Chapitre quatorze

Jéhovah humilie une ville arrogante

Isaïe 13:1–14:23

1. Jusqu’où le livre d’Isaïe va-​t-​il ?

 LE LIVRE prophétique d’Isaïe fut rédigé au VIII^e siècle avant notre ère, alors que les Assyriens envahissaient la Terre promise. Comme l’ont montré les chapitres précédents du présent ouvrage, Isaïe prédit avec une exactitude remarquable le cours que prendront les événements. Cependant, son livre va au-delà de la période de suprématie assyrienne. Il prédit le retour du peuple de l’alliance de Jéhovah, en exil dans maints pays, dont Shinéar, où se situe Babylone (Isaïe 11:11). On trouve en Isaïe chapitre 13 une prophétie admirable dont l’accomplissement ouvrira la voie à ce retour. Cette prophétie est introduite par les mots suivants : “ La déclaration contre Babylone, qu’a vue en vision Isaïe le fils d’Amots. ” — Isaïe 13:1.

“ J’abaisserai l’arrogance ”

2. a) Comment des relations s’instaurent-​elles entre Hizqiya et Babylone ? b) Qu’est-​ce que le “ signal ” qui sera levé ?

² Des relations s’instaurent entre Juda et Babylone du vivant d’Isaïe. Le roi Hizqiya tombe gravement malade, puis se remet. Des ambassadeurs viennent de Babylone le féliciter de sa guérison, probablement dans le but secret d’en faire un allié dans leur guerre contre l’Assyrie. Le roi Hizqiya commet l’erreur de leur montrer tous ses trésors. Isaïe l’informe alors qu’après sa mort (celle du roi) toute cette richesse sera emportée à Babylone (Isaïe 39:1-7). Ses paroles  se réalisent en 607 avant notre ère, lorsque Jérusalem est détruite et que la nation est emmenée en exil. Néanmoins, le peuple choisi par Dieu ne restera pas à Babylone indéfiniment. Jéhovah annonce comment il rendra son retour possible. Il commence ainsi : “ Sur une montagne aux rochers dénudés levez un signal. Élevez la voix vers eux, agitez la main, pour qu’ils entrent dans les portes des nobles. ” (Isaïe 13:2). Le “ signal ” est une puissance mondiale qui monte et qui délogera Babylone de sa position éminente. Cette puissance sera levée “ sur une montagne aux rochers dénudés ”, visible au loin. Lorsqu’elle recevra l’ordre d’attaquer Babylone, cette nouvelle puissance mondiale franchira “ les portes des nobles ”, les portes de la grande ville, et elle la conquerra.

3. a) Qui sont les “ sanctifiés ” que Jéhovah suscitera ? b) En quel sens des armées païennes sont-​elles ‘ sanctifiées ’ ?

³ Jéhovah déclare à présent : “ Moi, j’ai donné l’ordre à mes sanctifiés. J’ai aussi appelé mes forts pour manifester ma colère, mes personnes qu’anime une joie extrême. Écoutez ! Une foule dans les montagnes, quelque chose comme un peuple nombreux ! Écoutez ! Le tumulte des royaumes, des nations réunies ! Jéhovah des armées passe en revue l’armée de guerre. ” (Isaïe 13:3, 4). Qui sont ces “ sanctifiés ” chargés de rabaisser l’arrogante Babylone ? Il s’agit d’armées coalisées de différentes nations, “ des nations réunies ”. Ils descendent d’une lointaine région montagneuse contre Babylone. “ Ils viennent du pays lointain, de l’extrémité des cieux. ” (Isaïe 13:5). En quel sens sont-​ils sanctifiés ? Certainement pas dans le sens où ils seraient saints. Ils constituent en effet des armées païennes qui n’ont rien à faire du service de Jéhovah. Toutefois, dans les Écritures hébraïques, “ sanctifié ” signifie “ mis à part afin d’être employé par Dieu ”. Jéhovah peut sanctifier les armées des nations et se servir de leurs ambitions égoïstes pour exprimer sa colère. Il s’est servi de l’Assyrie de cette manière. C’est ainsi qu’il se servira de  Babylone (Isaïe 10:5 ; Jérémie 25:9). Et il se servira d’autres nations pour punir Babylone.

