Chapitre neuf

La confiance en Jéhovah dans l’adversité

Isaïe 7:1–8:18

1. Pourquoi est-​il bénéfique pour les chrétiens d’aujourd’hui d’examiner Isaïe chapitres 7 et 8 ?

 LES chapitres 7 et 8 d’Isaïe sont riches en contrastes. Isaïe et Ahaz étaient tous deux membres d’une nation vouée à Jéhovah ; tous deux s’étaient vu confier une mission par Dieu, l’un comme prophète, l’autre comme roi de Juda ; et tous deux faisaient face à la même menace : l’invasion de Juda par des armées ennemies supérieures en nombre. Pourtant, Isaïe affrontait cette menace confiant en Jéhovah, tandis qu’Ahaz cédait à la peur. Pourquoi avaient-​ils des réactions différentes ? Aujourd’hui, les chrétiens sont également entourés de forces hostiles ; ils ont donc tout intérêt à rechercher dans ces deux chapitres d’Isaïe des leçons à tirer.

Une décision à prendre

2, 3. Quel résumé Isaïe fait-​il dans son introduction ?

² À l’exemple d’un artiste qui ébauche en quelques grands traits les contours d’un nouveau tableau, Isaïe commence son récit par quelques données générales qui situent le début et la fin des événements qu’il va raconter : “ Il arriva aux jours d’Ahaz le fils de Yotham le fils d’Ouzziya, le roi de Juda, que Retsîn le roi de Syrie et Péqah le fils de Remalia, le roi d’Israël, montèrent à Jérusalem pour la guerre contre elle, mais il ne put faire la guerre contre elle. ” — Isaïe 7:1.

³ Nous sommes au VIII^e siècle avant notre ère. Ahaz a succédé à Yotham, son père, sur le trône de Juda. Retsîn, le  roi de Syrie, et Péqah, le roi d’Israël (le royaume du Nord), envahissent Juda, et leurs armées frappent fort. Ils finiront par mettre le siège devant Jérusalem elle-​même. Toutefois, ce siège sera un échec (2 Rois 16:5, 6 ; 2 Chroniques 28:5-8). Pourquoi ? Nous l’apprendrons plus loin.

4. Pourquoi le cœur d’Ahaz et le cœur de son peuple sont-​ils remplis de crainte ?

⁴ Précédemment dans cette guerre, “ on informa la maison de David, en ces mots : ‘ La Syrie s’est appuyée sur Éphraïm. ’ Et son cœur et le cœur de son peuple se mirent à frémir, comme le frémissement des arbres de la forêt à cause du vent ”. (Isaïe 7:2.) Ahaz et son peuple sont effrayés d’apprendre que les Syriens et les Israélites se sont alliés et que leurs armées campent en ce moment même sur le sol d’Éphraïm (Israël). Les ennemis ne sont qu’à deux ou trois jours de marche de Jérusalem.

5. Sous quel rapport les serviteurs de Dieu de notre époque ressemblent-​ils à Isaïe ?

⁵ Jéhovah dit à Isaïe : “ S’il te plaît, sors à la rencontre d’Ahaz, toi et Shéar-Yashoub ton fils, vers l’extrémité du canal de la piscine supérieure, près de la grande route du champ du blanchisseur. ” (Isaïe 7:3). Vous rendez-​vous compte ? À un moment où le roi devrait rechercher le prophète de Jéhovah pour demander conseil, c’est le prophète qui doit aller trouver le roi ! Malgré tout, Isaïe obéit de bon gré à Jéhovah. Pareillement, de nos jours, les serviteurs de Dieu vont volontiers à la recherche des personnes effrayées par les difficultés de la vie actuelle (Matthieu 24:6, 14). Il est très réjouissant de voir chaque année des centaines de milliers d’humains accueillir favorablement les visites de ces prédicateurs de la bonne nouvelle et saisir la main protectrice de Jéhovah.

6. a) Quel message réconfortant le prophète transmet-​il au roi Ahaz ? b) Quelle est la situation aujourd’hui ?

