Chapitre 11

Les survivants “ne font pas partie du monde”

1, 2. a) Que déclara Jésus au sujet des rapports de ses disciples avec le monde? b) Que ne voulait-​il pas dire par là, et pourquoi?

NOUS sommes tous “dans le monde”, en ce sens que nous vivons dans le monde des hommes. Pourtant, Jésus-Christ déclara que ses disciples ne doivent pas faire “partie du monde”. (Jean 17:11, 14.) Que voulait-​il dire? Si nous espérons figurer parmi les survivants qui entreront dans l’ordre nouveau de Dieu, il nous faut comprendre ce point.

² Voyons d’abord ce qu’il ne faut pas entendre par ne pas faire “partie du monde”. Il ne s’agit pas de s’isoler des gens, de vivre en ermite, ni de se retirer dans un monastère ou dans un lieu désert. Au contraire, la nuit avant sa mort, Jésus pria son Père en faveur de ses disciples, en disant: “Je te sollicite, non pas de les sortir du monde, mais de veiller sur eux à cause du mauvais. Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.” — Jean 17:15, 16.

3, 4. a) Pourquoi les chrétiens ont-​ils inévitablement des contacts avec les gens du monde? b) Que doivent-​ils cependant éviter?

³ Bien loin de fuir les gens, les disciples de Jésus furent ‘envoyés dans le monde’, pour faire connaître la vérité (Jean 17:18). Ils devaient être “la lumière du monde”, en faisant briller la lumière de la vérité devant les hommes, afin que ceux-ci comprennent comment la vérité divine peut exercer une bonne influence sur leur vie. — Matthieu 5:14-16.

 ⁴ Les chrétiens ont obligatoirement des contacts avec beaucoup de personnes, en travaillant pour subvenir aux besoins de leurs familles, et en annonçant aux hommes la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. C’est pourquoi, comme le montre l’apôtre Paul, Dieu ne s’attend pas à ce qu’ils ‘sortent du monde’ physiquement. Ils ne peuvent pas entièrement “cesser de fréquenter” les gens du monde. Mais ce qu’ils peuvent et doivent faire, c’est éviter que les mauvaises choses pratiquées par la majorité des hommes les contaminent ou pénètrent dans la congrégation chrétienne. — I Corinthiens 5:9-11.

5. Comment le cas de Noé et de sa famille montre-​t-​il la nécessité de se garder séparé du monde?

⁵ Les chrétiens doivent imiter Noé et sa famille. À l’époque de Noé, “toute chair avait une conduite perverse sur la terre”. (Genèse 6:12, Jé.) Mais Noé et sa famille étaient différents. En refusant de suivre le reste des hommes dans leur voie impie et en prêchant la justice, Noé “condamna le monde” et montra que celui-ci était inexcusable et en désaccord avec la volonté de Dieu (Hébreux 11:7; II Pierre 2:5). C’est pourquoi, lorsque le déluge universel anéantit les hommes impies, Noé et sa famille survécurent. Ils étaient “dans le monde”, mais ils n’en faisaient “pas partie”. — Genèse 6:9-13; 7:1; Matthieu 24:38, 39.

COMMENT DOIT-​ON AIMER LES GENS DU MONDE?

6. Est-​il bien d’aimer les gens du monde?

⁶ Pour ne pas faire “partie du monde”, devez-​vous haïr les hommes? Absolument pas. Vous devriez plutôt imiter Jéhovah Dieu. Selon Jean 3:16, Jésus-Christ a dit à son sujet: “Dieu a tant aimé le monde [des hommes] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque  exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” Par sa bonté et sa compassion à l’égard des hommes de toutes sortes, Dieu nous montre l’exemple à suivre. — Matthieu 5:44-48.

7, 8. a) Qu’écrivit l’apôtre Jean concernant l’amour du monde? b) Comment donc Dieu aime-​t-​il le monde, et quel autre passage de Jean le prouve?