4, 5. a) Que prédit Jéhovah concernant Babylone ? b) À quoi les attaquants de Babylone devront-​ils se frotter ?

⁴ Babylone n’est pas encore la puissance mondiale dominante. Pourtant, dans une proclamation qu’il émet par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah parle de la période où elle occupera cette position, et il prédit sa chute. Il dit : “ Hurlez, car le jour de Jéhovah est proche ! Comme un pillage venant du Tout-Puissant, il arrivera. ” (Isaïe 13:6). Ainsi, la vantardise de Babylone cédera la place à un hurlement de douleur. Pour quelle raison ? À cause du “ jour de Jéhovah ”, du jour où Jéhovah exécutera son jugement contre elle.

⁵ Mais comment sera-​t-​il possible que Babylone soit pillée ? Quand l’heure du pillage fixée par Jéhovah sonnera, la ville paraîtra imprenable. Les armées de l’envahisseur devront d’abord se frotter aux défenses naturelles assurées par l’Euphrate, qui traverse le centre de la ville et qui, par un raccordement, remplit un fossé protecteur et alimente la ville en eau potable. Ensuite se présenteront les imposantes murailles de Babylone, des murailles doubles apparemment infranchissables. De plus, la ville sera bien approvisionnée. L’ouvrage Daily Bible Illustrations explique que Nabonide, le dernier roi de Babylone, “ n’avait pas ménagé ses efforts pour stocker des provisions dans la ville, au point qu’elle aurait contenu suffisamment [de nourriture] pour que ses habitants subsistent pendant vingt ans ”.

6. Que se produira-​t-​il, contre toute attente, quand Babylone sera attaquée conformément à la prédiction ?

⁶ Cependant, les apparences peuvent être trompeuses. Isaïe déclare : “ C’est pourquoi toutes les mains retomberont, et tout le cœur du mortel fondra. Les gens se sont troublés. Convulsions et douleurs les saisissent ; ils souffrent comme une femme qui accouche. Ils se regardent l’un l’autre avec stupeur.  Leurs visages sont des visages enflammés. ” (Isaïe 13:7, 8). Lorsque les armées des conquérants investiront la ville, la quiétude de ses habitants sera remplacée par des douleurs aussi soudaines et intenses que celles qui prennent une femme en passe d’accoucher. Leur cœur fondra à cause de leur peur. Paralysées, leurs mains retomberont, incapables de les défendre. Leurs visages seront “ enflammés ” de peur et d’angoisse. Ils se regarderont l’un l’autre avec stupeur, en se demandant comment leur grande ville a pu tomber.

7. Quel “ jour de Jéhovah ” approche, et quelles en seront les conséquences sur Babylone ?

⁷ Quoi qu’il en soit, Babylone tombera. Il arrivera un jour où elle devra rendre des comptes, un “ jour de Jéhovah ” qui sera inévitablement pénible. Le Juge suprême exprimera sa colère et infligera aux habitants pécheurs de Babylone un jugement mérité. La prophétie annonce : “ Voyez ! Le jour de Jéhovah arrive, cruel avec fureur et avec ardente colère, pour faire du pays un objet de stupéfaction et pour en anéantir les pécheurs du pays. ” (Isaïe 13:9). L’avenir de Babylone est bien sombre, comme si le soleil, la lune et les étoiles cessaient de donner leur lumière. “ Car les étoiles des cieux et leurs constellations de Kesil ne feront pas briller leur lumière ; oui, le soleil s’obscurcira dès sa sortie, et la lune ne fera pas luire sa lumière. ” — Isaïe 13:10.

