Chapitre dix-huit

Des leçons relatives à l’infidélité

Isaïe 22:1-25

1. Quelle impression cela devait-​il faire de se trouver à l’intérieur d’une ville assiégée dans l’Antiquité ?

 IMAGINEZ ce que représentait se trouver à l’intérieur d’une ville assiégée dans l’Antiquité. L’ennemi se tient devant les murailles ; il est fort et impitoyable. Vous savez qu’il a déjà renversé d’autres villes. Il est maintenant déterminé à conquérir et à piller la vôtre, à violer et à tuer ses habitants. Ses armées sont bien trop puissantes pour que vous vous mesuriez à elles ; il ne vous reste qu’à espérer que les murailles de la ville les tiendront à distance. En jetant un œil par-dessus les murailles, vous voyez les tours de siège que l’ennemi a apportées. Il a aussi des engins de siège qui peuvent lancer de grosses pierres et démolir vos défenses. Vous voyez ses béliers et ses échelles d’escalade, ses archers et ses chars, ses hordes de soldats. Le spectacle est terrifiant.

2. Quand le siège décrit en Isaïe chapitre 22 a-​t-​il lieu ?

² En Isaïe chapitre 22, il est question d’un tel siège, d’un siège contre Jérusalem. Quand a-​t-​il lieu ? Il est difficile de désigner un siège qui ait correspondu à tous les détails dépeints. La prophétie s’entend sans doute mieux comme une description générique des divers sièges que subira Jérusalem, comme un avertissement général de ce qui l’attend.

3. Quelle est la réaction des habitants de Jérusalem lors du siège décrit par Isaïe ?

³ Que font les habitants de Jérusalem lorsque le siège décrit par Isaïe est mis devant leur ville ? Crient-​ils vers Jéhovah,  le supplient-​ils de les sauver, puisqu’ils sont en alliance avec lui ? Non, ils se montrent des plus insensés, comme nombre de ceux qui prétendent adorer Dieu aujourd’hui.

Une ville assiégée

4. a) Qu’est-​ce que “ la vallée de la vision ”, et pourquoi porte-​t-​elle ce nom ? b) Dans quel état spirituel les habitants de Jérusalem sont-​ils ?

⁴ Dans le chapitre 21 d’Isaïe, chacun des trois messages de jugement a été introduit par l’expression “ la déclaration ”. (Isaïe 21:1, 11, 13.) Le chapitre 22 commence de la même manière : “ La déclaration concernant la vallée de la vision : Qu’as-​tu donc que tu sois montée tout entière sur les toits ? ” (Isaïe 22:1). “ La vallée de la vision ” désigne Jérusalem. La ville est qualifiée de vallée parce que, bien qu’elle se situe en hauteur, elle est entourée de montagnes plus hautes. Elle est associée à “ la vision ” étant donné que Dieu y transmet de nombreuses visions et révélations. Pour cette raison, ses habitants devraient prêter attention aux paroles de Jéhovah. Mais ils ne tiennent pas compte de lui et se sont égarés dans le faux culte. L’ennemi qui assiège la ville  est un instrument avec lequel Dieu exécute son jugement contre son peuple rebelle. — Deutéronome 28:45, 49, 50, 52.

5. Pourquoi, probablement, les Juifs montent-​ils sur leurs toits ?

⁵ Remarquez que les habitants de Jérusalem ‘ sont montés tout entiers sur les toits ’ de leurs maisons. Dans l’Antiquité, les toits des habitations israélites étaient plats, et les familles s’y réunissaient souvent. Isaïe ne précise pas pourquoi les habitants de Jérusalem le font en la circonstance, mais ses paroles montrent qu’il le désapprouve. Ils sont donc probablement montés sur les toits pour invoquer leurs faux dieux. Ils ont cette habitude dans les années qui précèdent 607 avant notre ère, date de la destruction de Jérusalem. — Jérémie 19:13 ; Tsephania 1:5.

6. a) Quelles conditions règnent dans Jérusalem ? b) Pourquoi certains sont-​ils en liesse, mais qu’est-​ce qui les attend ?

