Chapitre 11

Les survivants “ne font pas partie du monde”

1, 2. a) Qu’a dit Jésus au sujet des rapports de ses disciples avec le monde? b) Que n’entendait-​il pas par là, et pourquoi?

QU’ENTENDAIT Jésus quand il a dit que ses disciples sont “dans le monde” mais qu’ils ne font néanmoins “pas partie du monde”? (Jean 17:11, 14.) Si nous espérons figurer parmi les survivants qui entreront dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu, il nous faut comprendre ce point.

² Voyons d’abord ce qu’il ne faut pas entendre par ne pas faire “partie du monde”. Il ne s’agit pas de s’isoler des gens, de vivre en ermite, ni de faire retraite dans un monastère ou dans un lieu retiré. Au contraire, la nuit avant sa mort, Jésus a prié son Père en faveur de ses disciples, en disant: “Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:15, 16.

3, 4. a) Dans quelles activités les chrétiens ont-​ils inévitablement des contacts avec les gens du monde? b) Que doivent-​ils cependant éviter?

³ Bien loin de fuir les gens, les disciples de Jésus ont été ‘envoyés dans le monde’ pour faire connaître la vérité (Jean 17:18). Ils devaient être “la lumière du monde” en faisant briller la lumière de la vérité devant les hommes, afin que ceux-ci se rendent compte que la vérité divine  exerce une bonne influence sur leur vie. — Matthieu 5:14-16.

⁴ Les chrétiens côtoient beaucoup de personnes, que ce soit lorsqu’ils travaillent pour subvenir aux besoins de leurs familles ou quand ils annoncent aux hommes la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. C’est pourquoi, comme le montre l’apôtre Paul, Dieu ne s’attend pas à ce qu’ils ‘sortent du monde’ physiquement parlant. Ils ne peuvent pas totalement “cesser de fréquenter” les gens du monde. Mais ils peuvent et doivent se garder des mauvaises choses que pratiquent la majorité des hommes. — I Corinthiens 5:9-11.

5. Comment le cas de Noé et de sa famille montre-​t-​il la nécessité de se garder séparé du monde?

⁵ La situation actuelle est comparable à celle qui existait à l’époque de Noé, quand Jéhovah vit que “toute chair avait une conduite perverse sur la terre”. (Genèse 6:12, Jérusalem.) Mais Noé et sa famille vivaient différemment. En refusant d’adopter les mœurs corrompues de ses contemporains et en prêchant la justice, Noé “condamna le monde” et montra que celui-ci était inexcusable et en désaccord avec la volonté de Dieu (Hébreux 11:7; II Pierre 2:5). C’est pourquoi, lorsque le déluge universel a anéanti les impies, Noé et sa famille ont survécu. Ils étaient “dans le monde”, mais ils ‘n’en faisaient pas partie’. — Genèse 6:9-13; 7:1; Matthieu 24:38, 39.

Comment doit-​on aimer les gens du monde?

6. Convient-​il d’aimer les gens du monde?

⁶ Ne pas faire “partie du monde” signifie-​t-​il haïr les hommes? Agir ainsi serait tout à fait contraire à la volonté de Jéhovah Dieu qui, selon ce qu’a dit Jésus, son Fils, “a  tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle”. Par sa bonté et sa compassion à l’égard des hommes de toutes sortes, Dieu nous montre l’exemple à suivre. — Jean 3:16; Matthieu 5:44-48.

7, 8. a) Que dit la Bible concernant l’amour du monde? b) De quel monde devons-​nous nous tenir séparés? c) Pourquoi faut-​il rejeter le monde et ses désirs?

⁷ Cependant, l’apôtre Jean n’a-​t-​il pas écrit: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.” Si Dieu aime le monde, pourquoi l’apôtre a-​t-​il dit cela? — I Jean 2:15.

⁸ La Bible nous montre que Dieu aime le monde des hommes, autrement dit il aime les humains imparfaits et voués à la mort qui ont grandement besoin de son aide. De son côté, Satan a organisé la plupart des hommes dans une attitude rebelle envers Dieu. C’est de ce “monde”-​là, la société humaine éloignée de Dieu et dominée par Satan, que les chrétiens doivent se tenir séparés (Jacques 1:27). La Parole de Dieu nous met en garde contre le danger d’aimer les désirs et les mauvaises actions de ce monde-​là, en disant: “Car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde. Et le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — I Jean 2:15-17.

