Chapitre 29

Ils chantent le chant nouveau triomphal

 Vision 9 — Révélation 14:1-20

Sujet : Les 144 000 sont avec l’Agneau sur le mont Sion ; des déclarations angéliques retentissent sur toute la terre ; des récoltes sont faites.

Époque de la réalisation : De 1914 à la grande tribulation.

1. Que nous ont appris les chapitres 7, 12 et 13 de la Révélation, et qu’allons-​nous voir maintenant ?

QU’IL est rafraîchissant de passer à la vision suivante de Jean ! Au lieu d’organisations semblables à des bêtes monstrueuses soumises au dragon, nous allons maintenant voir de fidèles serviteurs de Jéhovah et observer ce qu’ils font pendant le jour du Seigneur (Révélation 1:10). Révélation 7:1, 3 nous a appris que les quatre vents de destruction sont retenus jusqu’à ce que ces 144 000 esclaves oints soient tous scellés. Révélation 12:17 nous a fait savoir que pendant ce temps ‘ le reste de la semence de la femme ’ devient la cible privilégiée de Satan, le dragon. Et Révélation chapitre 13 nous a décrit de façon frappante des organisations politiques que Satan a suscitées sur terre pour faire s’abattre de dures épreuves et de cruelles persécutions sur les fidèles serviteurs de Jéhovah. Mais ce grand adversaire ne peut contrecarrer le dessein de Dieu. Nous allons voir maintenant que malgré ses efforts malveillants, les 144 000 sont tous rassemblés en triomphe.

2. Quel heureux dénouement Jean nous décrit-​il par anticipation en Révélation 14:1, et qui est l’Agneau ?

² Jean, et du même coup la classe de personnes qui lui correspond de nos jours, assiste par anticipation à cet heureux dénouement : “ Et j’ai vu, et regardez ! l’Agneau qui se tenait debout sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille ayant son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. ” (Révélation 14:1). Comme nous l’avons vu, cet Agneau correspond à Mikaël, qui a chassé le Diable et ses démons des cieux, les purifiant du même coup. C’est ce Mikaël qui, selon Daniel, “ se tient là en faveur des fils [du peuple de Dieu] ” et se prépare à ‘ se lever ’ pour exécuter les justes jugements de Jéhovah (Daniel 12:1 ; Révélation 12:7, 9). Depuis 1914, cet Agneau de Dieu, qui s’est offert en sacrifice, se tient debout sur le mont Sion en qualité de Roi messianique.

3. Qu’est-​ce que “ le mont Sion ” sur lequel l’Agneau et les 144 000 ‘ se tiennent debout ’ ?

³ Tout se passe exactement comme Jéhovah l’a annoncé en ces termes : “ Moi, j’ai installé mon roi sur Sion, ma montagne sainte. ” (Psaume 2:6 ; 110:2). Ce verset ne se réfère plus au mont Sion terrestre, le site géographique de la ville de Jérusalem, où régnèrent les rois humains de la lignée de David (1 Chroniques 11:4-7 ; 2 Chroniques 5:2). En effet, après sa mort et sa résurrection, en l’an 33, Jésus a été installé pour être une pierre angulaire de fondement sur le mont Sion céleste, le lieu où, dans les cieux, Jéhovah a décidé de placer la “ ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ”. Ainsi, “ le mont Sion ” dont il est question ici représente la position élevée de Jésus et de ses cohéritiers, qui constituent la Jérusalem céleste, c’est-à-dire le Royaume (Hébreux 12:22, 28 ; Éphésiens 3:6). Il symbolise la situation glorieuse et royale à laquelle Jéhovah les élève durant le jour du Seigneur. Au fil des siècles, en qualité de “ pierres vivantes ”, les chrétiens oints ont attendu avec impatience le moment où ils pourraient se tenir debout sur ce mont Sion céleste, unis au Seigneur Jésus Christ glorifié dans son Royaume majestueux. — 1 Pierre 2:4-6 ; Luc 22:28-30 ; Jean 14:2, 3.

