Chapitre quinze

Le conseil de Jéhovah contre les nations

Isaïe 14:24–19:25

1. Quelle proclamation de jugement contre l’Assyrie Isaïe rapporte-​t-​il ?

 JÉHOVAH se sert parfois des nations pour discipliner ses serviteurs en raison de leur méchanceté. Même dans ces circonstances, toutefois, il n’admet pas que les nations se montrent inutilement cruelles, orgueilleuses ou hostiles au vrai culte. C’est pourquoi, longtemps à l’avance, il inspire Isaïe afin que celui-ci rédige “ la déclaration contre Babylone ”. (Isaïe 13:1.) Cela dit, Babylone ne constituera une menace que plus tard. Aux jours d’Isaïe, c’est l’Assyrie qui opprime le peuple de l’alliance de Dieu. L’Assyrie détruit Israël, le royaume du Nord, et dévaste une bonne partie de Juda. Mais son triomphe a ses limites. Isaïe écrit en effet : “ Jéhovah des armées l’a juré, en disant : ‘ Vraiment, comme je l’ai imaginé, ainsi cela arrivera sans faute ; [...] afin de briser l’Assyrien dans mon pays et pour que je le foule aux pieds sur mes montagnes ; pour que son joug se retire bel et bien de dessus eux et que sa charge se retire de dessus leur épaule. ’ ” (Isaïe 14:24, 25). Peu après qu’Isaïe a énoncé cette prophétie, la menace assyrienne cesse de planer sur Juda.

2, 3. a) Contre qui Jéhovah tend-​il sa main dans l’Antiquité ? b) Que signifie la précision selon laquelle Jéhovah tend sa main contre “ toutes les nations ” ?

² Qu’en est-​il des autres nations ennemies du peuple de l’alliance de Dieu ? Elles aussi seront jugées. Isaïe déclare : “ Voilà le conseil qui est conseillé contre toute la terre, et voilà la main qui est tendue contre toutes les nations. Car Jéhovah  des armées lui-​même l’a conseillé, et qui peut l’annuler ? Sa main est tendue, et qui peut la faire retourner en arrière ? ” (Isaïe 14:26, 27). Le “ conseil ” de Jéhovah n’est pas une simple opinion sur ce qu’il convient de faire. Il s’agit de sa ferme détermination, de son décret (Jérémie 49:20, 30). La “ main ” de Dieu est sa force en action. Dans les derniers versets d’Isaïe chapitre 14 et aux chapitres 15 à 19, le conseil de Jéhovah porte contre la Philistie, Moab, Damas, l’Éthiopie et l’Égypte.

³ Cependant, Isaïe spécifie que la main de Jéhovah est tendue contre “ toutes les nations ”. Par conséquent, bien que ces prophéties d’Isaïe s’accomplissent en premier lieu dans l’Antiquité, dans le principe elles s’appliquent également durant “ le temps de la fin ”, où Jéhovah tend sa main contre tous les royaumes de la terre (Daniel 2:44 ; 12:9 ; Romains 15:4 ; Révélation 19:11, 19-21). Longtemps à l’avance, le Dieu Tout-Puissant, Jéhovah, révèle son conseil avec confiance. Personne ne peut faire retourner en arrière la main qu’il a tendue. — Psaume 33:11 ; Isaïe 46:10.

“ Un serpent brûlant qui vole ” contre la Philistie

4. Citez des détails de la déclaration de Jéhovah contre la Philistie.

⁴ Les Philistins sont les premiers mentionnés. “ Dans l’année où mourut le roi Ahaz il y eut cette déclaration : ‘ Ne te réjouis pas, ô Philistie, aucun des tiens, de ce qu’a été brisé le bâton de celui qui te frappait. Car de la racine du serpent sortira un serpent venimeux, et son fruit sera un serpent brûlant qui vole. ’ ” — Isaïe 14:28, 29.

5, 6. a) En quel sens Ouzziya était-​il comme un serpent pour les Philistins ? b) Que s’avère être Hizqiya contre la Philistie ?

⁵ Le roi Ouzziya était assez fort pour contenir la menace que constituait la Philistie (2 Chroniques 26:6-8). Pour les Philistins, il était comme un serpent, et son bâton frappait ces voisins hostiles. Après la mort d’Ouzziya (‘ son bâton fut brisé ’), le fidèle Yotham régna, mais “ le peuple agissait encore  d’une manière perverse ”. Ensuite, Ahaz devint roi. La situation changea, si bien que les Philistins firent des incursions militaires victorieuses en Juda (2 Chroniques 27:2 ; 28:17, 18). À présent, la situation change de nouveau. En 746 avant notre ère, le roi Ahaz meurt et le jeune Hizqiya monte sur le trône. S’ils pensent qu’ils vont garder le dessus, les Philistins se trompent lourdement. Hizqiya s’avère être un ennemi implacable. Lui, qui descend d’Ouzziya (le “ fruit ” de sa “ racine ”), est semblable à “ un serpent brûlant qui vole ” : il attaque soudainement, il mord à la vitesse de l’éclair et il produit une sensation de brûlure, comme s’il injectait du venin à ses victimes.

