Chapitre 1

La Source suprahumaine de l’esprit saint

1. Pourquoi l’esprit saint exerçait-​il sa puissance au jardin d’Éden lorsque l’homme et la femme ont été mis en présence?

LORSQUE le premier homme et la première femme ont été mis en présence, ils ont ressenti une force — la force d’attraction. Aussitôt, ils se sont épris l’un de l’autre. Bien que nus, dépourvus de tout vêtement, Adam et Ève étaient saints, c’est-à-dire propres, purs et parfaits, aussi bien de corps que d’esprit et de cœur. Ils n’éprouvaient donc aucun embarras et se sentaient libres dans leurs relations filiales avec leur Créateur. Dieu avait placé ses enfants terrestres dans un lieu pur et saint, appelé à juste titre jardin d’Éden ou Paradis de délices. Tout, dans ce lieu, leur était bénéfique et salutaire. L’esprit saint ou force active de Dieu y exerçait sa puissance.

2. Pourquoi la Source de l’esprit saint est-​elle suprahumaine?

² L’homme et la femme, nos premiers parents, étaient des humains. Il faut entendre par là qu’ils étaient issus d’éléments tirés de la terre. Mais que dire de Dieu, leur Créateur? Il fallait qu’il soit suprahumain. Il était infiniment plus élevé que l’homme puisqu’il vivait dans les cieux. Plus élevé, il l’était aussi dans le domaine de l’intelligence. En un mot, il était par essence supérieur à l’homme, qui ne pouvait voir Dieu puisque son champ de vision est limité. Le premier homme et la première femme n’ont donc jamais vu leur Créateur et Père céleste,  l’Auteur de leurs jours. Son existence invisible, céleste et suprahumaine faisait de lui ce qu’on appelle aujourd’hui un “esprit”. Étant donné que Dieu est une Personne, tout comme l’homme est une personne, on peut dire qu’il est “Esprit”. Sans doute possible, il est l’“Esprit”, la Source invisible de l’esprit saint, car lui-​même est saint.

3. Selon Genèse 1:1, qui est à l’origine de la création?

³ Avant même que la terre et les cieux qui l’entourent ne viennent à l’existence, cet “Esprit” exerçait son activité. Les Saintes Écritures, qui font remonter l’Histoire avant même la création de l’homme, commencent leur récit en ces termes: “Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.” — Genèse, chapitre 1, verset 1.

4, 5. Pourquoi ne doit-​on pas adorer Dieu dans un édifice religieux, quel que soit le lieu où il est situé?

⁴ Pareil Dieu créateur est supérieur aux cieux qu’il a créés, et à fortiori à l’homme tiré de la terre. De par son essence même, il est esprit. Des milliers d’années après que l’homme eut été créé, le fondateur du christianisme a attiré notre attention sur ce point. Alors qu’il se trouvait près d’un puits, au pied du mont Guérizim, dans l’ancienne Samarie, il dit à une femme samaritaine: “Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Évangile selon Jean, chapitre 4, verset 24). Le vrai Dieu n’a nul besoin d’être adoré dans des édifices religieux que l’homme a élevés en tous lieux sur la terre, et encore moins à Jérusalem, au Proche-Orient. Moins de vingt ans après que les paroles qui précèdent eurent été rapportées, un apôtre comparaissait devant la Cour suprême d’Athènes, ville qui abritait de nombreux temples consacrés aux dieux et déesses que le peuple vénérait. Il a dit:

 ⁵ “Le Dieu qui a fait le monde et toutes les choses qui y sont, étant, — Il l’est, Celui-là, — Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas dans des temples faits à la main, et il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, parce que c’est lui qui donne à toutes les personnes la vie et le souffle et toutes choses. Et d’un seul homme il a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre.” — Actes 17:24-27.

6. Comment le constructeur du premier temple de Jérusalem a-​t-​il montré qu’il connaissait cette particularité du vrai Dieu?

⁶ Plus de mille ans auparavant, le bâtisseur du premier temple de Jérusalem avait connaissance de cette particularité du vrai Dieu suprahumain, Esprit supraterrestre. Alors qu’il inaugurait le temple édifié pour le nom divin, le roi de Jérusalem dit à Dieu dans sa prière: “Mais Dieu habitera-​t-​il vraiment sur la terre? Voici que les cieux, oui, le ciel des cieux, ne peuvent te contenir, combien moins, dès lors, cette maison que j’ai bâtie!” — I Rois 8:27.

