Chapitre 11

Vivez dans l’attente de la réalisation de la promesse

1, 2. a) Selon l’immuable “parole de Dieu”, qu’est-​ce qui doit encore arriver? Quelles questions cela soulève-​t-​il? b) Comment l’apôtre Pierre décrit-​il ce qui va arriver à l’actuel système de choses?

LE PRÉSENT système mondial est sur le point d’être complètement remplacé. Ce bouleversement, qui touchera tous les aspects de la vie humaine, est inéluctable, car l’infaillible “parole de Dieu” a décrété la fin des cieux et de la terre de maintenant et leur remplacement par de nouveaux cieux et une nouvelle terre glorieux. Quelles en seront les conséquences pour nous? Comment pouvons-​nous montrer que nous vivons dans l’attente de la réalisation de la promesse de Jéhovah Dieu?

² Après avoir fait allusion au déluge universel du temps de Noé, l’apôtre Pierre écrit: “Les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” (II Pierre 3:7). Puis il ajoute que le jour vient où “les cieux disparaîtront dans un sifflement, mais où les éléments chauffés à l’extrême se dissoudront, et où la terre et les œuvres qui y sont seront découvertes”. — II Pierre 3:10.

3. Eu égard au récit de la Genèse, que devons-​nous conclure logiquement quant à l’univers matériel, y compris notre planète?

³ Faut-​il conclure de ces propos divinement inspirés que notre planète, le soleil, la lune et les étoiles seront  réellement détruits? Avant de répondre à cette question, voyons d’abord comment Dieu considère sa création. D’après la Genèse, à la fin de la période de création, “Dieu vit tout ce qu’il avait fait et voici que cela était très bon”. (Genèse 1:31.) Les premiers humains avaient la perspective de vivre heureux et pour toujours sur la terre, à condition qu’ils restent obéissants à Dieu (Genèse 2:16, 17; 3:3). Rien dans le récit de la Genèse ne laisse entendre que la terre n’était qu’une demeure temporaire pour l’homme et qu’elle serait détruite lors d’un futur jour de jugement. Le dessein de Dieu était donc logiquement que l’univers matériel, y compris notre planète, continue à exister indéfiniment.

4. a) Quelle distinction Pierre fit-​il en rapport avec la situation du monde avant et après le déluge? b) Que n’a pas fait le déluge?

⁴ D’ailleurs, l’apôtre Pierre fait la distinction entre 1) les “cieux dès les temps antiques et, bien compacte, une terre sortant de l’eau et se trouvant au milieu de l’eau”, et 2) “les cieux et la terre de maintenant”. (II Pierre 3:5, 7.) Or, la terre d’avant le déluge est bien la même que celle d’aujourd’hui. Il est vrai que le déluge transforma le relief de notre globe et qu’avec la disparition de la couche d’eau suspendue au-dessus de l’atmosphère terrestre l’univers visible apparut différent à la vue des hommes. Toutefois, ces modifications ne furent qu’un effet secondaire du déluge dont la raison d’être n’était pas la destruction de la planète elle-​même, mais celle de la société humaine impie qui se trouvait hors de l’arche. Par le déluge, toutes les œuvres de cette société humaine éloignée de Dieu furent englouties.

5. Pour qu’il y ait une ressemblance entre le déluge universel et le jour de jugement, que doit-​il se passer?

⁵ Par conséquent, s’il doit y avoir une ressemblance avec le déluge universel, tout ce qui est lié à la société humaine corrompue de maintenant doit disparaître comme par le feu. Oui, toutes les œuvres humaines conçues  après le déluge sont vouées à la destruction au jour du jugement.

6. Le “feu” qui mettra fin au vieil ordre sera-​t-​il littéral?

⁶ Le livre biblique de la Révélation confirme que le “feu” dont il est question ici symbolise le caractère complet de cette destruction. Le Seigneur Jésus Christ y est décrit comme un roi engagé dans une guerre. Celle-ci provoquera une grande hécatombe, et de nombreux cadavres seront abandonnés sur le sol pour être dévorés par les oiseaux qui se nourrissent de charogne (Révélation 19:15-18). Cette description ne pourrait se réaliser, même sur une toute petite échelle, si notre planète devait être littéralement réduite en cendres.