⁶ Cette description convient on ne peut mieux au nouveau roi. “ C’est [Hizqiya] qui abattit les Philistins jusqu’à Gaza ainsi que ses territoires. ” (2 Rois 18:8). D’après les annales de Sennakérib, roi d’Assyrie, les Philistins devinrent les sujets de Hizqiya. Les “ gens d’humble condition ” (le royaume de Juda affaibli) vivent dans la sécurité et dans l’abondance, tandis que la Philistie souffre de la famine. — Lire Isaïe 14:30, 31.

7. Quelle déclaration de foi Hizqiya doit-​il faire aux ambassadeurs présents à Jérusalem ?

⁷ Il semble que des ambassadeurs soient présents en Juda, peut-être en quête d’une alliance contre l’Assyrie. Que faut-​il leur dire ? “ Que répondra-​t-​on aux messagers de la nation ? ” Hizqiya doit-​il rechercher la sécurité dans des alliances avec des étrangers ? Certainement pas. Il doit dire aux  messagers “ que Jéhovah lui-​même a posé les fondations de Sion et qu’en elle se réfugieront les affligés de son peuple ”. (Isaïe 14:32.) Le roi doit avoir une confiance totale en Jéhovah. Les fondations de Sion sont solides. La ville demeurera un refuge sûr devant la menace assyrienne. — Psaume 46:1-7.

8. a) En quoi des nations ressemblent-​elles aujourd’hui à la Philistie ? b) Par quel moyen Jéhovah soutient-​il ses serviteurs de nos jours comme jadis ?

⁸ Comme la Philistie, des nations aujourd’hui s’opposent farouchement aux adorateurs de Dieu. Les chrétiens Témoins de Jéhovah ont été enfermés dans des prisons et des camps de concentration. On les a interdits. Un certain nombre ont été tués. Des opposants continuent de ‘ lancer de vives attaques contre l’âme du juste ’. (Psaume 94:21.) Aux yeux de leurs ennemis, le groupe des Témoins paraît peut-être “ d’humble condition ” et ‘ pauvre ’. N’empêche que, grâce à Jéhovah, il est dans l’abondance sur le plan spirituel, tandis que ses ennemis souffrent de la famine (Isaïe 65:13, 14 ; Amos 8:11). Lorsque Jéhovah tendra sa main contre les Philistins modernes, ces “ gens d’humble condition ” seront en sécurité. Où cela ? Aux côtés de “ la maisonnée de Dieu ”, dont Jésus est la solide pierre angulaire de fondement (Éphésiens 2:19, 20). Et ils seront sous la protection de “ la Jérusalem céleste ”, le Royaume céleste de Jéhovah, qui a Jésus Christ pour Roi. — Hébreux 12:22 ; Révélation 14:1.

 Moab est réduit au silence

9. Contre qui la déclaration suivante est-​elle prononcée, et comment ce peuple se montra-​t-​il un ennemi des serviteurs de Dieu ?

⁹ À l’est de la mer Morte vit un autre voisin d’Israël, Moab. Contrairement aux Philistins, les Moabites ont un lien de parenté avec Israël, puisqu’ils descendent de Lot, le neveu d’Abraham (Genèse 19:37). En dépit de ce lien, Moab est un ennemi séculaire d’Israël. Aux jours de Moïse, par exemple, le roi de Moab soudoya le prophète Balaam dans l’espoir qu’il maudisse les Israélites. Sa tentative ayant échoué, Moab tendit à Israël le piège de l’immoralité sexuelle et du culte de Baal (Nombres 22:4-6 ; 25:1-5). Il n’est donc pas étonnant que Jéhovah pousse maintenant Isaïe à écrire sous inspiration “ la déclaration contre Moab ”. — Isaïe 15:1a.

10, 11. Qu’arrivera-​t-​il à Moab ?

¹⁰ La prophétie d’Isaïe est énoncée à l’encontre de nombreux lieux et villes de Moab, dont Ar, Qir (ou Qir-Haréseth) et Dibôn (Isaïe 15:1b, 2a). Les Moabites gémiront pour les gâteaux de raisins secs de Qir-Haréseth, peut-être une spécialité de la ville (Isaïe 16:6, 7). Sibma et Yazer, célèbres par leur viticulture, seront frappées (Isaïe 16:8-10). Églath-Shelishiya, dont le nom signifie peut-être “ Une Génisse de Trois ans ”, sera comme une jeune vache robuste qui émet de pitoyables cris d’angoisse (Isaïe 15:5). L’herbe du pays se desséchera tandis que “ les eaux de Dimôn ” deviendront pleines de sang à cause du massacre des Moabites. “ Les eaux de Nimrim ” deviendront “ des désolations ”, soit au sens figuré, soit au sens littéral, probablement parce que des forces ennemies boucheront leurs cours d’eau. — Isaïe 15:6-9.

