Chapitre vingt et un

Le vrai culte s’étend dans le monde entier

Isaïe 60:1-22

1. Quel message encourageant Isaïe chapitre 60 contient-​il ?

 LE CHAPITRE 60 d’Isaïe est écrit sous la forme d’un drame émouvant. Dès les premiers versets, il capte l’attention par une scène touchante. Des événements se succèdent ensuite à vive allure, pour aboutir à une conclusion pathétique. Ce chapitre décrit en termes pittoresques la restauration du vrai culte dans la Jérusalem antique et l’expansion mondiale de ce même vrai culte à notre époque. En outre, il expose les bienfaits éternels qui attendent tous les adorateurs fidèles de Dieu. Chacun de nous peut jouer un rôle dans l’accomplissement de cette partie fascinante de la prophétie d’Isaïe. Examinons-​la donc attentivement.

La lumière brille dans les ténèbres

2. Quel ordre est donné à une femme étendue dans les ténèbres, et pourquoi est-​il urgent qu’elle obéisse ?

² Les premiers mots de ce chapitre d’Isaïe s’adressent à une femme dans une situation affligeante. Elle semble étendue à terre, prostrée dans les ténèbres. Soudain, la lumière perce la pénombre, au moment où, par l’intermédiaire d’Isaïe, Jéhovah lance cet appel : “ Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est arrivée et sur toi s’est levée la gloire de Jéhovah. ” (Isaïe 60:1). Ainsi, la “ femme ” doit se mettre sur ses pieds et refléter la gloire de Dieu ! Pourquoi est-​ce urgent ? La prophétie ajoute :  “ Vois : les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales ; mais sur toi Jéhovah se lèvera et sur toi on verra sa gloire. ” (Isaïe 60:2). Pour le bien de ceux qui, autour d’elle, tâtonnent toujours dans les ténèbres, la “ femme ” doit ‘ répandre de la lumière ’. Quelles en seront les conséquences ? “ Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ” (Isaïe 60:3). Cette introduction révèle la trame de ce qui sera expliqué en détail dans les versets suivants : le vrai culte doit gagner le monde entier.

3. a) Qui est la “ femme ” ? b) Pourquoi la “ femme ” est-​elle étendue dans les ténèbres ?

³ Bien qu’il parle d’événements à venir, Jéhovah dit à la “ femme ” que sa lumière “ est arrivée ”. Cela souligne que la prophétie se réalisera avec certitude. La “ femme ” dont il est question est Sion, ou Jérusalem, la capitale de Juda (Isaïe 52:1, 2 ; 60:14). La ville représente l’ensemble de la nation. Au moment du premier accomplissement de cette prophétie, la “ femme ” est couchée dans les ténèbres, où elle se trouve depuis que Jérusalem a été détruite, en 607 avant notre ère. Cependant, en 537, un reste fidèle d’exilés juifs revient à Jérusalem et rétablit le culte pur. Enfin Jéhovah fait briller la lumière sur sa “ femme ”, et son peuple rétabli devient une source de lumière parmi les nations spirituellement enténébrées.

Un accomplissement en grand

4. Qui, aujourd’hui, représente la “ femme ” sur la terre, et à qui les paroles prophétiques s’appliquent-​elles par extension ?

⁴ Ces paroles prophétiques ne nous intéressent pas seulement en raison de leur accomplissement sur la Jérusalem antique. Aujourd’hui, la “ femme ” céleste de Jéhovah est représentée sur la terre par “ l’Israël de Dieu ”. (Galates  6:16.) Entre la Pentecôte 33 de notre ère, où elle est venue à l’existence, et maintenant, cette nation spirituelle a atteint le total de 144 000 membres oints de l’esprit “ qui ont été achetés de la terre ” avec la perspective de régner au ciel aux côtés de Christ (Révélation 14:1, 3). L’accomplissement moderne d’Isaïe chapitre 60 tourne autour des humains d’entre les 144 000 qui vivent sur la terre au cours des “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) La prophétie concerne aussi les compagnons de ces chrétiens oints, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. — Révélation 7:9 ; Jean 10:11, 16.

