Chapitre 10

Le Royaume de Dieu domine !

1, 2. Comment les gouvernements humains ont-​ils révélé leur inefficacité ?

IL VOUS est peut-être arrivé d’acheter un appareil et de constater qu’il ne fonctionnait pas. Vous avez alors appelé un dépanneur, mais la réparation à peine terminée, l’appareil est de nouveau tombé en panne. Quelle déception !

² Il en va de même des gouvernements. De tout temps, les humains ont désiré un gouvernement qui leur assure la paix et le bonheur. Toutefois, les vigoureux efforts déployés pour réparer les défaillances de la société n’ont pas été vraiment couronnés de succès. Un grand nombre de traités de paix ont été ratifiés et ensuite violés. En outre, quel gouvernement a été capable d’éliminer la pauvreté, les préjugés, la criminalité, la maladie et les désastres écologiques ? La domination humaine est sans espoir. Même Salomon, sage roi d’Israël, a posé cette question : “ Et l’homme tiré du sol, comment peut-​il discerner sa voie ? ” — Proverbes 20:24.

3. a) Quel était le thème de la prédication de Jésus ? b) Comment certains se représentent-​ils le Royaume de Dieu ?

³ Mais ne perdez pas espoir ! Un gouvernement mondial stable n’est pas un rêve. C’était même le thème de la prédication de Jésus. Il l’appelait “ le royaume de Dieu ” et apprenait à ses disciples à prier pour ce Royaume (Luc 11:2 ; 21:31). Certes, dans les milieux religieux, on parle parfois du Règne ou Royaume de Dieu. En fait, des millions de gens en font mention chaque jour dans leurs prières quand ils récitent le Notre Père. Mais lorsqu’on leur pose cette question : “ Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu ? ” ils répondent de façons  très diverses. Certains disent : “ Il est dans le cœur. ” Pour d’autres, c’est le ciel. Toutefois, comme nous allons le voir, la Bible explique clairement ce qu’est le Royaume.

UN ROYAUME QUI A UN DESSEIN

4, 5. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il décidé de produire une nouvelle expression de sa souveraineté, et que va-​t-​elle réaliser ?

⁴ Jéhovah Dieu est depuis toujours le Roi, ou le Souverain suprême, de l’univers. Il occupe cette position élevée parce qu’il est le Créateur de toutes choses (1 Chroniques 29:11 ; Psaume 103:19 ; Actes 4:24). Mais le Royaume messianique que Jésus a prêché est secondaire, soumis à la souveraineté universelle de Dieu. Il sert un dessein particulier. Lequel ?

⁵ Comme cela est expliqué au chapitre 6, le premier couple humain s’est rebellé contre l’autorité de Dieu. En raison des questions soulevées, Jéhovah a décidé de produire une nouvelle expression de sa souveraineté. Il a annoncé son intention de susciter une “ semence ” qui écraserait Satan, le Serpent, et effacerait les effets du péché héréditaire. La “ semence ” principale est Jésus Christ, et “ le royaume de Dieu ” est l’instrument qui anéantira définitivement Satan. Au moyen de ce Royaume, Jésus Christ fera en sorte que la terre soit de nouveau gouvernée au nom de Jéhovah, et il justifiera pour toujours la légitimité de la souveraineté de Dieu. — Genèse 3:15 ; Psaume 2:2-9.

6, 7. a) Où se trouve le Royaume, qui en est le Roi, et qui sont les rois qui lui sont associés ? b) Qui sont les sujets du Royaume ?

⁶ Une traduction rend ainsi les paroles que Jésus adressa aux Pharisiens méchants : “ Le royaume de Dieu est au-dedans de vous. ” (Luc 17:21, Segond). Jésus voulait-​il dire que le Royaume se trouvait dans les cœurs mauvais de ces hommes corrompus ? Certainement pas. Une traduction plus exacte du texte grec original dit ceci : “ Le royaume de Dieu est au milieu de vous. ” (Traduction du monde nouveau). Ainsi, Jésus, qui était au milieu des Juifs, se présentait comme le futur Roi. Loin d’être une condition de cœur, le Royaume de Dieu est un véritable gouvernement en fonction, avec un roi et des sujets. Ce gouvernement est céleste, puisqu’il est appelé le “ royaume des cieux ” et le “ royaume  de Dieu ”. (Matthieu 13:11 ; Luc 8:10.) Le prophète Daniel a vu en vision le Chef de ce Royaume, “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme ” que l’on a fait approcher devant le Dieu Tout-Puissant et à qui l’on a donné “ domination [de durée indéfinie], dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous ”. (Daniel 7:13, 14.) Qui est ce Roi ? La Bible appelle Jésus Christ “ le Fils de l’homme ”. (Matthieu 12:40 ; Luc 17:26.) En effet, Jéhovah a désigné comme Roi son Fils, Jésus Christ.

