Chapitre 7

Des étrangers et des résidents temporaires dont la conduite est exemplaire

1, 2. Comment les étrangers sont-​ils souvent considérés, et pourquoi?

QUAND un homme est très différent des autres habitants d’une localité, il éveille la méfiance et sa conduite fait souvent l’objet d’une attention particulière. Malheureusement, certains adoptent des préjugés à l’égard d’une race, d’une nation ou d’une tribu tout entière à cause du mauvais comportement d’un seul étranger dans leur quartier. Même les gouvernements édictent des lois et des règlements qui ne visent que les étrangers, et si on estime que la conduite de l’un d’eux le rend indésirable, il peut être expulsé.

² Pourquoi cet état de choses doit-​il faire sérieusement réfléchir les chrétiens, et en quoi cela influe-​t-​il sur leur mode de vie?

3. a) Pourquoi les vrais chrétiens sont-​ils des “étrangers” dans le présent monde? b) Comment les non-croyants les considèrent-​ils, et pourquoi?

³ Dans le présent monde, les vrais chrétiens sont “des étrangers et des résidents temporaires”, car ils ont les yeux fixés sur la demeure permanente qui leur sera offerte dans les “nouveaux cieux” ou la “nouvelle terre” créés par Dieu (I Pierre 2:11; II Pierre 3:13). Comme les disciples authentiques de Jésus Christ s’efforcent d’agir et de penser en accord avec les Saintes Écritures, les non-croyants  et les pseudo-chrétiens peuvent les mépriser et ne voir en eux que des “étrangers” indésirables. Mais, quoi que pense le monde à son sujet, le chrétien ne devrait pas en éprouver de la honte, car du point de vue de Dieu, son état d’étranger est honorable. Par conséquent, il devrait faire tout son possible pour se conduire de façon à ce qu’on ne puisse rien lui reprocher.

4, 5. a) Au premier siècle de notre ère, pourquoi l’apôtre Pierre pouvait-​il dire des chrétiens qu’ils étaient des “résidents temporaires (...) dispersés”? b) Comment Jéhovah les considérait-​il?

⁴ Dans sa première lettre, l’apôtre Pierre fit remarquer à ses frères chrétiens qu’ils occupaient une position honorable en tant qu’“étrangers et résidents temporaires”. En effet, il la commence ainsi:

“Pierre, apôtre de Jésus Christ, aux résidents temporaires qui sont dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, à ceux qui ont été choisis selon la prescience de Dieu le Père, avec sanctification par l’esprit, pour qu’ils soient obéissants et aspergés avec le sang de Jésus Christ.” — I Pierre 1:1, 2.

⁵ Au premier siècle de notre ère, les croyants étaient dispersés dans le monde et vivaient au milieu d’une nombreuse population non chrétienne. Ils étaient souvent méprisés injustement par leurs voisins. Ils durent donc puiser du courage dans ce que Pierre leur écrivit concernant les sentiments de Jéhovah à leur égard. Ainsi, ils étaient ‘ceux qui avaient été choisis’ par Dieu, ses élus. Le Très-Haut avait fait d’eux sa possession, son peuple. Bien avant que la congrégation chrétienne, composée de Juifs et de non-Juifs, ne vînt à l’existence, le Tout-Puissant avait prévu la formation de ce groupe de serviteurs dispersés dans diverses parties du monde. Grâce à l’opération de l’esprit de Dieu, ils furent sanctifiés, c’est-à-dire mis à part pour un service sacré. Le dessein de Jéhovah était qu’ils deviennent ses enfants obéissants,  disposés à faire sa volonté. Ils ont dû certainement être très touchés d’apprendre à quoi le Souverain universel allait les utiliser, et cela les a sans doute incités à vivre en harmonie avec le noble but que Dieu leur avait assigné.

6. a) Qu’est-​ce qui permettait aux chrétiens d’être considérés comme purs par Dieu? b) Que peut signifier également le fait qu’ils étaient “aspergés avec le sang de Jésus Christ”?

