Chapitre vingt-trois

Continuez d’attendre Jéhovah

Isaïe 30:1-33

1, 2. a) Que contient Isaïe chapitre 30 ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

 EN ISAÏE chapitre 30 figurent d’autres déclarations de Dieu contre les méchants. Néanmoins, cette partie de la prophétie d’Isaïe met en évidence certaines des qualités attirantes de Jéhovah. Les caractéristiques de Jéhovah y sont même décrites en termes si évocateurs que, pour ainsi dire, on voit sa présence qui console, on entend sa voix qui donne une direction et on sent son toucher qui guérit. — Isaïe 30:20, 21, 26.

² Malgré tout, les compatriotes d’Isaïe, les habitants apostats de Juda, refusent de revenir à Jéhovah. Ils préfèrent placer leur confiance en l’homme. Qu’en pense Jéhovah ? Et en quoi cette partie de la prophétie d’Isaïe aide-​t-​elle les chrétiens d’aujourd’hui à continuer d’attendre Jéhovah (Isaïe 30:18) ? Étudions ces questions.

Folie et fatalité

3. Quel projet Jéhovah révèle-​t-​il ?

³ Depuis quelque temps, les chefs de Juda complotent ; ils recherchent un moyen de ne pas tomber sous le joug de l’Assyrie. Mais Jéhovah les observe. Il révèle à présent leur projet : “ ‘ Malheur aux fils obstinés ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ ceux qui sont disposés à exécuter le conseil, mais non pas celui qui vient de moi ; à verser une libation, mais non avec mon esprit, afin d’ajouter péché à péché ; ceux qui se mettent en route pour descendre en Égypte. ’ ” — Isaïe 30:1, 2a.

4. Comment le peuple rebelle de Dieu met-​il l’Égypte à la place de Dieu ?

 ⁴ Quel choc pour ces chefs qui combinent un plan d’entendre que celui-ci est dévoilé ! En se rendant en Égypte afin de conclure une alliance avec elle, ils ne se montrent pas seulement hostiles à l’Assyrie ; ils se rebellent contre Jéhovah Dieu. À l’époque du roi David, la nation considérait Jéhovah comme une forteresse et se réfugiait ‘ à l’ombre de ses ailes ’. (Psaumes 27:1 ; 36:7.) Maintenant, elle ‘ s’abrite dans la forteresse de Pharaon et se réfugie à l’ombre de l’Égypte ’. (Isaïe 30:2b.) Elle met l’Égypte à la place de Dieu. Quelle trahison ! — Lire Isaïe 30:3-5.

5, 6. a) Pourquoi l’alliance avec l’Égypte est-​elle une erreur fatale ? b) Quel voyage effectué précédemment par le peuple de Dieu montre que cet autre voyage en Égypte est de la folie ?

⁵ Comme s’il voulait prévenir l’argument selon lequel la mission en Égypte ne serait qu’une visite effectuée par hasard, Isaïe ajoute des détails. “ La déclaration contre les bêtes du sud : À travers le pays de la détresse et des conditions difficiles, du lion et du léopard qui gronde, de la vipère et du serpent brûlant qui vole, ils transportent leurs ressources sur les épaules des ânes adultes, leurs réserves sur la bosse des chameaux. ” (Isaïe 30:6a). De toute évidence, le voyage est organisé. Les envoyés réunissent une caravane de chameaux et d’ânes, sur lesquels ils chargent des marchandises précieuses et qu’ils mènent en Égypte à travers un désert aride infesté de lions qui grondent et de serpents venimeux. Ils finissent par atteindre leur destination et remettent leurs trésors aux Égyptiens. Ils ont acheté leur protection... du moins le pensent-​ils. Cependant, Jéhovah déclare : “ Pour le peuple elles ne seront d’aucun profit. Les Égyptiens ne sont que vanité, ils aideront tout simplement pour rien. C’est pourquoi j’ai appelé celle-ci : ‘ Rahab — ils veulent rester tranquilles. ’ ” (Isaïe 30:6b, 7). “ Rahab ”, un “ monstre marin ”, en vint à symboliser l’Égypte (Isaïe 51:9, 10). Elle promet tout, mais ne fait rien. L’alliance de Juda avec elle est une erreur fatale.

