Chapitre vingt-cinq

Le roi et ses princes

Isaïe 32:1-20

1, 2. Que peut-​on dire au sujet du texte du Rouleau d’Isaïe de la mer Morte ?

 VERS la fin des années 40, on a découvert dans des grottes près de la mer Morte, en Palestine, une collection remarquable de rouleaux. On les a appelés les Rouleaux de la mer Morte. On pense qu’ils furent écrits entre 200 avant notre ère et 70 de notre ère. L’un d’eux est très connu : il s’agit d’un rouleau d’Isaïe écrit en hébreu sur du cuir solide. Il est presque complet et son texte ne présente que très peu de différences avec celui des manuscrits du texte massorétique, postérieur d’environ 1 000 ans. Il démontre par conséquent que le texte de la Bible a été transmis sans être altéré.

² Un détail concernant le Rouleau d’Isaïe de la mer Morte mérite d’être signalé : la partie qui constitue aujourd’hui Isaïe chapitre 32 est mise en évidence par un “ X ” qu’un scribe a griffonné dans la marge. Nous ignorons pourquoi ce scribe a apposé cette marque, mais nous savons que cette partie de la Sainte Bible a une particularité.

Un gouvernement pour la justice et le droit

3. Quelle administration est prophétisée dans les livres d’Isaïe et de la Révélation ?

³ Isaïe chapitre 32 s’ouvre sur une prophétie captivante qui s’accomplit remarquablement à notre époque : “ Voyez ! Un roi régnera pour la justice ; et quant aux princes, ils gouverneront comme princes pour le droit. ” (Isaïe 32:1). “ Voyez ! ” est-​il dit. Cette exclamation fait penser à une exclamation similaire qu’on trouve dans le dernier livre prophétique de la  Bible : “ Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ ” (Révélation 21:5). Les livres bibliques d’Isaïe et de la Révélation, écrits à quelque 900 ans d’intervalle, renferment tous deux la description radieuse d’une nouvelle administration (“ un nouveau ciel ” composé du Roi, Christ Jésus, intronisé dans les cieux en 1914, et de 144 000 dirigeants adjoints “ achetés d’entre les humains ”) ainsi que d’“ une nouvelle terre ”, une société humaine mondiale unie a (Révélation 14:1-4 ; 21:1-4 ; Isaïe 65:17-25). Cette disposition tout entière est rendue possible par le sacrifice rédempteur de Christ.

4. Le noyau de la nouvelle terre existe déjà ; quel est-​il ?

⁴ Après avoir vu en vision le scellement final des 144 000 dirigeants adjoints, l’apôtre Jean rapporte : “ J’ai vu, et regardez ! une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues, se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau. ” Tel est le noyau de la nouvelle terre : une grande foule qui se compte à présent en millions et qui est rassemblée aux côtés des quelques derniers membres des 144 000, dont la plupart sont âgés. Cette grande foule survivra à la grande tribulation qui approche à grands pas et, sur la terre devenue paradis, elle sera rejointe par les fidèles ressuscités ainsi que par des milliards d’autres humains à qui sera offerte la possibilité d’exercer la foi. Tous ceux qui l’exerceront recevront la vie éternelle. — Révélation 7:4, 9-17.

5-7. Quel rôle les “ princes ” prédits jouent-​ils au sein du troupeau de Dieu ?

⁵ Toutefois, tant qu’existe le monde actuel ravagé par la haine, les membres de la grande foule ont besoin de protection. Dans une large mesure, elle est fournie par les  “ princes ” qui ‘ gouvernent pour le droit ’. Quelle disposition extraordinaire ! Ces “ princes ” sont dépeints plus en détail dans ces paroles chaleureuses de la prophétie d’Isaïe : “ Chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée. ” — Isaïe 32:2.

⁶ Dès aujourd’hui, alors que le monde entier est dans la détresse, on a besoin de “ princes ”, d’anciens disposés à ‘ faire attention à tout le troupeau ’, à prendre soin des brebis de Jéhovah et à faire régner la justice conformément aux principes justes de Dieu (Actes 20:28). Ces “ princes ” doivent remplir les conditions énoncées en 1 Timothée 3:2-7 et Tite 1:6-9.