⁶ Ce n’est évidemment pas en raison de leurs mérites personnels que les croyants furent choisis et sanctifiés pour former un peuple pour Dieu. Tous étaient pécheurs et avaient besoin d’être purifiés. C’est pourquoi l’apôtre Pierre parle d’eux comme ayant été “aspergés avec le sang de Jésus Christ”. Cela nous rappelle les rites que devait accomplir un Israélite devenu impur aux yeux de Dieu pour avoir, par exemple, touché un cadavre humain. Pour être purifié, il devait être aspergé d’eau de purification (Nombres 19:1-22). De même, les bienfaits du sacrifice propitiatoire de Jésus Christ furent appliqués aux chrétiens pour leur permettre d’avoir une bonne conscience devant Dieu et de s’approcher de lui avec franchise par la prière (Hébreux 9:13, 14; 10:19-22). Notons également que lorsque les Israélites furent admis dans une alliance avec Jéhovah, Moïse aspergea le peuple avec le sang des victimes sacrificielles (Exode 24:3-8). Par conséquent, l’expression “aspergés avec le sang de Jésus Christ” pouvait aussi attirer l’attention de ces croyants sur le fait qu’ils étaient entrés dans une nouvelle alliance qui avait été validée par le sang de son médiateur, Jésus Christ, et que maintenant ils avaient part aux bienfaits dispensés par cette alliance.

7. Quelle est notre obligation en tant qu’“étrangers”?

⁷ Comme au premier siècle, les fidèles disciples de Jésus Christ occupent aujourd’hui une position honorable aux yeux de Jéhovah Dieu. Dans le présent monde, ils doivent être des “étrangers” et des “résidents temporaires”  dont la conduite est exemplaire, sans quoi ils risqueraient de jeter l’opprobre sur Jéhovah Dieu et sur la congrégation de son peuple. Chacun doit donc prendre à cœur l’exhortation suivante de l’apôtre Pierre: “Bien-aimés, je vous exhorte, comme des étrangers et des résidents temporaires, à continuer de vous abstenir des désirs charnels qui combattent contre l’âme.” — I Pierre 2:11.

8. À quoi ne devrions-​nous pas être trop attachés, et pourquoi?

⁸ Puisque nous sommes “des étrangers et des résidents temporaires” dans le présent système appelé à disparaître, nous ne pouvons pas nous permettre d’être trop attachés aux choses qui en font partie. Ni liens, ni chagrins, ni joies, ni biens matériels ne sont permanents sur cette terre. Des temps et des événements imprévus nous arrivent à tous et peuvent bouleverser notre vie de façon soudaine et dramatique (Ecclésiaste 9:11). Il est donc sage de tenir compte de ce conseil de l’apôtre Paul: “Que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas, et aussi que ceux qui pleurent soient comme ceux qui ne pleurent pas, et ceux qui se réjouissent comme ceux qui ne se réjouissent pas, et ceux qui achètent comme ceux qui ne possèdent pas, et ceux qui usent du monde comme ceux qui n’en usent pas pleinement; car la scène de ce monde est en train de changer.” (I Corinthiens 7:29-31). Si nous étions uniquement préoccupés par les chagrins ou les joies qui résultent de ces situations et de ces relations humaines bien précaires, cela nous empêcherait de nous approcher du Très-Haut et de son Fils, ce qui nous serait préjudiciable.

9, 10. a) Qu’est-​ce qui explique l’attitude des gens envers l’acquisition des choses matérielles? b) Pourquoi notre attitude à cet égard devrait-​elle être différente de celle des non-croyants?

⁹ La situation de la majorité des humains démontre clairement que nous ne devrions pas essayer ‘d’user pleinement de ce monde’. En général, ou bien ils ne connaissent  pas la promesse de Dieu d’établir “de nouveaux cieux et une nouvelle terre”, ou bien ils n’exercent pas vraiment la foi dans la venue d’un tel ordre nouveau et juste. Leur intérêt ne peut donc se porter que sur leur vie présente. Comme ils n’ont pas de ferme espérance pour l’avenir, ils se préoccupent uniquement de leurs besoins quotidiens et sont résolus à profiter au maximum du présent monde (Matthieu 6:31, 32). Leur regard s’allume à l’idée de se procurer des vêtements élégants, des bijoux étincelants, des ornements coûteux, de beaux meubles ou une maison luxueuse. Peut-être cherchent-​ils même à impressionner les autres par leurs biens matériels. — I Jean 2:15-17.