4. En quel sens les 144 000 se tiennent-​ils tous debout sur le mont Sion ?

⁴ Jean ne voit pas seulement Jésus, mais aussi le groupe au complet des 144 000 cohéritiers du Royaume céleste debout sur le mont Sion. Or, à l’époque où se déroulent les événements représentés dans la vision, une bonne partie des 144 000, mais pas tous, se trouvent déjà au ciel. Dans la suite de la même vision, Jean apprend en effet qu’un certain nombre de saints doivent encore endurer des épreuves et mourir fidèles (Révélation 14:12, 13). De toute évidence, donc, certains des 144 000 se trouvent toujours sur terre. Dans ce cas, comment se fait-​il que Jean les voit tous debout avec Jésus sur le mont Sion * ? Étant membres de la congrégation des chrétiens oints, ils se sont maintenant “ approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ”. (Hébreux 12:22.) Comme Paul lorsqu’il était encore sur terre, ils ont déjà été relevés, au sens spirituel, pour être en union avec Christ Jésus dans les lieux célestes (Éphésiens 2:5, 6). De plus, en 1919, ils ont répondu à l’invitation de ‘ monter ici ’ et, d’une manière figurée, “ ils sont montés au ciel dans le nuage ”. (Révélation 11:12.) Ces versets bibliques nous permettent de comprendre qu’au sens spirituel tous les membres du groupe des 144 000 se trouvent sur le mont Sion avec Jésus Christ.

5. Les 144 000 ont deux noms écrits sur leurs fronts : lesquels, et qu’est-​ce que cela indique ?

⁵ Les 144 000 n’ont aucune part avec les adorateurs de la bête sauvage, qui ont reçu la marque, le nombre symbolique 666 (Révélation 13:15-18). Par contre, ces chrétiens fidèles ont le nom de Dieu et celui de l’Agneau écrits sur leurs fronts. Jean, qui était Juif, a sans  doute vu le nom de Dieu en caractères hébreux, יהוה⁠ *. Ayant symboliquement le nom du Père de Jésus écrit sur leurs fronts, ces chrétiens scellés font savoir à tous qu’ils sont les témoins et les esclaves de Jéhovah (Révélation 3:12). Le fait qu’ils ont également le nom de Jésus inscrit sur leurs fronts indique qu’ils reconnaissent lui appartenir. Jésus est leur “ mari ” promis, et ils constituent sa future “ épouse ”, “ une nouvelle création ” qui sert Dieu et nourrit l’espérance de vivre au ciel (Éphésiens 5:22-24 ; Révélation 21:2, 9 ; 2 Corinthiens 5:17). Les relations intimes qu’ils entretiennent avec Jéhovah et Jésus Christ influent sur toutes leurs pensées et leurs actions.

Ils chantent comme un chant nouveau

6. Quel chant Jean entend-​il, et à quoi le compare-​t-​il ?

⁶ En harmonie avec ce qui précède, Jean relate : “ Et j’ai entendu un bruit venant du ciel, comme le bruit des eaux nombreuses et comme le bruit d’un fort tonnerre ; et le bruit que j’ai entendu était comme celui de chanteurs qui s’accompagnent de la harpe, jouant sur leurs harpes. Et ils chantent comme un chant nouveau devant le trône et devant les quatre créatures vivantes et les anciens ; et personne n’était capable d’apprendre ce chant à fond, sauf les cent quarante-quatre mille, qui ont été achetés de la terre. ” (Révélation 14:2, 3). Rien d’étonnant à ce qu’en entendant les 144 000 unir ainsi leurs voix en un chœur mélodieux, Jean pense à des chutes d’eau rugissantes et à des coups de tonnerre retentissants. Et que cet accompagnement limpide, comme à la harpe, est agréable (Psaume 81:2) ! Des choristes humains pourraient-​ils interpréter ce chœur magnifique d’une manière aussi sublime ?

7. a) Qu’est-​ce que le chant nouveau dont parle Révélation 14:3 ? b) En quel sens le chant dont il est question en Psaume 149:1 est-​il nouveau de nos jours ?

⁷ Quel est ce chant nouveau ? Comme nous l’avons remarqué en examinant Révélation 5:9, 10, ce chant se rapporte aux desseins que Jéhovah va réaliser par son Royaume et aux merveilleuses dispositions qu’il a prises par l’entremise de Jésus Christ pour faire de l’Israël spirituel “ un royaume et des prêtres pour notre Dieu ”. C’est un chant de louange adressé à Jéhovah, qui proclame les choses nouvelles que celui-ci est en train d’accomplir au moyen et en faveur de l’Israël de Dieu (Galates 6:16). Les membres de cet Israël spirituel répondent à cette invitation du psalmiste : “ Louez Yah ! Chantez pour Jéhovah un chant nouveau, sa louange dans l’assemblée des fidèles. Qu’Israël se réjouisse en son Grand Auteur, les fils de Sion — qu’ils soient joyeux en leur Roi. ” (Psaume 149:1, 2). Certes, il y a des siècles que les paroles de ce chant ont été couchées par écrit, mais de nos jours elles sont chantées avec une compréhension nouvelle. Effectivement, en 1914, le Royaume messianique est né (Révélation 12:10). En 1919, les serviteurs terrestres de Jéhovah ont commencé à annoncer “ la parole du royaume ” avec un zèle renouvelé (Matthieu 13:19). Cette année-​là, stimulés par le texte annuel, Isaïe 54:17, et encouragés d’avoir été rétablis dans un paradis spirituel, ils se sont mis à ‘ chanter en s’accompagnant avec de la musique dans leurs cœurs pour Jéhovah ’. — Éphésiens 5:19.

