Chapitre 1

La Révélation — L’heureux dénouement !

1. Comment savons-​nous que Dieu souhaite notre bonheur ?

LA RÉVÉLATION DE JEAN : ce livre biblique passionnant amène le récit divin à un heureux dénouement. Pourquoi “ heureux ” ? Parce que l’Auteur de la Bible est appelé le “ Dieu heureux ” qui confie “ la glorieuse bonne nouvelle ” à ceux qui l’aiment. Il souhaite que nous aussi nous soyons heureux. Ainsi, le livre de la Révélation s’ouvre sur cette affirmation : “ Heureux celui qui lit [...] les paroles de cette prophétie. ” Et il s’achève par ces mots : “ Heureux quiconque observe les paroles de la prophétie de ce rouleau. ” — 1 Timothée 1:11 ; Révélation 1:3 ; 22:7.

2. Que devons-​nous faire pour trouver le bonheur grâce au livre de la Révélation ?

² Comment trouver le bonheur grâce au livre de la Révélation ? En s’appliquant à déchiffrer ses signes ou symboles frappants, et en s’y conformant. On apprend alors de quelle façon l’histoire mouvementée de l’homme va bientôt connaître une fin catastrophique, lorsque Dieu et Jésus Christ vont exécuter le jugement sur le présent système méchant et le remplacer par “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ”, où même “ la mort ne sera plus ”. (Révélation 21:1, 4.) Ne souhaitons-​nous pas tous vivre dans un tel monde où régneront la paix et la sécurité véritables ? Cela nous sera possible, à condition de bâtir notre foi au moyen de l’étude de la Parole de Dieu, y compris la prophétie passionnante de la Révélation.

Qu’est-​ce que l’Apocalypse ?

3. Qu’évoquent pour de nombreuses personnes les termes Apocalypse et Harmaguédon ?

³ N’appelle-​t-​on pas aussi Apocalypse le livre de la Révélation ? En effet, “ révélation ” est la traduction française du terme apokalupsis dans le texte grec. Nombreux sont ceux qui assimilent l’Apocalypse à la destruction du monde par le moyen d’une guerre nucléaire. Dans une ville du Texas, où l’on fabriquait en quantité des ogives nucléaires, les gens qui avaient une foi religieuse avaient coutume de dire : “ Nous serons les premiers à disparaître. ” Quant aux ecclésiastiques de la région, “ ils ont acquis la conviction, disait-​on, que non seulement Harmaguédon est inévitable, mais qu’il est proche, et que la bataille ultime entre les forces du bien et du mal, celles de Dieu et de Satan, aura lieu sous la forme d’une hécatombe nucléaire * ”.

4. Que signifie en réalité le terme “ apocalypse ”, et pourquoi le dernier livre de la Bible est-​il, avec juste raison, appelé “ Révélation ” ?

⁴ Mais enfin, qu’est-​ce qu’une apocalypse ? Les dictionnaires la définissent par des expressions comme “ cataclysme cosmique imminent ”, mais le terme grec apokalupsis emporte essentiellement l’idée de “ action de dévoiler ” ou de “ découvrir ”. C’est donc avec juste raison que le dernier livre de la Bible s’intitule “ Révélation ”. On n’y trouve pas un simple message fataliste de fin du monde, mais un dévoilement de vérités divines destinées à éveiller dans notre cœur un espoir radieux et une foi inébranlable.

5. a) Qui sera détruit à Har-Maguédôn, et qui survivra ? b) Quel bel avenir attend les survivants d’Har-Maguédôn ?

⁵ Il est vrai que le dernier livre de la Bible décrit Har-Maguédôn comme “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Révélation 16:14, 16.) Mais cette guerre n’aura rien de commun avec une hécatombe nucléaire ! Une telle hécatombe supposerait vraisemblablement l’anéantissement de toute vie sur la terre. Bien au contraire, la Parole de Dieu donne l’heureuse certitude que seuls les méchants, les adversaires de Dieu, seront détruits par des forces placées sous sa domination (Psaume 37:9, 10 ;  145:20). Une grande foule d’hommes venus de toutes nations survivra à l’exécution du jugement divin à Har-Maguédôn. Alors, Christ Jésus fera paître ces humains et les guidera vers la vie éternelle dans le Paradis terrestre. Voulez-​vous être de leur nombre ? Heureusement, la Révélation montre que cela est possible ! — Révélation 7:9, 14, 17.

