Marqués pour la destruction ou pour la survie?
Chapitre 12
Marqués pour la destruction ou pour la survie?
1. Quelles questions ce chapitre nous encourage-t-il à considérer?
LA SITUATION religieuse exige que nous révélions ce qui habite vraiment notre cœur. Oui, aimons-nous réellement Jéhovah et ses voies? Ressemblons-nous à Jésus Christ, son Fils, à qui l’on a dit: “Tu as aimé la justice, et tu as haï le mépris de la loi.” (Hébreux 1:9). Sommes-nous disposés à manifester ouvertement la même attitude, de sorte que nos semblables sachent de quel côté nous nous rangeons? Le récit biblique concernant Jéhu et Jonadab, fils de Récab, nous aidera à nous examiner sous ce rapport.
2. Qui étaient Jéhu et Jonadab?
2 Au dixième siècle avant notre ère, Jéhu fut oint comme roi sur le royaume des dix tribus d’Israël, dont la capitale était Samarie. Il se vit confier la mission de détruire tout ce qui appartenait à la maison inique d’Achab, notamment la reine Jézabel qui avait encouragé le culte de Baal en Israël et tenté de faire disparaître celui de Jéhovah. Jonadab, qui n’était pas israélite mais kénite, connaissait sans doute le programme de destruction de Jéhu quand il sortit pour aller à sa rencontre. Mais quelle était la profondeur de son amour pour Jéhovah? Allait-il manifester ouvertement sa ferme conviction que seul Jéhovah, le vrai Dieu, devait être adoré?
“TON CŒUR EST-IL DROIT ENVERS MOI?”
3. Comment Jonadab a-t-il montré publiquement quelle était sa position envers le culte de Jéhovah?
3 Après que les deux hommes se furent salués, Jéhu invita Jonadab à montrer nettement de quel côté il se rangeait. Il lui demanda: “Ton cœur est-il droit envers moi, comme mon cœur l’est envers ton cœur?” Jonadab répondit sans hésiter: “Il l’est.” “S’il l’est, donne-moi ta main”, poursuivit Jéhu, et il fit monter Jonadab sur son char. Puis il ajouta: “Viens avec moi et vois que je ne tolère aucun acte de rivalité contre Jéhovah.” Jonadab ne céda pas à la crainte et ne recula pas. — II Rois 10:15, 16; voir Deutéronome 6:13-15.
4, 5. a) Comment Jéhu a-t-il amené les adorateurs de Baal à s’identifier comme tels? b) Qu’a fait ensuite Jéhu, et où était alors Jonadab? c) Comment réagissez-vous à la lecture du récit de cette destruction?
4 Arrivé à Samarie, Jéhu prit des mesures qui obligeaient tous les adorateurs de Baal à s’identifier comme tels. Les prophètes, les prêtres et tous les adorateurs de Baal furent convoqués pour un grand sacrifice dans la maison du faux dieu. On les avertit que ceux qui manqueraient ne resteraient pas en vie. Jéhu ordonna également que l’on donne des vêtements à tous les adorateurs de Baal et qu’ils les portent pour s’identifier clairement. Quiconque prétendait aussi adorer Jéhovah allait donc montrer qui il servait réellement. Ce devait être apparemment un moment glorieux pour Baal et pour Satan le Diable, le dieu que Baal représentait en fait.
5 Ce n’était pas un endroit recommandé pour les véritables serviteurs de Jéhovah. D’ailleurs, on fouilla soigneusement la maison pour s’assurer qu’il n’y avait que des adorateurs de Baal. Alors la cérémonie commença. Pendant ce temps, les hommes de Jéhu se préparaient à l’extérieur. À son signal, ils entrèrent en action. “Abattez-les! Que pas un seul ne sorte!” ordonna-t-il. Tous les adorateurs de Baal furent tués, et la maison du faux dieu entièrement démolie. “Ainsi Jéhu anéantit Baal du milieu d’Israël.” Jonadab, qui était aux côtés de Jéhu, assista à tout cela (II Rois 10:18-28). Que ressentez-vous vous-même à la lecture de ces événements? S’il est vrai que nul d’entre nous ne se réjouit de la mort d’autres hommes, même des méchants, comprenons-nous néanmoins pourquoi une telle destruction était nécessaire et pourquoi ces événements ont été consignés dans la Bible pour que nous les lisions? — Voir Ézéchiel 33:11.