¹¹ Les Moabites se ceindront d’une toile de sac, le vêtement de deuil. Ils se raseront la tête en symbole de honte et de lamentation. Leur barbe sera “ coupée ”, ce qui montrera l’immensité de leur chagrin et de leur humiliation (Isaïe 15:2b-4). Isaïe lui-​même, qui est certain de l’accomplissement de ces jugements, se sent vivement ému. Telles  les cordes d’une harpe qui vibrent, ses entrailles sont remuées par la pitié, à cause du message de malheur contre Moab. — Isaïe 16:11, 12.

12. Comment les paroles d’Isaïe contre Moab s’accomplirent-​elles ?

¹² Quand cette prophétie s’accomplira-​t-​elle ? Sous peu. “ Voilà la parole que Jéhovah avait prononcée autrefois au sujet de Moab. Et maintenant Jéhovah a parlé, en disant : ‘ Dans un délai de trois ans — selon les années d’un salarié —, oui la gloire de Moab sera, elle aussi, déshonorée par beaucoup de tumultes de toutes sortes, et ceux qui resteront seront en tout petit nombre, pas puissants. ’ ” (Isaïe 16:13, 14). Les vestiges archéologiques attestent ces paroles ; ils montrent qu’au VIII^e siècle avant notre ère Moab traversa une période difficile et que nombre de ses agglomérations se vidèrent de leurs habitants. Tiglath-Piléser III cita Salamanu de Moab parmi les dirigeants qui lui payaient tribut. Sennakérib percevait un tribut de Kamusunadbi, roi de Moab. Les monarques assyriens Ésar-Haddôn et Assourbanipal parlaient des rois moabites Muçuri et Kamashaltu comme de leurs vassaux. Il y a des siècles que les Moabites ont cessé d’exister en tant que peuple. On a bien trouvé des ruines de villes qu’on pense avoir été moabites, mais jusqu’à présent on a exhumé peu de traces de l’existence de cet ennemi d’Israël jadis puissant.

La fin du “ Moab ” moderne

13. Quelle organisation est comparable à Moab aujourd’hui ?

¹³ Il existe aujourd’hui une organisation mondiale semblable au Moab antique. Il s’agit de la chrétienté, l’élément principal de “ Babylone la Grande ”. (Révélation 17:5.) Moab comme Israël descendaient de Térah, le père d’Abraham. Pareillement, la chrétienté, de même que la congrégation des chrétiens oints aujourd’hui, affirme tirer son origine de la congrégation chrétienne du I^er siècle (Galates 6:16). Toutefois, la chrétienté, comme Moab, est corrompue : elle encourage l’immoralité spirituelle et le culte d’autres dieux que le  seul vrai Dieu, Jéhovah (Jacques 4:4 ; 1 Jean 5:21). En tant que classe, les chefs de la chrétienté s’opposent à ceux qui prêchent la bonne nouvelle du Royaume. — Matthieu 24:9, 14.

14. Malgré le conseil de Jéhovah contre le “ Moab ” moderne, quel espoir s’offre aux membres de cette organisation ?

¹⁴ Moab fut finalement réduit au silence. Il en sera de même de la chrétienté. En se servant d’un équivalent moderne de l’Assyrie, Jéhovah causera sa désolation (Révélation 17:16, 17). Néanmoins, il existe un espoir pour les gens qui font partie du “ Moab ” actuel. Au milieu de sa prophétie contre Moab, Isaïe déclare : “ Dans la bonté de cœur, un trône sera solidement établi ; et quelqu’un devra s’asseoir dessus avec fidélité dans la tente de David, jugeant et cherchant le droit et étant prompt à la justice. ” (Isaïe 16:5). En 1914, Jéhovah a fermement établi le trône de Jésus, un Chef issu du roi David. La royauté de Jésus est une expression de la bonté de cœur de Jéhovah ; et en vertu de l’alliance conclue par Dieu avec le roi David, elle durera toujours (Psaumes 72:2 ; 85:10, 11 ; 89:3, 4 ; Luc 1:32). Beaucoup d’humains humbles ont quitté le “ Moab ” moderne et se sont soumis à Jésus afin d’obtenir la vie (Révélation 18:4). Comme il est réconfortant pour eux de savoir que Jésus “ fera comprendre aux nations ce qu’est la justice ” ! — Matthieu 12:18 ; Jérémie 33:15.

Damas devient une ruine qui s’écroule

15, 16. a) Quelles hostilités Damas et Israël engagent-​ils contre Juda, et quelle en est la conséquence pour Damas ? b) Qui est concerné par la déclaration contre Damas ? c) Quelle leçon les chrétiens peuvent-​ils tirer de l’exemple d’Israël ?

¹⁵ Ensuite, Isaïe rapporte “ la déclaration contre Damas ”. (Lire Isaïe 17:1-6.) Damas, au nord d’Israël, est “ la tête de la Syrie ”. (Isaïe 7:8.) Sous le règne d’Ahaz de Juda, Retsîn de Damas s’allie avec Péqah d’Israël et envahit Juda. Mais, sur la demande d’Ahaz, l’Assyrien Tiglath-Piléser III entre en guerre  contre Damas, la conquiert et exile une grande partie de ses habitants. Après cette intervention, Damas cesse d’être une menace pour Juda. — 2 Rois 16:5-9 ; 2 Chroniques 28:5, 16.