 ⁶ À mesure qu’Isaïe raconte le voyage des envoyés, ses auditeurs se rappellent peut-être un voyage similaire effectué aux jours de Moïse. Leurs ancêtres traversèrent à pied ce même “ redoutable désert ”. (Deutéronome 8:14-16.) À l’époque de Moïse, toutefois, les Israélites venaient d’Égypte et étaient libérés. Cette fois, les envoyés se rendent en Égypte et, en somme, pour se soumettre. Quelle folie ! Ne prenons jamais une décision aussi mauvaise : n’échangeons jamais notre liberté spirituelle contre l’esclavage ! — Voir Galates 5:1.

Opposition au message du prophète

7. Pourquoi Jéhovah dit-​il à Isaïe d’écrire l’avertissement qu’il adresse à Juda ?

⁷ Jéhovah dit à Isaïe d’écrire le message qu’il vient de transmettre afin “ que cela serve, pour un jour à venir, de témoignage pour des temps indéfinis ”. (Isaïe 30:8.) Jéhovah désapprouve qu’on préfère conclure des alliances avec l’homme plutôt que de lui faire confiance, et il faut l’indiquer par écrit dans l’intérêt des générations futures, y compris la nôtre (2 Pierre 3:1-4). Mais une trace écrite s’impose pour une raison plus immédiate. “ C’est un peuple rebelle, ce sont des fils menteurs, des fils qui ont refusé d’entendre la loi de Jéhovah. ” (Isaïe 30:9). Le peuple rejette les conseils de Dieu. C’est pourquoi il faut coucher le message par écrit ; ainsi, le peuple ne pourra pas dire plus tard qu’il n’a pas été averti. — Proverbes 28:9 ; Isaïe 8:1, 2.

8, 9. a) De quelle manière les chefs de Juda essaient-​ils de corrompre les prophètes de Jéhovah ? b) Comment Isaïe montre-​t-​il qu’il ne se laissera pas intimider ?

⁸ Isaïe cite à présent un exemple qui témoigne de la mentalité rebelle de ses compatriotes. Ils “ ont dit à ceux qui voient : ‘ Vous ne devez pas voir ’, et à ceux qui ont des  visions : ‘ Vous ne devez pas contempler pour nous des choses droites. Dites-​nous des choses douces ; contemplez des choses trompeuses. ’ ” (Isaïe 30:10). En ordonnant aux prophètes fidèles d’arrêter de dire ce qui est ‘ droit ’, c’est-à-dire vrai, et de raconter à la place “ des choses douces ” et “ trompeuses ”, autrement dit fausses, les chefs de Juda montrent qu’ils veulent se faire caresser les oreilles. Ils veulent qu’on les loue, pas qu’on les condamne. À leur avis, un prophète qui ne veut pas énoncer des prophéties à leur goût doit ‘ s’écarter du chemin, dévier du sentier ’. (Isaïe 30:11a.) Il doit soit dire des choses qui plaisent aux oreilles, soit tout bonnement cesser de prêcher.

⁹ Les opposants d’Isaïe insistent : “ Faites disparaître le Saint d’Israël à cause de nous. ” (Isaïe 30:11b). Qu’Isaïe cesse de parler au nom de Jéhovah, “ le Saint d’Israël ” ! Ce titre même les irrite, car les normes élevées de Jéhovah attestent leur condition méprisable. Quelle est la réaction d’Isaïe ? Il déclare : “ Voici ce qu’a dit le Saint d’Israël. ” (Isaïe 30:12a). Sans hésiter, Isaïe prononce précisément les paroles que ses opposants détestent entendre. Il ne se laissera pas intimider. Quel exemple pour nous ! Pour ce qui est de proclamer le message de Dieu, les chrétiens ne doivent jamais accepter de compromis (Actes 5:27-29). Comme Isaïe, ils continuent de proclamer : ‘ Voici ce qu’a dit Jéhovah. ’

Les conséquences de la rébellion

10, 11. Quelles seront les conséquences de la révolte de Juda ?