⁷ Cependant, l’apôtre Jean n’a-​t-​il pas écrit: “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.” Si Dieu aime le monde, pourquoi l’apôtre a-​t-​il donné ce conseil? — I Jean 2:15.

⁸ La Bible nous informe que Dieu aime le monde des hommes, autrement dit il aime les humains imparfaits et mourants qui ont grandement besoin d’aide, qu’ils s’en rendent compte ou non. Il n’aime ni leurs qualités impies qui se manifestent par de mauvais désirs, ni leurs actions impies. L’apôtre Jean nous met en garde contre le danger d’aimer les désirs et les mauvaises actions du monde des hommes. Il déclare: “Parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses ressources — ne vient pas du Père mais vient du monde. De plus, le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” — I Jean 2:15-17.

9, 10. a) Pourquoi peut-​on dire que ces désirs ‘viennent du monde’? b) Quels effets ces désirs ont-​ils produits sur les hommes?

⁹ En effet, les désirs de la chair et des yeux et celui de s’élever personnellement ‘viennent du monde’, car ces désirs se développèrent chez nos premiers parents et les incitèrent à se rebeller (Genèse 3:1-6, 17). Les mauvais désirs les amenèrent à vouloir être indépendants de Dieu, afin de servir leurs propres intérêts, en désaccord avec sa volonté. En cédant à ces désirs égoïstes, ils violèrent les lois de Dieu.

 ¹⁰ Considérez le monde qui vous entoure. De nos jours, la plupart des gens ne passent-​ils pas leur temps à satisfaire les désirs de la chair et des yeux, et à faire ‘l’orgueilleux étalage de leurs ressources’? Ces choses ne constituent-​elles pas les espoirs et les préoccupations de l’immense majorité des hommes, déterminant leur comportement et leurs rapports avec autrui? En effet, et cela les a amenés à transgresser les lois de Dieu. Voilà pourquoi l’histoire de l’homme est un long récit de désunion, de guerres, d’immoralité, de crimes, de cupidité commerciale, d’oppression, d’ambitions orgueilleuses et de luttes pour le pouvoir et la gloire.

11. Pourquoi Dieu peut-​il aimer le monde sans pour cela aimer les choses dont parle l’apôtre Jean?

¹¹ Nous voyons donc la différence entre aimer le monde comme Dieu l’aime, et aimer les mauvais désirs et les pratiques impies que l’apôtre condamne. Si Dieu a exprimé son amour pour le monde des hommes, c’est précisément pour donner à ces derniers l’occasion de s’affranchir des mauvais désirs et des résultats néfastes du péché, y compris la mort. Exprimer ainsi son amour lui coûta cher, puisqu’il offrit son Fils en sacrifice pour racheter les hommes. Toutefois, la Bible déclare au sujet de celui qui rejette ce sacrifice et continue volontairement à désobéir, que “le courroux de Dieu demeure sur lui”. — Jean 3:16, 36; Romains 5:6-8.

12. Comment pouvons-​nous savoir si Dieu approuve notre façon d’aimer les gens du monde?

¹² Qu’en est-​il donc de nous? Aimons-​nous des gens du monde en ce sens que nous nous soucions d’eux parce que ce sont des humains comme nous, qui ont besoin d’aide pour trouver le chemin de la vie et de la faveur divine? Ou bien aimons-​nous les choses qui empêchent ces gens de devenir des serviteurs de Dieu?  Approuvons-​nous leur façon indépendante de violer les lois de Dieu pour satisfaire leurs désirs charnels égoïstes, et leur manière de se rendre importants et de se glorifier, au lieu de glorifier Dieu? Si nous aimons et fréquentons de telles personnes à cause de leurs défauts, alors nous aimons le monde de la mauvaise façon, celle-là même contre laquelle l’apôtre nous met en garde.

