Comment peut-​on distinguer les vrais prophètes des faux?

Les vrais prophètes font connaître leur foi en Jésus, mais il ne suffit pas de prétendre prêcher en son nom

I Jean 4:1-3: “Éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles proviennent de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. Vous pouvez reconnaître la parole inspirée qui provient de Dieu à ceci: toute parole inspirée qui confesse Jésus Christ comme étant venu dans la chair provient de Dieu, mais toute parole inspirée qui ne confesse pas Jésus ne provient pas de Dieu.”

Mat. 7:21-23: “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup me diront en ce jour-​là: ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom (...)?’ Et pourtant à eux je confesserai alors: Je ne vous ai jamais connus! Éloignez-​vous de moi, vous qui agissez en hommes qui méprisent la loi.”

Les vrais prophètes parlent au nom de Dieu, mais il ne suffit pas de prétendre le représenter

Deut. 18:18-20: “Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète tel que toi [Moïse], et je mettrai vraiment mes paroles dans sa bouche, et assurément il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et il arrivera sans faute que l’homme qui n’écoutera pas mes paroles, celles qu’il dira en mon nom, moi, je lui réclamerai des comptes. Mais le prophète qui a la présomption de dire en mon nom une parole que je ne lui ai pas commandé de dire ou qui parle au nom d’autres dieux, ce prophète devra mourir.” (Voir Jérémie 14:14; 28:11, 15.)

Jésus a déclaré: “Je ne fais rien de ma propre initiative; mais, comme le Père m’a enseigné, je dis ces choses.” (Jean 8:28). Il a également reconnu: “Je suis venu au nom de mon Père.” (Jean 5:43). Il a affirmé par ailleurs: “Celui qui parle de son propre chef cherche sa gloire personnelle.” — Jean 7:18.

Quand des personnes ou des organisations prétendent représenter Dieu, alors qu’elles refusent d’utiliser son nom personnel et qu’elles ont pris l’habitude d’exprimer leur propre  point de vue, croyez-​vous qu’elles remplissent cette condition importante qui est requise de tout vrai prophète?

Celui qui accomplit de “grands signes” ou des “miracles” n’est pas nécessairement un vrai prophète

Mat. 24:24: “Il se lèvera des faux Christs et des faux prophètes, qui produiront de grands signes [“miracles”, BFC] et des prodiges, de façon à égarer, si possible, même les élus.”

II Thess. 2:9, 10: “La présence de celui qui méprise la loi est selon l’opération de Satan, avec toutes les œuvres de puissance, et avec des signes et des présages mensongers, et avec toutes les tromperies de l’injustice pour ceux qui périssent, ce qui leur advient en châtiment, pour n’avoir pas accepté l’amour de la vérité afin d’être sauvés.”

De son côté, Moïse a opéré de grands signes sous la direction de Dieu (Ex. 4:1-9). Jéhovah a également rempli Jésus de puissance et lui a permis de faire des miracles (Actes 2:22). Néanmoins, les miracles ne constituaient pas la seule preuve attestant que Moïse et Jésus étaient des envoyés de Dieu.

 Les prédictions des vrais prophètes se réalisent, mais ils ne savent pas toujours quand ni comment

Dan. 12:9: “Va, Daniel, car les paroles sont rendues secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin.”

I Pierre 1:10, 11: “Les prophètes (...) recherchaient quelle époque particulière ou quelle sorte d’époque indiquait, au sujet de Christ, l’esprit qui était en eux, quand il attestait par avance les souffrances réservées au Christ et les gloires qui les suivraient.”

I Cor. 13:9, 10: “C’est partiellement que nous connaissons, et partiellement que nous prophétisons; mais quand arrivera ce qui est complet, ce qui est partiel sera aboli.”

Prov. 4:18: “Le sentier des justes est comme la lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.”

