La résurrection consiste-​t-​elle à unir une âme immatérielle à un corps physique?

Pour que ce soit le cas, il faudrait évidemment que l’homme ait une âme immatérielle qui puisse se détacher du corps physique. Mais la Bible n’enseigne pas une telle chose. Cette  notion a été empruntée à la philosophie grecque. Le point de vue biblique relatif à l’âme est exposé dans les pages 27 à 30. Pour connaître les origines de la croyance de la chrétienté à une âme immatérielle et immortelle, reportez-​vous aux pages 31 et 32.

 Jésus a-​t-​il été relevé dans un corps de chair, et a-​t-​il gardé ce corps dans les cieux?

I Pierre 3:18: “Christ lui-​même est mort une fois pour toutes en ce qui concerne les péchés, un juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais ayant été rendu à la vie dans l’esprit [“par l’Esprit”, TOB, Ku; “selon l’esprit”, AG, Jé, VB; “dans le souffle”, Ch].” (A sa résurrection d’entre les morts, Jésus est revenu avec un corps spirituel. Dans le texte grec, les mots “chair” et “esprit” sont mis en opposition et sont tous deux au datif. Autrement dit, pour être logique avec lui-​même, un traducteur qui écrit “par l’Esprit” devrait également mettre “par la chair”; par contre, s’il traduit par “selon la chair”, il devrait écrire ensuite “selon l’esprit”.)

Actes 10:40, 41: “Dieu l’a relevé [Jésus Christ] le troisième jour et lui a donné de se manifester, non pas à tout le peuple, mais à des témoins désignés d’avance par Dieu.” (Pourquoi tout le monde ne l’a-​t-​il pas vu? Parce qu’il a été relevé en tant que créature spirituelle, et si, à l’instar de certains anges autrefois, il a revêtu des corps de chair pour se rendre visible, il ne l’a fait qu’en présence de ses disciples.)

I Cor. 15:45: “Il est même écrit: ‘Le premier homme Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam [Jésus Christ, qui était parfait comme Adam lors de la création] devint un esprit donnant la vie.”

Qu’indique Luc 24:36-39 à propos du corps dans lequel Jésus a été ressuscité?

Luc 24:36-39: “Pendant qu’ils [les disciples] parlaient de ces choses, lui-​même se tint au milieu d’eux et leur dit: ‘La paix soit avec vous!’ Mais eux, épouvantés et effrayés, s’imaginaient voir un esprit. Et il leur dit: ‘Pourquoi êtes-​vous troublés, et pourquoi des doutes vous montent-​ils au cœur? Voyez mes mains et mes pieds: c’est moi en personne; touchez-​moi  et voyez, car un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’en ai.’”

Du fait que l’homme ne peut voir les esprits, il semble que les disciples ont cru à une apparition ou à une vision. (Voir Marc 6:49, 50.) Jésus leur a assuré qu’il n’en était rien; ils voyaient son corps de chair et pouvaient le toucher, en sentir les os; qui plus est, Jésus a mangé en leur compagnie. Pareillement, des anges s’étaient jadis matérialisés afin d’apparaître aux hommes; ils avaient mangé avec eux; certains étaient allés jusqu’à se marier et avaient engendré des enfants (Gen. 6:4; 19:1-3). Après sa résurrection, Jésus n’a pas toujours revêtu le même corps de chair (probablement pour bien montrer à ses disciples qu’il était désormais un esprit). C’est pourquoi, même ses proches ne le reconnaissaient pas sur-le-champ (Jean 20:14, 15; 21:4-7). Toutefois, en leur apparaissant à diverses reprises sous une forme corporelle et par sa façon de parler ou de faire qui l’identifiait au Jésus qu’ils connaissaient, il a renforcé leur conviction qu’il avait vraiment été ressuscité d’entre les morts.

Si aujourd’hui Jésus avait dans les cieux le corps dans lequel ses disciples l’ont vu, l’apôtre Paul se serait gardé de le décrire, une fois glorifié, comme étant ‘la représentation exacte de l’être même de Dieu’. En effet, Dieu est Esprit et n’a jamais été dans la chair. — Héb. 1:3; voir I Timothée 6:16.

On aura une meilleure intelligence des récits des apparitions de Jésus après sa résurrection si on les considère à la lumière de textes comme I Pierre 3:18 et I Corinthiens 15:45, cités à la  page 322.

Voir également pages 210 et 211, à l’article “Jésus Christ”.

Qui sera ressuscité pour vivre au ciel avec Christ, et dans quel but?

Luc 12:32: “Ne crains pas, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.” (Ce “petit troupeau” se compose d’un nombre limité de personnes; il n’englobe pas tous les humains qui ont exercé la foi. Ses membres vont au ciel dans un but bien précis.)

Rév. 20:4, 6: “J’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné. (...) Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront  prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

Voir également pages 61 à 68, à l’article “Ciel”.

Ceux qui sont relevés pour la vie céleste reçoivent-​ils un corps physique glorieux?

