Jéhovah nous enseigne pour notre bien
Chapitre neuf
Jéhovah nous enseigne pour notre bien
1. Que font les humains qui ont de la sagesse quand Jéhovah parle ?
QUAND Jéhovah parle, les humains qui ont de la sagesse écoutent avec un grand respect et obéissent à ses paroles. Tout ce que Jéhovah dit est pour notre profit, et il s’intéresse vivement à notre bien-être. N’est-il pas encourageant, par exemple, de considérer la manière dont Jéhovah s’adressait à son peuple de l’alliance, dans l’Antiquité : “ Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! ” (Isaïe 48:18). La valeur éprouvée des enseignements de Dieu devrait nous inciter à l’écouter et à le laisser nous guider. Au vu des prophéties déjà accomplies, il ne fait aucun doute que Jéhovah est déterminé à tenir ses promesses.
2. À l’intention de qui les paroles d’Isaïe 48 furent-elles rédigées, et qui d’autre peut en tirer profit ?
2 Les paroles contenues dans le 48e chapitre du livre d’Isaïe furent manifestement rédigées à l’intention des Juifs qui seraient exilés à Babylone. Elles contiennent néanmoins un message que les chrétiens d’aujourd’hui se doivent de prendre en compte. En Isaïe chapitre 47, la Bible a annoncé la chute de Babylone. Maintenant, Jéhovah explique ce qu’il prévoit pour les Juifs qui y seront exilés. Jéhovah est attristé par l’hypocrisie du peuple qu’il a choisi et par son obstination à ne pas croire en ses promesses. Toutefois, il veut l’instruire pour son bien. Il voit d’avance une période d’affinage qui aboutira au rétablissement d’un reste fidèle dans son pays.
3. En quoi le culte rendu par Juda était-il répréhensible ?
3 Les serviteurs de Dieu se sont écartés très loin du culte pur. L’introduction d’Isaïe donne à réfléchir : “ Entendez ceci, ô maison de Jacob, vous qui vous appelez du nom d’Israël et qui êtes sortis des eaux de Juda, vous qui jurez par le nom de Jéhovah et qui faites mention du Dieu d’Israël, non pas avec vérité et non pas avec justice ! Car ils se sont appelés gens de la ville sainte, et ils se sont appuyés sur le Dieu d’Israël, dont le nom est Jéhovah des armées. ” (Isaïe 48:1, 2). Quelle hypocrisie ! De toute évidence, ils ‘ jurent par le nom de Jéhovah ’ simplement dans le sens où ils emploient le nom de Dieu par formalisme (Tsephania 1:5). Avant d’être exilés à Babylone, les Juifs adoraient Jéhovah dans “ la ville sainte ”, Jérusalem. Mais leur culte n’était pas sincère. Leur cœur était très éloigné de Dieu, et ils l’adoraient “ non pas avec vérité et non pas avec justice ”. Ils n’avaient pas la foi des patriarches. — Malaki 3:7.
4. Quelle sorte de culte plaît à Jéhovah ?
4 Les paroles de Jéhovah nous rappellent que notre culte ne doit pas être superficiel. Il doit venir du cœur. Les “ actions marquées par l’attachement à Dieu ” ne consistent pas en un service de pure forme, accompli peut-être pour faire plaisir aux autres ou les impressionner (2 Pierre 3:11). Il ne suffit pas que quelqu’un se prétende chrétien pour que son culte soit agréé par Dieu (2 Timothée 3:5). Il est indispensable, certes, de reconnaître l’existence de Jéhovah, mais ce n’est qu’un début. Jéhovah veut que les humains l’adorent de toute leur âme, mus par une reconnaissance et un amour profonds. — Colossiens 3:23.
