Chapitre 10

Abhorrez les “ choses profondes de Satan ”

THYATIRE

1. Où se situait Thyatire par rapport aux autres congrégations, et quelle était sa situation sur le plan religieux ?

À 65 KILOMÈTRES au sud-est de Bergama (Pergame) se situe la ville turque florissante d’Akhisar. Il y a quelque 1 900 ans, c’était le site de la ville de Thyatire. Depuis Pergame, un surveillant itinérant pouvait aisément atteindre Thyatire par une route à l’intérieur des terres et poursuivre son chemin vers les autres congrégations dont parle le chapitre 3 de la Révélation, à savoir Sardes, Philadelphie et Laodicée. Contrairement à Pergame, Thyatire ne semble pas avoir été un haut lieu du culte de l’empereur, mais elle possédait néanmoins des sanctuaires et des temples dédiés à des dieux païens. Thyatire était un centre commercial réputé.

2, 3. a) Qu’était-​il dit dans les Écritures à propos d’une femme de Thyatire devenue chrétienne ? b) Que signifie pour les chrétiens de Thyatire le fait que Jésus est “ le Fils de Dieu ” et qu’il a “ les yeux comme une flamme de feu ” ?

² Alors que Paul prêchait en Macédoine, il rencontra Lydie, une marchande de pourpre de la ville de Thyatire. Cette femme, ainsi que toute sa maisonnée, accepta avec joie le message prêché par Paul, et elle manifesta une hospitalité peu ordinaire (Actes 16:14, 15). Elle est la première personne de Thyatire dont la Bible dit qu’elle se convertit au christianisme. Avec les années, une congrégation fut établie dans la ville. C’est à elle que Jésus adressa son plus long message. Il dit : “ Et à l’ange de la congrégation qui est à Thyatire, écris : Voici les choses que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à du cuivre fin. ” — Révélation 2:18.

³ C’est la seule fois où l’expression “ Fils de Dieu ” apparaît dans la Révélation, bien qu’en d’autres passages Jésus parle effectivement de  Jéhovah en disant “ mon Père ”. (Révélation 2:27 ; 3:5, 21.) L’utilisation de ce titre a vraisemblablement rappelé aux chrétiens de Thyatire l’intimité de Jésus avec Jéhovah. Ce Fils a “ les yeux comme une flamme de feu ” ; c’est là un avertissement aux chrétiens de Thyatire, qui les informe que son jugement s’enflammera contre tout ce qu’il estime être une souillure dans la congrégation. En faisant pour la seconde fois allusion à ses pieds semblables à du cuivre fin incandescent, il souligne l’exemple éclatant de fidélité qu’il a donné quand il était ici-bas, sur cette terre que ses pieds ont foulée. Nul doute que les chrétiens de Thyatire ont écouté son conseil ; c’est ce qu’il nous faut faire aussi aujourd’hui. — 1 Pierre 2:21.

4, 5. a) Pourquoi Jésus pouvait-​il féliciter les chrétiens de Thyatire ? b) Quelle caractéristique les congrégations de Témoins de Jéhovah ont-​elles en commun avec la congrégation de Thyatire ?

⁴ Heureusement, Jésus a des raisons de féliciter les chrétiens de Thyatire. Il dit : “ Je connais tes actions, et ton amour, et ta foi, et ton ministère, et ton endurance, et je sais que tes actions récentes sont plus nombreuses que celles d’autrefois. ” (Révélation 2:19). À l’inverse des Éphésiens, ces chrétiens oints n’ont pas perdu leur premier amour pour Jéhovah. Leur foi est robuste. De plus, leurs actions sont plus nombreuses que celles d’autrefois, et à l’exemple des trois précédentes congrégations, les chrétiens de Thyatire montrent de l’endurance. C’est la caractéristique des près de 100 000 congrégations de Témoins de Jéhovah réparties sur toute la terre aujourd’hui. L’amour pour Jéhovah transparaît tandis que le zèle pour le ministère anime l’organisation divine, stimulant jeunes et vieux. Un nombre croissant de Témoins se dépensent comme pionniers ; ils utilisent ainsi sagement le temps qui reste pour proclamer la glorieuse espérance du Royaume de Dieu à venir. — Matthieu 24:14 ; Marc 13:10.

