Chapitre 8

Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ?

1, 2. Comment les gens réagissent-​ils souvent devant les souffrances de l’humanité ?

LORSQUE surviennent des catastrophes, provoquant des pertes en vies humaines et en biens, bon nombre de gens ne comprennent pas pourquoi des choses aussi terribles arrivent. D’autres sont inquiets en constatant  l’ampleur, la cruauté et l’absurdité des actes violents et criminels. Peut-être vous demandez-​vous, vous aussi : ‘ Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ? ’

² Ne trouvant aucune réponse satisfaisante à cette question, beaucoup perdent la foi en Dieu. Ils pensent qu’il ne s’intéresse pas aux humains. D’autres, qui acceptent les souffrances comme une réalité de la vie, deviennent amers et jugent Dieu responsable de tous les malheurs qui accablent l’humanité. Si vous avez déjà éprouvé de tels sentiments, vous serez certainement très intéressé par ce que la Bible déclare à ce sujet.

LES SOUFFRANCES NE VIENNENT PAS DE DIEU

3, 4. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que le mal et les souffrances ne sont pas provoqués par Jéhovah ?

³ La Bible nous certifie que les souffrances que nous voyons autour de nous ne sont pas causées par Jéhovah Dieu. Par exemple, le disciple Jacques a écrit : “ Que personne, lorsqu’il est dans l’épreuve, ne dise : ‘ Je suis en train d’être éprouvé par Dieu. ’ Car Dieu ne peut être éprouvé par des choses mauvaises et lui-​même n’éprouve personne de cette façon. ” (Jacques 1:13). Dieu ne peut donc pas être responsable des nombreux malheurs qui accablent les humains. Il ne les éprouve pas pour les préparer à la vie au ciel. Il ne les fait pas non plus souffrir à cause de mauvaises actions qu’ils auraient commises dans une vie passée. — Romains 6:7.

⁴ D’autre part, même si beaucoup d’actions horribles ont été perpétrées au nom de Dieu ou du Christ, rien dans la Bible n’indique qu’ils les approuvent. Dieu et Christ n’ont aucun lien avec ceux qui, prétendant les servir, trichent, escroquent, tuent, pillent et font bien d’autres choses qui causent des souffrances. De fait, “ la voie du méchant est chose détestable pour Jéhovah ”. En outre, Dieu “ est loin des méchants ”. — Proverbes 15:9, 29.

5. Quelles sont quelques-unes des qualités de Jéhovah, et quels sentiments éprouve-​t-​il à l’égard de ses créatures ?

 ⁵ La Bible dit que Jéhovah “ est plein de tendre affection et miséricordieux ”. (Jacques 5:11.) Elle déclare que “ Jéhovah aime la justice ”. (Psaume 37:28 ; Isaïe 61:8.) Il n’est pas vindicatif. Il se soucie avec compassion de ses créatures et leur procure tout ce qu’il y a de mieux en vue de leur bonheur (Actes 14:16, 17). Jéhovah agit ainsi depuis que la vie a commencé sur la terre.

UN DÉBUT PARFAIT

6. Que racontent certaines légendes au sujet des conditions de vie au début de l’humanité ?

⁶ Nous sommes tous habitués à voir et à ressentir des douleurs et des souffrances. Par conséquent, il peut sembler difficile d’imaginer une époque où les souffrances n’existaient pas ; pourtant, il en était bien ainsi au début de l’humanité. Même les légendes de certains pays racontent cette période heureuse. Dans la mythologie grecque, le premier des “ cinq âges de l’humanité ” était appelé “ l’âge d’or ” durant lequel les hommes vivaient heureux, à l’abri des peines, des misères et des ravages de la vieillesse. Les Chinois disent que pendant le règne mythique de Huangdi, l’empereur Jaune, les gens menaient une vie paisible et harmonieuse, même avec les éléments et les bêtes sauvages. Les Perses, les Égyptiens, les Tibétains, les Péruviens et les Mexicains évoquent dans leurs légendes une ère de bonheur et de perfection au commencement de l’histoire humaine.

7. Pourquoi Dieu a-​t-​il créé la terre et les humains ?

⁷ Les mythes des nations sont tout simplement une réminiscence des écrits les plus anciens de l’Histoire, à savoir la Bible. Ce livre nous révèle que Dieu a placé le premier couple humain, Adam et Ève, dans un paradis appelé jardin d’Éden. Puis il leur a donné ce commandement : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la. ” (Genèse 1:28). Nos premiers parents jouissaient de la perfection et avaient la perspective  de voir la terre entière devenir un paradis peuplé d’une famille parfaite, vivant dans une paix et un bonheur durables. Tel était le dessein de Dieu lorsqu’il a créé la terre et les humains. — Isaïe 45:18.