5. Quand les membres survivants de l’Israël de Dieu se sont-​ils trouvés couchés dans les ténèbres, et quand la lumière de Jéhovah a-​t-​elle brillé sur eux ?

⁵ Pendant une courte période au début des années 1900, les membres de l’Israël de Dieu qui étaient toujours sur la terre se sont trouvés pour ainsi dire prostrés dans les ténèbres. À la fin de la Première Guerre mondiale, ils étaient dans la situation décrite en termes symboliques par le livre de la Révélation : leurs cadavres gisaient “ dans la grande rue de la grande ville qui est appelée dans un sens spirituel Sodome et Égypte ”. (Révélation 11:8.) Toutefois, en 1919, Jéhovah a fait briller sa lumière sur eux, si bien qu’ils se sont levés et ont reflété la lumière divine en proclamant sans crainte la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. — Matthieu 5:14-16 ; 24:14.

6. Comment le monde en général a-​t-​il réagi à l’annonce de la présence royale de Jésus, mais qui a été attiré par la lumière de Jéhovah ?

⁶ Influencés par Satan, le chef des “ maîtres mondiaux de ces ténèbres ”, la plupart des humains ont rejeté l’annonce de la présence royale de Jésus Christ, “ la lumière du monde ”. (Éphésiens 6:12 ; Jean 8:12 ; 2 Corinthiens 4:3, 4.) Cela n’a pas empêché des millions de personnes d’être attirées par la lumière qui émanait de Jéhovah, aussi bien des “ rois ” (ceux qui deviennent cohéritiers  du Royaume céleste) que des “ nations ” (la grande foule des autres brebis).

L’expansion suscite une joie profonde

7. Quelle vision réconfortante s’offre à la “ femme ” ?

⁷ Jéhovah développe le thème abordé en Isaïe 60:3 ; il donne à la “ femme ” un autre ordre : “ Lève les yeux alentour et vois ! ” Dès que la “ femme ” obéit, une vision réconfortante s’offre à elle : ses enfants reviennent ! “ Ils ont été rassemblés, eux tous ; ils sont venus vers toi. Tes fils continuent d’arriver de loin, et tes filles dont on prendra soin sur le flanc. ” (Isaïe 60:4). À la suite de la proclamation internationale du Royaume, proclamation qui a commencé en 1919, des milliers d’autres “ fils ” et “ filles ” oints se sont ajoutés à l’Israël de Dieu. Jéhovah a ainsi pris des mesures pour que le nombre prédit de 144 000 humains qui régneront avec Christ soit atteint. — Révélation 5:9, 10.

8. Quelle raison l’Israël de Dieu a-​t-​il d’être heureux depuis 1919 ?

⁸ Cet accroissement a suscité de la joie. “ À cette époque tu verras et, à coup sûr, tu deviendras radieuse ; oui, ton cœur frémira et se dilatera, car vers toi se dirigera l’opulence de la mer ; les ressources des nations viendront vers toi. ” (Isaïe 60:5). Le rassemblement des oints effectué dans les années 1920 et 1930 a beaucoup réjoui l’Israël de Dieu. Mais il a eu une raison supplémentaire d’être joyeux. Surtout depuis le milieu des années 1930, des gens qui faisaient partie de “ la mer ”, l’humanité éloignée de Dieu, sont sortis de toutes les nations pour adorer Jéhovah avec l’Israël de Dieu (Isaïe 57:20 ; Haggaï 2:7). Ces gens ne servent pas Dieu comme il leur plaît, chacun à sa manière. Non, ils se rapprochent de la “ femme ” de Dieu et deviennent membres du troupeau uni de Dieu. En conséquence, tous les serviteurs de Jéhovah participent à l’expansion du vrai culte.