8. Pourquoi Jéhovah décrète-​t-​il la chute de Babylone ?

⁸ Pourquoi cette ville orgueilleuse subira-​t-​elle un tel sort ? Jéhovah répond : “ À coup sûr, je ferai subir au sol productif les conséquences de sa méchanceté et aux méchants la peine de leur faute. Oui, je ferai cesser l’orgueil des présomptueux, et j’abaisserai l’arrogance des tyrans. ” (Isaïe 13:11). La colère de Jéhovah sera déversée en punition pour la cruauté de Babylone envers Son peuple. Tout le pays souffrira à cause de la méchanceté des Babyloniens. Ces tyrans orgueilleux ne défieront plus Jéhovah.

9. Qu’est-​ce qui attend Babylone au jour du jugement de Jéhovah ?

 ⁹ Jéhovah ajoute : “ Je rendrai le mortel plus rare que l’or affiné, et l’homme tiré du sol plus rare que l’or d’Ophir. ” (Isaïe 13:12). La ville sera donc vidée, dévastée. Jéhovah poursuit : “ C’est pourquoi je ferai s’agiter le ciel, et la terre remuera de sa place, sous la fureur de Jéhovah des armées et au jour de son ardente colère. ” (Isaïe 13:13). Le “ ciel ” de Babylone, ses innombrables dieux et déesses, sera agité, incapable de secourir la ville au moment où elle en aura besoin. “ La terre ”, l’Empire babylonien, remuera de sa place ; cet empire ne sera dans l’Histoire qu’un empire déchu de plus. “ Il arrivera ceci : comme une gazelle qu’on a chassée et comme un troupeau que personne ne rassemble, ils se tourneront, chacun vers son peuple ; et ils fuiront, chacun vers son pays. ” (Isaïe 13:14). Tous les alliés étrangers de Babylone l’abandonneront et fuiront dans l’espoir de nouer de nouvelles relations avec la puissance mondiale triomphante. Finalement, Babylone connaîtra les souffrances d’une ville conquise, les souffrances qu’elle a infligées à tant d’autres à son heure de gloire. “ Tous ceux qu’on trouvera seront transpercés, et tous ceux qui seront pris dans la rafle tomberont par l’épée ; leurs enfants seront mis en pièces sous leurs yeux. Leurs maisons seront pillées et leurs femmes violées. ” — Isaïe 13:15, 16.

L’instrument de la destruction divine

10. De qui Jéhovah se servira-​t-​il pour vaincre Babylone ?

¹⁰ De quelle puissance Jéhovah se servira-​t-​il pour provoquer la chute de Babylone ? Quelque 200 ans à l’avance, il donne la réponse : “ Voici que je suscite contre eux les Mèdes, qui tiennent pour rien l’argent et qui, en ce qui concerne l’or, n’y prennent pas plaisir. Leurs arcs mettront en pièces les jeunes gens. Du fruit du ventre ils n’auront pas pitié ; leur œil ne s’apitoiera pas sur des fils. Et vraiment Babylone, la parure des royaumes, la beauté de l’orgueil des Chaldéens,  deviendra comme lorsque Dieu renversa Sodome et Gomorrhe. ” (Isaïe 13:17-19). Babylone la magnifique tombera, et l’instrument avec lequel Jéhovah provoquera sa chute, ce seront les armées d’un lointain pays montagneux, la Médie a.  Au bout du compte, Babylone sera dans le même état de désolation que les villes foncièrement immorales de Sodome et Gomorrhe. — Genèse 13:13 ; 19:13, 24.

11, 12. a) Comment la Médie devient-​elle une puissance mondiale ? b) Quel trait inhabituel des armées de Médie la prophétie mentionne-​t-​elle ?

¹¹ À l’époque d’Isaïe, tant la Médie que Babylone sont sous le joug assyrien. Environ un siècle plus tard, en 632 avant notre ère, la Médie et Babylone s’unissent et renversent Ninive, la capitale de l’Assyrie. C’est le premier pas de Babylone vers l’hégémonie mondiale. Elle est loin de se douter qu’environ 100 ans après la Médie la détruira. Qui d’autre que Jéhovah Dieu pouvait énoncer une prédiction aussi audacieuse ?