UNE PROVOCATION MALVEILLANTE

8. À quel commandement Adam et Ève devaient-​ils obéir, mais que s’est-​il passé ?

⁸ Pour conserver la faveur de Dieu, Adam et Ève auraient dû se garder de manger de “ l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais ”. (Genèse 2:16, 17.) S’ils avaient obéi à la loi de Jéhovah, aucune souffrance ne serait venue gâcher la vie des humains. En obéissant au commandement de Dieu, ils lui auraient démontré leur amour et leur fidélité (1 Jean 5:3). Mais, comme nous l’avons vu au chapitre 6, les choses ne se sont pas passées ainsi. Poussée par Satan, Ève a mangé du fruit de cet arbre. Ultérieurement, Adam en a mangé lui aussi.

9. Quelles questions, mettant en cause Jéhovah, Satan a-​t-​il soulevées ?

⁹ Comprenez-​vous la gravité de ces événements ? Satan contestait la position de Jéhovah, le Très-Haut. En disant : “ Vous ne mourrez pas du tout ”, le Diable contredisait cette déclaration de Dieu : “ Tu mourras à coup sûr. ” Satan laissa ensuite entendre que Jéhovah cachait à Adam et Ève qu’ils pouvaient devenir comme Dieu, libres de décider sans lui de ce qui était bon et mauvais. Ainsi, l’accusation de Satan mettait en question la validité et la légitimité de la Souveraineté universelle de Jéhovah. — Genèse 2:17 ; 3:1-6.

10. Qu’a insinué Satan au sujet des humains ?

¹⁰ Satan le Diable insinua également que l’homme resterait obéissant à Jéhovah dans la mesure seulement où il en retirerait un avantage. Autrement dit, Satan mettait en question l’intégrité des humains. Il prétendait que personne ne se montrerait fidèle à Dieu de son plein gré. Cette accusation malveillante est clairement exposée dans le récit biblique sur Job, un fidèle serviteur de  Jéhovah qui endura une grande épreuve vers 1600 avant notre ère. En lisant les deux premiers chapitres du livre de Job, vous comprendrez bien mieux pourquoi les hommes souffrent et pourquoi Dieu permet qu’il en soit ainsi.

11. Quel genre d’homme était Job, mais quelle accusation Satan a-​t-​il portée contre lui ?

¹¹ Job, “ un homme intègre et droit ”, devint la cible de Satan. Tout d’abord, Satan lui prêta de mauvais mobiles en soulevant cette question : “ Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu ? ” Puis il calomnia sournoisement Job et Dieu quand il prétendit que ce dernier avait acheté la fidélité de Job en lui accordant sa protection et sa bénédiction. Satan lança alors ce défi à Jéhovah : “ Avance ta main, s’il te plaît, et touche à tout ce qui est à lui, et vois s’il ne te maudit pas à ta face. ” — Job 1:8-11.

12. a) En laissant Satan éprouver Job, quelles questions Dieu permettait-​il de trancher ? b) Quelle fut l’issue de l’épreuve de Job ?

¹² Job servait-​il Jéhovah simplement parce qu’il recevait beaucoup de bienfaits ? Son intégrité résisterait-​elle à l’épreuve ? D’autre part, Jéhovah avait-​il suffisamment confiance en son serviteur pour permettre qu’il soit éprouvé ? Ces questions recevraient une réponse si Jéhovah permettait à Satan d’infliger à Job une épreuve très cruelle. La fidélité de Job dans cette épreuve, tolérée par Dieu, et qui est rapportée dans le livre portant son nom, a établi sans conteste la justice de Jéhovah et l’intégrité de l’homme. — Job 42:1, 2, 12.

13. Pourquoi sommes-​nous concernés par ce qui est arrivé en Éden et à Job ?

¹³ Les événements du jardin d’Éden et l’épreuve de Job revêtent toutefois une plus grande importance. Les questions que Satan a soulevées concernent en effet tous les humains ; elles nous touchent donc aussi. Le nom de Dieu a été calomnié et le bien-fondé de sa souveraineté contesté. La droiture de sa création, l’homme, a été remise en cause. Ces questions devaient être tranchées.