¹⁶ Probablement à cause de l’alliance qu’Israël a contractée avec Damas, la déclaration de Jéhovah contre Damas comporte des jugements à l’encontre du royaume du Nord infidèle (Isaïe 17:3-6). Israël deviendra comme un champ à l’époque de la moisson dans lequel il ne reste que très peu de grain, ou comme un olivier sur les branches duquel la plupart des olives ont été gaulées (Isaïe 17:4-6). Voilà un exemple qui donne à réfléchir aux humains voués à Jéhovah. Il attend d’eux un attachement exclusif et n’accepte qu’un service sacré sincère. De plus, il hait ceux qui se dressent contre leurs frères. — Exode 20:5 ; Isaïe 17:10, 11 ; Matthieu 24:48-50.

Une confiance totale en Jéhovah

17, 18. a) Quelle est la réaction de certains habitants d’Israël aux déclarations de Jéhovah, mais quelle est celle du peuple en général ? b) En quoi les événements d’aujourd’hui ressemblent-​ils à ceux des jours de Hizqiya ?

¹⁷ Isaïe dit à présent : “ En ce jour-​là, l’homme tiré du sol portera ses regards sur son Auteur, et ses yeux contempleront le Saint d’Israël lui-​même. Et il ne portera pas ses regards vers les autels, l’œuvre de ses mains ; il ne contemplera pas ce que  ses doigts ont fait : les poteaux sacrés ou les autels à encens. ” (Isaïe 17:7, 8). Des Israélites tiennent donc compte de l’avertissement de Jéhovah. Par exemple, quand Hizqiya invite les habitants d’Israël à se joindre à Juda pour célébrer la Pâque, des Israélites acceptent et descendent pratiquer le culte pur aux côtés de leurs frères (2 Chroniques 30:1-12). Néanmoins, la majorité des habitants d’Israël se moquent des messagers qui les invitent. L’apostasie du pays est incurable. C’est pourquoi s’accomplit le conseil de Jéhovah contre lui. L’Assyrie détruit les villes d’Israël, le pays est réduit en solitude, les pâturages ne sont plus productifs. — Lire Isaïe 17:9-11.

¹⁸ Quelle est la situation aujourd’hui ? Israël était une nation apostate. Dès lors, la tentative de Hizqiya d’aider les membres de cette nation à renouer avec le vrai culte nous rappelle le mal que se donnent de nos jours les vrais chrétiens pour aider les membres de la chrétienté apostate. À compter de 1919, des messagers dépêchés par “ l’Israël de Dieu ” ont parcouru la chrétienté en invitant ses membres à prendre part au culte pur (Galates 6:16). La plupart ont refusé. Beaucoup se sont moqués des messagers. Mais certains ont bien réagi. Ils se comptent à présent par millions, et ils ont plaisir à ‘ contempler le Saint d’Israël ’ en étant instruits par lui (Isaïe 54:13). Ils abandonnent le culte qu’ils pratiquaient sur des autels sacrilèges (l’attachement à des dieux fabriqués par l’homme et la confiance en ces dieux), et ils se tournent avec empressement vers Jéhovah (Psaume 146:3, 4). Comme Mika, contemporain d’Isaïe, chacun d’eux déclare : “ Pour moi, c’est Jéhovah que je guetterai. Je veux rester dans l’attente du Dieu de mon salut. Mon Dieu m’entendra. ” — Mika 7:7.

19. Qui Jéhovah réprimandera-​t-​il, et qu’est-​ce que cela signifiera pour eux ?

¹⁹ Quel contraste avec ceux qui mettent leur confiance en l’homme mortel ! À notre époque, les derniers jours, des vagues impétueuses de violence et de troubles déferlent sur  l’humanité. “ La mer ” qu’est l’humanité agitée et rebelle roule le mécontentement et la révolution (Isaïe 57:20 ; Révélation 8:8, 9 ; 13:1). Jéhovah “ réprimandera ” cette foule bruyante. Son Royaume céleste détruira toute organisation et tout individu perturbateurs, si bien qu’ils ‘ fuiront au loin comme un tourbillon de chardon devant l’ouragan ’. — Isaïe 17:12, 13 ; Révélation 16:14, 16.

20. Même s’ils sont ‘ pillés ’ par les nations, quelle confiance les vrais chrétiens ont-​ils ?

²⁰ Que s’ensuivra-​t-​il ? Isaïe répond : “ Au temps du soir, eh bien, voyez, c’est une terreur soudaine. Avant le matin — cela n’est plus. Voilà la part de ceux qui nous saccagent, et le lot appartenant à ceux qui nous pillent. ” (Isaïe 17:14). Beaucoup  pillent le peuple de Jéhovah en ce qu’ils le traitent durement et sans respect. Parce qu’ils ne font pas partie des religions dominantes du monde (et ne le souhaitent pas, du reste), les vrais chrétiens passent pour des proies faciles aux yeux des critiques tortueux et des opposants fanatiques. Malgré tout, les serviteurs de Dieu ont confiance que le “ matin ” où leurs tribulations prendront fin approche à grands pas. — 2 Thessaloniciens 1:6-9 ; 1 Pierre 5:6-11.

