Chapitre 2

L’homme peut-​il assurer une paix et une sécurité durables?

1. Pourquoi est-​il important de fonder nos espoirs de paix et de sécurité sur la réalité et la vérité?

UNE espérance véritable est fondée sur la réalité et la vérité. De faux espoirs ne font que cacher l’espérance véritable et abuser les hommes. À une époque de crise comme celle que nous traversons actuellement, de vains espoirs pourraient nous coûter la vie.

2, 3. a) Quelles questions devrions-​nous nous poser relativement aux problèmes de la paix et de la sécurité? b) Quelle autre question se pose à ceux qui prétendent croire en Dieu?

² Nous devrions donc nous poser les questions suivantes: Comprenons-​nous clairement l’immensité des problèmes qu’il faut résoudre pour assurer une paix et une sécurité véritables? Nous rendons-​nous compte de la gravité de la situation? Quelles preuves possédons-​nous que les solutions proposées par les hommes soient à la hauteur de la situation?

³ D’autre part, pouvons-​nous fonder nos espoirs à la fois sur Dieu et sur les chefs de ce monde? Certains n’y voient aucune contradiction. Ils sont d’avis que les efforts humains actuels en vue de l’instauration d’une paix durable bénéficient du soutien de Dieu. Mais est-​ce vrai? Puisque l’enjeu est si important, nous ferions bien d’examiner les faits.

LA GRAVITÉ DE LA SITUATION ET LA CRAINTE INCITENT LES HOMMES À AGIR

4-6. À quelle conclusion les dirigeants du monde sont-​ils arrivés à propos de la gravité des problèmes que l’humanité doit résoudre?

⁴ Depuis des milliers d’années, les hommes cherchent en vain à établir une paix et une sécurité  durables. Mais actuellement une nouvelle situation se développe, si bien que beaucoup de personnes croient les hommes capables d’affronter les problèmes et de les résoudre. Quelle est cette nouvelle situation?

⁵ Elle vient du fait que les dirigeants du monde reconnaissent pour la première fois qu’ils doivent choisir entre la paix universelle et le suicide universel. Ils admettent qu’une guerre totale nucléaire serait tellement destructrice qu’il n’y aurait pas de gagnants; tous seraient perdants. Par ailleurs, de nombreux savants sont d’avis que le monde court un danger encore plus grand à cause de la pollution généralisée et de l’“explosion démographique” ayant pour conséquences l’extension de la famine, des épidémies et des troubles sociaux. D’après eux, il est grand temps que toutes les nations entreprennent une action globale si elles veulent éviter une catastrophe mondiale. Un rapport publié à Washington déclare:

“Soudain, dans nombre de pays disparates, — États-Unis, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie, Suède, Tchécoslovaquie, Union soviétique, Inde, Japon, — des hommes influents sont devenus conscients d’un danger imminent sans précédent dans toute l’expérience humaine. Les pronostiqueurs en parlent comme de la crise des crises, du point culminant des erreurs éternelles de l’homme.” — Washington Post⁠².

⁶ Tout en pensant que l’humanité pourrait éventuellement survivre à une seule de ces crises, ces experts admettent qu’elle ne survivrait pas si toutes ces crises, ou même plusieurs d’entre elles, survenaient en même temps. Il s’agit de savoir, cependant, si la crainte d’une telle catastrophe détournera les hommes de la désunion et des conflits, et les conduira dans la voie de la paix et de la sécurité véritables.

 LES HOMMES RÉUSSIRONT-​ILS À CRÉER UN MONDE SANS GUERRES?

7-11. a) Que révèlent les pages de l’Histoire à propos du pouvoir de l’homme de mettre fin à la guerre? b) La peur d’une guerre atomique est-​elle un fondement solide pour la paix? c) Les accords sur le désarmement et les traités de paix peuvent-​ils assurer une paix durable?

⁷ Existe-​t-​il des raisons valables de croire que les hommes pourront mettre définitivement fin aux guerres? Que nous révèlent les pages de l’Histoire?

⁸ Certes, notre planète Terre a été exempte de guerres pendant quelques années, mais elles n’ont pas été nombreuses. D’après les calculs du chroniqueur militaire Hanson Baldwin, au cours de 3 457 années d’histoire écrite, il y a eu plus de 3 230 années de guerre et seulement 227 années de paix⁠³.