¹⁰ Juda a rejeté la parole de Dieu, s’est fié à un mensonge et s’est reposé sur “ ce qui est plein de détours ”. (Isaïe 30:12b.) Quelles en seront les conséquences ? Au lieu de laisser la situation dans l’état que souhaite la nation, Jéhovah fera disparaître cette dernière. Sa disparition sera soudaine et complète, ce qu’Isaïe souligne par un exemple. L’esprit de rébellion de la nation est comme “ une partie lézardée  sur le point de tomber, un renflement dans une muraille très élevée, dont l’effondrement peut arriver soudain, en un instant ”. (Isaïe 30:13.) De même que le bombement d’une haute muraille, s’il s’accentue, finira par causer son écroulement, de même, à cause de l’esprit de rébellion de plus en plus marqué des contemporains d’Isaïe, la nation s’écroulera.

¹¹ Isaïe montre par un autre exemple que la destruction à venir sera complète : “ On la brisera comme on brise une grande jarre des potiers, que l’on met en pièces sans ménagement, si bien qu’on ne peut trouver parmi ses débris un tesson pour prendre le feu au foyer ou pour recueillir de l’eau dans un marécage. ” (Isaïe 30:14). La destruction de Juda sera si complète qu’il ne restera rien de valeur, pas même un tesson assez gros pour retirer des cendres chaudes d’un foyer ou pour recueillir de l’eau dans un marécage. Quelle fin honteuse ! La destruction qui attend ceux qui se rebellent contre le vrai culte aujourd’hui sera tout aussi soudaine et complète. — Hébreux 6:4-8 ; 2 Pierre 2:1.

La proposition de Jéhovah est rejetée

12. Comment le peuple de Juda peut-​il échapper à la destruction ?

¹² Néanmoins, la destruction n’est pas inévitable. Les auditeurs d’Isaïe peuvent y échapper. Le prophète explique : “ Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah, le Saint d’Israël : ‘ C’est en revenant et en vous tenant en repos que vous serez sauvés. Votre force résidera en ceci : dans le fait de rester calmes et aussi dans la confiance. ’ ” (Isaïe 30:15a). Jéhovah est prêt à sauver ses serviteurs, pourvu qu’ils montrent leur foi ; il leur faut à cet effet ‘ se tenir en repos ’, c’est-à-dire ne pas essayer d’assurer leur salut au moyen d’alliances humaines, et ‘ rester calmes ’, autrement dit démontrer leur confiance dans le pouvoir protecteur de Dieu en ne cédant pas à la peur. “ Mais, dit Isaïe au peuple, vous n’avez pas voulu. ” — Isaïe 30:15b.

13. En quoi les chefs de Juda mettent-​ils leur confiance, et cette confiance est-​elle bien placée ?

 ¹³ Isaïe précise ensuite : “ Vous avez dit alors : ‘ Non, mais nous fuirons sur des chevaux ! ’ C’est pourquoi vous fuirez. ‘ Nous monterons sur des chevaux rapides ! ’ C’est pourquoi ceux qui vous poursuivront seront rapides. ” (Isaïe 30:16). Les Judéens pensent que des chevaux rapides, plutôt que Jéhovah, leur vaudront le salut (Deutéronome 17:16 ; Proverbes 21:31). Toutefois, rétorque le prophète, leur confiance ne sera qu’un leurre, car leurs ennemis les rattraperont. Même leur grand nombre ne sera d’aucune aide. “ Mille trembleront à cause de la réprimande d’un seul ; à cause de la réprimande de cinq vous fuirez. ” (Isaïe 30:17a). Les armées de Juda paniqueront et fuiront au cri d’une simple poignée d’ennemis a. À la fin, un reste uniquement demeurera, seul, “ comme un mât au sommet d’une montagne et comme un signal sur une colline ”. (Isaïe 30:17b.) Conformément à cette prophétie, lorsque Jérusalem est détruite en 607 avant notre ère, seul un reste survit. — Jérémie 25:8-11.

Une consolation dans la condamnation

14, 15. Quelle consolation les paroles d’Isaïe 30:18 apportent-​elles aux habitants de Juda dans l’Antiquité et aux vrais chrétiens aujourd’hui ?