8. Pourquoi les 144 000 sont-​ils les seuls capables d’apprendre le chant nouveau mentionné en Révélation 14:3 ?

⁸ Mais pourquoi les 144 000 sont-​ils les seuls capables d’apprendre le chant dont il est question en Révélation 14:3 ? Parce que ce chant a un rapport avec ce qu’ils ont vécu en qualité d’héritiers du Royaume de Dieu : eux seuls ont été adoptés comme fils de Dieu et oints d’esprit saint. Eux seuls ont été achetés de la terre pour devenir membres de ce Royaume céleste. Eux seuls ‘ seront prêtres et régneront ’ avec Jésus Christ pendant mille ans pour élever l’humanité à la perfection. Eux seuls sont vus en train de ‘ chanter comme un chant nouveau ’ en la présence même de Jéhovah *. Ces privilèges et perspectives  uniques leur font accorder une valeur toute particulière au Royaume et leur permettent de chanter à son sujet comme personne d’autre ne pourrait le faire. — Révélation 20:6 ; Colossiens 1:13 ; 1 Thessaloniciens 2:11, 12.

9. Que fait la grande foule en entendant les chrétiens oints chanter, et quelle exhortation suit-​elle ?

⁹ Toutefois, d’autres personnes les écoutent chanter et font écho aux paroles de leur chant. Depuis 1935, une grande foule toujours plus nombreuse d’autres brebis entendent leur chant triomphant et se sentent poussées à se joindre à eux pour proclamer le Royaume de Dieu (Jean 10:16 ; Révélation 7:9). Certes, ces nouveaux disciples ne peuvent pas apprendre à chanter exactement le même chant nouveau que les futurs rois du Royaume de Dieu. Toutefois, ils exécutent eux aussi un chant de louange mélodieux à la gloire de Jéhovah, un cantique qui le loue pour les choses nouvelles qu’il est en train d’accomplir. Ils suivent en cela cette exhortation du psalmiste : “ Chantez pour Jéhovah un chant nouveau. Chantez pour Jéhovah, vous tous, gens de la terre ! Chantez pour Jéhovah, bénissez son nom. De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut. Proclamez parmi les nations sa gloire, parmi tous les peuples ses œuvres prodigieuses. Attribuez à Jéhovah, ô familles des peuples, attribuez à Jéhovah gloire et force. Dites parmi les nations : ‘ Jéhovah lui-​même est devenu roi. ’ ” — Psaume 96:1-3, 7, 10 ; 98:1-9.

10. Comment les 144 000 peuvent-​ils chanter “ devant ” les 24 anciens symboliques ?

¹⁰ Comment les 144 000 peuvent-​ils chanter “ devant ” les anciens alors que ces 24 anciens les représentent eux-​mêmes dans leur glorieuse position céleste ? Au début du jour du Seigneur, ceux d’entre eux qui étaient “ morts en union avec Christ ” ont été ressuscités créatures spirituelles ; ces chrétiens oints fidèles qui ont vaincu se trouvent donc actuellement au ciel, où ils remplissent symboliquement des fonctions comparables à celles des 24 divisions sacerdotales d’anciens. D’ailleurs, ils apparaissent dans la vision de l’organisation céleste de Jéhovah (1 Thessaloniciens 4:15, 16 ; 1 Chroniques 24:1-18 ; Révélation 4:4 ; 6:11). Par conséquent, le reste des 144 000 qui sont encore sur la terre chantent le chant nouveau devant leurs frères ressuscités au ciel, sous leurs regards.

