Chapitre 5

Une question qui vous concerne

1. Pourquoi les gens comprennent-​ils difficilement la raison pour laquelle Dieu a permis le mal?

MALGRÉ le désir général de paix et de sécurité, presque dès le début, l’histoire de l’homme a été entachée d’effusion de sang et d’autres méfaits. Puisque la Bible montre que Dieu déteste le mal, pourquoi n’y a-​t-​il pas mis fin plus tôt? Ce n’est certainement pas parce qu’il est indifférent à cette situation. La Bible elle-​même et la beauté de la création terrestre de Dieu attestent éloquemment que Dieu aime les hommes et se soucie d’eux (I Jean 4:8). Et, chose plus importante encore, l’honneur du nom de Dieu est mis en cause, car bien des personnes lui ont reproché les conditions qui ont régné. Aussi, quelle raison a pu amener Dieu à supporter pendant des milliers d’années tant de mécontentement et de violence?

2. a) Quelle partie de la Bible explique pourquoi Dieu a toléré si longtemps le mal? b) Qu’est-​ce qui permet d’affirmer que le récit concernant Adam et Ève est historique?

² La réponse se trouve dans le premier livre de la Bible, au sujet d’Adam et Ève. Il ne s’agit pas d’un mythe. Ce sont des faits historiques. La Bible contient des généalogies bien documentées, remontant du premier siècle de notre ère jusqu’au premier homme (Luc 3:23-38; Genèse 5:1-32; 11:10-32). Nous subissons tous les conséquences du comportement de notre ancêtre Adam. Le récit biblique le concernant nous aide à comprendre le pourquoi de la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui.

3. Quels dons Dieu fit-​il au premier couple?

³ La Bible révèle que tout ce que Dieu avait donné au premier homme et à la première femme était très  bon. Ils possédaient tout ce qu’il fallait pour être heureux: un parc comme demeure dans la région appelée Éden, une nourriture très variée, un travail passionnant et la perspective de voir leur famille s’agrandir et remplir la terre; enfin, ils jouissaient de la bénédiction de leur Créateur (Genèse 1:28, 29; 2:8, 9, 15). De quoi pouvaient-​ils raisonnablement se plaindre?

4. a) Dès sa création, qu’est-​ce qui différenciait l’homme des autres créatures? b) De quoi Dieu doua-​t-​il l’homme pour le guider?

⁴ Le livre inspiré de la Genèse révèle que l’homme occupait une position unique sur la terre. Lui seul avait été fait “à l’image de Dieu”. (Genèse 1:27.) À la différence des animaux, il possédait un cœur doué du sens moral et il jouissait du libre arbitre. C’est pourquoi Dieu lui donna la faculté de raisonner et le jugement. Pour guider Adam, Dieu implanta en lui une conscience, si bien qu’en tant qu’homme parfait créé à l’“image” de son Créateur, son penchant normal serait vers le bien (Romains 2:15). Par ailleurs, Dieu parla à son fils terrestre, pour lui expliquer pourquoi il existait, quelle tâche il devait accomplir, et qui lui avait donné toutes les merveilles qui l’entouraient (Genèse 1:28-30). Dans ce cas, d’où viennent les mauvaises conditions qui règnent actuellement sur la terre?

5. a) Quel ordre très simple Dieu donna-​t-​il à l’homme, et pourquoi? b) Pourquoi les perspectives d’avenir de l’homme étaient-​elles en jeu?

⁵ Les Écritures montrent qu’une question touchant chacun de nous aujourd’hui fut soulevée à cause d’une situation qui se développa peu de temps après la création du premier couple humain. Dieu donna à l’homme l’occasion de démontrer, en obéissant à un ordre très simple, son amour et sa reconnaissance envers le Créateur. Cet ordre ne laissait nullement entendre que l’homme avait des penchants égoïstes, voire dépravés, qu’il devait refréner. Il concernait plutôt une activité normale et convenable: celle de  manger. Dieu dit à l’homme: “Tu peux manger de tous les arbres du jardin; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement.” (Genèse 2:16, 17). Cet ordre ne privait pas l’homme d’une nécessité de la vie; il pouvait manger les fruits de tous les autres arbres. Cependant, ses perspectives d’avenir étaient en jeu, et cela à juste titre. Pourquoi? C’est que Celui qui lui avait donné cet ordre est la Source et le Soutien de la vie de l’homme.

6, 7. a) En tenant compte de quelle vérité fondamentale nos premiers parents auraient-​ils pu vivre éternellement? b) Pourquoi Adam devait-​il obéir à Dieu?

