Chapitre 18

Fixez-​vous pour objectif de servir Dieu pour toujours

1, 2. Suffit-​il de posséder la connaissance de Dieu ?

IMAGINEZ-​VOUS devant une porte fermée qui donne accès à une pièce où se trouvent d’immenses richesses. Une personne qui en a le droit vous remet la clé et vous invite à puiser dans ces richesses. Cette clé ne vous sera d’aucune utilité si vous ne vous en servez pas. Pareillement, vous devez employer la connaissance si vous désirez qu’elle vous procure des bienfaits.

² Cela est d’autant plus vrai de la connaissance de Dieu. En fait, la connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ signifie la vie éternelle (Jean 17:3). Toutefois, pour goûter un tel avenir, il ne suffit pas de posséder cette connaissance. Vous devez mettre en pratique la connaissance de Dieu dans votre vie, tout comme vous utiliseriez une clé précieuse. Jésus a dit que ce sont ceux qui font la volonté de Dieu qui “ entreront dans le royaume ”. Ces personnes auront le privilège de servir Dieu pour toujours. — Matthieu 7:21 ; 1 Jean 2:17.

3. Quelle est la volonté de Dieu à votre égard ?

³ Quand on a appris quelle est la volonté de Dieu, il est essentiel de s’y soumettre. À votre avis, quelle est sa volonté à votre égard ? On pourrait très bien la résumer ainsi : Que vous imitiez Jésus. Nous lisons en 1 Pierre 2:21 : “ C’est à cette voie [...] que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle  pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” Pour faire la volonté de Dieu, vous devez donc suivre l’exemple de Jésus le plus exactement possible. C’est ainsi que l’on met en pratique la connaissance de Dieu.

COMMENT JÉSUS A UTILISÉ LA CONNAISSANCE DE DIEU

4. Pourquoi Jésus connaît-​il si bien Jéhovah, et comment a-​t-​il employé cette connaissance ?

⁴ Jésus Christ connaît Dieu plus intimement que toute autre créature. Avant de venir sur la terre, il a vécu et collaboré avec Jéhovah Dieu dans le ciel pendant une période incommensurable (Colossiens 1:15, 16). Qu’a fait Jésus de toute cette connaissance ? Il ne s’est pas contenté de la posséder, mais il a vécu en accord avec elle. C’est pour cette raison que Jésus traitait les humains avec tant de bonté, de patience et d’amour. Il imitait en cela son Père céleste et agissait selon la connaissance qu’il avait des voies et de la personnalité de Jéhovah. — Jean 8:23, 28, 29, 38 ; 1 Jean 4:8.

5. Pourquoi Jésus s’est-​il fait baptiser, et comment s’est-​il montré fidèle à la signification de son baptême ?

⁵ La connaissance que Jésus possédait l’a également poussé à faire un pas essentiel. Il est venu de Galilée au Jourdain, où Jean l’a baptisé (Matthieu 3:13-15). Que symbolisait le baptême de Jésus ? Étant Juif, il était né dans une nation déjà vouée à Dieu. Par conséquent, il était voué à Dieu depuis sa naissance (Exode 19:5, 6). En se faisant baptiser, il se présentait à Jéhovah pour faire la volonté divine le concernant à cette époque particulière (Hébreux 10:5, 7). Jésus a agi en conformité avec la signification de son baptême. Il s’est dépensé au service de Jéhovah, saisissant toutes les occasions de communiquer la connaissance de Dieu à ses semblables. Jésus prenait plaisir à faire la volonté de Dieu, disant même que c’était comme une nourriture pour lui. — Jean 4:34.

6. De quelle façon Jésus s’est-​il renié lui-​même ?

⁶ Jésus comprenait parfaitement que faire la volonté de Dieu lui coûterait beaucoup, que cela lui coûterait même la  vie. Néanmoins, Jésus s’est renié lui-​même et a fait passer ses intérêts à la seconde place. Il s’attachait en priorité à faire la volonté de Dieu. Dans ce domaine, comment pouvons-​nous suivre l’exemple parfait de Jésus ?