Les apôtres et quelques-uns des premiers chrétiens ont parfois nourri de faux espoirs; mais la Bible ne les classe pas parmi les “faux prophètes”. — Voir Luc 19:11; Jean 21:22, 23; Actes 1:6, 7.

Le prophète Nathan a encouragé David à agir selon son  cœur en bâtissant une maison de culte à Dieu. Or, un peu plus tard, Jéhovah lui demandait d’informer David que quelqu’un d’autre construirait cette maison. Jéhovah n’a pas rejeté Nathan pour autant; il a continué de l’utiliser. La raison en est que le prophète a humblement redressé les choses quand Dieu lui a révélé sa volonté. — I Chron. 17:1-4, 15.

Les déclarations d’un vrai prophète soutiennent le culte pur et sont en harmonie avec la volonté révélée de Dieu

Deut. 13:1-4: “S’il s’élève au milieu de toi un prophète ou un rêveur de rêve, s’il te donne un signe ou un présage, et que se réalise le signe ou le présage dont il t’a parlé, en disant: ‘Marchons à la suite d’autres dieux, que tu n’as pas connus, et servons-​les’, tu ne devras pas écouter les paroles de ce prophète, ni le rêveur de ce rêve, car Jéhovah, votre Dieu, vous éprouve pour savoir si vous aimez Jéhovah, votre Dieu, de tout votre cœur et de toute votre âme. C’est à la suite de Jéhovah, votre Dieu, que vous devrez marcher, et c’est lui que vous devrez craindre, et ce sont ses commandements que vous devrez garder, et c’est sa voix que vous devrez écouter, et c’est lui que vous devrez servir, et c’est à lui que vous devrez vous attacher.”

Puisque d’après la Bible celui qui veut être “ami du monde” se constitue ennemi de Dieu, peut-​on dire que les membres du clergé qui incitent leurs fidèles à s’engager dans les affaires du monde favorisent le culte pur (Jacq. 4:4; I Jean 2:15-17)? À propos des nations, le vrai Dieu a déclaré: “Elles sauront que je suis Jéhovah.” La Bible explique par ailleurs que Dieu tirerait d’entre les nations “un peuple pour son nom”. Or, quand des organisations religieuses minimisent l’importance du nom personnel de Dieu, agissent-​elles en harmonie avec la volonté de Jéhovah telle qu’il l’a révélée (Ézéch. 38:23; Actes 15:14)? Jésus a montré à ses disciples qu’ils devaient prier pour le Royaume de Dieu, et la Bible nous encourage à ne pas mettre notre confiance dans l’homme terrestre; dès lors, quand le clergé et les organisations politiques incitent les hommes à placer leur confiance dans la domination humaine, peut-​on dire qu’il s’agit de vrais prophètes? — Mat. 6:9, 10; Ps. 146:3-6; voir Révélation 16:13, 14.

 Les vrais prophètes comme les faux sont reconnaissables  aux fruits qu’eux et leurs disciples produisent dans leur vie

Mat. 7:15-20: “Soyez sur vos gardes avec les faux prophètes qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au-dedans sont des loups rapaces. À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur (...). Ainsi donc, c’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-​là.”

Qu’est-​ce qui caractérise leur mode de vie? “Les œuvres de la chair sont (...) la fornication, l’impureté, l’inconduite, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les inimitiés, la querelle, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies et autres choses semblables. (...) ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu. Par contre, le fruit de l’esprit [de Dieu], c’est l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.” — Gal. 5:19-23; voir aussi II Pierre 2:1-3.

Les Témoins de Jéhovah n’ont-​ils pas enseigné parfois des choses erronées?

Les Témoins de Jéhovah n’ont pas la prétention d’être des prophètes inspirés par Dieu. Ils se sont parfois trompés. À l’image des apôtres de Jésus Christ, il leur est arrivé de nourrir de faux espoirs. — Luc 19:11; Actes 1:6.