⁶ Le dessein de Dieu n’était pas que l’homme meure. Il ne parla à Adam de la mort que comme châtiment de la désobéissance. Nos premiers parents avaient donc devant eux la merveilleuse perspective de vivre éternellement dans le parc paisible où ils demeuraient. Quelle condition devaient-​ils remplir? Il leur fallait simplement reconnaître que la terre appartient à Dieu, qui l’a faite, et qu’en tant que Créateur, il est le Souverain légitime de ses créatures (Psaume 24:1, 10). Celui qui avait tout donné à l’homme, même la vie, ne méritait-​il pas sa reconnaissance et son obéissance? Certainement, mais l’homme ne devait pas lui obéir par contrainte; il devait le faire par amour. — I Jean 5:3.

⁷ Adam manqua de témoigner un tel amour. Pourquoi?

L’ORIGINE DE LA RÉSISTANCE AU GOUVERNEMENT DIVIN

8. a) D’après la Bible, où prit naissance la résistance au gouvernement de Dieu? b) Pourquoi est-​il logique de croire à l’existence des sphères spirituelles?

⁸ La Bible révèle que la résistance au gouvernement de Dieu commença non sur la terre, mais dans  les sphères célestes qui sont invisibles aux yeux humains. À l’exemple de beaucoup, devrions-​nous douter de l’existence de ces sphères simplement parce qu’elles sont invisibles? Non, cela serait illogique. On ne peut voir ni la pesanteur ni le vent. Cependant, l’effet de ces forces est visible. Pareillement, les sphères spirituelles produisent des effets que l’on peut observer. “Dieu est Esprit”, et ses œuvres nous entourent. Or, si nous croyons en lui, nous sommes obligés de reconnaître l’existence des sphères spirituelles (Jean 4:24; Romains 1:20). Mais qui d’autre habite ces sphères?

9. Que sont les anges?

⁹ Des millions d’esprits, des anges, furent créés avant l’homme (Psaume 103:20). Ils étaient tous parfaits; aucun n’avait de mauvais penchants. Cependant, comme pour l’homme créé ultérieurement, Dieu leur accorda le libre arbitre. Ils pouvaient donc choisir entre la fidélité et l’infidélité à l’égard de Dieu.

10, 11. a) Pourquoi une créature parfaite peut-​elle envisager de faire le mal? b) Comment l’un des anges devint-​il Satan?

¹⁰ Bien des personnes se posent la question suivante: Comment une créature parfaite peut-​elle même envisager de faire le mal? Nous savons tous, d’après notre propre expérience, qu’une situation peut survenir qui nous offre plusieurs possibilités, bonnes ou mauvaises. Que notre intelligence nous permette de discerner la possibilité de faire le mal ne nous range pas automatiquement parmi les méchants, n’est-​ce pas? Tout dépend de la ligne de conduite sur laquelle nous allons fixer notre esprit et notre cœur. Si nous concentrons nos pensées sur le mal, nous cultiverons de mauvais désirs dans notre cœur, et ces désirs finiront sans doute par nous inciter à mal agir. Voici comment le  rédacteur biblique Jacques explique la naissance d’un péché: “Chacun est éprouvé en étant attiré et séduit par son propre désir. Puis, quand le désir est devenu fécond, il donne naissance au péché; de son côté, le péché, quand il a été accompli, engendre la mort.” — Jacques 1:14, 15.

¹¹ Les Écritures révèlent qu’un des fils spirituels de Dieu permit à un mauvais désir de se développer en lui. Il vit que les créatures humaines pouvaient être amenées à se soumettre à lui plutôt qu’à Dieu, et apparemment il commença à désirer ardemment s’arroger au moins une partie du culte rendu à Dieu (Luc 4:5-8). Agissant en harmonie avec son désir, il se mit à s’opposer au Créateur. C’est pourquoi la Bible l’appelle Satan, mot qui signifie Opposant. — Job 1:6.

12. Quelles raisons solides nous montrent que Satan existe réellement?

¹² Bien entendu, en ce vingtième siècle matérialiste, la croyance à l’esprit Satan n’est pas populaire. Mais les idées populaires n’ont jamais été un bon critère de la vérité. Dans le monde médical, l’idée que des microbes invisibles puissent causer une maladie n’a pas toujours été acceptée; aujourd’hui, leur rôle pathogène est bien connu. Indéniablement, la situation qui règne actuellement dans le monde démontre à l’évidence que les idées reçues ne constituent pas un guide sûr. Jésus-Christ, qui était venu des sphères spirituelles, pouvait les expliquer en connaissance de cause. Or, il parla de Satan comme d’un esprit dont l’influence peut faire surgir dans la vie des hommes de rudes épreuves (Jean 8:23; Luc 13:16; 22:31). Si nous voulons comprendre l’origine des mauvaises conditions régnant sur la terre, nous sommes obligés de  reconnaître l’existence de cet adversaire spirituel.

