Y a-​t-​il, pour chacun de nous, un ‘temps fixé pour mourir’?

Cette croyance était très répandue chez les Grecs et les Romains. Selon la mythologie grecque, les Parques étaient trois déesses censées filer, mesurer et couper le fil de l’existence.

Ecclésiaste 3:1, 2 parle d’“un temps pour mourir”. Mais Ecclésiaste 7:17 montre qu’il ne s’agit pas d’un moment prédéterminé, puisqu’il dit: “Ne sois pas méchant à l’excès et ne deviens pas sot. Pourquoi mourrais-​tu quand ce n’est pas ton  temps?” Proverbes 10:27 déclare: “Les années des méchants seront abrégées.” Et Psaume 55:23 précise: “Quant aux hommes à dette de sang et fourbes, ils n’atteindront pas la moitié de leurs jours.” Dès lors, que signifie le texte d’Ecclésiaste 3:1, 2? Il traite simplement du cycle sans fin de la vie et de la mort dans ce système de choses imparfait. Il y a un temps où l’on naît et un temps où l’on meurt, souvent vers 70 ou 80 ans, parfois plus tôt, parfois plus tard. — Ps. 90:10; voir également Ecclésiaste 9:11.

Si le moment et les circonstances de notre mort étaient déjà fixés à notre naissance ou même avant, il ne serait pas utile d’éviter les situations dangereuses ou de prendre soin de sa santé, et les mesures de sécurité ne modifieraient nullement le taux de mortalité. Or, croyez-​vous que lors d’une guerre le champ de bataille soit aussi sûr qu’un foyer éloigné de la zone des combats? Surveillez-​vous votre santé et faites-​vous examiner vos enfants par un médecin? Pourquoi les fumeurs meurent-​ils en moyenne trois à quatre ans plus tôt que les non-fumeurs? Pourquoi compte-​t-​on moins d’accidents mortels quand les automobilistes et leurs passagers attachent leur ceinture de sécurité ou quand les conducteurs respectent le code de la route? De toute évidence, ces précautions sont bénéfiques.

Doit-​on voir “la volonté de Dieu” dans tout ce qui arrive?

II Pierre 3:9: “Jéhovah (...) use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (Cependant, tout le monde ne profite pas de sa patience. Il est clair que ce n’est pas “la volonté de Dieu” que quelqu’un refuse de se repentir. Voir aussi Révélation 9:20, 21.)

Jér. 7:23-26: “Voici l’ordre que je leur ai donné [aux Israélites], en disant: ‘Obéissez à ma voix, et je deviendrai votre Dieu, et vous deviendrez mon peuple; et vous devrez marcher dans toute la voie que je vous commanderai, afin que cela aille bien pour vous.’ Mais ils n’écoutèrent pas. (...) je continuai d’envoyer vers vous tous mes serviteurs, les prophètes, me levant chaque jour de bonne heure et les envoyant. Mais ils ne m’écoutèrent pas, et ils n’inclinèrent pas leur oreille, mais ils continuèrent à raidir leur cou.” (Il est évident que la  méchanceté d’Israël allait à l’encontre de “la volonté de Dieu”.)

Marc 3:35: “Quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mon frère, et ma sœur, et ma mère.” (Si tout ce que les hommes font correspond à “la volonté de Dieu”, alors tout le monde aurait entretenu avec Jésus le genre de relations dont il parle ici. Pourtant, Jésus a dit à certains de ses contemporains: “Vous venez, vous, de votre père, le Diable.” — Jean 8:44.)

Comment rendre compte de nombreux événements apparemment inexplicables?

Eccl. 9:11: “Temps et événements imprévus [“de la malchance”, BFC; “accidents”, AC] leur arrivent à tous.” (Nous pouvons être victimes de circonstances malheureuses, non parce que le cours de notre vie était déjà tracé, mais à cause de la malchance ou d’un accident.)

Les hommes sont-​ils responsables de la plupart des malheurs qui les accablent?

Rom. 5:12: “Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” (Chacun de nous a hérité d’Adam l’imperfection, une inclination à faire le mal.)

Eccl. 8:9: “L’homme domine l’homme à son détriment.”