 ⁶ Isaïe trouve Ahaz à l’extérieur des murailles de Jérusalem ; en vue du siège auquel il s’attend, le roi inspecte les réserves d’eau de la ville. Isaïe lui transmet le message de Jéhovah : “ Prends garde et reste calme. N’aie pas peur et que ton cœur ne soit pas lâche à cause de ces deux bouts de tisons fumants, à cause de la brûlante colère de Retsîn et de la Syrie, et du fils de Remalia. ” (Isaïe 7:4). Lorsque les attaquants ont ravagé Juda, leur colère brûlait comme des flammes. À présent, ils ne sont plus que “ deux bouts de tisons fumants ”. Ahaz n’a pas lieu de craindre Retsîn, le roi de Syrie, ni Péqah, le fils de Remalia, le roi d’Israël. Il en va de même aujourd’hui. Pendant des siècles, les chefs de la chrétienté ont fait subir aux vrais chrétiens une persécution ardente. Mais actuellement, la chrétienté ressemble à un tison près de s’éteindre. Ses jours sont comptés.

7. Pourquoi le nom d’Isaïe et celui de son fils donnent-​ils des raisons d’espérer ?

⁷ Aux jours d’Ahaz, non seulement le message d’Isaïe, mais encore la signification de son nom et celle du nom de son fils, donnent espoir à ceux qui mettent leur confiance en Jéhovah. Il est vrai que Juda est en danger, mais le nom Isaïe, qui veut dire “ Salut de Jéhovah ”, indique que Jéhovah délivrera son peuple. Jéhovah demande à Isaïe d’emmener son fils Shéar-Yashoub, dont le nom signifie “ Un reste seulement Retournera ”. Même quand au bout du compte le royaume de Juda disparaîtra, Dieu, dans sa miséricorde, ramènera un reste dans le pays.

Plus qu’une guerre entre nations

8. Pourquoi l’attaque contre Jérusalem est-​elle plus qu’une guerre entre nations ?

⁸ Par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah dévoile la stratégie des ennemis de Juda. Voici ce qu’ils projettent : “ Montons contre Juda, déchirons-​le et, par des brèches, emparons-​nous-​en ;  et faisons régner en son sein un autre roi, le fils de Tabéel. ” (Isaïe 7:5, 6). La ligue syro-israélite complote de conquérir Juda et de remplacer Ahaz, un fils de David, par son homme. Manifestement, l’attaque lancée contre Jérusalem est désormais plus qu’une guerre entre nations. Elle est devenue un combat entre Satan et Jéhovah. Pour quelle raison ? Parce que Jéhovah Dieu a conclu une alliance avec le roi David, aux termes de laquelle il l’a assuré que ses fils régneraient sur Son peuple (2 Samuel 7:11, 16). Quel triomphe ce serait pour Satan s’il parvenait à installer sur le trône, à Jérusalem, une autre dynastie ! Peut-être même contrecarrerait-​il le dessein de Jéhovah, qui voulait que la lignée de David produise un héritier permanent, le “ Prince de paix ”. — Isaïe 9:6, 7.

Avec amour, Jéhovah donne des assurances à ses serviteurs

9. Quelles assurances devraient insuffler du courage à Ahaz ainsi qu’aux chrétiens aujourd’hui ?

⁹ Le complot de la Syrie et d’Israël réussira-​t-​il ? Non. Jéhovah déclare en effet : “ Cela ne tiendra pas, cela n’aura pas lieu. ” (Isaïe 7:7). Par la bouche d’Isaïe, Jéhovah révèle non seulement que le siège de Jérusalem échouera, mais encore que “ dans un délai de soixante-cinq ans Éphraïm sera mis en pièces et cessera d’être un peuple ”. (Isaïe 7:8.) D’ici 65 ans, donc, Israël n’existera plus en tant que peuple a. Cette assurance, assortie d’un délai précis, devrait insuffler du courage à Ahaz. De la même manière, les serviteurs de Dieu aujourd’hui sont fortifiés à l’idée que le temps qui reste au monde de Satan est presque écoulé.

10. a) Comment les vrais chrétiens de notre époque peuvent-​ils imiter Jéhovah ? b) Quelle proposition Jéhovah fait-​il à Ahaz ?

