Chapitre 38

Louez Yah pour ses jugements !

1. Quelles paroles Jean entend-​il “ comme une voix forte d’une grande foule dans le ciel ” ?

BABYLONE LA GRANDE n’est plus ! Quelle joyeuse nouvelle, en vérité ! Rien d’étonnant à ce que Jean entende des exclamations de joie et des louanges dans le ciel. “ Après ces choses j’ai entendu ce qui était comme une voix forte d’une grande foule dans le ciel. Ils disaient : ‘ Alleluia * ! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté le jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre avec sa fornication, et il a vengé le sang de ses esclaves, qu’elle avait répandu de sa main. ’ Et aussitôt, pour la deuxième fois, ils ont dit : ‘ Alleluia * ! Et sa fumée à elle continue de monter à tout jamais. ’ ” — Révélation 19:1-3.

2. a) Que signifie le terme “ Alleluia ”, et que démontre le fait que Jean l’entend maintenant deux fois ? b) Qui reçoit la gloire d’avoir détruit Babylone la Grande ? Expliquez.

² Alleluia ! Ce mot signifie “ Louez Yah ! ”, “ Yah ” étant la forme abrégée du nom divin Jéhovah. Voilà qui nous rappelle l’exhortation suivante d’un psalmiste : “ Que tout ce qui respire loue Yah ! Louez Yah ! ” (Psaume 150:6). Qu’à ce stade de la Révélation Jean entende le chœur céleste, exultant de joie, chanter deux fois “ Alleluia ! ”, cela démontre la continuité de la révélation divine de la vérité. Le Dieu des Écritures grecques chrétiennes est le même que le Dieu des Écritures hébraïques, et Jéhovah est son nom. Le Dieu qui a causé la chute de la Babylone antique a maintenant jugé et détruit Babylone la Grande. À lui soit la gloire pour ce haut fait ! La puissance qui a provoqué sa chute est la sienne, et non celle des nations dont il s’est servi pour amener sur elle la désolation. C’est à Jéhovah seul que nous devons le salut. — Isaïe 12:2 ; Révélation 4:11 ; 7:10, 12.

3. Pourquoi la grande prostituée mérite-​t-​elle vraiment ce jugement ?

³ Pourquoi la grande prostituée mérite-​t-​elle vraiment ce jugement ? Selon la loi que Jéhovah donna à Noé, et par son intermédiaire à toute l’humanité, celui qui verse gratuitement le sang mérite la peine de mort. Cela fut répété dans la Loi divine donnée à Israël (Genèse 9:6 ; Nombres 35:20, 21). De plus, sous la Loi mosaïque, tant l’adultère physique que l’adultère spirituel entraînaient la mort (Lévitique 20:10 ; Deutéronome 13:1-5). Depuis des milliers d’années, Babylone la Grande verse le sang ; c’est aussi une grande fornicatrice. Par exemple, la règle de l’Église catholique romaine interdisant aux prêtres de se marier en a conduit beaucoup à se livrer à des pratiques sexuelles honteuses, et aujourd’hui, un certain nombre d’entre eux sont atteints du sida (1 Corinthiens 6:9, 10 ; 1 Timothée 4:1-3). Quant à ses péchés majeurs, ceux qui “ se sont amoncelés jusqu’au ciel ”, ce sont ses actes choquants de fornication spirituelle, qu’elle a commis en enseignant des mensonges et en s’alliant aux hommes politiques corrompus (Révélation 18:5). Puisque le châtiment s’est finalement abattu sur elle, la multitude céleste répète maintenant un deuxième alleluia.

4. Que symbolise le fait que la fumée de Babylone la Grande “ continue de monter à tout jamais ” ?

⁴ Telle une ville conquise, Babylone la Grande a été incendiée et sa fumée “ continue de monter à tout jamais ”. Quand une ville est brûlée par des armées victorieuses, la  fumée s’élève aussi longtemps que les cendres sont chaudes. Quiconque tenterait de la reconstruire, alors qu’elle fume encore, serait tout simplement brûlé, car le feu couve encore dans les ruines. Parce que la fumée doit s’élever “ à tout jamais ” de Babylone la Grande en symbole du caractère définitif de son jugement, nul ne pourra jamais rebâtir cette ville inique. La fausse religion a disparu pour toujours. Oui, vraiment, Alleluia ! — Voir Isaïe 34:5, 9, 10.

