Chapitre 18

De quel côté serons-​nous au moment décisif de la détresse mondiale?

1. a) Grâce à quoi la destruction du présent système méchant aura-​t-​elle lieu? b) Pourquoi est-​il important que nous restions aux aguets?

LA DÉTRESSE dans laquelle le présent système mondial est plongé depuis 1914 a causé des ravages sans nombre, mais elle n’a pas provoqué la dissolution des “autorités supérieures” ou politiques ni celle de la société humaine qui leur est soumise (Romains 13:1; Tite 3:1). Figurément parlant, “les cieux”, “les éléments”, “la terre et les œuvres qui y sont” existent toujours. La dissolution ou la destruction complète de ces choses très anciennes ne pourra avoir lieu que grâce à “la présence du jour de Jéhovah”. Bien que la Bible et les faits historiques indiquent qu’il est tout proche, “le jour de Jéhovah viendra comme un voleur”. — II Pierre 3:10-12; I Thessaloniciens 5:2.

2. Considérant que des chrétiens oints seraient encore sur la terre lorsque arriverait le jour de Jéhovah, qu’a écrit l’apôtre Pierre?

² La Bible nous donne l’assurance que les derniers membres de la congrégation chrétienne, cohéritiers du Royaume avec Christ, seront encore sur la terre quand arrivera le jour de Jéhovah. L’apôtre Pierre tint compte de ce fait. C’est pourquoi, après avoir décrit les conséquences de ce “jour” sur “les cieux”, “les éléments” et “la terre” symboliques, il ajouta cette exhortation: “C’est pourquoi, bien-aimés, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut, et dans la paix. Et tenez la patience de notre Seigneur pour salut, comme vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée, notre bien-aimé frère Paul, parlant de ces choses comme il le fait d’ailleurs dans toutes ses lettres. Mais il s’y trouve des choses difficiles à comprendre,  dont les gens sans instruction et mal affermis tordent le sens, comme ils le font aussi avec le reste des Écritures, pour leur propre destruction.” — II Pierre 3:14-16.

3. Tenant compte de cette exhortation, qu’a fait le reste des Israélites spirituels pour rester “sans tache et sans défaut”?

³ Puisqu’ils attendent encore le jour de Jéhovah et la destruction du présent système de choses impie, les derniers membres du reste des Israélites spirituels font tout leur possible pour être trouvés sans tache, sans défaut et dans la paix par le Juge suprême, le Souverain Seigneur Jéhovah. Malgré les pressions de plus en plus fortes que le présent monde en détresse exerce sur eux, ils restent attachés à “la religion pure et sans tache”, “le culte qui est pur”, et se gardent de toute tache du monde impur (Jacques 1:27, AC; MN). Ils refusent d’adorer la “bête sauvage” politique et son “image”, l’ONU, que les hommes ont dressée (Révélation 13:1-15; 15:2-4). Ils veillent à demeurer purs de toute dette de sang en restant strictement neutres et en ne participant pas aux guerres sanglantes des nations et des blocs politiques. Ils imitent Jésus Christ, leur Conducteur, en ne faisant pas partie de ce monde. — Jean 15:19; 17:14, 16.

4. Comment “la patience de notre Seigneur” a-​t-​elle été une cause de “salut”?

⁴ Ils suivent cette exhortation de l’apôtre Pierre: “Tenez la patience de notre Seigneur pour salut.” (II Pierre 3:15). Ils reconnaissent que la patience du Souverain Seigneur Jéhovah, qui n’a pas provoqué plus tôt “le jour de jugement et de destruction des hommes impies”, leur a permis de travailler à leur salut (II Pierre 3:7). Elle a également permis de faire connaître le moyen de salut aux autres hommes.

5. Dans l’esprit de l’exhortation de Pierre, à quelle œuvre le reste des Israélites spirituels ont-​ils participé?

⁵ Ils ont profité du temps qui leur était ainsi laissé pour travailler à leur salut. Ils ont obéi au commandement qu’a donné Jésus Christ ressuscité et sont allés faire des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant dans l’eau et leur enseignant à observer toutes les choses qu’il leur a commandées (Matthieu 28:18-20). Ils ont démontré qu’ils  croyaient que le Royaume constitue le seul espoir et le seul gouvernement juste pour toute l’humanité en se conformant à ces paroles prophétiques de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Ce faisant, ils ont continué “à chercher d’abord le royaume [du Père céleste] et Sa justice”, au lieu de se mêler de la politique du monde comme le fait le clergé de la chrétienté et des religions païennes (Matthieu 6:33). Ils se sont ainsi acquittés de leur mission en tant qu’“ambassadeurs à la place de Christ”. — II Corinthiens 5:20.

6. Quelles personnes ont-​ils aidées à profiter de “la patience de notre Seigneur”, et combien de ces personnes seront finalement rassemblées?

⁶ En continuant, grâce à la patience de Jéhovah, le Juge suprême, à accomplir sans relâche l’activité mondiale qui consiste à faire des disciples, le reste oint de ceux qui cherchent le Royaume n’ont pas eu seulement le privilège de rassembler les derniers héritiers de ce Royaume. Depuis 1935, guidés par la Parole de Jéhovah, ils ont également rassemblé dans le temple spirituel de Dieu la “grande foule” des “brebis” annoncée en Révélation 7:9-17. Comme cette prophétie ne limite pas le nombre des “brebis” qui constituent cette “grande foule”, les chrétiens continuent à en rassembler au temple spirituel autant que possible durant le temps que leur laisse la patience de Dieu, qui “ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais (...) que tous parviennent à la repentance”. (II Pierre 3:9.) Combien de “brebis” seront ainsi rassemblées avant “la présence du jour de Jéhovah”? Personne ne peut le dire. Mais après que la “grande foule” des survivants sera sortie de la “grande tribulation”, on pourra en connaître le nombre final par un recensement.

7. a) Quel nom ces chrétiens ont-​ils adopté? b) Comment s’efforcent-​ils de vivre en harmonie avec ce nom, et dans combien de pays déploient-​ils leur activité?