L’annonce de choses nouvelles
5. Quelles sont quelques-unes des “ premières choses ” prédites par Jéhovah ?
5 Peut-être les Juifs qui se trouvent à Babylone ont-ils besoin qu’on leur rafraîchisse la mémoire. C’est pourquoi Jéhovah leur rappelle une nouvelle fois qu’il est le Dieu des vraies prophéties : “ Les premières choses, je les ai révélées dès cette époque-là, et de ma bouche elles sont sorties, et je n’ai cessé de les faire entendre. Soudain j’ai agi, et alors les choses sont arrivées. ” (Isaïe 48:3). “ Les premières choses ” sont les choses que Dieu a déjà accomplies ; il a par exemple libéré les Israélites d’Égypte et leur a donné la Terre promise en héritage (Genèse 13:14, 15 ; 15:13, 14). Ces prédictions sortent de la bouche de Dieu ; elles sont d’origine divine. Dieu fait entendre ses décrets aux hommes, et ce qu’ils entendent devrait les inciter à être obéissants (Deutéronome 28:15). Il agit soudain pour réaliser ce qu’il a prédit. Le fait que Jéhovah est le Tout-Puissant donne l’assurance que son dessein s’accomplira. — Josué 21:45 ; 23:14.
6. Dans quelle mesure les Juifs sont-ils devenus ‘ obstinés et rebelles ’ ?
6 Le peuple de Dieu est devenu ‘ obstiné et rebelle ’. (Psaume 78:8.) Jéhovah lui dit franchement : “ Tu es dur, [...] ton cou est un tendon de fer et [...] ton front est de cuivre. ” (Isaïe 48:4). Comme les métaux, les Juifs sont difficiles à faire ployer ; ils sont inflexibles. C’est une des raisons pour lesquelles Jéhovah révèle les choses avant qu’elles n’arrivent. Sinon, ses serviteurs diront au sujet des choses que Jéhovah a faites : “ Mon idole les a faites, mon image sculptée et mon image en métal fondu les ont ordonnées. ” (Isaïe 48:5). Ces paroles de Jéhovah toucheront-elles les Juifs infidèles ? Dieu dit à son peuple : “ Tu as entendu. Contemple tout cela. Quant à vous, ne le révélerez-vous pas ? Je t’ai fait entendre des choses nouvelles dès le temps présent, oui des choses tenues en réserve, que tu ne connaissais pas. Dans le temps présent elles doivent être créées, et non pas dès cette époque-là, oui des choses que tu n’as pas entendues avant aujourd’hui, pour que tu ne dises pas : ‘ Voyez ! Je les connaissais déjà. ’ ” — Isaïe 48:6, 7.
7. Que devront admettre les Juifs exilés, et à quoi peuvent-ils s’attendre ?
7 Longtemps à l’avance, Isaïe écrivit la prédiction relative à la chute de Babylone. À présent, les Juifs exilés à Babylone reçoivent par la prophétie l’ordre d’observer l’accomplissement de la prédiction. Peuvent-ils nier que Jéhovah est le Dieu des prophéties réalisées ? Et puisqu’ils ont vu et entendu que Jéhovah est un Dieu de vérité, les habitants de Juda ne doivent-ils pas aussi proclamer cette vérité ? La parole révélée de Jéhovah prédit des choses nouvelles qui ne sont pas encore arrivées, notamment la prise de Babylone par Cyrus et la libération des Juifs (Isaïe 48:14-16). Ces événements stupéfiants surviennent apparemment de nulle part. Personne ne pouvait les prévoir par la seule observation de l’évolution des conditions mondiales. Ils se produisent comme s’ils étaient créés à partir de rien. Qui provoque ces événements ? Puisque Jéhovah les prédit quelque 200 ans à l’avance, la réponse est évidente.
8. Quelles choses nouvelles les chrétiens d’aujourd’hui espèrent-ils, et pourquoi ont-ils une confiance totale en la parole prophétique de Jéhovah ?
