Chapitre vingt-sept

Jéhovah fait éclater son indignation contre les nations

Isaïe 34:1-17

1, 2. a) De quoi pouvons-​nous être certains concernant la vengeance de Jéhovah ? b) Quels buts Dieu atteint-​il en se vengeant ?

 JÉHOVAH DIEU n’est pas patient seulement avec ses serviteurs fidèles ; lorsque son dessein le justifie, il l’est aussi avec ses ennemis (1 Pierre 3:19, 20 ; 2 Pierre 3:15). Les adversaires de Jéhovah n’en ont pas forcément conscience et peuvent prendre sa patience pour une incapacité ou une répugnance à agir. Toutefois, le 34^e chapitre d’Isaïe le montre, Jéhovah finit toujours par demander des comptes à ses ennemis (Tsephania 3:8). Pendant un temps, Jéhovah Dieu permit à Édom et à d’autres nations de s’opposer sans entraves à son peuple. Mais il avait fixé le moment de la rétribution (Deutéronome 32:35). Pareillement, au moment qu’il aura choisi, Jéhovah exercera sa vengeance sur tous les éléments du présent monde méchant qui défient sa souveraineté.

² Le but premier de Dieu en se vengeant est de montrer sa souveraineté et de glorifier son nom (Psaume 83:13-18). Sa rétribution atteste par ailleurs que ses serviteurs sont vraiment ses représentants et elle les délivre de situations indésirables. Précisons que la vengeance de Jéhovah est toujours en totale harmonie avec sa justice. — Psaume 58:10, 11.

 Soyez attentives, nations

3. Quelle invitation Jéhovah lance-​t-​il aux nations par l’intermédiaire d’Isaïe ?

³ Avant de traiter de la rétribution contre Édom, Jéhovah lance par l’intermédiaire d’Isaïe une invitation solennelle à toutes les nations : “ Approchez, nations, pour entendre ; et vous, communautés nationales, soyez attentives. Que la terre et ce qui la remplit écoutent, le sol productif et tous ses produits. ” (Isaïe 34:1). Le prophète a condamné à maintes reprises les nations impies. À présent, il va récapituler les invectives de Dieu contre elles. Ces avertissements revêtent-​ils un sens pour notre époque ?

4. a) À quoi les nations sont-​elles invitées, selon Isaïe 34:1 ? b) Doit-​on penser que Jéhovah est un Dieu cruel parce qu’il intervient contre les nations (voir l’encadré page 363) ?

⁴ Absolument. Le Souverain de l’univers a une controverse avec tous les éléments du système de choses impie. C’est pourquoi les “ communautés nationales ” et “ la terre ” sont invitées à écouter le message biblique que Jéhovah fait proclamer dans le monde entier. Par des paroles qui rappellent Psaume 24:1, Isaïe déclare que toute la terre entendra ce message ; or, sa prophétie se réalise à notre époque, puisque les Témoins de Jéhovah prêchent “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Actes 1:8.) Cependant, les nations n’écoutent pas. Elles ne prennent pas au sérieux l’avertissement concernant leur démantèlement prochain. Évidemment, cela n’empêchera pas Jéhovah d’accomplir sa parole.

5, 6. a) À quel sujet Dieu demande-​t-​il des comptes aux nations ? b) En quel sens ‘ les montagnes fondront-​elles à cause de leur sang ’ ?

⁵ La prophétie dépeint maintenant le sombre avenir qui s’offre aux nations impies, aux antipodes de l’espérance radieuse des serviteurs de Dieu qui est décrite ensuite (Isaïe 35:1-10). Le prophète déclare : “ Jéhovah ressent de l’indignation contre toutes les nations et de la fureur contre toute leur armée. Il devra les vouer à la destruction ; il devra les  livrer au carnage. Leurs tués seront jetés dehors ; quant à leurs cadavres, leur puanteur montera ; oui, les montagnes fondront à cause de leur sang. ” — Isaïe 34:2, 3.

