Chapitre 4

L’influence de l’esprit saint sur les fidèles des temps passés

1. Comment le livre même qu’est la Bible montre-​t-​il que ceux qui nient l’existence de l’esprit saint ont tort?

LES humains matérialistes ont tort de nier l’existence de l’esprit saint. En effet, nous disposons encore aujourd’hui d’un ouvrage qui atteste l’opération de cet esprit sur les hommes des temps passés. Cet ouvrage a survécu aux efforts qu’ont déployés les hommes et les nations pour le faire disparaître. Ce livre indestructible s’appelle la Sainte Bible. En dépit de la féroce opposition qu’il a rencontrée de la part des hommes et des démons, ce Livre sacré est le plus répandu de tous les livres écrits par l’homme. Des hommes et des femmes ont défendu ce Livre au péril de leur vie.

2. Eu égard à ses rédacteurs, en quel sens la Bible n’est-​elle pas différente des autres livres?

² Il est reconnu que la Sainte Bible est différente de tous les autres livres. Pourquoi? Ce n’est pas parce qu’elle a été écrite par des hommes issus de la famille humaine. En effet, personne ne saurait prétendre que la Bible a été rédigée par d’autres mains que celles des hommes. Mais qui étaient ces hommes? Écrivaient-​ils de leur propre fait? C’est là une question capitale.

3-5. a) Que nous apprend la Bible quant à la manière dont elle a été écrite? b) Comment Pierre confirme-​t-​il cela en II Pierre 1:15-21?

³ La Bible par elle-​même atteste que les soixante-six  livres qui la composent ont été écrits par des hommes. Elle indique quelle sorte d’hommes étaient ces rédacteurs et révèle quelle force invisible les a poussés à écrire: il s’agissait d’un esprit. L’esprit en question ne pouvait provenir de Satan le Diable, car, depuis l’origine, celui-ci a égaré la terre habitée tout entière. L’esprit qui est à l’origine de la Bible n’est pas celui qui anime le vieux système de choses actuel. À propos des hommes qui ont écrit ce livre et à l’esprit qui les y poussait, notons la déclaration qu’a faite l’apôtre Pierre, martyr chrétien:

⁴ “Je m’évertuerai donc en tout temps pour qu’après mon départ [par le martyre] vous soyez à même de vous mentionner ces choses. Non, ce n’est pas en suivant des fables ingénieusement imaginées que nous vous avons fait connaître la puissance et la présence de notre Seigneur Jésus Christ, mais c’est pour être devenus témoins oculaires de sa magnificence. Car il reçut de Dieu le Père honneur et gloire, quand des paroles comme celles-ci furent portées jusqu’à lui par la gloire magnifique: ‘Celui-ci est mon Fils, mon bien-aimé, que moi j’ai agréé.’ Oui, ces paroles, nous les avons entendues qui étaient portées depuis le ciel, alors que nous étions avec lui sur la sainte montagne.

⁵ “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus certaine, à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que vienne à poindre le jour et que se lève une étoile du matin, dans vos cœurs. Car vous savez d’abord ceci: qu’aucune prophétie de l’Écriture ne provient de quelque interprétation privée. En effet, la prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme,  mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” — II Pierre 1:15-21.

6. Qui est venu corroborer le récit de Pierre sur la transfiguration du Christ? Pourquoi ses deux lettres sont-​elles des écrits inspirés?

⁶ Pierre lui-​même devint l’un de ces hommes qui écrivaient et parlaient de la part de Dieu, “portés par de l’esprit saint”. Voilà pourquoi il fit un compte rendu fidèle de ce qu’il avait vu et entendu lors de la transfiguration de Jésus Christ, sur une haute montagne de Palestine, transfiguration dont il avait été, avec Jacques et Jean, le témoin oculaire. Trois autres disciples du Christ ont consigné par écrit cet événement, qui eut lieu plusieurs mois avant que Jésus ne meure de mort violente hors des murs de Jérusalem (Matthieu 17:1-9; Marc 9:2-9; Luc 9:28-36). Le témoignage de Pierre est donc corroboré par des hommes dignes de confiance. Ce même apôtre a encore écrit deux lettres qui portent son nom. Mais il ne faudrait pas les considérer comme de simples écrits humains, car l’esprit de Dieu inspirait leur rédacteur. Ces deux épîtres ont donc été inspirées par Jéhovah Dieu, la Source de l’esprit saint.

7. En II Pierre 3:15, 16, comment Pierre a-​t-​il montré qu’il classait les lettres de Paul parmi les écrits inspirés de la Bible?

⁷ Dans sa seconde lettre, Pierre classe les épîtres de l’apôtre Paul parmi les écrits inspirés de la Bible. Il dit: “Tenez la patience de notre Seigneur pour salut, comme vous l’a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée, notre bien-aimé frère Paul, parlant de ces choses comme il le fait d’ailleurs dans toutes ses lettres. Mais il s’y trouve des choses difficiles à comprendre, dont les gens sans instruction et mal affermis tordent le sens, comme ils le font aussi avec le reste des Écritures, pour leur propre destruction.” (II Pierre 3:15, 16). De nos jours,  des critiques prétendent que c’est un homme (Paul) qui a écrit ces lettres et qu’elles sont donc le fruit de l’invention humaine. Ces critiques tordent les Écritures, “pour leur propre destruction”.

