Est-​il vraiment important de se marier légalement?

Tite 3:1: “Continue à leur rappeler d’être soumis aux gouvernements et aux autorités, et de leur obéir, comme à des chefs.” (Quand un homme et une femme suivent ces instructions, ils évitent de couvrir d’opprobre leurs noms respectifs. Si des enfants naissent de leur union, ils leur épargnent la honte qu’éprouvent ceux dont les parents ne sont pas mariés. En outre, en cas de disparition de l’un des conjoints, l’enregistrement légal du mariage protège les droits de propriété des autres membres de la famille.)

Héb. 13:4: “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” (Pour qu’un mariage soit “honorable”, il faut entre autres choses qu’il soit contracté légalement. Lorsqu’on veut  déterminer ce que sont la “fornication” et l’“adultère”, on doit tenir compte de Tite 3:1, cité plus haut.

I Pierre 2:12-15: “Ayez toujours une belle conduite parmi les nations, afin que, sur le point même où elles parlent contre vous comme contre des malfaiteurs, elles en viennent à glorifier Dieu au jour de son inspection, à cause de vos belles œuvres dont elles sont témoins oculaires. Soumettez-​vous, à cause du Seigneur, à toute création humaine: soit au roi, comme étant supérieur, soit aux gouverneurs, comme étant envoyés par lui pour punir les malfaiteurs, mais pour louer ceux qui font le bien. C’est en effet la volonté de Dieu qu’en faisant le bien vous museliez l’ignorance des gens déraisonnables.”

Certaines “formalités légales” ont-​elles été remplies lorsque Adam et Ève ont commencé à vivre ensemble?

Gen. 2:22-24: “Jéhovah Dieu bâtit en femme la côte qu’il avait prise de l’homme [Adam] et il l’amena vers l’homme. Alors l’homme dit: ‘Celle-ci est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. Celle-ci sera appelée Femme, parce que de l’homme celle-ci a été prise.’ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et il devra s’attacher à sa femme, et ils devront devenir une seule chair.” (Notez que c’est Jéhovah lui-​même, le Souverain de l’univers, qui a uni Adam et Ève. Leur situation n’était pas celle d’un homme et d’une femme qui décident de vivre ensemble sans se préoccuper de l’autorité légale. Remarquez également que Dieu a souligné le caractère permanent de leur union.)

Gen. 1:28: “Dieu les bénit [Adam et Ève] et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre.’” (Comme nous le voyons ici, l’union du premier couple a été bénie par la plus haute Autorité légale; Adam et Ève ont été autorisés à avoir des relations sexuelles et ils ont reçu une mission qui allait donner un sens à leur vie.)

Un chrétien peut-​il être polygame s’il vit dans un pays où cela est permis?

I Tim. 3:2, 12: “Aussi faut-​il que le surveillant soit irrépréhensible,  mari d’une seule femme (...). Que les serviteurs ministériels soient maris d’une seule femme.” (Outre qu’ils recevaient des responsabilités, ces hommes étaient aussi des exemples que les autres membres de la congrégation chrétienne devaient imiter.)

I Cor. 7:2: “En raison de la fréquence des cas de fornication, que chaque homme ait sa propre femme et que chaque femme ait son propre mari.” (Ce texte n’autorise pas un homme ou une femme à avoir plusieurs conjoints.)

Pourquoi Dieu a-​t-​il permis à Abraham, à Jacob et à Salomon d’avoir plus d’une femme?

Jéhovah n’a pas institué la polygamie. Il n’a donné qu’un seul conjoint à Adam. Par la suite, un descendant de Caïn, nommé Lamech, a épousé deux femmes (Gen. 4:19). Avec le temps, d’autres hommes l’ont imité en prenant certaines de leurs esclaves comme concubines. Dieu a toléré cette pratique, et sous la loi mosaïque il a même pris des mesures pour que ces femmes soient bien traitées. Il a permis la polygamie jusqu’à la fondation de la congrégation chrétienne; à ce moment-​là, il a ordonné à ses serviteurs de se conformer de nouveau au modèle qu’il avait lui-​même posé en Éden.