 Les nations convergent vers Jérusalem

9, 10. Qui voit-​on converger vers Jérusalem, et quel accueil Jéhovah leur réserve-​t-​il ?

⁹ Jéhovah dépeint l’expansion à l’aide d’images familières aux contemporains d’Isaïe. La “ femme ”, de sa position stratégique au sommet du mont Sion, scrute d’abord l’horizon du côté de l’orient. Que voit-​elle ? “ La masse tumultueuse des chameaux te couvrira, les jeunes chameaux de Madiân et d’Épha. Tous ceux de Sheba — ils viendront. Ils porteront de l’or et de l’oliban. Et ils annonceront les louanges de Jéhovah. ” (Isaïe 60:6). Des caravanes appartenant à des marchands itinérants de diverses tribus empruntent les routes qui mènent à Jérusalem (Genèse 37:25, 28 ; Juges 6:1, 5 ; 1 Rois 10:1, 2). Il y a des chameaux partout, comme une inondation qui couvrirait le pays. Les caravanes apportent des cadeaux précieux, ce qui montre que les commerçants viennent avec des intentions pacifiques. Ils veulent adorer Jéhovah et lui offrir le meilleur.

¹⁰ Ces marchands ne sont pas les seuls à se déplacer. “ Tous les troupeaux de Qédar — ils seront rassemblés chez toi. Les béliers de Nebaïoth — ils te serviront. ” Des tribus de bergers également se rendent à Jérusalem. Elles viennent avec, en guise de présents, leurs biens les plus précieux : des troupeaux de moutons, et elles s’offrent pour servir. Quel accueil Jéhovah leur réservera-​t-​il ? Il déclare : “ Avec approbation ils monteront sur mon autel, et j’embellirai ma maison pleine de beauté. ” (Isaïe 60:7). Jéhovah accepte leurs dons, qu’il consacrera au culte pur. — Isaïe 56:7 ; Jérémie 49:28, 29.

11, 12. a) Que voit la “ femme ” en scrutant l’occident ? b) Pourquoi tant de gens se hâtent-​ils vers Jérusalem ?

¹¹ Jéhovah dit à présent à la “ femme ” de regarder l’horizon du côté de l’occident, et il demande : “ Qui  sont ceux-là qui viennent en volant comme un nuage, comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier ? ” Lui-​même répond : “ Car les îles continueront d’espérer en moi, les navires de Tarsis aussi, comme au commencement, pour amener de loin tes fils, ayant avec eux leur argent et leur or, vers le nom de Jéhovah ton Dieu et vers le Saint d’Israël, car il t’aura embellie. ” — Isaïe 60:8, 9.

¹² Imaginez que vous vous teniez à côté de la “ femme ”, que vous scrutiez l’occident par-​delà la Grande Mer. Que voyez-​vous ? Dans le lointain, un nuage de points blancs qui frôlent la surface de l’eau. On dirait des oiseaux, mais à mesure qu’ils approchent vous constatez qu’il s’agit de bateaux qui avancent toutes voiles dehors. Ils viennent “ de loin a ”. (Isaïe 49:12.) Tant de navires se pressent en direction de Sion qu’ils ressemblent à une nuée de colombes qui regagnent leur colombier. Pourquoi cette flotte se dépêche-​t-​elle ? Elle a hâte de livrer sa cargaison d’adorateurs de Jéhovah qui arrivent de ports lointains. Oui, tous les nouveaux arrivants (tant les Israélites que les étrangers, en provenance de l’est ou de l’ouest, de pays voisins ou de pays lointains) se pressent vers Jérusalem pour vouer tout ce qu’ils possèdent au nom de Jéhovah, leur Dieu. — Isaïe 55:5.

13. À notre époque, qui sont les “ fils ” et les “ filles ”, et qui sont “ les ressources des nations ” ?