 ⁶ Isaïe continue : “ Tu étais pleine de tumulte, ville agitée, cité en liesse. Tes tués ne sont pas les tués par l’épée, ni les morts au combat. ” (Isaïe 22:2). Des multitudes ont afflué dans la ville, si bien qu’elle est en tumulte. Les gens qui circulent dans les rues sont bruyants et ont peur. Certains sont néanmoins en liesse, peut-être parce qu’ils se sentent en sécurité ou parce qu’ils pensent que le danger s’éloigne a. Mais c’est de la folie d’exulter en un moment pareil. Beaucoup de ceux qui sont dans la ville vont mourir d’une mort bien plus cruelle que du tranchant de l’épée. Une ville assiégée n’est plus ravitaillée. Les réserves qu’elle  contient s’amenuisent. La famine et la surpopulation favorisent des épidémies. Nombre des occupants de Jérusalem mourront de faim et de maladie. Cette situation se reproduit en 607 avant notre ère et en 70 de notre ère. — 2 Rois 25:3 ; Lamentations 4:9, 10 b.

7. Que font les chefs de Jérusalem pendant le siège, et que leur arrive-​t-​il ?

⁷ Quel exemple les chefs de Jérusalem donnent-​ils en cette période critique ? Isaïe répond : “ Tous tes dictateurs ont fui en même temps. Sans qu’on ait eu à tirer de l’arc, ils ont été faits prisonniers. Tous ceux des tiens qu’on a trouvés ont été faits prisonniers ensemble. Ils s’étaient enfuis au loin. ” (Isaïe 22:3). Les chefs et les hommes forts s’enfuient, puis se font prendre. Sans même qu’on bande un arc contre eux, ils sont capturés et emmenés prisonniers. Cela se produit en 607 avant notre ère. Après qu’une brèche est pratiquée dans la muraille de Jérusalem, le roi Tsidqiya s’enfuit de nuit avec ses hommes forts. L’ennemi l’apprend, les poursuit et les rattrape dans les plaines de Jéricho. Les hommes forts se dispersent. On se saisit de Tsidqiya, on le rend aveugle, on le lie avec des entraves de cuivre, puis on l’emmène à Babylone (2 Rois 25:2-7). Son infidélité a des conséquences bien tragiques.

La consternation devant le malheur

8. a) Quel effet la prophétie qui annonce le malheur pour Jérusalem produit-​elle sur Isaïe ? b) Quelle scène verra-​t-​on dans Jérusalem ?

⁸ Cette prophétie remue profondément Isaïe. Il déclare : “ Détournez de moi vos regards. Je veux exprimer mon amertume par des pleurs. N’insistez pas pour me consoler au sujet du pillage de la fille de mon peuple. ” (Isaïe 22:4). Isaïe a été attristé par le sort prophétisé pour Moab et Babylone  (Isaïe 16:11 ; 21:3). Sa consternation, sa lamentation sont encore plus intenses à l’idée du désastre qui va fondre sur son peuple. Il est inconsolable. Pourquoi ? “ Car c’est le jour de confusion, d’écrasement et de désarroi, que le Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, a dans la vallée de la vision. Il y a celui qui démantèle la muraille, et le cri vers la montagne. ” (Isaïe 22:5). Jérusalem sera dans la confusion la plus totale. Les gens erreront, pris de panique. Quand l’ennemi commencera à ouvrir une brèche dans les murailles, on entendra un “ cri vers la montagne ”. Cela signifie-​t-​il que les habitants de la ville crieront vers Dieu dans son saint temple sur le mont Moria ? Peut-être. Toutefois, étant donné leur infidélité, cela signifie sans doute simplement que leurs cris de terreur se répercuteront dans les montagnes voisines.

