Chapitre 9

La paix et la sécurité universelles: une espérance certaine

1, 2. Quelles conditions, annoncées dans la Bible, feront de la terre un lieu de résidence très agréable?

LA TERRE pourrait être un lieu de résidence très agréable et intéressant si la paix et la sécurité véritables y régnaient partout. Bien que ce ne soit pas actuellement le cas, tant s’en faut, la Bible annonce que la terre deviendra une demeure merveilleuse où la famille humaine pourra jouir pleinement de la vie.

² Que promet au juste la Bible? Et comment pouvons-​nous être sûrs que ses promesses se réaliseront?

Solides raisons d’avoir confiance

3, 4. a) Que pouvons-​nous déduire de la sûreté des lois fondamentales de l’univers? b) Qui est l’Auteur de ces lois? Aussi, sur quoi pouvons-​nous compter?

³ L’univers est soumis à des lois fondamentales, dont beaucoup nous paraissent tout à fait naturelles. Le soleil se lève et se couche, la lune passe par ses différentes phases et les saisons se succèdent; tout cela contribue à la stabilité de la vie des hommes. Ces derniers peuvent établir des calendriers et faire leurs projets des années à l’avance, sachant que les mouvements du soleil, de la lune et des planètes sont immuables. Que pouvons-​nous en déduire?

⁴ L’Auteur de ces lois est parfaitement digne de confiance; ses paroles et ses actions sont sûres. Or c’est au nom du Créateur du ciel et de la terre que la Bible promet  l’avènement d’un ordre nouveau et juste (Ésaïe 45:18, 19). Dans la vie de tous les jours, il est normal de compter dans une certaine mesure sur d’autres gens: les commerçants, le facteur et des amis intimes. Dès lors, ne devrions-​nous pas compter beaucoup plus sur Dieu et sur l’accomplissement infaillible de ses promesses? — Ésaïe 55:10, 11.

5. Les promesses de Dieu étant désintéressées, quel effet ont-​elles sur notre foi?

⁵ Si les promesses des hommes sont souvent peu sûres, celles de Dieu sont tout à fait dignes de foi, et elles ont été données pour notre bien, et non pour des raisons intéressées. Quoiqu’il n’ait besoin de rien de notre part, Dieu prend néanmoins plaisir en ceux qui exercent la foi en lui parce qu’ils l’aiment, lui et ses voies. — Psaume 50:10-12, 14.

6. Quelle sorte de foi la Bible nous permet-​elle d’acquérir?

⁶ En outre, la Bible fait appel à notre faculté de raisonner. Elle ne nous demande pas une foi aveugle ni de la crédulité. Elle définit la vraie foi comme “la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas”. (Hébreux 11:1.) Dieu nous donne en la Bible un fondement solide pour la foi. La solidité de ce fondement devient de plus en plus évidente à mesure que nous augmentons notre connaissance de la Parole de Dieu et que nous voyons la vérité de celle-ci à l’œuvre dans notre vie ainsi que dans l’accomplissement de ses prophéties. — Psaume 34:8-10.

7. Que n’exige pas de notre part la foi dans les promesses de la Bible?

⁷ Les promesses de bénédictions futures contenues dans la Bible dépassent de loin tout ce que les hommes osent nous offrir. Néanmoins, la Bible ne nous demande pas de croire à des choses qui sont contraires à l’expérience humaine. D’autre part, ses promesses ne vont pas à l’encontre des  désirs normaux de l’homme. Voyons cela en examinant quelques-unes des merveilleuses bénédictions promises.

La terre doit devenir un paradis

8, 9. a) Que signifie le mot “paradis”? b) Le paradis a-​t-​il jamais existé sur la terre? c) Qu’est-​ce qui indique que Dieu a toujours pour dessein d’établir le Paradis sur la terre?