8 De plus, Jéhovah accomplit sa parole au moment qu’il a fixé. La réalisation de ses prophéties prouve qu’il est Dieu non seulement aux Juifs de l’Antiquité, mais encore aux chrétiens d’aujourd’hui. L’accomplissement avéré de tant de prophéties dans le passé (“ les premières choses ”) donne l’assurance que les choses nouvelles promises par Jéhovah (la “ grande tribulation ” à venir, la survie d’“ une grande foule ” à cette tribulation, la “ nouvelle terre ” et bien d’autres) surviendront (Révélation 7:9, 14, 15 ; 21:4, 5 ; 2 Pierre 3:13). Cette assurance pousse de nos jours les personnes droites à parler de lui avec zèle. Elles partagent les sentiments du psalmiste, qui écrivit : “ J’ai annoncé la bonne nouvelle de la justice dans la grande assemblée. Vois ! Je ne retiens pas mes lèvres. ” — Psaume 40:9.
Jéhovah se maîtrise
9. En quoi Israël est-il un “ transgresseur dès le ventre ” ?
9 N’ayant pas cru aux prophéties de Jéhovah, les Juifs n’ont pas tenu compte de ses avertissements. C’est pourquoi il leur dit ensuite : “ D’ailleurs, tu n’as pas entendu, et tu n’as pas su, et depuis cette époque-là ton oreille n’a pas été ouverte. Car je sais parfaitement que tu trahissais bel et bien et qu’on t’a appelé ‘ transgresseur dès le ventre ’. ” (Isaïe 48:8). Juda a fermé son oreille à la bonne nouvelle de Jéhovah (Isaïe 29:10). Par ses actions, le peuple de l’alliance de Dieu a montré qu’il est un “ transgresseur dès le ventre ”. À partir de sa naissance et durant toute son histoire, la nation d’Israël n’a pas arrêté de se rebeller. Transgression et traîtrise ont été des fautes chroniques du peuple, pas seulement des péchés accidentels. — Psaume 95:10 ; Malaki 2:11.
10. Pourquoi Jéhovah se contiendra-t-il ?
10 Tout espoir est-il perdu ? Non. Même si Juda a toujours été rebelle et traître, Jéhovah, de son côté, est toujours véridique et fidèle. Pour l’honneur de son grand nom, il déversera sa colère avec mesure. Il déclare : “ À cause de mon nom je retiendrai ma colère, et pour ma louange, je me contiendrai envers toi, afin qu’on ne te retranche pas. ” (Isaïe 48:9). Quel contraste ! Le peuple de Jéhovah, tant Israël que Juda, lui est infidèle. Mais Jéhovah sanctifiera son nom en agissant d’une manière qui le loue et l’honore. Pour cette raison, il ne retranchera pas le peuple qu’il a choisi. — Yoël 2:13, 14.
11. Pourquoi Dieu ne permettra-t-il pas que son peuple soit complètement détruit ?
11 La réprimande de Jéhovah réveille les exilés juifs qui sont sincères ; ils décident de suivre ses enseignements. Pour eux, la déclaration suivante est des plus rassurante : “ Vois ! Je t’ai affiné, mais non pas sous forme de l’argent. J’ai fait choix de toi dans le four de fusion de l’affliction. À cause de moi, à cause de moi j’agirai, car comment pourrait-on se laisser profaner ? Et je ne donnerai ma gloire à aucun autre. ” (Isaïe 48:10, 11). Les épreuves, en quelque sorte le ‘ four de l’affliction ’, que Jéhovah a laissé ses serviteurs subir les ont affinés ; elles ont révélé ce qu’ils ont dans le cœur. Un phénomène semblable eut lieu des siècles plus tôt, quand Moïse déclara à leurs ancêtres : “ Jéhovah ton Dieu t’a fait marcher, pendant ces quarante ans, dans le désert, afin de t’humilier, de te mettre à l’épreuve, pour savoir ce qui était dans ton cœur. ” (Deutéronome 8:2). Malgré l’esprit rebelle de la nation, Jéhovah ne la détruisit pas à l’époque, et il ne la détruira pas non plus complètement cette fois. Ainsi, son nom et son honneur seront défendus. Si ses serviteurs étaient exterminés par les Babyloniens, il serait infidèle à son alliance et son nom serait profané. On aurait l’impression que le Dieu d’Israël est incapable de sauver son peuple. — Ézékiel 20:9.