8. Qu’a dit Paul en II Timothée 3:16, 17 concernant les Écritures rédigées par des hommes qui parlaient et écrivaient de la part de Dieu?

⁸ Quant à savoir si les Saintes Écritures ont été rédigées par des hommes qui écrivaient et parlaient de la part de Dieu, l’apôtre Paul a déclaré: “Toute Écriture est inspirée de Dieu [littéralement, soufflée par Dieu (théopneustos)] et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne” — II Timothée 3:16, 17.

9. En faisant référence aux Écritures, que pouvait faire Paul quant au fondement du christianisme?

⁹ Paul était un tel “homme de Dieu”, tout à fait qualifié. Il avait une profonde connaissance des Écritures hébraïques. Lorsqu’il se référait à ces anciens écrits inspirés, il était en mesure de démontrer avec preuves à l’appui que le fondement du vrai christianisme avait été posé par Dieu. — Actes 17:3.

10. Pourquoi les prophéties bibliques se sont-​elles avérées véridiques jusqu’à notre époque, bien que les hommes ignorent la façon dont Dieu accomplit ses prophéties?

¹⁰ Si les prophéties contenues dans la Bible s’avèrent véridiques, même en notre vingtième siècle, il y a une bonne raison à cela. C’est qu’elles n’ont pas été émises par des hommes qui interprètent à leur guise le cours des événements. Bien au contraire, ces prophéties viennent de Dieu, par l’intermédiaire d’humains qui lui sont fidèles. Bien que les hommes ignorent sa façon de procéder,  c’est Dieu qui accomplit les prophéties. L’apôtre Pierre l’a démontré à une foule de Juifs rassemblés au temple de Jérusalem, disant: “Dieu a accompli de cette manière ce qu’il avait annoncé d’avance par la bouche de tous les prophètes que son Christ souffrirait. (...) que le ciel doit garder jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens.” (Actes 3:18-21). La Bible renferme les prophéties du Dieu qui ne ment pas, quoiqu’il se soit exprimé par la bouche de ses serviteurs les prophètes.

11. S’adressant à une congrégation de 120 disciples réunis à Jérusalem, comment Pierre a-​t-​il expliqué que les prophéties devaient se réaliser?

¹¹ Puisque les prophéties bibliques émanent de Dieu par l’intermédiaire de son esprit saint, elles doivent se réaliser. S’adressant à une congrégation d’environ cent vingt disciples du Christ réunis à Jérusalem, l’apôtre Pierre a confirmé ce fait en ces termes: “Hommes, frères, il fallait que s’accomplisse la parole de l’Écriture, parole que l’esprit saint a prononcée d’avance, par la bouche de David, au sujet de Judas, qui est devenu le guide de ceux qui ont arrêté Jésus.” — Actes 1:15, 16.

12. Comment Pierre et d’autres disciples se sont-​ils associés dans une prière et ont-​ils indiqué que Psaume 2:1, écrit par David, devait s’accomplir?

¹² Plus tard, Pierre s’associa à une prière prononcée par ses compagnons chrétiens, prière qui soulignait la manière dont devait s’accomplir une autre prophétie de David. En Actes 4:24, 25, il est écrit: “Ils élevèrent d’un commun accord la voix vers Dieu et dirent: ‘Souverain Seigneur, c’est Toi qui as fait le ciel et la terre, et la mer, et toutes les choses qui s’y trouvent, et qui, par l’esprit saint, as dit par la bouche de notre ancêtre David, ton  serviteur: “Pourquoi les nations sont-​elles devenues tumultueuses et les peuples ont-​ils médité sur des choses vaines?”’” (Psaume 2:1). Ces chrétiens du premier siècle avaient donc compris que les Saintes Écritures hébraïques provenaient de l’esprit saint de Dieu qui opérait sur les hommes des temps passés.

13. a) Selon II Samuel 23:1-3, à qui revenait le mérite d’avoir composé la partie des Écritures hébraïques rédigée par l’oint David? b) De quoi dépendait la réalisation des prophéties consignées par David?

¹³ Puisque le psalmiste David est ici nommément désigné, nous pouvons nous poser la question suivante: Quel était son sentiment à la pensée de prononcer des paroles qui devaient être consignées dans les Écritures hébraïques? Il ne s’attribua pas le mérite des textes qu’il avait composés, textes qui ont été préservés jusqu’à aujourd’hui en raison de leur importance et de leur valeur particulière pour nous. Pour preuve, lisons ce que dit II Samuel 23:1-3 concernant ce roi oint sur tout Israël: “Et voici les dernières paroles de David: ‘La déclaration de David, fils de Jessé, et la déclaration de l’homme valide qui a été élevé en haut, l’oint du Dieu de Jacob, et l’homme charmant des mélodies d’Israël. C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue. Le Dieu d’Israël a dit, le Rocher d’Israël m’a parlé.’” Ainsi, la réalisation des prophéties consignées par David ne dépendait pas de sa faculté de prévoir les événements à long terme ni de son aptitude à interpréter personnellement les faits. L’esprit de Dieu sous l’influence duquel se trouvait David et Dieu lui-​même qui dirigeait les événements, étaient responsables de leur issue.