¹⁰ Peut-être le visage d’Ahaz trahit-​il son incrédulité, car Jéhovah déclare par l’intermédiaire d’Isaïe : “ Si vous n’avez pas  foi, alors vous ne serez pas de longue durée. ” Dans sa patience, Jéhovah “ parla encore à Ahaz ”. (Isaïe 7:9, 10.) Quel exemple ! Bien qu’à notre époque de nombreuses personnes ne soient pas avides d’écouter le message du Royaume, nous devons imiter Jéhovah en leur ‘ parlant encore ’, en leur rendant visite inlassablement. Jéhovah dit ensuite à Ahaz : “ Demande pour toi un signe de la part de Jéhovah ton Dieu, le rendant aussi profond que le shéol ou le rendant aussi élevé que les régions supérieures. ” (Isaïe 7:11). Ahaz a la possibilité de demander un signe, et Jéhovah l’accomplira en gage de la protection qu’il accordera à la maison de David.

11. Quelle assurance Jéhovah donne-​t-​il en employant l’expression “ ton Dieu ” ?

¹¹ Remarquez que Jéhovah spécifie : ‘ Demande un signe de la part de ton Dieu. ’ Jéhovah est vraiment bon. Car il est déjà notoire qu’Ahaz adore de faux dieux et se livre à des pratiques païennes immondes (2 Rois 16:3, 4). Or, malgré ce fait et malgré la peur d’Ahaz, Jéhovah se qualifie de Dieu d’Ahaz. N’est-​ce pas l’assurance que Jéhovah ne rejette pas lestement les humains ? Il désire tendre la main à ceux qui sont dans l’erreur ou dont la foi s’est affaiblie. Cette assurance de l’amour divin poussera-​t-​elle Ahaz à saisir la main de Jéhovah ?

Du doute à la désobéissance

12. a) Quelle attitude orgueilleuse Ahaz adopte-​t-​il ? b) Au lieu de se tourner vers Jéhovah, de qui Ahaz recherche-​t-​il le soutien ?

¹² Ahaz répond d’un ton provocant : “ Je ne demanderai pas, et je ne mettrai pas Jéhovah à l’épreuve. ” (Isaïe 7:12). En l’occurrence, Ahaz n’est pas en train d’appliquer ces paroles de la Loi : “ Vous ne devez pas mettre Jéhovah votre Dieu à l’épreuve. ” (Deutéronome 6:16). Des siècles plus tard, Jésus citera cette loi quand Satan le tentera (Matthieu 4:7). Mais pour ce qui est d’Ahaz, c’est Jéhovah qui l’invite à revenir au vrai culte et qui lui propose de fortifier sa foi en produisant  un signe. Malheureusement, Ahaz préfère chercher protection ailleurs. Peut-être est-​ce à ce moment-​là qu’il envoie une grosse somme d’argent à l’Assyrie pour acheter son soutien contre les ennemis du nord (2 Rois 16:7, 8). Dans l’intervalle, l’armée syro-israélite encercle Jérusalem et met le siège devant elle.

13. Quel changement remarque-​t-​on au verset 13, et qu’indique-​t-​il ?

¹³ En pensant au manque de foi du roi, Isaïe lance : “ Écoutez, s’il vous plaît, ô maison de David ! Est-​ce si peu de chose pour vous d’épuiser les hommes, que vous épuisiez aussi mon Dieu ? ” (Isaïe 7:13). Oui, Jéhovah peut s’épuiser à force d’être provoqué. Notez également que le prophète dit maintenant “ mon Dieu ” et plus “ ton Dieu ”. Ce changement ne présage rien de bon. En rejetant Jéhovah et en se tournant vers l’Assyrie, Ahaz perd une occasion inespérée de renouer avec Dieu. Ne sacrifions jamais nos relations avec Dieu en transigeant avec nos croyances conformes aux Écritures pour obtenir des avantages temporaires.