6. a) Comment Babylone la Grande sera-t-elle détruite? b) Quand il était sur la terre, comment Jésus a-t-il montré qu’il ne tolérait aucune rivalité contre Jéhovah?
6 Ce récit ne nous autorise nullement à détruire les édifices religieux ni ceux qui pratiquent le faux culte. Jéhovah n’a pas confié à ses témoins d’aujourd’hui la mission d’exécuter ses justes jugements; il a établi pour cela Jésus Christ, le Grand Jéhu, maintenant revêtu de gloire. Le Roi céleste provoquera la destruction de l’empire mondial des fausses religions, Babylone la Grande, en permettant à l’ensemble des puissances politiques de donner libre cours à la haine qu’elles leur vouent (Révélation 6:2; 17:16; 19:1, 2). Quand il était sur la terre, Jésus refusa d’accomplir ne serait-ce qu’un seul acte d’adoration pour honorer le Diable. Il condamna ceux qui rejetaient la Parole de Jéhovah au profit de traditions humaines et qui, au moyen du culte divin, se livraient à des entreprises commerciales. Il ne tolérait aucun acte de rivalité contre Jéhovah. — Luc 4:5-8; Matthieu 15:3-9; 21:12, 13.
7. a) Quelles sont quelques-unes des caractéristiques du baalisme moderne? b) Pourquoi le Roi Jésus Christ tolère-t-il cela?
7 Mais alors, pourquoi Christ, qui règne désormais au milieu de ses ennemis, laisse-t-il apparemment le baalisme moderne prospérer? Pourquoi permet-il aux hommes d’honorer le dieu du présent système de choses en faisant fi des exigences divines sans qu’ils paraissent en subir les conséquences? Pourquoi tolère-t-il leur conduite immorale comme si Dieu ne condamnait pas l’impureté sexuelle, le mode de vie matérialiste et les pratiques spirites de ces soi-disant chrétiens, ni les doctrines babyloniennes qu’ils enseignent comme si elles étaient la parole de Dieu? L’événement dramatique du passé rappelé plus haut nous apprend que c’est pour mettre les hommes à l’épreuve, pour leur donner la possibilité de révéler publiquement qui ils adorent et, par conséquent, de montrer s’ils méritent d’être détruits ou de survivre.
8. Quelles questions importantes devons-nous nous poser personnellement?
8 Et vous, quelle voie avez-vous choisie? Avez-vous rejeté tout ce qui pourrait vous identifier à un pratiquant du baalisme moderne? Vous êtes-vous séparé du monde et avez-vous pris position en tant que véritable adorateur de Jéhovah? — II Corinthiens 6:17.
9. a) Si nous ressemblons vraiment à Jonadab, que ferons-nous? b) Comment les textes cités insistent-ils sur l’importance de ces choses?
9 Jonadab, un adorateur non israélite de Jéhovah, préfigurait les “autres brebis” qui entretiennent l’espérance de vivre éternellement sur la terre et qui sont en train d’être rassemblées. Manifestez-vous le même état d’esprit que Jonadab? Êtes-vous disposé à vous identifier publiquement avec le Grand Jéhu et avec ses disciples oints de l’esprit qui sont encore sur la terre et qui annoncent la venue prochaine du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”? Prenez-vous part avec eux à cette œuvre très urgente (Ésaïe 61:1, 2; Luc 9:26; Zacharie 8:23)? Accordez-vous à Jéhovah un attachement exclusif, ne permettant à rien d’empiéter sur la place qu’il doit avoir dans votre cœur (Matthieu 6:24; I Jean 2:15-17)? Votre vie laisse-t-elle voir que vos relations avec Dieu constituent votre bien le plus précieux et que tout ce que vous entreprenez est axé sur elles? — Psaume 37:4; Proverbes 3:1-6.
AVEZ-VOUS LA MARQUE?
10. Comment la Bible montre-t-elle que seuls les adorateurs de Jéhovah survivront?
10 Si nous nous imaginions que Dieu nous demande simplement de mener une vie “honnête” et de rejeter les religions dont les œuvres sont clairement condamnées dans la Parole de Dieu, et rien de plus, nous commettrions une grave erreur. En effet, quiconque espère survivre et hériter de la “nouvelle terre” doit aussi s’identifier de façon indiscutable à un adorateur de Jéhovah (Révélation 14:6, 7; Psaume 37:34; Joël 2:32). Tel est le message que le prophète Ézéchiel reçut au moyen d’une vision avant la destruction de Jérusalem en 607.