14. Outre David, comment Ésaïe et Jérémie ont-​ils indiqué que leurs écrits n’étaient pas de leur propre composition?

 ¹⁴ David n’est pas le seul à convenir que la partie des Saintes Écritures rédigée par ses soins n’était pas de sa propre composition. D’autres prophètes, dont les livres inspirés ont été préservés dans la Bible, admettent honnêtement que c’est la parole de Jéhovah qui leur est parvenue. Ésaïe, par exemple, commence ainsi son grand livre prophétique: “La vision d’Ésaïe, fils d’Amos, qu’il a contemplée touchant Juda et Jérusalem, aux jours d’Ozias, de Jotham, d’Achaz et d’Ézéchias, rois de Juda: Entendez, ô cieux, et prête l’oreille, ô terre, car Jéhovah lui-​même a parlé.” (Ésaïe 1:1, 2). De son côté, Jérémie introduit son grand livre prophétique comme suit: “Les paroles de Jérémie, fils de Hilkiah, l’un des prêtres qui étaient à Anathoth, au pays de Benjamin; auquel advint la parole de Jéhovah, aux jours de Josias, fils d’Amon, roi de Juda, dans la treizième année de son règne.” — Jérémie 1:1, 2.

HAUTS FAITS ACCOMPLIS GRÂCE À L’ESPRIT SAINT

15. En quel sens l’esprit saint, responsable de la rédaction de la Bible, s’est-​il montré plus puissant que le glaive des chefs militaires?

¹⁵ Que personne ne marque du dédain pour le récit sacré que l’esprit saint a inspiré. La plume qu’il a guidée dans la main des rédacteurs de la Bible s’est avérée bien plus puissante que le glaive de César, de Napoléon Bonaparte et d’Adolf Hitler. En fait, l’esprit saint a accompli des œuvres autrement spectaculaires que celle consistant à écrire. La Bible rapporte que des hommes du passé ont réalisé des hauts faits grâce à la force puissante qui émane du Dieu Tout-Puissant.

16, 17. a) D’où provenait l’énergie dynamique qui permit de fendre les eaux lorsque Moïse étendit sa baguette sur la mer Rouge? b) Comment Ésaïe 63:11-14 vient-​il confirmer cette réponse?

 ¹⁶ Prenons comme exemple Moïse, le rédacteur des cinq premiers livres de la Bible. En 1513 avant notre ère, il se trouvait sur la rive occidentale de la mer Rouge. Il étendit sa baguette au-dessus des eaux et celles-ci se fendirent, ouvrant un passage aux Israélites qui traversèrent la mer avant que leurs poursuivants égyptiens n’aient pu les rejoindre. Une énergie dynamique quelconque, sortie de Moïse, avait-​elle provoqué ce miracle? Impossible! Ce n’était pas du prophète Moïse, mais de la Source céleste de toute énergie qu’était issue la force irrésistible qui avait fendu les eaux, sauvant ainsi les Israélites d’un grand péril (Exode 14:21 à 15:21). Aujourd’hui, quand le peuple de Jéhovah se fait discipliner et qu’il se trouve en difficulté, il est temps pour lui de se remémorer les actions passées de Jéhovah et de se demander:

¹⁷ “‘Où est Celui qui les fit monter de la mer avec les bergers [Moïse et Aaron] de son troupeau? Où est Celui qui mit au-dedans de lui Son esprit saint? Celui qui fit marcher à la droite de Moïse Son bras [Sa force] magnifique; Celui qui fendit les eaux [de la mer] devant eux, pour se faire un nom d’une durée indéfinie; Celui qui les fit marcher à travers les eaux houleuses, de sorte que, comme un cheval dans le désert, ils ne trébuchèrent pas? Comme lorsqu’une bête descend dans la vallée-plaine, l’esprit de Jéhovah les fit alors se reposer.’ C’est ainsi que tu as conduit ton peuple, pour te faire un nom magnifique.” — Ésaïe 63:11-14.

18. En notre vingtième siècle, comment ce même Dieu va-​t-​il se “faire un nom magnifique”?

 ¹⁸ Ces versets empruntés à la prophétie d’Ésaïe nous ramènent à l’époque où le peuple de Moïse fut délivré de la servitude égyptienne. En ce printemps de l’an 1513 avant notre ère, Jéhovah se fit un nom impérissable, un nom d’une beauté incomparable. Mais à présent aussi, dans notre vingtième siècle, le temps est venu où ce même Dieu va se “faire un nom magnifique”. Il va accomplir, à l’échelle de l’univers, une délivrance analogue à celle qu’il a réalisée à la mer Rouge. Heureux ceux pour qui le nom de Jéhovah Dieu deviendra “magnifique” en cette occasion!

19. Comme le montre Hébreux 11:29, en rapport avec quelle qualité de Moïse les événements se sont-​ils produits?

¹⁹ Ne sous-estimons donc pas le dynamisme déployé par la sainte force active de Jéhovah. Elle est aujourd’hui tout aussi puissante qu’elle l’était il y a trente-cinq siècles. Le prophète Moïse n’a pas sous-estimé le degré de sa force. Il avait foi en la Source divine de l’esprit qui accomplit des miracles. Les événements qui ont eu lieu en ce temps-​là ont été en rapport avec la foi de Moïse. Nous lisons: “Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre ferme, mais les Égyptiens, qui s’y risquèrent, furent engloutis.” (Hébreux 11:29). Ainsi fut-​il démontré que Dieu récompense ceux qui exercent la foi en lui (Hébreux 11:6). Voyez aussi le récit consigné en Nombres 11:16, 17, 24-29, où l’on parle du fidèle Moïse et de l’esprit.