7. Qu’indiquent les paroles de II Pierre 3:10 concernant la destruction à venir?

⁷ Ainsi donc, la destruction de la terre et des cieux d’à présent, telle qu’elle est décrite par Pierre, est en réalité la destruction de la société humaine impie. Les gouvernements humains qui, tels des “cieux” l’ont dominée, disparaîtront (comparez avec Ésaïe 34:2-5; Michée 1:3, 4). Le bruit que fera leur écroulement, et qui est comparé au “sifflement” qu’émet un jet de vapeur sous pression, augmentera en intensité. Les “éléments”, c’est-à-dire l’esprit qui inspire aux humains impies leurs pensées, leurs projets, leurs paroles et leurs actions, lesquels déshonorent Dieu, seront dissous ou réduits à néant (comparez avec Actes 9:1; Éphésiens 2:1-3). Cela signifiera la fin de toutes les philosophies, théories, dispositions et entreprises qui reflètent l’esprit des humains éloignés du Très-Haut. “La terre et les œuvres qui y sont seront découvertes” ou reconnues comme méritant la destruction. Aucun membre de la société humaine corrompue, la “terre”, ne pourra y échapper (comparez avec Genèse 11:1; Ésaïe 66:15, 16; Amos 9:1-3; Sophonie 1:12-18). Il sera alors révélé que toutes les œuvres des hommes qui méprisent la loi, leurs institutions et  leurs organisations, comme tout ce qui a été édifié à partir d’elles, sont désapprouvées par Dieu qui les fera disparaître comme des déchets sans valeur.

8. Puisque le présent système sera totalement détruit, quel conseil de Pierre devrions-​nous prendre à cœur?

⁸ Nous qui sommes serviteurs de Dieu, nous croyons vraiment que tout ce qui fait partie du présent système impie sera supprimé pour l’éternité, et nous voulons le démontrer par notre manière de vivre. C’est ce que l’apôtre Pierre nous exhorte à faire en disant:

“Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront!” — II Pierre 3:11, 12.

9. Quel genre d’humains survivront à la destruction prochaine et se verront offrir des bénédictions éternelles?

⁹ Quand le présent système entier sera dissous par le “feu” de la colère de Dieu, qui s’exprimera par l’intermédiaire du Seigneur Jésus Christ, seuls survivront ceux qui se seront distingués par leur vie droite et leur piété. Le vrai culte n’est pas passif; il ne consiste pas seulement à s’abstenir de certaines choses mauvaises. S’il est important que nous préservions notre pureté morale et spirituelle, il nous faut aussi démontrer notre amour pour nos semblables en étant disposés et prompts à satisfaire leurs besoins physiques et spirituels. Cela nous procurera une grande joie, car “il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir”. — Actes 20:35.

MONTRONS PAR NOS ŒUVRES QUE NOUS CROYONS LA FIN PROCHE

10. Étant donné que la “fin de toutes choses” approche, quel conseil Pierre donna-​t-​il?

¹⁰ Les paroles suivantes de l’apôtre Pierre mettent l’accent sur ce que nous devons faire aujourd’hui que  “la fin de toutes choses” est proche: “Ayez donc du bon sens, et soyez vigilants dans une vue de prières. Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés. Soyez hospitaliers entre vous, sans murmurer.” — I Pierre 4:7-9.

11. De quoi avons-​nous besoin pour garder notre “bon sens”?

¹¹ Conformément à ce conseil, pour rester moralement purs ou avoir une conduite droite et pour contribuer avec zèle au bonheur spirituel des autres, il faut avoir du “bon sens”. Cela signifie que nous ne devons pas nous laisser dominer par nos émotions ni leur permettre de nous faire perdre notre équilibre spirituel. Il est indispensable de déterminer ce qui est vraiment important et d’avoir une appréciation raisonnable des choses qui doivent occuper la première place dans notre vie. — Philippiens 1:9, 10.

12. a) Pourquoi est-​il important d’être “vigilants dans une vue de prières”? b) Comment Pierre a-​t-​il pu personnellement apprécier l’importance de ce conseil?