⁹ Mais la crainte mutuelle d’une guerre atomique n’a-​t-​elle pas changé la situation? N’oubliez pas que les hommes apprirent à craindre les armes nucléaires voici plus d’un quart de siècle, lorsque deux villes japonaises furent anéanties par des bombes atomiques. Mais depuis, quel effet cette peur a-​t-​elle produit sur les hommes? Elle les a incités à constituer des stocks de plus en plus importants de telles armes, voire à en inventer d’autres, infiniment plus destructives.

¹⁰ N’êtes-​vous pas d’avis que, bien loin d’assurer une paix véritable, la peur d’une agression ne fait qu’augmenter la méfiance et la tension? Si vous restez en paix avec votre voisin uniquement parce que vous savez qu’il est armé et prêt à se servir de son arme, peut-​on qualifier cela d’une paix véritable? Vous sentiriez-​vous en sécurité tant que ce voisin habiterait à côté? Une telle appréhension peut facilement provoquer des actes précipités, irréfléchis et violents. L’“équilibre de la terreur” atteint par les chefs de ce monde n’est certainement pas un fondement solide pour une paix durable.

 ¹¹ Bien entendu, les représentants des nations signent des accords sur le désarmement et des traités de paix. Au cours des siècles, des milliers de documents semblables ont été signés. Mais dès que l’esprit de guerre devenait suffisamment puissant, ces traités n’avaient pas plus de valeur qu’un chiffon de papier. Est-​ce réaliste de penser que les dirigeants actuels tiendront parole dès lors que leurs intérêts personnels ou ceux de leurs nations seront en jeu? Plus important encore, êtes-​vous disposé à fonder votre espoir de vivre en paix et en sécurité sur les promesses de tels hommes?

12, 13. a) À propos des efforts humains pour établir une paix durable, les prophéties bibliques correspondent-​elles à la réalité? b) D’après la Bible, quelle est la vraie cause de la guerre?

¹² Qu’en est-​il de la Bible? Nous engage-​t-​elle à placer nos espoirs et notre confiance dans les efforts de paix humains, malgré toutes les preuves que l’homme est incapable de mettre fin à la guerre? Au contraire, elle annonce depuis longtemps que les hommes, à eux seuls, ne pourront jamais établir une paix durable. Elle a prédit que, même pendant la période précédant immédiatement la destruction par le Royaume de Dieu de tous les habitants de la terre qui n’aiment pas vraiment la justice, il y aurait des “guerres” et des “désordres”, “nation (...) contre nation, et royaume contre royaume” dans des conflits universels (Luc 21:9, 10, 31; Révélation 6:1-4). Le massacre le plus important de l’histoire humaine a été perpétré dans notre génération, par deux guerres mondiales. Et depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a eu plus de trois cents guerres ou insurrections violentes, soit en moyenne une par mois! Les prophéties de la Bible correspondent à la réalité. Ce livre ne nous donne pas de faux espoirs.

¹³ La Bible identifie également la vraie cause du problème. Elle montre que la guerre n’est pas provoquée par des balles, des bombes ou des cuirassés, mais par des hommes, par l’égoïsme humain (Jacques 4: 1-3). Pour assurer une paix durable, il faut d’abord changer l’état d’esprit des gens dans le monde entier. Or, à en juger d’après l’expérience humaine au cours des siècles, diriez-​vous qu’un tel changement est probable? Qu’en est-​il de la génération actuelle? Peut-​on dire qu’un tel changement est proche, que partout les gens abandonnent leur égoïsme, leurs divisions nationales, leur haine raciale et leur cupidité commerciale? Bien au contraire! La Bible dit vrai en déclarant que si les hommes cherchent la paix uniquement pour accomplir leurs desseins intéressés, ils ne réussiront jamais. — Ésaïe 57:19-21; 59:7, 8.

LES HOMMES POURRONT-​ILS ARRÊTER L’“EXPLOSION DÉMOGRAPHIQUE”?

14-17. a) La population du monde augmente-​t-​elle, et l’alimentation constitue-​t-​elle un problème? b) Quant à la solution, que disent les savants?

