Chapitre 17

Trouvez la sécurité au sein du peuple de Dieu

1, 2. En quoi la situation de l’humanité est-​elle comparable à celle des habitants d’une région dévastée par une tempête ?

IMAGINEZ qu’une violente tempête ait dévasté la région où vous habitez. Votre maison est détruite et tous vos biens sont perdus. La nourriture est rare. La situation semble désespérée. C’est alors que des secours inattendus arrivent. On vous fournit de la nourriture et des vêtements en abondance. On construit pour vous une nouvelle maison. Vous seriez sûrement reconnaissant envers la personne à qui vous devez tout cela.

² Nous sommes aujourd’hui dans une situation semblable. Telle une tempête, la rébellion d’Adam et Ève a causé de grands ravages à la race humaine. L’humanité a perdu sa demeure paradisiaque. Depuis lors, les gouvernements humains n’ont pas réussi à mettre les gens à l’abri de la guerre, de la criminalité et de l’injustice. La religion laisse des multitudes affamées en ne leur donnant pas une bonne nourriture spirituelle. Dans le domaine spirituel, toutefois, Jéhovah Dieu procure la nourriture, le vêtement et un abri. Par quel moyen ?

“ L’ESCLAVE FIDÈLE ET AVISÉ ”

3. Comment Jéhovah porte-​t-​il secours aux humains, et quels exemples le montrent ?

³ Les secours sont généralement distribués par l’intermédiaire d’un organisme, et Jéhovah fournit de la même façon la nourriture spirituelle à son peuple. Par exemple, les Israélites ont été la “ congrégation de Jéhovah ” pendant  quelque 1 500  ans. Parmi eux se trouvaient des hommes dont Dieu se servait comme intermédiaires pour enseigner sa Loi (1 Chroniques 28:8 ; 2 Chroniques 17:7-9). Au I^er siècle de notre ère, Jéhovah a fait naître l’organisation chrétienne. Des congrégations étaient formées et elles fonctionnaient sous la direction d’un collège central constitué d’apôtres et d’anciens (Actes 15:22-31). De même aujourd’hui, Jéhovah prend soin de son peuple par l’intermédiaire d’un corps organisé. Comment le savons-​nous ?

4. Qui s’est révélé être “ l’esclave fidèle et avisé ” à notre époque, et comment Dieu fournit-​il la nourriture spirituelle ?

⁴ Jésus a dit que lors de sa présence, investi du pouvoir royal, “ l’esclave fidèle et avisé ” serait trouvé en train de donner la “ nourriture en temps voulu ” à ses disciples (Matthieu 24:45-47). Quand Jésus a été intronisé Roi dans le ciel en 1914, qui s’est révélé être cet “ esclave ” ? Certainement pas le clergé de la chrétienté. En effet, la plupart de ses membres nourrissaient leurs ouailles de la propagande en faveur de leurs gouvernements nationaux respectifs, engagés dans la Première Guerre mondiale. En revanche, une nourriture spirituelle de qualité et donnée en temps voulu était dispensée par le groupe des véritables chrétiens oints de l’esprit saint de Dieu, membres de ce que Jésus avait appelé le “ petit troupeau ”. (Luc 12:32.) Ces chrétiens oints prêchaient le Royaume de Dieu plutôt que les gouvernements humains. Par conséquent, au fil des années, des millions d’“ autres brebis ” qui aspirent à la justice se sont jointes à l’“ esclave ” oint dans la pratique de la vraie religion (Jean 10:16). Par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle ” et de son actuel Collège central, Dieu dirige son peuple organisé pour fournir, au sens spirituel, la nourriture, le vêtement et l’abri à ceux qui souhaitent en bénéficier.

LA “ NOURRITURE EN TEMPS VOULU ”

5. Quelle est la condition spirituelle du monde aujourd’hui, mais que fait Jéhovah dans ce domaine ?

⁵ Jésus a dit : “ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ”  (Matthieu 4:4). Malheureusement, la grande majorité des gens ne prêtent pas attention aux paroles de Dieu. Conformément à ce que Jéhovah a annoncé par l’intermédiaire de son prophète Amos, il y a “ une faim, non pas de pain, et une soif, non pas d’eau, mais d’entendre les paroles de Jéhovah ”. (Amos 8:11.) Même les gens très croyants sont affamés sur le plan spirituel. Néanmoins, la volonté de Jéhovah est que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. (1 Timothée 2:3, 4.) C’est pourquoi il fournit la nourriture spirituelle en abondance. Mais où peut-​on la trouver ?