¹⁴ Ces paroles qui donnent à réfléchir vibrent encore aux oreilles des auditeurs d’Isaïe que le ton de son message change. La menace de désastre s’efface devant une promesse de bénédictions. “ C’est pourquoi Jéhovah continuera d’attendre pour vous témoigner de la faveur, et c’est pourquoi il se lèvera pour vous faire miséricorde. Car Jéhovah est un Dieu de jugement. Heureux tous ceux qui continuent de l’attendre. ” (Isaïe 30:18). Quelles paroles encourageantes ! Jéhovah est un Père compatissant qui désire aider ses enfants.  Il prend plaisir à faire miséricorde. — Psaume 103:13 ; Isaïe 55:7.

¹⁵ Ces paroles rassurantes s’appliquent au reste juif à qui il est miséricordieusement permis de survivre à la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, et aux quelques Juifs qui retournent en Terre promise en 537. Cependant, les paroles du prophète consolent également les chrétiens aujourd’hui. Elles nous rappellent que Jéhovah “ se lèvera ” en notre faveur, qu’il mettra un terme au monde méchant. Ses adorateurs fidèles peuvent être certains que Jéhovah, “ un Dieu de jugement ”, ne laissera pas le monde de Satan exister un jour de plus que ce que la justice requiert. Par conséquent, ceux “ qui continuent de l’attendre ” ont de nombreuses raisons d’être heureux.

Jéhovah console ses serviteurs en répondant à leurs prières

16. Comment Jéhovah console-​t-​il ceux qui sont découragés ?

¹⁶ Toutefois, certains sont peut-être découragés parce que la délivrance n’est pas venue aussi rapidement qu’ils l’espéraient (Proverbes 13:12 ; 2 Pierre 3:9). Souhaitons qu’ils trouvent la consolation dans les paroles suivantes d’Isaïe, qui soulignent un aspect particulier de la personnalité de Jéhovah. “ Quand le peuple en Sion habitera à Jérusalem, tu ne pleureras certainement pas. Il ne manquera pas de te témoigner de la faveur au bruit de ta clameur ; dès qu’il l’entendra, il te répondra vraiment. ” (Isaïe 30:19). Isaïe met de la tendresse dans ces paroles en passant du pluriel, “ vous ”, dans le verset 18, au singulier, “ tu ”, dans le verset 19. Lorsqu’il console ceux qui sont dans la détresse, Jéhovah s’occupe de chaque personne individuellement. Tel un Père, il ne demande pas à un fils découragé : ‘ Pourquoi donc n’es-​tu pas fort, comme ton frère ? ’ (Galates 6:4). Non, il écoute attentivement chacun. D’ailleurs, ‘ dès qu’il entendra, il répondra  vraiment ’. Quels propos rassurants ! S’ils prient Jéhovah, ceux qui sont découragés peuvent être grandement fortifiés. — Psaume 65:2.

Écoutons la voix de Dieu qui nous guide : lisons sa Parole

17, 18. Par quels moyens Jéhovah fournit-​il une direction, même en période difficile ?

¹⁷ Dans la suite de son discours, Isaïe rappelle à ses auditeurs que la détresse viendra. Les Juifs recevront “ du pain sous forme de la détresse et de l’eau sous forme de l’oppression ”. (Isaïe 30:20a.) La détresse et l’oppression qu’ils connaîtront lorsqu’ils seront assiégés deviendront aussi communes que le pain et l’eau. Même alors, Jéhovah est disposé à venir au secours des hommes droits. “ Ton Grand Instructeur ne se cachera plus, et tes yeux deviendront réellement des yeux qui verront ton Grand Instructeur. Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : ‘ Voici le chemin. Marchez-​y ’, si vous devez aller à droite ou si vous devez aller à gauche. ” — Isaïe 30:20b, 21 b.

¹⁸ Jéhovah est le “ Grand Instructeur ”. Il est sans égal pour ce qui est d’enseigner. Mais comment les humains peuvent-​ils le ‘ voir ’ et l’‘ entendre ’ ? Jéhovah révèle qui il est par l’intermédiaire de ses prophètes, dont les paroles sont rapportées dans la Bible (Amos 3:6, 7). Aujourd’hui, quand les adorateurs fidèles de Dieu lisent la Bible, c’est comme si sa voix paternelle leur indiquait le chemin à suivre et les exhortait à changer de conduite afin d’y marcher. Chaque chrétien devrait écouter attentivement lorsque Jéhovah parle dans les pages de la Bible et dans les publications bibliques fournies par “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Que chacun s’applique à lire la Bible, car ‘ cela signifie sa vie ’. — Deutéronome 32:46, 47 ; Isaïe 48:17.