 COMMENT TRANCHER CES QUESTIONS

14. Que ferait peut-être une personne victime d’une accusation malveillante ?

¹⁴ Afin de mieux comprendre la situation, imaginez que vous êtes le père, ou la mère, plein d’amour d’une famille heureuse composée de plusieurs enfants. Supposez que l’un de vos voisins répand des mensonges vous accusant d’être un mauvais père ou une mauvaise mère. Comment allez-​vous réagir s’il prétend que vos enfants ne vous aiment pas, qu’ils restent chez vous parce qu’ils ne connaissent rien de mieux, et qu’ils partiraient si quelqu’un leur en offrait la possibilité ? “ C’est absurde ! ” pourriez-​vous rétorquer. Certes, mais comment le prouver ? Certains parents se mettraient en rage. Non seulement une réaction aussi violente créerait des difficultés supplémentaires, mais elle confirmerait les mensonges.  La meilleure façon de traiter ce problème serait de laisser à votre adversaire la possibilité de prouver ses accusations et de permettre à vos enfants de prouver qu’ils vous aiment sincèrement.

15. Comment Jéhovah a-​t-​il décidé d’agir face aux accusations de Satan ?

¹⁵ On peut comparer Jéhovah à un père qui manifesterait ce genre d’amour, Adam et Ève aux enfants, et Satan au voisin médisant. Avec sagesse, Dieu n’a pas détruit sur-le-champ Satan, Adam et Ève, mais il a permis à ces transgresseurs de vivre un certain temps. Nos premiers parents ont donc pu donner naissance à la famille humaine, et Satan a eu la possibilité de démontrer ses accusations, de sorte que les questions soulevées puissent être tranchées. Cependant, Dieu savait dès le début que des humains lui resteraient fidèles et prouveraient ainsi que Satan est un menteur. Combien nous sommes reconnaissants que Jéhovah ait continué de bénir et d’aider ceux qui l’aiment ! — 2 Chroniques 16:9 ; Proverbes 15:3.

LES CONCLUSIONS

16. Comment le monde est-​il tombé sous le pouvoir de Satan ?

¹⁶ Durant presque toute l’Histoire, Satan a pu, en toute liberté, tramer des intrigues pour dominer l’humanité. Il a, entre autres, exercé son influence sur les puissances politiques et soutenu des religions qui, de façon astucieuse, ont détourné vers lui l’adoration normalement réservée à Jéhovah. Ainsi, devenu “ le dieu de ce système de choses ”, le Diable est appelé “ le chef de ce monde ”. (2 Corinthiens 4:4 ; Jean 12:31.) Vraiment, “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”. (1 Jean 5:19.) Mais, comme il le prétendait, Satan a-​t-​il pour autant prouvé qu’il pouvait détourner tous les humains de Jéhovah Dieu ? Certainement pas ! Tout en permettant à Satan de rester en vie, Jéhovah a mené à bien ses desseins. Que nous révèle donc la Bible sur les raisons pour lesquelles Dieu tolère la méchanceté ?

17. Que ne faut-​il pas oublier au sujet de la cause de la méchanceté et des souffrances ?

 ¹⁷ La méchanceté et les souffrances ne sont pas causées par Jéhovah. Puisque Satan est le chef de ce monde et le dieu de ce système de choses, lui et ceux qui le suivent sont responsables de la situation actuelle de la société et de tous les malheurs que les humains endurent. Nul ne peut à bon droit dire que Dieu est la cause de ces souffrances. — Romains 9:14.

18. En tolérant la méchanceté et les souffrances, que démontre Jéhovah au sujet de l’indépendance vis-à-vis de lui ?

¹⁸ En tolérant la méchanceté et les souffrances, Jéhovah démontre que l’indépendance vis-à-vis de Dieu n’introduit pas un monde meilleur. Indéniablement, l’Histoire n’est qu’une suite ininterrompue de catastrophes. La raison en est que les humains ont choisi de suivre la voie de l’indépendance et n’ont pas vraiment tenu compte de la Parole et de la volonté de Dieu. Dans l’Antiquité, lorsque le peuple de Jéhovah et ses chefs infidèles ont suivi “ la voie populaire ” et ont rejeté sa parole, les conséquences ont été catastrophiques. Par l’intermédiaire de son prophète Jérémie, Dieu leur a dit : “ Les sages sont devenus honteux. Ils ont été saisis de terreur et seront capturés. Voyez ! Ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-​ils ? ” (Jérémie 8:5, 6, 9). N’ayant pas suivi les voies de Jéhovah, l’humanité est devenue comme un bateau sans gouvernail, ballotté sur une mer houleuse.