DIEU, LA SOURCE DE TOUTE ÉNERGIE

7. En quel sens le “ciel des cieux” ne peut-​il pas même contenir Dieu?

⁷ Le roi Salomon, fils de David, l’auteur des paroles précitées, était le plus sage des savants qui aient jamais vécu avant notre ère. En déclarant que même le ciel des cieux ne pouvait contenir le Dieu auquel il avait bâti un temple, il énonçait une vérité scientifique. En effet, notre planète est une infime partie de l’univers, dont les scientifiques ne peuvent atteindre les bornes, même en faisant usage des télescopes les plus puissants.  Bien qu’incommensurable, cet univers ne peut contenir le vrai Dieu, ni davantage lui fixer des limites. Dieu est bien au-dessus de l’univers existant, visible ou invisible. Il lui est possible de poursuivre son œuvre créatrice et d’étendre l’univers au-delà de ses frontières actuelles, dans l’espace infini. Que faut-​il en déduire?

8. La divinité de Dieu est-​elle d’une durée limitée, et pourquoi rien ne lui est-​il impossible?

⁸ Que Dieu n’est tributaire ni du temps ni de l’espace. Il n’y a pas de limite à sa vie passée, pas plus qu’il n’y en aura à sa vie future. S’adressant à cet Être sans limite, Moïse, le plus important législateur de l’ère préchrétienne, a dit: “Depuis des temps indéfinis jusqu’à des temps indéfinis tu es Dieu.” (Psaume 90:2). Ce Dieu, qui vit éternellement, poursuit son œuvre créatrice par-delà notre univers et en assure l’expansion. Il est le réservoir inépuisable d’énergie de toute nature. Tout ce qui existe dans l’univers est composé de particules d’énergie venant de lui. Réunies, ces mêmes particules ont donné des corps, ou masses, grands et petits. Albert Einstein, physicien du vingtième siècle, a trouvé la formule qui explique ce phénomène: l’énergie est égale au produit de la masse par le carré de la vitesse de la lumière (E = mc⁠²). Il n’est donc pas étonnant que rien ne soit impossible à la Source de toute énergie.

9, 10. Comment Dieu fait-​il sortir l’armée des étoiles “d’après le nombre”, et pourquoi “pas une d’entre elles ne manque”?

⁹ Par exemple, parlant de son incroyable puissance, Dieu nous invite à lever les yeux au ciel pour admirer les étoiles. Il dit: “Levez vos yeux en haut et voyez. Qui a créé ces choses? C’est Celui qui fait sortir leur armée d’après le nombre, et qui les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de son dynamisme, car il est  également vigoureux par la force, pas une d’entre elles ne manque.” — Ésaïe 40:26.

¹⁰ Aujourd’hui, bien que possédant des télescopes très puissants, les astronomes peuvent tout juste estimer le nombre d’étoiles qui entrent dans leur champ de vision. Il n’en est pas de même du Créateur des cieux et de la terre. “Il compte le nombre des étoiles; il les appelle toutes par leur nom.” (Psaume 147:4). Il compare les étoiles du ciel à une forte armée dont il connaît les effectifs. Il appelle chacune d’elles par son nom, et tous les membres de cette armée céleste répondent présent à l’appel, en rendant compte de leurs actions. Chacune remplit le rôle pour lequel elle a été créée. Aucune ne fait défaut.

11. Pourquoi le Créateur n’est-​il pas fatigué? Pourquoi ne permettra-​t-​il pas que l’expansion de l’univers voie son terme?

¹¹ L’“abondance de son dynamisme” est infinie, inépuisable. Songeons seulement à l’énergie contenue dans le soleil de notre système, foyer d’explosions nucléaires analogues à celles de bombes à hydrogène. Ne sommes-​nous pas frappés d’émerveillement? Quand nous pensons aux milliards d’étoiles, dont un grand nombre est d’un volume supérieur à celui de notre soleil, nous avons alors un aperçu du dynamisme que Dieu a développé dans le système céleste. Et pourtant, Dieu n’est pas fatigué, et encore moins épuisé. Les paroles ci-après le confirment: “Il donne de la force à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la vigueur chez celui qui est sans dynamisme.” (Ésaïe 40:29). Le Créateur ne permettra jamais que l’expansion de l’univers ralentisse ou voie son terme. Le dessein pour lequel il l’a créé subsistera à jamais. En termes poétiques, un ancien observateur  des étoiles a écrit: “Les cieux proclament la gloire de Dieu; et l’étendue annonce l’œuvre de ses mains. Un jour après un autre jour fait jaillir le langage, et une nuit après une autre nuit manifeste la connaissance.” — Psaume 19:1, 2.