20, 21. a) Pourquoi ceux qui montrèrent leur foi en Dieu dans les temps anciens possédaient-​ils une mesure de l’esprit saint? b) Quels sont les trois hommes de foi mentionnés en Hébreux 11:4-7, et qu’est-​il dit à leur sujet?

²⁰ La foi fait partie du “fruit de l’esprit”, comme cela ressort de Galates 5:22, 23. De toute évidence, ceux  qui ont foi en Dieu possèdent une mesure de son esprit. Le chapitre onze de l’épître aux Hébreux Hé 11 dresse une liste partielle des hommes et des femmes qui ont manifesté la foi dans les temps anciens. Ils font partie de la “si grande nuée de témoins qui nous entoure”. (Hébreux 12:1.) Cette liste de fidèles remonte jusqu’au premier témoin de Jéhovah Dieu, Abel, frère cadet de Caïn, fils d’Adam et d’Ève. Il y a eu d’autres témoins de Jéhovah dans les jours qui ont précédé le déluge de 2370-​2369 avant notre ère. Hébreux 11:4-7 cite les noms de trois témoins antédiluviens du Dieu Très-Haut. Il est écrit dans ce passage:

²¹ “Par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn et, grâce à elle, il reçut le témoignage qu’il était juste, Dieu rendant témoignage à propos de ses dons, et grâce à elle, bien que mort, il parle encore. Par la foi, Hénoch fut transféré pour ne pas voir la mort, et on ne le trouva nulle part, parce que Dieu l’avait transféré; avant son transfert, en effet, il avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu. Or, sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement. Par la foi, Noé, divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, fit montre d’une crainte pieuse et construisit une arche pour sauver sa maisonnée; et grâce à la foi il condamna le monde, et il devint héritier de la justice qui est selon la foi.”

22. Pourquoi est-​il évident que chacun de ces trois hommes a reçu une mesure d’esprit saint?

²² Abel, Hénoch et Noé sont cités nommément parce qu’ils ont exercé la foi de façon remarquable. Il convient  aussi de mentionner la femme de Noé, ses trois fils et ses trois belles-filles qui pénétrèrent dans l’arche avec Noé et furent préservés lors du déluge universel (I Pierre 3:19, 20). Abel a dû recevoir une part d’esprit saint puisqu’il manifestait l’un de ses fruits: la foi. Il est hors de doute que Hénoch, fils de Jarèd, a reçu, lui aussi, une portion de l’esprit saint, car Jude 14, 15 révèle que Dieu a utilisé Hénoch pour prononcer la première prophétie énoncée par l’homme (Genèse 5:18-24). Noé également fut prophète de Jéhovah. C’était un “prédicateur de justice”. (II Pierre 2:5; Genèse 9:24-29.) Qui oserait prétendre que Noé n’a pas accompli un acte remarquable au milieu d’un monde impie? Et pourtant, ce n’est pas par sa propre force qu’il a pu réussir cet exploit, mais la force active de Dieu le soutenait.

23, 24. a) Quelle qualité de Dieu a été rendue manifeste lorsque Noé construisait l’arche? b) Selon Genèse 6:1-3, à quoi Dieu était-​il déterminé, et pourquoi?

²³ Aux jours de Noé, l’esprit de Dieu agissait aussi à l’égard du genre humain. L’époque où l’arche fut construite a été marquée par la “patience de Dieu”. (I Pierre 3:20.) Dieu faisait preuve de patience et d’une grande maîtrise de soi, permettant ainsi aux méchants de se repentir. En effet, ceux-ci voyaient la construction de l’arche et écoutaient Noé ‘prêcher la justice’. Mais qui fut sensible à l’action de l’esprit de Dieu? Seulement Noé, sa femme et leurs trois fils, Sem, Cham et Japhet, ainsi que leurs femmes. Dieu n’avait pas l’intention de faire indéfiniment des efforts pour sauver les humains, en luttant pour ainsi dire avec eux pour y parvenir. Genèse 6:1-3 révèle quelle fut la décision divine ainsi que les circonstances qui l’ont provoquée:

 ²⁴ “Or il advint, lorsque les hommes commencèrent à croître en nombre à la surface du sol et que des filles leur furent nées, que les fils du vrai Dieu remarquèrent alors les filles des hommes, qu’elles étaient belles; et ils se mirent à prendre pour eux des femmes, c’est-à-dire toutes celles qu’ils choisirent. Après cela, Jéhovah dit: ‘Mon esprit n’agira pas envers l’homme indéfiniment, puisqu’il est également chair. Aussi ses jours s’élèveront-​ils à cent vingt ans.’”