 ¹² Lorsqu’il révèle quel instrument de destruction il a choisi, Jéhovah précise que les armées de Médie “ tiennent pour rien l’argent et [...], en ce qui concerne l’or, n’y prennent pas plaisir ”. Un trait plutôt inhabituel pour des soldats rompus à la guerre. Le bibliste Albert Barnes déclare : “ Rares étaient les armées d’envahisseurs qui n’étaient pas motivées par l’espoir d’un butin. ” Les armées mèdes sont-​elles à cet égard telles que Jéhovah les décrit ? Oui. Voyez le commentaire suivant qu’on lit dans un ouvrage (The Bible-Work) rédigé par J. Butler : “ À l’inverse de la plupart des nations qui menèrent des guerres, les Mèdes, et surtout les Perses, pensaient moins à l’or qu’à la conquête et à la gloire b. ” Du coup, il n’est pas surprenant que, lorsqu’il libère les Israélites de l’exil à Babylone, le dirigeant perse Cyrus leur rende des milliers de récipients en or et en argent pillés dans le temple de Jérusalem par Neboukadnetsar. — Ezra 1:7-11.

13, 14. a) Si le butin ne les intéresse pas, quelle est en revanche l’ambition des guerriers mèdes et perses ? b) Comment Cyrus passe-​t-​il les défenses dont Babylone est si fière ?

¹³ S’ils ne sont guère avides de butin, les guerriers mèdes et perses sont en revanche ambitieux. Ils n’entendent pas rester au second plan sur la scène mondiale. En outre, Jéhovah leur met au cœur l’envie d’un “ pillage ” (Isaïe 13:6), si bien qu’avec leurs arcs solides (à l’aide desquels ils décochent des flèches qui “ mettront en pièces ” les soldats ennemis, enfants de mères babyloniennes) ils sont déterminés à conquérir Babylone.

¹⁴ Cyrus, le commandant des armées médo-perses, ne se laissera pas rebuter par les fortifications de Babylone. La nuit du 5 au 6 octobre 539 avant notre ère, il ordonnera de dévier les eaux de l’Euphrate. Dès que le niveau de l’eau aura baissé, les envahisseurs avanceront le long du lit du fleuve, de l’eau  jusqu’aux cuisses, et pénétreront furtivement dans la ville. Les habitants de Babylone seront pris de court, et la ville sera renversée (Daniel 5:30). Jéhovah Dieu inspire Isaïe pour qu’il prophétise ces événements ; il est ainsi hors de doute que c’est Lui qui les dirige.

15. Quel sera l’avenir de Babylone ?

¹⁵ Quelle sera l’étendue de la destruction de Babylone ? Écoutez la déclaration de Jéhovah : “ Elle ne sera jamais habitée, elle ne résidera pas de génération en génération. L’Arabe n’y dressera pas sa tente et les bergers n’y feront pas coucher leurs troupeaux. Oui, les hôtes des régions arides y coucheront, et vraiment leurs maisons seront remplies de grands ducs. Oui, les autruches y résideront, et les démons en forme de boucs y bondiront. Oui, les chacals hurleront dans ses tours d’habitation, et le gros serpent sera dans les palais de délices. Son temps est près d’arriver et ses jours ne seront pas prolongés. ” (Isaïe 13:20-22). La ville sera complètement désolée.