⁷ Toutes les “brebis”, vouées à Dieu et baptisées, qui sont déjà rassemblées, ainsi que le reste oint des 144 000 Israélites spirituels ont déclaré à la face du monde qu’ils sont témoins chrétiens de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12; 44:8). Par  la parole et en distribuant des écrits bibliques, ils s’efforcent sincèrement de vivre en accord avec ce nom et de se montrer à la hauteur des responsabilités qui en découlent. Dans le monde entier, les congrégations de ces témoins chrétiens du Souverain Seigneur Jéhovah se comptent par dizaines de milliers. Selon l’Annuaire 1979, il y en avait 42 255 au 31 août 1978. Ces témoins zélés prêchent et font des disciples dans 205 pays.

8. a) Qui reconnaissent-​ils comme leur propriétaire, et en quoi cela est-​il une protection? b) Que célèbrent-​ils en mémoire de leur propriétaire, et pendant combien de temps célébreront-​ils encore cet anniversaire?

⁸ Ils tiennent compte de l’avertissement de l’apôtre Pierre qui annonça la venue de faux enseignants qui prétendraient être chrétiens, mais qui iraient “jusqu’à renier le propriétaire qui les a achetés, amenant sur eux une prompte destruction”. (II Pierre 2:1.) En revanche, le reste oint des cohéritiers du Christ pour le Royaume et les membres de la “grande foule”, qui “ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”, reconnaissent fidèlement qu’ils sont la propriété de ‘celui qui les a achetés’, c’est-à-dire de l’Agneau Jésus Christ. Pour obéir à Jésus, qui leur ordonna de célébrer le Repas du Seigneur en mémoire de lui, repas qu’il a institué comme mémorial de sa mort sacrificielle, ils se sont réunis le jeudi 23 mars 1978, jour anniversaire de sa mort survenue le jour de la Pâque de l’an 33 (Matthieu 26:20-30; Luc 22:14-20; I Corinthiens 11:20-26). Ils sont résolus à continuer “à annoncer la mort du Seigneur”, de la manière qu’il a lui-​même prescrite, “jusqu’à ce qu’il vienne” pour prendre le reste de la classe de son “épouse”, afin qu’elle soit avec lui en haut, dans la demeure de son Père céleste. — Éphésiens 5:23-27.

9. Comment les témoins chrétiens de Jéhovah montrent-​ils qu’ils jugent très important de rester ‘en paix’ entre eux?

⁹ Comme les y exhortait l’apôtre Pierre, les témoins chrétiens de Jéhovah font tout leur possible pour être trouvés finalement ‘en paix’ les uns avec les autres. C’est pourquoi ils ne suivent pas les faux enseignants qui ‘introduisent discrètement des sectes destructrices’. (II Pierre 3:14; 2: 1, 2.) Ils évitent ainsi de se trouver dans la situation religieuse de la chrétienté, qui est divisée en plus d’un millier de sectes. Certes, le reste oint des Israélites spirituels espèrent faire partie du Royaume céleste, alors que les membres de la “grande foule”, au nombre indéterminé, espèrent vivre éternellement dans le paradis sur la terre. Toutefois, les chrétiens de ces deux classes adorent ensemble et dans la paix au temple spirituel de Jéhovah, car ils constituent “un seul troupeau” sous la conduite d’“un seul berger”, Jésus Christ. — Jean 10:11, 16; Révélation 7:17; Michée 2:12.

10, 11. a) Quelle est cette “administration” dont parle Paul et à laquelle se soumettent les chrétiens oints et les “autres brebis”? b) Selon Éphésiens 1:9-14, quel est le but de cette “administration”?

¹⁰ Afin de préserver la véritable paix chrétienne, le reste oint, qui recevra l’héritage céleste, et les “autres brebis” de la “grande foule”, qui ont une espérance terrestre, se soumettent à l’“administration” de Dieu, telle qu’il l’a mise en place depuis la Pentecôte de l’an 33. Cette “administration” ou gestion des choses, que Dieu a mise en place conformément à son dessein, nous est expliquée en Éphésiens 1:9-14. Tout en lisant ces paroles concernant Jéhovah Dieu, notez le but de cette “administration” ou gestion des choses:

¹¹ “Il nous a fait connaître le saint secret de sa volonté. Celui-ci est selon son bon plaisir qu’il s’est proposé en lui-​même, en vue d’une administration à l’achèvement des temps fixés [ou depuis la Pentecôte de l’an 33], à savoir: réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. Oui, en lui [Christ], en union avec qui nous avons aussi été désignés comme héritiers [de Dieu], en ce qu’il nous a destinés par avance, selon le dessein de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté, pour que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui avons été les premiers à espérer dans le Christ. Mais vous aussi, vous avez espéré en lui, après avoir entendu la parole de vérité, la bonne nouvelle au sujet de votre salut. Par son entremise aussi, après avoir cru, vous avez été scellés de l’esprit saint promis, qui est un gage de notre héritage, en vue de la libération  par rachat de la possession personnelle de Dieu, à sa glorieuse louange.”

12. a) Qu’est-​ce que “la possession personnelle de Dieu” dont il est question à la fin de ce texte biblique? b) Que sont ‘les choses dans les cieux’ dont il est question en Éphésiens 1:10, et que signifie leur unification dans le Christ?

¹² Qu’est-​ce que “la possession personnelle de Dieu” qui est libérée “par rachat”? Il s’agit de la congrégation des héritiers du Royaume céleste, pour qui le don de l’esprit saint de Dieu est un gage de leur héritage céleste. Ce sont eux ‘les choses dans les cieux’ qui doivent être réunies de nouveau dans le Christ, c’est-à-dire sous son autorité en tant que Chef spirituel. Ils ont été désignés comme “héritiers” de Dieu et cohéritiers de Jésus Christ. En les réunissant de nouveau sous la direction de Jésus Christ, le Chef, Dieu réalise le premier objectif de son “administration”, dont le but est de réunir toutes les choses de l’univers. — Romains 8:16, 17.

13. a) Quelle autre étape doit être franchie pour aboutir à l’unification de l’univers de Dieu? b) L’ONU contribue-​t-​elle à la réalisation de ce dessein?

¹³ Toutefois, le but de l’“administration” ou modus operandi de Dieu n’allait pas être entièrement atteint avec la réunion dans le Christ des “choses (...) qui sont dans les cieux”. Cette première étape ne réaliserait pas pleinement l’unité dans tout l’univers de Dieu. Les “choses (...) qui sont sur la terre” doivent aussi être de nouveau réunies dans le Christ. Ce rassemblement terrestre est la seconde et dernière étape humaine de l’unification de l’univers de Dieu. Satan le Diable et ses démons sont opposés à cette unification de l’univers sous l’autorité de Jésus Christ, le Chef que Dieu a établi. Les gouvernements politiques du présent monde y sont également opposés. Leur conception de l’unification des “choses (...) qui sont sur la terre” s’arrête à l’Organisation des Nations unies, anciennement la Société des Nations, qui a été établie par l’homme. Quoi qu’il en soit, rien ne peut contrecarrer le dessein du Dieu Tout-Puissant, “qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté”. Son “administration” ou modus operandi atteindra son but.