L’Éthiopie apporte un don à Jéhovah

21, 22. Quelle nation reçoit ensuite une déclaration de jugement, et comment les paroles inspirées d’Isaïe se réalisent-​elles ?

²¹ Au moins à deux reprises, l’Éthiopie, au sud de l’Égypte, a participé à une action militaire contre Juda (2 Chroniques 12:2, 3 ; 14:1, 9-15 ; 16:8). Isaïe prédit maintenant le jugement qui attend cette nation : “ Ah ! le pays des insectes ailés bruissants, qui se trouve dans la région des fleuves d’Éthiopie ! ” (Lire Isaïe 18:1-6 a). Jéhovah décrète que l’Éthiopie sera ‘ retranchée, ôtée et coupée ’.

²² L’histoire profane montre que, dans la deuxième moitié du VIII^e siècle avant notre ère, l’Éthiopie conquit l’Égypte et la domina pendant quelque 60 ans. Les empereurs assyriens Ésar-Haddôn et Assourbanipal l’envahirent à leur tour. Lorsqu’Assourbanipal détruisit Thèbes, l’Assyrie soumit l’Égypte, ce qui mit fin à la domination de la vallée du Nil par l’Éthiopie (voir aussi Isaïe 20:3-6). Qu’en est-​il à notre époque ?

23. Quel est de nos jours le rôle de l’“ Éthiopie ”, et pourquoi va-​t-​elle à sa fin ?

²³ Dans la prophétie de Daniel concernant le “ temps de la fin ”, il est dit que le “ roi du Nord ” agressif a l’Éthiopie et la  Libye “ sur ses pas ”, c’est-à-dire qu’elles sont soumises à son autorité (Daniel 11:40-43). L’Éthiopie est également mentionnée parmi les forces de combat de “ Gog du pays de Magog ”. (Ézékiel 38:2-5, 8.) Les armées de Gog, y compris le roi du Nord, seront détruites lorsqu’elles attaqueront la nation sainte de Jéhovah. Ainsi, la main de Jéhovah sera également tendue contre l’“ Éthiopie ”, parce qu’elle se sera opposée à la souveraineté divine. — Ézékiel 38:21-23 ; Daniel 11:45.

24. De quelles manières Jéhovah reçoit-​il des “ dons ” des nations ?

²⁴ Toutefois, la prophétie précise : “ En ce temps-​là, on apportera un don à Jéhovah des armées, de la part d’un peuple étiré et frotté, oui de la part d’un peuple redoutable en tous lieux, [...] vers le lieu du nom de Jéhovah des armées, le mont Sion. ” (Isaïe 18:7). Bien qu’elles ne reconnaissent pas la souveraineté de Jéhovah, les nations ont parfois agi au profit du peuple de Dieu. Dans certains pays, les autorités ont promulgué des lois et rendu des verdicts qui ont conféré des droits aux adorateurs fidèles de Jéhovah (Actes 5:29 ; Révélation 12:15, 16). Il y a aussi d’autres dons. “ Des rois t’apporteront des dons. [...] Des objets en bronze viendront d’Égypte ; Koush [l’Éthiopie] tendra bien vite ses mains vers Dieu avec des dons. ” (Psaume 68:29-31). Aujourd’hui, des millions d’“ Éthiopiens ” qui craignent Jéhovah apportent “ un don ” sous la forme de leur culte (Malaki 1:11). Ils participent à la tâche colossale qui consiste à prêcher la bonne nouvelle du Royaume dans toute la terre (Matthieu 24:14 ; Révélation 14:6, 7). N’est-​ce pas un don magnifique à offrir à Jéhovah ? — Hébreux 13:15.

Le cœur de l’Égypte fond

25. Qu’arrive-​t-​il à l’Égypte antique, conformément à Isaïe 19:1-11 ?

²⁵ Au sud, le voisin direct de Juda est l’Égypte, qui est de longue date un ennemi du peuple de l’alliance de Dieu. Isaïe chapitre 19 révèle l’instabilité qui règne en Égypte du vivant du prophète. Une guerre civile fait rage, “ ville contre ville,  royaume contre royaume ”. (Isaïe 19:2, 13, 14.) Les historiens pensent que des dynasties rivales dirigeaient en même temps différentes parties du pays. La sagesse tant vantée de l’Égypte ainsi que ‘ ses dieux sans valeur et ses charmeurs ’ ne la protègent pas de “ la main d’un maître dur ”. (Isaïe 19:3, 4.) L’Égypte est en effet successivement conquise par l’Assyrie, Babylone, la Perse, la Grèce et Rome. Tous ces événements accomplissent les prophéties contenues en Isaïe 19:1-11.

26. Dans l’accomplissement plus grand, que ressentiront les habitants de l’“ Égypte ” moderne devant les actes de jugement de Jéhovah ?

