Partie 9

Comment nous savons que nous vivons “les derniers jours”

1, 2. Comment pouvons-​nous déterminer si nous vivons les derniers jours?

COMMENT pouvons-​nous être sûrs que nous vivons l’époque où le Royaume de Dieu va entrer en action contre l’actuel système de domination humaine? Comment pouvons-​nous savoir que nous sommes très proches du temps où Dieu va mettre fin à toute forme de méchanceté et de souffrance?

² Ce sont là autant de choses que les disciples de Jésus voulaient savoir. Ils lui ont demandé quel serait “le signe” de sa présence, lorsqu’il serait revêtu du pouvoir du Royaume, et “de la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Jésus a répondu en énumérant des événements qui secoueraient le monde ainsi que diverses conditions qui, s’ajoutant les unes aux autres, montreraient que l’humanité est entrée dans le “temps de la fin”, “les derniers jours” de l’actuel système de choses (Daniel 11:40; 2 Timothée 3:1). Avons-​nous observé au XX^e siècle ce signe composé? Oui, nous l’avons vu, et même amplement!

Des guerres mondiales

3, 4. En quoi les guerres du XX^e siècle correspondent-​elles à la prophétie de Jésus?

³ Jésus a prédit: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” (Matthieu 24:7). En 1914, le monde s’est engagé dans une guerre qui a mobilisé les nations et les royaumes d’une manière différente de toutes les guerres précédentes. La preuve en est que les historiens l’ont appelée à l’époque la Grande Guerre. Elle a été la première guerre de cette sorte dans l’Histoire, la première guerre mondiale. Quelque 20 millions de soldats et de civils y ont perdu la vie, bien plus que durant n’importe quel conflit précédent.

⁴ La Première Guerre mondiale a marqué le début des derniers jours. Jésus a dit que cela constituerait avec d’autres événements “un commencement des affres de l’angoisse”. (Matthieu 24:8.) Il en a bien été ainsi, car la Deuxième  Guerre mondiale a été encore plus meurtrière, coûtant la vie à environ 50 millions de soldats et de civils. Au cours du XX^e siècle, largement plus de 100 millions de personnes ont été tuées lors de conflits, soit plus de quatre fois le nombre atteint au cours des 400 années précédentes! Quel témoignage accablant contre la domination humaine!

D’autres preuves

5-7. Citez quelques preuves supplémentaires que nous vivons les derniers jours.

⁵ Jésus a cité d’autres caractéristiques qui accompagneraient les derniers jours: “Il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes [épidémies] et des disettes.” (Luc 21:11). Cela décrit bien les événements observés depuis 1914, car les afflictions dues à ces calamités se sont considérablement multipliées.

⁶ Régulièrement se produisent de grands tremblements de terre qui fauchent de nombreuses vies. À elle seule, la grippe espagnole a tué quelque 20 millions de personnes après la Première Guerre mondiale — certains penchent plutôt pour 30 millions, sinon plus. Le SIDA a emporté des centaines de milliers de gens, et des millions d’autres pourraient suivre dans un proche avenir. Chaque année, des millions de personnes succombent à des affections cardiaques, à des cancers et à d’autres maladies. Des millions d’autres meurent lentement de faim. Sans l’ombre d’un doute, les ‘cavaliers de l’Apocalypse’ prélèvent, par leurs guerres, leurs famines et leurs épidémies, un lourd tribut dans les rangs de la famille humaine depuis 1914. — Révélation 6:3-8.

⁷ Jésus annonça également l’accroissement de la criminalité que l’on observe en tous pays par ces paroles: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” — Matthieu 24:12.

8. En quoi la prophétie de 2 Timothée chapitre 3 correspond-​elle à notre époque?

⁸ De plus, les prophéties bibliques ont prédit l’effondrement moral aujourd’hui manifeste partout dans le monde: “Dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance. (...) Les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire.” (2 Timothée 3:1-13). Tout cela s’est réalisé sous nos yeux.

Un autre facteur

9. Que s’est-​il passé au ciel au moment où débutaient sur la terre les derniers jours?

⁹ Un autre facteur est responsable de la formidable ampleur qu’a prise la souffrance au  XX^e siècle. En même temps que débutaient les derniers jours en 1914, un événement allait placer l’humanité devant un danger accru. À ce moment-​là, selon les termes d’une prophétie contenue dans le dernier livre de la Bible, “une guerre a éclaté dans le ciel: Michel [Christ dans sa puissance céleste] et ses anges ont lutté contre le dragon [Satan], et le dragon et ses anges [les démons] ont lutté, mais il n’a pas été le plus fort, et il ne s’est plus trouvé de place pour eux dans le ciel. Il a donc été précipité le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière; il a été précipité sur la terre, et ses anges ont été précipités avec lui”. — Révélation 12:7-9.