14. Depuis quand le regroupement des ‘choses qui sont sur la terre’ sous la direction de Christ est-​elle manifeste, et dans quelle mesure se poursuit-​elle aujourd’hui?

 ¹⁴ Il apparaît aujourd’hui que Jéhovah Dieu procède à la seconde étape de son “administration” en vue de l’unification de l’univers. Après l’établissement du Royaume messianique dans les cieux, qui a eu lieu au moment fixé par lui, c’est-à-dire à la fin des temps des nations en 1914, le regroupement de “toutes choses (...) qui sont sur la terre” pouvait alors s’effectuer. Le rassemblement du reste oint des cohéritiers de Christ s’est poursuivi après la Première Guerre mondiale jusqu’à l’achèvement de la première étape de l’“administration” prévue pour cette unification. Toutefois, à la surprise du reste oint, mais aussi à sa grande joie, le regroupement des “choses (...) qui sont sur la terre”, sous l’autorité de Christ, commença en 1935. Au printemps de cette année-​là, en harmonie avec le dessein et la chronologie de Dieu on identifia la “grande foule” de Révélation 7:9-17, vision que l’on avait mal comprise pendant longtemps. Même la confusion internationale que provoqua la Seconde Guerre mondiale n’empêcha pas le rassemblement des membres de la “grande foule” qui espèrent vivre dans le paradis terrestre. Aujourd’hui, une quarantaine d’années après, plus de deux millions de personnes s’identifient aux membres de cette “grande foule” dans le temple spirituel de Jéhovah.

15, 16. Qu’est-​ce que le ‘saint secret de la volonté de Dieu’ dont il est question en Éphésiens 1:9, 10?

¹⁵ Nous pouvons tous être reconnaissants à Jéhovah Dieu de nous avoir révélé avec bonté “le saint secret de sa volonté” ou “son dessein caché” en vue de l’unification de tout l’univers qu’il a créé. Nous lui sommes particulièrement reconnaissants de pouvoir être témoins de la seconde étape de sa gestion des choses en vue de cette unification, c’est-à-dire le rassemblement de la “grande foule” de ceux qui espèrent vivre dans le paradis terrestre. Comme l’apôtre Paul, nous pouvons dire avec gratitude à propos de la grâce ou faveur imméritée de Dieu:

¹⁶ “Il nous a fait connaître son dessein caché — tels  étaient sa volonté et son bon plaisir fixés à l’avance en Christ — pour réaliser [ou, pour une administration] quand le temps serait révolu: à savoir que l’univers, tout ce qui est dans le ciel et sur la terre, puisse être réuni en Christ.” — Éphésiens 1:9, 10, The New English Bible; Luther (en allemand); MN; Rotherham.

17. Que signifiera en réalité cette unification?

¹⁷ L’unification de l’univers sous l’autorité de Jésus Christ signifiera l’unité des cieux et de la terre, et la paix de l’univers dominé par Jéhovah, le Souverain universel. Cela signifiera donc “sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance”, parmi les hommes qui sont l’objet de la bienveillance de Dieu. — Luc 2:14.

UNIS POUR AFFRONTER LES ATTAQUES FUTURES

18. a) Contrairement au monde, quelles conditions les chrétiens oints et les “autres brebis” connaissent-​ils, et pourquoi? b) Dans quel état d’esprit attendent-​ils “la présence du jour de Jéhovah”, et qu’est-​ce que cela signifiera?

¹⁸ Alors qu’une agitation croissante règne sur la terre, le reste oint des Israélites spirituels et la “grande foule” des “autres brebis” sont ‘en paix’ entre eux et dans tous les pays. Alors que l’environnement naturel de l’homme est de plus en plus pollué, ils jouissent d’un paradis spirituel ainsi que de la faveur et de la bénédiction de Dieu. Bénéficiant de la sécurité spirituelle décrite en Psaume 91, ils habitent ensemble “dans l’endroit secret du Très-Haut” et se sont donnés “de loger à l’ombre même du Tout-Puissant”. (Psaume 91:1.) Ils comptent sur leur Dieu Jéhovah pour les protéger et les secourir. Sans crainte, ils attendent “la présence du jour de Jéhovah”, au cours duquel seront exécutés les jugements divins et aura lieu la “destruction des hommes impies”. Le présent système mondial sera alors dissous, mais l’unité des chrétiens ne le sera pas, parce qu’ils resteront unis sous l’autorité du Christ, leur Chef.

19. Pourquoi les événements liés à “la présence du jour de Jéhovah” ne choqueront-​ils pas les chrétiens oints et la “grande foule”?

¹⁹ Si les hommes, même ceux de la chrétienté, ne croient pas à ce qui a déjà été dit à ce sujet dans le monde entier, ils peuvent lire dans les pages de la Sainte Bible un avertissement  très clair qui s’adresse à eux. Quel est cet avertissement? Que durant “la présence du jour de Jéhovah” ils connaîtront le choc de leur vie. Pour des centaines de millions de gens, ce sera d’abord leur sensibilité religieuse qui sera choquée. Mais les membres du reste oint et la “grande foule” de leurs compagnons seront-​ils, eux aussi, bouleversés dans leur paradis spirituel? Non. Ils s’attendent à un tel bouleversement religieux et ils agissent en conséquence, car il s’agira du jugement de Jéhovah Dieu. Voilà des dizaines d’années qu’ils avertissent les hommes de la proximité de cet événement. Ils n’ont pas manqué à leur devoir de mettre en garde ceux qui sont directement concernés par la destruction soudaine et inattendue qui s’abattra sur Babylone la Grande, la prostituée religieuse de renommée internationale.

20. Quelle exhortation urgente, consignée en Révélation 18:2-4, les Témoins ont-​ils proclamée au monde?

²⁰ Ce sont les témoins chrétiens de Jéhovah qui ont révélé l’identité de Babylone la Grande et ce qu’elle symbolise. Ils ont également montré clairement quels sont ceux qui seront blessés les premiers. Ce n’est pas simplement pour prononcer une “prophétie de malheur” ou pour sonner l’alarme dans les sphères religieuses qu’ils ont proclamé au monde cette exhortation urgente que l’on trouve dans l’Apocalypse: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Révélation (Apocalypse) 18:2-4, MN; AC.

