Chapitre 4

Après la destruction d’un monde: la paix universelle

1-3. a) Contre quel genre de destruction mondiale les dirigeants humains nous mettent-​ils en garde? b) Pourquoi n’est-​ce pas le genre de destruction qui, selon la Bible, doit introduire la paix et la sécurité sur la terre?

SELON les prophéties de la Bible, avant que le genre humain ne puisse jouir d’une paix durable, il doit y avoir une destruction mondiale (II Pierre 3:5-7). Pourquoi cela? D’où cette destruction doit-​elle venir? Quels en seront les résultats pour les habitants de la terre?

² Il nous faut d’abord comprendre que la destruction mondiale annoncée par la Bible n’a rien à voir avec la catastrophe universelle dont parlent beaucoup de dirigeants, de savants et d’autres hommes. Selon eux, il s’agirait d’un désastre que les hommes eux-​mêmes provoqueraient par la pollution ou par une guerre nucléaire, ou encore par la combinaison de ces deux fléaux. Toutefois, une telle catastrophe ne laisserait aucun espoir de paix et de sécurité durables sur notre planète.

³ La terre serait ruinée et impropre à toute vie. Par exemple, du fait des radiations atomiques ou d’un hypothétique “hiver nucléaire”, la situation des survivants ne serait pas meilleure, mais peut-être pire que celle des morts. La survie serait essentiellement une question de chance, bien que les pauvres seraient vraisemblablement les premiers à souffrir. Quel espoir pourriez-​vous avoir de  vous trouver parmi les survivants d’une telle catastrophe mondiale? Et même si vous étiez de leur nombre, quelle assurance auriez-​vous de ne pas connaître de nouveau la vie remplie d’incertitudes et de conflits qui est la nôtre aujourd’hui?

Les prophéties de la Bible nous donnent une espérance

4. Qui doit être anéanti par la destruction mondiale annoncée par la Bible?

⁴ La destruction mondiale annoncée par la Bible sera différente, car elle sera sélective et aura un but. Il ne s’agira pas d’une catastrophe qui arrivera tout simplement comme le point culminant des erreurs de l’homme. Cette destruction ne sèmera pas la mort aveuglément, mais débarrassera la terre de ceux qui méritent vraiment de disparaître. Elle sera conforme au principe divin énoncé en Proverbes 2:21, 22, savoir: “Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les irréprochables, ceux qui resteront sur elle. Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés de la terre; et quant aux traîtres, ils en seront arrachés.”

5, 6. a) Que deviendra la terre elle-​même lors de cette destruction? b) En quel sens en sera-​t-​il comme aux “jours de Noé”?

⁵ Qu’est-​ce qui sera donc détruit? Nombreux sont ceux qui pensent que la Bible annonce la destruction totale par le feu de la planète Terre et de tous ceux qui s’y trouvent. Mais ce n’est pas le cas. Jésus Christ a déclaré: “Heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront la terre.” (Matthieu 5:5). Cet ‘héritage’ ne sera certainement pas un crassier sans vie. Dans la Bible, Dieu nous donne également l’assurance que la terre demeurera éternellement un lieu d’habitation pour l’homme. — Psaume 104:5; Ésaïe 45:18; Matthieu 6:9, 10.

 ⁶ En harmonie avec cette assurance, la Bible parle des survivants qui resteront sur la terre après la “grande tribulation”. Jésus Christ a affirmé que “comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme”. Or, quand est venu le déluge universel aux jours de Noé, il y a eu des survivants. — Matthieu 24:21, 37; II Pierre 2:5, 9; Révélation 7:9, 10, 13, 14.

7. Qu’est-​ce qui sera détruit?

⁷ C’est donc le système de choses mondial, édifié sur la terre par les hommes, qui sera détruit ainsi que tous ceux qui lui apportent leur soutien au lieu de placer leur espoir en Dieu et dans le gouvernement qu’il promet pour la terre (Psaume 73:27, 28). C’est pourquoi l’expression “fin du monde”, que l’on trouve dans certaines versions de la Bible, est rendue plus exactement dans d’autres traductions par “consommation du siècle” (Da) ou “conclusion du système de choses”. (MN.) — Matthieu 24:3.

8. a) D’où viendra cette destruction? b) Avant quelle situation devra-​t-​elle se produire?

⁸ La destruction mondiale prochaine ne viendra pas des hommes, mais de Jéhovah Dieu. Elle ne sera pas la conséquence des fléaux modernes, tels que la pollution, la famine, ou la peur du nucléaire, qui résultent de l’ignorance, des erreurs et de la corruption de l’homme. Ces fléaux sont plutôt la preuve de l’égoïsme et de l’échec manifeste du présent système mondial. Ils sont autant de raisons pour Jéhovah Dieu d’anéantir complètement ce système. Il promet d’agir avant que le présent monde ne s’effondre ou ne se détruise lui-​même (Révélation 11:17, 18). Mais une telle intervention si brutale est-​elle vraiment la seule solution?

 Le système doit disparaître pour que la paix véritable soit possible

9, 10. Comment l’histoire humaine montre-​t-​elle qu’il faut quelque chose de plus radical qu’une simple réforme du présent système?