⁶ Ce passage attire l’attention sur les crimes de sang dont les nations sont coupables. Aujourd’hui, les nations de la chrétienté sont les plus coupables de toutes. Au cours des deux guerres mondiales et d’innombrables conflits moins étendus, elles ont saturé la terre de sang humain. Qui devrait à bon droit demander justice pour tout ce sang versé ? Nul autre que le Créateur, Celui qui donne la vie (Psaume 36:9). La loi de Jéhovah a fixé la norme suivante : “ Tu devras donner âme pour âme. ” (Exode 21:23-25 ; Genèse 9:4-6). Conformément à cette loi, il fera couler le sang des nations, jusqu’à la mort. L’odeur nauséabonde des cadavres qui ne seront pas enterrés emplira l’air ; quelle mort honteuse (Jérémie 25:33) ! Le sang qui sera demandé en rétribution suffira à faire fondre, pour ainsi dire, ou à dissoudre, les montagnes (Tsephania 1:17). Avec la destruction complète de leurs forces militaires, les nations du monde verront la chute de leurs gouvernements, qui, dans les prophéties bibliques, sont parfois représentés par des montagnes. — Daniel 2:35, 44, 45 ; Révélation 17:9.

7. Que sont “ les cieux ”, et qu’est-​ce que “ l’armée des cieux ” ?

⁷ Isaïe emploie ensuite une nouvelle image pittoresque ; il dit : “ Tous ceux de l’armée des cieux pourriront bel et bien. Oui, les cieux seront enroulés, comme un livre en forme de rouleau, et toute leur armée se flétrira, comme se flétrit et tombe le feuillage de la vigne et comme une figue flétrie qui tombe du figuier. ” (Isaïe 34:4). L’expression “ tous ceux de l’armée des cieux ” ne désigne pas les étoiles et les planètes à proprement parler. En effet, aux versets 5 et 6, on lit que l’épée qui sert à l’exécution est abreuvée de sang dans ces “ cieux ”. Cela doit donc symboliser quelque chose du monde des hommes (1 Corinthiens 15:50). Étant élevés,  constituant les autorités supérieures, les gouvernements des humains sont comparés aux cieux qui dirigent la société humaine terrestre (Romains 13:1-4). Par conséquent, “ l’armée des cieux ” représente les armées coalisées de ces gouvernements des humains.

8. En quel sens les cieux symboliques s’avèrent-​ils être “ comme un livre en forme de rouleau ”, et qu’arrive-​t-​il à leurs ‘ armées ’ ?

⁸ Cette “ armée ” ‘ pourrira ’, se désagrégera, comme quelque chose de périssable (Psaume 102:26 ; Isaïe 51:6). À  l’œil nu, les cieux au-dessus de nous paraissent incurvés, comme un rouleau antique, sur lequel on écrivait d’ordinaire à l’intérieur. Une fois que ce qui était écrit sur la face interne d’un rouleau avait passé devant les yeux du lecteur, celui-ci l’enroulait et le rangeait. Pareillement, “ les cieux seront enroulés, comme un livre en forme de rouleau ”, en ce sens que les gouvernements humains iront à leur fin. Ils atteindront à Har-Maguédôn la dernière page de leur histoire, ils seront supprimés. Leurs ‘ armées ’ impressionnantes tomberont comme des feuilles fanées tombent d’une vigne ou comme “ une figue flétrie ” se détache d’un figuier. Leur temps aura passé. — Voir Révélation 6:12-14.

Un jour de rétribution

9. a) Quelle est l’origine d’Édom, et quelles relations s’instaurèrent entre Israël et Édom ? b) Que décrète Jéhovah à propos d’Édom ?

⁹ À présent, la prophétie s’intéresse à une nation qui existe à l’époque d’Isaïe : Édom. Les Édomites descendent d’Ésaü (Édom), qui vendit son droit d’aînesse à son jumeau, Jacob, en échange de pain et d’un plat de lentilles (Genèse 25:24-34). Étant donné que Jacob bénéficia du droit d’aînesse à sa place, Ésaü fut dévoré de haine pour son frère. Par la suite, la nation d’Édom et la nation d’Israël devinrent ennemies, alors qu’elles étaient issues de jumeaux. En raison de cette hostilité envers le peuple de Dieu, Édom encourt la colère de Jéhovah, qui déclare maintenant : “ Dans les cieux mon épée sera bel et bien abreuvée. Voyez ! Elle va descendre sur Édom, et sur le peuple que j’ai voué à la destruction avec justice. Jéhovah a une épée ; oui, elle sera remplie de sang ; oui, elle s’enduira de la graisse, du sang des jeunes béliers et des boucs, de la graisse des rognons de béliers. Car Jéhovah a un sacrifice à Botsra et un grand abattage dans le pays d’Édom. ” — Isaïe 34:5, 6.