⁷ Dans sa grande prophétie où il décrivit “ l’achèvement du système de choses ”, une période de détresse, Jésus déclara : “ Veillez à ne pas être terrifiés. ” (Matthieu 24:3-8). Pourquoi les disciples de Jésus ne sont-​ils pas terrifiés par les conditions dangereuses qui existent dans le monde aujourd’hui ? L’une des raisons est que les “ princes ”, qu’ils soient oints ou membres des “ autres brebis ”, protègent fidèlement le troupeau (Jean 10:16). Sans crainte, ils prennent soin de leurs frères et sœurs, même dans des circonstances aussi horribles qu’une guerre ethnique ou un génocide. Dans un monde anémié sur le plan spirituel, ils veillent à ce que les âmes déprimées soient réconfortées par les vérités constructives de la Parole de Dieu, la Bible.

8. Quelle formation Jéhovah donne-​t-​il aux “ princes ” qui font partie des autres brebis, et comment les utilise-​t-​il ?

⁸ Au cours des 50 dernières années, les “ princes ” ont joué un rôle de plus en plus évident. Les “ princes ” qui font partie des autres brebis sont en train d’être formés en une classe du “ chef ” qui prend de l’ampleur ; de cette manière, après la grande tribulation, certains d’entre eux ayant les compétences  voulues seront prêts pour assumer des fonctions administratives dans la “ nouvelle terre ”. (Ézékiel 44:2, 3 ; 2 Pierre 3:13.) En offrant une direction spirituelle et du réconfort tout en donnant l’exemple dans le service du Royaume, ils se montrent “ comme l’ombre d’un rocher massif ”, car ils soulagent le troupeau dans le cadre du culte b.

9. En raison de quelles conditions a-​t-​on besoin des “ princes ” aujourd’hui ?

⁹ Au cours des derniers jours du monde méchant de Satan, des jours dangereux, les chrétiens voués à Dieu ont désespérément besoin de cette protection (2 Timothée 3:1-5, 13). Les vents que sont les fausses doctrines et la propagande sournoise soufflent avec force. Des tempêtes font rage sous forme de guerres entre nations ou civiles, ainsi que d’attaques directes contre les adorateurs fidèles de Jéhovah Dieu. Dans un monde rendu aride par la sécheresse spirituelle, les chrétiens ont impérieusement besoin des cours d’eau de la vérité pure, non frelatée, afin d’étancher leur soif spirituelle. Par bonheur, Jéhovah a promis que son Roi en place, par l’intermédiaire de ses frères oints et des “ princes ” d’entre les autres brebis qui les soutiennent, fournirait encouragement et direction à ceux qui seraient déprimés et découragés à cette époque difficile. Jéhovah veillerait donc à ce que la justice et le droit aient cours.

Soyons attentifs avec les yeux, les oreilles et le cœur

10. Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises afin que ses serviteurs “ voient ” et “ entendent ” les choses spirituelles ?

¹⁰ Comment la grande foule considère-​t-​elle les dispositions théocratiques prises par Jéhovah ? La prophétie poursuit : “ Les yeux de ceux qui voient ne seront pas collés, et les oreilles de ceux qui entendent seront attentives. ” (Isaïe 32:3). Au fil des années, Jéhovah a fourni ce qui était nécessaire pour instruire ses chers serviteurs et pour les porter à la maturité. L’École du  ministère théocratique et d’autres réunions organisées dans les congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier, les assemblées de district, les assemblées nationales et internationales, et la formation particulière des “ princes ” afin qu’ils prennent soin du troupeau avec tendresse, tout cela a contribué à la constitution d’une famille de millions de frères et de sœurs unis sur toute la terre. Partout où ils vivent dans le monde, ces bergers ont les oreilles grandes ouvertes aux rectifications apportées à la compréhension de la parole de vérité, qui n’est pas statique. La conscience éduquée par la Bible, ils sont prêts en permanence à écouter et à obéir. — Psaume 25:10.

11. Pourquoi les serviteurs de Dieu parlent-​ils maintenant avec confiance, sans bégayer par incertitude ?

¹¹ La prophétie contient ensuite cette mise en garde : “ Le cœur de ceux qui agissent avec précipitation tiendra compte de la connaissance, et la langue des bègues sera prompte à dire des choses claires. ” (Isaïe 32:4). Que personne ne tire avec précipitation des conclusions sur ce qui est bien et ce qui est mal. La Bible dit : “ As-​tu vu un homme précipité dans ses paroles ? Il y a plus d’espoir pour quelqu’un qui est stupide que pour lui. ” (Proverbes 29:20 ; Ecclésiaste 5:2). Avant 1919, même les serviteurs de Jéhovah étaient contaminés par des idées babyloniennes. Mais, à partir de cette année-​là, Jéhovah leur a donné une compréhension plus nette de ses desseins. Ils ont constaté que les vérités qu’il a révélées sont, non pas énoncées avec précipitation, mais bien pensées, et ils parlent à présent avec conviction ; ils ne bégaient pas par incertitude.