5. a) Que font et que disent les 24 anciens et les quatre créatures vivantes ? b) Pourquoi cet alleluia est-​il bien plus mélodieux que les chœurs d’alleluias chantés dans les Églises de la chrétienté ?

⁵ Dans une précédente vision, Jean a vu autour du trône quatre créatures vivantes en compagnie des 24 anciens, qui figurent les héritiers du Royaume dans leur glorieuse position céleste (Révélation 4:8-11). Et à présent, il les voit de nouveau tandis qu’ils font retentir un troisième alleluia pour proclamer  la destruction de Babylone la Grande : “ Et les vingt-quatre anciens et les quatre créatures vivantes sont tombés et ont adoré Dieu qui est assis sur le trône, et ils ont dit : ‘ Amen ! Alleluia * ! ’ ” (Révélation 19:4). Ce magnifique chœur d’alleluias vient donc s’ajouter au “ chant nouveau ” par lequel ils louent l’Agneau (Révélation 5:8, 9). Les chanteurs entonnent maintenant le refrain qui célèbre l’éclatante victoire de Jéhovah, le Souverain Seigneur, lui attribuant la gloire pour sa victoire décisive sur Babylone la Grande, l’infâme prostituée. Ces alleluias sont bien plus mélodieux que les alleluias chantés par les chœurs des Églises de la chrétienté, chez qui Jéhovah, ou Yah, a été déshonoré et méprisé. Ces voix hypocrites qui jetaient l’opprobre sur le nom de Jéhovah ont été à tout jamais réduites au silence.

6. La “ voix ” de qui entend-​on, qu’invite-​t-​elle ceux qui l’écoutent à faire, et qui répond à cette invitation ?

⁶ Ce fut en 1918 que Jéhovah commença à récompenser ‘ ceux qui craignent son nom, les petits et les grands ’, les premiers d’entre eux étant les chrétiens oints qui étaient morts fidèles et qu’il ressuscita, leur faisant prendre rang au ciel parmi les 24 anciens (Révélation 11:18). D’autres se joignent à eux pour entonner les alleluias, car Jean rapporte : “ Et une voix est sortie du trône et a dit : ‘ Louez notre Dieu, vous tous ses esclaves, ceux qui le craignent, les petits et les grands. ’ ” (Révélation 19:5). Cette “ voix ” est celle du Porte-parole de Jéhovah, son propre Fils Jésus Christ, qui se tient debout “ au milieu du trône ”. (Révélation 5:6.) “ Tous ses esclaves ” chantent non seulement dans le ciel, mais aussi sur la terre, où ils sont dirigés par les membres oints de la classe de Jean. Avec quelle exultation ils obéissent à cet ordre : “ Louez notre Dieu. ”

7. Après la destruction de Babylone la Grande, qui louera Jéhovah ?

⁷ Oui, les membres de la grande foule figurent également parmi ces esclaves. Depuis 1935, ils sortent de Babylone la Grande, et sur eux se réalise la promesse suivante de Dieu : “ Il bénira ceux qui craignent Jéhovah, les petits comme les grands. ” (Psaume 115:13). Après la destruction de la prostituée Babylone, des millions d’entre eux se mettront à ‘ louer notre Dieu ’, en compagnie de la classe de Jean et des multitudes célestes. Par la suite, les humains ressuscités sur la terre, qu’ils aient été ou non des personnages éminents, entonneront sans doute d’autres alleluias en apprenant que Babylone la Grande a disparu pour toujours (Révélation 20:12, 15). Que Jéhovah soit loué pour sa victoire retentissante sur la vieille prostituée !

8. À quoi les chœurs de louange entendus par Jean devraient nous inciter dès maintenant, avant la destruction de Babylone la Grande ?

⁸ Quelle incitation à se dépenser pleinement dans l’œuvre de Dieu pour notre temps ! Puissent tous les serviteurs de Yah se dévouer corps et âme à la proclamation des jugements de Dieu et de la belle espérance du Royaume, et cela dès maintenant, avant que Babylone la Grande ne soit renversée et détruite ! — Isaïe 61:1-3 ; 1 Corinthiens 15:58.