6. Comment Jéhovah a-​t-​il autrefois nourri son peuple sur le plan spirituel ?

⁶ Au cours de l’Histoire, Jéhovah a dispensé la nourriture spirituelle à son peuple collectivement (Isaïe 65:13). Par exemple, les prêtres israélites rassemblaient les hommes, les femmes et les enfants pour les instruire collectivement dans la Loi de Dieu (Deutéronome 31:9, 12). Sous la direction du collège central, les chrétiens du I^er siècle ont organisé des congrégations et ils tenaient des réunions pour l’enseignement et l’encouragement de tous (Romains 16:5 ; Philémon 1, 2). Les Témoins de Jéhovah suivent ce modèle. Vous êtes cordialement invité à assister à toutes leurs réunions.

7. En quoi l’assiduité aux réunions chrétiennes est-​elle liée à la connaissance et à la foi ?

⁷ Bien sûr, vous avez peut-être déjà beaucoup appris grâce à votre étude individuelle de la Bible. Il se peut même que quelqu’un vous aide (Actes 8:30-35). Mais on peut comparer votre foi à une plante qui se desséchera et mourra si on ne lui prodigue pas les soins nécessaires. Vous devez donc recevoir la nourriture spirituelle qui convient (1 Timothée 4:6). Les réunions chrétiennes offrent un programme d’instruction permanent destiné à vous nourrir spirituellement et à vous aider à croître dans la foi à mesure qu’augmente votre connaissance de Dieu. — Colossiens 1:9, 10.

8. Pourquoi sommes-​nous encouragés à assister à toutes les réunions des Témoins de Jéhovah ?

 ⁸ Les réunions jouent un autre rôle capital. Paul a écrit : “ Considérons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée. ” (Hébreux 10:24, 25). Le mot rendu par “ inciter ” signifie aussi “ aiguiser ”. Un proverbe biblique déclare : “ Le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre. ” (Proverbes 27:17). Nous avons tous besoin de nous ‘ aiguiser ’ constamment. Les tensions quotidiennes que nous subissons de la part du monde peuvent émousser notre foi. Quand nous assistons aux réunions, il se produit un échange d’encouragements (Romains 1:11, 12). Les membres de la congrégation suivent le conseil qu’a donné Paul de ‘ continuer à se consoler mutuellement et à se bâtir l’un l’autre ’ ; ainsi nous aiguisons notre foi (1 Thessaloniciens 5:11). Notre présence régulière aux réunions chrétiennes indique aussi que nous aimons Dieu et nous donne l’occasion de le louer. — Psaume 35:18.

“ REVÊTEZ-​VOUS DE L’AMOUR ”

9. Quel exemple Jéhovah a-​t-​il donné pour ce qui est de manifester l’amour ?

⁹ Paul a écrit : “ Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. ” (Colossiens 3:14). Jéhovah nous a donné gratuitement la possibilité de revêtir cette qualité. Comment cela ? Les chrétiens peuvent manifester l’amour parce que c’est l’un des fruits produits par l’esprit saint de Jéhovah (Galates 5:22, 23). Jéhovah lui-​même a manifesté l’amour le plus grand qui soit en envoyant son Fils unique-engendré pour que nous ayons la vie éternelle (Jean 3:16). Cette démonstration suprême d’amour nous a fourni un modèle pour que nous manifestions cette qualité. “ Si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, a écrit l’apôtre Jean, alors nous sommes, nous, tenus de nous aimer les uns les autres. ” — 1 Jean 4:11.

10. Quel bienfait pouvons-​nous retirer auprès de “ toute la communauté des frères ” ?

 ¹⁰ En assistant aux réunions à la Salle du Royaume, vous aurez d’excellentes occasions de démontrer votre amour. Vous y rencontrerez une grande variété de gens. Vous vous sentirez sans doute immédiatement attiré par bon nombre d’entre eux. Bien sûr, même ceux qui servent Jéhovah ont des personnalités différentes. Par le passé, peut-être évitiez-​vous purement et simplement la compagnie des gens qui n’avaient pas les mêmes centres d’intérêt ou les mêmes traits de caractère que vous. Cependant, les chrétiens doivent ‘ aimer toute la communauté des frères’. (1 Pierre 2:17.) Fixez-​vous donc pour objectif de faire la connaissance de ceux qui vont à la Salle du Royaume, même de ceux dont l’âge, la personnalité, la race ou le niveau d’instruction sont différents des vôtres. Vous constaterez probablement que chacun excelle dans un domaine qui le rend attachant.