¹⁴ La population de la terre atteignit le milliard (mille millions) pour la première fois au début du dix-neuvième siècle. En 1930, elle avait atteint les deux milliards. Actuellement, la terre compte plus de 3,6 milliards d’habitants, et d’après les estimations, ce nombre dépassera les six milliards au cours des trente prochaines années! Qu’est-​ce à dire?

¹⁵ Cela signifie que chaque jour il y a quelque 200 000 bouches de plus à nourrir, dont la plupart se trouvent dans des régions où la misère, la faim et la maladie font déjà souffrir des millions de gens. À ce sujet, Georg Borgstrom, professeur d’agronomie à l’université du Michigan, a déclaré:

“Quiconque pense que l’actuelle crise mondiale des protéines va se dissiper toute seule devrait se rappeler le fait suivant: les affamés du monde se multiplient deux fois plus vite que les gens bien nourris⁠⁴.”

¹⁶ Cependant, les agronomes n’ont-​ils pas mis au point de nouvelles variétés de riz, de blé et de maïs à grand rendement, amenant ce qui a été salué comme  la “révolution verte”? Certes, mais cela résoudra-​t-​il le problème de la faim dans le monde? Des experts de plus en plus nombreux répondent non. Beaucoup d’entre eux disent même que les nouvelles variétés de grains pourraient contribuer à créer des famines. Comment cela? En 1971, une dépêche de l’agence Associated Press déclarait:

“Les nouveaux grains hybrides ne résistent pas à la rouille aussi bien que les variétés plus anciennes. La possibilité existe que la récolte de tout un pays, voire du monde entier, soit détruite par une maladie nouvelle. Cela a failli se produire l’année dernière aux États-Unis, avec le maïs⁠⁵.”

¹⁷ En fait, les savants eux-​mêmes avouent souvent qu’ils ne connaissent pas la solution à ce problème. Un biologiste connu a déclaré à ce sujet:

“Certains sont d’avis que la bataille pour nourrir la population du monde est déjà perdue et qu’inévitablement, d’ici à 1985, il y aura des famines à l’échelle mondiale, et que des centaines de millions de gens mourront de faim. Je dois avouer qu’à l’heure actuelle je ne vois s’élaborer aucun grand programme prioritaire me permettant de ne pas souscrire à cette conclusion⁠⁶.”

18-21. a) La Bible avait-​elle annoncé cette situation? b) La réduction des dépenses militaires résoudrait-​elle le problème? c) Pourquoi cette grave situation s’est-​elle développée?

¹⁸ Malgré tout son savoir agronomique, la société moderne n’a pu éviter les conditions prédites dans la Bible. Celle-ci a annoncé avec précision qu’il y aurait de grandes disettes pendant “la clôture du système de choses”. — Matthieu 24:3, 7; Révélation 6:5-8.

¹⁹ Dans une large mesure, ce problème est imputable non aux méthodes agricoles, mais principalement aux hommes eux-​mêmes dont le comportement est contraire aux principes bibliques. Depuis des dizaines d’années, les nations dépensent des sommes considérables pour s’armer, alors que des millions de gens un peu partout dans le monde risquent de mourir de faim. Un rapport de l’ONU révèle qu’au cours  des dernières années, les nations ont dépensé 200 milliards de dollars par an pour leurs forces armées. Cette somme dépasse le total des revenus annuels du tiers de la population de la terre!

²⁰ Quand bien même ces énormes dépenses militaires seraient évitées, le problème ne serait pas résolu pour autant, en raison des divisions qui existent au sein du système économique de ce monde. Même lorsque des denrées alimentaires sont disponibles, le désir de réaliser des bénéfices importants empêche souvent les hommes d’affaires de les acheminer vers ceux qui en ont besoin. Dans certains pays, le gouvernement paie les exploitants agricoles pour qu’ils ne cultivent pas certains produits, et parfois on va jusqu’à détruire une récolte si la surproduction risque de réduire les prix.