9, 10. a) Pourquoi peut-​on dire que ces désirs ‘viennent du monde’? b) Quels effets ces désirs ont-​ils produits sur les hommes?

⁹ En effet, les désirs de la chair et des yeux et celui de s’élever personnellement ‘viennent du monde’. Ce sont ces  désirs-​là qui ont incité nos premiers parents à se rendre indépendants de Dieu pour servir leurs propres intérêts. En cédant à ces désirs égoïstes, ils violèrent les lois de Dieu. — Genèse 3:1-6, 17.

¹⁰ Observez le monde autour de vous. La plupart des gens ne mènent-​ils pas leur vie de manière à satisfaire les désirs de la chair et des yeux, et à faire ‘l’exhibition de leurs ressources’? Ces choses ne constituent-​elles pas les espoirs et les préoccupations de l’immense majorité des hommes, et ne déterminent-​elles pas leur comportement et leurs rapports avec autrui? Voilà pourquoi l’histoire de l’homme est un long récit de désunion, de guerres, d’immoralité, de crimes, de cupidité, d’oppression, d’ambitions orgueilleuses et de luttes pour le pouvoir et la gloire.

11. Pourquoi Dieu peut-​il aimer le monde sans pour cela aimer les choses que sa Parole condamne?

¹¹ Nous voyons donc qu’il y a une grande différence entre aimer le monde comme Dieu l’aime, et aimer les désirs mauvais et les pratiques impies que Dieu condamne. Grâce à l’amour que Dieu leur témoigne, les humains peuvent être affranchis des mauvais désirs et des conséquences néfastes du péché, y compris la mort. Dieu a manifesté cet amour en offrant son Fils comme rançon pour l’humanité. Toutefois, la Bible dit au sujet de celui qui rejette ce sacrifice et qui continue volontairement à désobéir, que “le courroux de Dieu demeure sur lui”. — Jean 3:16, 36; Romains 5:6-8.

Ne nous plaçons pas sous la domination du “chef de ce monde”

12. Que pouvons-​nous nous demander pour savoir si Dieu approuve notre façon d’aimer les gens du monde?

¹² Et nous? ‘Aimons-​nous’ les gens du présent monde en  ce sens que nous désirons sincèrement les aider à trouver le chemin de la vie et à obtenir la faveur divine? Ou bien aimons-​nous les choses qui empêchent ces gens de devenir des serviteurs de Dieu, par exemple leur esprit d’indépendance, leur façon d’exhiber leurs ressources ou leur confiance en eux-​mêmes ou dans leur gloire personnelle? Si nous aimons fréquenter de telles personnes pour ces raisons-​là, alors nous ‘aimons le monde’ de la façon que condamne l’apôtre.

13. Comment l’amour du monde pourrait-​il empêcher quelqu’un de servir Dieu?

¹³ Du temps de Jésus, bien des hommes aimaient les voies du monde. Aussi n’ont-​ils pas décidé hardiment de devenir ses disciples. Ils ne désiraient pas perdre leur popularité et la position qu’ils occupaient parmi les personnes de leur milieu social et religieux. Ils préféraient les louanges des hommes à l’approbation de Dieu (Jean 12:42, 43). Certains d’entre eux faisaient des œuvres de charité et d’autres actes pieux, mais c’était principalement pour être honorés par leurs semblables (Matthieu 6:1-6; 23:5-7; Marc 12:38-40). Les gens qui vous entourent ne manifestent-​ils pas ce genre d’amour pour les mauvaises voies du présent monde? La Bible montre cependant que cela ne peut conduire qu’à la destruction.

14. Qui a tenté Jésus pendant son séjour sur la terre, et quel en a été le résultat?

¹⁴ Le Fils de Dieu fut lui-​même tenté sous ce rapport. Satan s’efforça de susciter en lui le désir égoïste de faire une exhibition afin d’impressionner les gens et de devenir comme le monde. Satan lui offrit même la domination sur toutes les nations du monde et leur gloire. Jésus rejeta catégoriquement ces tentations visant à susciter en lui des désirs égoïstes. Elles venaient de celui qui, le premier, avait  contesté la souveraineté de Jéhovah Dieu, savoir Satan le Diable. — Luc 4:5-12.