¹⁰ Le chrétien, au contraire, sait qu’il a devant lui un avenir éternel. Il serait donc insensé de sa part de se laisser accaparer par les problèmes de la vie au point de n’avoir pratiquement plus de temps à accorder au Créateur de qui dépend son avenir. Cela ne signifie pas que les vrais adorateurs de Dieu ne doivent pas profiter raisonnablement des bonnes choses que l’argent peut acheter. Toutefois, si nous nous considérons vraiment comme des “résidents temporaires” dans le présent monde, nous ne devrions jamais permettre même à des distractions saines ou à des biens matériels utiles de devenir le centre d’intérêt de notre vie. Sans gaspiller nos biens ou négliger d’en prendre soin, il est sage d’adopter à leur égard la même attitude que les gens honnêtes qui se contentent de louer un appartement meublé, des outils, du matériel ou tout autre objet dont ils ont besoin. Ils prennent bien soin de ces choses, mais ne s’y attachent jamais complètement comme s’ils devaient toujours les avoir en leur possession. Nous devrions montrer dans notre vie qu’à nos yeux rien dans le présent système n’est permanent et que nous ne sommes que des “étrangers” et des “résidents temporaires” en marche vers le nouvel ordre de choses que Dieu a promis de créer.

 ‘ABSTENEZ-​VOUS DES DÉSIRS CHARNELS’

11. Qu’est-​ce qui fait partie des désirs charnels dont nous devrions nous abstenir?

¹¹ Cependant, pour réussir sa vie de chrétien, il ne suffit pas de reconnaître que dans le présent monde la vie est sujette à des changements imprévisibles. Il faut également prendre à cœur l’exhortation biblique de ‘s’abstenir des désirs charnels’, c’est-à-dire des appétits et des désirs mauvais qui résident dans les membres de notre corps. La lettre de l’apôtre Paul aux Galates nous apprend quels péchés ces mauvaises tendances nous incitent à commettre. Après avoir montré que celui qui marche par l’esprit de Dieu n’exécute “aucun désir charnel”, l’apôtre énumère ainsi les œuvres de la chair: “la fornication, l’impureté, l’inconduite, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les inimitiés, la querelle, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies et autres choses semblables.” — Galates 5:16, 19-21.

12, 13. a) De quelle manière les désirs charnels ‘combattent-​ils contre l’âme’? b) Que devrions-​nous faire pour être jugés purs par Dieu?

¹² À cause du péché héréditaire, nous sommes sujets à des impulsions violentes qui nous poussent à pratiquer les œuvres de la chair et à ‘exécuter des désirs charnels’. Les appétits malsains sont comme des envahisseurs qui cherchent à dominer toute notre âme, notre personne tout entière, pour l’amener à céder à ses passions pécheresses. L’apôtre Paul savait très bien quel combat intérieur peut alors se livrer chez chacun de nous. Parlant de lui-​même, il écrivit: “Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon; car la faculté de souhaiter est présente chez moi, mais la faculté de faire ce qui est excellent n’est pas présente. Car le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.” (Romains 7:18, 19). Ce conflit obligeait Paul à ‘bourrer son corps de coups  et à l’emmener comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, il ne devienne, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé’. — I Corinthiens 9:27.

¹³ De même, si nous voulons rester purs devant Dieu et recevoir sa bénédiction, nous ferons des efforts pour maîtriser nos mauvais désirs. Pourquoi devrions-​nous rendre plus dur encore un combat déjà difficile en recherchant des distractions, des lectures, des fréquentations et des situations qui ne peuvent que stimuler et intensifier nos tendances pécheresses? En outre, et c’est plus important encore, il nous faut faire quelque chose pour nous protéger. Il est bon de nous rappeler que nous ne pouvons y parvenir par nos propres forces, mais que nous avons besoin de l’encouragement de nos frères dévoués et de l’aide de l’esprit de Dieu. L’apôtre Paul exhorta Timothée en ces termes: “Poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” (II Timothée 2:22). Si c’est ce que nous faisons, alors, avec l’aide de l’esprit saint, nous réussirons à empêcher les mauvais désirs de l’emporter sur nous. Ainsi, en gardant nos pensées fixées sur ce qui est vrai, juste, chaste, aimable, vertueux et louable, nous résisterons aux désirs charnels et nous n’encourrons pas la désapprobation de Dieu (Philippiens 4:8, 9). Ainsi nous n’échouerons pas nous-​mêmes après nous être efforcés d’aider les autres à réussir.