10. a) Qui Jéhovah fait-​il tomber lorsqu’il brandit son épée “ dans les cieux ” ? b) Quel état d’esprit Édom trahit-​il quand Babylone attaque Juda ?

 ¹⁰ Édom occupe une région montagneuse élevée (Jérémie 49:16 ; Obadia 8, 9, 19, 21). Cependant, même ces fortifications naturelles ne seront d’aucun secours lorsque Jéhovah brandira l’épée de son jugement “ dans les cieux ”, lorsqu’il destituera les chefs d’Édom de leur haute position.  Édom est fortement militarisé, et ses forces armées parcourent des chaînes de montagnes élevées pour protéger le pays. Mais le puissant Édom ne lève pas le petit doigt quand Juda est attaqué par les armées de Babylone. Au contraire, Édom exulte à la vue de la chute du royaume de Juda et encourage ses conquérants (Psaume 137:7). Édom va jusqu’à pourchasser les Juifs qui fuient pour survivre et à les livrer aux Babyloniens (Obadia 11-14). Les Édomites voudraient s’emparer du pays abandonné des Israélites, et ils parlent en mal de Jéhovah avec vantardise. — Ézékiel 35:10-15.

11. Comment Jéhovah rétribuera-​t-​il les Édomites pour leur traîtrise ?

¹¹ Jéhovah ferme-​t-​il les yeux sur la conduite des Édomites, qui n’est pas du tout fraternelle ? Non. Au contraire, il prédit au sujet d’Édom : “ Vraiment, avec eux s’abattront les taureaux sauvages, et les jeunes taureaux avec les puissants ; oui, leur terre sera abreuvée de sang, et leur poussière s’enduira de graisse. ” (Isaïe 34:7). Jéhovah qualifie les grands et les petits de la nation de taureaux sauvages et de jeunes taureaux symboliques, de jeunes béliers et de boucs. Le pays de cette nation coupable de meurtres doit être abreuvé du sang même du peuple qui l’habite, au moyen de l’“ épée ” exécutrice de Jéhovah.

12. a) De qui Jéhovah se sert-​il pour punir Édom ? b) Qu’annonce le prophète Obadia concernant Édom ?

¹² Dieu prévoit de punir Édom en raison du mal qu’il a fait à son organisation terrestre, appelée Sion. La prophétie précise : “ Jéhovah a un jour de vengeance, une année de rétributions pour le procès au sujet de Sion. ” (Isaïe 34:8). Peu après la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère, Jéhovah  commence à exercer sa juste vengeance sur les Édomites par le moyen du roi de Babylone, Neboukadnetsar (Jérémie 25:15-17, 21). Une fois les armées de Babylone en marche contre Édom, rien ne peut sauver les Édomites ! C’est “ une année de rétributions ” sur ce pays montagneux. Jéhovah annonce par la bouche du prophète Obadia : “ À cause de la violence faite à ton frère Jacob, la honte te couvrira, et tu devras être retranché pour des temps indéfinis. [...] Comme tu as fait, il te sera fait. Le traitement que tu as infligé reviendra sur ta tête. ” — Obadia 10, 15 ; Ézékiel 25:12-14.

L’avenir funeste de la chrétienté

13. Qui, de nos jours, est semblable à Édom, et pourquoi ?

¹³ Aux temps modernes, il existe une organisation au parcours semblable à celui d’Édom. De quelle organisation s’agit-​il ? Voyons : qui, à notre époque, a pris l’initiative d’injurier et de persécuter les serviteurs de Jéhovah ? N’est-​ce pas la chrétienté, représentée par son clergé ? En effet. La chrétienté s’est hissée dans les affaires du monde à des sommets aussi hauts que des montagnes. Elle revendique une position élevée dans le système de choses humain, et ses religions constituent la partie dominante de Babylone la Grande. Mais Jéhovah a décrété “ une année de rétributions ” contre cet Édom moderne en raison de sa conduite scandaleuse à l’égard de ses serviteurs, ses Témoins.

14, 15. a) Qu’arrivera-​t-​il tant au pays d’Édom qu’à la chrétienté ? b) Qu’évoque la mention de poix embrasée et de fumée qui dure indéfiniment, et que ne prouve-​t-​elle pas ?