9. Décrivez l’armée qui menace Jérusalem.

⁹ Quelle sorte d’ennemi menace Jérusalem ? Isaïe le précise : “ Élam a pris le carquois, dans le char de l’homme tiré du sol, avec des coursiers ; oui, Qir met le bouclier à découvert. ” (Isaïe 22:6). Les ennemis sont armés de la tête aux pieds. Leurs archers ont les carquois remplis de flèches. Les guerriers préparent leurs boucliers pour la bataille. Ils ont des chars et des chevaux habitués à la guerre. L’armée comprend des soldats de l’Élam, situé au nord de ce qui est aujourd’hui le golfe Persique, et de Qir, probablement proche de l’Élam. La mention de ces pays révèle que les envahisseurs viennent de très loin. Elle indique aussi que les archers élamites ont peut-être fait partie de l’armée qui a menacé Jérusalem aux jours de Hizqiya.

Les tentatives de défense

10. Quel événement est mauvais signe pour la ville ?

¹⁰ Isaïe décrit la situation qui se met en place : “ Il arrivera que les meilleures de tes basses plaines se rempliront bel et bien de chars, que vraiment les coursiers prendront  position à la porte et qu’on enlèvera le voile de Juda. ” (Isaïe 22:7, 8a). Les plaines des environs de Jérusalem grouillent de chars et de chevaux, qui se préparent à attaquer les portes de la ville. Qu’est-​ce que “ le voile de Juda ” qui est enlevé ? Il s’agit certainement d’une porte de la ville, dont la prise est mauvais signe pour les défenseurs c. Quand ce voile défensif est enlevé, la ville est à la merci de ses attaquants.

11, 12. Quelles mesures défensives les habitants de Jérusalem prennent-​ils ?

¹¹ Isaïe s’arrête à présent sur ce que les Juifs tentent pour se défendre. La première idée qui leur vient est : des armes ! “ Tu regarderas en ce jour-​là vers l’arsenal de la maison de la forêt et, à coup sûr, vous verrez les brèches de la Cité de David, car elles seront vraiment nombreuses. Vous amasserez les eaux de la piscine inférieure. ” (Isaïe 22:8b, 9). Les armes sont entreposées dans l’arsenal de la maison de la forêt. Cet arsenal a été construit par Salomon. Étant donné qu’il l’a été avec des cèdres du Liban, on l’a appelé “ la Maison de la Forêt du Liban ”. (1 Rois 7:2-5.) On examine les brèches dans la muraille. On amasse de l’eau, une mesure défensive indispensable, car les gens ont besoin d’eau pour vivre ; sans eau, une ville ne peut résister. Notez toutefois qu’on ne lit nulle part que le peuple recherche la délivrance auprès de Jéhovah. Il compte plutôt sur ses ressources. Ne commettons jamais cette erreur ! — Psaume 127:1.

¹² Que peut-​on faire à ces brèches dans la muraille ? “ Oui, vous compterez les maisons de Jérusalem. Vous abattrez aussi les maisons pour rendre inaccessible la muraille. ” (Isaïe 22:10). On examine les maisons pour déterminer lesquelles démolir afin d’avoir des matériaux pour réparer les  brèches. On espère empêcher ainsi l’ennemi de se rendre entièrement maître de la muraille.

Un peuple sans foi

13. Que fait le peuple pour avoir une réserve d’eau, mais qui oublie-​t-​il ?

¹³ “ Vous devrez faire un bassin collecteur entre les deux murs pour les eaux de l’ancienne piscine. Mais vous ne regarderez nullement le Grand Auteur de tout cela, et celui qui le formait depuis longtemps, non vous ne le verrez pas. ” (Isaïe 22:11). Les efforts fournis pour amasser de l’eau, mentionnés ici et au verset 9, rappellent la mesure prise par le roi Hizqiya en vue de protéger la ville contre les envahisseurs assyriens (2 Chroniques 32:2-5). Cependant, les habitants de la ville dans cette prophétie d’Isaïe sont résolument sans foi. Ils cherchent à défendre leur ville, mais, contrairement à Hizqiya, ils ne pensent pas du tout au Créateur.