12. Comment les vrais chrétiens ont-ils été affinés pendant la Première Guerre mondiale ?
12 À notre époque aussi, les serviteurs de Jéhovah ont eu besoin d’être affinés. Au début du XXe siècle, au sein du petit groupe des Étudiants de la Bible, bon nombre servaient Dieu avec le désir sincère de lui plaire, mais quelques-uns avaient de mauvais mobiles, le désir d’être en vue par exemple. Avant de devenir le fer de lance de la prédication mondiale de la bonne nouvelle prophétisée pour le temps de la fin, ce petit groupe avait besoin d’être purifié (Matthieu 24:14). Le prophète Malaki annonça qu’un tel affinage aurait justement lieu lorsque Jéhovah viendrait à son temple (Malaki 3:1-4). Ses paroles se sont accomplies en 1918. Les vrais chrétiens avaient traversé une période d’épreuves ardentes dans le feu de la Première Guerre mondiale, épreuves dont la pire avait été l’emprisonnement de Joseph Rutherford, le président de la Société Tour de Garde, et d’autres administrateurs. Cet affinage a été profitable à ces chrétiens sincères. À la fin de la Première Guerre mondiale, ils étaient plus déterminés que jamais à servir leur Grand Dieu de quelque manière qu’il leur indiquerait.
13. Comment les serviteurs de Jéhovah ont-ils réagi à la persécution au fil des années qui ont suivi la Première Guerre mondiale ?
13 Depuis cette époque, les Témoins de Jéhovah ont été maintes et maintes fois en butte aux formes de persécution les plus cruelles. Pour autant, ils n’ont pas douté de la parole de leur Créateur. Ils ont plutôt retenu les paroles que l’apôtre Pierre adressa aux chrétiens persécutés de son temps : “ Bien que [...] vous soyez attristés par diverses épreuves, afin que la valeur éprouvée de votre foi [...] soit trouvée un sujet de louange et de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ. ” (1 Pierre 1:6, 7). La persécution la plus ardente ne brise pas l’intégrité des vrais chrétiens. Elle révèle la pureté de leurs mobiles. Elle ajoute à leur foi une valeur éprouvée et démontre la profondeur de leur attachement et de leur amour. — Proverbes 17:3.
‘ Je suis le premier, je suis le dernier ’
14. a) En quel sens Jéhovah est-il “ le premier ” et “ le dernier ” ? b) Quelles œuvres de puissance Jéhovah réalisa-t-il au moyen de sa “ main ” ?
14 Jéhovah s’adresse maintenant avec chaleur à son peuple de l’alliance : “ Écoute-moi, ô Jacob, et toi, Israël mon appelé. Je suis le Même. Je suis le premier. Je suis en outre le dernier. De plus, c’est ma main qui a posé les fondements de la terre, et c’est ma droite qui a étendu les cieux. Je les appelle pour qu’ils se tiennent là ensemble. ” (Isaïe 48:12, 13). À l’inverse de l’homme, Dieu est éternel et ne change pas (Malaki 3:6). Dans la Révélation, Jéhovah déclare : “ Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. ” (Révélation 22:13). Avant Jéhovah il n’y avait pas de Dieu Tout-Puissant, et après lui il n’y en aura aucun. Il est le Suprême et l’Éternel, le Créateur. Sa “ main ”, sa force en action, fonda la terre et étendit les cieux étoilés (Job 38:4 ; Psaume 102:25). Quand il appelle les choses qu’il a créées, elles se tiennent prêtes à le servir. — Psaume 147:4.