²¹ Combien tout cela diffère des principes énoncés dans la Bible, qui encourage ses lecteurs à faire preuve d’amour envers les nécessiteux (Deutéronome 24:19-21)! Les hommes ont édifié leurs systèmes économiques sur l’égoïsme, si bien qu’au lieu de favoriser la paix et la sécurité, ils ont créé une situation qui risque d’avoir des conséquences catastrophiques. Tôt ou tard, les hommes ‘récoltent ce qu’ils ont semé’, comme le dit la Bible. — Galates 6:7.

LES HOMMES PEUVENT-​ILS FAIRE LA PAIX AVEC LA TERRE?

22-25. a) Le problème de la pollution est-​il sérieux? b) Quoique certaines personnes se tournent vers la science humaine pour trouver la solution, que disent les savants eux-​mêmes?

²² Depuis des années, les hommes font la guerre à la planète sur laquelle ils vivent. Comment cela? Par la pollution à l’échelle mondiale. Les déchets toxiques de l’industrie ont pollué l’eau que nous buvons, l’air que nous respirons et les aliments que nous mangeons. L’homme menace ainsi les choses fondamentales dont sa vie dépend.

²³ Ceux qui comptent sur les hommes pour assurer la paix et la sécurité prétendent qu’ils trouveront  le moyen de survivre à la présente crise, tout comme par le passé. Ils pensent que la science humaine fournira la solution.

²⁴ Notons cependant, une fois encore, que les plus grands doutes à ce sujet sont exprimés par les savants eux-​mêmes. Lisez ce qui suit:

“Le Dr William McElroy, ancien directeur de la Fondation nationale des Sciences, a déclaré récemment qu’une réaction naturelle à la menace de la pollution consiste à dire que l’homme a survécu à d’autres dangers, et qu’il pourra survivre à celui-ci. Malheureusement, ce raisonnement ‘ne s’accorde pas du tout avec les faits. La vérité pure et simple est que la survie de l’homme dans une société acceptable n’est nullement assurée. (...) L’autodestruction par la dégradation de l’environnement est réellement possible’.” — Atlanta Journal⁠⁷.

²⁵ Les hommes peuvent inventer et produire des machines en série, créant ainsi une société industrielle. Mais par l’usage qu’ils font de ces machines, ils détruisent leur propre milieu. Une autorité en la matière, le Dr René Dubos, a dit:

“À mon avis, il n’existe aucune chance de résoudre le problème de la pollution, — ni les autres problèmes qui menacent la vie humaine, — si nous acceptons l’idée que la technologie doit gouverner notre avenir⁠⁸.”

26-28. a) La Bible a-​t-​elle annoncé la situation critique qui règne actuellement sur la terre? b) Quelle est la cause véritable du problème de la pollution? c) En ce qui concerne les problèmes de la pollution, quelles connaissances indispensables font défaut aux savants, mais qui les possède?

²⁶ Là encore, la Bible a annoncé que l’homme manquerait de sagesse dans son emploi des produits de la terre. La prophétie de Révélation ou Apocalypse 11:18 parle du temps où Dieu devra agir pour “détruire ceux qui détruisent la terre”.

²⁷ Une fois de plus, la Bible démontre la vraie cause des problèmes de la pollution. S’agit-​il de l’industrie et des machines? Non, pas en premier lieu. Ce sont principalement les hommes qui provoquent  la pollution. Ils le font par cupidité ou par ignorance, ou par les deux à la fois. Ils ont créé les systèmes économiques actuels en fonction de leurs désirs, mais maintenant ils se rendent compte que ces systèmes détruisent ce dont ils ont besoin pour jouir de la vie.

²⁸ Certes, les hommes parlent beaucoup aujourd’hui de l’écologie (étude des milieux et des rapports biologiques dont dépend la vie) et des problèmes de l’environnement. Cependant, les savants ne comprennent pas pleinement les systèmes écologiques de la terre. La revue Time a écrit à ce sujet:

“Même le plus simple d’entre eux [les systèmes écologiques] est tellement complexe que les plus grands ordinateurs ne pourraient en déceler tous les secrets⁠⁹.”

De toute évidence, les hommes ne comprennent pas la complexité du milieu terrestre. Mais Dieu comprend ce milieu, car il l’a créé. N’est-​ce pas faire preuve de sagesse pratique que de se tourner vers le Créateur pour trouver la solution à ces problèmes?