 Songeons aux bénédictions futures

19, 20. Quelles bénédictions attendent ceux qui écoutent la voix du Grand Instructeur ?

¹⁹ Ceux qui écouteront la voix du Grand Instructeur disperseront leurs images taillées ; elles seront immondes à leurs yeux (lire Isaïe 30:22). Ensuite, ils recevront des bénédictions extraordinaires. Celles-ci sont décrites par Isaïe en Isaïe 30:23-26, une magnifique prophétie de restauration dont le premier accomplissement a lieu lorsqu’un reste de Juifs revient de captivité en 537 avant notre ère. Aujourd’hui, cette prophétie nous aide à discerner les bénédictions magnifiques que le Messie offre dès à présent dans le paradis spirituel et qu’il apportera dans le Paradis à venir.

²⁰ “ À coup sûr, il donnera la pluie pour ta semence dont tu ensemences le sol, et, comme produit du sol, le pain, qui devra devenir gras et huileux. Ton bétail pâturera en ce jour-​là dans un pré immense. Les bovins et les ânes adultes qui travaillent le sol mangeront un fourrage additionné d’oseille, qu’on aura vanné avec la pelle et la fourche. ” (Isaïe 30:23, 24). Du pain “ gras et huileux ”, c’est-à-dire des aliments nourrissants, constituera la nourriture quotidienne  de l’homme. Le pays sera tellement productif que même les animaux y auront part. Le bétail sera nourri avec “ un fourrage additionné d’oseille ”, un fourrage succulent servi dans les grandes occasions. Cet aliment aura même été “ vanné ”, un traitement réservé normalement au grain destiné à la consommation des humains. Que de détails savoureux Isaïe donne ici pour montrer la richesse des bénédictions que Jéhovah accordera aux humains fidèles !

21. Expliquez dans quelle mesure les bénédictions à venir seront complètes.

²¹ “ Sur toute haute montagne et sur toute colline élevée il y aura des ruisseaux. ” (Isaïe 30:25a c). Par une image judicieuse, Isaïe indique que les bénédictions de Jéhovah seront  complètes. L’eau ne manquera pas ; cet élément précieux coulera non seulement dans le bas-pays, mais encore sur toute montagne, et même “ sur toute haute montagne et sur toute colline élevée ”. La faim appartiendra au passé (Psaume 72:16). Ensuite, l’attention du prophète se porte sur des choses plus hautes encore que les montagnes. “ Vraiment la lumière de la pleine lune deviendra comme la lumière du soleil brûlant ; et la lumière du soleil brûlant deviendra sept fois autant, comme la lumière de sept jours, au jour où Jéhovah pansera l’effondrement de son peuple et guérira la grave blessure due au coup infligé par lui. ” (Isaïe 30:26). Quel dénouement électrisant pour cette prophétie exaltante ! La gloire de Dieu rayonnera dans toute sa splendeur. Les bénédictions qui attendent les serviteurs fidèles de Dieu dépasseront largement (de sept fois) tout ce qu’ils auront connu jusqu’alors.

Jugement et joie

22. À l’inverse des bénédictions qui attendent les fidèles, que réserve Jéhovah aux méchants ?

²² Le ton du message d’Isaïe change de nouveau. “ Voyez ! dit-​il comme pour capter l’attention de ses auditeurs, le nom de Jéhovah vient de loin, brûlant de sa colère et avec d’épais nuages. Quant à ses lèvres, elles sont devenues pleines d’invectives, et sa langue est comme un feu dévorant. ” (Isaïe 30:27). Jusqu’à présent, Jéhovah s’est tenu à l’écart ; il a laissé les ennemis de son peuple suivre leur voie. Maintenant, il arrive, tel un orage qui se rapproche inexorablement, pour exécuter son jugement. “ Son esprit est comme un torrent inondant qui atteint jusqu’au cou, pour secouer les nations avec le crible du néant ; un mors qui vous fait errer sera entre les mâchoires des peuples. ” (Isaïe 30:28). Les ennemis du peuple de Dieu seront entourés par “ un torrent inondant ”, secoués violemment ‘ avec un crible ’ et contenus avec “ un mors ”. Ils seront détruits.

