Chapitre 6

Pourquoi vieillissons-​nous et mourons-​nous ?

1. Qu’est-​ce que les scientifiques ne s’expliquent pas en rapport avec la vie humaine ?

LES scientifiques ne savent pas pourquoi les humains vieillissent et meurent. Il semble que nos cellules devraient se renouveler sans cesse et que nous devrions vivre à toujours. Un manuel japonais d’histologie (Hyojun Soshikigaku) déclare : “ L’influence du vieillissement des cellules sur la sénilité et la mort d’un individu est très mystérieuse. ” De nombreux scientifiques pensent qu’il existe, “ naturelle et inhérente ”, une limite à la vie. Êtes-​vous de leur avis ?

2. Qu’ont fait certains en raison du caractère éphémère de la vie ?

² Les humains ont toujours aspiré à vivre plus longtemps et ont même essayé d’atteindre l’immortalité. Depuis le IV^e siècle avant notre ère, les remèdes supposés procurer l’immortalité ont fasciné les nobles chinois. Certains empereurs chinois ont essayé ces prétendus élixirs de vie, fabriqués à partir de mercure, et sont morts, probablement d’empoisonnement. Partout dans le monde, des gens croient que la mort ne met pas un terme à leur existence. Bouddhistes, hindous et musulmans caressent l’espoir radieux d’une vie après la mort. Dans la chrétienté, beaucoup envisagent une existence après la mort, dans la félicité céleste.

3. a) Pourquoi les humains aspirent-​ils à la vie éternelle ? b) Quelles questions relatives à la mort méritent une réponse ?

³ Ces notions de bonheur après la mort traduisent le désir de vivre éternellement. Au sujet de l’idée d’éternité que  Dieu a implantée en nous, la Bible dit : “ Même les temps indéfinis, il les a mis dans leur cœur. ” (Ecclésiaste 3:11). Il a créé les premiers humains en vue de la vie éternelle sur la terre (Genèse 2:16, 17). Pourquoi donc les humains meurent-​ils ? Comment la mort est-​elle entrée dans le monde ? La connaissance que donne Dieu jette la lumière sur ces questions. — Psaume 119:105.

UN SINISTRE COMPLOT

4. Comment Jésus a-​t-​il identifié le criminel responsable de la mort des humains ?

⁴ Un criminel essaie de faire disparaître les preuves de son forfait. C’est également le cas de celui qui est à l’origine d’un crime ayant entraîné la mort de milliards d’humains. Il a manœuvré de manière à entourer de mystère la mort des hommes. Jésus Christ a identifié ce criminel quand il a dit à ceux qui cherchaient à le tuer : “ Vous venez, vous, de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Celui-là a été un homicide lorsqu’il a commencé, et il n’a pas tenu bon dans la vérité, parce que la vérité n’est pas en lui. ” — Jean 8:31, 40, 44.

5. a) Qu’était à l’origine celui qui est devenu Satan le Diable ? b) Que veulent dire les mots “ Satan ” et “ Diable ” ?

⁵ Le Diable est effectivement un “ homicide ” malveillant. La Bible révèle qu’il est une personne réelle, et pas simplement le mal dans le cœur d’un individu (Matthieu 4:1-11). Certes, au moment de sa création, il était un ange juste, mais “ il n’a pas tenu bon dans la vérité ”. C’est à juste titre qu’on l’appelle Satan le Diable (Révélation 12:9). Son nom est “ Satan ”, ou “ opposant ”, parce qu’il s’est opposé à Jéhovah et lui a résisté. On l’appelle aussi “ Diable ”, ce qui signifie “ calomniateur ”, parce qu’il a blasphémé en présentant Dieu sous un faux jour.

6. Pourquoi Satan s’est-​il rebellé contre Dieu ?

⁶ Qu’est-​ce qui a incité Satan à se rebeller contre Dieu ? L’avidité. Il a convoité avec avidité le culte que les humains rendaient à Jéhovah. Le Diable n’a pas rejeté le désir d’être l’objet de ce culte, qui revenait légitimement au  seul Créateur (voir Ézékiel 28:12-19). Au contraire, l’ange qui devint Satan a cultivé ce désir avide jusqu’à ce qu’il soit fécondé et donne naissance au péché. — Jacques 1:14, 15.