16. Quelle certitude l’état actuel de Babylone nous donne-​t-​il ?

¹⁶ Cela ne se produisit pas immédiatement en 539 avant notre ère. Néanmoins, il est très clair aujourd’hui que les prédictions d’Isaïe concernant Babylone se réalisèrent dans le moindre détail. Babylone “ offre à présent, et ce depuis des siècles, le spectacle d’une vaste désolation ; elle n’est qu’un tas de ruines ”, dit un commentateur de la Bible. Il ajoute : “ Il est impossible de regarder ce spectacle sans penser à la précision avec laquelle les prédictions d’Isaïe et de Jérémie se sont accomplies. ” Incontestablement, aucun contemporain d’Isaïe n’était en mesure de prédire la chute de Babylone suivie de sa désolation. N’oublions pas que Babylone tomba aux mains des Mèdes et des Perses quelque 200 ans après qu’Isaïe eut rédigé son livre, et que sa désolation finale fut effective des siècles plus tard. Cela ne renforce-​t-​il pas notre foi dans la Bible ? Cela n’atteste-​t-​il pas qu’elle est la Parole inspirée de  Dieu (2 Timothée 3:16) ? Sans compter que, puisque Jéhovah réalisa ses prophéties dans le passé, nous pouvons avoir la certitude absolue que les prophéties bibliques qui ne sont pas encore accomplies le seront au moment prévu par Dieu.

“ Le repos du côté de ta douleur ”

17, 18. Quels bienfaits la défaite de Babylone vaudra-​t-​elle à Israël ?

¹⁷ La chute de Babylone soulagera Israël. Elle sera synonyme de libération et de retour possible en Terre promise. C’est pourquoi Isaïe dit maintenant : “ Jéhovah fera miséricorde à Jacob, et, à coup sûr, il choisira encore Israël ; et vraiment il leur procurera le repos sur leur sol ; oui, le résident étranger sera joint à eux, et ils devront s’attacher à la maison de Jacob. Oui, des peuples les prendront et les amèneront vers leur lieu, et la maison d’Israël devra se les approprier sur le sol de Jéhovah, comme serviteurs et comme servantes ; oui, ils deviendront ceux qui font captifs ceux qui les tenaient captifs, et vraiment ils tiendront dans la soumission ceux qui les poussaient au travail. ” (Isaïe 14:1, 2). “ Jacob ” désigne ici l’ensemble d’Israël, les 12 tribus. Jéhovah fera miséricorde à “ Jacob ” en permettant à la nation de regagner son pays. Les Israélites seront accompagnés de milliers d’étrangers, dont beaucoup les serviront en tant que serviteurs au temple. Quelques Israélites auront même autorité sur leurs anciens maîtres c.

¹⁸ Disparue, l’angoisse de la vie en exil. À la place, Jéhovah procurera à ses serviteurs ‘ le repos du côté de leur douleur, de leur agitation et du dur esclavage dans lequel on les avait rendus esclaves ’. (Isaïe 14:3.) Lorsqu’ils ne seront plus obligés de porter des fardeaux, ce qu’on demande à des esclaves,  les Israélites seront affranchis de la douleur et de l’agitation qu’ils éprouvaient parce qu’ils devaient vivre parmi des adorateurs de faux dieux (Ezra 3:1 ; Isaïe 32:18). À ce sujet, un livre (Lands and Peoples of the Bible) contient ce commentaire : “ Pour le Babylonien, ses dieux étaient parfaitement semblables à lui ; il retrouvait chez eux tous ses pires défauts. C’étaient des lâches, des ivrognes et des imbéciles. ” Quel soulagement de quitter un environnement religieux aussi vil !

19. Que faut-​il pour qu’Israël obtienne le pardon de Jéhovah, et qu’est-​ce que cela nous enseigne ?

¹⁹ Cependant, la miséricorde de Jéhovah ne s’obtient pas sans condition. Ses serviteurs doivent exprimer des remords de leur méchanceté, qui a poussé Dieu à les punir aussi sévèrement (Jérémie 3:25). S’ils se confessent ouvertement et sincèrement, ils bénéficieront du pardon de Jéhovah (voir Nehémia 9:6-37 ; Daniel 9:5). Le même principe est valable aujourd’hui. Puisqu’“ il n’y a pas d’homme qui ne pèche ”, nous avons tous besoin de la miséricorde de Jéhovah (2 Chroniques 6:36). Jéhovah, le Dieu miséricordieux, nous invite avec amour à lui confesser nos péchés, à nous repentir et à quitter toute voie mauvaise, afin que nous soyons guéris (Deutéronome 4:31 ; Isaïe 1:18 ; Jacques 5:16). Cela nous permet non seulement de retrouver sa faveur, mais encore d’être consolés. — Psaume 51:1 ; Proverbes 28:13 ; 2 Corinthiens 2:7.