25. Au temps prévu, que ferait Dieu pour donner un nouveau départ à l’humanité?

²⁵ Ces mariages hybrides entre les “fils du vrai Dieu” matérialisés et les “filles des hommes” n’étaient-​ils pas une abomination? Pareille situation ne pourrait durer indéfiniment! Dieu était décidé à y mettre un terme. Pendant cent vingt ans encore, son esprit exercerait la patience, tout comme il l’avait exercée avec le genre humain. Mais, le temps venu, il provoquerait un terrible changement! Sa patience si longtemps contenue s’évanouirait. Les mariages mixtes contractés entre les anges matérialisés et les femmes de la terre prendraient fin dans le déchaînement d’un déluge universel qui submergerait même le sommet des montagnes! À bord de leur arche immense, Noé et sa famille, souche pure d’une humanité non corrompue, seraient préservés du cataclysme pour donner un nouveau départ au genre humain. Le monde impie d’alors ne pourrait plus peiner l’esprit de Dieu. Jéhovah ne lui épargnerait pas son châtiment. — Voir Éphésiens 4:30; Ésaïe 63:10; Hébreux 10:29.

26, 27. a) Plus de huit siècles après la construction de l’arche, à quel autre projet de construction Dieu a-​t-​il donné son soutien? b) Quelle comparaison peut-​on établir entre l’arche de Noé et le tabernacle et sa cour?

 ²⁶ Dieu a donc donné un nouveau départ à la famille humaine grâce aux survivants non hybrides du déluge. C’est pour cela qu’il avait soutenu les travaux de construction entrepris par Noé. Plus de huit siècles plus tard, Dieu a donné son soutien à un autre projet de construction important. En effet, dans le code de lois que Dieu donna au prophète Moïse sur le mont Sinaï, il commanda qu’on lui bâtisse un tabernacle sacré.

²⁷ Les douze tribus du peuple de Moïse, la nation d’Israël, devaient se réunir régulièrement avec leur Dieu à la sainte tente de réunion, et les prêtres devaient offrir des sacrifices propitiatoires pour les péchés de la nation tout entière. L’arche de Noé était énorme en comparaison de ce tabernacle et de la cour qui l’entourait. Elle aurait pu contenir neuf cours, trois dans chacun de ses trois étages. D’autre part, la construction de l’arche avait exigé des talents dans le domaine technique, talents que Dieu pouvait accorder à Noé et à ses fils. De même, le tabernacle d’Israël exigeait des dons artistiques.

28. Comment Exode 31:1-6 prouve-​t-​il que l’esprit de Dieu prêtait son concours à la construction du tabernacle?

²⁸ Puisque Dieu avait donné l’ordre d’édifier le tabernacle pour son culte, il prêta son concours à sa construction. Comment cela? Nous trouverons la réponse en Exode 31:1-6 et nous noterons l’allusion qui y est faite à la force active de Dieu:

“Et Jéhovah continua de parler à Moïse, en disant: ‘Vois: moi, j’appelle par nom Bézalel, fils d’Uri, fils de  Hur, de la tribu de Juda. Et je le remplirai de l’esprit de Dieu, en sagesse, et en intelligence, et en connaissance, et pour toutes sortes d’ouvrages, pour créer des œuvres d’art, pour travailler dans l’or, et dans l’argent, et dans le cuivre, et dans le travail des pierres pour les enchâsser, et dans le travail du bois pour exécuter des ouvrages de toute sorte. Quant à moi, voici que je place avec lui Oholiab, fils d’Ahisamach, de la tribu de Dan, et dans le cœur de tout sage de cœur, moi, je mets la sagesse, pour qu’ils fassent réellement tout ce que je t’ai ordonné.’”

Le maître ouvrier Bézalel était donc rempli de l’esprit de Dieu.

29, 30. a) Qu’est-​ce qui a permis que la construction du tabernacle soit menée à bonne fin? b) Quand Bézalel et Oholiab ont-​ils vu que Dieu approuvait leur travail, et comment?

²⁹ La force issue de la Source de toute énergie animait les travailleurs; il était donc certain que la construction du tabernacle et de son mobilier serait menée à son terme. À la fin de l’année lunaire, tous les matériaux étaient prêts pour l’assemblage, et le tabernacle pouvait être dressé. Exode 38:22, 23 rapporte cet événement émouvant en ces termes: “Et Bézalel, fils d’Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda, fit tout ce que Jéhovah avait ordonné à Moïse. Et avec lui était Oholiab, fils d’Ahisamach, de la tribu de Dan, artisan, et brodeur, et tisseur dans le fil bleu, et dans la laine teinte avec de la pourpre d’un violet rougeâtre, et dans l’écarlate de cochenille, et dans le fin lin.” Le premier jour de la nouvelle année lunaire (1^er Nisan de l’an 1512 avant notre ère) a dû réjouir le cœur de Bézalel et de Oholiab. Ce jour-​là, le “tabernacle de la tente de réunion” fut dressé sur l’ordre de Jéhovah. C’est alors que Bézalel et Oholiab assistèrent à un miracle:

³⁰ “La nuée se mit à couvrir la tente de réunion, et la gloire de Jéhovah remplit le tabernacle.” Cette manifestation  divine prouvait que Bézalel et Oholiab s’étaient bien acquittés de leur tâche et que Jéhovah l’agréait. Son esprit avait agi par leur entremise. — Exode 40:1-34.

31, 32. a) Pendant combien d’années le tabernacle a-​t-​il servi le dessein de Dieu? b) Qu’est-​ce qui prouve que l’esprit saint a soutenu la construction et l’achèvement du temple de Salomon?