¹³ Isaïe 60:4-9 brosse remarquablement un tableau vivant de l’expansion mondiale qui a cours depuis que la  “ femme ” de Jéhovah s’est mise à répandre sa lumière dans les ténèbres du monde. D’abord sont sortis les “ fils ” et les “ filles ” de la Sion céleste, les humains devenus chrétiens oints. En 1931, ils ont pris le nom de Témoins de Jéhovah. Ensuite, un nuage de personnes humbles, “ les ressources des nations ” et “ l’opulence de la mer ”, se sont pressées de se joindre au reste des frères oints du Christ b. Aujourd’hui, tous ces serviteurs de Jéhovah provenant des quatre coins du globe et de toutes les couches sociales se joignent à l’Israël de Dieu pour louer Jéhovah, leur Souverain Seigneur, et exalter son nom, le plus grand de l’univers.

14. En quel sens les nouveaux arrivants ‘ montent-​ils sur l’autel de Dieu ’ ?

¹⁴ Comment comprendre, toutefois, que ces nouveaux arrivants issus des nations ‘ montent sur l’autel ’ de Dieu ? C’est un sacrifice qu’on place sur un autel. L’apôtre Paul employa une expression qui implique un sacrifice quand il écrivit : “ Je vous supplie [...] de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” (Romains 12:1). Les vrais chrétiens sont disposés à donner de leur personne (Luc 9:23, 24). Ils consacrent leur temps, leur énergie et leurs facultés à promouvoir le culte pur (Romains 6:13). Ce faisant, ils offrent à Dieu des sacrifices de louange qu’il agrée (Hébreux 13:15). N’est-​il pas réconfortant de savoir que des millions d’adorateurs de Jéhovah de notre époque, qu’ils soient jeunes ou âgés, font passer leurs désirs après les intérêts du Royaume de Dieu ? Ils manifestent un authentique esprit de sacrifice. — Matthieu 6:33 ; 2 Corinthiens 5:15.

 Les nouveaux arrivants participent à l’expansion

15. a) Dans l’Antiquité, comment Jéhovah montra-​t-​il sa miséricorde envers les étrangers ? b) À notre époque, comment les “ étrangers ” participent-​ils à bâtir le vrai culte ?

¹⁵ Les nouveaux arrivants offrent leurs biens et leurs services pour soutenir la “ femme ” de Jéhovah. “ Des étrangers bâtiront tes murailles, et leurs rois te serviront ; car dans mon indignation je t’aurai frappée, mais dans ma bienveillance j’aurai vraiment pitié de toi. ” (Isaïe 60:10). Jéhovah montra sa miséricorde au VI^e siècle avant notre ère, lorsque des étrangers participèrent à la construction de Jérusalem (Ezra 3:7 ; Nehémia 3:26). Dans l’accomplissement en grand à notre époque, les “ étrangers ”, les membres de la grande foule, soutiennent le reste oint dans la construction du vrai culte. Ils participent à bâtir des qualités chrétiennes chez les personnes avec qui ils étudient la Bible et, de ce fait, bâtissent les congrégations chrétiennes et renforcent les “ murailles ” de l’organisation de Jéhovah (1 Corinthiens 3:10-15). Ils bâtissent aussi au sens littéral : ils se dépensent dans la construction de Salles du Royaume, de Salles d’assemblées et de Béthels. Ils aident ainsi leurs frères oints à répondre aux besoins de l’organisation de Jéhovah qui s’étend. — Isaïe 61:5.

16, 17. a) En quel sens les “ portes ” de l’organisation de Dieu ont-​elles été maintenues ouvertes ? b) Comment des “ rois ” ont-​ils servi Sion ? c) Qu’adviendra-​t-​il de ceux qui essaient de fermer les “ portes ” que Jéhovah veut laisser ouvertes ?