DES PAS QUI MÈNENT À LA VIE ÉTERNELLE

7. Quels pas faut-​il faire pour pouvoir être baptisé ?

⁷ À la différence de Jésus, nous sommes imparfaits et nous ne pouvons faire le pas essentiel qu’est le baptême qu’après avoir fait d’autres pas importants. Il faut tout d’abord que la connaissance exacte de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ pénètre dans notre cœur. Nous serons ainsi poussés à exercer la foi et nous ressentirons un profond amour pour Dieu (Matthieu 22:37-40 ; Romains 10:17 ; Hébreux 11:6). L’obéissance aux lois, aux principes et aux normes de Dieu devrait nous inciter à nous repentir et à éprouver une tristesse conforme à la volonté de Dieu concernant nos péchés passés. Cela nous amène à nous convertir, c’est-à-dire à nous retourner et à abandonner toute mauvaise voie que nous suivions avant d’acquérir la connaissance de Dieu (Actes 3:19). Bien entendu, si nous continuons à pratiquer en cachette un péché au lieu de faire ce qui est juste, c’est que nous ne nous sommes pas vraiment retournés. En outre, nous ne pouvons pas tromper Jéhovah Dieu, car il remarque toute hypocrisie. — Luc 12:2, 3.

8. Quelle démarche ferez-​vous lorsque vous souhaiterez participer à la prédication du Royaume ?

⁸ Maintenant que vous avez acquis une certaine connaissance de Dieu, ne convient-​il pas que vous considériez les questions spirituelles d’un point de vue personnel ? Vous avez probablement hâte de parler de ce que vous apprenez aux membres de votre famille, à vos amis et à d’autres personnes encore. C’est peut-être ce que vous faites déjà, à l’exemple de Jésus qui annonçait la bonne nouvelle de façon informelle (Luc 10:38, 39 ; Jean 4:6-15). À présent, souhaitez-​vous en faire davantage ? Les anciens de la congrégation chrétienne seront heureux d’avoir une conversation avec vous, pour voir si vous remplissez les conditions  requises et pouvez participer dans une certaine mesure à la prédication du Royaume qu’effectuent régulièrement les Témoins de Jéhovah. Si c’est le cas, ils prendront des dispositions afin qu’un Témoin vous accompagne dans ce ministère. Les disciples de Jésus ont suivi ses instructions pour accomplir leur ministère avec ordre (Marc 6:7, 30 ; Luc 10:1). Vous bénéficierez d’une aide similaire lorsque vous annoncerez le message du Royaume de maison en maison ou de différentes façons. — Actes 20:20, 21.

9. Comment une personne se voue-​t-​elle à Dieu, et quel effet cela a-​t-​il sur sa vie ?

⁹ La prédication de la bonne nouvelle à toutes sortes de gens dans le territoire des congrégations permet de trouver les personnes éprises de justice. Elle figure parmi les belles œuvres qui démontrent votre foi (Actes 10:34, 35 ; Jacques 2:17, 18, 26). En assistant régulièrement aux réunions chrétiennes et en participant effectivement à la prédication, vous montrerez que vous vous êtes repenti et converti et que vous êtes déterminé à vivre en accord avec la connaissance de Dieu. Quel est logiquement le pas suivant ? Il consiste à vous vouer à Jéhovah Dieu. Cela signifie dire à Dieu dans une prière sincère que, de plein gré et de tout cœur, vous lui offrez votre vie pour faire sa volonté. C’est ainsi que vous vous vouez à Jéhovah et que vous acceptez le joug bienveillant de Jésus Christ. — Matthieu 11:29, 30.