Prov. 13:1: “Un fils est sage quand il y a la discipline d’un père.” (L’attitude des parents a de profondes répercussions sur la vie de leurs enfants.)

Gal. 6:7: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” (Voir également Proverbes 11:17; 23:29, 30; 29:15; I Corinthiens 6:18.)

Des forces suprahumaines causent-​elles également le malheur de l’homme?

Rév. 12:12: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” (Voir également Actes 10:38.)

 Dieu sait-​il et organise-​t-​il toutes choses à l’avance?

És. 46:9, 10: “Je suis le Divin et (...) il n’y a pas d’autre Dieu, ni personne qui soit semblable à moi; Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion, et depuis le temps jadis les choses qui n’ont pas été faites; Celui qui dit: ‘Mon propre conseil tiendra, et tout ce qui fait mes délices, je le ferai.’” (Il révèle son dessein, décide à l’avance de la façon dont il le réalisera et, étant Tout-Puissant, veille à ce qu’il s’accomplisse.)

És. 11:1-3: “Une petite pousse devra sortir de la souche de Jessé; et un rejeton issu de ses racines sera fécond. [Jésus est né dans la lignée de Jessé.] Et sur lui devra se poser l’esprit de Jéhovah, (...) et il prendra son plaisir dans la crainte de Jéhovah.” (Si Jéhovah a pu parler avec confiance de son Fils dans les termes prophétiques ci-dessus, c’est parce qu’il avait observé son attitude et sa conduite dans les cieux depuis le commencement de la création.) (Concernant l’existence préhumaine de Jésus, voir page 210, à l’article “Jésus Christ”.)

Deut. 31:20, 21: “Je les amènerai [les Israélites] sur le sol au sujet duquel j’ai juré à leurs ancêtres, sol qui ruisselle de lait et de miel et, à coup sûr, ils mangeront, et se rassasieront, et s’engraisseront, et se tourneront vers d’autres dieux, et vraiment ils les serviront, et manqueront de respect envers moi, et rompront mon alliance. Et il devra arriver, quand beaucoup de malheurs et de détresses viendront sur eux, que ce chant [annonçant la conduite qu’ils adopteraient par manque de reconnaissance pour la faveur divine] devra alors répondre devant eux comme témoin, (...) parce que je connais bien leur inclination, celle qu’ils laissent se développer en eux aujourd’hui, avant que je les fasse entrer dans le pays au sujet duquel j’ai juré.” (Dieu est capable de prévoir les conséquences d’une certaine ligne de conduite, mais cela ne signifie pas qu’il en est responsable ni qu’il les souhaite. D’après l’attitude qu’avaient adoptée les Israélites, Jéhovah était en mesure d’annoncer ce qui leur adviendrait. Pareillement, sur la base d’observations un météorologue peut prédire le temps qu’il fera avec une grande précision, mais il n’en est pas responsable et ne l’apprécie pas forcément.)

Dieu ayant la faculté de connaître et de déterminer à l’avance les événements, peut-​on penser qu’il en  use pour la moindre action de chacune de ses créatures?

Rév. 22:17: “Que quiconque entend dise: ‘Viens!’ Et que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” (Le choix n’est pas déterminé préalablement; il est laissé à chacun.)

Rom. 2:4, 5: “Méprises-​tu la richesse de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, parce que tu ne sais pas que la bonté de Dieu veut te mener à la repentance? Mais, selon ta dureté et selon ton cœur sans repentance, tu amasses pour toi du courroux, au jour du courroux et de la révélation du juste jugement de Dieu.” (Personne n’est forcé de suivre une ligne de conduite tracée à l’avance. Mais chacun aura des comptes à rendre.)

Soph. 2:3: “Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Un Dieu juste et aimant encouragerait-​il les hommes à faire le bien en vue d’une récompense, tout en sachant qu’ils sont destinés à échouer?)

Illustration: Celui qui a une radio peut écouter les informations. Mais le fait qu’il peut écouter une certaine station n’implique pas qu’il l’écoute effectivement. Il lui faut d’abord allumer le poste, puis sélectionner la station qu’il a choisie. De même, Jéhovah peut connaître les événements à l’avance, mais la Bible montre qu’il fait un usage sélectif et discrétionnaire de cette faculté, en respectant le libre arbitre de ses créatures humaines. — Voir Genèse 22:12; 18:20, 21.