⁵ Depuis des dizaines d’années, de nombreux fidèles, appartenant tant au reste oint qu’à la grande foule, ont montré une endurance exemplaire dans le service de Dieu, alors que le monde qui les entoure s’enlise irrémédiablement dans de désespérantes ténèbres. Ayons donc du courage ! La Révélation confirme le témoignage des prophètes de Dieu du passé. “ Le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” — Tsephania 1:14 ; Yoël 2:1 ; Habaqouq 2:3 ; Révélation 7:9 ; 22:12, 13.

“ La femme Jézabel ”

6. a) Bien que Jésus ait eu des raisons de louer la congrégation de Thyatire, sur quel problème nécessitant une attention immédiate met-​il l’accent ? b) Qui était Jézabel, et était-​elle autorisée à se dire prophétesse ?

⁶ Les yeux de Jésus, semblables à une flamme de feu, mettent en lumière ce qui nécessite une attention immédiate. Jésus dit à la congrégation de Thyatire : “ Toutefois, j’ai ceci contre toi : c’est que tu tolères la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, et elle enseigne et égare mes esclaves, les amenant à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. ” (Révélation 2:20). Au X^e siècle avant notre ère, la reine Jézabel, femme du roi Ahab d’Israël et adoratrice de Baal, s’était rendue tristement célèbre par ses meurtres, ses adultères et ses façons dominatrices. Yéhou, l’oint de Jéhovah, la fit exécuter (1 Rois 16:31 ; 18:4 ; 21:1-16 ; 2 Rois 9:1-7, 22, 30, 33). L’idolâtre Jézabel ne pouvait prétendre à la fonction de prophétesse. Elle n’avait rien de commun avec Miriam et Débora, qui ont fidèlement servi en Israël comme prophétesses (Exode 15:20, 21 ; Juges 4:4 ; 5:1-31). Et l’esprit de Jéhovah ne l’incita pas à prophétiser, ce qui fut le cas pour Anne, la prophétesse âgée, et pour les quatre filles de  Philippe, l’évangélisateur. — Luc 2:36-38 ; Actes 21:9.

7. a) En disant “ la femme Jézabel ”, à quelle influence Jésus fait-​il de toute évidence allusion ? b) Comment des femmes appartenant à la congrégation ont-​elles pu justifier leur comportement délibéré ?

⁷ Manifestement donc, “ la femme Jézabel ”, qui se dit prophétesse à Thyatire, est un imposteur. Elle n’a pas le soutien de l’esprit de Dieu. Mais qui est-​elle ? Vraisemblablement une femme ou un groupe de femmes qui exercent sans vergogne une influence corruptrice sur la congrégation. Certaines ont peut-être amené des membres de la congrégation à se livrer à l’impureté sexuelle, justifiant effrontément leur comportement délibéré par une application tortueuse des Écritures. De fausses prophéties, en vérité ! Usant de leur influence, elles entraînent des chrétiens à céder comme elles à ‘ la fornication, à l’impureté, aux désirs sexuels, aux envies nuisibles et à la convoitise, laquelle est idolâtrie ’. (Colossiens 3:5.) Elles amènent des membres de la congrégation à adopter un mode de vie immoral et égoïste du genre de celui qui est maintenant admis, voire encouragé, dans la plupart des religions de la chrétienté.

8. a) Quel avertissement Jésus donne-​t-​il à propos de la “ Jézabel ” de Thyatire ? b) Dans quelle mesure l’influence féminine illicite s’est-​elle exercée aux temps modernes ?