21. a) À quoi les témoins chrétiens de Jéhovah ont-​ils identifié Babylone la Grande? b) Sur quelle partie de Babylone la Grande l’exécution des jugements divins commencera-​t-​elle, et pourquoi?

²¹ Le monde religieux tout entier est en cause, car, après une étude approfondie de la situation, les témoins chrétiens de Jéhovah ont identifié Babylone la Grande, non pas à l’Église catholique ni à la chrétienté, mais à l’empire universel de la fausse religion. Cependant, la chrétienté, qui est la partie principale et le porte-parole de cet empire religieux, est la plus coupable parce qu’elle prétend être “chrétienne”. Ses blasphèmes sont plus graves que ceux du  monde “païen”. En effet, elle a persécuté les minorités religieuses (y compris les vrais chrétiens) plus que ne l’ont fait les “païens” et elle s’est chargée d’une dette de sang plus lourde que celle de toutes les religions non chrétiennes. Il est donc tout à fait logique que, selon ce que laissent entendre les Écritures inspirées, la chrétienté soit la première touchée lorsque Dieu exécutera son jugement sur Babylone la Grande. — Jérémie 25:13-29.

L’ACTION ÉTRANGE ET L’ŒUVRE INSOLITE DE DIEU

22. a) À quoi peut-​on comparer la chrétienté? b) En quel sens les paroles consignées en Ésaïe 28:15 décrivent-​elles bien la conduite des chefs de l’ancienne Jérusalem?

²² On peut établir un parallèle entre la chrétienté et le pays de Juda et la Jérusalem infidèles dans les années qui précédèrent la ruine complète de ce centre religieux juif et de son territoire par les armées babyloniennes en 607 avant notre ère. Alors que les prophètes inspirés par Jéhovah ne cessaient de la mettre en garde, la Jérusalem infidèle s’efforçait de prolonger son existence par des moyens humains et de démontrer ainsi que les prophéties divines étaient mensongères. Elle croyait avoir conclu avec la Mort une alliance aux termes de laquelle la Mort ne l’abattrait pas. Elle ne cessait de se persuader qu’avec le Schéol elle avait fait se produire une “vision” commune selon laquelle le Schéol (la tombe commune à l’humanité) ne la regarderait pas descendre dans la tombe comme un corps sans vie. Elle se réfugia dans un arrangement trompeur qui devait se révéler un “mensonge”. Pour ne pas voir sa destruction prédite, elle se cacha dans un projet qui n’allait pas réaliser ses prétentions ni ses espoirs, ce qui revenait pour elle à se cacher “dans la fausseté”. Elle ne chercha pas refuge en Jéhovah Dieu et ne se cacha pas en lui. — Ésaïe 28:14-16.

23, 24. a) De quelle manière la chrétienté a-​t-​elle suivi la même voie? b) Comme l’a annoncé Ésaïe, qu’est-​ce qui arrivera à la chrétienté?

²³ La chrétienté agit de même à notre époque. Pour prolonger son existence, elle est devenue l’amie des puissances politiques avec lesquelles elle a même commis l’adultère.  Elle n’a placé ni sa foi ni sa confiance dans le Royaume messianique céleste de Dieu que les témoins chrétiens de Jéhovah prêchent dans le monde entier, notamment depuis 1919. C’est pourquoi ce qui s’est révélé exact pour la Jérusalem et le pays de Juda de l’Antiquité, lorsque la prophétie biblique connut un accomplissement en petit, se révélera tout aussi exact quand la même prophétie connaîtra son accomplissement principal et définitif. L’histoire ancienne montre comment s’est réalisée la prophétie de Jéhovah dans laquelle il déclarait à l’intention de la Jérusalem incroyante:

²⁴ “Et je ferai de l’équité le cordeau à mesurer et de la justice le niveau [pour façonner les choses conformément à son dessein]; et la grêle devra balayer le refuge du mensonge, et les eaux inonderont la cachette. Et assurément votre alliance avec la Mort sera dissoute, et votre vision avec le Schéol ne tiendra pas. Le flot subit qui déborde, quand il passera — vous devrez aussi devenir pour lui un lieu qu’on piétine. Chaque fois qu’il passera, il vous emportera, car matin après matin, il passera, pendant le jour et pendant la nuit; et cela devra devenir une parfaite raison de trembler, pour faire comprendre à autrui ce qui a été entendu.” — Ésaïe 28:17-19, 2, 3.

25. a) Pourquoi la simple audition du rapport sur les événements fera-​t-​elle trembler ceux qui l’entendront? b) À quelles autres interventions passées de Jéhovah cette action ressemblera-​t-​elle?

²⁵ Pourquoi la simple audition du rapport fera-​t-​elle trembler ceux qui l’entendront? Parce que ce rapport leur indiquera que tous les projets conçus selon la sagesse de ce monde par les infidèles qui se prétendent adorateurs de Dieu se sont révélés inefficaces pour les couvrir et pour qu’ils se sentent à l’aise, comme dans un lit recouvert d’un drap. “Car, ajoute la prophétie transmise par Ésaïe, la couche s’est avérée trop courte pour qu’on s’y étende, et le drap tissé est trop étroit quand on s’enveloppe. Car Jéhovah se lèvera comme au mont Pérazim [où, après avoir attaqué de front les ennemis philistins, le roi David déclara: ‘Le vrai Dieu a fait par ma main, parmi mes ennemis, une brèche semblable à une brèche faite par les eaux.’], il sera  agité comme dans la basse plaine près de Gabaon [où, avant de donner à David une seconde victoire sur les Philistins, Jéhovah lui dit: ‘Le vrai Dieu sera sorti devant toi pour abattre le camp des Philistins’, cette fois sur leurs arrières], pour faire son action — son action est étrange — et pour opérer son œuvre — son œuvre est insolite. Et maintenant ne vous comportez pas en railleurs, pour que vos liens ne deviennent pas solides, car il y a une extermination, oui, quelque chose de décidé, dont j’ai [Ésaïe] entendu parler de la part du Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, pour tout le pays.” — Ésaïe 28:20-22; I Chroniques 14:8-16; II Samuel 5:17-25; voyez aussi Josué 10:1-14.