11. Pourquoi les chrétiens oints qui ont vaincu sont-​ils représentés et par les 24 anciens et par les 144 000 ?

¹¹ Une autre question pourrait maintenant nous venir à l’esprit : pourquoi ces vainqueurs oints sont-​ils représentés et par les 24 anciens symboliques et par les 144 000 ? Parce que la Révélation considère ce groupe unique sous deux angles différents. Les 24 anciens sont toujours présentés dans la position finale qu’ils occupent autour du trône de Jéhovah, installés comme rois et prêtres dans les cieux. Ils symbolisent les 144 000 au complet dans leur position céleste, bien qu’actuellement un petit reste de ceux-ci soient encore sur la terre (Révélation 4:4, 10 ; 5:5-14 ; 7:11-13 ; 11:16-18). Le chapitre 7 de la Révélation, quant à lui, souligne que les 144 000 proviennent de l’humanité ; il met l’accent sur le dessein grandiose de Jéhovah, qui est de sceller le nombre complet des Israélites spirituels et d’accorder le salut à une grande foule innombrable. Quant au chapitre 14 de la Révélation, il brosse un tableau confirmant que la classe complète du Royaume, composée des 144 000 vainqueurs, sera rassemblée avec l’Agneau sur le mont Sion. Comme nous allons le voir, ce chapitre énonce aussi les conditions requises des 144 000 *.

Ils suivent l’Agneau

12. a) Que dit encore Jean à propos des 144 000 ? b) En quel sens les 144 000 sont-​ils vierges ?

¹² À propos des 144 000 qui ont été “ achetés de la terre ”, Jean dit encore : “ Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes ; en fait, ils sont vierges. Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille. Ceux-ci ont été achetés d’entre  les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau, et on n’a pas trouvé de mensonge dans leur bouche ; ils sont sans tache. ” (Révélation 14:4, 5). Les 144 000 “ sont vierges ” ; cela ne signifie pas que les membres de cette classe ne peuvent pas être mariés quand ils sont dans la chair. D’ailleurs, l’apôtre Paul écrivit aux chrétiens appelés à aller au ciel que, dans certaines circonstances, le mariage était préférable au célibat, quoique ce dernier état présente des avantages pour le chrétien (1 Corinthiens 7:1, 2, 36, 37). C’est une virginité spirituelle qui caractérise cette classe de chrétiens. Ils ne commettent pas d’adultère spirituel avec les systèmes politiques du monde ni avec la fausse religion (Jacques 4:4 ; Révélation 17:5). Comme ils constituent l’épouse qui est promise au Christ, ils se gardent purs, “ sans tache au milieu d’une génération tortueuse et pervertie ”. — Philippiens 2:15.

13. Pourquoi les 144 000 constituent-​ils une épouse qui convient à Jésus Christ, et en quel sens peut-​on dire qu’ils “ continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille ” ?

¹³ De plus, “ on n’a pas trouvé de mensonge dans leur bouche ”. Ils ressemblent en cela à leur Roi, Jésus Christ. Lorsqu’il était un humain parfait, il “ n’a pas commis de péché, et on n’a pas trouvé de tromperie dans sa bouche ”. (1 Pierre 2:21, 22.) Étant à la fois sans tache et véridiques, les 144 000 sont préparés comme une “ épouse ” chaste pour le Grand Prêtre de Jéhovah. Quand Jésus était sur la terre, il invita les hommes épris de justice à le suivre (Marc 8:34 ; 10:21 ; Jean 1:43). Ceux qui répondaient à son invitation adoptaient le même mode de vie que lui et se conformaient à ses enseignements. Ainsi, durant leur vie terrestre, alors qu’il les guide dans le monde dominé par Satan, les 144 000 “ continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille ”.

14. a) De quelle façon les 144 000 sont-​ils des “ prémices pour Dieu et pour l’Agneau ” ? b) En quel sens les membres de la grande foule sont-​ils également des prémices ?

¹⁴ Les 144 000 sont “ achetés de la terre ”, “ achetés d’entre les humains ”. Ils sont adoptés comme fils de Dieu ; après leur résurrection, ils ne seront plus de simples humains de chair et de sang. Comme l’indique le Ré 14 verset 4, ils deviennent des “ prémices pour Dieu et pour l’Agneau ”. Certes, au I^er siècle, Jésus fut les “ prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort ”. (1 Corinthiens 15:20, 23.) Toutefois, les 144 000 sont “ une sorte de prémices ” de l’humanité imparfaite, achetées grâce au sacrifice de Jésus (Jacques 1:18). La moisson des humains ne s’achève cependant pas avec eux. Le livre de la Révélation a déjà parlé du rassemblement des membres d’une grande foule innombrable qui crient d’une  voix forte : “ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ” Ces personnes survivront à la grande tribulation et à mesure qu’elles se désaltéreront aux “ sources d’eaux de la vie ” elles seront élevées à la perfection humaine sur la terre. D’autre part, quelque temps après la grande tribulation, l’hadès sera vidé ; des millions et des millions d’autres humains seront ressuscités et auront la possibilité de boire aux mêmes sources d’eaux de la vie. Eu égard à ce qui précède, il serait exact de dire que les membres de la grande foule constituent les prémices des autres brebis : ce sont les premiers humains qui ‘ lavent leurs longues robes et les blanchissent dans le sang de l’Agneau ’, et qui nourrissent l’espoir de vivre éternellement sur la terre. — Révélation 7:9, 10, 14, 17 ; 20:12, 13.