Une “ parole proverbiale ” contre Babylone

20, 21. Quelle joie la chute de Babylone procure-​t-​elle à ses voisins ?

²⁰ Plus de 100 ans avant que Babylone n’accède à la position de puissance mondiale dominante, Isaïe prédit la réaction que le monde aura lors de sa chute. Dans sa prophétie, il ordonne à l’Israélite libéré de la captivité babylonienne : “ Tu proféreras cette parole proverbiale contre le roi de Babylone et tu diras : ‘ Comme il s’est arrêté, celui qui poussait les  autres au travail, comme l’oppression s’est arrêtée ! Jéhovah a brisé la baguette des méchants, le bâton des chefs, celui qui frappait les peuples avec fureur d’un coup continuel, celui qui soumettait les nations avec colère par une persécution sans retenue. ’ ” (Isaïe 14:4-6). L’Empire babylonien s’est taillé une réputation de conquérant, d’oppresseur qui réduit des peuples libres en esclavage. On comprend que sa chute soit célébrée par une “ parole proverbiale ” adressée principalement à la dynastie babylonienne (qui a commencé avec Neboukadnetsar et a pris fin avec Nabonide et Belshatsar), dynastie qui a présidé aux jours de gloire de la grande ville.

²¹ Sa chute va tout changer. “ Toute la terre s’est apaisée, elle a trouvé le calme. On s’est égayé par des cris de joie. Même les genévriers se sont également réjouis à ton sujet, les cèdres du Liban, en disant : ‘ Depuis que tu t’es couché, aucun bûcheron ne monte contre nous. ’ ” (Isaïe 14:7, 8). Les rois des nations d’alentour n’étaient, aux yeux des souverains de Babylone, ni plus ni moins que des arbres bons à être abattus, puis à servir leurs fins. Eh bien, ce temps-​là est révolu. Le bûcheron babylonien a abattu son dernier arbre.

22. Dans un sens poétique, que provoque dans le shéol la chute de la dynastie babylonienne ?

²² La chute de Babylone est si stupéfiante que la tombe elle-​même réagit : “ Même le shéol, en bas, s’est agité à ton sujet, pour t’accueillir à ton arrivée. Il a réveillé à ton sujet ceux qui sont sans force dans la mort, tous les guides de la terre comparables à des boucs. Il a fait lever de leurs trônes tous les rois des nations. Eux tous prennent la parole et te disent : ‘ Es-​tu, toi aussi, devenu faible comme nous ? Es-​tu devenu comparable à nous ? Au shéol on a fait descendre ton orgueil, le vacarme de tes instruments à cordes. Sous toi s’étendent les larves, comme un lit, et les vers sont ta couverture. ’ ” (Isaïe 14:9-11). Quelle image poétique évocatrice ! La tombe commune aux hommes réveille en quelque sorte tous les  rois qui ont précédé la dynastie babylonienne dans la mort afin qu’ils accueillent la nouvelle venue. Ceux-ci se moquent de la puissance babylonienne désormais inoffensive, qui se couche sur un lit de larves au lieu d’un divan précieux et se couvre de vers au lieu de lin coûteux.

“ Comme un cadavre foulé aux pieds ”

23, 24. Quelle arrogance extrême les rois de Babylone manifestent-​ils ?

²³ Isaïe poursuit la parole proverbiale : “ Ah ! comme tu es tombé du ciel, toi, brillant, fils de l’aurore ! Comme tu as été abattu à terre, toi qui affaiblissais les nations ! ” (Isaïe 14:12). Un orgueil égoïste pousse les rois de Babylone à s’élever au-dessus de ceux qui les entourent. Comme une étoile qui brille avec éclat dans le ciel du petit matin, ils exercent leur pouvoir et leur autorité avec arrogance. Ils sont particulièrement fiers de la prise de Jérusalem qu’ils doivent à Neboukadnetsar, car c’est un exploit que l’Assyrie n’a pas à son actif. La parole proverbiale met ces propos dans la bouche de l’orgueilleuse dynastie de Babylone : “ Je monterai aux cieux. Au-dessus des étoiles de Dieu j’élèverai mon trône, et je m’assiérai sur la montagne de réunion, dans les parties les plus reculées du nord. Je monterai au-dessus des hauteurs des nuages ; je me rendrai semblable au Très-Haut. ” (Isaïe 14:13, 14). N’est-​ce pas le comble de l’outrage ?