14. Quel est l’état d’esprit insensé du peuple, malgré le message d’avertissement de Jéhovah ?

¹⁴ Isaïe continue : “ Le Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, appellera en ce jour-​là aux pleurs et au deuil, à la calvitie et à se ceindre d’une toile de sac. Mais, voyez : l’allégresse et la joie ! On tue des bovins et on abat des moutons, on mange de la viande et on boit du vin : ‘ Qu’on mange et qu’on boive, car demain nous mourrons. ’ ” (Isaïe 22:12, 13). Les habitants de Jérusalem ne manifestent aucun remords de s’être rebellés contre Jéhovah. Ils ne pleurent pas, ne se coupent pas les cheveux ni ne portent de toile de sac en signe de repentir. S’ils le faisaient, Jéhovah leur épargnerait probablement les horreurs qui les attendent. Ils préfèrent s’abandonner aux plaisirs des sens. On retrouve aujourd’hui le même état d’esprit chez de nombreuses personnes qui n’ont pas foi en Dieu. Comme elles n’ont aucune espérance, ni de ressusciter, ni de vivre sur la terre transformée en paradis, elles ne se refusent rien, en disant : “ Mangeons et buvons, car demain il nous faudra mourir. ”  (1 Corinthiens 15:32). Que ces gens sont myopes ! Si seulement ils mettaient leur confiance en Jéhovah ! Ils auraient une espérance solide. — Psaume 4:6-8 ; Proverbes 1:33.

15. a) En quoi consiste le message de jugement de Jéhovah contre Jérusalem, et qui exécute son jugement ? b) Pourquoi la chrétienté connaîtra-​t-​elle un sort identique à celui de Jérusalem ?

¹⁵ Les habitants assiégés de Jérusalem ne connaîtront pas la sécurité. Isaïe déclare : “ Jéhovah des armées s’est révélé à mes oreilles : ‘ “ Pour cette faute propitiation ne sera pas faite en votre faveur jusqu’à ce que vous mouriez ”, a dit le Souverain Seigneur, Jéhovah des armées. ’ ” (Isaïe 22:14). Le peuple a le cœur tellement endurci qu’il ne sera pas pardonné. Il mourra à coup sûr. C’est une certitude. Le Souverain Seigneur, Jéhovah des armées, l’a dit. En accomplissement des paroles prophétiques d’Isaïe, le malheur frappe deux fois la Jérusalem infidèle. Elle est détruite par les armées de Babylone, et plus tard par celles de Rome. De la même manière, le malheur frappera la chrétienté infidèle, dont les membres prétendent adorer Dieu, mais en réalité le renient par leurs œuvres (Tite 1:16). Les péchés de la chrétienté, comme ceux des autres religions du monde qui font fi des voies justes de Dieu, “ se sont amoncelés jusqu’au ciel ”. De même que la faute de la Jérusalem apostate, leur faute est si grande qu’il est impossible de faire propitiation pour elles. — Révélation 18:5, 8, 21.

Un intendant égoïste

16, 17. a) Qui reçoit maintenant un message d’avertissement de la part de Jéhovah, et pourquoi ? b) Qu’arrivera-​t-​il à Shebna à cause de ses désirs de grandeur ?

¹⁶ Le prophète passe maintenant d’un peuple infidèle à un individu infidèle. Il écrit : “ Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur, Jéhovah des armées : ‘ Va, entre chez cet intendant, chez Shebna, qui est au-dessus de la maison : “ Qu’est-​ce qui t’intéresse ici, et qui t’intéresse ici, pour que tu te sois creusé ici une tombe ? ” Sur une hauteur il creuse sa tombe ;  dans un rocher il se taille une demeure. ’ ” — Isaïe 22:15, 16.

¹⁷ Shebna est ‘ intendant au-dessus de la maison ’, probablement la maison du roi Hizqiya. Il a donc une position influente, étant le plus important après le roi. On attend beaucoup de lui (1 Corinthiens 4:2). Or, alors qu’il devrait se consacrer essentiellement aux affaires de la nation, Shebna recherche la gloire pour lui. Il se fait creuser une tombe luxueuse, semblable à celle d’un roi, en haut d’un rocher. Jéhovah, qui observe son action, inspire à Isaïe l’avertissement suivant adressé à l’intendant infidèle : “ Vois ! Jéhovah te jette à terre d’un jet violent, ô homme robuste, et il t’empoigne vigoureusement. À coup sûr, il t’enroulera solidement, comme une balle pour un vaste pays. Là tu mourras, et là les chars de ta gloire seront le déshonneur de la maison de ton maître. Oui, je te pousserai hors de ta place ; et de ta position officielle on te démolira. ” (Isaïe 22:17-19). Puisqu’il ne pense qu’à sa personne, Shebna n’aura même pas de tombe ordinaire à Jérusalem. On le jettera comme une balle et il mourra dans un pays lointain. Ces paroles renferment un avertissement pour tous ceux qui sont investis d’une autorité au sein du peuple de Dieu. Qui abuse de son pouvoir perdra son autorité et risque d’être banni.