¹² Nous ne pouvons espérer demeurer de fidèles serviteurs de Dieu par nos propres forces. Il nous faut rechercher l’aide de Jéhovah en étant “vigilants dans une vue de prières”. Son expérience personnelle apprit à l’apôtre Pierre l’importance d’être ‘vigilant’ ou sur ses gardes en ce qui concerne la prière. Juste avant d’être arrêté par une foule armée dans le jardin de Gethsémané, le Fils de Dieu avait encouragé Pierre, Jacques et Jean à prier afin de ne pas tomber en tentation. Mais les trois apôtres s’endormirent à ce moment critique (Matthieu 26:36-46; Marc 14:32-42; Luc 22:39-46). Peu après, affaibli parce qu’il n’était pas resté ‘vigilant’ dans le domaine de la prière, Pierre renia trois fois Jésus Christ (Jean 18:17, 18, 25-27). Peu avant, Pierre avait pourtant déclaré d’un ton confiant: “Seigneur, je suis prêt à aller avec toi et en prison et à la mort.” (Luc 22:33). “Si tous les autres trébuchent à ton sujet, moi je ne trébucherai jamais!” — Matthieu 26:33.

13. Que pouvons-​nous apprendre de ce qui est arrivé à Pierre pour n’avoir pas été ‘vigilant dans une vue de prières’?

 ¹³ Nous pouvons tirer une grande leçon de ce qui est arrivé à Pierre, à savoir qu’il est dangereux d’être présomptueux. Étant donné nos limites et nos faiblesses, ce n’est qu’avec l’aide de Dieu que nous pourrons résister à la tentation. Puissions-​nous donc continuer à prier, l’esprit bien éveillé et le cœur fermement attaché à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ!

14. Quel mobile devrait nous inciter à assumer nos responsabilités chrétiennes, et comment est-​ce évident dans nos rapports avec nos frères?

¹⁴ Il nous faut non seulement rester vigilants et équilibrés dans notre service chrétien, mais aussi nous assurer que c’est bien par amour que nous assumons nos responsabilités (I Corinthiens 13:1-3). L’apôtre Pierre nous exhorte à avoir un “profond amour” pour nos frères dans la foi, amour qui se traduit par la miséricorde. Nous ne grossirons donc pas les travers de nos frères et nous n’attirerons pas indûment l’attention sur leurs erreurs. Nous n’épierons pas les fautes ni ne présenterons les transgressions des autres sous leur plus mauvais jour. Ainsi, en exerçant la miséricorde, notre amour couvrira une multitude de péchés au lieu de les exposer à la vue de tous.

15. Pourquoi est-​il parfois nécessaire d’exercer l’hospitalité, et quel état d’esprit devrions-​nous alors manifester?

¹⁵ L’hospitalité est une autre marque d’amour. Qu’il est beau de partager sa nourriture ou d’autres nécessités de la vie avec ses semblables, surtout avec ceux qui sont dans le besoin (Luc 14:12-14)! Si nos frères dans la foi perdaient tous leurs biens dans une catastrophe naturelle ou à cause des persécutions, il nous faudrait peut-être les accueillir dans nos foyers pour une assez longue période de temps. Cela risquerait de nous déranger considérablement et nous pourrions avoir tendance à nous plaindre des frais et de la fatigue supplémentaires que cette situation nous imposerait. Dans de telles circonstances,  nous veillerons à ne pas nous plaindre de devoir fréquemment offrir l’hospitalité à nos frères, mais nous reconnaîtrons plutôt que c’est une belle façon de manifester notre amour envers ceux que Dieu aime.

16, 17. a) Comment devrions-​nous considérer les dons que nous possédons? b) Quelle belle attitude d’esprit Paul a-​t-​il recommandée et manifestée lui-​même?

¹⁶ Nous avons tous reçu des dons que nous pouvons employer pour le bien des autres. Nous demeurerons des serviteurs approuvés de Dieu si nous utilisons ces dons de bon cœur et avec joie. Nous ferons preuve de sagesse en ne nous comparant pas aux autres. Ainsi, nous ne risquerons pas de nous décourager en voyant que d’autres peuvent faire beaucoup plus que nous. Inversement, nous n’éprouverons pas un sentiment de supériorité parce que nous pouvons accomplir plus que d’autres dans un certain domaine (Galates 6:3, 4). Notez ce que l’apôtre Pierre a déclaré: “Selon que chacun a reçu un don, employez-​le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu manifestée de diverses manières.” (I Pierre 4:10). Nous avons donc la responsabilité d’utiliser au mieux tous les dons que nous avons reçus. C’est grâce à la faveur imméritée de Dieu que nous sommes ce que nous sommes et que nous avons ce que nous avons. Par conséquent, nous devrions considérer que toutes nos forces, toutes nos capacités et tous nos talents nous ont été accordés par la faveur imméritée de Jéhovah, afin que nous le louions et l’honorions.

