Chapitre 1

Que deviendra la terre?

1. Qu’attendez-​vous de l’avenir, et pourquoi?

QU’ATTENDEZ-​VOUS de l’avenir, pour vous et pour les milliards d’habitants de la terre? Ne souhaiteriez-​vous pas jouir de la paix et de la sécurité, et vivre au milieu de gens qui s’aimeraient vraiment les uns les autres? Eh bien, c’est ce que peut vous apporter l’avenir, et beaucoup plus encore. Pourtant, ce n’est pas ce qu’escomptent la majorité de nos contemporains. Pourquoi?

2, 3. En quoi la menace d’une guerre nucléaire influence-​t-​elle la façon dont beaucoup de gens considèrent l’avenir?

² La menace d’une guerre nucléaire a jeté de sérieux  doutes quant à l’avenir de l’humanité, au point qu’on se demande même s’il y en aura seulement un pour une bonne partie des humains. Pensez que lorsque la première bombe atomique fut larguée en 1945, à la fin de la guerre, plus de 70 000 hommes, femmes et enfants furent tués sur le coup. Des milliers d’autres personnes sont mortes dans les jours et les années qui suivirent, après d’horribles souffrances. Aujourd’hui, une simple ogive nucléaire renferme une puissance comparable à celle de toutes les bombes larguées durant la Seconde Guerre mondiale. Or, des dizaines de milliers de missiles nucléaires sont installés un peu partout dans le monde et prêts pour un tir immédiat. Et les nations dépensent chaque jour quelque deux milliards de dollars (soit plus de 15 milliards de francs français) dans la course aux armements, faisant ainsi trembler de peur de nombreux habitants du globe.

³ Mais s’il ne s’agissait que d’une “guerre nucléaire limitée”? Les conséquences seraient néanmoins effroyables. Selon Carl Sagan, savant très connu, même si les nations n’utilisaient qu’une fraction de leur puissance nucléaire, “il n’y a guère de doute que notre civilisation mondiale serait détruite. (...) Et l’extinction de l’espèce humaine semble bien être possible”. Beaucoup de gens s’efforcent de ne pas penser à une telle éventualité, mais cela n’éloigne pas le danger pour autant. D’autres, de plus en plus nombreux, ont formé des associations pour la “survie”. Espérant que des humains survivront, ils ont construit des abris en des lieux retirés et y ont stocké de la nourriture, des médicaments et même des armes pour chasser les intrus.

4. Pourquoi le saccage de notre environnement constitue-​t-​il un grave danger?

⁴ Outre une guerre nucléaire, les savants parlent aussi d’une éventuelle catastrophe mondiale qui résulterait de l’actuel saccage de notre environnement. La pollution de  l’air suscite de vives inquiétudes. On détruit les forêts à un rythme effarant, alors qu’elles jouent un rôle capital dans les cycles de l’oxygène et de la pluie, ainsi que dans la conservation du sol. Par ignorance ou par cupidité, l’homme ruine quantité de cultures vivrières. Les réserves d’eau sont souillées, souvent par des produits chimiques mortels. Or, toutes ces choses sont indispensables à la survie du genre humain.

5, 6. Pour quelles autres raisons les gens ne s’attendent-​ils pas à vivre un jour en sécurité et heureux?

⁵ Cependant, la violence et la criminalité qui obligent les gens à se barricader chez eux sont peut-être à vos yeux des dangers plus immédiats encore. Les troubles politiques et sociaux en sont un autre. Le chômage à une grande échelle et l’inflation galopante sont cause de privations et de frustrations. Pour beaucoup, la vie de famille est loin d’être satisfaisante; l’amour qui devrait unir les familles fait souvent défaut. Partout, c’est l’attitude du “moi d’abord” qui prédomine.

⁶ Alors, avons-​nous de bonnes raisons d’espérer vivre un jour dans la sécurité? Si notre avenir, à nous habitants de la terre, dépend exclusivement de ce que les hommes et les nations responsables de la situation sont disposés ou capables de faire, il est vraiment bien sombre. Mais est-​ce le cas?

DES FAITS QU’IL NE FAUT PAS IGNORER

7. a) Qu’est-​ce qui prouve que la Bible est bien la Parole de Dieu? b) Pourquoi est-​il indispensable de connaître la Bible?