13. Pourquoi l’amour du monde pourrait-​il empêcher quelqu’un de servir Dieu?

¹³ Du temps de Jésus, bien des hommes aimaient les voies iniques du monde, et n’acceptèrent donc pas de devenir des disciples courageux. Ils ne désiraient pas perdre leur popularité et la position qu’ils occupaient parmi les personnes de leur milieu social et religieux. Ils préféraient les louanges des hommes à l’approbation de Dieu (Jean 12:42, 43). Certains d’entre eux accomplissaient des œuvres de charité et d’autres actes pieux, mais leur but était principalement d’être honorés par leurs semblables, oui, par le monde des hommes (Matthieu 6:1-6; 23:5-7; Marc 12:38-40). Ne connaissez-​vous pas beaucoup de gens, même des membres des Églises de la chrétienté, qui aiment de cette façon la voie mauvaise de ce monde? La Bible montre que cette voie ne conduit pas au salut.

COMMENT SE GARDER DE L’EMPRISE DU “CHEF DE CE MONDE”

14. Qui tenta Jésus pendant son séjour sur la terre, et avec quel succès?

¹⁴ Le Fils de Dieu fut tenté sous ce rapport. Satan s’efforça de faire naître en lui les désirs égoïstes de la chair et des yeux, et de l’amener à faire un “orgueilleux étalage” de ses pouvoirs, afin d’impressionner les gens et de devenir comme le monde. Satan lui offrit même la domination sur tous les royaumes du monde et leur gloire. Jésus rejeta catégoriquement  cette offre. Il savait comment il devait aimer le monde en harmonie avec la volonté de son Père. Avez-​vous remarqué qui fit appel à son égoïsme? Celui-là même qui, le premier, souleva des questions au sujet de la souveraineté de Jéhovah Dieu, et incita nos premiers parents à se montrer déloyaux envers le Créateur. Il s’agit de Satan le Diable (Luc 4:5-8). C’est là un point essentiel que nous devons reconnaître. Pourquoi?

15. Montrez, à l’aide de la Bible, qui est “le chef de ce monde”.

¹⁵ C’est que, — et ce fait le prouve, — le monde des hommes, y compris ses royaumes et d’autres États, a pour chef invisible l’adversaire de Dieu. Jésus parla du principal ennemi de Dieu comme du “chef de ce monde”. (Jean 12:31; 14:30; II Corinthiens 4:4.) L’apôtre Paul, lui aussi, fit allusion aux “forces spirituelles mauvaises”, c’est-à-dire les démons sous la domination de Satan, et affirma qu’elles constituent des “gouvernements” invisibles, des “autorités” et des “chefs mondiaux de ces ténèbres” contre qui les chrétiens doivent se défendre grâce à une armure spirituelle. — Éphésiens 6:10-13.

16. Combien d’hommes ont été abusés par Satan et sont tombés sous sa domination?

¹⁶ Seule une minorité d’hommes ont pu se soustraire à l’empire de ce chef invisible et de ses forces. Le “monde”, c’est-à-dire l’immense majorité des hommes, “gît au pouvoir du mauvais”. Au moyen de l’influence des démons, Satan “abuse la terre habitée tout entière”, y compris les dirigeants terrestres, qu’il rassemble pour faire la guerre à Dieu et à son Royaume gouverné par Jésus-Christ. — I Jean 5:19; Révélation 12:9; 16:13, 14; 19:11-18.

17. a) D’après l’“esprit” manifesté par le monde, sous quelle emprise se trouve l’humanité? b) Celui qui manifeste un tel esprit peut-​il plaire au Créateur?

¹⁷ Cela vous semble-​t-​il incroyable? Pourtant, la plupart des habitants de la terre ne manifestent-​ils pas l’“esprit” — l’attitude dominante, la force d’impulsion  — et les œuvres qui caractérisent l’adversaire de Dieu? Dans le monde entier on trouve le mensonge, la tromperie, la haine, la violence et le meurtre, choses qui, d’après la Bible, sont pratiquées par des personnes ‘venant du Diable’ et qui l’ont comme “père” spirituel (Éphésiens 2:2, 3; Jean 8:44; I Jean 3:8-12). En tout cas, l’esprit du monde ne vient pas d’un Créateur aimant.

