Églises, qui compte environ 300 organisations religieuses, a même fourni des fonds à des mouvements révolutionnaires. Pourtant, Jésus Christ avait dit au gouverneur romain Ponce Pilate: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” — Jean 18:36.

8. a) Qu’est-​ce qui vous a aidé à identifier les “frères” de Christ? b) Quelle est, à leurs yeux, l’importance de la prédication du Royaume?

⁸ Les faits démontrent qu’une seule organisation religieuse a pris fermement position pour le Royaume, et ses membres consacrent beaucoup d’énergie à le prêcher dans le monde entier, tout en évitant de se mêler de politique de quelque façon que ce soit. Il s’agit des Témoins de Jéhovah parmi lesquels se trouvent le reste des “frères” de Christ. À l’exemple de leur Seigneur et de ses apôtres, ils ont consacré leur temps et leurs forces à la prédication de la bonne nouvelle relative au Royaume de Dieu en allant de ville en ville et de maison en maison (Luc 8:1; Actes 8:12; 19:8; 20:20, 25). En 1919, à l’assemblée que les Témoins de Jéhovah (appelés à l’époque Étudiants de la Bible) avaient organisée à Cedar Point (États-Unis), on rappela aux assistants que “leur vocation était et est encore de proclamer le glorieux royaume du Messie maintenant proche”. En 1922, lors d’une assemblée du même genre, cette responsabilité fut de nouveau soulignée par ces mots: “Proclamez, proclamez, proclamez le Roi et son Royaume.” Utilisant tous les moyens disponibles, les Témoins de Jéhovah ont continué d’accomplir cette œuvre mondiale jusqu’à ce jour (Matthieu 24:14). C’est ainsi que la question du Royaume a été portée à votre connaissance. Quelle est donc votre attitude à propos de cette question?

 ‘VOUS L’AVEZ FAIT À L’UN DE MES FRÈRES’

9. a) Quel est le rapport entre les circonstances décrites en Matthieu 25:35-40 et le ministère relatif au Royaume? b) À quel genre d’épreuve tous les habitants de la terre ont-​ils été soumis?

⁹ Les “frères” de Christ, oints de l’esprit, ont été sévèrement éprouvés parce qu’ils prêchaient hardiment le Royaume de Dieu tout en se tenant séparés du monde (Jean 15:19, 21). Certains ont connu la faim et la soif ou ont manqué de vêtements. Beaucoup ont quitté leur maison pour servir dans des régions éloignées. Dans l’exercice de leur ministère, ils ont enduré la maladie et l’emprisonnement, et certains ont même été tués par leurs persécuteurs. Ce qu’ont vécu les “frères” de Christ a suscité une épreuve aux gens de toutes les nations. En effet, leur amour pour Dieu et pour Christ allait-​il les inciter à venir en aide à ces ambassadeurs du Royaume céleste (Matthieu 25:35-40; voir II Corinthiens 5:20)? Ce que Christ, le Roi, considère comme étant fait à lui-​même n’est pas tant la bonté purement humanitaire dont ces chrétiens sont l’objet que l’aide qui leur est offerte pour la raison précise qu’ils lui appartiennent. — Marc 9:41; Matthieu 10:42.

10. a) Pourquoi les protestations des “chèvres” n’ont-​elles aucune valeur? b) En revanche, quelle attitude les “brebis” ont-​elles adoptée?

¹⁰ Jésus compare à des “brebis” les humains qui apportent ce genre de soutien à ses “frères”. En revanche, dans sa parabole, il compare à des “chèvres” ceux qui ne leur viennent pas en aide. Peut-être celles-ci protestent-​elles parce qu’elles ne voient pas Jésus Christ, mais il leur a envoyé ses serviteurs qui se sont clairement identifiés comme tels. Certes, toutes les “chèvres” ne persécutent pas les “frères” de Christ, mais elles n’aiment pas pour autant le Roi céleste au point de venir en aide à ses représentants sur la terre (Matthieu 25:41-45). Elles restent plutôt attachées au monde dont Satan le Diable est le chef invisible. Les “brebis”, quant à elles, ne voient  pas davantage le Christ, physiquement parlant. Mais, contrairement aux “chèvres”, elles n’ont pas peur de s’identifier avec les “frères” de Christ ni d’apporter leur soutien à ces prédicateurs du Royaume de Dieu. Les “brebis” savent ce qu’elles font et elles prennent nettement position en faveur du Royaume de Dieu et de Christ. C’est pourquoi leur action a de la valeur aux yeux du Roi.

11. a) Puisque bien des gens n’ont jamais rencontré un des “frères” de Christ, comment peuvent-​ils être jugés selon ce qui est décrit dans la parabole? b) Qu’est-​ce qui garantit la réussite de cette œuvre?