12. Pourquoi les hommes qui renient Dieu ou ignorent leurs responsabilités à son égard sont-​il inexcusables?

¹² Il est heureux pour nous que Dieu soit invisible à l’homme. Mais il dispense un si grand nombre de preuves de son existence que le monde des hommes est sans excuse lorsqu’il nie Dieu et ses responsabilités à son égard. “En effet, dit un rédacteur de la Bible, ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte qu’ils sont inexcusables; — parce que, bien qu’ayant connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu.” (Romains 1:20, 21). Confrontés à ces nombreuses preuves, les hommes ne peuvent démontrer avec succès que Jéhovah n’existe pas, ni prouver que “Dieu est mort”. Dieu, qui est toujours vivant, est en pleine possession du dynamisme et de la mémoire parfaite qui lui permettent d’accomplir les desseins qu’il s’est fixés et qu’il a fait connaître et transcrire dans sa Parole depuis six mille ans. Ne devrions-​nous pas lui en être reconnaissants?

13. Outre l’énergie dynamique, de quoi Dieu est-​il la Source, et pourquoi?

¹³ Nous ne partageons pas la façon de penser des hommes de science de notre temps qui ne veulent pas admettre que Dieu est la Source de toute énergie. Nous savons qu’il est aussi la Source de ce que les scientifiques refusent d’admettre, sans d’ailleurs le connaître.  De quoi s’agit-​il? De l’“esprit”. Pourquoi Dieu ne serait-​il pas la Source de l’esprit? “Dieu est esprit”; c’est ce qu’a révélé Jésus Christ il y a dix-neuf siècles. — Jean 4:24.

14. Qu’est-​ce que l’“esprit saint”, et qui le dispense?

¹⁴ Une force invisible émane de Dieu, force active au moyen de laquelle il accomplit sa volonté. On ne saurait la comparer à l’influence qu’un homme serait susceptible d’exercer sur ses semblables en usant de sa forte personnalité. Il s’agit d’une force efficace, issue du Dieu qui est saint, c’est-à-dire absolument pur et juste. Dieu la dispense pour accomplir des œuvres saintes. Il est donc légitime d’appeler cette force l’“esprit saint”, appellation que l’on rencontre dans la Parole écrite de Dieu. Jésus Christ lui-​même a reconnu en Dieu la Source de l’esprit saint. Il l’a prouvé en disant aux pères de sa génération: “Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” — Luc 11:13.

15. À l’exemple du roi David, quel esprit souhaiterions-​nous voir opérer en nous?

¹⁵ Un ancêtre royal du Christ a également admis que Dieu était la Source de l’esprit saint. Il l’a notamment reconnu en confessant sa faute devant Dieu et en implorant son pardon, disant: “Ne me rejette pas de devant ta face; et ton esprit saint, oh! ne me l’enlève pas!” (Psaume 51:11). Pour le roi David, être privé de l’esprit saint impliquait être retranché de sa Source, ce qui pouvait s’avérer très sérieux, voire désastreux. Si nous avons foi en Dieu, et si nous croyons fermement qu’il est la Source de l’esprit saint, Jéhovah le répandra sur nous à condition que nous le lui demandions. N’est-​ce pas là  la force que nous voudrions voir opérer en nous? Si oui, Dieu sera à même d’accomplir de belles œuvres par notre intermédiaire, tout en nous gardant saints dans un monde impie.

UNE FORCE, ET NON UNE PERSONNE

16. En quel sens le mot hébreu rendu par “esprit” est-​il évocateur?

¹⁶ Dans les Saintes Écritures, la Parole écrite de Dieu, le terme choisi pour désigner la force invisible issue de Dieu est très approprié et évocateur. Le premier livre de la Bible l’appelle rouaḥ. La plus ancienne traduction grecque de ce livre a rendu ce mot par pneuma. Le terme hébreu rouaḥ sous-entendant l’idée d’action ou de mouvement, les traducteurs anglais de la Bible l’ont rendu aussi bien par “souffle, brise, tempête, vent, force active” que par “esprit”. Le contexte dans lequel ce mot hébreu est employé nous permet de déterminer s’il doit être traduit par “esprit” ou par un autre terme.