13. Comment Satan parla-​t-​il à Ève, et pourquoi recourut-​il à ce moyen?

¹³ Le récit inspiré consigné dans Genèse, chapitre 3, explique comment Satan s’y prit pour satisfaire son mauvais désir. Il s’approcha de la femme Ève au jardin d’Éden, mais d’une manière sournoise, en cachant sa véritable identité. Il était invisible pour Ève, et jusque-​là il ne disposait d’aucun agent humain pouvant lui servir d’intermédiaire. C’est pourquoi il fit appel aux services d’un serpent, animal bien connu du premier couple humain. Agissant apparemment un peu à la manière d’un ventriloque, il fit comme si ses paroles sortaient de la bouche du serpent, dont la prudence naturelle convenait bien à l’impression que Satan voulait créer. — Genèse 3:1; Révélation 12:9.

14. Que déclara Satan à Ève, et dans quel but?

¹⁴ Au lieu d’essayer directement d’amener la femme à le considérer comme son chef, Satan sema d’abord le doute dans son esprit, en lui demandant: “Est-​ce que Dieu aurait dit: ‘Vous ne mangerez pas de tout arbre du jardin.”’ En fait, il voulait dire: “Quel dommage que Dieu ait dit que vous ne pouvez pas manger de tous les arbres du jardin!” Il laissait entendre par là que Dieu la privait peut-être d’une bonne chose. Ève répondit en citant l’interdiction divine qui ne concernait qu’un seul arbre, et en mentionnant la peine de mort qu’elle encourrait si elle désobéissait. Satan essaya alors de diminuer le respect qu’elle avait pour la loi de Dieu, en lui disant: “Non, vous ne mourrez point; mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront et vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal.” (Genèse 3:1-5). Dans une telle situation, qu’auriez-​vous fait?

15. a) Pourquoi Ève se laissa-​t-​elle tenter par Satan? b) Que fit Adam?

 ¹⁵ La Bible montre qu’Ève se laissa entraîner par ses désirs égoïstes. Elle mangea le fruit que Dieu avait interdit. Par la suite, à son invitation, son mari Adam en mangea à son tour, prenant fait et cause pour elle plutôt que pour son Créateur. Quelles en ont été les conséquences? — Genèse 3:6; 1 Timothée 2:14.

16. D’où viennent donc les crimes, la violence, la maladie et la mort qui ont caractérisé l’existence des hommes depuis Adam?

¹⁶ La famille humaine tout entière fut plongée dans le péché et l’imperfection. Adam ne pouvait transmettre à ses enfants la perfection qu’il avait perdue. Si un moule a un défaut, tous les moulages l’auront. Voilà pourquoi tous les descendants d’Adam sont nés dans le péché, avec des penchants héréditaires pour l’égoïsme (Genèse 8:21). Ce sont ces penchants non réprimés qui sont la cause des vols, des viols, des meurtres et de tous les autres méfaits ayant privé les hommes de la paix et de la sécurité. Cet héritage du péché est également responsable de la maladie et de la mort. — Romains 5:12.

LA QUESTION SOULEVÉE

17, 18. a) De quelle question importante faut-​il tenir compte pour comprendre pourquoi Dieu a supporté si longtemps cette situation? b) En fait, que soutenait Satan?

¹⁷ Compte tenu de ces faits, nous nous interrogeons de nouveau: Pourquoi Dieu a-​t-​il supporté cette situation et permis qu’elle se développe jusqu’à atteindre sa gravité actuelle? C’est à cause de la question qui fut soulevée et des effets qu’elle a produits dans tout l’univers. Comment cela?

¹⁸ En soutenant que la loi divine donnée à Adam n’était pas bonne pour l’homme et en niant ce qui serait la conséquence de la désobéissance, Satan mettait en doute le droit de Dieu de gouverner. Il ne contestait  pas le fait que Dieu est Souverain. La question soulevée par Satan concernait plutôt la légitimité du gouvernement de Jéhovah et la justice de ses voies. Satan prétendit mensongèrement que l’homme serait mieux s’il agissait indépendamment de Dieu et prenait ses propres décisions, au lieu de se soumettre à la direction divine (Genèse 3:4, 5). En fait, en agissant ainsi, l’homme se plaça sous la direction de l’adversaire de Dieu.