Phil. 3:20, 21: “Le Seigneur Jésus Christ (...) transformera notre corps humilié pour qu’il soit rendu conforme à son corps glorieux, selon l’opération de ce pouvoir qu’il a.” (Cela signifie-​t-​il que le corps de chair des chrétiens concernés sera finalement revêtu de gloire dans le ciel? Ou bien doit-​on comprendre qu’à la place de leur humble corps humain, ils recevront un corps spirituel glorieux lorsqu’ils seront relevés pour la vie céleste? Laissons les textes bibliques suivants répondre à ces questions.)

I Cor. 15:40, 42-44, 47-50: “Il y a des corps célestes et des corps terrestres; mais différente est la gloire des corps célestes, et différente celle des corps terrestres. Ainsi en est-​il pour la résurrection des morts. (...) Il est semé corps physique, il est relevé corps spirituel. (...) Le premier homme [Adam] est de la terre et il est fait de poussière; le second homme [Jésus Christ], lui, est du ciel. Tel est celui qui est fait de poussière, tels aussi sont ceux qui sont faits de poussière; et tel est le céleste, tels aussi sont ceux qui sont célestes. Et tout comme nous avons porté l’image de celui qui est fait de poussière, nous porterons aussi l’image du céleste. Or je dis ceci, frères: que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu.” (Ce texte ne soutient nulle part qu’il peut y avoir réunion de ces deux sortes de corps ni qu’on reçoit un corps de chair dans les cieux.)

Comment Jésus a-​t-​il montré ce que représenterait la résurrection pour les hommes en général?

Jean 11:11, 14-44: “[Jésus dit à ses disciples:] ‘Lazare, notre ami, repose, mais je vais là-bas pour le tirer du sommeil.’ (...) Jésus leur dit franchement: ‘Lazare est mort (...).’ Quand donc Jésus arriva, il trouva qu’il [Lazare] était déjà depuis quatre jours dans le tombeau commémoratif. (...) Jésus lui dit [à Marthe, sœur de Lazare]: ‘Je suis la résurrection et la vie.’ (...) il cria à haute voix: ‘Lazare, viens dehors!’ L’homme qui  avait été mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: ‘Déliez-​le et laissez-​le aller.’” (Si, en opérant ce miracle, Jésus avait rappelé Lazare ici-bas alors qu’il goûtait aux félicités de l’autre monde, cela n’aurait pas été une preuve de bonté de sa part. Par contre, en le tirant de la mort, il s’est montré bon et pour lui et pour ses sœurs. Lazare est redevenu un être vivant.)

Marc 5:35-42: “De chez le président de la synagogue, quelques hommes vinrent et dirent: ‘Ta fille est morte! Pourquoi importuner davantage l’enseignant?’ Mais Jésus, entendant la parole qu’on prononçait, dit au président de la synagogue: ‘Ne crains pas, aie foi seulement.’ (...) il prit avec lui le père et la mère de la petite enfant, ainsi que ceux qui étaient avec lui, et il entra là où était la petite enfant. Et prenant la main de la petite enfant, il lui dit: ‘Talitha coumi’, ce qui, traduit, veut dire: ‘Jeune fille, je te le dis, lève-​toi!’ Et à l’instant la jeune fille se leva et se mit à marcher, car elle avait douze ans. Et aussitôt ils furent hors d’eux-​mêmes, en proie à un ravissement extrême.” (Lors de la résurrection générale, durant le Millénium du Christ, tout porte à croire que des millions de parents et d’enfants auront l’immense bonheur d’être réunis.)

Quelle perspective s’ouvrira devant ceux qui seront ressuscités sur la terre?

Luc 23:43: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Sous le règne de Jésus, la terre entière sera transformée en un paradis.)

 Rév. 20:12, 13: “J’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts. Mais un autre rouleau a été ouvert; c’est le rouleau de vie. Et les morts ont été jugés d’après les choses qui étaient écrites dans les rouleaux, selon leurs actions. (...) ils ont été jugés chacun selon ses actions.” (L’ouverture des rouleaux laisse à penser que Dieu a prévu une période d’instruction, conformément au texte d’Ésaïe 26:9. Le fait que le “rouleau de vie” soit ouvert indique que ceux qui tiennent compte de cet enseignement ont l’occasion d’y avoir leur nom écrit. Ils auront la perspective de vivre éternellement en tant qu’hommes parfaits.)

Voir également pages 336 à 341, à l’article “Royaume”.

 Certains humains seront-​ils ressuscités simplement pour être jugés et jetés dans la seconde mort?

Que signifie le texte de Jean 5:28, 29? Voici ce qu’il dit: “Tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises, pour une résurrection de jugement.” Cette déclaration de Jésus doit être comprise à la lumière de la révélation qu’il a donnée plus tard à Jean. (Voir Révélation 20:12, 13, texte cité à la  page 325.) Ceux qui ont fait des choses bonnes comme ceux qui ont pratiqué des choses mauvaises seront “jugés chacun selon ses actions”. Mais d’après quelles actions? Si nous soutenions que ces personnes seront condamnées en raison de leurs actions passées, nous serions en contradiction avec Romains 6:7, qui dit: “Celui qui est mort se trouve quitte de son péché.” Par ailleurs, il ne serait pas raisonnable de ressusciter ces humains simplement pour les détruire ensuite. Ainsi, en Jean 5:28, 29a, Jésus annonçait la résurrection, tandis que dans la fin du verset 29 il indiquait ce sur quoi elle déboucherait, une fois que les ressuscités auraient atteint la perfection humaine et qu’ils auraient été jugés.