11. Pourquoi ne devrions-​nous pas être troublés par la diversité des personnalités au sein du peuple de Jéhovah ?

¹¹ La diversité des personnalités au sein de la congrégation ne doit pas vous troubler. Pour illustrer cela, imaginez de nombreux véhicules circulant sur la même route que vous. Tous ne roulent pas à la même vitesse ni ne sont dans le même état. Certains ont parcouru de nombreux kilomètres, tandis que d’autres, comme le vôtre, viennent seulement de démarrer. Toutefois, peu importe ces différences, car tous empruntent la même route. Il en est de même des personnes qui composent une congrégation. Toutes ne cultivent pas les qualités chrétiennes à la même vitesse. De plus, toutes ne sont pas dans les mêmes conditions physiques et affectives. Certaines adorent Dieu depuis de nombreuses années ; d’autres ne font que commencer. Pourtant toutes empruntent la voie qui mène à la vie éternelle, ‘ bien unies dans la même pensée et dans la même opinion ’. (1 Corinthiens 1:10.) Par conséquent, considérez les points forts plutôt que les points faibles des membres de la congrégation. Cela vous encouragera, car vous vous rendrez  compte que Dieu est vraiment parmi ces gens. Et c’est sûrement là que vous voulez être. — 1 Corinthiens 14:25.

12, 13. a) Que pouvez-​vous faire si quelqu’un dans la congrégation vous offense ? b) Pourquoi est-​il important de ne pas cultiver du ressentiment ?

¹² Puisque tous les humains sont imparfaits, il peut arriver parfois que quelqu’un dans la congrégation dise ou fasse quelque chose qui vous contrarie (Romains 3:23). Le disciple Jacques a écrit avec réalisme : “ Tous, nous trébuchons souvent. Si quelqu’un ne trébuche pas en parole, celui-là est un homme parfait. ” (Jacques 3:2). Quelle sera votre réaction si quelqu’un vous offense ? Un proverbe biblique dit : “ La perspicacité d’un homme retarde sa colère, et sa beauté est de passer sur la transgression. ” (Proverbes 19:11). Être perspicace, c’est juger une situation en allant au-delà des apparences, saisir les éléments sous-jacents qui amènent une personne à parler ou à agir d’une certaine manière. La plupart d’entre nous avons beaucoup de perspicacité pour excuser nos erreurs. Pourquoi ne pas user de la même perspicacité pour comprendre et couvrir les imperfections d’autrui ? — Matthieu 7:1-5 ; Colossiens 3:13.

¹³ N’oubliez jamais que si nous voulons bénéficier du pardon de Jéhovah, nous devons pardonner à autrui (Matthieu 6:9, 12, 14, 15). Si nous pratiquons la vérité, nous traiterons les autres avec amour (1 Jean 1:6, 7 ; 3:14-16 ; 4:20, 21). Si donc vous avez quelque difficulté avec un membre de la congrégation, luttez contre le ressentiment. Si vous avez revêtu l’amour, vous vous efforcerez de résoudre le problème, et vous n’hésiterez pas à vous excuser si vous avez offensé quelqu’un. — Matthieu 5:23, 24 ; 18:15-17.

14. De quelles qualités devrions-​nous nous revêtir ?

¹⁴ Notre vêtement spirituel devrait inclure d’autres qualités étroitement liées à l’amour. Paul a écrit : “ Revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. ” Ces traits de caractère, inclus dans l’amour, font partie de la “ personnalité nouvelle ” conforme à la volonté de Dieu (Colossiens  3:10, 12). Ferez-​vous l’effort de vous en revêtir ? Par-dessus tout, si vous vous revêtez de l’amour fraternel, vous porterez la marque d’identification des disciples de Jésus, qui a dit : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” — Jean 13:35.

UN ABRI SÛR

15. En quoi la congrégation est-​elle comparable à un abri ?

¹⁵ La congrégation est aussi un abri, un refuge protecteur où vous pouvez vous sentir en sécurité. Vous y trouverez des gens sincères qui s’efforcent de faire ce qui est droit aux yeux de Dieu. Beaucoup se sont défaits des pratiques et des pensées mauvaises contre lesquelles vous luttez peut-être (Tite 3:3). Ils peuvent vous aider, car il nous est demandé de “ porter les fardeaux les uns des autres ”. (Galates 6:2.) Bien sûr, en définitive, c’est à vous qu’il appartient de suivre la voie qui mène à la vie éternelle (Galates 6:5 ; Philippiens 2:12). Cependant, par le moyen de la congrégation chrétienne, Jéhovah apporte une aide et un soutien merveilleux. Aussi éprouvantes que soient vos difficultés, vous disposez d’un précieux secours : une congrégation où règne l’amour et qui vous soutiendra en période d’affliction ou de privation. — Voir Luc 10:29-37 ; Actes 20:35.