²⁴ Dans la Bible, les rois de la lignée de David sont comparés à des étoiles (Nombres 24:17). À partir de David, ces “ étoiles ” régnèrent depuis le mont Sion. Après que Salomon eut bâti le temple à Jérusalem, le nom Sion désigna la ville entière. Sous l’alliance de la Loi, tous les Israélites de sexe masculin étaient tenus de se rendre à Sion trois fois par an. C’est ainsi que Sion devint “ la montagne de réunion ”. En décidant de soumettre les rois judéens, puis de les ôter de cette montagne, Neboukadnetsar exprime son intention de s’élever au-dessus de ces “ étoiles ”. Ce n’est pas à Jéhovah  qu’il attribue le mérite de sa victoire sur elles. Au contraire, avec arrogance il s’approprie la place de Jéhovah.

25, 26. Quelle fin honteuse la dynastie babylonienne connaît-​elle ?

²⁵ Quel revirement attend l’orgueilleuse dynastie babylonienne ! Babylone est loin d’être élevée au-dessus des étoiles de Dieu. Jéhovah dit plutôt : “ C’est au shéol qu’on te fera descendre, dans les parties les plus reculées de la fosse. Ceux qui te verront te regarderont ; ils t’examineront attentivement, en disant : ‘ Est-​ce là l’homme qui faisait s’agiter la terre, qui faisait trembler les royaumes, qui rendait le sol productif pareil au désert et qui renversait ses villes, qui n’ouvrait pas à ses prisonniers le chemin du retour ? ’ ” (Isaïe 14:15-17). La dynastie ambitieuse descendra dans l’hadès (shéol), au même titre que n’importe quel humain.

²⁶ Où sera alors la puissance qui conquit des royaumes, qui ravagea des sols productifs et qui renversa d’innombrables villes ? Où sera la puissance mondiale qui faisait des captifs et ne les laissait jamais rentrer chez eux ? Rendez-​vous compte : la dynastie babylonienne n’aura même pas d’enterrement décent ! Jéhovah déclare en effet : “ Tous les autres rois des nations, oui eux tous, se sont couchés avec gloire, chacun dans sa maison. Mais toi, on t’a jeté — pas de tombe pour toi — comme un rejeton détesté, revêtu d’hommes tués, transpercés par l’épée, qui descendent jusqu’aux pierres d’une fosse, comme un cadavre foulé aux pieds. Tu ne t’uniras pas à eux dans une tombe, car tu as causé la ruine de ton pays, tu as tué ton peuple. La descendance des malfaiteurs ne sera pas nommée, et cela pour des temps indéfinis. ” (Isaïe 14:18-20). Dans le monde antique, il était honteux pour un roi d’être privé d’une tombe honorable. Qu’en sera-​t-​il donc de la dynastie royale de Babylone ? Il est vrai que des rois sont probablement enterrés avec les honneurs, mais la dynastie impériale issue de Neboukadnetsar est rejetée “ comme un rejeton détesté ”. Cette dynastie est en  quelque sorte jetée dans une tombe anonyme, comme un simple fantassin tué à la bataille. Quelle humiliation !