18. Qui remplacera Shebna, et que signifie le fait que ce personnage recevra les vêtements officiels de Shebna ainsi que la clé de la maison de David ?

 ¹⁸ Mais comment Shebna perdra-​t-​il sa position ? Jéhovah explique, par l’intermédiaire d’Isaïe : “ Il arrivera sans faute en ce jour-​là que j’appellerai vraiment mon serviteur, c’est-à-dire Éliaqim le fils de Hilqia. Oui, je le revêtirai de ta robe, je lierai solidement sur lui ton écharpe, et ta domination, je la remettrai en sa main ; et il devra devenir un père pour l’habitant de Jérusalem et pour la maison de Juda. Oui, je mettrai la clé de la maison de David sur son épaule, et il devra ouvrir sans que personne ferme, il devra fermer sans que personne ouvre. ” (Isaïe 22:20-22). Éliaqim remplacera Shebna ; il recevra les vêtements officiels d’intendant ainsi que la clé de la maison de David. La Bible utilise le mot “ clé ” pour symboliser l’autorité, le gouvernement ou le pouvoir (voir Matthieu 16:19). Dans l’Antiquité, un conseiller du roi, à qui les clés étaient confiées, pouvait surveiller les appartements royaux et même choisir ceux qui entraient au service du roi (voir Révélation 3:7, 8). La charge d’intendant est donc importante, et on attend beaucoup de celui qui l’occupe (Luc 12:48). Shebna est peut-être compétent, mais à cause de son infidélité Jéhovah le remplacera.

Deux piquets symboliques

19, 20. a) En quoi Éliaqim s’avérera-​t-​il être une bénédiction pour son peuple ? b) Qu’adviendra-​t-​il de ceux qui continueront de compter sur Shebna ?

¹⁹ Finalement, Jéhovah décrit dans un langage symbolique la passation des pouvoirs de Shebna à Éliaqim. Il déclare : “ ‘ Je l’enfoncerai [Éliaqim] comme un piquet en un lieu durable, et il devra devenir comme un trône de gloire pour la maison de son père. C’est à lui qu’on devra suspendre toute la gloire de la maison de son père, les descendants et les rejetons, tous les récipients de petite forme, les récipients  de la catégorie des bols, ainsi que tous les récipients que sont les grandes jarres. En ce jour-​là ’, c’est là ce que déclare Jéhovah des armées, ‘ le piquet [Shebna] qui est enfoncé en un lieu durable sera ôté, il devra être abattu et tomber, et la charge qui est sur lui devra être retranchée, car Jéhovah lui-​même l’a dit. ’ ” — Isaïe 22:23-25.

²⁰ Dans ces versets, le premier piquet est Éliaqim. Il deviendra “ un trône de gloire ” pour la maison de son père, Hilqia. À l’inverse de Shebna, il ne déshonorera pas la maison de son père ni ne salira sa réputation. Éliaqim sera un support durable pour les récipients de la maisonnée, c’est-à-dire pour les autres serviteurs du roi (2 Timothée 2:20, 21). Le deuxième piquet, en revanche, correspond à Shebna. Il a beau sembler solide, il sera ôté. Qui continue de compter sur lui tombera.