26. Quelle ‘action étrange’ ou ‘œuvre insolite’ Jéhovah accomplira-​t-​il bientôt, et pourquoi convient-​il de la qualifier ainsi?

²⁶ Jéhovah Dieu pourrait-​il accomplir une action plus “étrange” ou une œuvre plus “insolite” que la destruction de la chrétienté? Certainement pas, car, demandera peut-être quelqu’un, la chrétienté ne prétend-​elle pas régner sur son domaine religieux “par la grâce de Dieu” et n’affirme-​t-​elle pas qu’elle représente le Christ de Dieu sur la terre? Aussi, ne devrait-​on pas plutôt s’attendre que Jéhovah préserve la chrétienté qui, par ses sociétés bibliques, a distribué la Sainte Bible dans le monde entier en des centaines de langues et en plus d’un milliard d’exemplaires? Ceci étant, le fait que le Dieu Tout-Puissant n’épargnera pas la chrétienté lors de “la présence du jour de Jéhovah” paraîtra “étrange” aux millions de fidèles de la chrétienté. Sa destruction brutale au commencement de la “grande tribulation” prochaine paraîtra “insolite”.

BABYLONE LA GRANDE DISPARAÎTRA COMME D’UN SEUL COUP

27. a) Pourquoi Jéhovah détruira-​t-​il d’abord la chrétienté? b) Pourquoi cette destruction surviendra-​t-​elle “comme un voleur”?

²⁷ C’est à juste titre que la chrétienté sera la première des fausses religions à être anéantie. Pourquoi? Parce qu’elle n’a pas été ‘finalement trouvée par lui [Jéhovah] sans tache et sans défaut’. (II Pierre 3:14.) Ce n’est pourtant  pas faute d’avoir prétendu être la seule vraie Église de Dieu. Elle a été trouvée hypocrite parce qu’elle se pare du nom de chrétienne tout en se révélant babylonienne par son enseignement et ses pratiques. Comme sa destruction par le feu le jour où Jéhovah exécutera ses jugements sera une action “étrange” et une œuvre “insolite”, elle s’abattra sur elle “comme un voleur”. — II Pierre 3:10.

28. Pourquoi la destruction de la chrétienté est-​elle nécessaire pour la justification de Jéhovah?

²⁸ En détruisant la chrétienté, le Souverain Seigneur Jéhovah se dégagera de toute responsabilité dans la conduite honteuse qu’elle a menée au cours de son existence. Il se justifiera en démontrant qu’il n’a jamais eu aucune relation avec elle et ne l’a jamais promise en mariage à son Fils bien-aimé pour qu’elle devienne ‘l’épouse de Christ’. Elle est en réalité une prostituée religieuse, et Jéhovah Dieu doit montrer qu’il la considère comme son ‘ennemie’ parce qu’elle s’est faite ‘amie du monde’. — Jacques 4:4.

29. a) L’exécution des jugements divins s’arrêtera-​t-​elle après la destruction de la chrétienté? b) Par quel moyen Babylone la Grande sera-​t-​elle détruite, et quels mobiles animeront ceux qui l’anéantiront?

²⁹ L’exécution des jugements divins sur la fausse religion ne s’arrêtera pas avec l’anéantissement de la chrétienté. Si le membre le plus en vue de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, doit disparaître, tous les autres doivent disparaître également. Toute la fausse religion doit être détruite sans qu’il n’en reste aucune trace. Toutes les chairs de cette prostituée internationale doivent être mangées par une bête sauvage. Elle doit être dévastée et mise à nu. Sa destruction comme par le feu doit être complète, car c’est ce qu’a décrété la Parole infaillible de Dieu. Nous lisons: “Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage [la Huitième Puissance mondiale politique de notre époque], celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” (Révélation 17:16). Comble de l’ironie, ce sont ses anciens amis du monde qui la détruiront, non pas par amour pour Dieu et le Christ, mais par dégoût et mépris pour elle.

30. Quand les puissances politiques de l’ONU mettront à nu et détruiront Babylone la Grande, les Témoins de Jéhovah en ressentiront-​ils les effets?

 ³⁰ La Huitième Puissance mondiale, qui est une organisation politique mondiale comptant actuellement 150 États membres, agira contre tout ce qui se présentera comme étant du domaine religieux ou spirituel sur la terre. Même les témoins chrétiens de Jéhovah ne pourront éviter les effets de son action. Certes, les 150 nations membres de l’ONU savent bien que ceux-ci n’appartiennent pas à la chrétienté, donc ne font pas partie de la prostituée, Babylone la Grande. Ils n’ignorent pas non plus qu’ils ne se sont pas souillés avec la politique malpropre du présent monde et n’ont pas essayé de chevaucher la “bête sauvage” symbolique de couleur écarlate qui a sept têtes et dix cornes. C’est pourquoi, quand elle désarçonnera Babylone la Grande et qu’elle la mettra à nu puis la détruira par le feu, afin de régler ses comptes avec l’objet de sa haine, “la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”, cette “bête sauvage” politique ne visera pas particulièrement les Témoins de Jéhovah (Révélation 17:5). Toutefois, quand les puissances politiques représentées à l’ONU prendront contre toutes les religions des mesures qu’elles jugeront nécessaires, les Témoins de Jéhovah en subiront les conséquences dans une certaine mesure. Il ne pourrait guère en être autrement. Par exemple, ils pourraient être touchés par des impôts exceptionnels sur tous les biens religieux ou même se voir dépouiller de tous leurs biens religieux. On pourrait encore leur retirer leur statut d’association religieuse, afin de provoquer leur disparition.

31. Comme le montre le cas de l’apôtre Jean, que feront les témoins oints de Jéhovah quand Babylone la Grande sera détruite?

³¹ Toutefois, d’après les Écritures prophétiques, les témoins chrétiens du Souverain Seigneur Jéhovah assisteront à la destruction terrifiante de la Babylone séculaire. L’apôtre Jean, alors âgé, qui se trouvait dans l’île pénitentiaire de Patmos, représentait manifestement le reste oint de l’Israël spirituel d’aujourd’hui. Or, un des sept anges qui étaient chargés de déverser les “sept dernières plaies” sur  l’organisation visible du Diable, déclara à Jean: “Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de nombreuses eaux [les peuples, les foules, les nations], avec laquelle les rois de la terre ont commis la fornication, tandis que ceux qui habitent la terre ont été enivrés du vin de sa fornication.” — Révélation 17:1, 2; 21:9.