15. Montrez, à l’aide de la Bible, qui est “le chef de ce monde”.

¹⁵ Il est très important de savoir que Satan a offert la domination à Jésus. Nous comprenons ainsi pourquoi nous devons veiller à ‘ne pas faire partie du monde’. Cela prouve que le monde des hommes en général, y compris ses gouvernements, a pour chef invisible l’adversaire de Dieu. Jésus a parlé du principal ennemi de Dieu comme du “chef de ce monde”. (Jean 12:31; 14:30; II Corinthiens 4:4.) L’apôtre Paul, lui aussi, fit allusion aux “forces spirituelles méchantes”, c’est-à-dire les démons sous la domination de Satan, comme étant les “chefs mondiaux de ces ténèbres”. Il a averti les chrétiens pour qu’ils se défendent contre ces “chefs” au moyen de l’armure spirituelle. — Éphésiens 6:10-13.

16. Dans quelle mesure le monde a-​t-​il été trompé par Satan et est-​il sous sa domination?

¹⁶ Seule une minorité d’humains se sont soustraits à l’empire de ce chef invisible et de ses forces. Le “monde”, c’est-à-dire l’immense majorité des hommes éloignés de Dieu, “gît au pouvoir du méchant”. Au moyen de l’influence des démons, Satan “égare la terre habitée tout entière”, y compris les dirigeants qu’il incite à s’opposer à Dieu et à son Royaume. — I Jean 5:19; Révélation 12:9; 16:13, 14; 19:11-18.

17. a) Si l’on en juge d’après sa conduite, par qui le monde est-​il dirigé? b) Celui qui manifeste la même attitude peut-​il plaire au Créateur?

¹⁷ Cela vous semble-​t-​il incroyable? Pourtant, la plupart des habitants de la terre ne manifestent-​ils pas l’attitude d’esprit de l’adversaire de Dieu et ne font-​ils pas les mêmes œuvres que lui? Dans le monde entier on trouve le mensonge,  la haine, la violence et le meurtre, autant de caractéristiques de ceux qui ‘viennent du Diable’, leur “père” spirituel (I Jean 3:8-12; Jean 8:44; Éphésiens 2:2, 3). Cet esprit ne vient certainement pas d’un Créateur aimant.

18. Comment notre attitude relative à la domination montre-​t-​elle si nous nous sommes ou non affranchis de l’emprise du “chef de ce monde”?

¹⁸ N’est-​il pas vrai également que la plupart des gens font confiance aux projets humains pour instaurer la paix et la sécurité sur la terre? En connaissez-​vous beaucoup qui se tournent sincèrement vers Dieu et le Royaume de son Fils pour qu’ils résolvent les problèmes de l’humanité? Pourtant, ils se leurrent quand ils comptent sur les systèmes politiques humains. Jésus n’a-​t-​il pas déclaré: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” La “source” de ce Royaume n’est pas dans ce monde, car ce ne sont pas des hommes qui l’instaurent ou le maintiennent en place. C’est Dieu (Jean 18:36; Ésaïe 9:6, 7). Aussi, si nous voulons espérer survivre lorsque ce Royaume viendra contre tous ses adversaires, il nous faut voir les choses telles qu’elles sont et reconnaître que Satan domine ce monde et ses systèmes, y compris des organisations politiques comme les Nations unies. Nous devons nous affranchir de tout cela en prenant fait et cause pour le juste Gouvernement de Jéhovah et de Jésus Christ. — Matthieu 6:10, 24, 31-33.

19. Comme l’atteste l’Histoire, dans quels domaines les premiers chrétiens ont-​ils prouvé qu’ils ne faisaient pas “partie du monde”?

¹⁹ L’Histoire atteste que les premiers chrétiens, tout en restant des citoyens respectueux des lois, étaient bien décidés à ne pas faire “partie du monde”, même au prix de cruelles persécutions. À ce sujet nous lisons:

“Les dirigeants du monde païen comprenaient mal et désapprouvaient le christianisme primitif. (...) Les chrétiens refusaient d’accomplir  certains devoirs du citoyen romain. (...) Ils n’occupaient aucune charge politique.” — On the Road to Civilization, A World History⁠⁵⁷.