7. a) Quelle est la cause de la mort des humains ? b) Qu’est-​ce que le péché ?

⁷ Nous avons identifié le coupable de l’acte criminel qui a entraîné la mort des humains. Mais pour quelle raison précise les humains meurent-​ils ? La Bible dit : “ L’aiguillon qui produit la mort, c’est le péché. ” (1 Corinthiens 15:56). Et qu’est-​ce que le péché ? Pour comprendre ce terme, arrêtons-​nous sur le sens des mots utilisés dans les langues originales de la Bible. Les verbes hébreu et grec généralement rendus par “ pécher ” signifient “ manquer ”, c’est-à-dire manquer un but ou ne pas l’atteindre. Quel but manquons-​nous tous ? Le but qu’est l’obéissance parfaite à Dieu. Cependant, comment le péché a-​t-​il été introduit dans le monde ?

SUCCÈS DU COMPLOT

8. Qu’a fait Satan pour amener les humains à l’adorer ?

⁸ Satan a soigneusement fomenté un complot qui, pensait-​il, l’amènerait à dominer sur tous les humains et à être l’objet de leur culte. Il décida d’inciter le premier couple humain, Adam et Ève, à pécher contre Dieu. Jéhovah avait donné à nos premiers parents la connaissance qui les aurait menés à la vie éternelle. Ils savaient que leur Créateur était bon puisqu’il les avait placés dans le magnifique jardin d’Éden. Adam fut particulièrement l’objet de la bonté de son Père céleste lorsque Celui-ci lui donna une femme très belle pour l’aider (Genèse 1:26, 29 ; 2:7-9, 18-23). La vie éternelle du premier couple humain dépendait de son obéissance à Dieu.

9. Quel ordre Dieu a-​t-​il donné au premier homme, et pourquoi ce commandement était-​il raisonnable ?

⁹ Dieu donna cet ordre à Adam : “ De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ”  (Genèse 2:16, 17). Étant le Créateur, Jéhovah Dieu était en droit d’établir des normes morales et de définir ce qui était bon et ce qui était mauvais pour ses créatures. Son commandement était raisonnable puisqu’Adam et Ève étaient libres de manger du fruit de tous les autres arbres du jardin. En obéissant à cette loi au lieu d’établir orgueilleusement leurs propres normes morales, ils pouvaient démontrer qu’ils attachaient un grand prix à la domination juste de Jéhovah.

10. a) Comment Satan s’y est-​il pris pour amener les humains à prendre son parti ? b) Quels mobiles Satan a-​t-​il prêtés à Jéhovah ? c) Que pensez-​vous vous-​même de l’attaque de Satan contre Dieu ?

¹⁰ Le Diable complotait de détourner les premiers humains de Dieu. Afin de les amener à prendre son parti, Satan recourut au mensonge. Se servant d’un serpent, à la manière dont un ventriloque utilise une marionnette, le Diable demanda à Ève : “ Est-​ce vrai que Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin ? ” Quand Ève cita le commandement divin, Satan déclara : “ Vous ne mourrez pas du tout. ” Il attribua ensuite de mauvais mobiles à Jéhovah, en disant : “ Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux ne manqueront pas de s’ouvrir et, à coup sûr, vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. ” (Genèse 3:1-5). Ainsi, le Diable laissait entendre que Dieu les privait de quelque chose de bon. Quelle calomnie contre le Père céleste aimant et véridique, Jéhovah !

11. Comment Adam et Ève sont-​ils devenus les complices de Satan ?

¹¹ Ève regarda de nouveau l’arbre, et son fruit lui parut alors particulièrement désirable. Elle prit donc du fruit et en mangea. Son mari se joignit volontairement à elle dans son péché, la désobéissance à Dieu (Genèse 3:6). Certes, c’est Ève qui a été trompée, mais Adam et elle ont tous deux soutenu Satan dans son complot visant à dominer la race humaine. Ce faisant, ils sont devenus ses complices. — Romains 6:16 ; 1 Timothée 2:14.

