Ne regrettez pas ce que vous avez abandonné
Chapitre 22
Ne regrettez pas ce que vous avez abandonné
1. a) Quelles bénédictions attendent les fidèles serviteurs de Dieu? b) Pourtant, qu’ont fait certains?
LA RÉALISATION des prophéties de la Bible prouve à l’évidence que nous sommes au seuil du nouveau système de choses glorieux prévu par Dieu. Bientôt le présent monde méchant aura disparu, et avec lui les douleurs, les déceptions et les peines qu’il a causées. La terre sera transformée en un Paradis dans lequel les adorateurs du vrai Dieu pourront jouir éternellement de la vie humaine parfaite. Montrant que ses promesses étaient certaines, Jéhovah déclara à l’apôtre Jean: “Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies.” (Révélation 21:1-5). Pourtant, et aussi étrange que cela puisse paraître, quelques personnes qui connaissent bien ces vérités retournent au mode de vie propre à ce monde que Dieu va détruire sous peu. Quel dommage! Pourquoi donc agissent-elles ainsi?
2. a) Pour éviter cela, que faut-il faire après avoir appris la vérité? b) Si quelqu’un n’agit pas ainsi, qu’est-ce qui peut dominer ses pensées, et quel en sera le résultat?
2 Quand elles ont entendu parler du Royaume de Dieu pour la première fois et appris les bienfaits qu’il apportera, elles ont accepté cette bonne nouvelle avec empressement. Cependant, il est également très important de progresser vers la maturité chrétienne, d’approfondir son intelligence de la Parole divine et de chercher comment l’appliquer pleinement dans sa vie (Hébreux 6:1, 11, 12). Le chrétien qui n’apprécie pas toute l’importance de ces choses et par conséquent les néglige n’accordera plus la même valeur au privilège de servir Dieu. Il risque de devenir impatient et de penser que les bénédictions d’ordre matériel promises par Dieu tardent à venir. D’autre part, il ne verra ni la nécessité de croître spirituellement ni l’importance de participer le plus possible à la prédication et à l’œuvre qui consiste à faire des disciples, œuvre que Dieu nous confie. Il passera de plus en plus de temps à satisfaire ses désirs de biens matériels ou à rechercher de prétendus plaisirs. Il reléguera alors les choses spirituelles à la seconde place. Même si cela n’arrive pas d’un seul coup, peu à peu il sera de nouveau attiré par le monde. — I Timothée 6:9, 10.
3. a) Pourquoi est-il dangereux de choisir pour amis des gens qui n’adorent pas Jéhovah? b) Quand peut-on se trouver facilement en compagnie de telles personnes?
3 Quelqu’un dira peut-être qu’il désire assurer sa survie et hériter de la “nouvelle terre”, vivre dans un monde où la justice habitera. Mais le choix de ses fréquentations confirme-t-il ses paroles? Il est vrai que nous sommes obligés de côtoyer chaque jour des gens qui ne servent pas Jéhovah, au travail, à l’école, en faisant nos courses et même chez nous. Mais lors des pauses, avant et après les cours, lorsque nous téléphonons ou rendons visite à des amis, ou encore dans nos moments de détente, quelles fréquentations choisissons-nous? Est-ce si important? La Bible nous donne cet avertissement: “Ne vous laissez pas égarer. Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” (I Corinthiens 15:33). Que faut-il entendre au juste par “mauvaises compagnies”? Est-ce vraiment grave si des gens que nous fréquentons n’adorent pas Jéhovah, s’ils font simplement ce qui leur paraît droit? D’après ce que nous avons déjà appris, nous savons que ce genre de personnes ne survivront pas et n’hériteront pas de la “nouvelle terre”. Le chrétien qui abaisse les normes établies par Jéhovah lorsqu’il choisit ses amis se retrouvera bien vite dans le monde qu’il croyait avoir abandonné. Cependant, les exemples rapportés dans les Écritures en guise d’avertissement peuvent nous empêcher d’agir de la sorte, à condition toutefois que nous les prenions à cœur. — I Corinthiens 10:11.
“ÉCRITES POUR NOUS SERVIR D’AVERTISSEMENT”
4. a) Quel genre de vie les Israélites ont-ils connue en Égypte après la mort de Joseph? b) Pourquoi “un vaste mélange de gens” les a-t-il suivis lorsqu’ils ont été libérés d’Égypte? c) À quoi ce drame prophétique correspond-il aujourd’hui?
4 Quand Jéhovah délivra les Israélites de l’esclavage en Égypte, ce fut sans aucun doute un grand soulagement pour eux. Du fait de l’oppression cruelle qu’ils avaient dû subir après la mort de Joseph, l’Égypte ressemblait à une fournaise dans laquelle ils auraient été précipités (Exode 1:13, 14; Deutéronome 4:20). Alors Jéhovah frappa le pays de dix plaies. La différence entre le vrai Dieu et les dieux d’Égypte fut ainsi rendue évidente. C’est pourquoi, lorsque les Israélites quittèrent l’Égypte, “un vaste mélange de gens”, des non-Israélites, s’en alla avec eux, tout comme aujourd’hui la “grande foule” se sépare du monde pour se joindre au reste de l’Israël spirituel (Exode 12:38). Mais que se passa-t-il dans le camp des Israélites peu de temps après l’exode?