23. Qu’est-​ce qui donne la “ joie de cœur ” aux chrétiens d’aujourd’hui ?

 ²³ Une nouvelle fois, le ton d’Isaïe change ; il décrit le bonheur des adorateurs fidèles qui retourneront un jour dans leur pays. “ Vous aurez un chant comme celui qu’on chante dans la nuit où l’on se sanctifie pour une fête, et une joie de cœur comme celle de quelqu’un qui marche au son d’une flûte pour entrer dans la montagne de Jéhovah, vers le Rocher d’Israël. ” (Isaïe 30:29). Les vrais chrétiens d’aujourd’hui éprouvent la même “ joie de cœur ” lorsqu’ils pensent au jugement du monde de Satan, à la protection que leur accorde Jéhovah, le “ Rocher de salut ”, et aux bénédictions que le Royaume procurera. — Psaume 95:1.

24, 25. Comment la prophétie d’Isaïe souligne-​t-​elle la réalité du jugement imminent de l’Assyrie ?

²⁴ Après cette expression de joie, Isaïe revient au thème du jugement et identifie l’objet de la colère divine. “ À coup sûr, Jéhovah fera entendre la dignité de sa voix et fera voir la descente de son bras, dans la fureur de la colère et la flamme d’un feu dévorant, dans la trombe d’eau, la tempête de pluie et les pierres de grêle. Car à cause de la voix de Jéhovah l’Assyrie sera terrifiée ; il la frappera avec un bâton. ” (Isaïe 30:30, 31). Par cette description évocatrice, Isaïe souligne la réalité du jugement de l’Assyrie par Dieu. L’Assyrie se tient en quelque sorte devant Dieu et tremble à la vue de “ la descente de son bras ”, son jugement.

²⁵ Le prophète poursuit : “ À chaque coup de sa baguette de châtiment que Jéhovah fera se poser sur l’Assyrie, oui cela aura lieu au son des tambourins et des harpes ; et par des batailles, les armes brandies, il combattra bel et bien contre eux. Car son Topheth est disposé depuis ces derniers temps ; celui-ci est aussi préparé pour le roi lui-​même. Il en a rendu profond le bûcher. Le feu et le bois sont en abondance. Le souffle de Jéhovah, comme un torrent de soufre, brûle contre lui. ” (Isaïe 30:32, 33). Topheth, dans la vallée de Hinnom, représente ici un endroit figuré, embrasé de feu. En indiquant  que l’Assyrie prendra fin là, Isaïe met l’accent sur la destruction soudaine et complète qui doit venir sur cette nation. — Voir 2 Rois 23:10.

26. a) Quelle est l’application à notre époque des déclarations de Jéhovah contre l’Assyrie ? b) Comment, aujourd’hui, les chrétiens continuent-​ils d’attendre Jéhovah ?

²⁶ Bien que ce message de jugement concerne l’Assyrie, la prophétie d’Isaïe a une portée plus grande (Romains 15:4). Jéhovah reviendra d’un endroit lointain, en quelque sorte, inonder, secouer, et contenir avec un mors tous ceux qui oppriment son peuple (Ézékiel 38:18-23 ; 2 Pierre 3:7 ; Révélation 19:11-21). Vivement ce jour ! Les chrétiens attendent impatiemment le jour où ils seront délivrés. Ils trouvent de la force en réfléchissant aux paroles expressives rapportées en Isaïe chapitre 30. Ces paroles encouragent les serviteurs de Dieu à chérir le privilège de la prière, à étudier assidûment la Bible et à méditer sur les bénédictions que le Royaume apportera (Psaume 42:1, 2 ; Proverbes 2:1-6 ; Romains 12:12). Ainsi, les paroles d’Isaïe nous aident tous à continuer d’attendre Jéhovah.

[Notes]

[Questions d’étude]

 [Illustrations, page 305]

Aux jours de Moïse, les Israélites s’enfuirent d’Égypte. Aux jours d’Isaïe, Juda va chercher de l’aide en Égypte.

[Illustration, page 311]

“ Sur toute colline élevée il y aura des ruisseaux. ”

[Illustration, page 312]

Jéhovah viendra en “ colère et avec d’épais nuages ”.