⁸ Le mot “paradis” vient de termes semblables (hébreu, pardés; persan, pairidaēza; grec, paradéïsos) utilisés dans l’Antiquité pour désigner des choses qui existaient réellement sur la terre. Tous ces mots emportent l’idée fondamentale d’un parc ou d’un jardin très beau. Comme aux temps anciens, il existe aujourd’hui de nombreux parcs, dont certains sont immenses, et les hommes, de par leur nature, sont attirés par leur beauté. Or, la Bible promet que le jour viendra où notre planète tout entière sera transformée en un immense parc, jardin ou paradis.

⁹ Lorsque Dieu a créé le premier couple humain, il lui a donné comme lieu d’habitation le jardin d’Éden, nom qui signifie “Paradis de délices”. Toutefois, le paradis ne devait pas être limité à cet endroit, car Dieu a dit à Adam et Ève: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la.” (Genèse 1:28; 2:8, 9). Les hommes devaient donc étendre le paradis jusqu’aux confins de la terre. La désobéissance du premier couple humain n’a rien changé à ce dessein divin. Montrant qu’il avait confiance dans la réalisation de ce dessein, Jésus Christ a promis à un homme qui est mort à côté de lui qu’il aurait la possibilité de vivre dans un tel paradis terrestre (Luc 23:39-43). Comment ce dessein s’accomplira-​t-​il?

10. Selon Révélation 11:18, quels obstacles au Paradis Dieu ôtera-​t-​il?

¹⁰ Durant la prochaine “grande tribulation”, Dieu ôtera tous les obstacles à l’instauration du Paradis terrestre en  ‘saccageant ceux qui saccagent la terre’. (Révélation 11:18.) Il accomplira ainsi ce que les gouvernements humains ne pourront jamais faire. Il fera disparaître de la terre tous ceux qui la polluent égoïstement pour satisfaire leur cupidité, tous ceux qui la ravagent par des guerres et tous ceux qui en font un usage abusif par manque de respect pour les dons généreux que Dieu a dispensés.

11. a) Quel événement historique montre que le rétablissement du Paradis sur la terre n’est pas contraire à l’expérience humaine? b) À quelle promesse cet exemple nous permet-​il de croire?

¹¹ Alors la terre entière s’épanouira dans toute sa beauté. Son atmosphère, ses eaux et ses terres seront purifiées. Ce rétablissement du Paradis n’est ni trop beau pour y croire ni contraire à l’expérience humaine. Jadis, lorsque la nation d’Israël a été libérée de Babylone, Jéhovah Dieu l’a rétablie dans son pays qui était alors dévasté. Pourtant, Jéhovah ayant béni les Israélites et leur travail, le pays a bientôt été transformé si bien que les peuples d’alentour ont pu s’exclamer: “Ce pays-​là (...) est devenu comme le jardin d’Éden.” Le pays devint très productif, ce qui écartait tout danger de famine (Ézéchiel 36:29, 30, 35; Ésaïe 35:1, 2; 55:13). Ce que Dieu a fait alors sur une petite échelle, il le fera à l’échelle mondiale pour réaliser ses promesses. Tous les humains jugés dignes de vivre goûteront alors, grâce à Dieu, une vie de délices dans le Paradis. — Psaume 67:6, 7; Ésaïe 25:6.

La fin de la misère et de l’esclavage social

12. Quelles conditions de vie et de travail doivent changer si l’homme veut vraiment jouir de la vie?

¹² La misère et l’esclavage économique sont des phénomènes qu’on retrouve dans toutes les nations du monde. On ne pourrait parler de paradis si des millions de gens continuaient  de travailler pour un salaire de misère ou d’accomplir des tâches monotones qui font de l’homme un rouage anonyme d’une énorme machine.

13-15. a) Quel exemple historique nous montre quelle est la volonté de Dieu à cet égard? b) Comment les dispositions divines contribuaient-​elles à la sécurité et au bonheur de chaque personne et de chaque famille?

¹³ La façon dont Dieu dirigeait l’ancien Israël nous permet de savoir quelle est sa volonté pour l’homme à cet égard. Chaque famille avait reçu des terres comme possession héréditaire (Juges 2:6). Certes, le Juif avait le droit de vendre ses terres et même de se vendre en esclavage s’il ne pouvait payer ses dettes. Néanmoins, Jéhovah avait pris des précautions pour éviter l’accumulation de propriétés foncières et l’esclavage à long terme. Comment cela?