²⁶ Dans la Bible, cependant, l’Égypte symbolise souvent le monde de Satan (Ézékiel 29:3 ; Yoël 3:19 ; Révélation 11:8). “ La déclaration contre l’Égypte ” énoncée par Isaïe a-​t-​elle donc un accomplissement plus grand ? Absolument. Les premiers mots de la prophétie devraient pousser tous ceux qui les entendent à prêter attention : “ Voyez ! Jéhovah est monté sur un nuage rapide et il arrive en Égypte. À coup sûr, les dieux sans valeur de l’Égypte frémiront à cause de lui, et le cœur de l’Égypte fondra au milieu d’elle. ” (Isaïe 19:1). Jéhovah agira bientôt contre l’organisation de Satan. À ce moment-​là, il apparaîtra que les dieux de l’actuel système de choses sont sans valeur (Psaumes 96:5 ; 97:7). “ Le cœur de l’Égypte fondra ” de peur. Jésus annonça cette époque : “ Il y aura [...] angoisse des nations, ne sachant que faire à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront par peur et attente des choses venant sur la terre habitée. ” — Luc 21:25, 26.

27. Quelles divisions intestines étaient prédites pour l’“ Égypte ”, et comment cela s’accomplit-​il aujourd’hui ?

²⁷ À propos de l’époque qui aboutira à l’exécution de son jugement, Jéhovah prophétise : “ J’aiguillonnerai les Égyptiens contre les Égyptiens, et vraiment ils feront la guerre chacun contre son frère, chacun contre son compagnon, ville contre ville, royaume contre royaume. ” (Isaïe 19:2). Depuis l’établissement du Royaume de Dieu en 1914, on voit “ le  signe de [la] présence ” de Jésus : nation se lève contre nation, royaume contre royaume. Des massacres intertribaux, des génocides sanglants et de prétendues purifications ethniques ont fauché des millions de vies au cours des derniers jours. Ces “ douleurs ” iront malheureusement en s’aggravant à l’approche de la fin. — Matthieu 24:3, 7, 8.

28. La fausse religion pourra-​t-​elle sauver le système de choses au jour du jugement ?

²⁸ “ L’esprit de l’Égypte s’affolera au milieu d’elle, et j’embrouillerai son conseil. Et à coup sûr ils s’adresseront aux dieux sans valeur et aux charmeurs, aux médiums et à ceux qui font métier de prédire les événements. ” (Isaïe 19:3). Lorsque Moïse se présenta devant Pharaon, les prêtres d’Égypte furent humiliés, car ils ne purent se mesurer à la puissance de Jéhovah (Exode 8:18, 19 ; Actes 13:8 ; 2 Timothée 3:8). De même, au jour du jugement, la fausse religion sera incapable de sauver l’actuel système corrompu (voir Isaïe 47:1, 11-13). Finalement, l’Égypte fut assujettie par “ un maître dur ”, l’Assyrie (Isaïe 19:4). Cela préfigure l’avenir sombre qui attend le système de choses actuel.

29. De quelle utilité seront les dirigeants politiques au jour de Jéhovah ?

²⁹ Mais qu’en sera-​t-​il des dirigeants politiques ? Seront-​ils d’un secours quelconque ? “ Les princes de Tsoân sont vraiment sots. Quant aux sages parmi les conseillers de Pharaon, leur conseil est quelque chose de déraisonnable. ” (Lire Isaïe 19:5-11). Comme il est déraisonnable d’espérer que des conseillers humains soient de quelque utilité au jour du jugement ! Même avec toute la connaissance du monde à leur disposition, il leur manque la sagesse divine (1 Corinthiens 3:19). Ils rejettent Jéhovah et se tournent vers ce qu’ils appellent la science, vers la philosophie, l’argent, les plaisirs et d’autres substituts de dieux. En conséquence, ils sont totalement ignorants des desseins divins. Ils sont trompés et déconcertés. Leurs œuvres sont vaines (lire Isaïe 19:12-15). “ Les sages sont devenus honteux. Ils ont été saisis de terreur  et seront capturés. Voyez ! Ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-​ils ? ” — Jérémie 8:9.

Un signe et un témoin pour Jéhovah

30. En quel sens ‘ le sol de Juda deviendra-​t-​il pour l’Égypte une cause de vertige ’ ?

³⁰ Cependant, même si les dirigeants de l’“ Égypte ” sont faibles, “ comme des femmes ”, il reste des personnes qui recherchent la sagesse divine. Les oints de Jéhovah et leurs compagnons ‘ annoncent les vertus de Dieu ’. (Isaïe 19:16 ; 1 Pierre 2:9.) Ils font leur possible pour avertir les gens du démantèlement prochain de l’organisation de Satan. Anticipant cette  situation, Isaïe dit : “ Le sol de Juda deviendra pour l’Égypte une cause de vertige. Tous ceux auxquels on en fait mention sont dans l’effroi à cause du conseil de Jéhovah des armées qu’il conseille contre lui. ” (Isaïe 19:17). Les fidèles messagers de Jéhovah répandent la vérité ; ils annoncent notamment les plaies prédites par Jéhovah (Révélation 8:7-12 ; 16:2-12). Cette activité contrarie les chefs religieux du monde.