5. a) En quel sens les Israélites sont-ils “retournés en Égypte” peu après leur délivrance? b) Quelle en était la raison?
5 Étienne, un disciple chrétien, l’expliqua en ces termes: “Dans leur cœur, ils sont retournés en Égypte.” C’était seulement quelques mois après leur délivrance (Actes 7:39, 40). Mais comment le montrèrent-ils? Eh bien, ils se firent un veau d’or, à l’instar de ce qui se pratiquait en Égypte, en affirmant que ce serait “une fête pour Jéhovah”. En réalité, ils imitaient les Égyptiens (Exode 32:1-6). Jéhovah fut très mécontent, car ils agissaient en contradiction totale avec la Loi qu’il leur avait donnée au mont Sinaï. Des milliers d’entre eux furent tués. Pourquoi avaient-ils agi ainsi? Ils connaissaient bien les commandements de Jéhovah, mais ils n’avaient manifestement pas cultivé une reconnaissance venant du cœur pour ceux-ci ni pour le fait que c’était le vrai Dieu qui les conduisait.
6. a) Que leur a fourni Jéhovah lorsqu’ils étaient dans le désert (I Corinthiens 10:3, 4)? b) Pourquoi certains ont-ils commencé à regretter ce qu’ils avaient en Égypte?
6 Quand ils quittèrent l’Égypte, les Israélites comme le “vaste mélange de gens” qui les suivaient savaient que c’était pour eux la meilleure chose à faire. Mais au bout d’un an, ils n’étaient toujours pas en Terre promise; ils n’avaient pas encore de maisons dans le “pays ruisselant de lait et de miel”. Cependant, tous avaient largement de quoi manger et surtout ils ne manquaient de rien sur le plan spirituel. La présence de la nuée et de la colonne de feu était une preuve constante que Dieu les conduisait. Au mont Sinaï et à la mer Rouge, ils avaient assisté à une démonstration terrifiante de la puissance de Jéhovah. Quant à l’alliance de la Loi, elle leur procurait nourriture et réconfort spirituels. De plus, elle leur apportait beaucoup sur le plan personnel. Elle leur montrait dans quels domaines ils devaient réformer leur conduite, leurs pensées et leurs mobiles afin de plaire à Jéhovah. Malheureusement, au lieu d’apprécier tout ce que Jéhovah faisait pour eux, ils commencèrent à regretter les choses matérielles qu’ils possédaient en Égypte. Ces regrets égoïstes causèrent la ruine de bon nombre d’entre eux. — Nombres 11:4-6, 31-34.
7. a) Lorsque les espions sont revenus faire leur rapport, pourquoi le peuple a-t-il parlé de retourner en Égypte? b) Qu’en est-il résulté (Hébreux 3:17, 19)?
7 Peu après, Moïse envoya des espions en Terre promise. À leur retour, ils reconnurent unanimement que c’était bien un pays qui “ruisselle de lait et de miel”. Mais dix d’entre eux eurent peur de ses habitants et furent effrayés par leurs villes fortifiées. Ils ne comptèrent pas sur Jéhovah de tout leur cœur et ils firent trembler les autres Israélites. Une fois encore, leurs pensées les ramenèrent en Égypte et ils parlèrent d’y retourner. À cause de son manque de foi, la génération entière des Israélites âgés de vingt ans et plus n’entra jamais en Terre promise, mais elle mourut dans le désert. — Nombres 13:27-33; 14:1-4, 29.
8. a) Que devaient faire Lot et sa famille pour échapper à la destruction de Sodome? b) Pourquoi la femme de Lot a-t-elle été changée en une colonne de sel? c) Quel message d’avertissement trouvons-nous dans ce drame?
8 Plus de 400 ans auparavant, la même leçon avait été mise en évidence dans des circonstances différentes. Lot, neveu d’Abraham, avait choisi de vivre à Sodome, ville prospère mais très corrompue. La corruption de cette ville et de son District était si grande que Jéhovah décida qu’elle serait détruite et qu’elle ne serait plus jamais reconstruite. Cependant, il envoya des anges pour sauver Lot et sa famille. Quand celui-ci avertit ses futurs gendres, ‘il passa à leurs yeux pour un homme qui plaisante’. Pourtant, ce n’était pas une plaisanterie. À l’aube, les anges firent sortir précipitamment Lot et sa famille hors de la ville et ils leur dirent de se sauver sans regarder derrière eux. Leur vie dépendait donc de leur obéissance. Lot et ses deux filles écoutèrent les instructions des anges et eurent la vie sauve. En revanche, la femme de Lot, qui hésitait sans doute à abandonner certains biens matériels, regarda en arrière et mourut, transformée en une colonne de sel. Prenons-nous à cœur la leçon de cet événement? Pour qu’elle ne nous échappe pas, Jésus la rappela lorsqu’il souligna la nécessité de fuir sans tarder du présent système. Avertissant ses auditeurs de ne pas se soucier à l’excès des choses matérielles, il leur dit en termes très concis: “Souvenez-vous de la femme de Lot.” (Genèse 19:12-26; Luc 17:31, 32). Mais comment pouvons-nous nous protéger des pièges dans lesquels sont tombés les Israélites et la femme de Lot?