11. a) Décrivez la vision rapportée en Ézéchiel 9:1-11. b) Qu’est-ce qui était requis pour survivre?
11 Il entendit Jéhovah convoquer ceux qu’il avait chargés de détruire la Jérusalem infidèle et ses habitants. Puis il vit six hommes porteurs d’armes pour fracasser, ainsi qu’un autre homme vêtu de lin avec une écritoire de secrétaire aux hanches. Jéhovah s’adressa d’abord à l’homme vêtu de lin et lui dit: “Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et tu devras mettre une marque sur le front des hommes qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle.” Et aux six autres il ordonna: “Passez par la ville après lui et frappez. Que votre œil ne s’apitoie pas, et n’éprouvez aucune compassion! Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devrez les tuer — jusqu’à suppression. Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque, et vous devrez commencer à partir de mon sanctuaire.” Dans la même vision, Ézéchiel assista ensuite à la destruction qui s’ensuivit, une destruction telle qu’il avait l’impression que tous les Israélites encore dans le pays étaient anéantis (Ézéchiel 9:1-11). À quelle condition seulement pouvait-on survivre? Il fallait avoir sur le front la marque apposée par l’homme à l’écritoire.
12. a) À propos de quelles choses détestables les personnes ayant reçu la marque ‘soupiraient-elles et gémissaient-elles’? b) Pourquoi Jéhovah était-il écœuré par de telles choses?
12 Or, seuls les habitants de Jérusalem qui ‘soupiraient et gémissaient au sujet de toutes les choses détestables’ commises dans la ville reçurent cette marque. Quelles étaient ces “choses détestables”? Cinq sont mentionnées: 1) Un “symbole de la jalousie” à l’entrée de la cour intérieure du temple de Jéhovah. Quelle que fût la forme de ce “symbole”, les Israélites lui vouaient l’attachement qui revenait à Jéhovah (I Rois 14:22-24). 2) Des sculptures murales de choses rampantes et de bêtes auxquelles on offrait de l’encens à l’intérieur même de l’enceinte du temple. 3) Des femmes pleuraient la mort du dieu Tammuz, nom qui désignait en fait Nimrod, lequel s’était rebellé contre Jéhovah (Genèse 10:9). 4) Des hommes outrageaient honteusement Jéhovah en tournant le dos à son temple pour se prosterner devant le soleil (Deutéronome 4:15-19). 5) Dernière chose ignominieuse, les habitants remplissaient le pays de violence et avançaient un “rameau”, peut-être un symbole phallique, vers le nez de Jéhovah. Comprenez-vous pourquoi Jéhovah était écœuré par ces Israélites? — Ézéchiel 8:5-17.
13. a) En les considérant l’une après l’autre, parlez des pratiques de notre époque qui sont comparables à ces “choses détestables”. b) Comment considérez-vous ces pratiques?
13 Comment réagissez-vous vous-même devant les actions de la chrétienté comparables à ces “choses détestables”? 1) Bon nombre de ses églises abritent des images ou des statues devant lesquelles les gens se prosternent en signe d’adoration, alors que la Bible nous met en garde contre une telle attitude (I Corinthiens 10:14; voir II Rois 17:40, 41). 2) La chrétienté a adopté la théorie selon laquelle l’homme est le produit d’une évolution à partir des animaux et non une création de Dieu. Elle participe aux actes de dévotion fervente qui honorent les animaux ou les oiseaux représentés sur les emblèmes nationaux. 3) Dans le culte, elle met en évidence la croix qui était, depuis l’Antiquité, un symbole religieux de Tammuz. Elle aussi participe aux cérémonies de deuil à la gloire de ceux qui sont morts au cours de guerres sanglantes, lesquelles reflètent l’esprit de Nimrod (voir Jean 17:16, 17). 4) Elle rejette ce que Dieu déclare dans sa Parole pour se tourner vers la “lumière” qui vient de la science moderne et des philosophies humaines (I Timothée 6:20, 21; voir Jérémie 2:13). 5) Comme si cela ne suffisait pas, elle soutient la révolution dans certains pays et ferme les yeux sur l’impureté sexuelle, tout en prétendant parler au nom de Dieu (II Pierre 2:1, 2). Certains qualifient cette attitude de libérale. Peut-être n’approuvent-ils pas toutes les actions de la chrétienté, mais ils pratiquent eux-mêmes ou du moins excusent d’autres choses mauvaises. Et vous, comment considérez-vous ces œuvres qui jettent l’opprobre sur Dieu et détournent les humains de leur Créateur?