12. Quelles ont été les conséquences de la rébellion des humains contre Dieu ?

 ¹² Adam et Ève ont dû supporter les conséquences de leurs actions. Ils ne sont pas devenus comme Dieu, dotés d’une connaissance particulière. Au contraire, ils ont éprouvé de la honte et se sont cachés. Jéhovah a demandé des comptes à Adam et a prononcé cette sentence : “ À la sueur de ton visage tu mangeras du pain jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ” (Genèse 3:19). “ Le jour ” où nos premiers parents ont mangé le fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, Dieu les a condamnés et ils sont morts à ses yeux. Puis ils ont été expulsés du Paradis, et leur dégénérescence physique vers la mort a commencé.

COMMENT LE PÉCHÉ ET LA MORT SE SONT RÉPANDUS

13. Comment le péché s’est-​il étendu à toute la race humaine ?

¹³ Le complot de Satan visant à lui octroyer l’adoration des humains avait apparemment réussi. Pourtant Satan n’a pu maintenir en vie ses adorateurs. Le péché ayant commencé à exercer son action sur eux, Adam et Ève ne pouvaient plus transmettre la perfection à leurs descendants. Comme une inscription gravée dans la pierre, le péché était profondément gravé dans les gènes de nos premiers parents. Ainsi, ils ne pouvaient avoir qu’une descendance imparfaite. Ayant été conçus après qu’Adam et Ève eurent péché, tous leurs enfants ont hérité du péché et de la mort. — Psaume 51:5 ; Romains 5:12.

14. a) À qui sont comparables ceux qui nient leur état de pécheur ? b) Comment les Israélites ont-​ils pris conscience de leur condition pécheresse ?

¹⁴ Aujourd’hui, toutefois, nombreux sont ceux qui n’ont pas conscience d’être pécheurs. Dans certaines régions du monde, la notion de péché héréditaire est d’une manière générale inconnue. Mais cela ne prouve pas pour autant que le péché n’existe pas. Un petit garçon au visage sale prétendra peut-être qu’il est propre et ne sera convaincu  du contraire qu’après s’être regardé dans un miroir. Les Israélites de l’Antiquité ressemblaient à ce petit garçon lorsqu’ils reçurent la Loi de Dieu par l’intermédiaire de son prophète Moïse. La Loi a montré clairement l’existence du péché. “ En effet, je n’aurais pas appris à connaître le péché s’il n’y avait pas eu la Loi ”, explique l’apôtre Paul (Romains 7:7-12). À l’exemple du petit garçon qui se regarde dans un miroir, c’est en s’examinant au travers de la Loi que les Israélites ont pu voir qu’ils étaient impurs aux yeux de Jéhovah.

15. Qu’est-​ce qui devient manifeste lorsqu’on regarde dans le miroir qu’est la Parole de Dieu ?

¹⁵ En regardant dans le miroir qu’est la Parole de Dieu et en remarquant ses normes, nous nous rendons compte que nous sommes imparfaits (Jacques 1:23-25). Considérons par exemple ce que Jésus Christ a dit à ses disciples au sujet de l’amour de Dieu et du prochain en Matthieu 22:37-40. Les humains manquent si souvent le but dans ces domaines ! Beaucoup qui ne manifestent pas d’amour pour Dieu ou leur prochain n’ont pas le moindre tiraillement de conscience. — Luc 10:29-37.

PRENEZ GARDE AUX RUSES DU DIABLE

16. Que pouvons-​nous faire pour ne pas être victimes des ruses de Satan, et pourquoi est-​ce difficile ?

¹⁶ Satan cherche à nous faire pratiquer volontairement le péché (1 Jean 3:8). Y a-​t-​il un moyen d’échapper à ses ruses ? Oui, mais nous devons pour cela combattre nos inclinations à pécher délibérément. Ce n’est pas chose facile, car notre tendance innée à pécher est très forte (Éphésiens 2:3). Paul devait mener un véritable combat. Pourquoi ? Parce que le péché résidait en lui. Si nous voulons avoir l’approbation de Dieu, nous devons nous aussi combattre nos tendances pécheresses. — Romains 7:14-24 ; 2 Corinthiens 5:10.