Abraham, par exemple, a pris Saraï (Sara) pour femme. Arrivée à l’âge de 75 ans environ et comme elle pensait ne jamais mettre au monde un enfant, elle a demandé à son mari de lui donner un fils légitime en ayant des relations avec sa servante. Abraham a accédé à sa requête, ce qui n’a pas été sans provoquer de sérieuses frictions dans sa maisonnée (Gen. 16:1-4). Plus tard, Jéhovah a miraculeusement permis à Sara de devenir enceinte, réalisant ainsi la promesse qu’il avait faite à Abraham de lui donner une postérité (Gen. 18:9-14). Ce n’est qu’après la mort de Sara qu’Abraham a pris une autre femme. — Gen. 23:2; 25:1.

Jacob est devenu polygame à cause de la supercherie de son beau-père. Il n’en avait pas l’intention lorsqu’il est arrivé à Paddan-Aram pour y chercher un conjoint. Le récit biblique rapporte avec force détails la rivalité qui a opposé ses femmes et les a rendues malheureuses. — Gen. 29:18 à 30:24.

Beaucoup savent que Salomon a pris quantité de femmes et de concubines. Mais certains ignorent qu’il a transgressé par là même un commandement très clair par lequel Jéhovah  ordonnait au roi de ne ‘pas non plus multiplier pour lui le nombre des épouses, afin que son cœur ne dévie pas’. (Deut. 17:17.) Notons aussi qu’à cause de l’influence de ses femmes étrangères Salomon s’est tourné vers le culte de faux dieux. Il “commença à faire ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah (...). Et Jéhovah fut courroucé contre Salomon”. — I Rois 11:1-9.

Si des conjoints n’arrivent vraiment pas à s’entendre, leur est-​il permis de se séparer?

I Cor. 7:10-16: “Aux personnes mariées, je prescris, non pas moi, mais le Seigneur: que la femme ne se sépare pas de son mari; si toutefois elle se sépare, qu’elle ne se remarie pas ou qu’elle se réconcilie avec son mari; et que le mari ne quitte pas sa femme. Quant aux autres, je dis, oui moi, non le Seigneur [toutefois, comme le verset 40 l’indique, Paul était guidé par l’esprit saint]: si un frère a une femme non croyante, mais qu’elle consente à habiter avec lui, qu’il ne la quitte pas; et une femme qui a un mari non croyant, mais il consent à habiter avec elle, qu’elle ne quitte pas son mari. Car le mari non croyant est sanctifié quant à sa femme, et la femme non croyante est sanctifiée quant au frère; autrement vos enfants seraient vraiment impurs, mais maintenant ils sont saints. Mais si le non-croyant se sépare, qu’il se sépare; dans ces conditions le frère ou la sœur ne sont pas asservis, mais Dieu vous a appelés à la paix. Car que sais-​tu, femme, si tu sauveras ton mari? Ou que sais-​tu, mari, si tu sauveras ta femme?” (Qu’est-​ce qui devrait inciter le croyant à faire face aux difficultés et à s’efforcer sincèrement de préserver son union? Son respect pour le mariage en tant qu’institution divine et l’espoir qu’avec le temps il pourra aider son conjoint non croyant à devenir un serviteur du vrai Dieu.)

Selon la Bible, est-​il permis de divorcer pour se remarier avec quelqu’un d’autre?

Mal. 2:15, 16: “‘Vous devez vous tenir sur vos gardes quant à votre esprit, et que nul n’agisse avec traîtrise envers l’épouse de sa jeunesse! Car il a haï le divorce’, a dit Jéhovah, le Dieu d’Israël.”

Mat. 19:8, 9: “[Jésus] leur dit: ‘Moïse, en raison de votre  dureté de cœur, vous a fait une concession en vous permettant de divorcer avec vos femmes, mais dès le commencement il n’en était pas ainsi. Je vous dis que quiconque divorce avec sa femme, sauf pour motif de fornication [rapports sexuels extra-conjugaux], et se marie avec une autre, commet un adultère.’” (Le conjoint innocent peut donc, s’il le désire, divorcer d’avec celui qui est coupable de “fornication”.)