¹⁷ L’apôtre Paul fait ressortir quelle doit être la bonne attitude à ce sujet en posant les questions suivantes: “Qui fait que tu es différent d’un autre? Oui, qu’as-​tu que tu n’aies reçu? Et si tu l’as vraiment reçu, pourquoi te glorifies-​tu comme si tu ne l’avais pas reçu?” (I Corinthiens 4:7). Bien que Paul lui-​même ait pu dire qu’il avait “travaillé plus” que tous les autres apôtres, il ne  s’en attribua pas la gloire, car il ajouta: “Non pas moi toutefois, mais la faveur imméritée de Dieu qui est avec moi.” — I Corinthiens 15:10.

18. De quelle manière devons-​nous employer nos dons?

¹⁸ En tant qu’intendants fidèles, nous veillerons à utiliser au maximum nos talents, quels qu’ils soient pour aider les autres spirituellement et matériellement. La manière de le faire est également très importante. Pierre écrit à ce sujet:

“Si quelqu’un parle, qu’il parle comme si c’étaient les déclarations sacrées de Dieu; si quelqu’un sert, qu’il serve comme un homme qui dépend de la force que Dieu fournit, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ. À lui sont la gloire et la puissance à tout jamais. Amen.” — I Pierre 4:11.

19. Comment pouvons-​nous glorifier Dieu lorsque nous aidons les autres spirituellement et physiquement?

¹⁹ Aussi, lorsque nous aidons quelqu’un spirituellement, exprimons-​nous de façon à lui montrer que c’est de Jéhovah Dieu que viennent les paroles réconfortantes et affectueuses que nous lui adressons. C’est alors que notre prédication et notre enseignement seront édifiants, et nous ne ferons pas naître un sentiment d’infériorité ou de honte chez ceux que nous nous efforçons d’aider. De même, si nous consacrons de notre temps et de notre énergie à aider les autres physiquement, nous compterons sur la force de Dieu. Ainsi, nous laisserons dans l’ombre nos propres talents pour mettre en lumière la façon dont Dieu utilise nos capacités pour le bien d’autrui. C’est notre Père céleste qui sera alors glorifié (I Corinthiens 3:5-7). Puisque Jéhovah Dieu, le Père, reçoit cette gloire ou cet honneur parce que nous nous conduisons en disciples de son Fils, on peut dire qu’il est “glorifié par Jésus Christ”. Oui, c’est grâce au Très-Haut que nous avons les moyens et la force de faire le bien.

20. Pourquoi ne devons-​nous pas perdre de vue le grand jour de Jéhovah et, pour cela, que devrions-​nous être en train de faire?

 ²⁰ Lorsque nous employons notre temps, nos biens et nos forces pour aider les autres, nous montrons que nous sommes prêts spirituellement à affronter le grand jour de Jéhovah. D’ailleurs, notre conviction que le Seigneur Jésus Christ peut venir d’un moment à l’autre en tant qu’exécuteur de la vengeance divine, nous incitera à demeurer éveillés spirituellement. C’est pourquoi nous ne voudrons jamais perdre de vue que le grand jour de Jéhovah viendra à coup sûr. Puisque ce jour ouvrira à tous les fidèles disciples de Jésus Christ de merveilleuses perspectives, il convient de l’attendre avec impatience. Le jour de Jéhovah signifiera la délivrance pour toujours de l’injustice et des difficultés créées par le présent système de choses, ce qui nous permettra de jouir des bénédictions que nous procureront les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre”. Il est donc indispensable de ‘ne jamais oublier’ ce jour et de le désirer ardemment (II Pierre 3:12, 13). Notre participation zélée à l’œuvre qui consiste à faire connaître aux autres le dessein de Dieu est une preuve de notre bon état d’esprit. Elle montre que nous sommes convaincus que le jour de Jéhovah viendra et que nos semblables ont besoin de le savoir et d’agir conformément à cette connaissance vitale.