15. De quelle manière et dans quel but Jéhovah a-t-il “ aimé ” Cyrus ?
15 Une invitation solennelle est adressée tant aux Juifs qu’aux non-Juifs : “ Rassemblez-vous tous et entendez. Qui parmi eux a révélé ces choses ? Jéhovah lui-même l’a aimé. Il exécutera sur Babylone ce qui est son plaisir, et son bras sera sur les Chaldéens. Moi, moi j’ai parlé. En outre, je l’ai appelé. Je l’ai fait venir, et on fera réussir sa voie. ” (Isaïe 48:14, 15). Jéhovah seul est omnipotent et capable de prédire les événements avec exactitude. Aucun parmi “ eux ”, les dieux sans valeur, n’est en mesure de révéler ces choses. Jéhovah, et non les idoles, “ l’a aimé ”, Cyrus ; c’est-à-dire que Jéhovah l’a choisi dans un dessein précis (Isaïe 41:2 ; 44:28 ; 45:1, 13 ; 46:11). Il a vu d’avance que Cyrus apparaîtrait sur la scène mondiale et il l’a désigné comme futur conquérant de Babylone.
16, 17. a) Pourquoi peut-on dire que Dieu n’a pas donné ses prédictions secrètement ? b) Comment Jéhovah fait-il connaître ses desseins aujourd’hui ?
16 Jéhovah poursuit sur un ton engageant : “ Approchez-vous de moi. Entendez ceci. Dès le début je n’ai pas parlé dans une cachette. Dès l’époque où cela s’est produit, j’ai été là. ” (Isaïe 48:16a). Les prédictions de Jéhovah n’ont pas été données secrètement ni transmises uniquement à une poignée d’initiés. Les prophètes de Jéhovah parlaient de sa part avec franchise (Isaïe 61:1). Ils proclamaient publiquement quelle était la volonté de Dieu. Par exemple, les événements ayant trait à Cyrus n’étaient ni nouveaux ni imprévus pour Dieu. Quelque 200 ans à l’avance, Dieu les prédit ouvertement par l’intermédiaire d’Isaïe.
17 De la même manière aujourd’hui, Jéhovah ne fait pas de secrets de ses desseins. Dans des centaines de pays et d’îles, des millions d’humains proclament de maison en maison, dans les rues et partout ailleurs où ils le peuvent la fin imminente du présent système de choses et la bonne nouvelle de bénédictions à venir sous le Royaume de Dieu. Indéniablement, Jéhovah est un Dieu qui communique ses desseins.
‘ Sois attentif à mes commandements ’
18. Que désire Jéhovah pour ses serviteurs ?
18 Rendu fort par l’esprit de Jéhovah, le prophète déclare : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-même m’a envoyé, oui son esprit. Voici ce qu’a dit Jéhovah, ton Racheteur, le Saint d’Israël : ‘ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. ’ ” (Isaïe 48:16b, 17). Ces paroles pleines d’amour montrant tout le souci de Jéhovah pour les Israélites devraient leur donner l’assurance qu’il va les délivrer de Babylone. Il est leur Racheteur (Isaïe 54:5). Jéhovah désire sincèrement que les Israélites renouent des relations avec lui et soient attentifs à ses commandements. Le vrai culte passe par l’obéissance aux instructions divines. Les Israélites sont incapables de marcher sur le droit chemin à moins qu’on ne leur enseigne ‘ le chemin où ils doivent marcher ’.
19. Quelle invitation touchante Jéhovah lance-t-il ?
19 Jéhovah désire que son peuple s’épargne le malheur et vive heureux, ce qu’il formule en termes magnifiques : “ Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! Alors ta paix deviendrait comme un fleuve et ta justice comme les vagues de la mer. ” (Isaïe 48:18). Quelle invitation touchante de la part du Créateur tout-puissant (Deutéronome 5:29 ; Psaume 81:13) ! Au lieu d’aller en captivité, les Israélites peuvent connaître une paix aussi abondante que l’eau qui coule dans un fleuve (Psaume 119:165). Leurs actes de justice peuvent être aussi innombrables que les vagues de la mer (Amos 5:24). Jéhovah, qui s’intéresse vraiment à eux, supplie les Israélites, leur montre avec amour le chemin sur lequel ils doivent marcher. Ah ! si seulement ils écoutaient !