Le signe d’Emmanuel

14. Comment Jéhovah se montre-​t-​il fidèle à son alliance avec David ?

¹⁴ Jéhovah reste fidèle à son alliance avec David. Il a proposé un signe, il va donner un signe. Isaïe poursuit : “ Jéhovah lui-​même vous donnera un signe : Voyez ! La jeune fille deviendra bel et bien enceinte, et elle met au monde un fils, et, à coup sûr, elle l’appellera du nom d’Emmanuel. Il mangera du beurre et du miel au temps où il saura rejeter le mal et choisir le bien. Car, avant que le garçon sache rejeter le mal et choisir le bien, le sol des deux rois devant qui tu ressens un effroi mêlé d’aversion sera complètement abandonné. ” — Isaïe 7:14-16.

15. À quelles deux questions la prophétie relative à Emmanuel répond-​elle ?

¹⁵ Voilà une bonne nouvelle pour quiconque craindrait que les envahisseurs ne mettent un terme à la dynastie de  David. “ Emmanuel ” signifie “ Avec nous est Dieu ”. Dieu est avec Juda et ne permettra pas que son alliance avec David soit invalidée. De plus, il révèle à Ahaz et à son peuple non seulement ce qu’il va faire, mais encore quand il va le faire. Avant que le garçon, Emmanuel, ne soit assez grand pour distinguer le bien du mal, les nations ennemies seront détruites. Et ces paroles se réalisent !

16. Pourquoi, peut-être, Jéhovah ne révèle-​t-​il pas l’identité de l’Emmanuel des jours d’Ahaz ?

¹⁶ La Bible n’indique pas de qui Emmanuel est l’enfant. Mais étant donné que ce jeune Emmanuel doit servir de signe et qu’Isaïe dit plus tard que ses enfants et lui ‘ sont pour signes ’, Emmanuel est peut-être un fils du prophète (Isaïe 8:18). Il se peut que Jéhovah ne révèle pas l’identité de l’Emmanuel des jours d’Ahaz afin de ne pas détourner l’attention des générations suivantes du Grand Emmanuel. Qui est-​il ?

17. a) Qui est le Grand Emmanuel, et de quoi sa naissance était-​elle le signe ? b) Pourquoi les serviteurs de Dieu peuvent-​ils s’écrier aujourd’hui : “ Avec nous est Dieu ” ?

¹⁷ En dehors du livre d’Isaïe, le nom Emmanuel n’apparaît qu’une fois dans la Bible, en Matthieu 1:23. Jéhovah inspira Matthieu de façon qu’il applique la prophétie concernant la naissance d’Emmanuel à la naissance de Jésus, l’Héritier légitime du trône de David (Matthieu 1:18-23). La naissance du premier Emmanuel constituait un signe que Dieu n’avait pas abandonné la maison de David. De même, la naissance de Jésus, le Grand Emmanuel, constituait un signe que Dieu n’avait pas abandonné l’humanité ni son alliance pour un Royaume conclue avec la maison de David (Luc 1:31-33). Puisque le principal représentant de Jéhovah était parmi les humains, Matthieu était fondé à dire : “ Avec nous est Dieu. ” Aujourd’hui, Jésus est Roi au ciel et il est avec sa congrégation terrestre (Matthieu 28:20). Aussi les serviteurs de Dieu ont-​ils une raison supplémentaire de s’écrier hardiment : “ Avec nous est Dieu ” !

 D’autres conséquences de l’infidélité

18. a) Pourquoi les paroles suivantes d’Isaïe sèment-​elles la terreur chez ses auditeurs ? b) Quel revirement de situation doit se produire sous peu ?

¹⁸ Toutes réconfortantes que soient ses dernières paroles, Isaïe déclare ensuite quelque chose qui sème la terreur chez ses auditeurs : “ Jéhovah fera venir contre toi, contre ton peuple et contre la maison de ton père, des jours tels qu’il n’en est pas venu depuis le jour où Éphraïm s’est détourné d’auprès de Juda, à savoir le roi d’Assyrie. ” (Isaïe 7:17). Un désastre est donc imminent, qui sera provoqué par le roi d’Assyrie. À la perspective d’être dominés par les Assyriens, réputés pour leur cruauté, Ahaz et son peuple doivent passer bien des nuits sans sommeil. Ahaz a calculé qu’en mettant l’Assyrie de son côté il se débarrasserait d’Israël et de la Syrie. Effectivement, le roi d’Assyrie va accéder à la requête d’Ahaz ; il attaquera finalement Israël et la Syrie (2 Rois 16:9). C’est probablement pour cette raison que Péqah et Retsîn seront contraints à lever le siège de devant Jérusalem. Ainsi, la ligue syro-israélite aura été incapable de prendre Jérusalem (Isaïe 7:1). Mais voilà qu’Isaïe annonce à ses auditeurs stupéfaits que l’Assyrie, le protecteur sur lequel ils comptent, va devenir leur oppresseur. — Voir Proverbes 29:25.