 ¹⁴ Par conséquent, en examinant la suite de cette partie de la prophétie d’Isaïe, nous ne pensons pas seulement à l’Édom de l’Antiquité, mais aussi à la chrétienté : “ Ses torrents seront bel et bien changés en poix et sa poussière en soufre ; oui, sa terre deviendra comme de la poix embrasée. Ni la nuit ni le jour elle ne s’éteindra ; sa fumée montera pour des temps indéfinis. ” (Isaïe 34:9, 10a). Le pays d’Édom se dessèche à ce point qu’on croirait que sa poussière est du soufre et que ses ouadis sont remplis de poix au lieu d’eau. Puis on met le feu à ces substances très inflammables. — Voir Révélation 17:16.

¹⁵ Certains ont vu dans la mention de feu, de poix et de soufre un argument attestant l’existence d’un enfer de feu. Mais Édom n’est pas lancé dans quelque feu d’enfer mythique où il brûlerait à jamais. Il est détruit, il disparaît de la scène mondiale comme s’il était entièrement consumé par du feu et du soufre. Ainsi que la prophétie le montre ensuite, en définitive il n’est pas tourmenté éternellement, mais il est “ vide [...] solitudes [...] rien ”. (Isaïe 34:11, 12.) La fumée qui ‘ monte pour des temps indéfinis ’ en est un symbole parlant. Lorsqu’une maison brûle, de la fumée continue de monter des cendres après que les flammes se sont éteintes ; elle indique aux observateurs qu’un incendie a eu lieu. Puisque les chrétiens d’aujourd’hui tirent des leçons de la destruction d’Édom, en un sens la fumée qui provient de l’incendie d’Édom monte encore.

16, 17. Que deviendra Édom, et combien de temps restera-​t-​il dans cet état ?

¹⁶ La prophétie d’Isaïe prédit ensuite que les humains qui peuplent Édom seront remplacés par des animaux sauvages ; cela annonce une désolation : “ De génération en génération elle sera desséchée ; à tout jamais personne n’y passera.  Oui, le pélican et le porc-épic en prendront possession, les moyens ducs et les corbeaux y résideront ; et vraiment il tendra sur elle le cordeau du vide et les pierres des solitudes. Ses nobles — il n’y en a pas un, là, qu’on appellera à la royauté ; tous ses princes ne seront rien. Oui, sur ses tours d’habitation croîtront les épines, dans ses places fortes les orties et la plante épineuse ; elle deviendra réellement la demeure des chacals, la cour pour les autruches. Oui, les hôtes des régions arides rencontreront les animaux hurleurs, et même le démon en forme de bouc appellera son compagnon. Oui, c’est là que, vraiment, l’engoulevent se tiendra tranquille et qu’il se trouvera un lieu de repos. C’est là que le serpent-flèche a fait son nid et pond des œufs. ” — Isaïe 34:10b-15 a.

¹⁷ Ainsi, Édom deviendra un pays vide. Il deviendra une solitude désolée où ne vivront que des bêtes sauvages, des oiseaux et des serpents. Le dessèchement du pays durera, comme le dit le verset 10, “ à tout jamais ”. Il ne connaîtra pas de rétablissement. — Obadia 18.

Un accomplissement assuré de la parole de Jéhovah

18, 19. Qu’est-​ce que “ le livre de Jéhovah ”, et que réserve ce “ livre ” à la chrétienté ?

¹⁸ Cela présage un avenir sans espoir pour l’équivalent moderne d’Édom, la chrétienté. Celle-ci s’est montrée une ennemie acharnée de Jéhovah Dieu, dont elle persécute cruellement les Témoins. Et il ne fait aucun doute que Jéhovah accomplira sa parole. Dans l’avenir, quiconque comparera la prophétie et son accomplissement constatera que les deux coïncident, aussi sûrement que les créatures qui habitent le  pays désolé d’Édom ont ‘ leur compagnon ’. Isaïe s’adresse aux futurs étudiants des prophéties bibliques en ces termes : “ Cherchez vous-​mêmes dans le livre de Jéhovah et lisez à haute voix : non, pas un d’entre eux ne manque ; non, aucun ne remarque l’absence de son compagnon, car c’est la bouche de Jéhovah qui a donné l’ordre, et c’est son esprit qui les a rassemblés. C’est Lui qui a jeté le sort pour eux, et sa main leur a réparti le lieu au cordeau. Ils en prendront possession pour des temps indéfinis ; ils y résideront de génération en génération. ” — Isaïe 34:16, 17.