‘ Alleluia — Jéhovah est Roi ! ’

9. Pourquoi le dernier alleluia est-​il aussi retentissant ?

⁹ Il y a d’autres raisons de se réjouir, comme le dit Jean qui poursuit en ces termes : “ Et j’ai entendu ce qui était comme une voix d’une grande foule et comme un bruit d’eaux nombreuses et comme un bruit de violents tonnerres. Ils disaient : ‘ Alleluia *, parce que Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. ’ ” (Révélation 19:6). Ce dernier alleluia, le quatrième, est celui qui complète la proclamation, lui donnant une symétrie parfaite. Il s’agit d’un chœur céleste puissant, plus retentissant qu’aucun groupe vocal humain, plus majestueux qu’aucune chute d’eau et plus redoutable que le grondement du tonnerre. Les myriades de voix célestes célèbrent cet événement : “ Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. ”

10. En quel sens peut-​on dire que Jéhovah commence à régner après la dévastation de Babylone la Grande ?

¹⁰ Mais pourquoi dit-​on que Jéhovah commence à régner ? Des millénaires ont passé  depuis qu’un psalmiste a déclaré : “ Dieu est mon Roi depuis les temps anciens. ” (Psaume 74:12). La royauté de Jéhovah étant, déjà en ce temps-​là, établie depuis longtemps, pourquoi le chœur universel chante-​t-​il : “ Jéhovah [...] a commencé à régner ” ? Parce qu’après la destruction de Babylone la Grande, Jéhovah n’aura plus de rivale présomptueuse pour détourner l’obéissance qui lui revient en tant que Souverain universel. La fausse religion n’incitera plus les dirigeants humains à s’opposer à lui. Quand la Babylone antique fut déchue de son rang de puissance mondiale, Sion entendit cette proclamation victorieuse : “ Ton Dieu est devenu roi ! ” (Isaïe 52:7). Après la naissance du Royaume en 1914, les 24 anciens ont proclamé : “ Nous te remercions, Jéhovah Dieu, [...] parce que tu as pris ta grande puissance et que tu as commencé à régner. ” (Révélation 11:17). Maintenant que Babylone la Grande est dévastée, ce cri retentit de nouveau : “ Jéhovah [...] a commencé à régner. ” Aucun dieu inventé par l’homme ne subsiste pour contester la souveraineté du vrai Dieu Jéhovah.

Le mariage de l’Agneau est proche !

11, 12. a) En quels termes l’ancienne Jérusalem s’adressa-​t-​elle à la Babylone antique, fournissant quel modèle pour ce qui est de la Nouvelle Jérusalem et de Babylone la Grande ? b) À la suite de la victoire sur Babylone la Grande, qu’est-​ce que les foules célestes chantent et annoncent ?

¹¹ “ Ô mon ennemie ! ” Voilà en quels termes Jérusalem, où se trouvait le temple  pour le culte de Jéhovah, s’adressa à l’idolâtre Babylone (Mika 7:8). De même, “ la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem ”, composée des 144 000 membres qui constituent l’épouse, a tout lieu d’appeler Babylone la Grande son ennemie (Révélation 21:2). Enfin, la grande prostituée a connu l’adversité, le désastre et la ruine. Ses pratiques spirites et ses astrologues ont été impuissants à la sauver. (Voir Isaïe 47:1, 11-13.) Quelle grande victoire pour le vrai culte !

¹² Babylone la Grande, la prostituée répugnante, ayant disparu à jamais, notre attention peut désormais se porter sur la vierge pure qu’est l’épouse de l’Agneau. Aussi les foules célestes louent-​elles Jéhovah avec allégresse en disant : “ Réjouissons-​nous et soyons transportés de joie, et rendons-​lui la gloire, parce que le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée. Oui, on lui a accordé d’être revêtue de fin lin, éclatant et pur, car le fin lin représente les actes de justice des saints. ” — Révélation 19:7, 8.