⁸ Jésus poursuit en disant aux anciens de Thyatire : “ Et je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle ne veut pas se repentir de sa fornication. Écoute ! Je suis sur le point de la jeter dans un lit de douleur, et ceux qui commettent l’adultère avec elle, dans une grande tribulation, à moins qu’ils ne se repentent de ses actions. ” (Révélation 2:21, 22). De même que Jézabel semble avoir jadis dominé Ahab puis défié Yéhou, l’exécuteur établi par Dieu, de même ces femmes usent de leur influence pour chercher peut-être à manipuler leurs maris et des anciens. Il semble que les anciens de Thyatire tolèrent cette Jézabel ou influence féminine impudique. Jésus leur adresse ici un puissant avertissement, à eux, mais aussi à la congrégation du peuple de Jéhovah de notre temps. À l’époque moderne, de telles femmes autoritaires ont entraîné leur mari dans l’apostasie et sont même allées jusqu’à intenter des actions en justice contre de fidèles serviteurs de Jéhovah. — Voir Jude 5-8.

9. a) Pourquoi les paroles de Jésus relatives à Jézabel ne portent-​elles pas atteinte à la réputation de toutes les femmes de la congrégation ? b) Quand seulement l’influence dite de Jézabel se manifeste-​t-​elle ?

⁹ Cela ne porte nullement atteinte à la réputation des femmes fidèles de la congrégation chrétienne. Aujourd’hui, une grande partie de l’œuvre de témoignage est accomplie par des sœurs fidèles ; grâce aux études bibliques qu’elles dirigent, elles amènent des foules de nouveaux à la congrégation. Dieu lui-​même bénit cette disposition, comme cela ressort de Psaume 68:11, où nous lisons : “ Jéhovah lui-​même profère la parole ; les femmes annonçant la bonne nouvelle sont une grande armée. ” La conduite respectueuse et douce  d’une femme, ce “ qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ”, peut avoir une bonne influence sur son mari (1 Pierre 3:1-4). La femme capable et travailleuse est louée par le roi Lemouël (Proverbes 31:10-31). C’est seulement lorsque la femme quitte sa place en séduisant des hommes, en contestant ou en feignant d’ignorer leur autorité que l’influence dite de Jézabel se manifeste. — Éphésiens 5:22, 23 ; 1 Corinthiens 11:3.

10. a) Pourquoi Jézabel et ses enfants sont-​ils condamnés ? b) Dans quelle situation dangereuse ceux qui deviennent les enfants de Jézabel se trouvent-​ils, et que devraient-​ils faire ?

¹⁰ À propos de cette “ femme Jézabel ”, Jésus poursuit : “ Et ses enfants, je les tuerai par une plaie meurtrière, de sorte que toutes les congrégations sauront que je suis celui qui scrute les reins et les cœurs, et je vous donnerai à chacun individuellement selon vos actions. ” (Révélation 2:23). Jésus a accordé du temps à Jézabel et à ses enfants pour se repentir, mais ils persistent dans leur immoralité et doivent donc subir le jugement. C’est là un puissant message pour les chrétiens de notre temps. Ceux qui imitent Jézabel, hommes ou femmes, et qui deviennent ainsi ses enfants en transgressant les principes bibliques sur l’autorité ou la moralité, ou en s’entêtant jusqu’à ne tenir aucun compte de l’ordre théocratique, ceux-là sont dangereusement malades spirituellement. Certes, si quelqu’un qui est dans cette situation appelle les anciens de la congrégation pour qu’ils prient sur lui, “ la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera ”, à condition qu’il agisse humblement en conformité avec de telles prières. Mais que personne, homme ou femme, ne s’imagine pouvoir tromper Dieu ou Christ en cherchant à cacher des actes immoraux, ou en se donnant des apparences de Témoin zélé dans le service ! — Jacques 5:14, 15.

11. Comment les congrégations sont-​elles aidées aujourd’hui à prendre conscience du danger que représente l’influence féminine illicite ?

¹¹ Heureusement, la plupart des congrégations de Témoins de Jéhovah aujourd’hui sont conscientes de ce danger. Les anciens sont vigilants et remarquent lorsque quelqu’un a tendance à mal agir ou à adopter une attitude non théocratique. Ils s’efforcent d’aider les hommes et les femmes qui sont sur une pente dangereuse, afin qu’ils s’affermissent spirituellement et se laissent redresser avant qu’il ne soit trop tard (Galates 5:16 ; 6:1). Avec amour et fermeté, ces surveillants chrétiens répriment toute tentative féminine visant à former des clans inspirés des mouvements pour la libération de la femme. De plus, des conseils appropriés sont périodiquement donnés dans les publications des Témoins de Jéhovah *.