21. De nos jours, qui, comme Shebna, a été remplacé, pourquoi et par qui ?

²¹ Ce qui arriva à Shebna nous rappelle que, parmi les humains  qui affirment adorer Dieu, ceux qui acceptent des privilèges de service doivent les utiliser pour servir les autres et pour louer Jéhovah. Ils ne doivent pas profiter de leur fonction pour s’enrichir ou se mettre en évidence. Par exemple, la chrétienté se proclame depuis longtemps un intendant établi, le représentant de Jésus Christ sur la terre. Toutefois, de même que Shebna déshonora son père en recherchant sa propre gloire, de même les chefs de la chrétienté déshonorent le Créateur en amassant des richesses et en accaparant le pouvoir. C’est pourquoi, quand le moment du jugement qui “ commence par la maison de Dieu ” est venu en 1918, Jéhovah a ôté la chrétienté. Un autre intendant a été identifié, “ l’intendant fidèle, l’avisé ”, et établi au-dessus de la maisonnée terrestre de Jésus (1 Pierre 4:17 ; Luc 12:42-44). Cette classe s’est montrée digne de porter sur son épaule la “ clé ” royale de la maison de David. Tel un “ piquet ” fiable, l’intendant s’est révélé être un support sûr pour tous les différents “ récipients ”, les chrétiens oints qui sont investis de diverses responsabilités et qui veillent à l’alimentation spirituelle. Les “ autres brebis ” aussi, tel ‘ le résident étranger dans les portes ’ de la Jérusalem antique, s’appuient  sur ce “ piquet ”, l’Éliaqim moderne. — Jean 10:16 ; Deutéronome 5:14.

22. a) Pourquoi le remplacement de Shebna au poste d’intendant était-​il opportun ? b) Pourquoi, à notre époque, l’établissement de “ l’intendant fidèle, l’avisé ”, a-​t-​il été opportun ?

²² Éliaqim remplaça Shebna alors que Sennakérib et ses armées menaçaient Jérusalem. Pareillement, “ l’intendant fidèle, l’avisé ”, a été établi au temps de la fin, lequel arrivera à son terme lorsque Satan et ses hordes lanceront une dernière attaque contre “ l’Israël de Dieu ” et ses compagnons, les brebis (Galates 6:16). Comme à l’époque de Hizqiya, cette attaque aboutira à la destruction des ennemis de la justice. Ceux qui se fient au “ piquet en un lieu durable ”, l’intendant fidèle, survivront, de même que les habitants fidèles de Jérusalem survécurent à l’invasion de Juda par les Assyriens. Qu’il est sage, dès lors, de ne pas se suspendre au “ piquet ” discrédité qu’est la chrétienté !

23. Qu’arrive-​t-​il finalement à Shebna, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

²³ Qu’arrive-​t-​il à Shebna ? Nous ignorons comment la prophétie le concernant, rapportée en Isaïe 22:18, se réalisa. S’il rappelle la chrétienté en ce qu’il s’élève, puis est destitué, néanmoins il tire peut-être leçon de la discipline reçue. Sous ce rapport, il est très différent de la chrétienté. Lorsque l’Assyrien Rabshaqé exige la reddition de Jérusalem, Éliaqim, le nouvel intendant de Hizqiya, conduit la délégation qui sort à sa rencontre. Shebna est à ses côtés en qualité de secrétaire du roi. Il est donc toujours au service du roi (Isaïe 36:2, 22). Quelle belle leçon pour ceux qui perdent une charge dans l’organisation de Dieu ! Au lieu de s’aigrir, ils font preuve de sagesse en continuant de servir Jéhovah à la fonction qu’il leur permet d’avoir (Hébreux 12:6). Ce faisant, ils ne subiront pas le désastre qui frappera la chrétienté. Ils bénéficieront de la faveur et de la bénédiction de Dieu pour l’éternité.

[Notes]

[Questions d’étude]

[Illustration, page 231]

Lorsque Tsidqiya s’enfuit, on le capture et on le rend aveugle.

[Illustration, pages 232, 233]

L’avenir des Juifs pris au piège dans Jérusalem est sombre.

[Illustration, page 239]

Hizqiya fait d’Éliaqim “ un piquet en un lieu durable ”.

[Illustration, page 241]

Comme Shebna, nombre de chefs de la chrétienté déshonorent le Créateur en amassant des richesses.

[Illustrations, page 242]

À notre époque, un intendant fidèle, une classe d’humains, a été établi sur la maisonnée de Jésus.