27. En quoi les générations futures de Babyloniens souffriront-​elles à cause de la faute de leurs ancêtres ?

²⁷ La parole proverbiale se termine par des ordres adressés aux Mèdes et aux Perses, les conquérants : “ Préparez pour ses fils un billot pour le massacre, à cause de la faute de leurs ancêtres, de peur qu’ils ne se lèvent et ne prennent bel et bien possession de la terre, qu’ils ne remplissent de villes la face du sol productif. ” (Isaïe 14:21). La chute de Babylone sera définitive. La dynastie babylonienne sera déracinée. Elle ne renaîtra pas. Les générations futures de Babyloniens souffriront à cause de “ la faute de leurs ancêtres ”.

28. Quelle était la cause fondamentale du péché des rois de Babylone, et quelle leçon en tirons-​nous ?

²⁸ Le jugement prononcé contre la dynastie babylonienne recèle une leçon précieuse pour nous. La cause fondamentale du péché des rois de Babylone était en somme leur ambition insatiable (Daniel 5:23). La soif de pouvoir embrasait leur cœur. Ils voulaient dominer (Isaïe 47:5, 6). Et ils recherchaient la gloire qui vient des hommes, alors qu’elle revient de droit à Dieu (Révélation 4:11). Cela constitue un avertissement pour quiconque détient une autorité, même dans la congrégation chrétienne. L’ambition et l’orgueil égoïste sont des défauts que Jéhovah ne tolérera pas, ni chez des individus, ni dans des nations.

29. Que reflétaient l’orgueil et l’ambition des souverains babyloniens ?

²⁹ L’orgueil des souverains babyloniens reflétait l’esprit du “ dieu de ce système de choses ”, Satan le Diable (2 Corinthiens 4:4). Lui aussi recherche le pouvoir et voudrait s’élever au-dessus de Jéhovah Dieu. Comme dans le cas du roi de Babylone et du peuple qu’il avait assujetti, l’ambition impie de  Satan a provoqué le malheur et la souffrance de toute l’humanité.

30. Quelle autre Babylone est mentionnée dans la Bible, et de quel esprit fait-​elle preuve ?

³⁰ Par ailleurs, il est question dans le livre de la Révélation d’une autre Babylone, “ Babylone la Grande ”. (Révélation 18:2.) Cette organisation, l’empire universel de la fausse religion, se montre également orgueilleuse, oppressive et cruelle. En conséquence, elle aussi doit affronter un “ jour de Jéhovah ” et être détruite au moment prévu par Dieu (Isaïe 13:6). Depuis 1919, ce message retentit autour de la terre : “ Babylone la Grande est tombée [...] ! ” (Révélation 14:8). Lorsqu’elle a été incapable de retenir captif le peuple de Dieu, elle est tombée. Et bientôt elle sera complètement détruite. Jéhovah ordonna à propos de la Babylone antique : “ Rendez-​lui selon son action. Faites-​lui selon tout ce qu’elle a fait. Car c’est contre Jéhovah qu’elle s’est montrée présomptueuse, contre le Saint d’Israël. ” (Jérémie 50:29 ; Jacques 2:13). Babylone la Grande recevra un jugement similaire.

31. Qu’arrivera-​t-​il sous peu à Babylone la Grande ?

³¹ De ce fait, la dernière déclaration de Jéhovah dans cette prophétie du livre d’Isaïe s’applique non seulement à la Babylone antique, mais encore à Babylone la Grande : “ Je me lèverai contre eux [...]. Oui, je retrancherai de Babylone nom et reste, lignée et postérité [...]. Oui, j’en ferai la possession des porcs-épics et des étangs d’eau couverts de roseaux ; oui, je la balaierai avec le balai de l’anéantissement. ” (Isaïe 14:22, 23). Les ruines désolées de la Babylone antique montrent ce que Jéhovah fera bientôt à Babylone la Grande. Quel réconfort pour les humains qui aiment le vrai culte ! Quel encouragement à ne jamais laisser s’implanter en nous les défauts sataniques que sont l’orgueil, l’arrogance ou la cruauté !

[Notes]

[Questions d’étude]

[Illustration, page 178]

Après sa chute, Babylone sera la demeure de créatures du désert.

 [Illustrations, page 186]

Comme la Babylone antique, Babylone la Grande deviendra un tas de ruines.