“Ils refusaient de prendre part à l’administration civile ou à la défense militaire de l’empire. (...) Les chrétiens, à moins de renoncer à l’exercice d’un devoir plus sacré, ne pouvaient se soumettre aux fonctions de soldats, de magistrats ou de princes.” — History of Christianity⁠⁵⁸.

“Origène [qui vécut au deuxième et au troisième siècle de notre ère] (...) fait remarquer que ‘l’Église chrétienne ne peut faire la guerre à quelque nation que ce soit. Ils ont appris de leur Chef qu’ils sont enfants de paix’. Durant cette période, de nombreux chrétiens furent martyrisés pour avoir refusé d’accomplir le service militaire.” — Treasury of the Christian World⁠⁵⁹.

20. Pour se garder libres de l’emprise du “chef de ce monde”, de quoi les serviteurs de Jéhovah s’abstiennent-​ils?

²⁰ En se tenant à l’écart des affaires du monde, les serviteurs de Jéhovah ne contribuent pas à ses divisions nationalistes ou racistes, ni à ses conflits sociaux. Leur attitude, fixée par Dieu, favorise la paix et la sécurité parmi toutes sortes d’hommes (Actes 10:34, 35). En effet, les survivants de la “grande tribulation” maintenant proche viendront “de toutes nations et tribus et peuples et langues”. — Révélation 7:9, 14.

Amis du monde ou amis de Dieu?

21. Pourquoi celui qui suit la Bible ne peut-​il s’attendre à être aimé par le monde?

²¹ Jésus a déclaré à ses disciples: “Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. (...) S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:19, 20). La vérité pure et simple est que pour pouvoir bénéficier de l’amitié du monde, il faut l’imiter, c’est-à-dire partager ses désirs, ses ambitions et ses préjugés, admirer sa mentalité et ses philosophies, et adopter ses  pratiques et ses voies. Ceux qui soutiennent le présent monde n’aiment pas que leurs erreurs soient dévoilées ni être prévenus des dangers de leur voie. C’est pourquoi celui qui se conforme à l’enseignement de la Bible dans sa conduite et dans sa vie et qui défend cet enseignement encourt inévitablement la haine du monde. — Jean 17:14; II Timothée 3:12.

22. Pour ce qui est de l’amitié, devant quel choix la Bible nous met-​elle?

²² En Jacques 4:4, la Bible nous place devant le choix suivant: “Ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” Dieu impose ses conditions, lui aussi, pour accorder son amitié, et elles ne sont pas en accord avec celles du monde des hommes pécheurs. — Psaume 15:1-5.

23. a) Comment quelqu’un montre-​t-​il qu’il est ami du monde? b) Comment pouvons-​nous prouver que nous sommes amis de Dieu?

²³ Ce n’est pas le simple fait d’appartenir ou non à certaines des organisations de ce monde qui détermine si nous bénéficions de l’amitié de Dieu. Si nous manifestons l’esprit du monde et si nous partageons sa conception de la vie, alors nous nous identifions aux amis du monde et non de Dieu. L’esprit du monde produit les “œuvres de la chair”, comme “la fornication, l’impureté, l’inconduite, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les inimitiés, la querelle, la jalousie, les accès de colère, les disputes, les divisions, les sectes, les envies, les beuveries, les orgies et autres choses semblables”. La Bible explique clairement que “ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu”. En revanche, si nous sommes amis de Dieu, nous aurons son esprit dont les fruits sont “l’amour, la joie, la  paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. — Galates 5:19-23.

24. a) Pourquoi n’est-​il pas sage d’imiter les hommes qui sont honorés par ce monde? b) Comment notre attitude à l’égard des biens matériels révèle-​t-​elle le genre d’amitié que nous recherchons réellement?