³¹ Le tabernacle de la tente de réunion remplit son rôle pendant 485 ans, jusqu’en 1027 avant notre ère, année où le roi Salomon acheva le temple de Jérusalem et l’inaugura pour le culte divin.

³² L’esprit de Dieu soutint également la construction du temple de Salomon, puisque son père David reçut, sous inspiration, le plan architectural de ce nouvel édifice. À ce propos, I Chroniques 28:11-19 déclare: “Il donna de la perspicacité pour toute la chose, par écrit, de par la main de Jéhovah sur moi, oui, pour tous les travaux du plan architectural.” Lors de l’inauguration de ce temple magnifique situé sur le mont Moriah, à Jérusalem, Jéhovah manifesta son approbation pour la construction de son nouveau lieu de culte. Nous lisons: “La maison fut remplie d’une nuée, la maison même de Jéhovah, et les prêtres ne purent se tenir là pour faire le service, à cause de la nuée; car la gloire de Jéhovah remplissait la maison du vrai Dieu.” — II Chroniques 5:13, 14.

33. Qu’est-​ce qui soutient le culte pur de Jéhovah?

³³ Nous pouvons être certains d’une chose: l’esprit saint soutient le culte pur de Jéhovah. Il déploie tout particulièrement son activité en faveur de ceux qui pratiquent le culte du seul vrai Dieu et qui lui accordent leur soutien. Nous en avons pour preuve les événements  qui se sont produits à l’époque où des juges spécialement choisis gouvernaient le peuple d’Israël.

ACTIVITÉ INTENSE DE L’ESPRIT À L’ÉPOQUE DES JUGES

34. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il opéré par le juge Othniel?

³⁴ Pour avoir abandonné le culte pur, les Israélites durent subir l’oppression du roi de Syrie. “Et les fils d’Israël commencèrent à appeler à l’aide vers Jéhovah. Alors Jéhovah suscita pour les fils d’Israël un sauveur pour qu’il les sauvât, Othniel, fils de Kénaz, frère cadet de Caleb.” Que se produisit-​il alors? “L’esprit de Jéhovah vint sur lui, et il devint le juge d’Israël. Quand il sortit au combat, alors Jéhovah livra en sa main Cuschan-Rischathaïm, roi de Syrie, de sorte que sa main triompha de Cuschan-Rischathaïm. Après cela le pays connut le calme pendant quarante ans.” — Juges 3:9-11.

35. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il agi dans le cas du juge Gédéon?

³⁵ Des années plus tard, la situation devint telle que les Israélites demandèrent à Jéhovah de susciter un nouveau juge. “Et tout Madian, et Amalec, et les Orientaux se rassemblèrent comme un seul, et traversèrent, et campèrent dans la basse plaine de Jizréel. Et l’esprit de Jéhovah enveloppa Gédéon, si bien qu’il sonna du cor, et les Abi-Ezrites furent convoqués derrière lui.” (Juges 6:33, 34). Cet homme de foi, choisi par Jéhovah, donna la victoire à son peuple, victoire remarquable dont la Bible a fait mention par la suite. — Ésaïe 9:4-6; 10:26; Psaume 83:9-12; Hébreux 11:32, 33.

36. Qu’a accompli l’esprit saint par l’intermédiaire du juge Jephté?

 ³⁶ À maintes reprises, la force active issue de Jéhovah a opéré en faveur des hommes fidèles qu’il a utilisés pour accomplir de hauts faits. Ce fut le cas notamment lorsque les Israélites opprimés durent combattre les Ammonites. “L’esprit de Jéhovah vint sur Jephté, et il passa par Galaad (...) chez les fils d’Ammon.” Dans son désir ardent de remporter une victoire à la louange de Jéhovah, le juge Jephté fit un vœu lourd de conséquences pour lui. Jéhovah se servit donc de lui pour battre les Ammonites à plates coutures. — Juges 11:29 à 12:7.

37. Qui Jéhovah suscita-​t-​il pour sauver les Israélites des mains des Philistins, et par quel moyen?

³⁷ Dans les années qui suivirent, les Philistins opprimèrent tout particulièrement les Israélites. Dieu provoqua donc la naissance d’un être exceptionnel nommé Samson, qui entreprendrait “de sauver Israël de la main des Philistins”. La force active de Dieu le soutint donc. “Par la suite, l’esprit de Jéhovah commença à le pousser, à Mahanéh-Dan, entre Zorah et Eschtaol.” La force exceptionnelle dont Samson fit preuve, force qu’aucun homme n’avait déployée jusque-​là, n’était pas le fait de sa propre puissance. — Juges 13:5, 25.

38. Que fit Samson lorsqu’il rencontra un lion rugissant, et que fit-​il aux Philistins parce qu’ils l’avaient dupé en résolvant son énigme?

³⁸ Un certain jour où Samson marchait seul, il se trouva soudain en présence d’“un jeune lion à crinière qui rugit en le rencontrant”. Démuni d’arme, que fit Samson? Il est écrit: “Alors l’esprit de Jéhovah commença à agir sur lui, si bien qu’il le déchira en deux comme on déchire en deux un chevreau, et il n’y avait  absolument rien dans sa main.” Peu après, et pour lui occasionner de grandes dépenses, les Philistins dupèrent Samson à propos d’une énigme qu’il leur avait posée. Cette façon d’agir se retourna contre eux. Une fois encore, “l’esprit de Jéhovah commença à agir sur lui, de sorte qu’il descendit à Askélon [en Philistie], et abattit trente hommes d’entre eux, et prit ce qu’il ôta de dessus eux, et donna les habillements à ceux qui avaient expliqué l’énigme”. — Juges 14:5-19.