10, 11. Depuis que Satan et ses démons ont été précipités sur la terre, quelles en sont les conséquences pour l’humanité?

¹⁰ Quelles en ont été les conséquences pour la famille humaine? La prophétie poursuit: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” Oui, Satan sait que son système est sur le point de prendre fin; il fait donc tout son possible pour dresser les humains contre Dieu avant que lui-​même et son monde ne soient mis hors d’état de nuire (Révélation 12:12; 20:1-3). Elles sont tombées bien bas, ces créatures spirituelles, pour avoir fait un mauvais usage de leur libre arbitre! Et quelles conditions affreuses règnent sur terre depuis qu’elle est sous leur influence, particulièrement depuis 1914!

¹¹ Il n’est pas étonnant que Jésus ait annoncé pour notre époque: “Il y aura des spectacles terribles et, du ciel, de grands signes.” — Luc 21:11.

Fin prochaine de la domination des humains et des démons

12. Quelle est l’une des dernières prophéties qui doivent encore se réaliser avant la fin de ce système?

¹² Combien de prophéties bibliques doivent encore s’accomplir avant que Dieu ne détruise le système actuel? Très peu! L’une des dernières se trouve en 1 Thessaloniciens 5:3, où on lit: “Pendant qu’ils parlent de paix et de sécurité, un désastre s’abat tout à coup sur eux.” (The New English Bible). Cela montre que la fin de ce système commencera ‘pendant qu’ils parleront’. Événement imprévu pour le monde, la destruction frappera au moment où l’on s’y attendra le moins, alors que les humains concentreront leur attention sur la paix et la sécurité tant espérées.

13, 14. Quelle période de troubles Jésus a-​t-​il prédite, et quelle en sera la conclusion?

¹³ Le temps se fait court pour le monde actuel placé sous l’influence de Satan. Il va bientôt prendre fin en une période de troubles dont Jésus a dit: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” — Matthieu 24:21.

¹⁴ Le point culminant de la “grande tribulation” sera Harmaguédon, la guerre de Dieu. C’est le temps dont a parlé le prophète Daniel quand il a dit de Dieu qu’il “écrasera tous ces royaumes et y mettra fin”. Cela signifiera la fin de toutes les dominations humaines actuelles, indépendantes de Dieu. La domination de son Royaume depuis les cieux s’exercera sur toutes les affaires humaines. Comme l’a annoncé Daniel, le pouvoir ne sera jamais plus laissé “à aucun autre peuple”. — Daniel 2:44; Révélation 16:14-16.

15. Qu’adviendra-​t-​il de l’influence de Satan et de ses démons?

¹⁵ De même, en ce temps-​là, toute influence satanique ou démoniaque cessera. Les créatures spirituelles rebelles seront mises hors d’état de nuire, de sorte qu’elles ‘n’égareront plus les nations’. (Révélation 12:9; 20:1-3.) Elles ont été condamnées à mort et attendent leur destruction. Quel soulagement ce sera pour l’humanité d’être libérée de leur influence avilissante!

Qui survivra? Qui disparaîtra?

16-18. Qui survivra à la fin de ce système, et qui disparaîtra?

¹⁶ Qui survivra lorsque les jugements de Dieu seront exécutés sur ce monde? Qui disparaîtra? La Bible montre que ceux qui  souhaitent la domination de Dieu seront protégés et survivront. Ceux qui ne veulent pas de la domination de Dieu ne seront pas protégés, mais seront détruits en même temps que le monde de Satan.

¹⁷ Proverbes 2:21, 22 dit: “Car les hommes droits [ceux qui se soumettent à la domination de Dieu] sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle. Pour ce qui est des méchants [ceux qui ne veulent pas se soumettre à la domination de Dieu], ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.”

¹⁸ De même, Psaume 37:10, 11 dit: “Un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus (...). Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” Le verset 29 ajoute: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.”

19. Quel conseil devrions-​nous prendre à cœur?

¹⁹ Nous devrions prendre à cœur le conseil de Psaume 37:34, qui déclare: “Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras.” On lit aux versets 37 et 38: “Observe l’homme irréprochable et ne perds pas de vue l’homme droit, car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais les transgresseurs seront assurément anéantis ensemble, l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.”

20. Pourquoi peut-​on dire que nous vivons une époque exaltante?

²⁰ Qu’il est réconfortant, oui, qu’il est stimulant de savoir que Dieu se soucie vraiment de nous et que prochainement il mettra fin à toute méchanceté et à toute souffrance! Qu’il est exaltant de comprendre que ces prophéties glorieuses se réaliseront dans peu de temps!

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 20]

La Bible a annoncé les événements qui constitueraient “le signe” des derniers jours.

[Illustration, page 22]

Sous peu, à Harmaguédon, ceux qui ne se soumettent pas à la domination de Dieu seront retranchés. Ceux qui s’y soumettent survivront et entreront dans un monde nouveau et juste.