15. Quels parallèles peut-​on établir entre ces trois différentes prémices et les fêtes qui étaient célébrées sous la Loi mosaïque ?

¹⁵ On peut établir des parallèles intéressants entre ces trois différentes prémices (Jésus Christ, les 144 000 et la grande foule) et les fêtes qui étaient célébrées sous l’ancienne Loi mosaïque. Le 16 Nisan, pendant la fête des Gâteaux sans levain, on offrait à Jéhovah une gerbe des prémices de la moisson de l’orge (Lévitique 23:6-14) ; ce fut précisément un 16 Nisan que Jésus fut ressuscité d’entre les morts. Le cinquantième jour à compter de cette date, au troisième mois, les Israélites célébraient la fête de la Moisson, celle des premiers fruits mûrs des blés (Exode 23:16 ; Lévitique 23:15, 16). Cette fête en vint à être appelée Pentecôte (d’un mot grec qui signifie “ cinquantième ”) ; or, ce fut à la Pentecôte de l’an 33 que les premiers des 144 000 furent oints d’esprit saint. Enfin, au septième mois, lorsque toutes les récoltes étaient rentrées, les Israélites célébraient la fête des Huttes, un temps d’actions de grâces joyeuses. Pendant une semaine ils habitaient sous des huttes faites, notamment, de feuilles de palmiers (Lévitique 23:33-43) ; de façon analogue, les membres de la grande foule, une partie de la grande récolte, rendent grâces devant le trône avec “ des palmes dans leurs mains ”. — Révélation 7:9.

 L’annonce d’une bonne nouvelle éternelle

16, 17. a) Où Jean voit-​il un ange voler, et quel message cet ange proclame-​t-​il ? b) Qui a un rôle à jouer dans l’œuvre de prédication du Royaume, et quels faits l’indiquent ?

¹⁶ Jean poursuit : “ Et j’ai vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, disant d’une voix forte : ‘ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. ’ ” (Révélation 14:6, 7). L’ange vole “ au milieu du ciel ”, là où volent également les oiseaux.  (Voir Révélation 19:17.) Sa voix peut ainsi être entendue dans le monde entier. La proclamation mondiale de cet ange atteint un public bien plus vaste que n’importe quel flash d’information télévisé.

¹⁷ L’ange exhorte chacun à craindre, non pas la bête sauvage et son image, mais Jéhovah, qui est incomparablement plus puissant que n’importe quelle bête symbolique soumise à Satan. C’est Jéhovah qui a créé les cieux et la terre, et le temps est maintenant venu pour lui de juger la terre. (Voir Genèse 1:1 ; Révélation 11:18.) Lorsqu’il était ici-bas, Jésus a annoncé ceci concernant notre époque : “ Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Actuellement, c’est la congrégation des chrétiens oints qui remplit cette mission (1 Corinthiens 9:16 ; Éphésiens 6:15). Toutefois, le verset de Révélation que nous examinons révèle que les anges invisibles jouent eux aussi un rôle dans cette œuvre de prédication. Que de fois les anges ont de toute évidence guidé un Témoin de Jéhovah vers une âme déprimée qui languissait après une aide spirituelle, et parfois même priait pour la recevoir !

18. Selon ce que dit l’ange qui vole au milieu du ciel, quelle heure est arrivée, et qui va faire d’autres déclarations ?

¹⁸ Comme l’annonce l’ange qui vole au milieu du ciel, l’heure du jugement est arrivée. Quel verdict Dieu va-​t-​il rendre ? Les oreilles des humains vont tinter en entendant les déclarations que doivent maintenant faire un deuxième, un troisième, un quatrième et un cinquième ange. — Jérémie 19:3.

[Notes]

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 202, 203]

144 000

24 anciens

Les cohéritiers de l’Agneau, Jésus Christ, vus sous deux angles différents.