12. De quelle façon les membres de la classe de Jean montrent-​ils un zèle semblable à celui de Yéhou ?

¹² Toutefois, en cas d’immoralité sexuelle grave, et particulièrement lorsque celle-ci devient une pratique, les pécheurs non repentants doivent être excommuniés. Souvenons-​nous avec quel zèle Yéhou a éliminé toutes les traces de l’influence de Jézabel en Israël. Pareillement aujourd’hui, les membres de la classe de Jean agissent avec fermeté, donnant l’exemple aux ‘ Yehonadabs ’, leurs compagnons, et se montrant très différents des ministres laxistes de la chrétienté. — 2 Rois 9:22, 30-37 ; 10:12-17.

13. Qu’est-​ce qui attend ceux qui succombent à la mauvaise influence féminine ?

¹³ En tant que Messager et Juge de Jéhovah, le Fils de Dieu est fondé à démasquer la Jézabel moderne et à la jeter dans un lit de douleur, car sa maladie spirituelle est vraiment incurable (Malaki 3:1, 5). Ceux qui ont succombé à cette influence féminine mauvaise seront, eux aussi, jetés dans une grande tribulation, celle de l’excommunication qui les retranchera de la congrégation chrétienne, comme s’ils étaient morts. À moins de se repentir, de se retourner et d’être réintégrés au sein de la congrégation, ils auront aussi à affronter la mort physique par une “ plaie meurtrière ”, au plus tard lors de la grande tribulation. En attendant, ils peuvent être rétablis s’ils se repentent réellement de leurs mauvaises actions. — Matthieu 24:21, 22 ; 2 Corinthiens 7:10.

14. a) Comment Jésus se sert-​il des anciens pour régler certains problèmes, comme l’influence dite de Jézabel ? b) Comment la congrégation devrait-​elle soutenir les anciens qui tranchent ces affaires ?

¹⁴ “ Toutes les congrégations ” doivent savoir  que Jésus scrute “ les reins ”, les sentiments les plus intimes, et ‘ le cœur ’, la personnalité profonde, y compris les mobiles cachés. À cette fin, il utilise des hommes de confiance, les étoiles ou anciens, pour régler certains problèmes comme l’influence dite de Jézabel (Révélation 1:20). Une fois que ces anciens ont sérieusement examiné une affaire de cette sorte et qu’une décision a été rendue, nul ne doit chercher à en connaître le pourquoi et le comment. Tous devraient accepter humblement la décision des anciens et continuer à soutenir ces étoiles de la congrégation. La fidélité à Jéhovah et à son organisation sera récompensée (Psaume 37:27-29 ; Hébreux 13:7, 17). Quant à vous, puisse Jésus vous bénir lorsqu’il donnera à chacun individuellement selon ses actions ! — Galates 5:19-24 ; 6:7-9.

“ Tenez ferme ce que vous avez ”

15. a) Qu’est-​ce que Jésus avait à dire aux chrétiens qui ne s’étaient pas laissé corrompre par Jézabel ? b) Qu’est-​ce qui montre que tous ceux qui se disaient chrétiens en 1918 n’avaient pas été corrompus par la chrétienté apostate ?

¹⁵ Jésus prononce ensuite ces paroles réconfortantes : “ Cependant, je vous dis à vous, aux autres qui sont à Thyatire, tous ceux qui n’ont pas cet enseignement, ceux-là mêmes qui n’ont pas appris les ‘ choses profondes de Satan ’, comme ils disent : Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. Seulement, tenez ferme ce que vous avez jusqu’à ce que je vienne. ” (Révélation 2:24, 25). À Thyatire, il y a des âmes fidèles qui n’ont pas succombé à l’influence de Jézabel. De la même manière, au cours des 40 années qui ont précédé 1918 et depuis lors, parmi ceux qui se disent chrétiens tous n’ont pas toléré les voies immorales et  corrompues si répandues dans la chrétienté. Un petit groupe d’Étudiants de la Bible, connus aujourd’hui sous le nom de Témoins de Jéhovah, s’est employé à aider les membres des Églises à discerner l’origine non chrétienne de nombreuses doctrines de la chrétienté ; il s’est lui-​même débarrassé de toutes les croyances et pratiques babyloniennes reçues de la chrétienté apostate. Cela inclut l’enseignement laxiste de “ la femme Jézabel ”.