¹¹ Mais comment est-​il possible que toutes les nations soient jugées sur cette base? Jésus n’a-​t-​il pas dit que ses “frères”, à qui le Père donnerait le Royaume céleste, ne constitueraient qu’un “petit troupeau”? (Luc 12:32.) Il est vrai que bien des gens n’ont jamais rencontré personnellement un seul d’entre eux, mais les “frères” de Christ forment le noyau de l’organisation internationale des Témoins de Jéhovah. Or, par l’entremise de ce peuple organisé, la question capitale du Royaume est aujourd’hui présentée à tous les humains, où qu’ils vivent. Tout cela se fait sous la direction de Christ lui-​même, depuis son trône céleste, et avec l’aide des anges. Dans quelque 200 pays et îles, et même dans les pays où elle est interdite par les autorités, cette œuvre de séparation progresse irrésistiblement, et une grande foule de personnes prennent position pour le Royaume de Dieu.

12. a) Comment les “brebis” montrent-​elles clairement de quel côté elles se sont rangées? b) Pourquoi agissent-​elles ainsi?

¹² Comment? En collaborant avec les chrétiens oints de l’esprit pour prêcher avec zèle que le Royaume exerce sa domination et qu’il anéantira prochainement le présent système mondial. Elles montrent ainsi publiquement qu’elles se sont rangées du côté du Royaume messianique de Jéhovah et elles exhortent avec amour leurs semblables  à faire de même. Ces personnes attachées à la justice sont motivées par quelque chose de beaucoup plus puissant que le simple désir de survivre. Elles aiment vraiment Jéhovah et ses voies. La disposition prise par Dieu, à savoir le Royaume avec Christ pour Roi, remplit leur cœur de gratitude, et elles désirent que d’autres humains reçoivent les bienfaits qu’elle apportera. Aussi participent-​elles au maximum de leurs possibilités à la prédication du message relatif au Royaume. Conformément à l’instruction que Jésus donna à ses disciples, elles ‘cherchent d’abord le royaume’ en ne permettant pas aux inquiétudes de la vie de le leur faire rejeter à la seconde place. C’est ainsi qu’elles se préparent à recevoir de grandes bénédictions. — Matthieu 6:31-33.

‘HÉRITEREZ-​VOUS LE ROYAUME’?

13. a) Depuis quand Jéhovah pense-​t-​il à la récompense qu’il accordera aux “brebis”? b) Que signifiera pour elles ‘hériter le royaume’?

¹³ Un avenir merveilleux attend les humains qui s’identifient aux “brebis” de la parabole de Jésus. De son trône céleste celui-ci leur dira: “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” (Matthieu 25:34). Depuis “la fondation du monde”, c’est-à-dire depuis l’époque où Adam et Ève eurent leurs premiers enfants, lesquels pourraient bénéficier de la rançon prévue par Dieu, selon Genèse 3:15, 16, Jéhovah pensait à la récompense qu’il accorderait à ces “brebis”. (Voir Luc 11:50, 51.) Les “brebis” se voient offrir la possibilité de jouir de la vie humaine parfaite dans le Paradis restauré, ce qu’Adam a perdu. Le fait qu’elles ‘héritent le royaume’ ne signifie pas qu’elles iront au ciel, car la parabole montre clairement qu’il ne s’agit pas des mêmes humains que les “frères” du Roi qui, eux, sont héritiers du Royaume céleste. Les “brebis” doivent donc être les sujets  terrestres du gouvernement céleste. Selon un lexique grec-​anglais (celui de Liddell et Scott), le mot grec basiléïa, traduit par “royaume”, peut être compris dans un sens passif et désigner celui qui “est dominé par un roi”. C’est manifestement dans ce sens-​là que ce mot est employé ici.

14. En quoi le jugement prononcé sur les “chèvres” sera-​t-​il différent de celui des “brebis”?

¹⁴ Alors que les “chèvres” s’en iront au “retranchement éternel”, c’est-à-dire une destruction aussi complète que celle que provoque le feu, les “brebis”, elles, seront sauvegardées par le Roi messianique (Matthieu 25:41, 46; voir Révélation 21:8). Sans devoir passer par la mort, elles survivront à la grande tribulation pour être introduites dans la “nouvelle terre” glorieuse, laquelle sera affranchie de l’influence inique de Satan et de son système de choses méchant. Elles recevront cette bénédiction pour avoir pris dès maintenant la bonne décision quant à la question du Royaume.

15. a) Comment savons-​nous que cette parabole s’accomplit à notre époque? b) Quelle œuvre revêt donc une importance capitale?

¹⁵ On commettrait une grave erreur en s’imaginant que, du fait que la destruction des “chèvres” est éternelle, la parabole ne peut s’accomplir que plus tard, peut-être au cours du règne de mille ans de Christ. Bien au contraire, Jésus a présenté cette illustration comme faisant partie du signe de la “conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Les événements qu’il y a décrits ont lieu après son intronisation, mais alors que ses “frères” sont encore dans la chair et endurent les difficultés qu’il mentionne. Nous vivons cette époque-​là, et elle approche rapidement de son terme. Il est donc vital non seulement de mettre notre confiance dans ce Royaume, mais aussi d’aider nos semblables à comprendre toute l’importance d’agir ainsi dès à présent.

[Questions d’étude]