Lorsqu’il a créé Adam, Dieu savait-​il que celui-ci pécherait?

Voici les directives que Dieu avait adressées à Adam et Ève: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre.” “Et Jéhovah Dieu imposa aussi à l’homme cet ordre: ‘De tout arbre du jardin tu pourras manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr.’” (Gen. 1:28; 2:16, 17). Encourageriez-​vous vos enfants  à travailler pour un avenir merveilleux, tout en sachant dès le départ que leurs efforts sont voués à l’échec? Les mettriez-​vous en garde contre un danger, alors que vous auriez tout prévu pour qu’ils ne puissent y échapper? Dès lors, est-​il raisonnable d’attribuer de tels mobiles à Dieu?

Mat. 7:11: “Si donc vous, bien que vous soyez méchants [ou “Tout mauvais que vous êtes”, BFC], vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-​t-​il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent!”

Si Dieu savait et avait déterminé par avance qu’Adam pécherait, avec les conséquences que cela entraînerait, alors en créant Adam il aurait délibérément introduit la méchanceté qui a terni l’histoire humaine. Il serait responsable de toutes les guerres, du crime, de l’immoralité, de l’oppression, du mensonge, de l’hypocrisie et de la maladie. Mais la Bible est claire sur ce point: “Tu n’es pas un Dieu qui prenne plaisir à la méchanceté.” (Ps. 5:4). “Quiconque aime la violence, assurément Son âme le hait.” (Ps. 11:5). “Dieu (...) ne peut mentir.” (Tite 1:2). “De l’oppression et de la violence il [le Roi messianique désigné par Dieu] rachètera leur âme, et leur sang sera précieux à ses yeux.” (Ps. 72:14). “Dieu est amour.” (I Jean 4:8). “Il aime la justice et le droit.” — Ps. 33:5.

Dieu a-​t-​il prédestiné Jacob et Ésaü?

Gen. 25:23: “Jéhovah lui dit [à Rébecca]: ‘Deux nations sont dans ton ventre et deux groupements nationaux seront séparés au sortir de tes parties internes; et un groupement national sera plus fort que l’autre groupement national, et l’aîné [Ésaü] servira le cadet [Jacob].’” (Jéhovah était capable de lire le code génétique des jumeaux dans le ventre maternel. Il en a sans doute tenu compte pour décrire à l’avance les traits de caractère des deux garçons et annoncer ce qui se passerait [Ps. 139:16]. Mais rien n’indique ici qu’il avait fixé leur destin pour l’éternité ni qu’il avait prévu chacune de leurs actions durant toute leur vie.)

Judas Iscariote était-​il destiné à trahir Jésus?

Ps. 41:9: “L’homme qui était en paix avec moi, en qui j’avais confiance, qui mangeait mon pain, a grandi son talon contre moi.” (Notez que la prophétie ne précise pas de quel proche de Jésus il s’agirait. Jéhovah savait que le Diable avait poussé  Ahithophel, conseiller de David, à trahir ce dernier, et il a fait consigner le récit de cette trahison pour montrer comment le Diable opère et comment il agirait plus tard. Ce n’est pas Dieu, mais ‘le Diable qui a mis au cœur de Judas Iscariote, fils de Simon, de livrer Jésus’. [Jean 13:2.] Au lieu de résister, Judas a cédé à l’influence satanique.)

Jean 6:64: “Car dès le commencement Jésus savait (...) qui était celui qui le livrerait.” (Pas dès le commencement de la création ni dès la naissance de Judas, mais “dès le commencement” de l’infidélité de celui-ci. Voir Genèse 1:1; Luc 1:2 et I Jean 2:7, 13 où, dans chaque cas, le terme “commencement” a un sens relatif. Voir par ailleurs Jean 12:4-6.)

L’apôtre Paul ne dit-​il pas que les chrétiens ont été “prédestinés”?