LA SÉCURITÉ PAR L’ÉLIMINATION DES CRIMES

29-31. a) Le problème de la criminalité est-​il étendu? b) Pourquoi ne suffit-​il pas de promulguer de nouvelles lois pour mettre fin à la criminalité? c) Qu’est-​ce qui indique que la prospérité matérielle ne résoudrait pas le problème?

²⁹ Bien que la pollution mette en danger les choses indispensables à l’existence humaine, c’est l’aggravation de la criminalité qui fait peur à la plupart des gens. Les malfaiteurs privent de plus en plus de gens de leur sécurité personnelle dans les grandes villes, et même dans les bourgs et à la campagne. Non seulement nos biens sont menacés, mais souvent aussi notre personne. Les hommes peuvent-​ils nous mettre à l’abri de tels dangers?

³⁰ Y parviendront-​ils par de nouvelles lois? Il existe déjà des centaines, voire des milliers de lois, mais elles n’ont pas arrêté l’augmentation de la criminalité. D’autre part, la corruption se développe souvent parmi ceux-là mêmes qui devraient faire respecter  la loi. Les agents de police ont beau être honnêtes, tous leurs efforts sont annulés si leurs supérieurs sont malhonnêtes. Quoi qu’il en soit, on ne peut faire pénétrer la justice dans le cœur des gens en promulguant des lois.

³¹ La solution consiste-​t-​elle à trouver de nouvelles méthodes pour découvrir les coupables et réprimer le crime? Pour chaque nouvelle méthode utilisée, les criminels trouveront de nouveaux moyens pour la contrecarrer. Alors, le problème sera-​t-​il résolu par la généralisation de la prospérité et l’“ère de paix” promise par les dirigeants? On aurait tort de penser que le crime est l’apanage des pauvres. À titre d’exemple, citons le rapport suivant:

“Le nombre de crimes commis en Australie par des hommes d’affaires et des membres des professions libérales a augmenté à un degré stupéfiant au cours des deux ou trois dernières années.” — The Australian⁠¹⁰.

De même, le New York Times a déclaré que les larcins à Wall Street, le centre financier de New York, sont “pratiqués couramment”, en ajoutant: “Tout le monde vole: les garçons de bureau, les commis et même les cadres⁠¹¹.” Les faits révèlent que la criminalité est plus élevée dans les riches pays industriels. D’autre part, il ne faut pas oublier l’extension de la toxicomanie.

32. Les prophéties de la Bible à ce sujet se sont-​elles réalisées?

³² Ce qui se passe actuellement correspond aux prophéties de la Bible, qui annoncent entre autres: “Dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, (...) sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, (...) amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu.” (II Timothée 3:1-4). Il est à remarquer en particulier que, d’après cette prophétie, ces conditions doivent exister parmi des personnes qui prétendent croire en Dieu mais qui le renient par leur conduite (2Ti 3 verset 5). Or, n’est-​il pas vrai qu’aujourd’hui  les nations de la chrétienté sont les plus touchées par la criminalité et d’autres fléaux sociaux? Jésus annonça également “l’accroissement de l’iniquité” pendant la période précédant la destruction des méchants et la délivrance de “ceux qui sont de disposition douce, [et qui] hériteront la terre”. Nous sommes témoins de “l’accroissement de l’iniquité”. — Matthieu 24:12; 5:5.

LES PLUS GRANDS PROBLÈMES DE TOUS

33-38. a) Même si les hommes pouvaient résoudre tous ces problèmes, quels ennemis plus grands de la paix et de la sécurité resteraient encore à vaincre? b) Quel espoir les hommes de science ont-​ils de trouver rapidement le remède aux grandes maladies qui affligent l’humanité?

³³ Quand bien même les hommes pourraient résoudre les problèmes de la guerre, de la misère, de la faim, de la pollution, du crime et de la toxicomanie, cela vous procurerait-​il pleinement la paix et la sécurité? Non, car il vous manquerait encore quelque chose. La maladie et la mort continueraient de menacer votre sécurité. En effet, à quoi servirait la solution à tous ces autres problèmes si c’était pour voir un membre aimé de votre famille tomber malade et mourir, ou pour contracter vous-​même une maladie mortelle?