19. Quel avertissement ce récit historique renferme-​t-​il pour les chrétiens d’aujourd’hui ?

¹⁹ Pour les chrétiens d’aujourd’hui, ce récit historique renferme un avertissement. Accablés par des difficultés, nous risquons d’être tentés d’enfreindre les principes chrétiens, et donc de refuser la protection de Jéhovah. Ce serait voir à court terme ; ce serait même suicidaire, comme le démontrent les paroles suivantes d’Isaïe. Le prophète va en effet décrire les conséquences de l’invasion assyrienne sur le pays et sur ses habitants.

20. Qui sont “ les mouches ” et “ les abeilles ”, et que feront-​elles ?

²⁰ Isaïe divise ses déclarations en quatre parties ; chacune annonce ce qui arrivera “ en ce jour-​là ”, c’est-à-dire le jour  où l’Assyrie attaquera Juda. “ Il arrivera en ce jour-​là que Jéhovah sifflera les mouches qui sont à l’extrémité des canaux du Nil d’Égypte et les abeilles qui sont au pays d’Assyrie, et vraiment elles viendront et se poseront, elles toutes, sur les ouadis abrupts, sur les fentes des rochers, sur tous les fourrés d’épines et sur tous les abreuvoirs. ” (Isaïe 7:18, 19). Les armées d’Égypte et d’Assyrie, tels des essaims de mouches et d’abeilles, seront attirées vers la Terre promise. Leur invasion ne sera pas passagère. “ Les mouches ” et “ les abeilles ” se poseront ; elles infesteront le moindre recoin du pays.

21. En quel sens le roi d’Assyrie sera-​t-​il comparable à un rasoir ?

²¹ Isaïe poursuit : “ En ce jour-​là, au moyen d’un rasoir loué dans la région du Fleuve, oui par le moyen du roi d’Assyrie, Jéhovah rasera la tête et les poils des pieds, et le rasoir supprimera même la barbe. ” (Isaïe 7:20). Cette fois, seule l’Assyrie, qui constitue la menace principale, est mentionnée. Ahaz loue les services du roi assyrien pour qu’il ‘ rase ’ la Syrie et Israël. Mais ce “ rasoir loué ” venu de la région de l’Euphrate s’en prendra à “ la tête ” de Juda et la rasera complètement ; il enlèvera même la barbe !

22. Par quels exemples Isaïe montre-​t-​il quelles seront les conséquences de l’invasion imminente de l’Assyrie ?

²² Quelles en seront les conséquences ? “ Il arrivera en ce jour-​là que quelqu’un gardera en vie une jeune vache du troupeau et deux brebis. Oui, il arrivera que, par suite de l’abondance de production en lait, il mangera du beurre ; car c’est du beurre et du miel que mangeront tous ceux qui seront restés au milieu du pays. ” (Isaïe 7:21, 22). Une fois que les Assyriens auront ‘ rasé ’ le pays, il restera si peu d’habitants qu’un petit nombre d’animaux suffira à les nourrir. Ils mangeront “ du beurre et du miel ”, rien d’autre, ni vin, ni pain, ni autres aliments de base. Comme s’il voulait souligner l’ampleur de la désolation, Isaïe dit à trois reprises qu’aux endroits où la terre était riche et productive pousseront dorénavant des buissons d’épines et des mauvaises  herbes. Ceux qui s’aventureront dans la campagne devront se munir ‘ de flèches et d’un arc ’ pour se défendre contre les animaux sauvages tapis dans les fourrés. Les champs en friche deviendront un sol que piétineront bœufs et moutons (Isaïe 7:23-25). Cette prophétie commence à s’accomplir aux jours mêmes d’Ahaz. — 2 Chroniques 28:20.