“ L’insensé ”

12. Qui sont ‘ les insensés ’ de nos jours, et sous quel rapport ne sont-​ils pas généreux ?

¹² La prophétie d’Isaïe établit ensuite un contraste : “ L’insensé ne sera plus appelé généreux ; quant à l’homme sans principes, on ne dira pas de lui qu’il est noble ; car l’insensé proférera la folie. ” (Isaïe 32:5, 6a). Qui est “ l’insensé ” ? Comme s’il voulait insister, le roi David fournit deux fois la  réponse : “ L’insensé a dit dans son cœur : ‘ Il n’y a pas de Jéhovah. ’ Ils ont agi d’une manière perverse, ils se sont montrés détestables dans leur conduite. Il n’y en a pas un qui fasse le bien. ” (Psaumes 14:1 ; 53:1). Bien entendu, les athées convaincus affirment qu’il n’y a pas de Jéhovah. C’est aussi, en quelque sorte, l’attitude des “ intellectuels ” et d’autres qui agissent comme si Dieu n’existait pas, qui pensent qu’ils n’ont de comptes à rendre à personne. La vérité n’est pas en eux. Ils n’ont pas le cœur généreux. Ils n’ont aucun évangile d’amour. Aux antipodes des chrétiens véritables, ils hésitent à aider les indigents dans la détresse, quand ils ne s’abstiennent pas complètement de le faire.

13, 14. a) Comment les apostats de notre époque travaillent-​ils à ce qui est malfaisant ? b) De quoi les apostats essaient-​ils de priver ceux qui ont faim et soif, mais quelle sera l’issue ?

¹³ De nombreux insensés en viennent à haïr ceux qui défendent la vérité de Dieu. “ Son cœur travaillera à ce qui est malfaisant, pour travailler à l’apostasie et pour proférer contre Jéhovah des propos aberrants. ” (Isaïe 32:6b). Ces paroles s’appliquent incontestablement aux apostats de notre époque. Dans un certain nombre de pays d’Europe et d’Asie, les apostats unissent leurs forces à celles d’autres opposants à la vérité et racontent des mensonges éhontés aux autorités, dans le but que celles-ci interdisent les Témoins de Jéhovah ou leur imposent des restrictions. Ils manifestent l’état d’esprit du “ mauvais esclave ” au sujet duquel Jésus prophétisa : “ Si jamais ce mauvais esclave dit dans son cœur : ‘ Mon maître tarde ’, et qu’il commence à battre ses coesclaves, qu’il mange et boive avec les buveurs invétérés, le maître de cet esclave viendra en un jour qu’il n’attend pas et à une heure qu’il ne connaît pas, et il le punira avec la plus grande sévérité et lui assignera sa part avec les hypocrites. C’est là que seront ses pleurs et ses grincements de dents. ” — Matthieu 24:48-51.

¹⁴ En attendant, les apostats ‘ laissent vide l’âme de l’affamé, et ils laissent manquer de boisson celui qui a soif ’. (Isaïe 32:6c.)  Les ennemis de la vérité essaient de priver de nourriture spirituelle les personnes affamées de vérité, et ils essaient d’empêcher les assoiffés de boire les eaux revigorantes du message du Royaume. Mais l’issue sera celle que Jéhovah annonce à son peuple par l’intermédiaire d’un autre de ses prophètes : “ À coup sûr ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘ je suis avec toi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ pour te délivrer ’. ” — Jérémie 1:19 ; Isaïe 54:17.

15. Quels humains en particulier sont aujourd’hui “ sans principes ”, quelles “ paroles mensongères ” énoncent-​ils, et quelles en sont les conséquences ?

¹⁵ Depuis le milieu du XX^e siècle, l’immoralité sexuelle se répand à grande vitesse dans les pays de la chrétienté. Pour quelles raisons ? La prophétie en prédit une : “ Quant à l’homme sans principes, ses instruments sont mauvais ; il a conseillé des actes de conduite déréglée, pour démolir les affligés par des paroles mensongères, même quand quelqu’un de pauvre dit ce qui est juste. ” (Isaïe 32:7). Ces paroles se réalisent : de nombreux membres du clergé, en particulier, tolèrent les relations sexuelles avant le mariage, le concubinage, l’homosexualité... en un mot, “ fornication et impureté sous toutes ses formes ”. (Éphésiens 5:3.) De cette façon, ils ‘ démolissent ’ leurs ouailles par leurs paroles mensongères.