31. Comment se fait-​il que “ la langue de Canaan ” soit parlée dans des villes d’Égypte a) dans l’Antiquité ? b) de nos jours ?

³¹ Quel est l’effet surprenant de cette proclamation ? “ En ce jour-​là, il y aura cinq villes au pays d’Égypte qui parleront la langue de Canaan et prêteront serment à Jéhovah des armées. La Ville de la Démolition : voilà comment s’appellera une ville. ” (Isaïe 19:18). Dans l’Antiquité, cette prophétie s’accomplit apparemment lorsque des Juifs parlèrent hébreu dans des villes égyptiennes où ils s’étaient enfuis (Jérémie 24:1, 8-10 ; 41:1-3 ; 42:9–43:7 ; 44:1). Aujourd’hui, des personnes qui vivent dans le territoire de l’“ Égypte ” moderne ont appris à parler la “ langue pure ”, la vérité biblique (Tsephania 3:9). L’une des cinq villes figurées est appelée “ La Ville de la Démolition ”, ce qui indique qu’une partie de la “ langue pure ” sert à dévoiler l’organisation de Satan et à la ‘ démolir ’.

32. a) Quel “ autel ” est au milieu du pays d’Égypte ? b) En quel sens les oints sont-​ils comme “ une colonne ” près de la frontière de l’Égypte ?

³² Grâce à la proclamation effectuée par les serviteurs de Jéhovah, le grand nom divin sera à coup sûr connu dans le présent système de choses. “ En ce jour-​là, il y aura un autel pour Jéhovah au milieu du pays d’Égypte, et près de sa frontière une colonne pour Jéhovah. ” (Isaïe 19:19). Ces paroles se rapportent à la position des chrétiens oints, qui sont dans des relations d’alliance avec Dieu (Psaume 50:5). En qualité d’“ autel ”, ils offrent leurs sacrifices ; en qualité de “ colonne et soutien de la vérité ”, ils rendent témoignage à Jéhovah (1 Timothée 3:15 ; Romains 12:1 ; Hébreux 13:15, 16). Ils sont “ au milieu du pays ” en ce sens qu’on les trouve  (avec leurs compagnons, les “ autres brebis ”) dans plus de 230 pays et territoires. Toutefois, ils ne “ font pas partie du monde ”. (Jean 10:16 ; 17:15, 16.) Ils sont en quelque sorte à la frontière entre le monde et le Royaume de Dieu, prêts à passer cette frontière et à recevoir leur récompense céleste.

33. Sous quels rapports les oints sont-​ils un “ signe ” et un “ témoignage ” en “ Égypte ” ?

³³ Isaïe poursuit : “ Il devra servir de signe et de témoignage pour Jéhovah des armées dans le pays d’Égypte ; car ils crieront vers Jéhovah à cause des oppresseurs, et il leur enverra un sauveur, oui un grand sauveur, qui les délivrera vraiment. ” (Isaïe 19:20). Étant un “ signe ” et un “ témoignage ”, les oints sont le fer de lance de la prédication et ils exaltent le nom de Jéhovah dans le système de choses actuel (Isaïe 8:18 ; Hébreux 2:13). Dans le monde entier s’élèvent les cris de personnes opprimées, mais, tous autant qu’ils sont, les gouvernements humains sont incapables de les aider. En revanche, Jéhovah enverra un Grand Sauveur, le Roi Jésus Christ, libérer tous les humbles. Quand les derniers jours que nous vivons s’achèveront lors de la guerre d’Har-Maguédôn, Jésus procurera le soulagement et des bénédictions éternelles aux humains qui craignent Dieu. — Psaume 72:2, 4, 7, 12-14.

34. a) Comment Jéhovah sera-​t-​il connu des “ Égyptiens ”, et quels sacrifice et don lui offriront-​ils ? b) Quand Jéhovah portera-​t-​il un coup à l’“ Égypte ”, et quelle guérison aura lieu ensuite ?

³⁴ En attendant, Dieu veut que toutes sortes d’hommes acquièrent la connaissance exacte et soient sauvés (1 Timothée 2:4). C’est pourquoi Isaïe écrit : “ À coup sûr, Jéhovah se fera connaître des Égyptiens ; et les Égyptiens devront connaître Jéhovah en ce jour-​là, et ils devront offrir sacrifice et don ; ils devront faire un vœu à Jéhovah et s’en acquitter. Oui, Jéhovah portera un coup à l’Égypte. On portera un coup et on guérira ; ils devront revenir à Jéhovah, et vraiment il se laissera implorer par eux et les guérira. ” (Isaïe 19:21, 22). Des gens issus de toutes les nations qui composent le monde de Satan, des “ Égyptiens ”, en viennent à connaître Jéhovah et  à lui offrir un sacrifice, “ le fruit de lèvres qui font une déclaration publique pour son nom ”. (Hébreux 13:15.) Ils font un vœu à Jéhovah en se vouant à lui, et ils s’acquittent de ce vœu en le servant fidèlement tout au long de leur vie. Après avoir porté un “ coup ” au présent système de choses à Har-Maguédôn, Jéhovah se servira de son Royaume pour guérir les humains. Au cours du Règne millénaire de Jésus, l’humanité sera élevée à la perfection spirituelle, mentale, morale et physique : une véritable guérison. — Révélation 22:1, 2.