⁹ Certains penseront que Dieu pourrait tout simplement opérer quelques changements dans le présent système plutôt que de le détruire complètement. Toutefois, la Bible montre que Dieu se rend compte de façon réaliste que ce système est incurable.

¹⁰ Considérez les nombreux changements qui ont été effectués par les hommes au cours des siècles. Pensez à toutes les formes de gouvernement qu’ils ont élaborées: des Cités-États, des monarchies, des démocraties, des gouvernements socialistes ou communistes et des dictatures. Pensez au nombre de fois où un chef d’État ou de gouvernement a été remplacé par un autre, au moyen  d’une élection, d’un coup d’État ou d’une révolution. Mais il n’y a eu aucune solution durable aux problèmes du genre humain. Même des dirigeants bien intentionnés, qui ont essayé d’améliorer le sort de l’homme, ont vu leurs efforts annihilés par le présent système dont ils sont eux-​mêmes prisonniers. Comme l’a discerné un roi très sage de l’Antiquité, par les seuls efforts humains “ce qui devient tortueux ne peut être redressé”. — Ecclésiaste 1:14, 15.

11-13. a) Qu’est-​ce qui empêche les hommes d’opérer certains changements pour le bien de l’humanité? b) Comment peut-​on illustrer l’importance du changement nécessaire?

¹¹ Par exemple, les grandes métropoles sont surchargées de problèmes, mais les hommes ne peuvent les démanteler et tout recommencer. Il en est de même pour l’ensemble des systèmes économiques et industriels du monde. La cupidité et le nationalisme entravent et réduisent à néant tout véritable changement pour le bien du genre humain en général.

¹² Le système tout entier peut être comparé à une maison construite sur de mauvaises fondations, à partir de plans défectueux et avec des matériaux de piètre qualité. À quoi servirait-​il de changer le mobilier ou de transformer la maison? Tant qu’elle sera là, les problèmes demeureront, et elle continuera de se détériorer. La seule chose raisonnable consiste à la démolir et à en construire une autre sur de bonnes fondations.

¹³ Jésus Christ a utilisé une image à peu près semblable en disant qu’“on ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres”. (Matthieu 9:17.) Il n’a donc pas tenté de réformer le système de choses juif dans lequel il vivait, mais il a prêché le Royaume de Dieu comme seule espérance de paix et de sécurité (Luc 8:1; 11:2; 12:31).  De même, à notre époque, Jéhovah Dieu ne se contentera pas de redresser le présent système, car cela n’apporterait aucun bienfait durable.

14. De nouvelles lois amèneraient-​elles les hommes à aimer la justice?

¹⁴ La Parole de Dieu souligne la vérité selon laquelle il est impossible de rendre juste le cœur des hommes à force de lois. S’ils n’aiment pas ce qui est droit, ce ne sont pas des lois, aussi nombreuses soient-​elles, qui leur feront un jour aimer la justice. En Ésaïe 26:10, nous lisons: “Même si l’on témoigne de la faveur au méchant, il n’apprendra absolument pas la justice. Au pays de la probité il agira injustement et ne verra pas la grandeur de Jéhovah.” — Voir Proverbes 29:1.

15, 16. Comment de nombreuses personnes manifestent-​elles leur manque d’amour véritable par leur attitude envers la volonté de Dieu?

¹⁵ Force est de constater que nombreux sont ceux qui préfèrent rester attachés au présent système, malgré ses manquements et ses maux, plutôt que de se tourner vers la justice et de se soumettre au gouvernement de Dieu. Ils constatent peut-être la corruption des systèmes politiques, la vanité des guerres et l’hypocrisie des religions; ils se rendent bien compte que la technologie a créé davantage de problèmes qu’elle n’en a résolu. Mais malgré tout, ils se laissent tromper par un sentiment de sécurité que leur donnent les chefs religieux et politiques qui ont intérêt à maintenir les choses en l’état. En cela, ils ressemblent aux Israélites dont Dieu parla ainsi: “Les prophètes prophétisent avec mensonge; et quant aux prêtres, ils soumettent selon leurs pouvoirs. Et mon peuple a aimé qu’il en soit ainsi; et que ferez-​vous à la conclusion de tout cela?” — Jérémie 5:31; Ésaïe 30:12, 13.

 ¹⁶ Vous connaissez sans doute des gens qui restent attachés à des pratiques ou à des habitudes qu’ils savent être néfastes à leur santé et à leur sécurité ainsi qu’à celles de leur famille, et qui résistent même à tous les efforts d’autrui pour les aider à changer. Cependant, quand quelqu’un repousse les conseils et la direction de Dieu, cela est beaucoup plus grave. Ceux qui agissent ainsi démontrent qu’en réalité ils n’aiment ni la vérité ni la justice. Parlant de ce genre de personnes, Jésus Christ a dit: “Car le cœur de ce peuple est devenu obtus, et de leurs oreilles ils ont entendu avec indifférence, et ils ont fermé leurs yeux; pour qu’ils ne voient pas de leurs yeux, et n’entendent pas de leurs oreilles, et n’en saisissent pas le sens avec leur cœur, et ne reviennent pas, et pour que je ne les guérisse pas.” — Matthieu 13:15.