LE BAPTÊME : CE QU’IL SIGNIFIE POUR VOUS

10. Après vous être voué à Jéhovah, pourquoi devez-​vous vous faire baptiser ?

¹⁰ Conformément aux paroles de Jésus, tous ceux qui deviennent ses disciples doivent se faire baptiser (Matthieu 28:19, 20). Pourquoi est-​ce nécessaire après vous être voué à Dieu ? Jéhovah sait que vous l’aimez puisque vous vous êtes voué à lui. Mais vous aurez certainement le désir de faire un autre pas pour que les autres sachent que vous l’aimez. Eh bien, le baptême vous donne la possibilité de faire savoir publiquement que vous vous êtes voué à Jéhovah Dieu. — Romains 10:9, 10.

11. Quelle est la signification du baptême ?

 ¹¹ Le baptême est riche de sens symbolique. Lorsque vous êtes immergé dans l’eau, c’est comme si vous étiez mort quant à votre vie passée. Lorsque vous ressortez de l’eau, c’est comme si vous émergiez pour une nouvelle vie, une vie gouvernée par la volonté de Dieu et non par la vôtre. Bien entendu, il ne faut pas en conclure que vous ne commettrez plus de fautes, puisque nous sommes tous imparfaits et que nous péchons chaque jour. Toutefois, en qualité de serviteur de Jéhovah voué à lui, vous jouirez de relations privilégiées avec lui. Parce que vous vous êtes repenti et vous êtes humblement fait baptiser, Jéhovah accepte de pardonner vos péchés grâce au sacrifice de Jésus. Le baptême permet donc d’avoir une bonne conscience devant Dieu. — 1 Pierre 3:21.

12. Que signifie se faire baptiser a) “ au nom du Père ” ? b) ‘ au nom du Fils ’ ? c) ‘ au nom de l’esprit saint ’ ?

¹² Jésus a ordonné à ceux qui le suivaient de baptiser les nouveaux disciples “ au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ”. (Matthieu 28:19.) Que voulait-​il dire ? Se faire baptiser “ au nom du Père ” indique qu’on accepte de tout son cœur Jéhovah Dieu comme le Créateur et le Souverain légitime de l’univers (Psaumes 36:9 ; 83:18 ; Ecclésiaste 12:1). Être baptisé ‘ au nom du Fils ’ signifie accepter Jésus Christ, et plus particulièrement son sacrifice rédempteur, comme le seul moyen de salut prévu par Dieu (Actes 4:12). Se faire baptiser ‘ au nom de l’esprit saint ’ signifie reconnaître que l’esprit saint de Jéhovah, sa force agissante, est l’instrument que Dieu utilise pour réaliser ses desseins et pour donner à ses serviteurs la force de faire sa juste volonté, en collaboration avec l’organisation qu’il dirige par son esprit. — Genèse 1:2 ; Psaume 104:30 ; Jean 14:26 ; 2 Pierre 1:21.

ÊTES-​VOUS PRÊT POUR LE BAPTÊME ?

13, 14. Pourquoi ne devez-​vous pas craindre de servir Jéhovah Dieu ?

¹³ Étant donné que le baptême revêt une telle signification et qu’il est l’événement le plus important de notre vie,  devez-​vous craindre de franchir ce pas ? Absolument pas ! Certes, la décision de se faire baptiser n’est pas à prendre à la légère, néanmoins c’est indiscutablement la plus sage décision que vous puissiez prendre.

¹⁴ Le baptême est la preuve que vous avez choisi de servir Jéhovah Dieu. Pensez aux personnes que vous connaissez. D’une façon ou d’une autre, ne sont-​elles pas toutes au service d’un maître ? Certaines travaillent pour acquérir la richesse (Matthieu 6:24). D’autres, accaparées par leur carrière ou leurs intérêts égoïstes, consacrent leur vie à la satisfaction de leurs propres désirs. D’autres encore servent de faux dieux. Mais vous, vous avez choisi de servir le vrai Dieu, Jéhovah. Personne d’autre que lui ne saurait manifester autant de bonté, de compassion et d’amour. Dieu honore les humains en leur confiant une tâche utile qui leur permet d’obtenir le salut. Il récompense ses serviteurs en leur offrant la vie éternelle. Assurément, vous n’avez pas à avoir peur de suivre l’exemple de Jésus et d’offrir votre vie à Jéhovah. En réalité, c’est le seul mode de vie qui plaît à Dieu et qui est raisonnable. — 1 Rois 18:21.