18. Pour quel gouvernement devons-​nous opter si nous voulons nous affranchir de l’emprise du “chef de ce monde”?

¹⁸ N’est-​il pas vrai également que la plupart des gens font confiance aux projets humains conçus pour maintenir la paix et la sécurité sur la terre? Combien de personnes que vous connaissez se tournent sincèrement vers Dieu et le Royaume de son Fils pour qu’ils résolvent les problèmes de la terre? Ne comptent-​elles pas plutôt sur les systèmes politiques humains? Jésus n’a-​t-​il pas déclaré: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” La “source” de ce Royaume n’est pas dans ce monde, car ce ne sont pas des hommes qui lui donnent son autorité, l’instaurent ou le maintiennent au pouvoir. C’est Dieu (Jean 18:36; Ésaïe 9:5, 6 [9:6, 7, MN]). Aussi, si nous voulons figurer parmi les survivants lorsque ce Royaume viendra contre tous ses adversaires, il nous faut voir les choses telles qu’elles sont et reconnaître que Satan domine ce monde et ses systèmes. Nous devons nous affranchir de son emprise en prenant fait et cause pour le juste gouvernement de Jéhovah et de Jésus-Christ. — Matthieu 6:10, 24, 31-33.

19. Comme l’atteste l’Histoire, comment les premiers chrétiens prouvaient-​ils qu’ils ne faisaient pas “partie du monde”?

¹⁹ L’Histoire atteste que les premiers chrétiens, tout en restant des citoyens respectueux des lois, étaient bien décidés à ne pas faire “partie du monde”, même au prix de cruelles persécutions. À ce sujet, nous lisons:

 “Les dirigeants du monde païen comprenaient mal et désapprouvaient le christianisme primitif. (...) Les chrétiens refusaient d’accomplir certains devoirs imposés aux citoyens romains. (...) Ils n’acceptaient aucune charge politique.” — On the Road to Civilization, A World History, par Heckel et Sigman, p. 237, 238.

“Ils refusaient de prendre part à l’administration civile ou à la défense militaire de l’empire. (...) Les chrétiens, à moins de renoncer à l’exercice d’un devoir plus sacré, ne pouvaient se soumettre aux fonctions de soldats, de magistrats ou de princes.” — History of Christianity, par Edward Gibbon, p. 162, 163.

“Origène [qui vécut au deuxième et au troisième siècles de notre ère] (...) fait remarquer que ‘l’Église chrétienne ne peut faire la guerre à quelque nation que ce soit. Ils ont appris de leur Chef qu’ils sont enfants de paix’. Durant cette période, de nombreux chrétiens furent martyrisés pour avoir refusé d’accomplir le service militaire. Le 12 mars 295, Maximilien, fils d’un vétéran romain bien connu, fut appelé pour servir dans l’armée romaine; il refusa, se bornant à dire: ‘Je suis chrétien.’” — H. Ingli James, cité dans Treasury of the Christian World, édité par A. Gordon Nasby, p. 369.

20. Pour se garder libres de l’emprise du “chef de ce monde”, de quoi les serviteurs de Jéhovah s’abstiennent-​ils?

²⁰ En se tenant à l’écart des affaires du monde, les serviteurs de Jéhovah ne contribuent pas à ses luttes, à ses divisions nationalistes ou racistes, ni à ses conflits sociaux. Leur attitude, fixée par Dieu, contribue à la paix et à la sécurité parmi toutes sortes d’hommes (Actes 10:34, 35). En effet, les survivants de la prochaine “grande tribulation” viendront “de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues”. — Révélation 7:9, 14.