17. Puisque Dieu ne prend pas plaisir à la destruction des hommes, pourquoi prévoit-​il celle-ci?

¹⁷ Fort justement, la patience et la miséricorde de Dieu ont des limites. Sinon, que deviendrait son amour pour les justes? Il ne peut rester sourd quand ils le supplient de les affranchir des souffrances que la méchanceté a multipliées sur la terre (Luc 18:7, 8; Proverbes 29:2, 16). Les circonstances exigent donc une destruction mondiale; elles obligent Dieu à agir ainsi s’il veut rester fidèle à ce qui est juste et droit, et témoigner de la compassion envers ceux qui aiment la justice. Toutefois, cela ne veut pas dire que Dieu prendra plaisir à cette destruction qui s’abattra sur le genre humain. Il dit en effet: “‘Est-​ce que je prends tant soit peu plaisir à la mort de quelqu’un de méchant’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘et non pas plutôt à le voir revenir de ses voies et rester en vie? (...) Opérez donc un retour et restez en vie.’” — Ézéchiel 18:23, 32.

18. Quel prix doit être payé pour racheter de l’insécurité ceux qui aiment la justice?

 ¹⁸ La destruction de ceux qui préfèrent le présent système est donc le prix qui doit être payé pour racheter ceux qui aiment la justice et les affranchir de l’insécurité et des souffrances. Cela est conforme au principe biblique suivant: “Le méchant est une rançon pour le juste.” — Proverbes 21:18; voir Ésaïe 43:1, 3, 4.

Des conséquences heureuses

19. Quels obstacles à la paix universelle la destruction du présent système fera-​t-​elle disparaître?

¹⁹ La destruction du présent système et de ses partisans rendra possible l’établissement d’un nouveau système terrestre dans lequel les survivants pourront travailler ensemble et dans l’unité, sans rivalité égoïste. Les frontières nationales et les barrières politiques, facteurs de division, auront disparu. Le fardeau écrasant que sont les dépenses militaires aura également disparu, ainsi que les inégalités sociales qui empêchent les hommes de former une famille unie. Facteur essentiel pour réaliser cette union, tous les hommes parleront entre eux la “langue pure” de la vérité et adoreront leur Créateur “avec l’esprit et la vérité”. Ainsi, ils ne seront plus divisés par les superstitions et les traditions religieuses ou les doctrines humaines. — Sophonie 3:8, 9; Jean 4:23, 24.

20. Selon le Psaume 72, quelles conditions existeront alors sur la terre?

²⁰ Toute la terre n’étant plus dirigée que par le Gouvernement de Dieu, avec pour Chef son Fils Jésus Christ, ce psaume biblique s’accomplira alors: “En ses jours le juste commencera à pousser, et l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. Et il aura des sujets de la mer à la  mer et du Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre.” — Psaume 72:7, 8.

21. Comment la planète elle-​même bénéficiera-​t-​elle de la destruction prochaine du système mondial?

²¹ Notre planète elle-​même bénéficiera de la destruction prochaine du système mondial. Elle ne sera plus souillée par des gens avides qui actuellement la polluent et la ruinent sans retenue. Les lacs, les rivières, les océans et l’atmosphère ne seront plus des dépotoirs, et ils ne tarderont pas à se purifier. Dieu démontrera par là qu’il n’a pas renoncé à son dessein d’avoir une terre propre et paradisiaque, peuplée de créatures humaines reflétant ses merveilleuses qualités. — Genèse 1:26-28; Ésaïe 45:18; 55:10, 11.

22. En quel sens cette destruction ne s’oppose-​t-​elle pas au fait que Dieu est un ‘Dieu de paix’?

²² Cette destruction opérée par Dieu ne sera donc pas contraire au fait qu’il est le ‘Dieu de paix’ et que Jésus est le “Prince de paix”. C’est à cause de leur amour de la paix et de la droiture que Dieu et Jésus Christ agiront ainsi pour rétablir la justice et la pureté sur la terre. — I Corinthiens 14:33; Ésaïe 9:6, 7.

23, 24. Pour bénéficier de la paix et de la sécurité à venir, qu’est-​il indispensable de faire sur le plan individuel?

²³ Mais que pouvons-​nous faire individuellement? Jésus Christ a montré que ceux qui ne tiennent pas compte des commandements de Dieu fondaient leur espérance sur le “sable” et que celle-ci ne résisterait jamais à la tempête prochaine. Il a affirmé que pour connaître un avenir de paix et de sécurité il est vital de fonder notre espérance sur l’obéissance à la Parole de Dieu. — Matthieu 7:24-27.

²⁴ Mais pourquoi Dieu a-​t-​il attendu si longtemps pour intervenir et mettre fin à la méchanceté et aux souffrances? La Bible répond à cette question et révèle ce que Dieu a fait au cours des siècles pour la réalisation de son dessein.

[Questions d’étude]

[Illustration, page 37]

De même qu’il y a eu des survivants au déluge, de même il y aura des survivants à la “grande tribulation”.