Des prédictions précises

23. a) Quel ordre Isaïe reçoit-​il maintenant ? b) Par quel moyen le signe écrit sur la tablette est-​il confirmé ?

²³ Isaïe revient maintenant à la situation présente. Alors que Jérusalem est toujours assiégée par la coalition  syro-israélite, il rapporte : “ Jéhovah me dit : ‘ Prends pour toi une grande tablette et écris dessus avec le stylet du mortel : “ Maher-Shalal-Hash-Baz. ” Et que j’aie pour moi l’attestation de témoins fidèles, Ouriya le prêtre et Zekaria le fils de Yebérékia. ’ ” (Isaïe 8:1, 2). Le nom Maher-Shalal-Hash-Baz signifie “ Dépêche-​toi, ô Butin ! Il s’est hâté au Pillage ”. Isaïe demande à deux hommes respectés de la communauté d’attester qu’il a écrit ce nom sur une grande tablette, de façon qu’ils puissent par la suite confirmer l’authenticité du document. Mais ce signe doit être confirmé par un deuxième signe.

24. Quel effet le signe de Maher-Shalal-Hash-Baz devrait-​il avoir sur le peuple de Juda ?

²⁴ Isaïe déclare : “ Puis je m’approchai de la prophétesse, elle devint enceinte et par la suite mit au monde un fils. Alors Jéhovah me dit : ‘ Appelle-​le du nom de Maher-Shalal-Hash-Baz, car avant que le garçon sache crier : “ Mon père ! ” et : “ Ma mère ! ” on emportera les ressources de Damas et le butin de Samarie devant le roi d’Assyrie. ’ ” (Isaïe 8:3, 4). Tant la grande tablette que le nouveau-né serviront de signes certifiant que l’Assyrie pillera bientôt la Syrie et Israël, les oppresseurs de Juda. Quand exactement ? Avant que le garçon ne soit capable de prononcer les premiers mots que la plupart des bébés apprennent : “ père ” et “ mère ”. La précision de cette prédiction devrait inciter le peuple à mettre sa confiance en Jéhovah. Quoiqu’elle risque d’amener certains à se moquer d’Isaïe et de ses fils. Peu importe, les paroles prophétiques d’Isaïe s’accompliront. — 2 Rois 17:1-6.

25. Quelles similitudes existent entre les jours d’Isaïe et notre époque ?

²⁵ Les chrétiens peuvent tirer un enseignement des avertissements répétés d’Isaïe. L’apôtre Paul révéla que, dans cette préfiguration historique, Isaïe représentait Jésus Christ et les fils du prophète annonçaient les disciples oints de Jésus (Hébreux 2:10-13). Par le moyen de ses disciples oints sur la terre, Jésus ne cesse de rappeler aux vrais chrétiens la nécessité de ‘ se tenir  éveillés ’ durant les temps critiques que nous vivons (Luc 21:34-36). Parallèlement, les opposants qui ne se repentent pas sont avertis de la destruction qui les attend, même si souvent ils tournent ces avertissements en ridicule (2 Pierre 3:3, 4). La réalisation, à l’époque d’Isaïe, de prophéties qui donnaient des repères temporels garantit que Dieu respectera son calendrier à notre époque, que sa parole “ se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard ”. — Habaqouq 2:3.

Des “ eaux ” dévastatrices

26, 27. a) Quels événements Isaïe prédit-​il ? b) Qu’apprennent les paroles d’Isaïe aux serviteurs de Jéhovah aujourd’hui ?

²⁶ Isaïe continue ses avertissements : “ Parce que ce peuple a rejeté les eaux de Shiloah, qui vont doucement, et parce que c’est l’allégresse au sujet de Retsîn et du fils de Remalia, oui à cause de cela, voyez ! Jéhovah fait monter contre eux les eaux puissantes et nombreuses du Fleuve, le roi d’Assyrie et toute sa gloire. Oui, il montera par-dessus tous ses lits et ira par-dessus toutes ses rives, et il se déplacera à travers Juda. Oui, il inondera et passera. Il atteindra jusqu’au cou. Et vraiment il arrivera que le déploiement de ses ailes remplira la largeur de ton pays, ô Emmanuel ! ” — Isaïe 8:5-8.