32, 33. a) De quoi Jean fut-​il témoin? b) Dans la vision de Jean, qui ne fut pas détruit avec Babylone la Grande, mais qui sera vengé par cet acte de justice?

³² De quoi Jean fut-​il alors témoin? Il nous le dit lui-​même: “Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires [accumulés tout au long de l’existence des sept puissances mondiales] et qui avait sept têtes et dix cornes. Et la femme était revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles, et elle avait à la main une coupe d’or pleine de choses immondes et des impuretés de sa fornication. Et sur son front était écrit un nom, un mystère: ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre.’ Et j’ai vu que la femme était ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. (...) ‘Et la femme que tu as vue représente la grande ville [Babylone] qui a un royaume sur les rois de la terre.’” — Révélation 17:3-6, 18.

³³ De son point d’observation, dans le “désert”, l’apôtre Jean assista au “jugement de la grande prostituée”, à la destruction de Babylone la Grande par la bête sauvage de couleur écarlate ayant sept têtes et dix cornes. Jean ne vit pas la destruction des “témoins de Jésus” avec Babylone la Grande, ivre de sang (Révélation 17:15, 16). Non, après avoir vu ensuite Babylone la Grande décrite comme une grande ville dévastée, l’apôtre Jean entendit une voix venant du ciel s’écrier à l’attention des témoins de cette scène: “Réjouissez-​vous sur elle, ô ciel, et vous aussi les saints, les apôtres et les prophètes, car pour vous Dieu lui a imposé un châtiment judiciaire!” (Révélation 18:20).  Ainsi, le Dieu de justice vengera ses fidèles adorateurs qui ont été maltraités par Babylone la Grande. Leur joie sera donc légitime.

34, 35. Comment la vision de l’apôtre Jean montre-​t-​elle que la destruction de Babylone la Grande sera très rapide?

³⁴ Enfin, l’apôtre Jean vit dans une vision prophétique des événements qui auront des témoins à notre époque, ceux qui ont obéi au commandement divin ordonnant de ‘sortir’ de Babylone la Grande et de devenir le peuple de Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant. La scène d’action à laquelle Jean assista montre que la dévastation complète de Babylone la Grande ne traînera pas en longueur. Voici en quels termes Jean décrit ce tableau prophétique:

³⁵ “Et un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant: ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. Et jamais plus on n’entendra chez toi le son des chanteurs qui s’accompagnent de la harpe, ni celui des musiciens, et des flûtistes, et des trompettistes, et jamais plus on ne trouvera chez toi aucun artisan d’aucun métier, et jamais plus on n’entendra chez toi le bruit de la meule, et jamais plus ne brillera chez toi aucune lumière de lampe, et jamais plus on n’entendra chez toi la voix d’un époux et d’une épouse; parce que tes marchands itinérants étaient les hauts personnages de la terre, parce que, par tes pratiques spirites, toutes les nations ont été égarées. Oui, chez elle on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.’” — Révélation 18:21-24.

36. Pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah ne prendront-​ils pas part à la destruction de Babylone la Grande?

³⁶ Quand, lors de l’accomplissement maintenant proche de cette vision prophétique, Babylone la Grande sera projetée avec violence dans les profondeurs de la destruction, les témoins chrétiens de Jéhovah n’y auront aucune part. Ils ne seront pas parmi les iconoclastes qui s’introduiront par la force dans les édifices religieux pour briser les images et les statues religieuses qu’ils renferment. Ils n’oublieront  pas que Jéhovah Dieu se réserve le soin d’exécuter sa vengeance. Ils le laisseront faire et ne chercheront donc pas à se venger eux-​mêmes avec une méchanceté rancunière. Que le Juge suprême et Dieu de justice utilise n’importe quel autre instrument de son choix, céleste ou terrestre, tel que la “bête sauvage” symbolique de couleur écarlate qui a sept têtes et dix cornes! La Parole écrite de Dieu n’autorise nullement les témoins chrétiens de Jéhovah à entreprendre eux-​mêmes une action violente contre Babylone la Grande. Ils loueront et honoreront plutôt Jéhovah en disant: “Il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — Révélation 19:2.

DESTRUCTION DE SES EX-AMANTS À HAR-MAGUÉDON

37. a) Grâce à quoi les témoins chrétiens de Jéhovah survivront-​ils à la destruction de Babylone la Grande? b) Continueront-​ils alors à prêcher la bonne nouvelle du Royaume “en témoignage”? c) Quelle sera leur situation?

³⁷ Les témoins chrétiens de Jéhovah ne pourront survivre à la destruction violente de Babylone la Grande que grâce à la protection du Dieu Tout-Puissant. De ce fait, ils seront les spectateurs de cet événement qui bouleversera le monde, les témoins de cette action “étrange” du Dieu du culte pur, ce qui les obligera à en parler à autrui en temps voulu. À ce moment-​là, leur prédication de “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations” sera terminée. Leur activité de maison en maison, de porte en porte, de magasin en magasin et dans les rues, que le Fils de Dieu leur ordonna d’accomplir, sera achevée (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Il leur faudra alors rester fermement attachés à ce Royaume messianique de Dieu qu’ils auront prêché sans relâche pendant les dizaines d’années qu’aura duré la “conclusion du système de choses”. Pourquoi? Parce qu’ils se trouveront confrontés aux puissances politiques antireligieuses qui représentent “tous les royaumes du monde”.

38. Quelles conclusions erronées les puissances politiques tireront-​elles alors?

 ³⁸ Ce sera une véritable gageure. Les puissances politiques du monde, qui auront alors répudié toute religion babylonienne, contesteront plus que jamais au “royaume de Dieu” le droit de dominer la terre. D’ailleurs, elles ne croient pas à un tel gouvernement céleste et invisible. Le fait qu’elles auront été autorisées à détruire l’empire universel de la fausse religion babylonienne les amènera à tirer des conclusions erronées, à savoir qu’il n’y a pas de vrai Dieu vivant, qu’elles sont plus puissantes que tout ce qui peut prétendre le représenter sur la terre et qu’elles peuvent même s’attaquer aux proclamateurs de “cette bonne nouvelle du royaume” sans crainte de subir un châtiment divin.

