Chapitre 3

Les choses qui doivent arriver bientôt

1. Comment échapperez-​vous à l’exécution du jugement divin sur le monde ?

VOUS feriez bien de vous inquiéter des événements mondiaux de notre temps. Pourquoi ? Parce que le présent monde ne peut échapper à l’exécution du jugement de Dieu. Mais vous, vous le pouvez, en vous abstenant de faire “ partie du monde ” condamné à la destruction. N’entendez pas par là adopter un mode de vie austère ou monacal. Comprenez plutôt que tout en menant une vie riche et pleine de sens, vous vous séparez de la corruption politique, de l’esprit mercantile, de la religion qui déshonore Dieu, et vous rejetez tout comportement violent et immoral. Parallèlement, il vous faut suivre les principes élevés prescrits par Dieu et chercher à faire sa volonté (Jean 17:14-16 ; Tsephania 2:2, 3 ; Révélation 21:8). Le livre biblique de la Révélation souligne toute l’importance de vous appliquer dans ces domaines et d’opérer les changements nécessaires dans votre mode de vie.

2. En quels termes l’apôtre Jean introduit-​il l’admirable prophétie de la Révélation, et à qui Dieu communique-​t-​il ce message capital ?

² L’apôtre Jean introduit ainsi cette admirable prophétie : “ Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt. ” (Révélation 1:1a). C’est donc Jésus Christ ressuscité qui reçut de Dieu ce message capital. Loin d’appartenir à une trinité mystique, Jésus est ici représenté comme étant soumis à son Père. De même, les “ esclaves ” qui forment la congrégation chrétienne sont soumis à Jésus Christ ; aussi ‘ continuent-​ils à le suivre où qu’il aille ’. (Révélation 14:4 ; Éphésiens 5:24.) Mais qui sont aujourd’hui les “ esclaves ” de Dieu, et en quoi la Révélation leur est-​elle utile ?

3. a) Qui sont les “ esclaves ” soumis à Jésus Christ ? b) Quelle œuvre les fidèles “ esclaves ” accomplissent-​ils sous la direction des anges ?

³ L’apôtre Jean, qui écrivit la Révélation, se présente lui-​même comme un tel esclave. Il était le dernier apôtre survivant et appartenait au groupe d’“ esclaves ” choisis et oints de l’esprit, qui héritent la vie immortelle dans les cieux. Aujourd’hui, il ne reste sur terre que quelques milliers de ces “ esclaves ”. Dieu a également d’autres serviteurs, une grande foule composée d’hommes, de femmes et d’enfants, dont le nombre s’élève maintenant à des millions. Sous la direction des anges, ils se joignent aux “ esclaves ” oints pour annoncer la bonne nouvelle éternelle aux humains. Il faut voir comme ces “ esclaves ” se dépensent pour aider les humbles de la terre à obtenir le salut (Matthieu 24:14 ; Révélation 7:9, 14 ; 14:6) ! La Révélation vous dit comment tirer profit de la bonne nouvelle qui rend heureux.

4. a) Jean ayant écrit la Révélation il y a plus de 1 900 ans, comment pouvait-​il parler des “ choses qui doivent arriver bientôt ” ? b) Qu’attestent maintenant les faits au sujet des choses prédites ?

⁴ Mais comment Jean pouvait-​il dire que ces “ esclaves ” allaient voir “ les choses qui doivent arriver bientôt ” ? Ces paroles n’ont-​elles pas été prononcées il y a plus de  1 900 ans ? Du point de vue de Jéhovah, pour qui mille ans sont “ comme le jour d’hier ”, 1 900 ans représentent une courte période de temps comparée à celle, incommensurable, qu’il a consacrée à la création et à la préparation de la terre, la demeure de l’homme (Psaume 90:4). L’apôtre Paul fit état de son ‘ attente impatiente et de son espérance ’, car sans doute la concrétisation de sa récompense lui paraissait-​elle proche (Philippiens 1:20). Aujourd’hui cependant, les preuves abondent que toutes les choses prédites vont se réaliser au temps marqué. Pour la première fois dans l’Histoire, la survie même de l’humanité est menacée. Seul Dieu a la solution de ce problème. — Isaïe 45:21.

Le canal de communication

5. Comment la Révélation a-​t-​elle été communiquée à l’apôtre Jean et ensuite aux congrégations ?

⁵ Révélation 1:1b, 2 poursuit ainsi : “ Et il [Jésus] a envoyé son ange et, par son intermédiaire, il l’a présentée [la Révélation] en signes à son esclave Jean, lequel a attesté la parole que Dieu a donnée et le témoignage de Jésus Christ, oui toutes les choses qu’il a vues. ” Jean reçut donc cette révélation divinement inspirée par l’intermédiaire d’un messager, un ange. Il la consigna par écrit dans un rouleau qu’il transmit aux congrégations de son époque. Heureusement pour nous, Dieu l’a préservée pour encourager les près de 100 000 congrégations de ses serviteurs unis sur la terre.