Rom. 8:28, 29: “Nous savons que Dieu fait concourir toutes ses œuvres au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont les appelés selon son dessein; car ceux qu’il a reconnus en premier lieu, il les a aussi par avance destinés [“prédestinés”, TOB] à être modelés sur l’image de son Fils, pour que celui-ci fût le premier-né parmi beaucoup de frères.” (Voir aussi Éphésiens 1:5, 11). Or, à propos des mêmes personnes, II Pierre 1:10 déclare: “Évertuez-​vous d’autant plus à vous assurer votre appel et votre élection; car si vous continuez à faire ces choses, non, vous ne faillirez jamais.” (Si ces chrétiens étaient prédestinés au salut sur le plan individuel, ils ne pourraient pas faillir, quoi qu’ils fassent. Puisqu’il leur faut fournir des efforts, c’est qu’ils sont prédestinés en tant que classe. Il entrait dans le dessein de Dieu que cette classe tout entière se conforme au modèle laissé par Jésus. Toutefois, ceux que Dieu a choisis pour appartenir à ce groupe doivent se montrer fidèles s’ils veulent vraiment recevoir la récompense placée devant eux.)

Éph. 1:4, 5: “Il nous a choisis en union avec lui [Jésus Christ] avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui, dans l’amour. Car il nous a destinés d’avance à être adoptés pour lui en tant que fils, grâce à Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté.” (Il est intéressant de noter qu’en Luc 11:50, 51 Jésus établit un parallèle entre “la fondation du monde” et l’époque d’Abel. Abel a été le premier homme à garder la faveur divine durant toute sa vie. C’est donc après la rébellion qui se fit jour en  Éden, mais avant la conception d’Abel, que Dieu a formé le dessein de produire une “postérité” en vue de libérer les hommes [Gen. 3:15]. Dieu a décidé d’adjoindre à Jésus Christ, la postérité principale, un groupe de fidèles disciples qui constitueraient avec lui un nouveau gouvernement, le Royaume messianique, qui serait appelé à diriger les affaires de la terre.)

Les étoiles et les planètes influencent-​elles notre vie ou fournissent-​elles des présages dont il faut tenir compte avant de prendre une décision?

Quelles sont les origines de l’astrologie?

“L’astrologie occidentale est issue en droite ligne des théories et des pratiques qui avaient cours chez les Chaldéens et les Babyloniens en 2000 avant Jésus Christ.” — The Encyclopedia Americana (1977), tome II, p. 557.

“L’astrologie reposait sur deux conceptions babyloniennes: le zodiaque et la divinité des corps célestes. (...) Pour les Babyloniens, les planètes exerçaient une influence que d’aucuns auraient plutôt attribuée à leurs diverses divinités.” — Great Cities of the Ancient World (New York, 1972) de L. Sprague de Camp, p. 150.

“En Babylonie comme en Assyrie où elle était une conséquence directe de l’influence babylonienne (...), l’astrologie avait une place dans le culte officiel comme l’un des deux moyens principaux utilisés par les prêtres (...) pour connaître la volonté et l’intention des dieux, l’autre moyen consistant à examiner le foie d’un animal offert en sacrifice. (...) Les mouvements du soleil, de la lune et de cinq planètes étaient censés représenter l’activité des cinq divinités en question, du dieu-lune Sin et du dieu-soleil Shamash lorsqu’ils préparaient le cours des événements pour la terre.” — Encyclopædia Britannica (1911), tome II, p. 796.

Comment le Créateur de l’homme considère-​t-​il cette pratique?

Deut. 18:10-12: “On ne devra trouver chez toi personne qui (...) emploie la divination, ni magicien, ni quelqu’un qui cherche des présages (...). Car quiconque fait ces choses est quelque chose de détestable pour Jéhovah.”

 Voici ce que Jéhovah déclara à l’adresse de Babylone: “Qu’ils se présentent et qu’ils viennent te sauver, ceux qui partagent le ciel en zones et observent les astres, annonçant tous les mois ce qui doit t’arriver! Ils auront le sort de la paille (...). Tel sera le sort de tes sorciers, que tu prenais tant de peine à consulter depuis ta jeunesse. Ils partiront à l’aventure, chacun de son côté; aucun ne pourra te sauver.” — És. 47:13-15, BFC.