19. a) Qui d’autre fut concerné par cette question, et quel livre biblique le prouve? b) Pourquoi cette question nous concerne-​t-​elle?

¹⁹ Ce n’était pas tout. Puisque ces créatures de Dieu se retournèrent contre lui en Éden, que feraient les autres? Plus tard, à l’époque de Job, Satan soutint ouvertement que les créatures qui servent Jéhovah le font non par amour pour lui et son gouvernement, mais égoïstement, parce que Dieu leur donne tout. Satan laissa entendre que, mis à l’épreuve, personne ne soutiendrait loyalement la souveraineté de Jéhovah. Il mit en doute la fidélité et l’intégrité de toutes les créatures intelligentes au ciel et sur la terre. Ainsi, la question soulevée vous concerne. — Job 1:8-12; 2:4, 5.

20, 21. En remettant à plus tard la destruction des rebelles, quelle occasion Jéhovah donna-​t-​il aux anges et aux hommes?

²⁰ Mis au défi, qu’allait faire Jéhovah? Il aurait pu facilement et de bon droit détruire Satan, Adam et Ève au moment de leur rébellion en Éden. Il aurait démontré ainsi sa puissance souveraine. Mais cela aurait-​il répondu aux questions soulevées désormais dans l’esprit de toutes les créatures de Dieu qui avaient observé ce qui s’était passé? La paix et la sécurité éternelles de l’univers demandaient que ces questions soient tranchées complètement, une fois  pour toutes. En outre, l’intégrité et la fidélité de toutes les créatures intelligentes de Dieu étaient mises en cause. Si elles aimaient vraiment Dieu, elles voudraient réfuter elles-​mêmes cette fausse accusation. Jéhovah décida donc de leur en donner l’occasion, pour voir comment leur cœur est disposé envers son gouvernement souverain. Par ailleurs, en permettant à Adam et Ève d’engendrer des enfants (quoique imparfaits), Dieu éviterait la disparition de la famille humaine qui devait encore naître, famille dont nous faisons tous partie. Ainsi, les descendants du premier couple auraient l’occasion de choisir si oui ou non ils voulaient obéir au gouvernement divin. Or, vous vous trouvez devant le même choix!

²¹ Voilà pourquoi, au lieu d’exécuter sur-le-champ la peine de mort en Éden, Jéhovah permit aux rebelles de vivre pendant un certain temps. Adam et Ève furent chassés de l’Éden et moururent avant d’atteindre l’âge de 1 000 ans (Genèse 5:5; comparez Genèse 2:17 avec II Pierre 3:8). En temps voulu, Satan aussi sera détruit, comme un serpent dont la tête a été écrasée. — Genèse 3:15; Romains 16:20.

CE QUE LE TEMPS A RÉVÉLÉ

22, 23. a) Du point de vue gouvernemental, comment Satan et les hommes ont-​ils profité du temps que Dieu leur a laissé? b) Qu’attestent les six mille années de gouvernement sans Dieu?

²² Dieu releva donc le défi relatif à la légitimité de sa souveraineté. Qu’en est-​il résulté? En écoutant l’adversaire de Dieu et en essayant de se gouverner lui-​même, l’homme s’est-​il procuré des avantages? Dieu a permis à Satan de rassembler des “forces spirituelles mauvaises” et de les organiser en ‘gouvernements, en autorités et en chefs mondiaux’. (Éphésiens  6:11, 12.) L’homme a eu l’occasion d’essayer toutes les sortes de gouvernements imaginables. Jéhovah n’a pas permis à quelques générations seulement de vivre. Il n’a pas mis fin aux efforts humains avant que les résultats complets ne soient manifestes. Serait-​il intervenu il y a un siècle, c’eût été trop tôt. L’homme entrait alors dans l’“ère de la technologie” et commençait seulement à se vanter de tout ce qu’il allait pouvoir accomplir.