13. Au fil des siècles, comment le mariage de l’Agneau a-​t-​il été préparé ?

¹³ Au fil des siècles, Jésus a préparé ce mariage céleste avec amour (Matthieu 28:20 ; 2 Corinthiens 11:2). Il a purifié les 144 000 membres de l’Israël spirituel, “ pour qu’il puisse se présenter à lui-​même la congrégation dans sa splendeur, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu’elle soit sainte et sans défaut ”. (Éphésiens 5:25-27.) En vue d’obtenir “ le prix de l’appel de Dieu, appel vers le haut, ” chaque chrétien oint a dû se dépouiller de la vieille personnalité avec ses pratiques, revêtir la personnalité chrétienne nouvelle et accomplir des actes de justice de ‘ toute son âme, comme pour Jéhovah ’. — Philippiens 3:8, 13, 14 ; Colossiens 3:9, 10, 23.

14. Comment Satan a-​t-​il tenté de souiller les futurs membres de la femme de l’Agneau ?

¹⁴ À partir de la Pentecôte de l’an 33, Satan s’est servi de Babylone la Grande pour tenter de souiller les futurs membres de la femme de l’Agneau. Vers la fin du I^er siècle, il avait semé des graines de la religion babylonienne dans la congrégation (1 Corinthiens 15:12 ; 2 Timothée 2:18 ; Révélation 2:6, 14, 20). L’apôtre Paul décrit en ces termes ceux qui bouleversaient la foi : “ Car de tels hommes sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, qui se transforment en apôtres de Christ. Et rien d’étonnant, car Satan lui-​même se transforme toujours en ange de lumière. ” (2 Corinthiens 11:13, 14). À travers les siècles, la chrétienté apostate, de même que le reste de Babylone la Grande, s’est revêtue de richesses et de privilèges, “ de pourpre et d’écarlate, [...] d’or et de pierres précieuses et de perles ”. (Révélation 17:4.) Son clergé et ses papes ont frayé avec des empereurs sanguinaires comme Constantin et Charlemagne. Elle ne s’est jamais revêtue des “ actes de justice des saints ”. Telle une pseudo-épouse, elle fut vraiment un chef-d’œuvre de supercherie satanique. Elle a enfin disparu pour toujours !

La femme de l’Agneau s’est préparée

15. Comment les chrétiens oints sont-​ils scellés, et qu’est-​il requis de chacun d’eux ?

¹⁵ Maintenant donc, environ 2 000 ans s’étant écoulés, les 144 000 membres de la classe de l’épouse se sont tous préparés. Mais à quel moment peut-​on dire que ‘ la femme de l’Agneau s’est préparée ’ ? Progressivement, à partir de la Pentecôte de l’an 33, les croyants oints ont “ été scellés de l’esprit saint promis ” en vue d’“ un jour de libération par rançon ”. Comme l’a exprimé l’apôtre Paul, Dieu “ a mis aussi son sceau sur nous et nous a donné le gage de ce qui est à venir, à savoir l’esprit, dans nos cœurs ”. (Éphésiens 1:13 ; 4:30 ; 2 Corinthiens 1:22.) Chaque chrétien oint est ‘ appelé, et choisi, ’ et il s’est aussi montré ‘ fidèle ’. — Révélation 17:14.

16. a) À quel moment l’apôtre Paul a-​t-​il été définitivement scellé, et comment le savons-​nous ? b) Quand la femme de l’Agneau se sera-​t-​elle complètement “ préparée ” ?

¹⁶ Après des dizaines d’années de mise à l’épreuve, Paul lui-​même a pu déclarer : “ J’ai combattu le beau combat, j’ai achevé la course, j’ai observé la foi. Désormais m’est réservée la couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, me donnera en récompense en ce jour-​là, pas seulement à moi cependant,  mais aussi à tous ceux qui ont aimé sa manifestation. ” (2 Timothée 4:7, 8). Il semble que l’apôtre avait été définitivement scellé, alors même qu’il était toujours dans la chair et que le martyre l’attendait encore. Pareillement, le moment viendra où tous ceux d’entre les 144 000 qui sont encore sur la terre auront été scellés individuellement comme appartenant à Dieu (2 Timothée 2:19). Cela aura lieu quand la femme de l’Agneau se sera complètement préparée, la grande majorité des 144 000 ayant déjà reçu leur récompense céleste, et ceux qui sont encore sur la terre ayant été définitivement approuvés et scellés en raison de leur fidélité.