³⁴ Au cours des dernières années, la science médicale a fait des progrès étonnants. Mais nous apporte-​t-​elle réellement la sécurité? Que déclarent les membres du corps médical?

³⁵ Sous le titre “La science perd du terrain dans la guerre contre la maladie dans les pays pauvres”, un rapport publié dans le Wall Street Journal⁠¹² révèle que trois maladies (le paludisme, le trachome et la bilharziose) touchent actuellement 800 millions de personnes dans ces pays. En outre, les rapports médicaux indiquent que le nombre de gens affectés par ces maladies ne cesse d’augmenter. Ainsi, ces trois maladies ont frappé à elles seules presque le quart de la population du monde.

 ³⁶ Qu’en est-​il des nations plus prospères? Là, ce sont les maladies du cœur qui provoquent le plus grand nombre de décès. Lors d’un congrès tenu dernièrement sur le thème “La faim et la malnutrition”, les maladies cardiaques ont été qualifiées d’“épidémiques”. Au Canada, elles frappent un adulte sur quatre. Aux États-Unis, plus de 50 pour cent des décès chaque année sont provoqués par des maladies du cœur, dont l’âge des victimes baisse régulièrement. Pourtant, selon un article publié par le New York Times, “le Dr Moses, membre de l’Association américaine de cardiologie, a déclaré que les médecins reconnaissent leur incapacité d’‘extirper’ les maladies cardiaques⁠¹³”.

³⁷ Le nombre des victimes d’une autre maladie terrible, le cancer, ne cesse de croître. Quel espoir y a-​t-​il d’en trouver le remède? Monsieur Harry Grundfest, professeur de chirurgie à l’Université Columbia, a déclaré: “Pour ce qui est de la vraie nature du problème du cancer, nous ne possédons que des indices vagues, sans parler de la solution⁠¹⁴.”

³⁸ Même les hommes de science les plus optimistes admettent qu’il y a peu de chance qu’on découvre dans notre génération le remède aux maladies cardiaques, au cancer, au paludisme et à d’autres maladies mortelles. Quand le contraire serait vrai, cela ne prolongerait pas beaucoup la vie de la plupart des gens. Ils continueraient à vieillir et à mourir. Dès lors, quel espoir les hommes peuvent-​ils offrir de nous mettre à l’abri de la maladie, du vieillissement et de la mort?

39. Où pouvons-​nous apprendre la raison pour laquelle la vie de l’homme est si courte?

³⁹ Bien qu’elles aient été écrites il y a des milliers d’années, combien sont vraies les paroles suivantes tirées de la Bible (Job 14:1, 2): “L’homme né de la femme vit peu de jours, et il est rassasié de misères. Comme la fleur, il naît, et on le coupe; il fuit comme l’ombre, sans s’arrêter.” La Bible en explique également  la raison, en identifiant la cause principale et invisible de tous les problèmes des hommes. C’est ce que nous verrons par la suite.

OÙ METTREZ-​VOUS VOS ESPOIRS?

40, 41. D’après vous, quel espoir est le plus réaliste, celui de voir les hommes résoudre tous ces problèmes, ou celui de voir Dieu les résoudre? Pourquoi?

⁴⁰ Honnêtement, serait-​il réaliste de compter sur les dirigeants du monde ou sur d’autres hommes pour résoudre les problèmes de l’humanité? Ne serait-​il pas plus réaliste d’accepter la solution biblique, à savoir une intervention de Dieu par l’intermédiaire d’un gouvernement céleste et juste? Jadis, le psalmiste inspiré écrivit:

“Ne mettez pas votre confiance dans les princes, dans les fils de l’homme, qui ne peuvent sauver. Leur souffle s’en va, ils retournent à leur poussière, et ce même jour leurs desseins s’évanouissent. Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, qui met son espoir en Jéhovah, son Dieu! Jéhovah a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qu’elle renferme.” — Psaume 146:3-6.

⁴¹ N’oubliez jamais que, peu importe la sincérité, l’influence ou la puissance des chefs de ce monde, ils sont tous des hommes mortels. Incapables de se sauver eux-​mêmes, comment pourraient-​ils sauver quelqu’un d’autre?

[Questions d’étude]