17. Qu’est-​ce qui rend plus difficile le combat contre nos tendances pécheresses ?

¹⁷ Il n’est pas facile de lutter contre le péché, car Satan cherche constamment des occasions de nous inciter  par la ruse à enfreindre les lois de Dieu (1 Pierre 5:8). Se souciant de ses frères chrétiens, Paul a dit : “ J’ai peur que d’une manière ou d’une autre — comme le serpent a séduit Ève par sa ruse — votre intelligence ne se corrompe loin de la sincérité et de la pureté qui sont dues au Christ. ” (2 Corinthiens 11:3). Satan recourt à des ruses semblables aujourd’hui. Il essaie de semer le doute quant à la bonté de Jéhovah et aux bienfaits que procure l’obéissance aux commandements divins. Le Diable cherche à tirer parti de nos tendances pécheresses héréditaires et à nous inciter à l’orgueil, à l’avidité, à la haine et aux préjugés.

18. Comment Satan utilise-​t-​il le monde en vue de favoriser le péché ?

¹⁸ Dans le combat qu’il nous livre, le Diable utilise entre autres choses le monde, qui gît en son pouvoir (1 Jean 5:19). Si nous n’y prenons garde, les gens malhonnêtes et corrompus du monde nous pousseront dans la voie du péché qui viole les normes morales divines (1 Pierre 4:3-5). Beaucoup ne tiennent aucun compte des lois divines et refusent même d’écouter leur conscience, de sorte qu’ils finissent par la rendre insensible (Romains 2:14, 15 ; 1 Timothée 4:1, 2). Certains s’engagent progressivement dans une voie que même leur conscience imparfaite ne leur permettait pas d’emprunter auparavant. — Romains 1:24-32 ; Éphésiens 4:17-19.

19. Pourquoi ne suffit-​il pas de mener une vie pure ?

¹⁹ Dans le monde actuel, mener une vie pure tient de l’exploit. Toutefois, cela ne suffit pas pour plaire à notre Créateur. Nous devons également avoir foi en Dieu et reconnaître notre responsabilité envers lui (Hébreux 11:6). “ Si donc quelqu’un sait faire ce qui est juste et pourtant ne le fait pas, c’est un péché pour lui. ” (Jacques 4:17). En effet, ne tenir délibérément aucun compte de Dieu et de ses commandements est déjà une forme de péché en soi.

20. Comment Satan essaiera-​t-​il peut-être de vous empêcher de faire ce qui est droit, mais qu’est-​ce qui vous aidera à résister à cette influence ?

²⁰ Satan vous suscitera probablement de l’opposition pour vous empêcher d’acquérir la connaissance de Dieu  au moyen de l’étude de la Bible. Il est vraiment à souhaiter que vous ne cédiez pas à cette influence visant à vous empêcher de faire ce qui est droit (Jean 16:2). De nombreux chefs ont eu foi en Jésus lors de son ministère, mais ils ne l’ont pas confessé de peur d’être rejetés par leur communauté (Jean 12:42, 43). Satan essaie impitoyablement d’intimider quiconque recherche la connaissance de Dieu. Toutefois, vous devriez toujours vous souvenir des choses merveilleuses faites par Jéhovah et lui en être reconnaissant. Peut-être même pourrez-​vous aider ceux qui s’opposent à vous à éprouver la même reconnaissance.

21. Comment pouvons-​nous vaincre le monde et nos tendances pécheresses ?

²¹ Tant que nous serons imparfaits, nous commettrons des péchés (1 Jean 1:8). Néanmoins, nous ne sommes pas seuls dans cette bataille. En effet, nous pouvons remporter la victoire dans notre combat contre le méchant, Satan le Diable (Romains 5:21). Au terme de son ministère terrestre, Jésus a encouragé ses disciples par ces mots : “ Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jean 16:33). Il est possible, même à des humains imparfaits, de vaincre le monde avec l’aide de Dieu. Satan n’a pas prise sur ceux qui s’opposent à lui et se ‘ soumettent à Dieu’. (Jacques 4:7 ; 1 Jean 5:18.) Comme nous le verrons, Dieu a prévu le moyen de nous affranchir de l’esclavage du péché et de la mort.

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Qui est Satan le Diable ?

Pourquoi les humains vieillissent-​ils et meurent-​ils ?

Qu’est-​ce que le péché ?

Comment Satan amène-​t-​il les gens à pécher délibérément contre Dieu ?

[Questions d’étude]

 [Illustration pleine page, page 54]