UNE BELLE CONDUITE PEUT AIDER LES AUTRES À ACCEPTER LE VRAI CULTE

14. Comment ceux qui nous voient nous “abstenir des désirs charnels” peuvent-​ils en retirer des bienfaits?

¹⁴ En ‘s’abstenant des désirs charnels’, on se procure encore un autre précieux bienfait. En effet, l’apôtre Pierre écrivit: “Ayez toujours une belle conduite parmi les nations, afin que, sur le point même où elles parlent contre vous comme contre des malfaiteurs, elles en  viennent à glorifier Dieu au jour de son inspection, à cause de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires.” — I Pierre 2:12.

15. Quelles fausses accusations étaient portées contre les chrétiens au premier siècle de notre ère?

¹⁵ Au premier siècle, les chrétiens étaient souvent présentés sous un faux jour et décrits comme des “malfaiteurs”. Les accusations suivantes en sont des exemples caractéristiques: “Ces hommes-​là (...) troublent grandement notre ville, et ils annoncent des coutumes qu’il ne nous est permis ni d’accepter ni de pratiquer, étant donné que nous sommes Romains.” (Actes 16:20, 21). ‘Ces gens ont bouleversé la terre habitée.’ ‘Ils agissent à l’encontre des décrets de César; ils disent qu’il y a un autre roi, Jésus.’ (Actes 17:6, 7). L’apôtre Paul était accusé d’être ‘une peste qui suscitait des séditions chez tous les Juifs sur toute la terre habitée’. (Actes 24:5.) Des notables juifs de Rome déclarèrent à Paul: “Vraiment, pour ce qui est de cette secte, nous savons que partout on parle contre elle.” — Actes 28:22.

16. a) Quelle est la meilleure défense du vrai chrétien face aux calomnies? b) Quel bien cela peut-​il procurer à certains opposants?

¹⁶ Une belle conduite est la meilleure défense contre ces déclarations mensongères. Quand les chrétiens se montrent respectueux des lois, paient fidèlement leurs impôts et accomplissent volontiers toute “œuvre bonne”, s’ils sont travailleurs, honnêtes en affaires et sincèrement soucieux du bonheur de leurs semblables, les accusations portées contre eux se révéleront fausses (Tite 2:2 à 3:2). Cela peut même aider certaines personnes qui répètent des propos calomnieux sur leur compte à voir qu’elles se fourvoient et les inciter à adopter le vrai culte. Alors, au jour de l’inspection judiciaire de Dieu, ces personnes, qui présentaient auparavant les chrétiens sous un faux jour, se trouveront peut-être parmi celles qui glorifient et qui louent le Très-Haut.

17. Étant donné l’heureux effet de notre bonne conduite sur ceux qui l’observent, à quoi devrions-​nous veiller attentivement?

 ¹⁷ Sachant que la conduite irréprochable du chrétien exerce une telle force pour le bien, nous devrions sérieusement réfléchir à la façon dont nous traitons nos semblables et voir dans quelle mesure nous nous intéressons à eux. Nous ne désirons certainement pas fermer les yeux sur les besoins de nos voisins. Évidemment, nous ne nous montrerons pas aimables, prévenants et polis envers eux parce que c’est là une “bonne politique”, mais parce que c’est un aspect fondamental du christianisme. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus Christ donne le conseil suivant: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Matthieu 7:12). Les Écritures nous exhortent ainsi: “Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, faisons le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi.” (Galates 6:10). “Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes.” (Romains 12:18). “Poursuivez toujours ce qui est bien, les uns envers les autres, et pour tous les autres.” — I Thessaloniciens 5:15.