²⁷ “ Ce peuple ”, les hommes d’Israël, le royaume du Nord, rejette l’alliance que Jéhovah a contractée avec David (2 Rois 17:16-18). Aux yeux de ces hommes, cette alliance semble aussi anodine que les eaux de Shiloah, la réserve de Jérusalem, qui coulent faiblement. Leur guerre contre Juda les transporte d’allégresse. Mais leur mépris ne restera pas impuni. Jéhovah permettra aux Assyriens d’‘ inonder ’ ou envahir la Syrie et Israël, de même qu’il permettra bientôt à l’actuelle partie politique du monde d’inonder le domaine de la fausse religion (Révélation 17:16 ; voir aussi Daniel 9:26). Ensuite, ajoute Isaïe, les “ eaux ” impétueuses ‘ se déplaceront à travers Juda ’ et atteindront “ jusqu’au cou ”, jusqu’à  Jérusalem, où règne la tête (le roi) de Juda b. À notre époque, les exécuteurs politiques de la fausse religion serreront également de près les serviteurs de Jéhovah ; ils les entoureront “ jusqu’au cou ”. (Ézékiel 38:2, 10-16.) À quoi leur attaque aboutira-​t-​elle ? La réponse est simple : qu’arrive-​t-​il du temps d’Isaïe ? Les Assyriens déferlent-​ils par-dessus les murailles de la ville et exterminent-​ils les serviteurs de Dieu ? Non. Dieu est avec eux.

N’ayez pas peur : “ Dieu est avec nous ! ”

28. Quelle assurance Jéhovah donne-​t-​il aux Judéens malgré l’acharnement de leurs ennemis ?

²⁸ Isaïe lance cette mise en garde : “ Soyez néfastes, ô peuples [opposés au peuple de l’alliance de Dieu], et soyez mis en pièces ; prêtez l’oreille, vous tous, dans les régions lointaines de la terre ! Ceignez-​vous et soyez mis en pièces ! Ceignez-​vous et soyez mis en pièces ! Formez un projet, et il sera rompu ! Dites une parole, et elle ne tiendra pas, car Dieu est avec nous ! ” (Isaïe 8:9, 10). Ces paroles se réalisent quelques années plus tard, sous le règne du fidèle Hizqiya, le fils d’Ahaz. Quand les Assyriens menacent Jérusalem, l’ange de Jéhovah abat 185 000 d’entre eux. De toute évidence, Dieu est avec son peuple et avec la lignée royale de David (Isaïe 37:33-37). Durant la bataille d’Har-Maguédôn, qui approche, Jéhovah enverra pareillement le Grand Emmanuel non seulement mettre Ses ennemis en pièces, mais encore sauver tous ceux qui placent leur confiance en Lui. — Psaume 2:2, 9, 12.

29. a) Quelle est la différence entre les Juifs du temps d’Ahaz et ceux des jours de Hizqiya ? b) Pourquoi les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui se gardent-​ils de contracter des alliances religieuses et politiques ?

²⁹ Contrairement aux Juifs de l’époque de Hizqiya, les contemporains d’Ahaz manquent de foi dans la protection  de Jéhovah. Ils préfèrent une coalition, une “ conspiration ”, avec les Assyriens pour se défendre contre la ligue syro-israélite. Cependant, la “ main ” de Jéhovah pousse Isaïe à condamner “ la voie de ce peuple ”, sa tendance. Il prévient ainsi les Juifs : “ L’objet de sa crainte, vous ne devez pas le craindre, vous ne devez pas non plus trembler. Jéhovah des armées — c’est Lui que vous devez tenir pour saint, et il doit être l’objet de votre crainte, et c’est Lui qui doit vous faire trembler. ” (Isaïe 8:11-13). Les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui ne l’oublient pas ; c’est pourquoi ils se gardent de conspirer avec des conciles religieux ou des ligues politiques, et de mettre leur confiance en eux. Les serviteurs de Jéhovah ont une entière confiance dans le pouvoir protecteur de Dieu. Car si ‘ Jéhovah est avec nous, que peut nous faire l’homme tiré du sol ’ ? — Psaume 118:6.