17. Quand le mariage de l’Agneau pourra-​t-​il avoir lieu ?

¹⁷ À ce moment-​là du calendrier de Jéhovah, quand les 144 000 auront tous été scellés, les anges libéreront les quatre vents de la grande tribulation (Révélation 7:1-3). D’abord, le jugement sera exécuté sur la prostituée, Babylone la Grande. Puis le Christ victorieux se lancera vers Har-Maguédôn où il détruira le reste de l’organisation terrestre de Satan, et, finalement, il jettera Satan et ses démons dans l’abîme (Révélation 19:11–20:3). Lorsque Jésus aura mené à terme sa victoire, s’il reste des oints sur la terre, ils ne tarderont sans doute pas à recevoir leur récompense céleste et à rejoindre leurs compagnons, membres de la classe de l’épouse. Alors, au moment fixé par Dieu, le mariage de l’Agneau pourra avoir lieu.

18. Comment le Psaume 45 nous donne-​t-​il l’ordre des événements en rapport avec le mariage de l’Agneau ?

¹⁸ Le récit prophétique consigné au Psaume 45 nous donne l’ordre des événements. D’abord, le Roi intronisé chevauche à la conquête de ses ennemis (Ps 45 versets 1-7) ; puis c’est le mariage, l’épouse céleste étant servie sur la terre par les vierges, ses compagnes, autrement dit la grande foule (Ps 45 versets 8-15) ; et, enfin, l’union devient féconde, l’humanité ressuscitée étant élevée à l’état de perfection sous la surveillance des “ princes dans toute la terre ”. (Ps 45 Versets 16, 17.) Vraiment, le mariage de l’Agneau s’accompagne de grandes bénédictions !

Heureux ceux qui sont invités

19. Quel est le quatrième bonheur de la Révélation, et qui connaît ce bonheur particulier ?

¹⁹ Jean énonce maintenant le quatrième bonheur consigné en Révélation, qui en compte sept. Il dit : “ Et il [l’ange qui fait ces révélations à Jean] me dit : ‘ Écris : Heureux ceux qui sont invités au repas du mariage de l’Agneau. ’ Puis il me dit : ‘ Ce sont là les vraies paroles  de Dieu. ’ ” (Révélation 19:9) *. Les invités au “ repas du mariage de l’Agneau ” sont les membres de la classe de l’épouse. (Voir Matthieu 22:1-14.) Tous les membres oints qui composent cette épouse ont la joie d’avoir reçu cette invitation. La majorité des invités sont déjà dans les cieux, où doit se tenir le repas du mariage. Ceux qui sont encore sur la terre sont également heureux d’avoir reçu cette invitation. Leur place au repas du mariage est assurée (Jean 14:1-3 ; 1 Pierre 1:3-9). Lorsqu’ils seront ressuscités au ciel, alors l’épouse au complet et unie participera avec l’Agneau à ce mariage suprêmement heureux.

20. a) Quel est le sens des paroles suivantes : “ Ce sont là les vraies paroles de Dieu ” ? b) À quel point les paroles de l’ange ont-​elles touché Jean, et quelle a été la réaction de l’ange ?

²⁰ L’ange ajoute : “ Ce sont là les vraies paroles de Dieu. ” Le terme “ vraies ” traduit le mot grec alêthinos, qui signifie “ véridique ” ou “ digne de confiance ”. Parce que ces paroles émanent vraiment de Jéhovah, elles sont fidèles et dignes de foi. (Voir 1 Jean 4:1-3 ; Révélation 21:5 ; 22:6.) En tant qu’invité au festin de mariage, Jean a dû frémir de joie en entendant ces choses et en songeant aux bénédictions réservées à la classe de l’épouse. En fait, il en a été si profondément ému que l’ange s’est vu dans l’obligation de le conseiller ; Jean dit : “ Alors je suis tombé devant ses pieds pour l’adorer. Mais il me dit : ‘ Attention ! Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave et celui de tes frères qui possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus. Adore Dieu. ’ ” — Révélation 19:10a.

21. a) Que révèle la Révélation au sujet des anges ? b) Quelle devrait être l’attitude des chrétiens à l’égard des anges ?