16. Qu’est-​ce qui rend les vrais chrétiens heureux ?

¹⁶ À l’inverse, l’accomplissement des paroles suivantes du prophète est on ne peut plus réconfortant. “ Quant à l’homme généreux, ce sont des choses généreuses qu’il a conseillées ; et lui, c’est en faveur de choses généreuses qu’il se lèvera. ” (Isaïe 32:8). Jésus lui-​même encouragea la générosité en ces termes : “ Ayez l’habitude de donner, et on vous donnera. On versera dans votre giron une belle mesure, tassée, secouée et débordante. Car c’est avec la mesure dont vous mesurez qu’on mesurera pour vous en retour. ” (Luc 6:38). L’apôtre Paul aussi évoqua les bienfaits qu’obtiennent les gens généreux lorsqu’il déclara : “ Vous devez vous rappeler les paroles du Seigneur  Jésus, qui a dit lui-​même : ‘ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ’ ” (Actes 20:35). Ce qui rend les vrais chrétiens heureux, ce n’est pas d’être riches ou d’avoir une position sociale, mais d’être généreux, tout comme leur Dieu, Jéhovah, est généreux (Matthieu 5:44, 45). Ce qui leur procure le plus de joie, c’est d’accomplir la volonté de Dieu, en donnant généreusement de leur personne afin de faire connaître “ la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux ”. — 1 Timothée 1:11.

17. Qui, aujourd’hui, ressemble aux “ filles insouciantes ” mentionnées par Isaïe ?

¹⁷ La prophétie d’Isaïe poursuit : “ Femmes qui vivez tranquilles, levez-​vous, écoutez ma voix ! Filles insouciantes, prêtez l’oreille à ma parole ! Dans un an et quelques jours, vous vous agiterez, femmes insouciantes, car la vendange sera achevée, mais la récolte des fruits ne viendra pas. Tremblez, femmes qui vivez tranquilles ! Agitez-​vous, femmes insouciantes ! ” (Isaïe  32:9-11a). L’état d’esprit de ces femmes nous rappelle peut-être celui des humains qui aujourd’hui affirment servir Dieu, mais ne le servent pas avec zèle. Ils font partie des religions de “ Babylone la Grande, la mère des prostituées ”. (Révélation 17:5.) Par exemple, certains membres des religions de la chrétienté correspondent tout à fait à la description qu’Isaïe livre de ces “ femmes ”. Ils sont “ tranquilles ”, ils ne se soucient ni du jugement ni de l’agitation qui sont sur le point de les atteindre.

18. Qui reçoit l’ordre de ‘ ceindre des toiles de sac sur les reins ’, et pourquoi ?

¹⁸ L’appel suivant est alors lancé à la fausse religion : “ Déshabillez-​vous et mettez-​vous nues ; ceignez des toiles de sac sur les reins. Frappez-​vous la poitrine en gémissant sur les champs désirables, sur la vigne qui porte du fruit. Sur le sol de mon peuple croissent des épines, des buissons hérissés de piquants, car ils sont sur toutes les maisons d’allégresse, oui sur la ville en liesse. ” (Isaïe 32:11b-13). L’expression “ déshabillez-​vous et mettez-​vous nues ” n’implique apparemment pas de se mettre entièrement nu. On avait coutume dans l’Antiquité de porter un vêtement de dessus sur un vêtement de dessous. Le vêtement de dessus était souvent un moyen d’identification (2 Rois 10:22, 23 ; Révélation 7:13, 14). La prophétie ordonne donc aux membres des fausses religions d’enlever leur vêtement de dessus (ce qui, d’après eux, les identifie à des serviteurs de Dieu) et de mettre à la place des vêtements en toile de sac, symboles de leur deuil à cause de leur jugement imminent (Révélation 17:16). Les organisations religieuses de la chrétienté, qui se prétend “ la ville en liesse ” de Dieu, ne portent aucun fruit conforme à la volonté divine, pas plus que les autres membres de l’empire universel de la fausse religion. Leurs actions ne produisent que “ des épines, des buissons hérissés de piquants ”, négligence et abandon.

19. Quel état de la “ Jérusalem ” apostate Isaïe dénonce-​t-​il ?

¹⁹ Le spectre de la tristesse s’étend à toutes les parties de la “ Jérusalem ” apostate : “ La tour d’habitation a été délaissée,  le tumulte de la ville a été abandonné ; l’Ophel et la tour de garde sont devenus des champs dénudés, pour des temps indéfinis l’allégresse des zèbres, la pâture des troupeaux. ” (Isaïe 32:14). Ainsi, même l’Ophel est touché. L’Ophel est un endroit élevé de Jérusalem qui offre une solide position défensive. Dire que l’Ophel devient un champ dénudé évoque la désolation complète de la ville. Les paroles d’Isaïe indiquent que la “ Jérusalem ” apostate, la chrétienté, n’a pas pour souci premier d’accomplir la volonté de Dieu. Elle est aride spirituellement, éloignée de la vérité et de la justice, bestiale à l’extrême.