¹⁴ Selon les dispositions d’ordre économique prévues par la Loi que Jéhovah avait donnée à son peuple, la septième année de servitude devait être ‘l’année de rémission’, et chaque esclave israélite devait être libéré. En outre, tous les cinquante ans, la nation entière bénéficiait de l’année du “Jubilé”, année où il fallait “proclamer la liberté” à tous les habitants (Deutéronome 15:1-9; Lévitique 25:10). Alors, les terres héréditaires qui avaient été vendues devaient revenir à leur premier propriétaire, et chaque esclave israélite devait être libéré, même si sa servitude n’avait pas duré sept années. Le Jubilé était une époque joyeuse où les familles avaient le bonheur d’être de nouveau réunies, et la vie économique de la nation prenait un nouveau départ. Ainsi, aucune terre ne pouvait être vendue définitivement. Toute vente de terrain n’était en fait qu’un “bail” qui expirait au plus tard l’année du Jubilé suivant. — Lévitique 25:8-24.

¹⁵ Toutes ces lois contribuaient à la stabilité économique de la nation ainsi qu’à la sécurité et à la paix de chaque  famille. Lorsqu’elles étaient observées, elles empêchaient la nation de tomber dans la triste situation qui existe actuellement dans bien des pays où il y a deux classes: les gens très riches et les gens très pauvres. Les bienfaits procurés à chaque habitant fortifiaient la nation, car personne n’était lésé ni écrasé par de mauvaises conditions économiques. Durant le règne de Salomon, “Juda et Israël continuèrent d’habiter en sécurité, chacun sous sa propre vigne et sous son propre figuier”. (I Rois 4:25.) De nos jours, quantité de gens sont dans l’impossibilité d’employer leurs talents et leurs capacités parce qu’ils sont enfermés dans un système économique qui les oblige à servir les désirs d’une seule personne ou d’un petit groupe d’hommes. Sous la loi de Dieu, l’homme courageux était aidé à utiliser ses capacités pour le bien-être et le bonheur de tous. Cela nous donne une idée du sentiment d’utilité et de la dignité qu’auront ceux qui obtiendront la vie dans l’ordre nouveau promis par Dieu.

16. Quelles seront les conditions de vie sous la domination du Royaume de Dieu?

¹⁶ La prophétie de Michée 4:3, 4 s’accomplira de façon merveilleuse sur la terre entière. Les amis de la paix qui vivront sous la domination juste de Dieu “seront assis chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne qui les fasse trembler; car la bouche de Jéhovah des armées l’a dit”. Aucun des sujets du Royaume de Dieu ne vivra dans un taudis ou dans une cité ouvrière surpeuplée. Ils seront tous propriétaires d’un terrain et d’une maison (Ésaïe 65:21, 22). Le Roi, Jésus Christ, a promis il y a bien longtemps que ‘ceux qui sont doux de caractère hériteront la terre’ et, puisqu’il a “tout pouvoir (...) dans le ciel et sur la terre”, il pourra veiller à ce qu’il en soit bien ainsi. — Matthieu 5:5; 28:18.

 La santé et une vie éternelle

17-19. a) Qu’est-​ce qui indique que la santé et une longue vie sont des désirs naturels chez l’homme? b) Quelle comparaison entre la vie des hommes et celle de certains arbres montre que la brièveté de la vie humaine est illogique? c) Pourquoi les possibilités du cerveau humain montrent-​elles qu’il est raisonnable de croire que l’homme est fait pour vivre éternellement?

¹⁷ Cependant, même ces conditions ne suffiraient pas à rendre la vie paisible et sûre tant qu’il y aurait la menace de la maladie, du vieillissement et de la mort. Est-​il illogique ou contraire à l’expérience humaine d’espérer être un jour affranchi de ces conditions pénibles? En tout cas, il n’est pas contraire à la nature humaine de désirer un tel changement, car des hommes ont passé toute leur vie et ont dépensé des fortunes à la réalisation d’un tel objectif.