²¹ D’un bout à l’autre, la Révélation rend remarquablement témoignage à la fidélité et au zèle des anges. Ils font partie du canal utilisé pour la transmission de la vérité révélée (Révélation 1:1). Ils collaborent avec les humains dans la prédication de la bonne nouvelle et dans le déversement des plaies symboliques (Révélation 14:6, 7 ; 16:1). Ils ont combattu aux côtés de Jésus pour expulser Satan et ses démons des cieux, et ils combattront de nouveau auprès de lui à Har-Maguédôn (Révélation 12:7 ; 19:11-14). De fait, ils peuvent approcher Jéhovah lui-​même (Matthieu 18:10 ; Révélation 15:6). Néanmoins, ils ne sont rien de plus que d’humbles esclaves de Dieu. Dans le culte pur, il n’y a pas de place pour l’adoration des anges, ni même pour un culte relatif consistant à adorer Dieu par l’intermédiaire d’un “ saint ” ou d’un ange quelconque (Colossiens 2:18). Les chrétiens adorent Jéhovah seul, lui adressant leurs requêtes au nom de Jésus. — Jean 14:12, 13.

Le rôle de Jésus dans la prophétie

22. Que dit l’ange à Jean, et que signifient ces paroles ?

²² L’ange dit maintenant : “ En effet, rendre témoignage à Jésus, c’est ce qui inspire la prophétie. ” (Révélation 19:10b). Comment cela ? En ce sens que toute prophétie inspirée a pour objet Jésus et le rôle qu’il joue dans les desseins de Jéhovah. La première prophétie de la Bible annonçait la venue d’une semence (Genèse 3:15). Jésus devint cette Semence. Des révélations ultérieures ont contribué à l’élaboration du vaste édifice de la vérité prophétique, qui repose sur cette promesse fondamentale. L’apôtre Pierre dit à Corneille, croyant d’entre les Gentils : “ À lui [Jésus] tous les prophètes rendent ce témoignage. ” (Actes 10:43). Quelque 20 ans plus tard, l’apôtre Paul déclara : “ Quel que soit le nombre des promesses de Dieu, elles sont devenues Oui par son moyen [Jésus]. ” (2 Corinthiens 1:20). Quarante-trois ans plus tard, Jean lui-​même nous rappelle ce qui suit : ‘ La vérité est venue par Jésus Christ. ’ — Jean 1:17.

23. Pourquoi la position élevée et le pouvoir de Jésus ne portent-​ils pas atteinte au culte que nous rendons à Jéhovah ?

²³ Cela porte-​t-​il atteinte de quelque façon au culte que nous rendons à Jéhovah ? Non. Souvenons-​nous de l’avertissement de l’ange : “ Adore Dieu. ” Jamais Jésus n’essaya d’être l’égal de Jéhovah (Philippiens 2:6). Certes, il est dit aux anges de ‘ rendre hommage à Jésus  ’, et toute la création doit reconnaître sa position élevée, de sorte “ qu’au nom de Jésus plie tout genou ”. Mais notez que ceci est “ à la gloire de Dieu le Père ” et sur son ordre (Hébreux 1:6 ; Philippiens 2:9-11). Jéhovah a investi Jésus de son grand pouvoir et, en reconnaissant ce pouvoir, nous rendons gloire à Dieu. Refuser de se soumettre à la domination de Jésus équivaut à rejeter Jéhovah Dieu lui-​même. — Psaume 2:11, 12.

24. Quels sont les deux événements étonnants que nous attendons, et, par conséquent, quelles paroles devrions-​nous reprendre à notre compte ?

²⁴ Ainsi donc, reprenons d’une seule voix les paroles d’ouverture des Psaumes 146 à 150 : “ Louez Yah ! ” Que le chœur d’alleluias célèbre par anticipation le triomphe de Jéhovah sur l’empire universel babylonien de la fausse religion ! Et que la joie éclate, car le mariage de l’Agneau approche !