39. Quel sera sans doute le raisonnement des puissances politiques?

³⁹ Le point de vue de ces puissances sera purement matérialiste, car elles ne tiendront compte que de ce qui est visible. Pour elles, la terre ne doit être dominée que par des chefs humains visibles et elle appartient à ses habitants humains. Elles ne croient absolument pas à la domination invisible de Satan le Diable et de ses démons et elles n’admettent en aucun cas devoir leur puissance politique au Diable, leur chef invisible, ni qu’elles exercent leur domination sur la terre depuis de nombreux siècles uniquement parce que Jéhovah, le Souverain Seigneur, le leur permet. Elles ne reconnaîtront donc pas, ce qui est pourtant un fait très important, que les temps des Gentils ont pris fin en 1914 et, par conséquent, elles ne seront pas disposées à céder leur pouvoir politique et leur domination nationale à un Dieu auquel elles ne croient pas. De plus, elles exigeront que tous ceux qui vivront alors sur la terre adoptent leur manière de penser. Tous les dissidents et les non-conformistes devront être éliminés, et par non-conformistes ou dissidents les puissances politiques qui auront détruit Babylone la Grande entendront les Témoins de Jéhovah.

40. Pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah ne feront-​ils pas de compromis et ne se conformeront-​ils pas au monde?

⁴⁰ À ce moment décisif, les témoins chrétiens de Jéhovah  ne se soumettront pas à ces puissances politiques. Pourquoi? Parce qu’ils reconnaissent Jéhovah, le Dieu Très-Haut, comme leur Souverain universel. C’est à lui, le Créateur, qu’appartiennent la terre et les cieux. Comme il est, à juste titre, celui qui établit le Roi, Dieu a désigné son Fils Jésus Christ ressuscité pour qu’il règne sur la terre pendant mille ans pour le bien des humains en faveur de qui il a offert sa vie en sacrifice propitiatoire. Les témoins chrétiens de Jéhovah attendent ce règne millénaire du Christ maintenant proche et exercent une foi complète dans les Saintes Écritures. Ils ne rejetteront en aucun cas ce gouvernement théocratique dont ils sont les ambassadeurs et les envoyés sur la terre durant le “temps de la fin”. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils ne font “pas partie du monde” et qu’ils refuseront de céder à la force et de devenir une partie du monde, tel qu’il existera au moment d’Har-Maguédon, quand la question de la domination universelle sera tranchée par une guerre sans merci.

41. a) Quelle attitude les puissances matérialistes adopteront-​elles envers les témoins chrétiens de Jéhovah? b) Que laisse entendre la prophétie concernant Gog de Magog quant à la façon dont ces puissances considéreront la situation?

⁴¹ Les puissances politiques matérialistes seront irritées par ces Témoins qui les empêcheront d’affirmer une domination mondiale incontestée. Elles voudront donc s’en débarrasser. D’ailleurs, se diront-​elles, ce groupuscule de témoins chrétiens de Jéhovah ne fondent-​ils pas leur attitude uniquement sur la Sainte Bible, un simple livre écrit par des hommes? Où sont leurs forces militaires et leurs armes avec lesquelles ils pourraient combattre pour leur Dieu et leur Roi messianique? Raisonnant comme le Gog de Magog de la prophétie d’Ézéchiel, ces puissances politiques se convaincront que les Témoins de Jéhovah désarmés et sans la moindre force politique sont sans défense et impuissants (Ézéchiel 38:10-12). D’après leur point de vue matérialiste, il leur paraîtra très facile de détruire les Témoins, de balayer leur paradis spirituel et de les dépouiller de leur prétention d’être les représentants du “royaume des cieux”.

42. Quand les nations de l’ONU s’attaqueront aux Témoins de Jéhovah, à qui s’attaqueront-​elles en réalité?

 ⁴² À l’attaque, donc, vous toutes, nations unies, membres de l’organisation mondiale pour la paix et la sécurité dans le monde! En avant, oui, mais à vrai dire pas contre les témoins survivants du Souverain Seigneur Jéhovah! Non, plutôt contre Jésus Christ, leur Conducteur céleste, l’“Agneau de Dieu” qui a été sacrifié! En effet, à propos des rois ou puissances politiques qui ont donné leur “puissance et leur autorité” à l’organisation mondiale destinée à dominer l’humanité, il est écrit: “Ceux-ci lutteront contre l’Agneau; mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” — Révélation 17:13, 14.

43, 44. a) Face à cette attaque, quels récits les serviteurs de Jéhovah devront-​ils se rappeler? b) En quoi le Psaume 27 pourra-​t-​il être un encouragement pour eux?

⁴³ Ces paroles prophétiques révèlent que Jéhovah Dieu a une entière confiance dans la fidélité de ses témoins chrétiens qu’il protégera en vue de ce moment décisif de leur vie terrestre. Peu importe la forme qu’elle revêtira dans le monde entier ou les moyens employés, cette attaque mettra à l’épreuve la foi et l’attachement de son reste oint et de la “grande foule” de ses fidèles compagnons. Ceux-ci devront alors se rappeler certains événements rapportés dans la Sainte Bible, quand le Dieu Tout-Puissant permit à ses ennemis d’attaquer massivement son peuple apparemment sans défense pour finalement les faire tomber raides morts. Il sera également opportun de se souvenir de ces paroles du roi David:

⁴⁴ “Jéhovah est ma lumière et mon salut. De qui aurai-​je peur? Jéhovah est la forteresse de ma vie. Qui redouterai-​je? Quand les malfaiteurs se sont avancés contre moi pour dévorer ma chair, étant, eux, mes adversaires et mes ennemis personnels, ce sont eux qui ont trébuché et sont tombés. Si contre moi un camp dresse ses tentes, mon cœur ne craindra pas. Si contre moi se lève la guerre, alors même j’aurai confiance. J’ai demandé à Jéhovah une seule chose  — celle que je chercherai, c’est d’habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah et pour considérer avec gratitude son temple. Car il me cachera dans son abri au jour du malheur; il me dissimulera dans l’endroit secret de sa tente; il me mettra sur un rocher à une grande hauteur. Et maintenant, haute sera ma tête au-dessus de mes ennemis qui sont tout autour de moi; et je sacrifierai dans sa tente des sacrifices de cris de joie; je chanterai et j’exécuterai des mélodies pour Jéhovah.” — Psaume 27:1-6.