Rom. 7:2, 3: “Une femme mariée est liée par la loi à son mari tant qu’il vit, mais si son mari meurt, elle est dégagée de la loi de son mari. Donc, du vivant de son mari, on la qualifierait d’adultère si elle devenait la femme d’un autre homme. Mais si son mari meurt, elle est libérée de sa loi, de sorte qu’elle n’est pas adultère si elle devient la femme d’un autre homme.”

I Cor. 6:9-11: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront le royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” (Ces paroles soulignent le sérieux de la question. Les adultères non repentants n’hériteront pas le Royaume de Dieu. Mais qu’en est-​il de ceux qui ont commis l’adultère dans le passé et qui ont peut-être même contracté un remariage non biblique? Ils peuvent obtenir le pardon de Dieu et être purs à ses yeux à condition de se repentir sincèrement de leur péché et d’avoir foi en la valeur rédemptrice du sacrifice de Jésus.)

Pourquoi Dieu a-​t-​il jadis autorisé des mariages entre frères et sœurs?

Le récit biblique indique en effet que Caïn s’est marié avec l’une de ses sœurs (Gen. 4:17; 5:4), ou peut-être une nièce, et qu’Abram a pris pour femme sa demi-sœur (Gen. 20:12). Mais plus tard, dans la loi qui a été donnée par l’entremise de Moïse, de tels mariages ont été formellement interdits (Lév. 18:9, 11). De nos jours, ils ne sont pas autorisés parmi les chrétiens. Celui qui se marie avec un proche parent risque fort de transmettre à ses enfants des tares héréditaires.

Pourquoi les mariages entre frères et sœurs n’étaient-​ils  pas jugés inconvenants au début de l’histoire humaine? Dieu a créé Adam et Ève parfaits, et il avait pour dessein que toute l’humanité descende d’eux (Gen. 1:28; 3:20). Au début, pendant quelques générations, des mariages seraient évidemment contractés entre proches parents. Mais bien que le péché eût déjà fait son apparition à cette époque reculée, il y avait relativement peu de risques que les enfants soient affligés de tares importantes. En effet, les humains étaient encore très proches de la perfection dont Adam et Ève avaient joui, comme l’atteste leur longévité. (Voir Genèse 5:3-8; 25:7.) Cependant, quelque 2 500 ans après qu’Adam a péché, Dieu a interdit les mariages incestueux pour protéger les générations futures. Cela a élevé la moralité sexuelle de ses serviteurs au-dessus de celle des peuples alentour, car, à l’époque, ceux-ci se livraient à toutes sortes de pratiques dépravées. — Voir Lévitique 18:2-18.

Que peuvent faire des conjoints pour rendre leur mariage plus heureux?

1) Étudier ensemble les Écritures d’une manière régulière et prier Dieu de les aider à résoudre leurs problèmes. — II Tim. 3:16, 17; Prov. 3:5, 6; Phil. 4:6, 7.

2) Respecter le principe de l’autorité. Sous ce rapport, le mari a une lourde responsabilité (I Cor. 11:3; Éph. 5:25-33; Col. 3:19). La femme doit également faire des efforts sincères. — Éph. 5:22-24, 33; Col. 3:18; I Pierre 3:1-6.

3) Sur le plan sexuel, ne s’intéresser qu’à leur conjoint (Prov. 5:15-21; Héb. 13:4). Se soucier avec amour des besoins de celui-ci, ce qui peut le protéger de la tentation de commettre une faute. — I Cor. 7:2-5.

4) Se parler avec bonté et considération; éviter de s’emporter et de se harceler de remarques blessantes. — Éph. 4:31, 32; Prov. 15:1; 20:3; 21:9; 31:26, 28.

5) S’occuper avec diligence et sérieux des besoins de la famille en matière de logement et de vêtement; préparer des repas équilibrés. — Tite 2:4, 5; Prov. 31:10-31.

6) Appliquer humblement les conseils de la Bible même s’ils pensent que leur conjoint ne fait pas tout ce qu’il devrait. — Rom. 14:12; I Pierre 3:1, 2.

 7) S’efforcer personnellement de développer des qualités spirituelles. — I Pierre 3:3-6; Col. 3:12-14; Gal. 5:22, 23.

8) S’ils ont des enfants, leur accorder l’amour, l’éducation et la discipline dont ils ont besoin. — Tite 2:4; Éph. 6:4; Prov. 13:24; 29:15.