20. a) Que souhaite Dieu aux Israélites bien qu’ils soient rebelles ? b) Que nous apprennent sur Jéhovah ses manières d’agir avec ses serviteurs (voir l’encadré page 133) ?
20 Quels bienfaits Israël recevrait-il s’il se repentait ? Jéhovah répond : “ Ta descendance deviendrait comme le sable, et comme ses grains la lignée issue de toi. Votre nom ne serait ni retranché ni anéanti de devant moi. ” (Isaïe 48:19). Jéhovah rappelle au peuple sa promesse que la semence d’Abraham deviendrait nombreuse, “ comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer ”. (Genèse 22:17 ; 32:12.) Cependant, ces descendants d’Abraham sont des rebelles ; ils n’ont pas le droit de recevoir l’accomplissement de la promesse. Ils ont même tellement mal agi que, si on s’en tient à la Loi de Jéhovah, ils méritent que leur nom, en tant que nation, soit retranché (Deutéronome 28:45). Néanmoins, Jéhovah ne souhaite pas que son peuple soit anéanti et il ne veut pas l’abandonner complètement.
21. Quels bienfaits pouvons-nous obtenir dès aujourd’hui si nous recherchons l’instruction de Jéhovah ?
21 Les principes énoncés dans ce passage éloquent s’appliquent aux adorateurs de Jéhovah aujourd’hui. Étant la Source de la vie, Jéhovah sait mieux que quiconque comment nous devons utiliser notre existence (Psaume 36:9). Il nous a donné des directives non pour nous priver de joies, mais pour notre profit. Les vrais chrétiens l’en remercient en recherchant son instruction (Mika 4:2). Les directives de Dieu protègent notre spiritualité et nos relations avec lui, et nous préservent de l’influence corruptrice de Satan. Si nous discernons les principes qui sous-tendent les lois de Dieu, nous constaterons que Jéhovah nous enseigne pour notre bien. Nous comprendrons que “ ses commandements ne sont pas pesants ”. Et nous ne serons pas retranchés. — 1 Jean 2:17 ; 5:3.
“ Sortez de Babylone ”
22. À quoi Dieu engage-t-il les Juifs fidèles, et quelles assurances leur donne-t-il ?
22 Lorsque Babylone tombera, des Juifs manifesteront-ils la bonne condition de cœur ? Profiteront-ils d’être délivrés par Dieu pour retourner dans leur pays et rétablir le culte pur ? Oui. Dans les paroles suivantes, Jéhovah se montre confiant que cela arrivera : “ Sortez de Babylone. Fuyez de chez les Chaldéens. Au son d’un cri de joie, annoncez, faites entendre ceci. Faites que cela sorte jusqu’à l’extrémité de la terre. Dites : ‘ Jéhovah a racheté son serviteur Jacob. Ils n’ont pas eu soif quand il les faisait marcher à travers des lieux dévastés. Du rocher, pour eux, il a fait jaillir de l’eau, et il a entrepris de fendre un rocher pour que l’eau coule. ’ ” (Isaïe 48:20, 21). Par la prophétie, Jéhovah engage ses serviteurs à quitter Babylone sans attendre (Jérémie 50:8). Leur rédemption doit être proclamée jusqu’aux extrémités de la terre (Jérémie 31:10). Après l’Exode, quand ses serviteurs traversèrent des terres désertiques, Jéhovah pourvut à leurs besoins. De la même manière, il prendra soin de son peuple lorsqu’ils reviendront de Babylone. — Deutéronome 8:15, 16.