²⁴ Quel esprit reflétons-​nous? La réponse à cette question nous aidera à savoir de qui nous sommes vraiment amis. Puisque nous vivons dans le présent monde méchant et que nous subissons son influence, nous ne devrions pas être surpris d’apprendre qu’il nous faut apporter des changements dans notre vie pour plaire à Dieu. Par exemple, les gens du monde honorent et glorifient les personnes dont l’ambition les incite à rechercher de grandes richesses, le pouvoir ou la célébrité. Ils imitent le langage, la conduite, la tenue et l’habillement de ces héros et idoles. Désirez-​vous être un admirateur de telles célébrités? Leurs œuvres vont à l’encontre du but de la vie que la Parole de Dieu nous propose. La Bible nous encourage plutôt à acquérir des richesses et des forces spirituelles, et à rechercher l’honneur d’être les représentants et les porte-parole de Dieu sur la terre (I Timothée 6:17-19; II Timothée 1:7, 8; Jérémie 9:23, 24). La propagande commerciale du monde pousse les gens vers le matérialisme. Elle leur fait croire que leur bonheur dépend des biens matériels. Aussi accordent-​ils à ceux-ci une importance beaucoup plus grande qu’aux choses ayant une valeur spirituelle. Les biens matériels peuvent vous procurer l’amitié du monde, mais cela vous priverait de celle de Dieu. Quelle amitié a le plus de valeur pour vous? Laquelle vous assurera le bonheur le plus grand et le plus durable?

25. a) À quoi devons-​nous nous attendre de la part du monde lorsque nous abandonnons ses voies? b) Qu’est-​ce qui nous permettra vraiment de ‘renouveler notre esprit’ et de voir les choses comme Dieu les voit?

 ²⁵ Il est facile d’imiter le monde. Puisque son esprit est mauvais, ceux qui soutiennent le monde n’apprécieront pas que vous agissiez autrement qu’eux (I Pierre 4:3, 4). La société humaine de ce monde exercera des pressions sur vous, pour que vous vous conformiez à son image. Par sa sagesse et ses philosophies relatives à la réussite, le monde essaiera de dominer vos pensées. C’est pourquoi il vous faudra faire de réels efforts et exercer la foi pour ‘renouveler votre esprit’, voir les choses comme Dieu les voit et comprendre pourquoi ‘la sagesse de ce monde est sottise devant lui’. (Romains 12:2; I Corinthiens 1:18-20; 2:14-16; 3:18-20.) Si vous étudiez assidûment la Parole de Dieu, vous ne serez plus abusé par la fausse sagesse du monde; vous vous rendrez compte des résultats néfastes qu’elle a déjà produits et de la fin désastreuse à laquelle elle conduira les hommes. Alors, vous apprécierez pleinement la sagesse de la voie de Dieu et les bénédictions certaines auxquelles elle conduit.

Il est vain de consacrer sa vie et ses forces à un monde moribond

26. Serait-​il sage de collaborer avec les organisations humanitaires qui s’efforcent d’améliorer le monde?

²⁶ Certains pourraient soulever l’objection suivante: “Nombre d’organisations du monde ne font-​elles pas du bien en travaillant pour la protection, la santé, l’instruction et la liberté des hommes?” Il est vrai que certaines organisations apportent un soulagement temporaire aux problèmes des gens. Néanmoins, elles font toutes partie du monde éloigné de Dieu, et elles incitent les hommes à  perpétuer le présent système de choses. Aucune d’entre elles ne préconise comme gouvernement de la terre le Royaume de Dieu et de son Fils. Après tout, même des criminels peuvent élever une famille, pourvoir à ses besoins et participer à des œuvres charitables en faveur de la communauté. Mais serait-​ce là une raison d’accorder notre soutien à une organisation criminelle? — Voir II Corinthiens 6:14-16.

27. Quelle est la seule manière d’aider les gens du monde à survivre à la fin du présent système et à entrer dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu?

²⁷ Est-​ce vraiment faire preuve d’un amour véritable pour l’homme que de nous associer aux projets de ce monde, en y consacrant notre temps et nos forces? Si vous voulez aider un malade, le ferez-​vous en vous approchant tout près de lui, au point de contracter la même maladie? Ne l’aideriez-​vous pas davantage en évitant la contagion et en l’aidant à trouver le remède à sa maladie? Or, l’actuelle société humaine est spirituellement malade. Nul d’entre nous ne peut la sauver, car la Parole de Dieu révèle qu’elle est moribonde (voir Ésaïe 1:4-9). Cependant, et à condition de nous tenir séparés du monde, nous pouvons aider individuellement des hommes du présent monde à recouvrer la santé spirituelle et à survivre pour entrer dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu (II Corinthiens 6:17). Faites preuve de sagesse en ne vous mêlant pas aux projets de ce monde, et faites de vigoureux efforts pour éviter d’être contaminé par l’esprit du monde et d’imiter ses voies injustes. N’oubliez jamais que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:17.

[Questions d’étude]