⁷ Dans leurs prévisions, les humains oublient très souvent le Créateur de la terre et de l’humanité. Mais comment pouvons-​nous connaître ses intentions? En lisant la Bible. Ce livre affirme à maintes reprises que son contenu est d’origine divine, inspiré par Dieu. En est-​il vraiment ainsi? Si oui, votre vie dépend alors de votre attitude envers ce livre, de votre volonté de vous  y conformer. Du fait de l’importance de cette question, nous vous encourageons vivement à examiner personnellement la Bible. Vous constaterez le caractère extraordinaire de ses nombreuses prophéties qui reflètent une connaissance détaillée de l’avenir. Quand elle traite de questions vitales pour votre bonheur éternel, la Bible révèle une sagesse incomparable. Nous sommes persuadés que si vous examinez les faits objectivement, vous conviendrez que la Bible ne peut venir que d’une source surnaturelle, d’un Dieu qui aime vraiment les hommes *. Elle renferme des connaissances d’une importance capitale pour notre survie en cette période décisive de l’histoire humaine. Elle est donc à juste titre le livre le plus largement diffusé dans le monde. — Voir II Pierre 1:20, 21; 3:11-14; II Timothée 3:1-5, 14-17.

8. Par quel nom la Bible identifie-​t-​elle le Créateur de la terre?

⁸ Le premier verset de la Bible énonce une vérité fondamentale, savoir: “Dieu créa les cieux et la terre.” (Genèse 1:1 *). Alors que certains préfèrent ne pas donner de nom à Dieu, la Bible, elle, lui en donne un. Identifiant le Créateur par son nom, Genèse 2:4 dit que “Jéhovah Dieu fit la terre et le ciel”. (Voir aussi Genèse 14:22; Exode 6:3; 20:11.) Une grande partie de la Bible a été écrite en hébreu. Or, dans le texte hébreu, le nom personnel de Dieu apparaît presque 7 000 fois sous la forme du Tétragramme sacré (יהוה). Des traducteurs le rendent par Yahweh ou Yahvé, mais en français la forme la plus courante de ce nom est Jéhovah.

9. a) De qui Dieu tient-​il ce nom? b) Quelle est pour nous l’importance du nom de Dieu (Joël 2:32; Michée 4:5)?

⁹ Ce nom n’a pas été inventé par des hommes pieux,  mais c’est le Créateur lui-​même qui se l’est donné (Exode 3:13-15; Ésaïe 42:8). On ne peut le remplacer indifféremment par des noms comme Bouddha, Brahma, Allah ou Jésus, comme s’il s’agissait de termes interchangeables. C’est fort judicieusement que Moïse déclara à l’ancienne nation d’Israël: “Tu sais bien aujourd’hui, et tu dois le rappeler en ton cœur, que Jéhovah est le vrai Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas. Il n’y en a pas d’autre.” (Deutéronome 4:39). C’est le Dieu que Jésus Christ pria; c’est à lui qu’il s’adressa en parlant du “seul vrai Dieu”. Aujourd’hui, il est adoré par des gens de toutes nations qui ont été instruits à son sujet. — Jean 17:3; Matthieu 4:8-10; 26:39; Romains 3:29.

10. Pourquoi la menace d’une guerre nucléaire ainsi que les ravages de la pollution ne contrecarreront-​ils pas le dessein de Dieu concernant la terre?

¹⁰ Étant donné que Jéhovah est le Créateur de la terre, la planète tout entière lui appartient et son avenir est entre ses mains (Deutéronome 10:14; Psaume 89:11). Les problèmes de l’humanité ne sont pas trop grands pour Dieu. Certes, la perspective d’une guerre nucléaire terrifie les humains, mais Dieu n’est-​il pas l’Auteur des lois qui régissent les forces atomiques que suppose l’existence de milliards d’étoiles? N’a-​t-​il pas la connaissance et la force indispensables pour préserver la vie sur la terre? Pareillement, les problèmes causés par les hommes qui, par ignorance et par cupidité, ont pollué leur environnement ne contrecarreront pas le dessein du Dieu Tout-Puissant. Celui qui possède la sagesse et la puissance nécessaires pour créer la terre et les formes de vie fascinantes qui la peuplent est également capable de donner un nouveau départ à celles-ci, si telle est sa volonté (Ésaïe 40:26; Psaume 104:24). Quel est donc le dessein de Jéhovah pour notre terre, notre demeure?

 PENDANT COMBIEN DE TEMPS LA TERRE SUBSISTERA-​T-​ELLE?

11. a) Selon certains savants, que deviendra finalement la terre? b) Qui est plus savant qu’eux sur cette question, et pourquoi?

¹¹ Le dessein de Dieu est-​il de détruire la terre et toutes les formes de vie qui la peuplent? Certains astronomes avancent comme théorie que notre soleil va exploser et s’agrandir au point de consumer la terre. D’autres prétendent qu’en raison même de la nature de l’univers physique il viendra un temps où le soleil ne brillera plus et où la terre ne pourra plus entretenir la vie. Ont-​ils raison? Que dit le Créateur, la Source de l’énergie et de la matière, l’Auteur des lois dont dépend notre existence? — Job 38:1-6, 21; Psaume 146:3-6.