AMIS DU MONDE OU AMIS DE DIEU?

21. Pourquoi celui qui suit la Bible ne peut-​il s’attendre à être aimé par le monde?

²¹ Jésus déclara à ses disciples: “Si vous faisiez partie du monde, le monde serait épris de ce qui serait sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde,  à cause de cela le monde vous hait. (...) S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi.” (Jean 15:19, 20). La vérité pure et simple est que pour avoir l’amitié du monde, il faut l’imiter, partager ses désirs, ses ambitions, ses préjugés, admirer sa mentalité, ses philosophies, et adopter ses pratiques et ses voies. Ceux qui soutiennent le présent monde n’aiment pas que leurs erreurs soient dévoilées ni être prévenus des dangers de leur voie. C’est pourquoi celui qui suit la Bible en soutenant ses enseignements par sa conduite et son mode de vie et en parlant en sa faveur encourt inévitablement la haine du monde. — Jean 17:14; II Timothée 3:12.

22. Pour ce qui est de l’amitié, devant quel choix la Bible nous met-​elle?

²² Dans Jacques 4:4, la Bible nous met devant le choix suivant: “Ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” Dieu impose ses conditions, lui aussi, pour accorder son amitié, et elles ne sont pas en accord avec celles du monde des hommes pécheurs. — Psaume 15:1-5.

23. a) Comment quelqu’un montre-​t-​il qu’il est ami du monde? b) Comment pouvons-​nous nous montrer amis de Dieu?

²³ Le fait d’appartenir ou non à certaines des organisations de ce monde n’est pas déterminant pour ce qui est de savoir si nous bénéficions de l’amitié de Dieu, ce qui nous vaudra de survivre et d’entrer dans son ordre nouveau. Si nous manifestons l’esprit du monde et partageons sa conception de la vie, alors nous nous identifions à des amis du monde, et non de Dieu. L’esprit du monde produit les “œuvres de la chair”, comme “la fornication, l’impureté, la conduite dissolue, l’idolâtrie, la pratique du spiritisme, les haines, les disputes, la jalousie, les accès de colère, les querelles, les divisions, les sectes, les envies,  les beuveries, les orgies, et choses semblables”. La Bible explique clairement que “ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu”. En revanche, si nous sommes amis de Dieu, nous aurons son esprit dont les fruits sont “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. — Galates 5:19-23.

24. a) Pourquoi ne convient-​il pas d’imiter les hommes honorés par ce monde? b) Comment notre attitude à l’égard des biens matériels révèle-​t-​elle le genre d’amitié que nous recherchons réellement?

²⁴ Quel esprit reflétons-​nous? La réponse à cette question nous aidera à savoir de qui nous sommes amis. Puisque nous vivons dans le présent monde méchant et que nous subissons ses influences, nous ne devrions pas être surpris d’apprendre qu’il nous faut apporter des changements dans notre vie pour plaire à Dieu. Les gens du monde honorent et glorifient les personnes dont l’ambition les pousse à accumuler de grandes richesses, à parvenir au pouvoir ou à la célébrité. Ils imitent le langage, la conduite, la tenue et l’habillement de ces héros et idoles. Désirez-​vous être un admirateur de telles célébrités? Leurs œuvres vont à l’encontre du but de la vie que la Parole de Dieu nous propose. La Bible nous encourage à amasser des richesses et des forces spirituelles et à rechercher l’honneur d’être les représentants et les porte-parole de Dieu sur la terre (I Timothée 6:17-19; II Timothée 1:7, 8; Jérémie 9:23, 24). La propagande commerciale du monde pousse les gens vers le matérialisme. Ils en viennent à croire que leur bonheur dépend des biens matériels et à accorder à ces derniers une importance beaucoup plus grande que celle qu’ils attachent à la Parole de Dieu ou aux choses ayant une valeur spirituelle. Les biens matériels peuvent vous procurer l’amitié du monde, mais cela vous priverait de celle de Dieu. Quelle amitié a le plus de valeur pour vous? Laquelle  vous assurera le bonheur le plus grand et le plus durable?