‘ASPIRONS À UN LIEU MEILLEUR’
9. Qu’est-ce que la foi, et comment pouvons-nous la cultiver?
9 Si nous ne voulons pas risquer de regarder en arrière, il nous faut cultiver une foi toujours plus grande dans l’espérance qui nous est proposée. Hébreux 11:1 définit la foi comme “la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas”. C’est une assurance ou une garantie, comme un titre de propriété, que nous recevrons ce que Dieu a promis. La foi est fondée sur des preuves puissantes, si bien que nous avons des raisons solides de croire à des réalités futures que nous ne voyons pas encore. Cela ne signifie pas que nous sommes crédules, prêts à croire une chose tout simplement parce qu’elle nous paraît bonne. Pour posséder la foi véritable, nous devons nous intéresser suffisamment aux faits qui en constituent le fondement afin de bien les connaître. Il nous faut aussi réfléchir sérieusement à l’influence que les choses apprises ont sur notre vie et en être sincèrement reconnaissants.
10. a) Comment Abraham a-t-il démontré sa foi, et pendant combien de temps? b) Comment savons-nous qu’il a bien agi?
10 Abraham avait une telle foi. C’est pourquoi, obéissant aux instructions de Jéhovah, il laissa derrière lui la ville prospère d’Ur en Chaldée et se mit en route pour Canaan, un pays lointain qu’il n’avait jamais vu auparavant. Il y vécut comme un résident étranger, ne s’attachant, par précaution, à aucune ville ou royaume. “Il attendait en effet la ville qui a de vrais fondements [à savoir le Royaume messianique de Jéhovah] ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur.” S’il n’avait cessé de regretter la vie en Chaldée, il serait certainement retourné dans ce pays. Au contraire, ‘il aspirait à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu qui appartient au ciel’. (Hébreux 11:8-16.) Abraham n’a pas ‘aspiré’ à un “lieu meilleur” pendant seulement dix ou vingt ans, mais jusqu’à sa mort, soit 100 ans ou plus après son départ d’Ur. Il ne s’est pas contenté de dire qu’il avait la foi. Il a démontré celle-ci par ses œuvres. Sa récompense est donc assurée. La résurrection future d’Abraham est si certaine que Jésus déclara que ‘pour Dieu Abraham est vivant’. — Luc 20:37, 38; Jacques 2:18.
11. Comment Isaac et Jacob ont-ils démontré eux aussi qu’ils avaient la foi?
11 Mais que dire d’Isaac, fils d’Abraham, et de Jacob, fils d’Isaac? Certes, ils n’avaient jamais connu la vie en Chaldée, mais ils ne sont pas pour autant allés voir à quoi ressemblait ce pays. Ils prirent à cœur les promesses divines que leurs parents leur firent connaître. Ils cultivèrent la même foi qu’Abraham. Eux aussi ‘aspiraient à un lieu meilleur’. Dieu n’eut pas honte d’eux. — Hébreux 11:9, 16, 20, 21; Genèse 26:24, 25; 28:20-22.
12. Comment Ésaü et Dinah se sont-ils attiré de graves ennuis?
12 En revanche, Ésaü, frère de Jacob, n’appréciait pas les choses spirituelles. Il épousa des femmes qui n’adoraient pas Jéhovah. Au lieu d’attacher du prix aux choses sacrées, il vendit son droit d’aînesse en échange d’un seul repas (Genèse 25:29-34; 26:34, 35; Hébreux 12:14-17). Il était du genre de ceux qui désirent satisfaire leurs désirs charnels sur-le-champ. Dinah, fille de Jacob, s’attira également de graves ennuis. Pourquoi? Parce qu’elle aimait la compagnie des “filles du pays”. — Genèse 34:1, 2.
13. a) Quelle vie le monde offre-t-il à ceux qui en font partie? b) Qu’est-ce qui nous empêchera de retourner dans le monde?
13 Si, à l’exemple d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, vous ‘aspirez vraiment à un lieu meilleur’, à vivre sous la domination du Royaume messianique de Jéhovah, alors ne vous laissez pas attirer de nouveau par le monde. Rappelez-vous que celui-ci n’a aucun avenir durable à nous offrir. Par contre, “celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. Et quelle vie agréable il connaîtra! — I Jean 2:17.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 172]
Souvenez-vous de la femme de Lot.