⁷ Mais Jésus ne gouverne pas seul. Il a 144 000 associés qui ont été “ achetés de la terre ” pour devenir rois et prêtres avec lui (Révélation 5:9, 10 ; 14:1, 3 ; Luc 22:28-30). Les sujets du Royaume de Dieu formeront une famille mondiale d’humains qui se soumettent à la direction du Christ (Psaume 72:7, 8). Pouvons-​nous toutefois être certains que le Royaume justifiera vraiment la souveraineté de Dieu et rétablira des conditions paradisiaques sur la terre ?

LE ROYAUME DE DIEU EST UNE RÉALITÉ

8, 9. a) Quel exemple pourrions-​nous prendre pour montrer que les promesses du Royaume de Dieu sont dignes de confiance ? b) Pourquoi avons-​nous la certitude que le Royaume est une réalité ?

⁸ Imaginez que votre maison a été incendiée. Alors un ami qui en a les moyens vous promet de vous aider à la reconstruire et d’assurer la subsistance de votre famille. Si cet ami vous a toujours dit la vérité, ne le croirez-​vous pas ? Le lendemain, en rentrant du travail, vous voyez que les ouvriers ont déjà commencé à nettoyer les vestiges de l’incendie et que votre famille a reçu des vivres. Vous seriez certainement convaincu qu’au fil des jours tous les dommages seront réparés et que votre situation s’en trouvera même améliorée.

⁹ Pareillement, Jéhovah nous donne l’assurance que le Royaume est une réalité. Dans la Bible, la lettre aux Hébreux montre que sous plusieurs aspects la Loi annonçait le Royaume (Hébreux 10:1). Le royaume terrestre d’Israël laissait également entrevoir ce que serait le Royaume de Dieu. Il ne s’agissait pas d’un gouvernement ordinaire, puisque les rois siégeaient sur “ le trône de Jéhovah ”. (1 Chroniques  29:23.) D’autre part, il avait été prophétisé : “ Le sceptre ne s’écartera pas de Juda, ni le bâton de commandant d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne Shilo ; et à lui appartiendra l’obéissance des peuples. ” (Genèse 49:10) *. En effet, Jésus, le Roi permanent du gouvernement de Dieu, devait naître dans la lignée des rois de Juda. — Luc 1:32, 33.

10. a) Quand a été posé le fondement du Royaume messianique de Dieu ? b) Quelle œuvre importante les futurs rois associés à Jésus devaient-​ils mener sur la terre ?

¹⁰ Le fondement du Royaume messianique de Dieu a été posé quand les apôtres de Jésus ont été choisis (Éphésiens 2:19, 20 ; Révélation 21:14). Ils étaient les premiers des 144 000 disciples appelés à régner au ciel en qualité de rois associés à Jésus Christ. Durant leur vie sur la terre, ces futurs rois adjoints allaient être le fer de lance d’une œuvre de témoignage, conformément à ce commandement de Jésus : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint. ” — Matthieu 28:19.

11. Comment la prédication du Royaume est-​elle accomplie à notre époque, et quels en sont les résultats ?

¹¹ Ce commandement est aujourd’hui observé à une échelle sans précédent. Sur toute la terre, les Témoins de Jéhovah proclament la bonne nouvelle du Royaume. Cela est en accord avec ces paroles prophétiques de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14). Ils participent également à un vaste programme d’enseignement, qui constitue une facette de la prédication du Royaume. Tous ceux qui se soumettent aux lois et aux principes du Royaume de Dieu goûtent déjà une paix et une unité que les gouvernements humains ne peuvent établir. Tout cela montre clairement que le Royaume de Dieu est une réalité !

12. a) Pourquoi est-​il approprié que les prédicateurs du Royaume soient appelés Témoins de Jéhovah ? b) En quoi le Royaume de Dieu diffère-​t-​il des gouvernements humains ?