¹⁸ Bien loin de trouver anormal d’espérer la santé et une vie éternelle, n’est-​ce pas le contraire qui semble illogique? Est-​il normal qu’au moment où il commence à profiter des connaissances, de l’expérience et des capacités qu’il a acquises avec les années, l’homme vieillisse et finalement meure, alors que certains arbres vivent pendant des milliers d’années? Pourquoi l’homme, créé à l’image de Dieu, n’aurait-​il qu’une vie très courte comparée à celle d’un arbre dépourvu d’intelligence? Ne serait-​il pas plus normal que l’homme vive plus longtemps que les végétaux?

¹⁹ Pour les spécialistes en gérontologie, le vieillissement est encore dans une large mesure un mystère. Les savants sont également intrigués par le fait que le cerveau humain est conçu pour enregistrer un nombre presque illimité d’informations. Un écrivain scientifique a dit que le cerveau est “parfaitement capable de traiter toutes les informations et tous les souvenirs que l’être humain est susceptible de vouloir lui confier — voire un milliard de fois plus⁠⁵⁵”. Autrement dit, votre cerveau est capable d’enregistrer non seulement toutes les informations recueillies au cours d’une vie de  soixante-dix ou de quatre-vingts ans, mais un milliard de fois plus encore! Dès lors, est-​il étonnant que l’homme ait une telle soif de connaissance, un tel désir d’apprendre et d’accomplir certaines choses? Mais il est frustré par la brièveté de sa vie. Est-​il normal pour l’homme de posséder un cerveau doté d’une capacité aussi prodigieuse et de ne se servir que d’une toute petite partie de ses possibilités? N’est-​il pas beaucoup plus raisonnable d’en conclure, conformément à ce que dit la Bible, que Jéhovah a conçu et créé l’homme pour qu’il vive éternellement sur la terre et qu’il lui a donné un cerveau merveilleusement adapté pour cela?

20. Quelle promesse divine la Bible contient-​elle au sujet des effets du péché et même de la mort?

²⁰ La Bible montre qu’à l’origine l’homme avait la possibilité de vivre éternellement, mais qu’il l’a perdue à cause de sa rébellion. “Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” (Romains 5:12). Cependant, la Bible contient aussi cette promesse de Dieu selon laquelle dans le Paradis “la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. (Révélation 21:3, 4; voir 7:16, 17.) D’après les Écritures, le dessein de Dieu est que les hommes, une fois délivrés des effets du péché, vivent éternellement (Romains 5:21; 6:23). Mieux encore, elles promettent que les bénédictions qui découleront du nouvel ordre de choses établi par Dieu seront étendues aux milliards de morts. Comment? Grâce à une résurrection qui videra la tombe commune aux morts. À ce sujet, Jésus Christ a annoncé avec confiance: “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront.” — Jean 5:28, 29.

21, 22. Pourquoi l’espoir de recouvrer la santé n’est-​il pas une chimère?

 ²¹ La médecine moderne produit des “remèdes miracles” et la chirurgie fait des exploits qui auraient semblé incroyables il y a seulement quelques dizaines d’années. Douterons-​nous que le Créateur de l’homme puisse opérer des guérisons plus extraordinaires encore? Il a indiscutablement le pouvoir de redonner une santé florissante aux hommes droits, et même d’inverser le processus du vieillissement, et cela sans recourir aux médicaments, à la chirurgie ou aux transplantations d’organes artificiels. Dans sa bienveillance, Dieu nous a fourni des preuves que de telles bénédictions ne sont pas des chimères.