Un contraste glorieux

20. Que produit Dieu en répandant son esprit sur ses serviteurs ?

²⁰ Isaïe présente maintenant un espoir réconfortant pour ceux qui font la volonté de Jéhovah. Si le peuple de Dieu est en désolation, cela ne durera que ‘ jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en haut sur lui, et que le désert soit devenu un verger, et que le verger soit considéré comme une véritable forêt ’. (Isaïe 32:15.) Depuis 1919, l’esprit de Jéhovah est répandu en abondance sur ses serviteurs ; il a rétabli en quelque sorte un verger productif de Témoins oints, puis une forêt croissante d’autres brebis. La prospérité et l’accroissement caractérisent son organisation sur la terre aujourd’hui. Dans le paradis spirituel rétabli, “ la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu ”, est reflétée par ses serviteurs qui proclament dans le monde entier son Royaume à venir. — Isaïe 35:1, 2.

21. Où trouve-​t-​on justice, calme et sécurité aujourd’hui ?

²¹ Écoutez à présent la promesse glorieuse de Jéhovah : “ Oui, dans le désert résidera le droit, et dans le verger habitera la justice. Oui, l’œuvre de la vraie justice deviendra la paix, et le service de la vraie justice, le calme et la sécurité pour des temps indéfinis. ” (Isaïe 32:16, 17). Cette description ne convient-​elle pas à la condition spirituelle des serviteurs de Jéhovah aujourd’hui ? À la nette différence de la majorité des humains, qui sont divisés par la haine, la violence et une pauvreté spirituelle  révoltante, les vrais chrétiens sont unis par toute la terre, même s’ils sont issus “ de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Ils vivent, travaillent et servent Dieu en harmonie avec sa justice et confiants qu’ils jouiront finalement de la paix et de la sécurité véritables pour des temps indéfinis. — Révélation 7:9, 17.

22. Quelle est la différence entre la condition des serviteurs de Dieu et celle des membres de la fausse religion ?

²² Dans le paradis spirituel, Isaïe 32:18 est déjà en train de s’accomplir. On y lit : “ Mon peuple habitera dans une demeure de paix, dans des habitations tout à fait sûres et dans de tranquilles lieux de repos. ” En revanche, pour les pseudo-chrétiens, “ à coup sûr, il grêlera quand la forêt croulera et que la ville sera abaissée dans un état d’abaissement ”. (Isaïe 32:19.) Oui, tel un violent orage de grêle, le jugement de Jéhovah est sur le point de s’abattre sur la contrefaçon de ville qu’est la fausse religion ; ce jugement abaissera sa “ forêt ” de partisans en les anéantissant pour toujours.

23. Quelle œuvre mondiale touche à sa fin, et comment faut-​il considérer ceux qui y participent ?

²³ Cette partie de la prophétie se termine en ces termes : “ Heureux vous qui semez le long de toutes les eaux, envoyant les pieds du taureau et de l’âne. ” (Isaïe 32:20). Le taureau et l’âne étaient des bêtes de somme que les serviteurs de Dieu du passé utilisaient pour labourer et semer. De nos jours, pour imprimer et diffuser des milliards de publications bibliques, les serviteurs de Jéhovah se servent de matériel d’imprimerie, d’outils électroniques, de bâtiments et de moyens de transport modernes et, surtout, d’une organisation théocratique unie. Des volontaires emploient ces instruments pour semer les graines de la vérité du Royaume dans le monde entier, littéralement “ le long de toutes les eaux ”. Des millions d’hommes et de femmes qui craignent Dieu ont déjà été récoltés, et d’autres se joignent à eux, en multitude (Révélation 14:15, 16). Tous sont vraiment à considérer comme “ heureux ” !

[Notes]

[Questions d’étude]

 [Illustrations, page 331]

Dans les Rouleaux de la mer Morte, Isaïe chapitre 32 est marqué d’un “ X ”.

 [Illustrations, page 333]

Chaque ‘ prince ’ est comme une cachette contre le vent, un abri contre la pluie, de l’eau dans le désert et de l’ombre en plein soleil.

[Illustration, page 338]

Un chrétien éprouve une joie profonde à faire connaître la bonne nouvelle.