39. Qu’arriva-​t-​il lorsque Samson, lié de cordes neuves, fut livré aux Philistins par les Israélites?

³⁹ Même des cordes neuves s’avérèrent fragiles quand Samson fut livré, lié, à ses ennemis philistins. “L’esprit de Jéhovah commença à agir sur lui, et les cordes qui étaient sur ses bras devinrent comme des fils de lin qui ont été brûlés par le feu, si bien que ses entraves fondirent de dessus ses mains. Trouvant une mâchoire d’âne toute humide, il avança sa main, et la prit, et abattit avec elle mille hommes.” — Juges 15:11-15.

40, 41. Comment Samson a-​t-​il tué plus de Philistins au moment de sa mort qu’il n’en avait tué durant toute la période où il avait été juge sur Israël?

⁴⁰ Le dernier haut fait qu’accomplit Dieu par l’entremise de Samson atteignit les adorateurs du faux dieu Dagon. La preuve était faite que l’esprit de Dieu ne se lasse ni ne se fatigue.

⁴¹ Trahi par Dalila, les yeux crevés par les Philistins assoiffés de vengeance, Samson se trouvait entre les deux colonnes du temple de Dagon à Gaza, en Philistie. Dans cette position stratégique, “Samson s’arc-bouta contre les deux colonnes du milieu sur lesquelles était solidement établie la maison, — et il y trouva prise, — contre l’une avec sa main droite et contre l’autre avec  sa main gauche. Alors Samson dit: ‘Que mon âme meure avec les Philistins!’ Puis il se pencha avec force, et la maison tomba sur les seigneurs de l’axe et sur tout le peuple qui s’y trouvait, si bien que les morts qu’il fit mourir par sa propre mort furent plus nombreux que ceux qu’il avait fait mourir pendant sa vie”. — Juges 16:23-30.

42. Auprès de qui le nom de Samson apparaît-​il en Hébreux 11:32-34?

⁴² Samson figure sur la liste des hommes des temps passés qui ont manifesté la foi, ce fruit de l’esprit de Dieu. “Et que dirai-​je encore?”, demande le rédacteur de l’épître aux Hébreux, chapitre onze; à cette question, il fournit la réponse suivante: “Car le temps me manquera si je poursuis en parlant de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephté, de David, ainsi que de Samuel et des autres prophètes, eux qui, grâce à la foi, ont mis à bas des royaumes, exercé la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions, maîtrisé la puissance du feu, échappé au tranchant de l’épée, eux qui de faibles qu’ils étaient ont été rendus puissants, sont devenus vaillants à la guerre, ont mis en déroute les armées des étrangers.” — Hébreux 11:32-34.

L’OINT DE JÉHOVAH

43. Quel changement se produisit dès que David eut été oint d’huile par Samuel, à Bethléhem?

⁴³ Le rédacteur de l’épître aux Hébreux mentionne un nom célèbre: celui de David, fils de Jessé, de Bethléhem. Adolescent, le berger David fut oint d’huile par le prophète Samuel pour régner sur les douze tribus d’Israël. Que se passa-​t-​il aussitôt après son onction?  “L’esprit de Jéhovah commença à agir sur David à partir de ce jour-​là. Plus tard, Samuel se leva et s’en alla à Ramah. Et l’esprit de Jéhovah se retira de Saül [le roi alors en fonction].” (I Samuel 16:13, 14). En désespoir de cause, le roi Saül se tourna vers un médium pour être mis, si possible, en communication avec les morts. Il mourut, peu après, dans une bataille contre les Philistins.

44. Comment Dieu a-​t-​il employé David après la mort du roi Saül dans une bataille?

⁴⁴ David, quant à lui, se mit à exercer la royauté pour laquelle le prophète Samuel l’avait oint. Le Dieu qu’il adorait sans faillir lui permit de réaliser des exploits, et notamment d’assujettir la Terre promise tout entière. En outre, Jéhovah le poussa à écrire et lui inspira des prophéties. David devint donc un vrai prophète, d’où ces mots: “Il fallait que s’accomplisse la parole de l’Écriture, parole que l’esprit saint a prononcée d’avance, par la bouche de David.” — Actes 1:16; 4:24, 25.

45. Qui convient-​il de louer pour tous les exploits accomplis par des hommes de foi? Quel événement, qui atteste la véracité de Zacharie 4:6, Zorobabel et le grand prêtre Josué ont-​ils célébré?