16. Bien que Jésus et le collège central du I^er siècle n’aient pas ajouté d’autre fardeau, de quoi faut-​il se garder ?

¹⁶ Les membres de la classe de Jean ont également encouragé leurs compagnons, la grande foule, à se méfier des influences impures comme celles que l’on trouve dans le monde corrompu des divertissements. Il n’est pas besoin de se rendre compte de visu ou par l’expérience de ce qu’est la corruption, que ce soit pour satisfaire sa curiosité ou pour savoir ce qu’il faut éviter. La voie de la sagesse consiste à se tenir très éloigné des “ choses profondes de Satan ”. Comme le dit Jésus : “ Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. ” Cela nous rappelle le décret suivant du collège central chrétien du I^er siècle : “ L’esprit saint et nous-​mêmes avons jugé bon de ne pas vous ajouter d’autre fardeau, si ce n’est ces choses-​ci qui sont nécessaires : vous abstenir des choses qui ont été sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez. ” (Actes 15:28, 29). Pour connaître la prospérité spirituelle, gardons-​nous de la fausse religion, du mauvais usage du sang (comme les transfusions sanguines) et de la conduite immorale. Et notre santé physique sera vraisemblablement préservée aussi.

17. a) Au moyen de quelles “ choses profondes ” Satan tente-​t-​il aujourd’hui les hommes ? b) Quelle devrait être notre attitude à l’égard des “ choses profondes ” du monde complexe de Satan ?

¹⁷ Satan propose aujourd’hui d’autres “ choses profondes ”, par exemple des spéculations et des théories compliquées qui flattent l’intelligence. Outre les raisonnements laxistes et immoraux, ces “ choses ” comprennent le spiritisme et la théorie de l’évolution. Comment le Créateur plein de sagesse les considère-​t-​il ? L’apôtre Paul rapporte ces paroles de Dieu : “ Je ferai périr la sagesse des sages. ” Pour leur part, “ les choses profondes de Dieu ” sont simples, claires et réconfortantes. Les chrétiens sages évitent les “ choses profondes ” du monde complexe de Satan. N’oublions pas : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — 1 Corinthiens 1:19 ; 2:10 ; 1 Jean 2:17.

18. Quelles bénédictions Jésus promet-​il aux chrétiens oints qui demeurent fidèles jusqu’à la fin, et quel privilège ces ressuscités auront-​ils à Har-Maguédôn ?

¹⁸ Jésus adresse maintenant des paroles réconfortantes à ces chrétiens de Thyatire. Elles sont aussi une source d’encouragement pour  les chrétiens oints aujourd’hui : “ Et au vainqueur, à celui qui observe mes actions jusqu’à la fin, je donnerai pouvoir sur les nations, et il fera paître les gens avec un bâton de fer, si bien qu’ils seront brisés comme des récipients d’argile, de même que moi j’ai reçu de mon Père. ” (Révélation 2:26, 27). Un beau privilège, en vérité ! Ce pouvoir conféré aux vainqueurs oints à leur résurrection est la participation, aux côtés de Jésus, à la destruction des nations rebelles à Har-Maguédôn par le moyen du “ bâton de fer ”. Au mieux, la puissance nucléaire de ces nations crépitera comme un pétard mouillé quand Christ mettra ses ennemis en pièces comme il le ferait avec des récipients d’argile. — Psaume 2:8, 9 ; Révélation 16:14, 16 ; 19:11-13, 15.

19. a) Qui est “ l’étoile du matin ”, et en quel sens sera-​t-​elle donnée aux vainqueurs ? b) Quel encouragement est prodigué à la grande foule ?