On déchiffre les secrets divins

6. Au fil des ans, quels livres les Témoins de Jéhovah ont-​ils publiés pour éclairer la Révélation ?

⁶ Dès 1917, la Société Watch Tower a publié le livre Le mystère de Dieu accompli (1918 en français), un commentaire verset par verset des livres d’Ézékiel et de la Révélation. Puis, tandis que les événements mondiaux dévoilaient la réalisation des prophéties bibliques, on a fait paraître à point nommé, en 1930, une étude révisée de la Révélation en deux volumes intitulés Lumière (1935 en français). La lumière continuant d’‘ apparaître pour les justes ’, en 1963 les Témoins de Jéhovah ont édité un livre de 704 pages ayant pour titre “ Babylone la Grande est tombée ! ” Le Royaume de Dieu a commencé son règne ! (1969 en français.) Il raconte avec force détails la montée et la chute de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, et s’achève par un examen passionnant des neuf derniers chapitres de la Révélation. Alors que le ‘ sentier des justes brillait d’une lumière accrue ’, particulièrement en rapport avec l’activité au sein des congrégations, en 1969 est paru le livre de 414 pages qui a pour titre “ Alors sera consommé le mystère de Dieu ” (1972 en français), une analyse des 13 premiers chapitres de la Révélation. — Psaume 97:11 ; Proverbes 4:18.

7. a) Pourquoi les Témoins de Jéhovah font-​ils paraître ce livre sur la Révélation ? b) Qu’est-​ce qui aidera les lecteurs de ce livre sur le plan de l’enseignement ?

⁷ Pourquoi publier et réimprimer aujourd’hui un autre livre sur la Révélation ? La majorité des informations déjà parues sont très détaillées, et il n’a pas été possible de les traduire et de les publier dans un grand nombre de langues. Il nous a donc semblé utile de produire un livre unique sur la Révélation et sous une forme qui permette sa parution en de nombreuses langues. En outre, nous avons saisi cette occasion pour affiner l’enseignement au moyen d’illustrations, de tableaux et de résumés, qui aideront les lecteurs à comprendre pleinement toute l’importance de cette étonnante prophétie.

8. Quelle raison impérieuse avons-​nous de publier ce livre ?

⁸ Mais la nécessité de se tenir à jour avec la vérité révélée à l’heure présente est une raison plus forte encore de publier ce livre. Jéhovah répand une lumière sans cesse plus vive sur la signification de sa Parole ; donc, attendons-​nous à ce que notre intelligence du livre de la Révélation, ainsi que d’autres prophéties, s’affine à mesure que nous nous approcherons de la grande tribulation (Matthieu 24:21 ; Révélation 7:14). Il importe que nous soyons bien informés. Voici d’ailleurs ce qu’a écrit l’apôtre Pierre au sujet de la prophétie divine : “ Vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs. ” — 2 Pierre 1:19.

9. a) Que va créer Dieu, selon la Révélation et d’autres prophéties ? b) Qu’est-​ce que le monde nouveau, et comment survivre pour y entrer ?

⁹ La Révélation ajoute son témoignage aux nombreuses autres prophéties de la Bible, démontrant que Jéhovah Dieu se propose de créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre (Isaïe 65:17 ; 66:22 ; 2 Pierre 3:13 ; Révélation 21:1-5). Son message s’adresse essentiellement aux chrétiens oints que Jésus a achetés avec son sang pour qu’ils règnent avec lui dans les nouveaux cieux (Révélation 5:9, 10). Mais cette bonne nouvelle affermira aussi la foi des millions d’hommes qui aspirent à la vie éternelle sous le Royaume du Christ. Êtes-​vous l’un d’eux ? En ce cas, la Révélation va nourrir votre espérance de vivre dans le Paradis, de faire partie de la nouvelle terre, où vous jouirez d’une paix abondante, d’une santé florissante et des innombrables bienfaits que Dieu déversera sans cesse (Psaume 37:11, 29, 34 ; 72:1, 7, 8, 16). Désirez-​vous survivre et entrer dans ce monde nouveau ? Alors il est urgent, oui, impératif, de prêter attention à la description vivante que fait la Révélation du dénouement extraordinaire maintenant proche. — Tsephania 2:3 ; Jean 13:17.

[Note]

[Questions d’étude]

 [Illustration pleine page, page 7]