⁴⁵ Au Dieu rempli d’un dynamisme inépuisable doit revenir le mérite des hauts faits extraordinaires accomplis par les hommes fidèles des temps anciens. Pareils exploits embrassent également la rédaction des trente-neuf livres des Écritures inspirées, de la Genèse jusqu’à Malachie. Le livre prophétique de Zacharie renferme une parole encourageante à l’intention du gouverneur Zorobabel qui avait charge de rebâtir le temple de Jérusalem détruit par les Babyloniens en 607 avant notre ère. La parole en question était la suivante: “‘Ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par mon esprit’, a  dit Jéhovah des armées.” (Zacharie 4:6). Soutenu par une force de loin plus puissante qu’une armée, le gouverneur Zorobabel et son collaborateur, le grand prêtre Josué, bravèrent l’opposition adverse et eurent la satisfaction de pouvoir célébrer la reconstruction complète du temple de Jéhovah, achevé en l’an 515 avant notre ère.

CE QUE PRÉFIGURENT CES HAUTS FAITS POUR NOTRE GÉNÉRATION

46. En quel sens les exploits que l’esprit saint a permis à des humains d’accomplir sont-​ils plus que de simples faits historiques?

⁴⁶ Zorobabel reçut ces paroles d’encouragement sous inspiration, plus de 500 ans avant notre ère. Elles revêtent pourtant autant de valeur aujourd’hui qu’à l’époque du prophète Zacharie. Pourquoi? Parce que nous avons la certitude que Jéhovah est la Source du dynamisme suprahumain. Les actes de foi et les exploits que le Dieu Tout-Puissant a fait accomplir par l’esprit saint agissant sur des hommes et sur des femmes des temps passés, sont bien plus que de simples faits historiques. Ces hauts faits préfiguraient les exploits que Jéhovah accomplirait depuis la venue de son Oint, le Messie, jusqu’à notre propre génération.

47, 48. a) Quel homme, dont la naissance était extraordinaire, a présenté le Messie promis? b) De quoi ce précurseur fut-​il rempli dès la matrice de sa mère, et quelle œuvre accomplirait-​il?

⁴⁷ Il y a dix-neuf siècles, le Messie promis fut présenté par un homme dont la naissance était, elle aussi, extraordinaire, puisqu’elle n’était pas due aux facultés procréatrices de son père ni de sa mère, tous deux ayant passé l’âge d’engendrer des enfants. Jéhovah devrait donc raviver leur pouvoir procréateur pour  leur permettre de donner naissance à leur fils unique, que le prêtre Zacharie devait appeler Jean.

⁴⁸ Parlant de la venue de ce fils ardemment désiré, l’ange Gabriel dit à Zacharie: “Il sera rempli d’esprit saint dès la matrice de sa mère; et il ramènera beaucoup des fils d’Israël à Jéhovah, leur Dieu. Et il marchera devant lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants et les désobéissants à la sagesse pratique des justes, pour apprêter à Jéhovah un peuple préparé.” — Luc 1:5-17; voir aussi Malachie 4:5, 6.

49. Le Messie se présenterait-​il lui-​même ou serait-​il présenté? Comment?

⁴⁹ Vu la qualité de son précurseur, le vrai Messie ne saurait être un personnage ambitieux, qui s’arrogerait le titre de Messie et se présenterait lui-​même à la nation d’Israël dans le but d’entraîner des disciples à sa suite (Ésaïe 42:2-4). Au contraire, il serait officiellement présenté à ceux qui recherchaient le Messie par un homme envoyé par Dieu et dirigé par lui. — Ésaïe 40:3-5; Jean 1:6, 7.

50. Selon Joël 2:28-32, qu’arriverait-​il après la venue du Messie?

⁵⁰ Après la venue du Messie devait se réaliser l’émouvante prophétie de Joël 2:28-32: “Et après cela il adviendra sans faute que je répandrai mon esprit sur toute sorte de chair, et, à coup sûr, vos fils et vos filles prophétiseront. Quant à vos vieillards, ils rêveront des rêves. Quant à vos jeunes hommes, ils verront des visions. Et même sur les serviteurs et sur les servantes, en ces jours-​là, je répandrai mon esprit. Et je donnerai des présages dans les cieux et sur la terre, du sang, et du  feu, et des colonnes de fumée. Le soleil lui-​même sera changé en ténèbres, et la lune en sang, avant que vienne le jour de Jéhovah, grand et redoutable. Et il adviendra sans faute que quiconque invoquera le nom de Jéhovah s’en tirera sain et sauf; car au mont Sion et à Jérusalem il y aura les rescapés, comme l’a dit Jéhovah, et parmi les survivants, que Jéhovah appelle.”

51. a) Eu égard à la prophétie de Joël, quelle question est-​il grand temps de se poser? b) Pourquoi devrions-​nous invoquer, à présent, le nom de Jéhovah?

⁵¹ Il est grand temps de se poser la question suivante: Quels sont ceux qui reçoivent ce que Jéhovah a promis de répandre sur toute sorte de chair? La force qui les anime les pousse à prophétiser fort à propos, étant donné que leur œuvre doit précéder et annoncer la venue du “jour de Jéhovah, grand et redoutable”. Toute personne qui tient compte de cette prophétie peut faire partie des rescapés, se trouver au nombre des “survivants”. À en juger d’après les événements qui se succèdent depuis 1914, le “jour de Jéhovah” sera, à coup sûr, “grand et redoutable”. Souhaitons-​nous nous en tirer “sains et saufs”? Si oui, faisons nôtre le conseil d’‘invoquer le nom de Jéhovah’, dont l’esprit est la force d’impulsion de l’ordre nouveau promis.

[Questions d’étude]