15. Qu’est-​ce qui empêche souvent une personne de se faire baptiser ?

¹⁵ Cependant, il ne faut pas se faire baptiser parce que d’autres vous y poussent. C’est une question qui ne concerne que Jéhovah et vous (Galates 6:4). Ayant progressé spirituellement, vous vous êtes peut-être demandé : “ Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ? ” (Actes 8:35, 36). Posez-​vous ces questions : ‘ Est-​ce l’opposition de ma famille qui me retient ? Suis-​je dans une situation contraire aux Écritures ? Est-​ce que je pratique encore des choses mauvaises ? Se pourrait-​il que je craigne de perdre la considération de mon entourage ? ’ Ce sont là quelques facteurs à examiner, mais réfléchissez-​y de façon réaliste.

16. Quels bienfaits recevrez-​vous si vous servez Jéhovah ?

¹⁶ Il n’est pas réaliste d’évaluer les inconvénients sans tenir compte des bienfaits que l’on se procure en servant Jéhovah. Par exemple, considérons l’opposition des membres de la famille. Jésus a promis que même s’ils perdaient leurs  parents parce qu’ils le suivaient, ses disciples trouveraient une plus grande famille spirituelle (Marc 10:29, 30). Ces compagnons chrétiens vous témoigneront un amour fraternel, ils vous aideront à endurer les persécutions et vous soutiendront sur le chemin de la vie (1 Pierre 5:9). Les anciens de la congrégation, en particulier, vous aideront à résoudre vos problèmes et à affronter des situations difficiles (Jacques 5:14-16). Quant à la défaveur du monde, demandez-​vous : ‘ Quelle chose peut être comparable au sentiment d’être approuvé par le Créateur de l’univers et de réjouir son cœur en choisissant ce mode de vie ? ’ — Proverbes 27:11.

UNE VIE CONFORME À L’OFFRANDE DE VOTRE VIE À DIEU ET À VOTRE BAPTÊME

17. Pourquoi devez-​vous considérer le baptême comme un commencement et non comme une fin ?

¹⁷ Il est important de se rappeler que le baptême ne marque pas la fin de vos progrès spirituels, mais le début de toute une vie au service de Dieu en qualité de ministre ordonné et de Témoin de Jéhovah. Certes, le baptême est important, mais il ne garantit pas le salut. D’ailleurs, Jésus n’a pas dit : ‘ Tous ceux qui sont baptisés seront sauvés. ’ Non, mais il a déclaré : “ Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. ” (Matthieu 24:13). En conséquence, il est capital de rechercher d’abord le Royaume de Dieu en lui accordant la priorité dans votre vie. — Matthieu 6:25-34.

18. Quels objectifs faut-​il poursuivre après le baptême ?

¹⁸ Pour persévérer dans votre service pour Jéhovah, vous souhaiterez certainement vous fixer des objectifs spirituels, par exemple celui de progresser dans la connaissance de Dieu en étudiant personnellement et assidûment sa Parole. Organisez-​vous pour lire la Bible chaque jour (Psaume 1:1, 2). Assistez régulièrement aux réunions chrétiennes, car les personnes que vous y rencontrerez fortifieront votre spiritualité. Pourquoi ne pas vous efforcer de donner des commentaires aux réunions, pour louer Jéhovah et chercher à édifier les autres (Romains 1:11, 12) ? Améliorer la qualité  de vos prières, voilà un autre objectif à atteindre. — Luc 11:2-4.