21. a) De quoi pouvons-​nous être sûrs concernant la promesse de Dieu de créer de “nouveaux cieux et une nouvelle terre”? b) Quel effet cela doit-​il avoir sur nous?

²¹ La promesse divine de créer de “nouveaux cieux et une nouvelle terre”, d’abord transmise par le prophète Ésaïe, se réalisera dans son sens le plus complet (Ésaïe 65:17; 66:22). Une domination juste, exercée par Jésus Christ et ses rois-prêtres adjoints, sur une société humaine soumise à la loi divine, telle sera alors la réalité (Révélation 5:9, 10; 20:6). La certitude de la réalisation de cette promesse nous pousse à l’action et nous incite  à faire tout notre possible pour être parmi ceux qui auront part aux bénédictions qui en découleront. L’apôtre Pierre nous conseille ceci: “C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix.” (II Pierre 3:14). En tant que serviteurs de Dieu, nous désirons être approuvés par le Seigneur Jésus Christ, donc n’être ni tachés ni corrompus par l’état d’esprit, les voies et les œuvres du monde. Nous voulons être débarrassés de la souillure du péché. Puisque le péché nuit à nos relations paisibles avec Dieu, ce n’est qu’en demeurant dans un état propice au pardon de nos péchés que nous pourrons être trouvés “dans la paix” à la venue de son grand jour.

APPRÉCIER LA PATIENCE DIVINE

22. Pourquoi ne devrions-​nous pas nous impatienter au sujet de l’accomplissement de la promesse divine?

²² Bien qu’il soit légitime d’espérer de “nouveaux cieux et une nouvelle terre”, nous ne voudrions pas nous impatienter au sujet de la réalisation de la promesse. Le fait que le grand jour de Jéhovah ne soit pas déjà arrivé depuis longtemps nous permet d’obtenir le salut. L’apôtre Pierre déclara:

“Tenez la patience de notre Seigneur pour salut, comme vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée, notre bien-aimé frère Paul, parlant de ces choses comme il le fait d’ailleurs dans toutes ses lettres. Mais il s’y trouve des choses difficiles à comprendre, dont les gens sans instruction et mal affermis tordent le sens, comme ils le font aussi avec le reste des Écritures, pour leur propre destruction.” — II Pierre 3:15, 16.

23. a) Pourquoi ne devrions-​nous pas abuser de la patience de Dieu? b) Comment certains croyants du premier siècle ont-​ils montré qu’ils ne discernaient pas la raison de la patience divine?

²³ Ayant une juste appréciation de la patience de Jéhovah, nous veillerons à ne pas en abuser pour justifier  un mode de vie égoïste, en prenant comme prétexte que le grand jour de Dieu est peut-être encore lointain. Apparemment, c’est ce que firent certains croyants du premier siècle. L’apôtre Pierre les décrit comme “des gens sans instruction et mal affermis”, dépourvus d’une claire intelligence de la Parole de Dieu et instables en ce qui concerne les doctrines et les mœurs chrétiennes. Ils essayaient même de se servir de déclarations tirées des lettres de l’apôtre Paul et d’autres passages des Écritures pour justifier leur mauvaise conduite. Peut-être ont-​ils cité les textes où Paul dit de faire usage de sa conscience ou de ceux où il explique que l’on est déclaré juste par la foi et non par les œuvres de la Loi mosaïque, pour montrer qu’on pouvait tolérer toutes sortes d’actions qui en fait, allaient à l’encontre de la volonté de Dieu (comparez avec Romains 3:5-8; 6:1; 7:4; 8:1, 2; Galates 3:10). Ils faisaient peut-être un mauvais emploi des déclarations suivantes:

“Christ nous a libérés. Tenez donc ferme et ne vous laissez pas remettre sous le joug de l’esclavage.” (Galates 5:1). “Toutes choses me sont permises.” (I Corinthiens 6:12). “Tout est pur pour les purs.” (Tite 1:15).

Mais ils passaient sous silence ces autres paroles de Paul:

“N’usez pas de cette liberté comme d’une occasion pour la chair; au contraire, par amour, servez-​vous les uns les autres en tant qu’esclaves. Car la Loi tout entière se trouve accomplie dans une seule parole, savoir: ‘Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.’” (Galates 5:13, 14). “Que chacun continue à chercher non pas son avantage personnel, mais celui d’autrui!” — I Corinthiens 10:24.