19. Qu’est-​ce qui prouve que Satan ne peut pas dresser tous les humains contre Dieu ?

¹⁹ En tolérant la méchanceté et les souffrances, Dieu prouve aussi que Satan est incapable de détourner toute l’humanité de Jéhovah. L’Histoire démontre que de tout temps des humains sont restés fidèles à Dieu en dépit des tentations ou des épreuves auxquelles ils ont été soumis. Au fil des siècles, Jéhovah a manifesté sa puissance en faveur de ses serviteurs, et son nom a été proclamé  par toute la terre (Exode 9:16 ; 1 Samuel 12:22). Le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux dresse une longue liste de fidèles serviteurs de Dieu, dont Abel, Hénok, Noé, Abraham et Moïse. En Hébreux 12:1, ils sont appelés ‘ une grande nuée de témoins’. Leur foi inébranlable en Jéhovah est exemplaire. De même, à notre époque, de nombreuses personnes sont allées jusqu’à donner leur vie pour démontrer leur intégrité indéfectible vis-à-vis de Dieu. Grâce à leur foi et à leur amour, de telles personnes prouvent de façon irréfutable que Satan ne peut pas dresser tous les humains contre Dieu.

20. En tolérant la méchanceté et les souffrances, que prouve Jéhovah concernant les humains et lui-​même ?

²⁰ Enfin, en tolérant la méchanceté et les souffrances, Dieu démontre que lui seul, Jéhovah, le Créateur, a le pouvoir et le droit de dominer les humains, en vue de leur procurer des bienfaits et un bonheur éternels. Depuis des siècles, les hommes ont essayé différentes formes de gouvernements, mais quels en sont les résultats ? Les problèmes complexes et les crises que les nations doivent surmonter révèlent de toute évidence que, comme le souligne la Bible, “ l’homme a dominé l’homme à son détriment ”. (Ecclésiaste 8:9.) Seul Jéhovah peut venir à notre secours et réaliser son dessein originel. Quand et comment va-​t-​il accomplir cela ?

21. Quel sera le sort de Satan, et qui accomplira cela ?

²¹ Dès qu’Adam et Ève succombèrent au piège de Satan, Dieu annonça son dessein concernant un moyen de salut. Voici ce que Jéhovah déclara au sujet de Satan : “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Genèse 3:15). Cette déclaration donnait l’assurance que le Diable ne serait pas autorisé à perpétrer ses méfaits indéfiniment. En qualité de Roi du Royaume messianique, Jésus Christ, la Semence promise, ‘ meurtrira Satan à la tête ’. Oui, “ bientôt ” Jésus écrasera Satan le rebelle ! — Romains 16:20.

 QU’ALLEZ-​VOUS FAIRE ?

22. a) À quelles questions devez-​vous répondre ? b) Même si Satan déverse sa colère sur les personnes fidèles à Dieu, quelle assurance ont-​elles ?

²² Puisque vous connaissez les questions en jeu, de quel côté allez-​vous vous placer ? Démontrerez-​vous par vos actions que vous vous êtes rangé fidèlement du côté de Jéhovah ? Sachant que son temps est écourté, Satan fera tout son possible pour déverser sa colère sur ceux qui veulent maintenir leur intégrité devant Dieu (Révélation 12:12). Vous pouvez cependant rechercher de l’aide auprès de Dieu, car ‘ Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes qui lui sont attachés ’. (2 Pierre 2:9.) Il ne permettra pas que vous soyez tenté au-delà de ce que vous pouvez supporter, et il vous réservera une issue, afin que vous puissiez endurer les tentations. — 1 Corinthiens 10:13.

23. Que pouvons-​nous attendre avec confiance ?

²³ Avec confiance, nous attendons impatiemment l’époque où le Roi Jésus Christ agira contre Satan et tous ceux qui le suivent (Révélation 20:1-3). Jésus éliminera tous les responsables des malheurs et les catastrophes qui accablent les humains. En attendant ce temps, nous sommes particulièrement affligés lorsque nous perdons un être aimé. Lisez le prochain chapitre pour savoir ce qui se passe quand une personne meurt.

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Comment savons-​nous que Jéhovah n’est pas responsable des souffrances ?

Quelles questions, soulevées par Satan en Éden, ont été clairement exposées aux jours de Job ?

Que prouve Dieu en permettant les souffrances ?

[Questions d’étude]