30. Quel sera le sort de ceux qui ne mettent pas leur confiance en Jéhovah ?

³⁰ Isaïe répète ensuite que Jéhovah se montrera “ un lieu sacré ”, une protection, pour ceux qui mettent leur confiance en lui. En revanche, ceux qui le rejettent “ trébucheront ; oui, ils tomberont et se briseront, ils seront pris au piège et capturés ”, cinq verbes évocateurs qui ne laissent aucun doute sur le sort que subiront ceux qui n’ont pas confiance en Jéhovah (Isaïe 8:14, 15). Au I^er siècle, ceux qui rejetèrent Jésus trébuchèrent et tombèrent également (Luc 20:17, 18). Une fin semblable attend ceux qui aujourd’hui ne font pas allégeance au Roi intronisé dans les cieux, Jésus. — Psaume 2:5-9.

31. Comment, de nos jours, les vrais chrétiens peuvent-​ils suivre l’exemple d’Isaïe et de ceux qui écoutent son enseignement ?

³¹ À l’époque d’Isaïe, tous ne trébuchent pas. Il déclare : “ Enroule l’attestation, mets un sceau autour de la loi parmi mes disciples. Oui, je resterai dans l’attente de Jéhovah, qui cache sa face à la maison de Jacob ; oui, j’espérerai en lui. ” (Isaïe 8:16, 17). Isaïe et ceux qui tiennent compte de son enseignement n’abandonneront pas la Loi de Dieu. Ils gardent  confiance en Jéhovah, même si leurs compatriotes délinquants s’y refusent, si bien que Jéhovah leur cache sa face. Puissions-​nous suivre l’exemple de ceux qui mettaient leur confiance en Jéhovah et adhérer au culte pur avec la même détermination ! — Daniel 12:4, 9 ; Matthieu 24:45 ; voir aussi Hébreux 6:11, 12.

Des “ signes ” et des “ miracles ”

32. a) Aujourd’hui, qui est “ pour signes et pour miracles ” ? b) Pourquoi les chrétiens doivent-​ils se démarquer du monde ?

³² Isaïe proclame à présent : “ Voyez ! Moi et les enfants que Jéhovah m’a donnés, nous sommes pour signes et pour miracles en Israël de la part de Jéhovah des armées qui réside au mont Sion. ” (Isaïe 8:18). Ainsi, Isaïe, Shéar-Yashoub et Maher-Shalal-Hash-Baz sont des signes en rapport avec les desseins de Jéhovah à l’égard de Juda. Aujourd’hui, Jésus et ses frères oints servent pareillement de signes (Hébreux 2:11-13), aidés dans leur œuvre par “ une grande foule ” d’“ autres brebis ”. (Révélation 7:9, 14 ; Jean 10:16.) Bien entendu, un signe n’a de valeur que s’il tranche avec ce qui l’entoure. De même, les chrétiens ne s’acquittent de leur mission consistant à être des signes que s’ils tranchent avec le monde, en mettant totalement leur confiance en Jéhovah et en proclamant hardiment ses desseins.

33. a) Quelle est la détermination des vrais chrétiens ? b) Pourquoi les vrais chrétiens tiendront-​ils ferme ?

³³ Respectons donc tous les normes de Dieu, et non celles du monde. Continuons à trancher sans crainte, tels des signes, en accomplissant la mission que nous a donnée le Grand Isaïe, Jésus Christ : “ proclamer l’année de bienveillance [...] et le jour de vengeance de la part de notre Dieu. ” (Isaïe 61:1, 2 ; Luc 4:17-21). Et assurément, lorsque l’inondation assyrienne déferlera sur la terre, même si elle atteint jusqu’au cou, les vrais chrétiens ne seront pas emportés. Nous tiendrons ferme parce que “ Dieu est avec nous ”.

[Notes]

[Questions d’étude]

 [Illustration, page 103]

Isaïe emmena Shéar-Yashoub quand il transmit le message de Jéhovah à Ahaz.

[Illustration, page 111]

Pourquoi Isaïe écrivit-​il “ Maher-Shalal-Hash-Baz ” sur une grande tablette ?