24. Pourquoi devrions-​nous veiller à nos fréquentations même au sein de la congrégation?

²⁴ Comme dans la congrégation du premier siècle, certains aujourd’hui voudraient repousser les limites de la liberté chrétienne au point de devenir esclaves du péché.  Nous ferons donc bien de veiller à nos fréquentations, de peur que nous ne subissions une mauvaise influence qui nous détournerait du droit chemin. L’apôtre Pierre attire notre attention sur ce danger lorsqu’il écrit: “Vous donc, bien-aimés, possédant cette connaissance anticipée, soyez sur vos gardes, de peur que vous ne vous laissiez entraîner avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté.” — II Pierre 3:17.

DEVENEZ DE MEILLEURS CHRÉTIENS

25, 26. Après avoir acquis la foi, que devrions-​nous faire selon II Pierre 1:5-7?

²⁵ Pour éviter de perdre les bénédictions que Jéhovah Dieu nous réserve, nous voudrons faire des progrès dans nos activités et notre vie chrétiennes (II Pierre 3:18). Ce faisant, nous suivrons cet encouragement de l’apôtre Pierre:

“Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour.” — II Pierre 1:5-7.

²⁶ Par l’intermédiaire de son Fils, Jéhovah Dieu nous a donné la possibilité d’avoir la foi. Eu égard à ce qu’il a fait pour nous, nous voudrons de notre côté développer d’autres belles qualités qui prouveront que nous avons une foi véritable. Nous y parviendrons si nous permettons à la Parole de Dieu et à son esprit d’exercer pleinement leur action dans notre vie (II Pierre 1:1-4). L’apôtre Pierre nous conseille de ‘fournir tout effort soutenu’, de nous employer assidûment et de toutes nos forces à coopérer avec notre Père céleste dans tout ce qu’il fait pour que nous devenions des chrétiens complets. — Comparez avec I Corinthiens 3:6, 7; Jacques 1:2-4.

27. Que signifie ajouter la vertu à notre foi?

 ²⁷ Ajouter la vertu à notre foi signifie nous efforcer d’avoir une excellente moralité comme notre Exemple, le Christ. La vertu, ou excellence morale, est une qualité positive. Ceux qui la possèdent ne se contentent pas de rejeter le mal ou d’éviter de causer du tort à leur prochain; ils cherchent également à faire le bien en réagissant positivement aux besoins spirituels, physiques et affectifs des autres.

28. Pourquoi est-​il important de croître en connaissance?

²⁸ L’excellence morale ne peut exister sans la connaissance, car nous en avons besoin pour discerner le bien du mal (Hébreux 5:14). Elle est également indispensable pour déterminer comment faire ce qui est bien dans une situation donnée (Philippiens 1:9, 10). À la différence de la crédulité, qui fait peu de cas de la connaissance, ou même qui la rejette, une foi solide est fondée sur la connaissance, laquelle l’enrichit constamment. Par conséquent, si nous mettons diligemment en application les Saintes Écritures, nous affermirons notre foi tout en continuant à grandir dans la connaissance de Jéhovah Dieu et de son Fils.

29. a) Pourquoi la connaissance est-​elle indispensable pour cultiver la maîtrise de soi? b) Quel est le rapport entre la maîtrise de soi et l’endurance?

²⁹ Cette connaissance est un frein qui nous empêche de céder aux passions pécheresses, d’avoir une conduite immodérée et dissolue ou de cesser, de quelque autre façon, de refléter l’image divine dans nos pensées, nos paroles et nos actions. La connaissance nous aide à acquérir la maîtrise de soi, qui est la capacité de dominer notre personne, nos paroles et nos actions. En exerçant constamment la maîtrise de soi, nous acquerrons une autre qualité indispensable: l’endurance. La force intérieure que produit l’endurance peut aussi nous aider à ne pas céder à nos tendances pécheresses, à ne pas transiger avec notre conscience lorsque nous endurons  la persécution ou à ne pas nous laisser absorber par les soucis quotidiens, les plaisirs ou les biens matériels. Nous pourrons faire preuve d’endurance parce que nous nous tournons vers le Très-Haut pour recevoir la force et la direction nécessaires. — Comparez avec Philippiens 4:12, 13; Jacques 1:5.