¹⁹ Jésus ajoute : “ Et je lui donnerai l’étoile du matin. ” (Révélation 2:28). Jésus lui-​même explique par la suite ce qu’est cette “ étoile ”, disant : “ Je suis la racine et le descendant de David, et l’étoile brillante du matin. ” (Révélation 22:16). C’est bien Jésus qui accomplit la prophétie suivante que Jéhovah força Balaam à prononcer : “ À coup sûr, une étoile sortira de Jacob, un sceptre s’élèvera vraiment d’Israël. ” (Nombres 24:17). En quel sens Jésus va-​t-​il donner “ l’étoile du matin ” aux vainqueurs ? Sans doute en se donnant lui-​même à eux, en nouant avec eux les relations les plus étroites, les plus intimes qui soient (Jean 14:2, 3). Quelle puissante incitation à endurer ! De même il est stimulant pour la grande foule de savoir que “ l’étoile brillante du matin ” exercera bientôt son pouvoir royal en rétablissant le Paradis sur la terre.

Demeurons intègres

20. Quelle situation au sein de la chrétienté nous rappelle certaines faiblesses de la congrégation de Thyatire ?

²⁰ Ce message a dû inspirer un grand courage aux chrétiens de Thyatire. Songez un instant : le Fils de Dieu glorifié dans les cieux avait personnellement parlé aux chrétiens de Thyatire à propos de certains de leurs problèmes ! À coup sûr, quelques-uns d’entre eux au moins ont accepté sa direction aimante. Ce message, le plus long des sept, nous aide aussi à identifier la vraie congrégation chrétienne de notre temps. En 1918, quand Jésus vint au temple de Jéhovah pour le jugement, la grande majorité des religions dites chrétiennes s’étaient souillées en se livrant à l’idolâtrie et à l’immoralité spirituelle (Jacques 4:4). Certains fondaient leurs croyances sur les enseignements de femmes de tête du XIX^e siècle, telles qu’Ellen White (des adventistes du septième jour) et Mary Baker Eddy (de la science chrétienne) ; plus récemment, bon nombre de femmes se sont mises à prêcher en chaire. (Voir 1 Timothée 2:11, 12.) Au sein des différentes formes de catholicisme, Marie reçoit souvent plus d’honneur que Dieu et Christ. Pourtant, Jésus ne l’a pas ainsi honorée  (Jean 2:4 ; 19:26). Des organisations qui acceptent pareille influence féminine illicite sont-​elles vraiment chrétiennes ?

21. Quelles leçons peut-​on tirer du message de Jésus à Thyatire ?

²¹ Les chrétiens, pris individuellement, qu’ils soient de la classe de Jean ou des autres brebis, font bien de considérer ce message (Jean 10:16). Certains peuvent être tentés de suivre la voie de la facilité, à l’instar de ces disciples de la Jézabel de Thyatire. D’autres peuvent être enclins à faire des compromissions. Des problèmes se posent aujourd’hui en rapport avec les aliments à base de sang et les transfusions sanguines, par exemple. Il en est peut-être qui pensent que le zèle dans le service ou le fait de prononcer des discours les autorisent à se relâcher d’autres façons, par exemple en regardant chez eux ou au cinéma des films violents et immoraux, ou encore en abusant de l’alcool. L’avertissement donné par Jésus aux chrétiens de Thyatire nous interdit de prendre de telles libertés. Jéhovah veut que nous soyons purs, attachés à lui de toute notre âme et non partagés, comme l’étaient de nombreux chrétiens de Thyatire.

22. Comment Jésus souligne-​t-​il l’importance d’avoir une oreille attentive ?

²² Finalement, Jésus déclare : “ Que celui qui a une oreille entende ce que l’esprit dit aux congrégations. ” (Révélation 2:29). Pour la quatrième fois, Jésus prononce ces paroles qui reviennent comme un leitmotiv et concluront ses trois prochains messages. Votre oreille est-​elle réceptive ? Si oui, continuez à écouter attentivement les conseils que Dieu, au moyen de son esprit, ne cesse de prodiguer par l’intermédiaire de son canal.

[Note]

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 51]

Aujourd’hui, l’œuvre de témoignage est accomplie en grande partie par nos sœurs fidèles qui soutiennent avec modestie l’autorité théocratique.