18, 19. En harmonie avec I Pierre 3:8, que devrait-​on pouvoir dire concernant notre attitude et nos actions en tant que chrétiens?

¹⁸ Il est clair qu’être chrétien implique davantage que s’acquitter de certains devoirs fondamentaux, tels que la fréquentation des réunions chrétiennes et la propagation des vérités bibliques (Matthieu 28:19, 20; Hébreux 10:24, 25). Nous avons également pour obligation d’imiter le Fils de Dieu dans nos pensées et nos actions, et de modeler sur lui notre personnalité. L’apôtre Pierre écrivit: “Enfin, soyez tous dans de mêmes dispositions, vous mettant à la place d’autrui, ayant de l’affection fraternelle, pleins d’une tendre compassion, humbles d’esprit.” (I Pierre 3:8). Pour être “dans de mêmes dispositions”, il nous faut être “étroitement unis dans le même esprit  et dans la même pensée”. (I Corinthiens 1:10.) Nos pensées doivent être notamment en harmonie avec celles de Jésus Christ, qui démontra son amour en donnant sa vie pour nous (Jean 13:34, 35; 15:12, 13). Bien que les vrais disciples de Jésus Christ dans leur ensemble soient “dans de mêmes dispositions”, comme le prouvent l’amour et l’unité qu’ils manifestent dans le monde entier, nous devrions, individuellement, nous poser ces questions: “Est-​ce que je contribue vraiment à cet esprit d’unité et d’affection? Comment et dans quelle mesure?”

¹⁹ Si nous aimons vraiment nos frères spirituels, nous serons bons et miséricordieux envers eux. Si nous avons dû discuter d’un problème et que nous nous soyons mis d’accord sur une solution, nous ne nous montrerons pas rancuniers et nous n’éviterons pas délibérément les membres de la congrégation chrétienne qui ont peut-être été à l’origine du problème. En harmonie avec le conseil de Pierre, nous devons veiller à ne pas devenir insensibles, durs et orgueilleux, ce qui est très courant dans le présent monde. Il devrait être manifeste que ‘nous nous mettons à la place d’autrui’, que nous sommes sensibles aux souffrances de nos semblables, que nous éprouvons pour nos frères spirituels un amour ou une affection chaleureuse ainsi qu’une “tendre compassion”, et que nous n’avons pas une trop haute opinion de nous-​mêmes, mais que nous sommes “humbles d’esprit” et disposés à servir notre prochain. — Comparez avec Matthieu 18:21-35; I Thessaloniciens 2:7-12; 5:14.

20. Que devons-​nous faire pour obéir au conseil donné en I Pierre 3:9?

²⁰ Cependant, nous ne ferons pas preuve de compassion et de bonté uniquement envers nos frères dans la foi (Luc 6:27-36). En effet, l’apôtre Pierre poursuit en exhortant les chrétiens à ‘ne pas rendre le mal pour le mal, ni l’insulte pour l’insulte; au contraire, de bénir’. (I Pierre 3:9.) Cela ne veut pas dire que nous louerons les personnes  qui nous insultent ou que nous leur témoignerons de l’affection. Mais nous obtiendrons les meilleurs résultats et nous goûterons au bonheur le plus grand et à la paix de l’esprit la plus profonde si nous continuons à les traiter avec bonté et prévenance, tout en gardant l’espoir qu’elles changeront d’attitude afin de bénéficier des bénédictions divines.

POURQUOI NE FAUT-​IL PAS SE VENGER?