¹⁹ La destruction imminente de la chrétienté a été prédite dans “ le livre de Jéhovah ”. Ce “ livre de Jéhovah ” expose le détail des comptes que Jéhovah réglera avec ses ennemis implacables et les oppresseurs impénitents de son peuple. Ce qui fut écrit à propos de l’Édom antique se réalisa, ce qui renforce notre certitude que, dans son application à la chrétienté, parallèle moderne d’Édom, la prophétie s’accomplira pareillement. Le “ cordeau ”, la règle de conduite de Jéhovah, donne la garantie que cette organisation spirituellement moribonde deviendra une solitude désolée.

20. De même que l’Édom antique, que subira la chrétienté ?

²⁰ La chrétienté fait tout son possible pour être en paix avec ses amis politiques, mais c’est peine perdue. D’après Révélation chapitres 17 et 18, le Dieu Tout-Puissant, Jéhovah, leur mettra au cœur de s’en prendre à l’ensemble de Babylone la Grande, la chrétienté y comprise. La terre entière sera ainsi débarrassée du pseudo-christianisme. La chrétienté se trouvera dans la terrible situation décrite en Isaïe chapitre 34. Elle ne sera même pas là lors de la guerre décisive “ du grand jour de Dieu le Tout-Puissant ”. (Révélation 16:14.) Comme Édom dans l’Antiquité, elle aura totalement disparu de la surface de la terre, “ à tout jamais ”.

[Note]

[Questions d’étude]

 [Encadré, page 363]

Un Dieu coléreux ?

Des expressions telles que celles qui figurent en Isaïe 34:2-7 ont amené beaucoup à penser que Jéhovah, selon le portrait qu’en dressent les Écritures hébraïques, est un Dieu cruel et coléreux. Est-​ce exact ?

Non. S’il arrive que Dieu exprime sa colère, dans tous les cas cette colère est justifiée. Elle est toujours fondée sur des principes, et non sur des émotions incontrôlées. En outre, elle est toujours dictée par le droit du Créateur de recevoir un attachement exclusif et par la constance avec laquelle il défend la vérité. La colère de Dieu est mue par son amour de la justice et de ceux qui la pratiquent. Jéhovah voit tous les aspects d’une question et a une connaissance pleine et entière d’une situation (Hébreux 4:13). Il lit dans le cœur ; il note le degré d’ignorance, de négligence ou de volonté dans le péché ; et il agit avec impartialité. — Deutéronome 10:17, 18 ; 1 Samuel 16:7 ; Actes 10:34, 35.

Toutefois, Jéhovah Dieu est “ lent à la colère et abondant en bonté de cœur ”. (Exode 34:6.) Ceux qui le craignent et s’efforcent de pratiquer la justice auront sa miséricorde, car le Tout-Puissant tient compte de l’imperfection héréditaire de l’homme et se montre miséricordieux envers lui pour cette raison. Aujourd’hui, Dieu le fait sur le fondement du sacrifice de Jésus (Psaume 103:13, 14). Au moment voulu, la colère de Jéhovah passe vis-à-vis de ceux qui reconnaissent leur péché, qui se repentent et qui le servent véritablement (Isaïe 12:1). Fondamentalement, Jéhovah n’est pas un Dieu coléreux, mais un Dieu heureux ; il n’est pas inaccessible, mais affable, pacifique et serein envers ceux qui s’approchent de lui de la bonne façon (1 Timothée 1:11). Cela contraste vivement avec le tempérament impitoyable et cruel attribué aux faux dieux des païens et qui se reflète dans les représentations de ces dieux.

[Carte, page 362]

(Voir la publication)

Grande Mer

Damas

Sidon

Tyr

ISRAËL

Dân

Mer de Galilée

Jourdain

Meguiddo

Ramoth-Guiléad

Samarie

PHILISTIE

JUDA

Jérusalem

Libna

Lakish

Béer-Shéba

Qadesh-Barnéa

Mer Salée

AMMÔN

Rabba

MOAB

Qir-Haréseth

ÉDOM

Botsra

Témân

 [Illustrations, page 359]

La chrétienté a saturé la terre de sang.

[Illustration, page 360]

“ Les cieux seront enroulés, comme un livre en forme de rouleau. ”