¹⁶ Chaque année, grâce au programme de construction spirituelle, des centaines de milliers d’“ étrangers ” s’associent à l’organisation de Jéhovah, et bien d’autres encore peuvent venir. Jéhovah déclare : “ Tes portes, oui on les tiendra constamment ouvertes ; elles ne seront fermées ni le jour ni la nuit, afin de t’apporter les ressources des  nations, et leurs rois se mettront à la tête. ” (Isaïe 60:11). Qui sont les “ rois ” qui se mettront à la tête pour apporter à Sion les ressources des nations ? Dans l’Antiquité, Jéhovah incita des dirigeants à ‘ servir ’ Sion. Cyrus, par exemple, prit l’initiative de renvoyer les Juifs à Jérusalem afin qu’ils y rebâtissent le temple. Par la suite, Artaxerxès offrit des ressources et envoya Nehémia rebâtir les murailles  de Jérusalem (Ezra 1:2, 3 ; Nehémia 2:1-8). Incontestablement, “ le cœur d’un roi est comme des ruisseaux d’eau dans la main de Jéhovah ”. (Proverbes 21:1.) Notre Dieu peut pousser même des dirigeants puissants à obéir à sa volonté.

¹⁷ À notre époque, de nombreux “ rois ”, des autorités, ont essayé de fermer les “ portes ” de l’organisation  de Jéhovah. Cependant, d’autres ont servi Sion en prenant des décisions qui ont permis de garder ces “ portes ” ouvertes (Romains 13:4). En 1919, les autorités ont libéré Joseph Rutherford et ses compagnons d’un emprisonnement injuste (Révélation 11:13). Des gouvernements humains ont “ avalé ” le flot de persécutions soulevé par Satan après sa chute du ciel (Révélation 12:16). Certains gouvernements ont défendu la tolérance religieuse, quelquefois spécifiquement en faveur des Témoins de Jéhovah. Ce genre de service a facilité, pour des foules de personnes humbles, l’entrée dans l’organisation de Jéhovah par les “ portes ” ouvertes. Et qu’adviendra-​t-​il des opposants qui essaient de fermer ces “ portes ” ? Jamais ils n’y parviendront. Jéhovah dit à leur sujet : “ Toute nation et tout royaume qui ne te serviront pas périront ; et les nations seront bel et bien dévastées. ” (Isaïe 60:12). Tous ceux qui combattent la “ femme ” de Dieu, qu’il s’agisse d’individus ou d’organisations, mourront, au plus tard lors de la guerre imminente d’Har-Maguédôn. — Révélation 16:14, 16.

18. a) Que signifie la promesse selon laquelle les arbres prospéreront en Israël ? b) Qu’est-​ce que ‘ le lieu des pieds de Jéhovah ’ aujourd’hui ?

¹⁸ Après cette mise en garde contre le jugement à venir, la prophétie revient aux promesses d’élévation et de prospérité. Jéhovah déclare à l’adresse de sa “ femme ” : “ La gloire du Liban viendra chez toi, le genévrier, le frêne et le cyprès à la fois, pour embellir le lieu de mon sanctuaire ; et je glorifierai le lieu de mes pieds. ” (Isaïe 60:13). Les arbres luxuriants symbolisent la beauté et la fertilité (Isaïe 41:19 ; 55:13). Les termes “ sanctuaire ” et “ lieu de mes pieds ” désignent, dans ce passage, le temple de Jérusalem (1 Chroniques 28:2 ; Psaume 99:5). Toutefois, l’apôtre Paul expliqua que le temple de Jérusalem était une représentation typique qui préfigurait un temple spirituel plus grand,  le moyen qui permet d’avoir accès auprès de Jéhovah pour l’adorer grâce au sacrifice de Christ (Hébreux 8:1-5 ; 9:2-10, 23). Aujourd’hui, Jéhovah glorifie le ‘ lieu de ses pieds ’, les cours terrestres de son grand temple spirituel. Ces cours s’en trouvent si attrayantes qu’elles incitent des gens issus de toutes les nations à y participer au vrai culte. — Isaïe 2:1-4 ; Haggaï 2:7.