21. Comment l’exemple de Jésus nous aide-​t-​il à ne pas nous venger?

²¹ Le fait que Jéhovah Dieu nous a miséricordieusement pardonné nos péchés grâce au sacrifice de Jésus devrait nous inciter à traiter même nos ennemis avec bonté et compassion. Jésus Christ déclara: “Si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes.” (Matthieu 6:15). Par conséquent, nous hériterons les bénédictions divines éternelles dans la mesure où nous nous serons montrés disposés à bénir les autres. Si Jéhovah Dieu permet que nous soyons maltraités, c’est, entre autres raisons pour nous donner l’occasion de démontrer que nous sommes miséricordieux et compatissants envers nos semblables. Voilà l’idée qu’exprime l’apôtre Pierre lorsqu’il ajoute: “C’est à cette voie [bénir ceux qui cherchent à vous nuire] que vous avez été appelés, afin d’hériter une bénédiction.” (I Pierre 3:9). Cela ne signifie pas que notre Père céleste désire qu’on nous fasse du mal, mais simplement qu’il n’intervient pas pour nous épargner les difficultés communes à tous les humains pécheurs qui vivent dans le présent monde imparfait. Nous avons ainsi l’occasion de prouver si nous désirons vraiment lui ressembler, c’est-à-dire être bons, compatissants et miséricordieux.

22. Comment Psaume 34:12-16 nous encourage-​t-​il à rejeter l’esprit de vengeance?

²² Puis, continuant à nous encourager à ne pas nous  venger, que ce soit en paroles ou en actes, Pierre cite Psaume 34:12-16 et écrit:

“En effet: ‘Celui qui veut aimer la vie et voir des jours heureux, qu’il garde sa langue de ce qui est mauvais et ses lèvres de proférer la tromperie, mais qu’il se détourne de ce qui est mauvais et fasse ce qui est bon; qu’il cherche la paix et la poursuive. Car les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font des choses mauvaises.’” — I Pierre 3:10-12.

23, 24. a) Que signifie pour nous “aimer la vie” et désirer “voir des jours heureux”? b) Quel avantage y a-​t-​il à montrer que nous aimons la vie?

²³ Ces paroles de Pierre montrent bien que le meilleur mode de vie, le seul qui soit valable, consiste à traiter tout le monde avec bonté. Celui qui ‘aime la vie’, qui reconnaît qu’elle est un don de Dieu et qui désire voir “des jours heureux”, des jours qui donnent un but et un sens à sa vie, celui-là le prouve en contribuant au bonheur de ses semblables. Il maîtrise sa langue en ne s’en servant pas pour dénigrer, insulter, tromper ou escroquer autrui. Il fuit tout ce qui est mauvais et fait ce qui est bon du point de vue de Dieu. Puisqu’il recherche et poursuit la paix il ne se montre ni agressif ni belliqueux, mais s’efforce au contraire de favoriser de bonnes relations entre lui et ses semblables ainsi qu’entre eux. — Romains 14:19.

²⁴ L’homme qui démontre qu’il aime la vie en aidant les autres à jouir du bonheur et de la paix est un compagnon recherché. Ceux qui le côtoient lui montreront par leurs paroles et par leurs actions qu’il est à leurs yeux utile, désiré et aimé. C’est pourquoi sa vie ne sera jamais vide ni dénuée de signification. — Proverbes 11:17, 25.

25. Pourquoi pouvons-​nous compter avec certitude sur la sollicitude et sur l’aide de Dieu?

²⁵ Bien que sa bonté ne soit pas toujours récompensée, celui qui agit ainsi est sûr de bénéficier de la sollicitude  et de l’amour de Jéhovah Dieu. Puisque les yeux du Très-Haut veillent sur les justes et que ses oreilles sont toujours prêtes à les écouter, il sait exactement quels sont leurs besoins et il peut intervenir rapidement pour les satisfaire. Assurément, il leur fera “voir des jours heureux”, car la piété dont ils font preuve “possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir”. (I Timothée 4:8.) En revanche, ceux qui pratiquent le mal, c’est-à-dire qui ne travaillent pas à la paix et au bonheur des autres, ne peuvent espérer recevoir l’approbation divine. La “face” de Dieu est contre eux et ils sont condamnés, car rien ne lui échappe.

UNE VOIE BÉNÉFIQUE

26. Selon Pierre, qui pourrait désirer nous voir revenir aux pratiques corrompues du monde?

²⁶ Si nous ne perdons pas de vue les bienfaits qui résultent d’une bonne conduite, nous résisterons plus facilement à la tentation de nous livrer aux pratiques corrompues du monde. L’apôtre Pierre nous y encourage vivement en disant:

“Car il vous suffit d’avoir accompli, dans le temps qui est maintenant passé, la volonté des nations, quand vous marchiez dans l’inconduite, les convoitises, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illicites. Comme vous ne continuez pas à courir avec eux dans cette course vers le même bourbier de débauche, ils sont déconcertés et parlent de vous en mal. Mais ces gens rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts. C’est pour cela, en effet, qu’aux morts aussi la bonne nouvelle a été annoncée, afin qu’ils soient jugés quant à la chair du point de vue des hommes, mais qu’ils vivent quant à l’esprit du point de vue de Dieu.” — I Pierre 4:3-6.