‘ Béni soit mon peuple ’

35, 36. Conformément à Isaïe 19:23-25, quels liens se nouèrent dans l’Antiquité entre l’Égypte, l’Assyrie et Israël ?

³⁵ Le prophète voit ensuite à l’avance un revirement remarquable : “ En ce jour-​là, il y aura une grande route allant d’Égypte en Assyrie ; oui, l’Assyrie viendra en Égypte et l’Égypte en Assyrie ; et vraiment ils feront du service, l’Égypte avec l’Assyrie. En ce jour-​là, Israël deviendra le troisième avec l’Égypte et avec l’Assyrie, c’est-à-dire une bénédiction au milieu de la terre, car Jéhovah des armées aura béni cela, en disant : ‘ Bénis soient mon peuple, l’Égypte, et l’œuvre de mes mains, l’Assyrie, et mon héritage, Israël ! ’ ” (Isaïe 19:23-25). Ainsi, un jour l’Égypte et l’Assyrie entretiendront des relations amicales. Comment cela ?

³⁶ Lorsque, dans le passé, il sauva son peuple des nations, Jéhovah fit pour lui en quelque sorte de grandes routes vers la liberté (Isaïe 11:16 ; 35:8-10 ; 49:11-13 ; Jérémie 31:21). Cette prophétie se réalisa dans une certaine mesure après la défaite de Babylone, quand des exilés furent ramenés d’Assyrie et d’Égypte, ainsi que de Babylone, en Terre promise (Isaïe 11:11). Mais qu’en est-​il à notre époque ?

37. En quel sens des millions d’humains vivent-​ils aujourd’hui comme si une grande route reliait l’“ Assyrie ” et l’“ Égypte ” ?

³⁷ Aujourd’hui, le reste des Israélites spirituels oints sont “ une bénédiction au milieu de la terre ”. Ils défendent  le vrai culte et proclament le message du Royaume aux humains de toutes les nations. Certaines de ces nations sont comme l’Assyrie, très militarisées. D’autres nations sont plus libérales, un peu comme l’Égypte, qui fut à une époque “ le roi du Sud ” de la prophétie de Daniel (Daniel 11:5, 8). Des millions de membres de nations militarisées et de nations plus libérales se sont engagés sur le chemin du vrai culte, si bien que des gens de toutes les nations ‘ font du service ’ dans l’unité. Il n’existe pas de divisions nationalistes parmi eux. Ils s’aiment les uns les autres, ce qui permet d’affirmer que ‘ l’Assyrie vient en Égypte et l’Égypte en Assyrie ’. En somme, une grande route va de l’une à l’autre. — 1 Pierre 2:17.

38. a) En quel sens Israël ‘ deviendra-​t-​il le troisième avec l’Égypte et avec l’Assyrie ’ ? b) Pourquoi Jéhovah dit-​il : ‘ Béni soit mon peuple ! ’

³⁸ Mais en quel sens Israël ‘ devient-​il le troisième avec l’Égypte et avec l’Assyrie ’ ? Au début du “ temps de la fin ”, la plupart de ceux qui servaient Jéhovah sur la terre étaient membres de “ l’Israël de Dieu ”. (Daniel 12:9 ; Galates 6:16.) Depuis les années 1930, une grande foule d’“ autres brebis ”, dont l’espérance est terrestre, est apparue (Jean 10:16a ; Révélation 7:9). Elles viennent des nations (préfigurées par l’Égypte et l’Assyrie), affluent vers la maison du culte de Jéhovah, et invitent autrui à se joindre à elles (Isaïe 2:2-4). Elles accomplissent la même œuvre que leurs frères oints, la prédication, elles endurent les mêmes épreuves, elles font montre de la même fidélité et de la même intégrité, et elles se nourrissent à la même table spirituelle. Incontestablement, les oints et les “ autres brebis ” constituent “ un seul troupeau, un seul berger ”. (Jean 10:16b.) Peut-​on douter qu’à la vue de leur zèle et de leur endurance Jéhovah prenne plaisir à leur activité ? Il n’est pas étonnant qu’il prononce une bénédiction sur eux, en ces termes : ‘ Béni soit mon peuple ! ’

[Note]

[Questions d’étude]

[Illustration, page 191]

Guerriers philistins en train de charger leurs ennemis (sculpture égyptienne du XII^e siècle avant notre ère).

[Illustration, page 192]

Relief en pierre représentant un guerrier ou un dieu moabite (entre le XI^e et le VIII^e siècle avant notre ère).

[Illustration, page 196]

Guerrier syrien sur un chameau (IX^e siècle avant notre ère).

[Illustration, page 198]

“ La mer ” qu’est l’humanité rebelle roule le mécontentement et la révolution.

[Illustration, page 203]

Les prêtres d’Égypte ne purent se mesurer à la puissance de Jéhovah.