²² Pendant que son Fils était sur la terre, Dieu lui a donné le pouvoir d’opérer des œuvres puissantes de guérison. Celles-ci nous donnent l’assurance qu’il n’existe pas de faiblesse, de défaut ni de maladie que Dieu ne puisse guérir. Lorsqu’un lépreux supplia Jésus de le guérir, le Christ eut pitié de lui, le toucha et lui dit: “Sois rendu pur.” Le récit historique précise qu’“aussitôt il fut purifié de sa lèpre”. (Matthieu 8:2, 3.) Jésus a opéré ces guérisons à la vue de nombreux témoins. Matthieu écrit: “De grandes foules s’avancèrent vers lui, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets, et beaucoup d’autres malades, qu’on alla même jusqu’à jeter à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans la stupeur (...), et elle glorifia le Dieu d’Israël.” (Matthieu 15:30, 31). Lisez par exemple Jean 9:1-21, et vous verrez combien les récits de ces guérisons sont réalistes et détaillés. Du reste, l’authenticité de ces faits est attestée par de nombreux témoins, y compris un médecin nommé Luc. — Marc 7:32-37; Luc 5:12-14, 17-25; 6:6-11; Colossiens 4:14.

23, 24. Pourquoi n’est-​il pas déraisonnable de croire que les morts reviendront à la vie sous le Royaume de Dieu?

 ²³ Pour des raisons analogues, il n’y a pas lieu de douter de la promesse biblique selon laquelle “il va y avoir une résurrection” des morts (Actes 24:15). De nos jours, des années après le décès d’un homme, on peut réentendre sa voix, le revoir et assister de nouveau à certaines de ses actions grâce au film ou à la vidéo. Le Créateur, qui connaît exactement la structure atomique et moléculaire de l’homme, ne peut-​il pas faire bien plus encore? Un ordinateur fabriqué par les hommes peut garder en mémoire et coordonner des milliards de données. Mais Dieu, lui, a créé l’univers stupéfiant avec ses milliards de galaxies qui comptent chacune des milliards d’étoiles. Cela fait donc des milliards de milliards d’étoiles! Or, nous lisons en Psaume 147:4: “Il compte le nombre des étoiles; il les appelle toutes par leurs noms.” Il ne sera donc pas difficile pour Dieu, qui a une mémoire aussi prodigieuse, de se souvenir de la personnalité de tous les morts et de les ramener à la vie. — Job 14:13.

²⁴ Là encore, Jéhovah a fait rapporter des exemples historiques pour affermir notre foi en cette espérance merveilleuse. Il a accordé à son Fils le pouvoir de montrer sur une petite échelle ce qu’il fera sur une grande échelle pendant son règne de justice sur la terre. En effet, Jésus a ressuscité des morts, et cela en présence de témoins. Près de Jérusalem, il a ressuscité Lazare, mort depuis un certain temps au point que son corps commençait déjà à se décomposer. On voit donc qu’il y a de solides raisons de croire à la résurrection. — Luc 7:11-17; 8:40-42, 49-56; Jean 11:38-44.

La terre pourra-​t-​elle accueillir une telle population?

25, 26. Après la résurrection, y aura-​t-​il assez de place pour tous les humains?

²⁵ Notre planète offrira-​t-​elle assez de place à tous les humains ressuscités pour qu’ils puissent vivre dans des  conditions raisonnables? Il a fallu plus de 5 000 années pour que le monde compte au début du XIX^e siècle un milliard d’habitants. À présent, il y a environ cinq milliards d’humains.

²⁶ Il apparaît donc que la population actuelle de la terre représente une fraction importante du total des humains qui ont jamais vécu sur notre planète. Certains ont estimé à 15 000 000 000 le nombre total des humains qui ont vécu au cours de l’Histoire. Or, la superficie des terres émergées est supérieure à 15 000 000 000 d’hectares, ce qui donne plus d’un hectare par habitant. Il y aurait aussi assez de place non seulement pour la production agricole, mais encore pour les forêts, les montagnes et d’autres espaces, sans que le Paradis soit surpeuplé. D’autre part, selon la Bible, les habitants actuels de la terre ne survivront pas tous pour vivre dans l’ordre nouveau promis. Jésus n’a-​t-​il pas dit: “Large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle.” Et il a ajouté que lorsque viendrait la destruction mondiale les humains qui ne feraient pas alors la volonté de Dieu ‘iraient au retranchement éternel’. — Matthieu 7:13; 25:46.