27. Pourquoi ne devrions-​nous jamais désirer nous replonger dans la corruption du monde?

²⁷ Le chrétien qui lorsqu’il ignorait le dessein et la volonté de Dieu, a peut-être consacré du temps à satisfaire  ses mauvais désirs et ses passions pécheresses, devrait certainement se dire que cela suffit et ne plus avoir envie de mener à nouveau une vie caractérisée par les excès et l’absence de discipline morale. Nous ne voudrions jamais oublier à quel point une vie de jouissance égoïste est inutile et vide de sens, sans parler de la honte qui en résulte (Romains 6:21). Les spectacles vulgaires ou obscènes, les danses lascives, la musique frénétique qui excite les sens, tous ces divertissements si populaires dans le monde aujourd’hui ne devraient pas nous attirer, mais nous répugner. Bien qu’il puisse être pénible d’essuyer les critiques de nos anciens compagnons parce que nous fuyons ces choses, nous n’avons certainement rien à gagner à nous joindre à leurs fêtes dissolues et à adopter leur mode de vie effréné. Au contraire, nous risquerions de perdre beaucoup si nous suivions les voies du monde. Tous ceux qui pratiquent le mal doivent rendre des comptes à Jésus Christ, celui que Jéhovah Dieu a désigné pour juger les vivants et les morts (II Timothée 4:1). Ce jugement étant inéluctable, il fallait que la “bonne nouvelle” soit annoncée aux “morts”, c’est-à-dire à ceux qui étaient morts spirituellement et qui avaient besoin de se repentir, de se retourner et, grâce aux bienfaits du sacrifice propitiatoire du Christ, de venir à la vie du point de vue de Dieu.

28. a) Pourquoi arrive-​t-​il que les chrétiens “soient jugés quant à la chair du point de vue des hommes”? b) Pourquoi un tel jugement ne devrait-​il pas nous troubler?

²⁸ Les humains qui se repentent sont vraiment précieux aux yeux de Dieu, qui désire les voir jouir éternellement d’une vie heureuse. Toutefois, ceux qui aiment le monde ne reconnaissent pas que les vrais chrétiens bénéficient d’excellentes relations avec le Créateur. Ils ne font pas la différence entre les disciples de Jésus et les autres hommes, et ils les jugent “quant à la chair”, autrement dit d’après les apparences. Toutefois, même si leur opinion  sur nous est défavorable, cela ne devrait pas nous troubler. Ce qui compte vraiment, c’est de savoir si Jéhovah Dieu nous juge ‘vivants quant à l’esprit’, c’est-à-dire en train de mener une vie spirituelle. Il en sera bien ainsi si nous continuons à vivre en harmonie avec ses commandements.

29. Quelles bonnes raisons avons-​nous de garder une excellente conduite?

²⁹ En vérité, nous avons de bonnes raisons de garder une excellente conduite en tant qu’“étrangers et résidents temporaires” dans le présent système. C’est d’abord un commandement du Très-Haut. D’autre part, puisqu’il nous donne l’exemple en se montrant lui-​même bon et miséricordieux envers nous, nous sommes dans l’obligation d’être pleins d’égards, de compassion et d’indulgence envers les autres. Par notre conduite digne d’éloges, nous donnerons un bon témoignage qui rejaillira sur notre Dieu et nous aiderons d’autres personnes à devenir ses serviteurs. Enfin, seule une bonne conduite nous permettra de jouir de la bénédiction de Jéhovah et de recevoir la vie éternelle dans un lieu de résidence permanent. Aucun autre mode de vie ne procure autant de bienfaits dès maintenant et ne renferme une aussi merveilleuse promesse pour l’avenir.

[Questions d’étude]