²³ Mais à l’heure qu’il est, faudra-​t-​il attendre un siècle encore pour nous rendre compte du résultat de l’indépendance de l’homme vis-à-vis de Dieu? Les experts gouvernementaux et scientifiques reconnaissent eux-​mêmes que, du train où vont les choses, la terre et ses formes vivantes sont gravement menacées de destruction. Dieu n’a certainement pas besoin d’attendre que la terre soit complètement ruinée pour prouver l’échec total des efforts humains pour gouverner indépendamment de lui. Compte tenu des piètres résultats de six mille années de gouvernement sans Dieu, les hommes, pas plus que les esprits rebelles, ne pourront jamais prétendre qu’ils n’ont pas eu assez de temps pour prouver le bien-fondé de leur défi. Les faits attestent qu’aucun gouvernement indépendant de Dieu ne peut assurer aux hommes la paix et la sécurité véritables.

24. Que se passera-​t-​il bientôt pour que la terre soit administrée par le gouvernement juste du Fils de Dieu?

²⁴ Comme nous le verrons par la suite, longtemps d’avance et avec une précision remarquable, Jéhovah marqua la génération actuelle comme celle au cours de laquelle il purifierait l’univers de toute rébellion contre son gouvernement divin. Les hommes méchants seront détruits pour toujours, alors que Satan et ses démons seront emprisonnés comme dans un abîme, où ils seront incapables d’exercer une influence quelconque  sur les affaires des hommes ou des anges. Ainsi, la terre pourra être administrée dans la justice par le gouvernement du Fils de Dieu. Durant une période de mille ans, ce gouvernement remédiera à tout le mal de plusieurs milliers d’années de gouvernement d’hommes égoïstes. Il rétablira sur la terre un beau paradis et permettra aux hommes obéissants de retrouver la perfection édénique. — Révélation 20:1, 2; 21:1-5; I Corinthiens 15:25, 26.

25. a) Pourquoi Satan et ses démons seront-​ils déliés à la fin des mille ans? b) Qu’en résultera-​t-​il?

²⁵ D’après la Bible, au terme de ce règne millénaire, l’adversaire de Dieu et ses démons seront déliés pour un court espace de temps. Pourquoi? Pour permettre à tous les vivants d’avoir l’occasion et le privilège de fournir une réponse finale et retentissante à la question soulevée, en se montrant fidèles et de tout cœur en faveur du gouvernement souverain de Jéhovah Dieu. À la résurrection, d’innombrables humains reviendront à la vie. Pour beaucoup d’entre eux, ce sera la première occasion de démontrer dans les épreuves leur attachement à l’Auteur de la vie, Jéhovah Dieu, et leur amour pour lui. Même ceux qui auront supporté les épreuves dans le passé, alors qu’ils étaient imparfaits et qu’ils vivaient au sein des mauvaises conditions du présent système, pourront démontrer leur intégrité en tant qu’humains parfaits et dans un milieu semblable au jardin d’Éden. En fait, pour eux la question sera la même que celle soulevée en Éden, savoir: Seront-​ils prêts à se soumettre à la souveraineté de Jéhovah par leur obéissance fidèle et leur intégrité inébranlable à l’égard de sa volonté révélée? Jéhovah Dieu ne désire comme sujets que ceux qui lui sont attachés par amour. Ceux qui préféreront prendre position pour l’adversaire de Dieu et ses démons dans les efforts que  ces derniers pourront déployer pour troubler une fois encore la paix de l’univers de Dieu seront libres de faire ce choix. Mais en rejetant ainsi le gouvernement de Dieu, ils mériteront la destruction, et cette fois elle viendra promptement, comme par un feu descendu du ciel. Tous les rebelles, — esprits et hommes, — périront pour toujours. — Révélation 20:7-10.

26, 27. Comment la patience de Jéhovah a-​t-​elle profité à chacun de nous?

²⁶ Certes, depuis des milliers d’années les hommes ont beaucoup souffert, mais c’est là la conséquence de l’option du premier homme. La faute n’en est pas à Dieu. Pendant tout ce temps, Dieu a enduré l’opprobre et a supporté des choses qui lui sont détestables. Mais Jéhovah, pour qui ‘mille ans sont comme un jour’, peut envisager les choses de loin, et cela est à l’avantage de ses créatures. Un apôtre inspiré écrivit: “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.” (II Pierre 3:9). Si Dieu n’avait pas fait preuve de patience et de longanimité, aucun de nous qui vivons aujourd’hui n’aurait eu l’occasion d’obtenir le salut.

²⁷ Cependant, nous ne devrions pas en conclure qu’au cours des six mille années écoulées, Dieu n’a joué qu’un rôle passif, qu’il a simplement toléré la méchanceté qui s’est développée, sans rien faire lui-​même. Comme nous le verrons par la suite, les faits prouvent tout le contraire.

[Questions d’étude]