45. Pour quelles raisons le Souverain universel est-​il en droit de détruire les nations impies?

⁴⁵ Les saints cieux et les saints sur la terre observent alors attentivement ce qui va se passer, car nous voici arrivés au moment décisif du défi impudent que les nations ont lancé à propos de la domination souveraine et universelle du Dieu Très-Haut, le Créateur des cieux et de la terre. Le Personnage céleste qui revendique la domination universelle doit maintenant trancher en montrant qui a fait le bon choix: ses témoins chrétiens ou les nations orgueilleuses composées d’humains mortels. Non seulement ces nations ont ‘saccagé la terre’ en la polluant et en transgressant les lois du Créateur, mais voilà qu’elles cherchent aussi à détruire son “peuple destiné à être une possession spéciale”, le reste oint de l’Israël spirituel, ainsi que la “grande foule” de ceux qui craignent Dieu et qui font du bien à ce “peuple”. (Révélation 11:18; I Pierre 2:9.) Le Souverain universel a-​t-​il besoin d’autre chose pour justifier la destruction des nations impies? Absolument pas.

46. a) Comment les nations ont-​elles montré qu’elles ont rejeté le conseil divinement inspiré rapporté en Psaume 2:10-12? b) Selon Psaume 2:5-9, pour quelle action le moment sera-​t-​il alors arrivé?

⁴⁶ Depuis 1914 et pendant tout le temps qu’a duré la prédication mondiale de la “bonne nouvelle du royaume” en témoignage, les nations ont refusé obstinément d’obéir à ce conseil divinement inspiré: “Et maintenant, ô rois, montrez-​vous perspicaces; laissez-​vous corriger, ô juges de la terre! Servez Jéhovah avec crainte et soyez joyeux avec tremblement. Embrassez le fils [le Messie] pour qu’Il [Jéhovah]  n’entre pas en courroux et que vous ne périssiez pas de dessus la voie, car sa colère s’embrase promptement.” (Psaume 2:7, 10-12). Les nations ont obstinément refusé d’embrasser le Roi, c’est-à-dire le Fils unique de Jéhovah que celui-ci avait annoncé à tout l’univers, en ce sens qu’elles n’ont rien fait pour adoucir sa face en vue d’une réconciliation. Elles ont refusé de lui céder la domination sur les territoires qu’elles revendiquent. Cependant, pour Dieu l’heure est maintenant arrivée de ‘parler aux nations dans sa colère et de les troubler dans son ardent courroux’. Qu’entre donc en action le “sceptre de fer”! Que le Fils royal que Jéhovah a installé sur le trône brise les nations et les fracasse comme un vase de potier (Psaume 2:5-9)! Que le Fils de Dieu porteur du sceptre de fer engage sans tarder le combat contre les armées ennemies!

47. a) Qui donnera aux armées célestes le signal pour entrer en action à Har-Maguédon? b) À quoi la Révélation compare-​t-​elle le champ de bataille au jour du massacre?

⁴⁷ Tout comme le roi David attendit dans la basse plaine de Gabaon le signal de Jéhovah pour se lancer à l’attaque, de même le Roi guerrier de Jéhovah, qui doit “faire paître toutes les nations avec une baguette de fer”, attend le signal de son Commandant suprême céleste (Révélation 12:5). Mais voici le signal! Aussitôt, le Chef royal des armées éperonne sa monture blanche et entraîne ses armées célestes montées, elles aussi, sur des chevaux blancs dans une charge victorieuse contre tous les ennemis réunis en formation de combat sur le champ de bataille terrestre d’Har-Maguédon. Qu’il traite donc ces rois humains, leurs armées et leurs partisans comme des raisins vendangés pour être écrasés! Que le champ de bataille d’Har-Maguédon devienne un pressoir et que le Roi des rois foule “le pressoir à vin de la colère du courroux de Dieu le Tout-Puissant”! Que le sang de ces “raisins” monte de plus en plus haut dans le pressoir, oui, “jusqu’aux mors des chevaux”! (Révélation 19:11-16; 14:18-20.) Que le Dieu Tout-Puissant donne enfin libre cours à la colère de son courroux retenue depuis si longtemps et qu’il n’ait plus aucune raison de provoquer  une seconde fois une telle détresse pour les nations! — Nahum 1:6-9.

48. En quels termes Ésaïe 34:1-6 décrit-​il ce qui se passera alors?

⁴⁸ Pour les cieux et la terre, c’est donc bien le moment de prêter attention, “car Jéhovah a de l’indignation contre toutes les nations, et de la fureur contre toute leur armée. Il devra les vouer à la destruction; il devra les livrer à l’égorgement. Et leurs tués seront jetés dehors; et quant à leurs cadavres, leur puanteur montera; et les montagnes devront fondre à cause de leur sang. Et tous ceux de l’armée des cieux devront pourrir. Et les cieux devront être enroulés comme un rouleau de livre; et toute leur armée se recroquevillera, comme se recroqueville et tombe le feuillage de la vigne et comme une figue recroquevillée qui tombe du figuier. ‘Car dans les cieux mon épée se trouvera toute trempée. Voici qu’elle descendra sur Édom, et sur le peuple que j’ai voué à la destruction avec justice. Jéhovah a une épée, elle devra être pleine de sang.’” (Ésaïe 34:1-6). Quand Jéhovah a inspiré la rédaction de ces paroles prophétiques, ce n’était pas pour plaisanter. Leur réalisation est maintenant proche. Le présent système de choses doit disparaître.

49. Quelle décision chacun de nous doit-​il prendre sans tarder?

⁴⁹ Périrons-​nous avec ce système de choses? Choisirons-​nous d’être détruits avec les chefs politiques, leurs armées et leurs partisans quand viendra ce “jour” au cours duquel, par l’intermédiaire de Jésus Christ, son Fils guerrier, Jéhovah Dieu brandira son épée judiciaire pour faire périr tous ses ennemis terrestres? Il ne nous reste que très peu de temps pour prendre une décision qui nous vaudra la vie ou la mort quand le Souverain Seigneur Dieu réglera ses comptes avec le présent système de choses. Nous serons épargnés ou mis à mort selon le parti pour lequel nous aurons opté. Il n’est pas trop tôt pour prendre notre décision. De quel côté me trouverai-​je quand la détresse mondiale atteindra son point culminant? Puissions-​nous prendre, avec sagesse et bon sens, la décision qui nous vaudra la vie dans le nouveau système de choses promis par Dieu!

[Questions d’étude]