12. Comment les paroles rapportées en Ecclésiaste 1:4 se sont-​elles révélées exactes?

¹² Jéhovah inspira le sage roi Salomon pour qu’il écrive au sujet de la vie de l’homme comparée à l’existence de la terre. En Ecclésiaste 1:4, Salomon s’exprima donc ainsi: “Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” L’histoire de l’humanité confirme la véracité de ces propos. Alors que chaque génération d’humains a été remplacée par une autre, la terre, notre planète, est toujours là. Mais pour combien de temps? Selon la leçon littérale de la Traduction du monde nouveau, “jusqu’à des temps indéfinis”. Que faut-​il entendre par là?

13. a) Que peut signifier l’expression “temps indéfinis”? b) Pourquoi peut-​on néanmoins être sûr que la terre subsistera toujours?

¹³ Le mot hébreu ʽôlam, rendu ici par “temps indéfinis”, désigne fondamentalement une période de temps qui, par rapport au présent, est indéterminée ou cachée, mais de longue durée. Il peut signifier “toujours”. Est-​ce le cas dans ce passage, ici, ou bien ce terme indique-​t-​il que dans un certain futur indéterminé, à une date qui nous est cachée, la terre finira peut-être par être détruite? Selon la Bible, diverses choses qui devaient durer “jusqu’à  des temps indéfinis” ont finalement pris fin (voir Nombres 25:13; Hébreux 7:12). Mais les Écritures associent aussi ʽôlam à l’éternité, par exemple en parlant du Créateur lui-​même (voir Psaume 90:2 et I Timothée 1:17). Pour ce qui est du sens de ce mot en rapport avec la terre, nous ne sommes pas laissés dans le doute. En effet, nous lisons en Psaume 104:5: “Il a fondé la terre sur ses lieux fixes; elle ne chancellera pas jusqu’à des temps indéfinis, ou à jamais *.” — Voir aussi Psaume 119:90.

14. Comment savons-​nous que notre planète ne deviendra pas un jour une terre désolée et stérile?

¹⁴ Toutefois, ce qui subsistera toujours, ce n’est pas une terre aride et stérile. Jérémie 10:10-12 nous dit en effet: “Jéhovah est Dieu en vérité. (...) Il est Celui qui a fait la terre par sa force, Celui qui a solidement établi le sol productif par sa sagesse, et Celui qui, par son intelligence, a tendu les cieux.” Notez que Dieu n’a pas seulement fait “la terre”, mais qu’il a aussi établi “le sol productif”. À la place de cette dernière expression, bon nombre de traducteurs rendent le mot hébreu tévél simplement par “monde”. Cependant, selon William Wilson (dans son Old Testament Word Studies), tévél signifie “la terre fertile et habitée, le globe, le monde habitable”. Concernant le dessein de Jéhovah pour la terre fertile et habitée, Psaume 96:10 renferme ces paroles rassurantes: “Jéhovah lui-​même est devenu roi. Le sol productif aussi se trouve solidement établi, de sorte qu’il ne peut chanceler.” — Voir aussi Ésaïe 45:18.

15. En quoi cela est-​il conforme à la prière que Jésus apprit à ses disciples?

¹⁵ C’est donc à propos de la terre, de la planète où nous vivons, que Jésus Christ apprit à ses disciples à  prier Dieu comme suit: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” — Matthieu 6:9, 10.

16. a) Quel genre d’humains vivront alors sur la terre? b) Qu’est-​ce que la “nouvelle terre” dont parle la Bible?

¹⁶ La volonté de Jéhovah n’est pas que la terre soit habitée par des humains n’ayant aucun respect pour son Propriétaire ni peu d’amour les uns pour les autres. Il y a bien longtemps, il a fait cette promesse: “Les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Psaume 37:9, 29). “La terre habitée à venir” dont la Bible fait mention sera peuplée d’humains qui craignent Dieu et qui aiment sincèrement leurs semblables (Hébreux 2:5; voir Luc 10:25-28). Les changements qui s’opéreront ainsi sous la direction du Royaume céleste de Dieu seront si grands que les Écritures parlent d’“une nouvelle terre” — non pas d’un autre globe terrestre, mais d’une nouvelle société humaine qui vivra dans les conditions paradisiaques que le Créateur de l’homme s’était proposé d’établir dès qu’il a commencé de créer la terre. — Révélation 21:1-5; Genèse 2:7-9, 15.

17. Pourquoi est-​il important d’apprendre dès maintenant les conditions requises par Dieu pour survivre?

¹⁷ La mise en place de cette “nouvelle terre” sera forcément précédée d’une grande destruction, telle que les humains n’en ont jamais connu. Effectivement, pour le bien de la terre et pour le bonheur de ceux qui se montrent vraiment reconnaissants envers son Créateur, Dieu va “saccager ceux qui saccagent la terre”. (Révélation 11:17, 18.) Le temps fixé par Dieu pour faire cela est très proche. Vous trouverez-​vous alors parmi les survivants? — I Jean 2:17; Proverbes 2:21, 22.

[Notes]

[Questions d’étude]

 [Illustration pleine page, page 5]