Que nous apprend Révélation 20:4-6 à propos de ceux qui seront ressuscités sur la terre?

Rév. 20:4-6: “J’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus, et le pouvoir de juger leur a été donné. Oui, j’ai vu les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu (...). Et ils sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. (Le reste des morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent terminés.) C’est là la première résurrection. Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

MN, Md et BFC introduisent des parenthèses dans le texte pour aider le lecteur à relier la phrase qui les suit à celle qui les précède. Ce faisant, ces versions montrent clairement que ce n’est pas “le reste des morts” qui participent à la première résurrection. Cette résurrection est réservée aux chrétiens qui régneront au ciel avec Jésus durant les mille ans. Est-​ce  à dire que pendant cette période aucun autre humain ne jouira de la vie? Non, car si tel était le cas, ils n’exerceraient leurs fonctions de prêtres en faveur de personne et ils n’auraient pour domaine qu’un globe désolé.

De ce fait, à qui s’applique l’expression “le reste des morts”? Elle désigne l’ensemble des hommes qui sont morts à cause du péché adamique, et tous ceux qui, bien qu’ayant survécu à la grande tribulation ou étant nés au cours du Millénium, auront encore besoin d’être affranchis des effets mortels du péché. — Voir Éphésiens 2:1.

En quel sens ne ‘viennent-​ils pas à la vie’ jusqu’à ce que les mille ans soient terminés? Cette expression ne fait pas allusion à leur résurrection. ‘Venir à la vie’ implique ici bien plus que mener une existence humaine. Cela sous-entend atteindre la perfection et être affranchi des effets du péché adamique. Notez que, juste avant de faire cette remarque au verset 5, la Bible dit aussi à propos de ceux qui ont l’espérance céleste qu’ils “sont venus à la vie”. Dans leur cas, cela signifie qu’ils sont libérés des effets du péché et qu’ils ont même le privilège spécial de revêtir l’immortalité (I Cor. 15:54). Donc, pour le “reste des morts”, cela doit représenter la vie humaine parfaite.

Qui ressuscitera sur la terre?

Jean 5:28, 29: “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix [celle de Jésus] et sortiront.” (Le mot grec traduit par “tombeaux commémoratifs” n’est pas le pluriel de taphos [tombe, ou sépulture individuelle] ni de haïdês [tombe commune aux morts]; c’est le datif pluriel de mnêméïon [souvenir, tombeau commémoratif]. Ce terme souligne le fait qu’on a gardé un souvenir de la personne décédée. Les hommes dont le souvenir aura été effacé dans la Géhenne en raison de leurs péchés impardonnables ne seront pas ressuscités en vue de la vie éternelle, contrairement à ceux dont Jéhovah se souviendra. — Mat. 10:28; Marc 3:29; Héb. 10:26; Mal. 3:16.)

Actes 24:15: “J’ai en Dieu l’espérance (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (La résurrection sera accordée aussi bien aux humains qui vivaient en harmonie avec les justes exigences de Dieu qu’à ceux qui  pratiquaient l’injustice parce qu’ils étaient dans l’ignorance. La Bible ne nous permet pas toujours de savoir si quelqu’un en particulier sera ressuscité ou non. Mais nous pouvons être sûrs que Dieu, qui connaît tous les faits, se montrera impartial; sa justice sera tempérée par sa miséricorde qui tient compte de ses normes de droiture. Voir Genèse 18:25.)

Rév. 20:13, 14: “La mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès ont rendu les morts qui étaient en eux, et ils ont été jugés chacun selon ses actions. Et la mort et l’Hadès ont été lancés dans le lac de feu. Ceci signifie la seconde mort: le lac de feu.” (Ceux qui ont perdu la vie par suite du péché adamique seront relevés, qu’ils aient été engloutis dans la mer ou ensevelis dans l’hadès, la tombe commune aux morts.)

Voir également l’article “Salut”.

Si des milliards d’humains doivent être ressuscités, où vivront-​ils?

Une estimation très large du nombre des hommes qui ont vécu sur la terre fait état de 20 000 000 000 d’individus. Comme nous l’avons vu, tous ne seront pas ressuscités. Mais à supposer même qu’ils le soient, il y aurait suffisamment de place pour eux. Actuellement, la surface des terres émergées de notre planète s’élève à près de 150 000 000 km⁠². Si l’on consacrait la moitié de cette surface à d’autres fins, il resterait un peu moins de 0,40 ha par personne, ce qui permettrait de produire plus de nourriture qu’il n’en faudrait. Si certains habitants de notre planète souffrent de la faim aujourd’hui, ce n’est pas du tout parce que la terre ne produit pas assez; c’est à cause des rivalités politiques et de l’avidité mercantile des hommes.

Voir également page 407, à l’article “Terre”.