16. Quelle aide les anciens de la congrégation apportent-​ils ?

¹⁶ Parmi ceux qui peuvent vous venir en aide figurent les “ dons en hommes ”, c’est-à-dire les anciens, ou surveillants, de la congrégation qui font paître le troupeau de bon gré et avec ardeur (Éphésiens 4:8, 11, 12 ; Actes 20:28 ; 1 Pierre 5:2, 3). À leur propos, Isaïe a prophétisé : “ Chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” — Isaïe 32:2.

17. a) Quel genre d’aide Jésus voulait-​il particulièrement apporter ? b) Quelle disposition Dieu a-​t-​il promis de prendre en faveur de son peuple ?

¹⁷ Quand Jésus était sur la terre, les chefs religieux n’exerçaient malheureusement pas une telle surveillance  empreinte d’amour. Jésus a été profondément ému par la condition des gens du peuple, et il désirait particulièrement leur venir en aide sur le plan spirituel. Il a eu pitié des foules parce qu’ “ elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”. (Matthieu 9:36.) Cette description correspond tout à fait à la situation pénible de beaucoup qui connaissent des problèmes angoissants et n’ont personne auprès de qui trouver une aide spirituelle et le réconfort. Mais les brebis de Jéhovah bénéficient d’une telle aide, car Dieu a promis : “ Je susciterai sur elles des bergers qui les feront vraiment paître ; elles n’auront plus peur, elles ne seront plus terrifiées, et il n’en manquera aucune. ” — Jérémie 23:4.

18. Pourquoi devrions-​nous nous adresser à un ancien si nous avons besoin d’aide sur le plan spirituel ?

¹⁸ Faites la connaissance des anciens de la congrégation. Ils ont de l’expérience pour ce qui est de mettre en pratique la connaissance de Dieu, car ils remplissent les conditions requises des surveillants, telles qu’elles sont définies dans la Bible (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9). N’hésitez pas à vous adresser à l’un d’eux si vous avez besoin d’aide sur le plan spirituel pour venir à bout d’une habitude ou d’un trait de caractère contraire aux exigences divines. Vous constaterez que les anciens suivent ce conseil de Paul : “ Parlez de façon consolante aux âmes déprimées, soutenez les faibles, soyez patients envers tous. ” — 1 Thessaloniciens 2:7, 8 ; 5:14.

TROUVEZ LA SÉCURITÉ AU SEIN DU PEUPLE DE JÉHOVAH

19. Quels bienfaits Jéhovah accorde-​t-​il à ceux qui cherchent la sécurité au sein de son organisation ?

¹⁹ Bien que nous vivions dans des conditions imparfaites, Jéhovah nous procure au sens spirituel la nourriture, le vêtement et l’abri. Naturellement, il nous faut attendre le monde nouveau promis par Dieu pour connaître les bienfaits d’un paradis au sens propre du terme. Mais ceux qui appartiennent à l’organisation de Jéhovah jouissent  déjà de la sécurité offerte par le paradis spirituel. À leur sujet, Ézékiel a annoncé : “ Ils habiteront en sécurité, sans que personne les fasse trembler. ” — Ézékiel 34:28 ; Psaume 4:8.

20. Comment Jéhovah nous dédommagera-​t-​il de tout sacrifice auquel nous consentons par égard pour son culte ?

²⁰ Combien nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah des dispositions spirituelles pleines d’amour qu’il a prises au moyen de sa Parole et de son organisation ! Approchez-​vous du peuple de Dieu. N’hésitez pas par crainte de ce que vos amis ou vos parents peuvent penser de vous parce que vous acceptez la connaissance de Dieu. Certains désapprouvent peut-être que vous fréquentiez les Témoins de Jéhovah et que vous assistiez aux réunions à la Salle du Royaume. Mais Dieu fera plus que vous dédommager des sacrifices auxquels vous aurez consenti par égard pour son culte (Malaki 3:10). D’ailleurs, Jésus a dit : “ Personne n’a quitté maison, ou frères, ou sœurs, ou mère, ou père, ou enfants, ou champs, à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle, qui ne reçoive au centuple, maintenant, dans cette période-​ci, maisons, et frères, et sœurs, et mères, et enfants, et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle. ” (Marc 10:29, 30). En effet, peu importe ce à quoi vous renoncez et ce que vous endurez, vous pouvez trouver une compagnie agréable et la sécurité spirituelle au sein du peuple de Dieu.

ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES

Qui est “ l’esclave fidèle et avisé ” ?

Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises pour nous nourrir spirituellement ?

Comment les membres de la congrégation chrétienne peuvent-​ils nous aider ?

[Questions d’étude]

 [Illustrations pleine page, page 165]