25. a) À quoi devons-​nous nous attendre de la part du monde lorsque nous abandonnons ses voies? b) Qu’est-​ce qui nous permettra vraiment de ‘renouveler notre esprit’ et de voir les choses comme Dieu les voit?

²⁵ Il est facile d’imiter le monde. Étant donné leur mauvais état d’esprit, ceux qui le soutiennent n’apprécieront pas que vous agissiez autrement qu’eux (I Pierre 4:3, 4). La société humaine de ce monde exercera des pressions sur vous, pour que vous vous conformiez à son image. Par sa sagesse, — ses philosophies relatives au bonheur, — le monde essaiera de façonner vos pensées. C’est pourquoi il vous faudra faire de réels efforts, et la foi vous sera nécessaire pour ‘renouveler votre esprit’, voir les choses comme Dieu les voit et comprendre pourquoi ‘la sagesse de ce monde est folie à ses yeux’. (I Corinthiens 1:18-20; 2:14-16; 3:18-20.) Si vous étudiez assidûment la Parole de Dieu, vous ne serez plus abusé par la fausse sagesse du monde; vous vous rendrez compte des résultats néfastes qu’elle a déjà produits et de la fin désastreuse à laquelle elle conduira les hommes. Alors, vous apprécierez pleinement la sagesse de la voie de Dieu et les bénédictions certaines auxquelles elle conduit.

INUTILE DE CONSACRER SA VIE ET SES FORCES À UN MONDE MORIBOND

26. Serait-​il sage de collaborer avec les organisations humanitaires qui s’efforcent d’améliorer les conditions régnant dans le monde?

²⁶ Certains pourraient soulever l’objection suivante: “Nombre d’organisations du monde ne font-​elles pas du bien, en travaillant pour la protection, la santé, l’instruction et la liberté des hommes?” Il est vrai que certaines organisations apportent un soulagement temporaire aux souffrances des gens. Néanmoins, elles font toutes partie du monde éloigné de Dieu, et elles incitent les hommes à perpétuer le présent système de choses. Aucune d’entre elles ne préconise  comme gouvernement de la terre le Royaume de Dieu et de son Fils. Prenons un exemple. Même des criminels dangereux peuvent élever une famille, pourvoir à ses besoins et soutenir pécuniairement les œuvres de la commune. Mais serait-​ce là une raison d’accorder notre soutien à une organisation criminelle? — Voir II Corinthiens 6:14-16.

27. Quelle est la seule manière d’aider les gens du monde à survivre à la fin du système actuel et à entrer dans l’ordre nouveau de Dieu?

²⁷ Est-​ce vraiment faire preuve d’un amour véritable pour l’homme que de nous associer aux projets de ce monde, en y consacrant notre temps et nos forces pour qu’ils réussissent? La bonne façon d’aider un malade consiste-​t-​elle à contracter la même maladie que lui? Ne l’aideriez-​vous pas davantage en vous protégeant de l’infection et en lui montrant comment la combattre lui-​même? Or, l’actuelle société humaine est spirituellement malade. Nul d’entre nous ne peut la sauver, car la Parole de Dieu révèle qu’elle est moribonde (voir Ésaïe 1:4-9). Cependant, à condition de nous garder séparés du monde, nous pouvons aider individuellement les hommes du monde à trouver la santé spirituelle et à survivre pour entrer dans l’ordre de choses nouveau et juste (II Corinthiens 6:17). Faites preuve de sagesse en évitant de vous mêler des projets de ce monde, et faites de vigoureux efforts pour éviter d’être contaminé par l’esprit du monde et d’imiter ses voies injustes. N’oubliez jamais que “le monde passe et son désir aussi, mais [que] celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais”. — I Jean 2:17.

[Questions d’étude]