 ¹² Jéhovah avait dit aux Israélites : “ Vous êtes mes témoins, (...) oui mon serviteur que j’ai choisi. ” (Isaïe 43:10-12). Jésus, “ le Témoin fidèle ”, a annoncé avec zèle la bonne nouvelle du Royaume (Révélation 1:5 ; Matthieu 4:17). Il est donc approprié qu’à notre époque les prédicateurs du Royaume portent le nom choisi par Dieu, celui de Témoins de Jéhovah. Mais pourquoi les Témoins consacrent-​ils autant de temps et d’efforts à parler du Royaume de Dieu à autrui ?  Ils le font parce que le Royaume est la seule espérance pour l’humanité. Les gouvernements humains finissent par s’effondrer, mais ce ne sera jamais le cas du Royaume de Dieu. En Isaïe 9:6, Jésus, le Chef de ce Royaume, est appelé “ Prince de paix ”. Et le Is 9 verset 7 ajoute : “ À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin. ” Le Royaume de Dieu est différent des gouvernements humains, qui peuvent disparaître du jour au lendemain. En fait, Daniel 2:44 déclare : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. (...) Lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ”

13. a) Citez quelques problèmes que le Royaume de Dieu réglera. b) Pourquoi pouvons-​nous avoir la certitude que les promesses de Dieu se réaliseront ?

¹³ Quel roi humain pourrait réussir à éliminer les guerres, la criminalité, les maladies et la famine, et à faire en sorte qu’il n’y ait plus de sans-logis ? En outre, quel dirigeant serait capable de ressusciter les morts ? Le Royaume de Dieu et son Roi régleront ces questions. Le Royaume ne se révélera pas inefficace, à l’exemple d’un appareil défectueux qui nécessiterait des réparations constantes. Non, le Royaume de Dieu atteindra bel et bien ses objectifs, car Jéhovah a promis : “ Ma parole qui sort de ma bouche (...) ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” (Isaïe 55:11). Le dessein de Dieu ne connaîtra pas d’échec. Mais quand le Royaume devait-​il commencer sa domination ?

LA DOMINATION DU ROYAUME : QUAND ?

14. Quelle mauvaise conception les disciples de Jésus avaient-​ils du Royaume, mais que savait Jésus quant à l’époque où il exercerait sa domination ?

¹⁴ “ Seigneur, est-​ce en ce temps-​ci que tu rétablis le royaume pour Israël ? ” Cette question, posée par les disciples de Jésus, révèle qu’à cette époque ils ignoraient le but du Royaume de Dieu et le temps fixé où il commencerait à exercer sa domination. Leur conseillant de ne pas se livrer à des conjectures sur ce sujet, Jésus leur a dit : “ Il ne vous  appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir. ” Jésus savait que la domination qu’il exercerait sur la terre était encore à venir, qu’elle ne lui serait confiée que longtemps après sa résurrection et son ascension au ciel (Actes 1:6-11 ; Luc 19:11, 12, 15). Les Écritures avaient annoncé ces choses. Comment ?

15. Quels éclaircissements Psaume 110:1 apporte-​t-​il sur le temps de la domination de Jésus ?

¹⁵ Appelant de façon prophétique Jésus son “ Seigneur ”, le roi David a dit : “ Voici ce que Jéhovah déclare à mon Seigneur : ‘ Assieds-​toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds. ’ ” (Psaume 110:1 ; voir aussi Actes 2:34-36). Cette prophétie indique que la domination de Jésus ne commencerait pas immédiatement après son ascension au ciel. En fait, il devait attendre à la droite de Dieu (Hébreux 10:12, 13). Combien de temps devrait-​il patienter ? Quand commencerait sa domination ? La Bible nous permet de trouver les réponses à ces questions.

16. Que s’est-​il passé en 607 avant notre ère, et quel rapport ces événements ont-​ils avec le Royaume de Dieu ?

¹⁶ Jérusalem était la seule ville au monde sur laquelle Jéhovah avait mis son nom (1 Rois 11:36). Elle était également la capitale d’un royaume terrestre approuvé par Dieu, le type prophétique du Royaume céleste. En conséquence, la destruction de Jérusalem par les Babyloniens en 607 avant notre ère revêtait une grande importance. Cet événement marquait le début d’une longue période durant laquelle Dieu n’exercerait plus de domination directe sur ses serviteurs sur la terre. Environ six siècles plus tard, Jésus a indiqué que cette période durait toujours, puisqu’il a déclaré : “ Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis. ” — Luc 21:24.