[Notes]

[Questions d’étude]

[Encadré, page 273]

“ Épître à Sodome et Gomorrhe ”

Sous ce titre, le Daily Telegraph de Londres du 12 novembre 1987 rendait compte d’une motion présentée devant le synode général de l’Église anglicane. La motion proposait l’expulsion des “ chrétiens ” homosexuels de l’Église. Le rédacteur, Godfrey Barker, déclarait : “ Hier, l’archevêque de Cantorbéry a dit avec pessimisme : ‘ Si saint Paul devait adresser une épître à l’Église anglicane, quel genre de lettre pourrait-​il bien écrire ? ’ ” M. Barker lui-​même faisait ce commentaire : “ Une épître à Sodome et Gomorrhe, voilà la réponse ”, et d’ajouter : “ Le Docteur Runcie [l’archevêque] pense que cette épître ressemblerait au chapitre premier de la lettre aux Romains. ”

Le rédacteur citait les paroles de Paul en Romains 1:26-32 : “ Dieu les a livrés à des passions honteuses. [...] Les hommes commettent des actions honteuses les uns avec les autres [...]. Ils connaissent bien le jugement de Dieu : ceux qui se conduisent de cette manière méritent la mort. Pourtant, ils continuent à commettre de telles actions et, de plus, ils approuvent ceux qui les commettent aussi. ” Il concluait : “ Saint Paul n’avait que le souci des ouailles, mais le problème du Docteur Runcie, ce sont les hommes d’Église. ”

Pourquoi l’archevêque se trouve-​t-​il confronté à un tel problème ? Le Daily Mail de Londres du 22 octobre 1987 publiait en gros titre : “ ‘ Un ecclésiastique sur trois est homosexuel. ’ [...] Une campagne pour l’expulsion des homosexuels ‘ causerait la perte de l’Église anglicane ’. ” Les articles rapportaient les propos suivants de l’ecclésiastique qui est secrétaire général du Mouvement chrétien des homosexuels et des lesbiennes : “ Si cette motion passait, ce serait le naufrage de l’Église, et l’archevêque de Cantorbéry le sait bien. Nous pensons qu’en moyenne 30 à 40 % des membres du clergé de l’Église anglicane sont homosexuels. Et ce sont eux qui œuvrent le plus au ministère de l’Église. ” Le nombre décroissant des pratiquants est probablement dû en partie au dégoût que soulève ce ministère où foisonnent les homosexuels.

Quelle décision a été prise par le synode de l’Église ? Une majorité écrasante de 388 membres (95 % du clergé) a voté en faveur d’une motion atténuée. À ce sujet, l’Economist du 14 novembre 1987 rapportait : “ L’Église anglicane est opposée aux pratiques homosexuelles, mais de façon nuancée. Le synode général, le parlement de l’Église, a décidé cette semaine, en songeant au clergé homosexuel, que les actes homosexuels, contrairement à la fornication et à l’adultère, ne constituent pas un péché : ils ‘ n’atteignent tout simplement pas à l’idéal ’, savoir ‘ que l’acte sexuel implique un engagement total propre aux relations permanentes du mariage ’. ” Opposant la position prise par l’archevêque de Cantorbéry à la déclaration très nette de l’apôtre Paul en Romains 1:26, 27, l’Economist proposait une citation des paroles de Paul au-dessus de cette légende : “ Saint Paul savait ce qu’il disait. ”

Jésus aussi savait ce qu’il disait, et il l’exprima en termes très clairs. Il dit que “ ce sera plus supportable pour le pays de Sodome, au Jour du Jugement ”, que pour les chefs religieux qui ont méprisé son message (Matthieu 11:23, 24). Jésus employait ici une hyperbole pour montrer que ces chefs religieux, qui rejetaient le Fils de Dieu et son enseignement, étaient encore plus répréhensibles que les Sodomites. Jude 7 déclare que les Sodomites subirent “ la punition judiciaire d’un feu éternel ”, c’est-à-dire la destruction éternelle (Matthieu 25:41, 46). De quelle sévérité sera alors le jugement prononcé contre les ecclésiastiques soi-disant chrétiens qui, tels des aveugles, ont égaré leurs ouailles aveuglées loin des normes élevées de moralité fixées par le Royaume de Dieu, et les ont entraînées dans les voies permissives et débauchées du présent monde (Matthieu 15:14) ! À propos de la fausse religion, Babylone la Grande, une voix lance des cieux cette invitation pressante : “ Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. ” — Révélation 18:2, 4.

[Illustrations, page 275]

Quatre alleluias résonnent dans le ciel, célébrant Jéhovah pour sa victoire finale sur Babylone la Grande.