23. Qui ne bénéficiera pas de la paix donnée par Dieu ?
23 Il est un autre principe essentiel dont les Juifs doivent se souvenir en rapport avec les actes sauveurs de Jéhovah. Ceux qui aiment la justice souffriront peut-être à cause de leurs péchés, mais ils ne seront pas détruits. Il n’en va pas de même des injustes. “ Il n’y a pas de paix, a dit Jéhovah, pour les méchants. ” (Isaïe 48:22). Les pécheurs non repentants ne bénéficieront pas de la paix que Dieu réserve à ceux qui l’aiment. Il ne destine pas ses actes de salut aux méchants obstinés ni aux non-croyants. Ces actes sont réservés à ceux qui ont foi (Tite 1:15, 16 ; Révélation 22:14, 15). La paix qui vient de Dieu n’est pas le bien des méchants.
24. Qu’est-ce qui a réjoui les serviteurs de Dieu à notre époque ?
24 En 537 avant notre ère, la possibilité de quitter Babylone inonda de joie les Israélites fidèles. En 1919, les serviteurs de Dieu se sont réjouis d’être libérés de la captivité babylonienne (Révélation 11:11, 12). Pleins d’espérance, ils en ont profité pour étendre leur activité. Il en fallait du courage à ce petit groupe de chrétiens pour saisir les nouvelles possibilités de prêcher dans un monde hostile. Mais avec l’aide de Jéhovah ils se sont attelés à la prédication de la bonne nouvelle. L’Histoire atteste que Jéhovah les a bénis.
25. Pourquoi est-il capital d’être très attentif aux justes décrets de Dieu ?
25 Cette partie de la prophétie d’Isaïe souligne que Jéhovah nous enseigne pour notre bien. Il est capital d’être très attentif aux justes décrets de Dieu (Révélation 15:2-4). Souvenons-nous que Dieu est sage et qu’il nous aime : cela nous aidera à nous conformer à ce qu’il déclare juste. Tous ses commandements sont pour notre profit. — Isaïe 48:17, 18.
[Questions d’étude]
[Encadré/Illustration, page 133]
Le Dieu Tout-Puissant se contient
“ Je retiendrai ma colère, [...] je me contiendrai ”, dit Jéhovah aux Israélites apostats (Isaïe 48:9). Grâce à ce genre de déclaration, nous comprenons que Dieu donne un exemple parfait en ce qu’il n’abuse jamais de son pouvoir. Il est vrai que personne n’est plus puissant que lui. C’est pourquoi on l’appelle l’Être tout-puissant, omnipotent. Il se donne à bon droit le titre de “ Tout-Puissant ”. (Genèse 17:1.) Non seulement il détient une force sans limites, mais encore il a toute autorité en raison de sa position de Souverain Seigneur de l’univers, qu’il a créé. C’est pourquoi personne ne peut se targuer d’arrêter sa main ou de lui dire : “ Qu’as-tu fait ? ” — Daniel 4:35.
Néanmoins, Dieu est lent à la colère, même quand il doit manifester son pouvoir contre ses ennemis (Nahoum 1:3). Jéhovah est capable de ‘ retenir sa colère ’ et il est qualifié à juste titre de “ lent à la colère ”, parce que l’amour, et non la colère, est sa principale qualité. Sa colère, lorsqu’il l’exprime, est toujours juste, toujours justifiée, toujours maîtrisée. — Exode 34:6 ; 1 Jean 4:8.
Pourquoi Jéhovah agit-il de cette manière ? Parce qu’il équilibre parfaitement sa toute-puissance avec ses trois autres attributs fondamentaux : la sagesse, la justice et l’amour. Il emploie toujours sa puissance en harmonie avec ces autres qualités.
[Illustration, page 122]
Le message de restauration transmis par Isaïe éveille l’espoir chez les Juifs fidèles qui sont en exil.
[Illustrations, page 124]
Les Juifs avaient tendance à attribuer à des idoles les actions de Jéhovah.
1. Ishtar. 2. Frise de la Voie processionnelle de Babylone ; briques vernies. 3. Dragon, symbole de Mardouk.
[Illustration, page 127]
Un ‘ four de l’affliction ’ peut révéler si les mobiles qui nous poussent à servir Jéhovah sont purs ou non.
[Illustrations, page 128]
Les vrais chrétiens ont été en butte aux formes de persécution les plus cruelles.