6. En quels termes Jésus identifia-​t-​il le canal devant fournir la nourriture spirituelle à ses ‘ esclaves ’ aujourd’hui ?

⁶ Dieu se servit d’un canal de communication pour transmettre la Révélation aux jours de Jean, et l’apôtre était lui-​même l’élément terrestre de ce canal. Pareillement, Dieu a aujourd’hui un canal par lequel il nourrit spirituellement ses ‘ esclaves ’. Dans sa grande prophétie sur l’achèvement du système de choses, Jésus identifia l’élément terrestre de ce canal à “ l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ”. (Matthieu 24:3, 45-47.) Il se sert de cette classe de Jean pour révéler la signification de la prophétie.

7. a) Quel effet devraient avoir sur nous les signes de la Révélation ? b) Depuis combien de temps certains membres de la classe de Jean participent-​ils à la réalisation des visions de la Révélation ?

⁷ L’apôtre Jean écrit que Jésus a présenté la Révélation “ en signes ”, ou symboles, frappants et passionnants à examiner. Ils décrivent des actes énergiques qui devraient susciter en nous le zèle pour faire connaître à autrui cette prophétie et sa signification. La  Révélation nous propose des visions galvanisantes, et dans chacune d’elles Jean a eu soit une part active, soit un rôle d’observateur. Les chrétiens de la classe de Jean, certains d’entre eux participant à la réalisation de ces visions depuis des décennies, sont heureux que l’esprit de Dieu en ait révélé le sens, si bien qu’ils peuvent éclairer leurs semblables sur ce sujet.

8. a) Qu’est-​ce qui caractérise chacune des visions de la Révélation ? b) Comment la prophétie de Daniel nous aide-​t-​elle à comprendre l’identité des bêtes de la Révélation ?

⁸ La Révélation ne présente pas ces visions dans l’ordre chronologique. Chacune se réalise en son propre temps. Beaucoup de visions sont l’écho de prophéties antérieures qui fournissent les indices nécessaires à leur interprétation. Par exemple, la prophétie de Daniel décrit quatre bêtes effrayantes qui, explique-​t-​elle, représentent des puissances terrestres. Ainsi, on nous aide à comprendre que les bêtes de la Révélation symbolisent des entités politiques, y compris celles qui sont en place aujourd’hui. — Daniel 7:1-8, 17 ; Révélation 13:2, 11-13 ; 17:3.

9. a) À l’exemple de l’apôtre, quelle attitude la classe de Jean a-​t-​elle observée ? b) Quelle est, selon Jean, la voie du bonheur ?

⁹ Jean attesta fidèlement les messages que Dieu lui avait communiqués par l’entremise de Jésus Christ. Il décrivit en détail “ toutes les choses qu’il a vues ”. Et la classe de Jean a réellement recherché la direction de Dieu et de Jésus Christ pour acquérir la pleine intelligence de la prophétie et en faire connaître les aspects précieux au peuple de Dieu. Dans l’intérêt de la congrégation ointe (et aussi de la grande foule internationale que Dieu gardera en vie à travers la grande tribulation), Jean écrit : “ Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui s’y trouvent écrites ; car le temps fixé est proche. ” — Révélation 1:3.

10. En rapport avec la Révélation, que faut-​il faire pour connaître le bonheur ?

¹⁰ Vous tirerez grand profit de la lecture de la Révélation, et bien plus encore de l’observation des choses qui s’y trouvent écrites. Jean expliqua d’ailleurs dans une de ses lettres : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants, parce que tout ce qui est né de Dieu est vainqueur du monde. Et voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi. ” (1 Jean 5:3, 4). Acquérez une telle foi, et vous connaîtrez un bonheur suprême.

11. a) Pourquoi est-​il urgent pour nous d’observer les paroles de la prophétie ? b) Quel temps est maintenant dangereusement proche ?

¹¹ Il est urgent pour nous d’observer les paroles de la prophétie, “ car le temps fixé est proche ”. Quel temps fixé ? Celui de la réalisation des prophéties de la Révélation — y compris des jugements divins. Le temps est proche où Dieu et Jésus Christ vont exécuter le jugement final sur le système mondial de Satan. Quand Jésus était sur la terre, il affirma que seul son Père connaissait ‘ ce jour-​là ou l’heure ’. Ayant en vue les troubles qui se sont multipliés sur la terre de nos jours, Jésus déclara aussi : “ Cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. ” Par conséquent, le temps fixé pour l’exécution de la décision divine doit s’approcher dangereusement (Marc 13:8, 30-32). Comme le dit Habaqouq 2:3, “ la vision est encore pour le temps fixé, et elle reste haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle venait à tarder, continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard ”. Observons donc la Parole prophétique de Dieu, car notre salut à travers la grande tribulation en dépend. — Matthieu 24:20-22.

[Questions d’étude]

[Encadré, page 15]

Pour comprendre le livre de la Révélation, il nous faut :

● Recevoir l’aide de l’esprit de Jéhovah.

● Discerner quand a commencé le jour du Seigneur.

● Reconnaître l’esclave fidèle et avisé d’aujourd’hui.