30. a) Qu’est-​ce que la piété, et comment se manifeste-​t-​elle? b) Qu’est-​ce qui montre que la piété ne peut exister sans l’affection fraternelle?

³⁰ La piété ou la crainte respectueuse de Dieu devrait être ajoutée à l’endurance. Cette qualité doit caractériser toute la vie d’un vrai chrétien. Nous exerçons la piété non seulement en révérant et en honorant le Créateur, mais aussi en respectant profondément nos parents et ceux à qui nous devons cette piété, et en leur témoignant un intérêt sincère (I Timothée 5:4). Toutefois, il ne peut y avoir de piété sans affection fraternelle. L’apôtre Jean écrivit:

“Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu.” (I Jean 4:20).

Celui qui se vanterait de sa piété en serait malheureusement dépourvu s’il ne témoignait ni affection, ni bonté, ni amitié à ses frères. Nous ne pouvons être chaleureux envers Dieu et froids envers nos frères.

31. À qui devrions-​nous témoigner de l’amour, et pourquoi?

³¹ L’amour est la qualité la plus importante par laquelle doit se caractériser la vie d’un chrétien, et cet amour ne doit pas se limiter à nos frères dans la foi. En effet, si nous sommes dans l’obligation de témoigner de l’affection à nos frères spirituels, nous devons également faire preuve d’amour envers tous les humains, quelle que soit d’ailleurs leur moralité. Nous témoignerons de l’amour même à nos ennemis, notamment en leur venant en aide spirituellement. — Matthieu 5:43-48.

32. Que s’ensuit-​il quand nous mettons en pratique le conseil de II Pierre 1:5-7?

 ³² Qu’arrive-​t-​il lorsque la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour viennent s’ajouter à la foi? L’apôtre Pierre répond: “Si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” (II Pierre 1:8). Nous ne resterons pas inactifs ou morts spirituellement. Si de telles qualités divines se développent dans notre cœur au point d’être une partie de nous-​mêmes, nous serons incités à penser, à parler et à agir de la manière que Dieu approuve (comparez avec Luc 6:43-45). Si c’est notre cas, la venue du Seigneur Jésus Christ pour prendre en main toutes les affaires de la terre sera pour nous le commencement de bénédictions infiniment plus merveilleuses que tout ce que nous pouvons imaginer à présent.

33-35. Quels bienfaits nous procure le mode de vie chrétien?

³³ Puissions-​nous donc ne jamais devenir insouciants quant à notre conduite ou à nos responsabilités chrétiennes, notamment dans l’œuvre vitale qui consiste à faire connaître le message de Dieu! En choisissant de vivre comme des disciples de Jésus Christ, nous pouvons jouir d’une bonne conscience et de l’excellente compagnie de nos frères dans la foi. Nous pouvons bénéficier de l’aide stimulante que Dieu nous procure dans les épreuves, et nos relations avec nos semblables s’amélioreront si nous mettons consciencieusement en pratique les principes bibliques.

³⁴ Il n’est pas un seul domaine de notre vie, — au foyer, au travail, dans nos rapports avec les autorités gouvernementales à tous les niveaux, — dans lequel nous ne puissions nous améliorer si nous nous efforçons de mettre en pratique la Parole de Dieu. Nous serons en outre plus conscients de l’importance de participer de  tout notre cœur à la diffusion aussi large que possible du message réconfortant de la Bible. Nous goûterons un grand bonheur et nous aurons le sentiment d’être vraiment utiles si nous cherchons à pourvoir aux besoins de nos semblables, surtout à leurs besoins spirituels.

³⁵ Ce qui importe donc le plus, c’est de vivre comme de véritables disciples de Jésus Christ, car c’est la seule voie qui possède la promesse d’un avenir heureux et éternel. Nous ne voulons certainement pas perdre ce que nous avons déjà acquis. Que chaque jour qui passe nous trouve donc prêts pour la venue de notre Maître en tant que Roi complètement victorieux! C’est alors seulement que nous goûterons à une joie sans limite, parce que nous aurons choisi de tenir notre engagement, celui de servir fidèlement Jéhovah Dieu.

[Questions d’étude]