Les Écritures contiennent des indications permettant de situer dans le temps la présence de Christ; aussi les Témoins de Jéhovah les ont-​ils étudiées avec le plus grand intérêt (Luc 21:24; Dan. 4:10-17). Jésus a également décrit un signe composé dont l’accomplissement coïnciderait avec la réalisation des prophéties d’ordre chronologique, de sorte qu’on pourrait identifier la génération qui verrait la fin du mauvais système de choses de Satan (Luc 21:7-36). Les Témoins de Jéhovah ont fourni les preuves que ce signe est en train de s’accomplir. Il est vrai qu’ils ont eu une mauvaise compréhension de ce qui devait se passer à la fin de certaines périodes de temps, mais ils n’ont pas commis l’erreur de perdre la foi ou de cesser de s’intéresser à la réalisation des desseins de Dieu. Ils ont continué de garder présent à l’esprit le conseil suivant de Jésus: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.” — Mat. 24:42.

 Les corrections de points de vue auxquelles ils ont dû procéder sont relativement mineures en comparaison des vérités bibliques fondamentales qu’ils ont comprises et publiées. Voici quelques-unes de ces vérités: Jéhovah est le seul vrai Dieu. Jésus Christ ne fait pas partie d’une divinité trine; il est le Fils unique de Dieu. On ne peut être racheté du péché qu’en exerçant la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. L’esprit saint n’est pas une personne, mais la force agissante de Jéhovah; les vrais adorateurs doivent produire le fruit de cet esprit dans leur vie. L’âme humaine n’est pas immortelle, comme le prétendaient les païens de l’Antiquité; elle meurt, et tout espoir d’une vie future dépend de la résurrection. La permission divine du mal est liée à la question de la souveraineté universelle. Le Royaume de Dieu offre la seule espérance possible pour l’humanité. Depuis 1914, nous vivons les derniers jours du mauvais système de choses mondial. Seuls 144 000 chrétiens fidèles deviendront rois et prêtres dans les cieux aux côtés de Christ, tandis que le reste des hommes obéissants recevront la vie éternelle dans le Paradis terrestre.

Il est un autre facteur qu’il faut prendre en considération lorsqu’on examine les enseignements des Témoins de Jéhovah. Ont-​ils élevé le niveau moral des gens? Ceux qui y adhèrent se distinguent-​ils des autres hommes par leur honnêteté? Leurs convictions religieuses exercent-​elles une influence bénéfique sur leur vie de famille? Jésus a déclaré qu’on reconnaîtrait facilement ses disciples à l’amour qu’ils auraient entre eux (Jean 13:35). Est-​ce une qualité remarquable des Témoins de Jéhovah? Les faits parlent d’eux-​mêmes.

‘Notre prêtre nous a prévenus que les Témoins de Jéhovah étaient de faux prophètes’

Vous pouvez répondre: ‘Puis-​je vous poser une question: Vous a-​t-​il montré des textes de la Bible qui prouvent que ce que nous croyons ou faisons caractérise les faux prophètes? ... Permettez-​moi de vous lire ce que disent les Écritures à propos des faux prophètes. (Développez alors une ou plusieurs idées qui sont traitées aux  pages 151 à 155.)’

Ou bien vous pouvez dire: ‘Vous reconnaîtrez certainement qu’on ne peut pas lancer une accusation aussi grave sans donner des preuves. Votre prêtre a-​t-​il avancé des faits précis  pour soutenir son accusation? (Si votre interlocuteur parle de certaines “prédictions” qui ne se sont pas réalisées, utilisez les matières des  pages 153 et 154, et celles qui se trouvent au bas de la  page 154 jusqu’en haut de la page 156.)’

Autre possibilité: ‘Je suis persuadé que si l’on portait une telle accusation contre vous, vous aimeriez au moins pouvoir expliquer votre position ou votre point de vue, n’est-​ce pas? ... Aussi permettez-​moi de vous montrer dans la Bible...’