14. Pourquoi le fait qu’une personne soit déçue par les Églises ne signifie-t-il pas forcément qu’elle sera du nombre des survivants?
14 Beaucoup de gens, déçus par les Églises, n’assistent plus aux offices religieux. Peut-être sont-ils également choqués par la violence et la malhonnêteté du monde. Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils ont été marqués pour la survie. Il faut qu’ils reçoivent la marque de ‘l’homme à l’écritoire’. Or, les faits démontrent que c’est la classe de “l’esclave fidèle et avisé” qui effectue cette œuvre de marquage aujourd’hui. — Matthieu 24:45-47.
15. a) Qu’est-ce que la marque? b) Comment la reçoit-on?
15 Quiconque désire recevoir cette marque prouvant qu’il a l’approbation de Dieu doit donc accepter l’enseignement divin transmis par cet “esclave” et devenir un véritable adorateur de Jéhovah. Il ne doit pas ressembler à ceux qui adorent Dieu des lèvres, alors qu’en réalité ils aiment les voies du monde (Ésaïe 29:13, 14; I Jean 2:15). Non, il faut aimer Jéhovah et ses lois, et ‘soupirer et gémir’, c’est-à-dire être profondément attristé par les enseignements et les pratiques qui déshonorent Dieu. La personne qui fait cela ne sera pas marquée à l’encre sur le front, mais elle recevra une marque symbolique, en ce sens qu’il sera évident à tous qu’en tant que chrétienne vouée à Dieu et baptisée, elle a revêtu la “personnalité nouvelle” décrite en Éphésiens 4:24. Elle a alors une foi vivante. En public comme en privé, elle s’efforce de révérer Dieu dans toutes ses actions. Si les humains sortis de la chrétienté doivent avoir cette marque, il en va de même de tous ceux qui, peu importe leur passé, espèrent survivre et être introduits dans la “nouvelle terre” en tant que compagnons de la classe des chrétiens oints.
16. Pourquoi cette vision est-elle très importante pour les enfants et leurs parents?
16 Il est particulièrement significatif que Jéhovah ait ordonné aux agents chargés d’exécuter son jugement de n’épargner aucun de ceux qui le déshonoraient, peu importe leur âge ou leur sexe, qu’ils soient célibataires ou mariés. Un homme ou une femme mariés doivent avoir personnellement la marque pour être épargnés. Si des parents s’opposent à ce que leurs enfants reçoivent cette marque ou s’ils ne leur donnent pas l’instruction qui peut leur permettre de devenir des serviteurs de Jéhovah, alors ils porteront la responsabilité de ce qui leur arrivera. Jéhovah considère comme “saints” les enfants qui obéissent à leurs parents pieux, mais pas les rebelles (I Corinthiens 7:14; Psaume 102:28; Proverbes 20:11; 30:17). Si maintenant des enfants sont assez âgés pour devenir des chrétiens baptisés, mais qu’ils ne veulent pas se conformer aux exigences divines, qu’ils soient alors baptisés ou non ils ne seront pas épargnés à cause de leur âge. Il est donc vital que tous ceux qui sont assez âgés pour prendre leurs responsabilités aient cette marque bien visible qui les identifiera à des humains voués à Dieu qui font sa volonté.
17. Qu’avons-nous appris ici sur la compassion de Jéhovah?
17 Jéhovah s’est montré très miséricordieux envers les hommes en envoyant ses témoins pour les avertir de la destruction qui les menace et pour leur indiquer la voie du salut. Cependant, il connaît tous les faits et actions de la fausse religion ainsi que les fruits pourris qu’elle a produits. Quand viendra la destruction de Babylone la Grande, il ne témoignera plus de compassion pour qui voudra absolument s’y accrocher. Si donc nous voulons survivre à l’exécution prochaine des jugements divins, il nous faut marcher sur les traces de Jésus Christ en nous identifiant aux véritables adorateurs de Jéhovah, le Créateur des cieux et de la terre.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 95]
Avez-vous vraiment la marque indispensable pour assurer votre survie?