19. Qu’est-​ce que les opposants seront contraints de reconnaître, et quand le feront-​ils au plus tard ?

¹⁹ Puis Jéhovah s’occupe de nouveau des opposants ; il déclare : “ Ils iront vers toi en se courbant, les fils de ceux qui t’affligeaient ; oui, ils se prosterneront à la plante de tes pieds, tous ceux qui te traitaient sans respect, et ils devront t’appeler la ville de Jéhovah, Sion du Saint d’Israël. ” (Isaïe 60:14). Ainsi, en constatant que, grâce à la bénédiction divine, les serviteurs de Dieu croissent considérablement en nombre et mènent une vie de qualité, certains opposants seront obligés de se courber et de crier vers la “ femme ”. Autrement dit, ils seront contraints de reconnaître (au plus tard à Har-Maguédôn) que le reste oint et ses compagnons représentent vraiment l’organisation céleste de Dieu, “ la ville de Jéhovah, Sion du Saint d’Israël ”.

L’emploi des ressources disponibles

20. Quel grand changement la “ femme ” connaît-​elle ?

²⁰ Quel changement pour la “ femme ” de Jéhovah ! Il déclare : “ Au lieu que tu sois complètement abandonnée et haïe, sans personne qui passe, je te mettrai vraiment comme un objet d’orgueil pour des temps indéfinis, une allégresse de génération en génération. Oui, tu téteras le lait des nations, et tu téteras le sein des rois ; et, à coup sûr, tu sauras que moi, Jéhovah, je suis ton Sauveur, et que le Puissant de Jacob est ton Racheteur. ” — Isaïe 60:15, 16.

21. a) En quel sens la Jérusalem antique devient-​elle “ un objet d’orgueil ” ? b) Quelles bénédictions les serviteurs oints de Jéhovah reçoivent-​ils depuis 1919, et de quelle façon tètent-​ils “ le lait des nations ” ?

 ²¹ Pendant 70 ans, la Jérusalem antique est en quelque sorte rayée de la carte, “ sans personne qui passe ”. Mais, à partir de 537 avant notre ère, Jéhovah repeuple la ville ; il en fait “ un objet d’orgueil ”. Pareillement, vers la fin de la Première Guerre mondiale, l’Israël de Dieu a traversé une période de désolation durant laquelle il s’est senti ‘ complètement abandonné ’. Mais, en 1919, Jéhovah a racheté ses serviteurs oints de la captivité, et depuis lors il les bénit en leur accordant une expansion et une prospérité spirituelle sans précédent. Ses serviteurs tètent “ le lait des nations ” : ils utilisent les ressources des nations pour étendre le vrai culte. Par exemple, un emploi judicieux de la technologie moderne a permis la traduction et la publication de bibles et de publications bibliques en des centaines de langues. Du coup, des centaines de milliers de personnes étudient chaque année la Bible avec les Témoins de Jéhovah et découvrent que, grâce à Christ, Jéhovah est leur Sauveur et leur Racheteur. — Actes 5:31 ; 1 Jean 4:14.

Des progrès en matière d’organisation

22. Quelle amélioration particulière Jéhovah promet-​il ?

²² L’augmentation du nombre de serviteurs de Jéhovah s’accompagne de progrès en matière d’organisation. Jéhovah déclare : “ Au lieu du cuivre je ferai venir de l’or, au lieu du fer je ferai venir de l’argent, au lieu du bois, du cuivre, et au lieu des pierres, du fer ; oui, j’établirai pour toi, comme surveillants, la paix, et, comme préposés aux corvées, la justice. ” (Isaïe 60:17). Remplacer du cuivre par de l’or constitue une amélioration, et il en va de même avec les autres matériaux mentionnés ici. Conformément à ces paroles, les serviteurs de Jéhovah ont amélioré leur organisation tout au long des derniers jours.

23, 24. En matière d’organisation, quels progrès les serviteurs de Jéhovah ont-​ils connus depuis 1919 ?