17. Par quelle expression une Traduction Américaine a-​t-​elle remplacé l’“Esprit de Dieu” en Genèse 1:2, et que sous-entend cette façon de rendre le terme rouaḥ?

¹⁷ Prenons comme exemple le Ge 1 verset deux des Saintes Écritures où le mot rouaḥ apparaît pour la première fois. Comment devrait-​on le traduire? La Bible de l’Abbé Crampon (édition de 1905) rend Genèse 1:1, 2 comme suit: “Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. La terre était informe et vide; les ténèbres couvraient l’abîme, et l’Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux.” Une Traduction Américaine publiée en 1939 par l’université de Chicago a traduit ce passage biblique d’une autre manière: “Lorsque Dieu commença à créer les cieux et la terre, la terre était désolée, les ténèbres couvraient l’abîme, et un vent impétueux sévissait sur la  surface des eaux.” Ici, au lieu du mot “Esprit” on a utilisé le mot “vent”, et l’expression “l’Esprit de Dieu” est remplacée par “un vent impétueux”. Ainsi, dans cette Traduction Américaine, le mot rouaḥ sous-entend invisibilité, activité et dynamisme.

18. Comment les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau établissent-​elles qu’aucune personne invisible, appelée “l’Esprit”, ne se mouvait au-dessus des eaux?

¹⁸ Ne perdant pas de vue que le mot rouaḥ signifie une force active, invisible, les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau ont donné de Genèse 1:1, 2 la traduction suivante: “Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. Or la terre était informe et déserte et il y avait des ténèbres sur la surface des flots de l’abîme; et la force active de Dieu se mouvait au-dessus de la surface des eaux.” Cette dernière traduction, aussi bien que la Traduction Américaine précitée, établit clairement qu’aucune personne invisible, appelée “l’Esprit”, ne se mouvait au-dessus des eaux qui recouvraient le globe. C’était plutôt la force active de Dieu, une force impersonnelle, qui se mouvait, dans les ténèbres, au-dessus de la surface des eaux.

19. L’esprit de Dieu, sa force active, se déplaçait-​il pour rien au-dessus des eaux?

¹⁹ Nous ignorons tout de la façon dont la force invisible de Dieu s’est exercée, car le récit biblique ne fournit que peu de détails sur son intervention. Il est cependant certain que la force active de Dieu ne se mouvait pas pour rien, sans résultat concret. Il se peut qu’elle ait eu pour mission de dissiper les nuages de poussière cosmique qui entouraient la terre et qui empêchaient les rayons du soleil d’atteindre la surface des eaux *.

20. Comment Dieu a-​t-​il mené a bien son dessein, permettant à nos premiers parents de voir la lumière du jour?

 ²⁰ Quoi qu’il en soit, après que la force active de Dieu eut fait ses allées et venues, pendant un temps indéterminé, sur la surface des eaux, un commandement s’ensuivit: “Alors Dieu dit: ‘Qu’il se fasse de la lumière!’ Et il se fit de la lumière. Après cela, Dieu vit que la lumière était bonne et Dieu opéra une séparation entre la lumière et les ténèbres. Et Dieu commença à appeler la lumière Jour, mais il appela les ténèbres Nuit. Et il se fit un soir et il se fit un matin: premier jour.” (Genèse 1:3-5). Ainsi, en harmonie avec la sainteté de Dieu, sa force active ou esprit a opéré d’une excellente manière dans un dessein non moins excellent. Cette force s’est avérée être l’“esprit saint”. Par lui, Dieu a mené à bien son dessein: que nos premiers parents puissent contempler la lumière du jour.

21. Vu la manière dont Jéhovah opère par l’entremise de l’esprit saint, pourquoi sommes-​nous amenés à éprouver les sentiments du psalmiste (Psaume 143:10)?

²¹ Depuis la toute première fois où mention en a été faite, Dieu a employé sa force active pour le bien-être de l’homme. Conscients de ce fait, nous sommes attirés vers la Source céleste de l’esprit saint. Depuis des milliers d’années, cette force opère d’une manière sainte, pour servir le juste dessein de Dieu. Nous ne devrions jamais nous opposer à la force active invisible du Dieu Tout-Puissant. Nous devrions cultiver les sentiments du psalmiste inspiré qui a dit: “Enseigne-​moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. Ton esprit est bon; qu’il me guide dans le pays de la droiture!” — Psaume 143:10.

[Note]

[Questions d’étude]

 [Illustration pleine page, page 4]