19. Quelles qualités l’esprit saint vous aidera-​t-​il à manifester ?

¹⁹ Si vous désirez vivre en accord avec la signification de votre baptême, vous devez constamment veiller à ce que vous faites et laisser l’esprit saint de Dieu produire en vous des qualités, telles que l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi (Galates 5:22, 23 ; 2 Pierre 3:11). N’oubliez pas que Jéhovah donne son esprit saint à tous ses serviteurs fidèles et obéissants qui le prient pour le lui demander (Luc 11:13 ; Actes 5:32). Priez donc Dieu de vous accorder son esprit et demandez-​lui de vous aider à manifester les qualités qui lui plaisent. Au fur et à mesure que vous vous laisserez modeler par l’esprit de Dieu, ces qualités seront plus apparentes dans vos paroles et votre conduite. Naturellement, chaque membre de la congrégation chrétienne s’efforce de cultiver “ la personnalité nouvelle ”, afin de ressembler davantage au Christ (Colossiens 3:9-14). Les individus rencontrent chacun des difficultés particulières, selon les degrés de spiritualité atteints. Puisque vous êtes imparfait, vous devez faire beaucoup d’efforts pour revêtir une personnalité comparable à celle de Christ. Mais ne vous découragez jamais, parce que vous pouvez y parvenir grâce à l’aide de Dieu.

20. Comment pouvez-​vous imiter Jésus dans le ministère ?

²⁰ Entre autres objectifs spirituels, vous devriez vous efforcer de suivre plus étroitement l’exemple de Jésus pour ce qui est de la joie (Hébreux 12:1-3). Jésus aimait son ministère. Si vous avez le privilège de participer à la prédication du Royaume, veillez à ce qu’elle ne devienne pas routinière. À l’exemple de Jésus, cherchez à puiser de la satisfaction à parler aux autres du Royaume de Dieu. Mettez en pratique les instructions dispensées par la congrégation pour vous aider à devenir un meilleur enseignant. Soyez certain que Jéhovah peut vous donner la force d’accomplir votre ministère. — 1 Corinthiens 9:19-23.

21. a) Pourquoi savons-​nous que Jéhovah accorde du prix aux personnes baptisées qui se montrent fidèles ? b) Qu’est-​ce qui indique qu’il est important de se faire baptiser pour survivre à l’exécution du jugement de Dieu sur ce système de choses méchant ?

 ²¹ Une personne vouée à Dieu et baptisée qui s’efforce de suivre fidèlement l’exemple de Jésus est précieuse aux yeux de Dieu. Jéhovah examine le cœur de tous les humains, soit plusieurs milliards d’individus, et il sait combien de telles personnes sont rares. En fait, il les considère comme des trésors, des “ choses désirables ”. (Haggaï 2:7.) Les prophéties bibliques montrent que pour Dieu ces personnes sont marquées pour survivre lors de l’exécution de son jugement qui va bientôt s’abattre sur le présent système de choses méchant (Ézékiel 9:1-6 ; Malaki 3:16, 18). Êtes-​vous “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” ? (Actes 13:48.) Avez-​vous le désir sincère de recevoir la marque réservée à ceux qui servent Dieu ? Cette marque inclut l’offrande de soi et le baptême, qui sont indispensables pour être sauvés.

22. Que peut espérer la “ grande foule ” ?

²² Après le déluge, quand Noé et sa famille sont sortis de l’arche, ils ont trouvé une terre purifiée. Pareillement, à notre époque, “ une grande foule ” de personnes qui mettent en pratique la connaissance de Dieu dans leur vie et reçoivent son approbation ont la perspective de survivre à la fin du présent système de choses méchant et de vivre éternellement sur une terre définitivement purifiée (Révélation 7:9, 14). Mais à quoi ressemblera la vie dans le Paradis ?

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Comment Jéhovah veut-​il que vous utilisiez ce que vous connaissez sur lui ?

Quelles sont quelques-uns des pas qui conduisent au baptême ?

Pourquoi le baptême est-​il un commencement et non une fin ?

Comment vivre en accord avec l’offrande de sa personne à Dieu et le baptême ?

[Questions d’étude]

 [Illustration, page 172]

Vous êtes-​vous voué à Dieu dans la prière ?

 [Illustrations, page 174]

Qu’est-​ce qui vous empêche de vous faire baptiser ?