27. La terre pourra-​t-​elle nourrir tous ses habitants?

²⁷ Mais la terre pourra-​t-​elle produire assez de nourriture pour une telle population? D’après les savants, cela est possible, même dans les conditions actuelles. Voici ce que disait à ce sujet le Toronto Star: “Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), il y a dès à présent une production mondiale de céréales suffisante pour donner à chacun 3 000 calories par jour, ce qui est (...) supérieur d’environ 50 pour cent au minimum acceptable⁠⁵⁶.” Quant à l’avenir, ce journal expliquait  que même dans des conditions semblables à celles d’aujourd’hui on pourrait produire suffisamment de nourriture pour combler les besoins d’une population deux fois plus importante que la population mondiale actuelle. De plus, n’oublions pas que Jéhovah dirigera ses serviteurs de telle sorte qu’ils utilisent au mieux les possibilités agricoles de la terre. En effet, nous trouvons cette assurance en Psaume 72:16: “Et il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.”

28. Lorsque les hommes vivront éternellement, pourquoi n’y aura-​t-​il pas de surpopulation?

²⁸ Il convient également de se rappeler que selon son dessein, tel qu’il l’a énoncé au premier couple humain, Dieu se proposait de ‘remplir la terre et de la soumettre’, en étendant les limites du jardin d’Éden jusqu’aux confins de la terre (Genèse 1:28). Il n’allait donc pas surpeupler notre planète, mais la remplir raisonnablement, de telle sorte que la terre ainsi ‘soumise’ soit un parc à l’échelle universelle, comme la demeure du premier homme. Par conséquent, ce commandement divin laisse entendre qu’au moment et de la manière prévus par lui Dieu limitera la population de la terre.

Un fondement sûr pour un bonheur éternel

29. Quelle importance nos rapports avec autrui ont-​ils pour ce qui est du bonheur?

²⁹ Même si vous pouviez vivre dans un cadre magnifique, jouir de la prospérité matérielle, avoir un travail intéressant et être en bonne santé, cela ne vous garantirait pas un bonheur durable. En effet, bon nombre de personnes jouissent déjà maintenant de toutes ces choses, et pourtant elles ne sont pas heureuses. Pourquoi? Peut-être les gens qui les  entourent sont-​ils égoïstes, querelleurs, hypocrites ou haineux. Le bonheur durable qui existera dans l’ordre nouveau promis par Dieu résultera dans une large mesure du changement d’attitude des hommes. Puisque ceux-ci aimeront et respecteront Dieu, et qu’ils chercheront à accomplir ses desseins, ils contribueront à la prospérité spirituelle. Sans elle, la prospérité matérielle est vaine et ne procure aucune satisfaction.

30. Comment savons-​nous que seuls ceux qui contribueront à la paix et à la sécurité de leurs semblables vivront dans l’ordre nouveau promis par Dieu?

³⁰ Quel bonheur en effet de vivre au milieu de gens bienveillants, humbles et amicaux, de gens que nous pouvons vraiment aimer, en qui il est possible d’avoir confiance et qui éprouvent les mêmes sentiments à notre égard (Psaume 133:1; Proverbes 15:17)! L’amour de Dieu est le fondement du véritable amour du prochain, lequel rendra la vie particulièrement agréable dans le nouvel ordre de choses juste. Dieu n’accordera la vie éternelle qu’à ceux qui auront prouvé leur amour pour lui et pour leurs semblables. Avec de telles personnes pour voisins, amis et compagnons de travail, vous pourrez jouir de la paix et de la sécurité véritables et connaître un bonheur durable. — I Jean 4:7, 8, 20, 21.

31. Si nous désirons vraiment vivre dans l’ordre nouveau de Dieu, que devons-​nous faire dès maintenant?

³¹ Tel est l’avenir merveilleux qui s’offre à vous. C’est donc être sage que d’apprendre quelles sont les conditions à remplir pour le connaître. C’est maintenant le moment de conformer votre vie aux exigences de Dieu pour être parmi ceux qui seront épargnés lors de la “grande tribulation” maintenant proche. — II Pierre 3:11-13.

[Questions d’étude]

 [Illustration, page 98]

Le jour approche où la terre tout entière sera transformée en un paradis.