 ²³ En 1919, les congrégations avaient des anciens et des diacres qui étaient élus démocratiquement. À partir de cette année-​là, un directeur du service a été nommé théocratiquement pour organiser la prédication dans chaque congrégation. Toutefois, il est arrivé que des anciens élus s’opposent à ce directeur du service. En 1932, les choses ont changé. Par l’intermédiaire du périodique La Tour de Garde, les congrégations ont reçu l’instruction de ne plus élire les anciens et les diacres. À la place, elles éliraient un comité de service qui collaborerait avec le directeur du service. C’était un grand pas en avant.

²⁴ En 1938, Dieu a encore fait venir de l’“ or ” quand il a été décidé que tous les serviteurs des congrégations seraient nommés théocratiquement. L’administration de chaque congrégation a été confiée à un serviteur de groupe (appelé plus tard serviteur de congrégation) et aux différents serviteurs qui le secondaient, tous nommés sous la surveillance de “ l’esclave fidèle et avisé c ”. (Matthieu 24:45-47.) Mais, en 1972, on a compris que, d’après les Écritures, une congrégation devait être dirigée par un collège d’anciens et non par un seul homme (Philippiens 1:1). D’autres changements ont été effectués, tant à l’échelle de la congrégation qu’à celle du Collège central. Par exemple, le 7 octobre 2000, on a annoncé que les membres du Collège central qui faisaient partie du conseil d’administration de la Watch Tower Society of Pennsylvania et des associations affiliées s’en étaient retirés volontairement. De cette manière, le Collège central, qui représente l’esclave fidèle et avisé, peut se consacrer davantage à la direction spirituelle de “ la congrégation de Dieu ” et de ceux qui la  fréquentent, les autres brebis (Actes 20:28). Toutes ces mesures ont constitué des améliorations. Elles ont renforcé l’organisation de Jéhovah et ont été une bénédiction pour ses adorateurs.

25. Qui est derrière les améliorations de l’organisation des serviteurs de Jéhovah, et quels bienfaits en retirent-​ils ?

²⁵ Qui était derrière ces améliorations ? Ont-​elles été apportées grâce au don d’organisateurs ou à l’ingéniosité de certains hommes ? Non, car Jéhovah déclara : “ Je ferai venir de l’or. ” Tous ces progrès sont dus à la direction divine. S’ils se soumettent à cette direction et procèdent aux changements voulus, les serviteurs de Jéhovah en retirent des bienfaits. La paix règne parmi eux et l’amour de la justice les pousse à servir Dieu.

26. Quelle marque distinctive des vrais chrétiens même des opposants remarquent-​ils ?

²⁶ La paix qui vient de Dieu a un pouvoir transformateur. Jéhovah promet : “ On n’entendra plus parler de violence dans ton pays, ni de pillage ni d’effondrement à l’intérieur de tes frontières. Oui, tu appelleras tes murailles : Salut, et tes portes : Louange. ” (Isaïe 60:18). Combien ces paroles sont vraies ! Même des opposants reconnaissent que la paix est une marque distinctive des vrais chrétiens (Mika 4:3). Comme les Témoins de Jéhovah sont en paix avec Dieu et entre eux, chacun de leurs lieux de réunions chrétiennes est une oasis rafraîchissante dans un monde violent (1 Pierre 2:17). Cela donne un avant-goût de l’abondance de paix qui prévaudra lorsque tous les habitants de la terre seront des “ enseignés de Jéhovah ”. — Isaïe 11:9 ; 54:13.