17. a) Que sont “ les temps fixés des nations ”, et quelle serait leur durée ? b) À quelles dates “ les temps fixés des nations ” ont-​ils commencé et se sont-​ils achevés ?

¹⁷ Durant “ les temps fixés des nations ”, les gouvernements humains seraient autorisés à interrompre la domination  que Dieu avait approuvée. Cette période a commencé avec la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, et Daniel révéla qu’elle durerait “ sept temps ”. (Daniel 4:23-25.) À quoi cela correspond-​il ? La Bible indique que trois “ temps ” et demi équivalent à 1 260 jours (Révélation 12:6, 14). Sept temps correspondent donc au double de cette période, à savoir 2 520 jours. Or, aucun événement marquant ne s’est produit au terme des 2 520 jours. Cependant, en appliquant à la prophétie de Daniel la règle “ un jour pour une année ” et en comptant 2 520 ans à partir de 607 avant notre ère, nous arrivons à 1914. — Nombres 14:34 ; Ézékiel 4:6.

18. Qu’a fait Jésus peu de temps après avoir été investi du pouvoir royal, et quelles en ont été les conséquences pour la terre ?

¹⁸ Jésus a-​t-​il commencé à régner au ciel à cette date ? Dans le prochain chapitre nous verrons les raisons bibliques qui permettent de répondre par l’affirmative. Naturellement, le début de la domination de Jésus ne serait pas marqué par une paix immédiate sur la terre. Révélation 12:7-12 montre qu’après avoir reçu le Royaume Jésus allait expulser Satan et ses anges-démons du ciel, ce qui entraînerait des malheurs sur la terre. Mais il est encourageant d’apprendre que le Diable ne dispose que d’“ une courte période ”. Bientôt, nous pourrons nous réjouir, non seulement parce que le Royaume de Dieu domine, mais aussi en raison des bénédictions qu’il accordera à la terre et aux humains obéissants (Psaume 72:7, 8). Comment savons-​nous que cela se produira bientôt ?

[Note]

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu, et d’où exerce-​t-​il sa domination ?

Qui dirige ce Royaume, et qui sont ses sujets ?

Comment Jéhovah a-​t-​il démontré que son Royaume est une réalité ?

À quelles dates “ les temps fixés des nations ” ont-​ils commencé et se sont-​ils achevés ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 94]

QUELQUES ÉVÉNEMENTS IMPORTANTS LIÉS AU ROYAUME DE DIEU

• Jéhovah annonce son dessein de produire une “ semence ” qui écraserait la tête du Serpent, Satan le Diable. — Genèse 3:15.

• En 1943 avant notre ère, Jéhovah révèle que cette “ semence ” serait un humain descendant d’Abraham. — Genèse 12:1-3, 7 ; 22:18.

• L’alliance de la Loi conclue avec Israël en 1513 avant notre ère est “ une ombre des bonnes choses à venir ”. — Exode 24:6-8 ; Hébreux 10:1.

• Le royaume terrestre d’Israël, fondé en 1117 avant notre ère, se prolonge dans la lignée de David. — 1 Samuel 11:15 ; 2 Samuel 7:8, 16.

• Jérusalem est détruite en 607 avant notre ère ; “ les temps fixés des nations ” commencent. — 2 Rois 25:8-10, 25, 26 ; Luc 21:24.

• En 29 de notre ère, Jésus est oint pour être le Roi désigné par Dieu et entreprend son ministère terrestre. — Matthieu 3:16, 17 ; 4:17 ; 21:9-11.

• En 33 de notre ère, Jésus monte au ciel et attend à la droite de Dieu jusqu’à ce qu’il commence à régner. — Actes 5:30, 31 ; Hébreux 10:12, 13.

• Jésus est intronisé dans le Royaume céleste en 1914, année où prennent fin “ les temps fixés des nations ”. — Révélation 11:15.

• Satan et ses démons sont précipités au voisinage de la terre et aggravent les malheurs des humains. — Révélation 12:9-12.

• Jésus dirige la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans le monde entier. — Matthieu 24:14 ; 28:19, 20.