La glorieuse lumière de l’approbation divine

27. Quelle lumière brille en permanence sur la “ femme ” de Jéhovah ?

²⁷ L’intensité de la lumière qui brille sur Jérusalem est décrite par Jéhovah dans cette déclaration : “ Pour toi le soleil  ne sera plus une lumière le jour, et pour la clarté, la lune ne t’éclairera plus. Mais vraiment Jéhovah deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et ton Dieu, ta beauté. Ton soleil ne se couchera plus, et ta lune ne décroîtra pas, car Jéhovah lui-​même deviendra pour toi une lumière de durée indéfinie, et les jours de ton deuil seront terminés. ” (Isaïe 60:19, 20). Jéhovah demeurera “ une lumière de durée indéfinie ” pour sa “ femme ”. Jamais il ne “ se couchera ”, comme le soleil, ni ne “ décroîtra ”, comme la lune d. La lumière de son approbation brille en permanence sur les chrétiens oints, les représentants humains de la “ femme ” de Dieu. De même que la grande foule, ils bénéficient d’un tel embrasement de lumière spirituelle que les ténèbres de la scène politique ou économique du monde ne sauraient l’atténuer. Et ils croient fermement en l’avenir radieux que Jéhovah leur promet. — Romains 2:7 ; Révélation 21:3-5.

28. a) Qu’est-​il promis à propos des habitants de Jérusalem à leur retour ? b) De quoi les chrétiens oints ont-​ils pris possession en 1919 ? c) Combien de temps les justes posséderont-​ils le pays ?

²⁸ Jéhovah dit ensuite à propos des habitants de Jérusalem : “ Quant à ton peuple, eux tous seront justes ; pour des temps indéfinis ils posséderont le pays, le rejeton de ma plantation, l’œuvre de mes mains, pour servir à ma beauté. ” (Isaïe 60:21). Quand il revint de Babylone, l’Israël selon la chair prit ‘ possession du pays ’. Mais, en l’occurrence, ce qui devait durer “ pour des temps indéfinis ” ne dura que jusqu’au I^er siècle de notre ère, jusqu’au moment où les armées de Rome détruisirent Jérusalem et l’État juif. En 1919, le reste des chrétiens oints est  sorti de la captivité spirituelle et a pris possession d’un pays spirituel (Isaïe 66:8). Ce pays, ou domaine d’activité, se distingue par une prospérité spirituelle paradisiaque qui ne périclitera pas. À l’inverse de l’Israël antique, l’Israël spirituel dans son ensemble ne sera pas infidèle. En outre, la prophétie d’Isaïe aura un accomplissement littéral lorsque la terre deviendra un paradis caractérisé par une “ abondance de paix ”. À cette époque, les justes qui ont une espérance terrestre posséderont le pays pour toujours. — Psaume 37:11, 29.

29, 30. Comment “ le petit ” est-​il devenu “ un millier ” ?

²⁹ À la fin d’Isaïe chapitre 60 figure une promesse solennelle, que Jéhovah garantit par son nom. Il déclare : “ Le petit deviendra un millier et l’infime une nation forte. Moi, Jéhovah, j’accélérerai cela en son temps. ” (Isaïe 60:22). Quand les oints dispersés ont repris leur activité en 1919, ils étaient “ le petit e ”. Mais leur nombre a augmenté à mesure que les derniers Israélites spirituels étaient réunis. Et l’accroissement a pris une ampleur phénoménale à partir du moment où la grande foule a été rassemblée.

³⁰ Il n’a pas fallu longtemps pour que la paix et la justice qui existaient parmi les serviteurs de Dieu attirent tant de personnes sincères que “ le petit ” est littéralement devenu “ une nation forte ”. À présent, il rassemble plus de personnes que bien des États souverains du monde. De toute évidence, par l’intermédiaire de Jésus Christ, Jéhovah a pris en main l’œuvre du Royaume et l’a accélérée. N’est-​il pas exaltant d’observer l’expansion du vrai culte dans le monde entier et d’y avoir part ? C’est vraiment une joie de constater que cet accroissement rend gloire à Jéhovah, qui prophétisa ces événements il y a si longtemps.

[Notes]

[Questions d’étude]

 [Illustration, page 305]

La “ femme ” reçoit l’ordre de ‘ se lever ’.

[Illustration, pages 312, 313]

“ Les navires de Tarsis ” transportent leur cargaison d’adorateurs de Jéhovah.