Revenez au culte de Jéhovah
Chapitre sept
Revenez au culte de Jéhovah
1. Comment s’appelaient deux des principaux dieux de Babylone, et qu’est-il prédit à leur sujet ?
QUAND ils seront en exil à Babylone, les Israélites seront entourés par le faux culte. Déjà aux jours d’Isaïe, alors que le peuple de Jéhovah vit toujours dans son pays, où s’élève le temple et officie la prêtrise, bien des membres de la nation vouée à Dieu ont succombé à l’idolâtrie. Il est par conséquent indispensable de les préparer, de façon qu’ils ne soient pas impressionnés par les faux dieux de Babylone ni tentés de les servir. C’est pourquoi Isaïe déclare prophétiquement au sujet de deux des principaux dieux babyloniens : “ Bel s’est courbé, Nebo penche ; oui, leurs idoles sont pour les bêtes sauvages et pour les animaux domestiques, leurs charges, des bagages, un fardeau pour les animaux fatigués. ” (Isaïe 46:1). Bel est le dieu principal des Chaldéens. Nebo est vénéré en tant que dieu de la sagesse et du savoir. Le respect que beaucoup témoignent à ces deux divinités ressort du fait que leurs noms entrent dans la composition de noms propres babyloniens : Belshatsar, Nabopolassar, Neboukadnetsar et Nebouzaradân, pour n’en citer que quelques-uns.
2. Comment l’impuissance des dieux de Babylone est-elle soulignée ?
2 Isaïe déclare que Bel “ s’est courbé ” et que Nebo “ penche ”. Ces faux dieux seront jetés à bas. Lorsque Jéhovah exécutera ses jugements contre Babylone, ils seront incapables de venir au secours de leurs adorateurs. Ils ne seront même pas capables de se sauver eux-mêmes. Bel et Nebo ne seront plus transportés avec honneur dans des processions, par exemple lors de la fête babylonienne du Nouvel An. Ils seront au contraire traînés comme de vulgaires bagages par ceux qui les adorent. La louange et l’adoration qu’on leur voue céderont la place à la dérision et au mépris.
3. a) Qu’est-ce qui provoquera un choc chez les Babyloniens ? b) Quelle leçon peut-on tirer aujourd’hui de ce qui arriva aux dieux de Babylone ?
3 Quel choc pour les Babyloniens d’apprendre que leurs chères idoles ne sont qu’un fardeau bon à être tiré par des bêtes fatiguées ! Pareillement aujourd’hui, les dieux du monde, c’est-à-dire les choses dans lesquelles les gens placent leur confiance, pour lesquelles ils dépensent leur énergie, et quelquefois donnent leur vie, ces dieux ne sont qu’illusoires. La richesse, l’armement, les plaisirs, les dirigeants, la patrie ou ses symboles, et bien d’autres choses sont devenus des objets de dévotion. L’inutilité de ces dieux sera révélée au temps fixé par Jéhovah. — Daniel 11:38 ; Matthieu 6:24 ; Actes 12:22 ; Philippiens 3:19 ; Colossiens 3:5 ; Révélation 13:14, 15.
4. En quel sens les dieux de Babylone ‘ penchent-ils ’ et ‘ se courbent-ils ’ ?
4 La prophétie souligne encore l’impuissance totale des dieux de Babylone : “ Oui, ils pencheront ; oui, ils se courberont tous pareillement ; ils ne peuvent pas faire échapper le fardeau, mais leur âme s’en ira bel et bien en captivité. ” (Isaïe 46:2). Les dieux de Babylone semblent ‘ pencher ’ et ‘ se courber ’, comme s’ils avaient été blessés au combat ou s’ils étaient décrépits par l’âge. Ils sont incapables ne serait-ce que d’alléger le fardeau des humbles bêtes qui les portent ou de les faire s’échapper. Le peuple de l’alliance de Jéhovah, même s’il est captif à Babylone, doit-il donc un tant soit peu les honorer ? Certainement pas ! De manière identique, les serviteurs oints de Jéhovah, même lorsqu’ils étaient en captivité spirituelle, n’ont pas honoré les faux dieux de “ Babylone la Grande ”, qui ont été incapables d’empêcher sa chute en 1919 et qui seront incapables de la sauver du malheur lors de la “ grande tribulation ”. — Révélation 18:2, 21 ; Matthieu 24:21.
5. Comment les chrétiens d’aujourd’hui font-ils pour ne pas répéter les erreurs des Babyloniens qui adoraient des idoles ?
5 Les vrais chrétiens d’aujourd’hui ne se prosternent devant aucune sorte d’idole (1 Jean 5:21). Les crucifix, chapelets et images de saints ne rendent pas le Créateur plus accessible. Ils ne peuvent intercéder en notre faveur. Au Ier siècle, Jésus enseigna à ses disciples la bonne façon d’adorer Dieu quand il dit : “ Je suis le chemin, et la vérité, et la vie. Personne ne vient vers le Père sinon par moi. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. ” — Jean 14:6, 14.
“ Portés depuis la matrice ”
6. En quoi Jéhovah est-il différent des dieux des nations ?
6 Après avoir montré l’inutilité de rendre un culte aux idoles de Babylone, Jéhovah dit à ses serviteurs : “ Écoutez-moi, ô maison de Jacob, et vous, tous ceux qui restent de la maison d’Israël, vous qui êtes transportés par moi depuis le ventre, qui êtes portés depuis la matrice ! ” (Isaïe 46:3). Quelle différence entre Jéhovah et les images taillées de Babylone ! Les dieux de Babylone ne peuvent rien faire pour leurs adorateurs. S’ils doivent se déplacer, il faut qu’une bête de somme les porte. En revanche, Jéhovah porte ses serviteurs. Il les soutient “ depuis la matrice ”, depuis le moment où la nation a été formée. Les bons souvenirs des épisodes où Jéhovah les a portés devraient encourager les Juifs à rejeter l’idolâtrie et à mettre leur confiance en lui, leur Père et leur Ami.
7. Sous quel rapport le soin que Jéhovah prend de ses adorateurs surpasse-t-il celui des parents humains envers leurs enfants ?
7 Jéhovah prononce d’autres paroles tendres à l’adresse de son peuple : “ Jusqu’à votre vieillesse je suis le Même ; et jusqu’à vos cheveux gris, moi je continuerai à soutenir. Oui, moi j’agirai pour que moi je porte et pour que moi je soutienne et fasse échapper. ” (Isaïe 46:4). Le soin que Jéhovah prend de ses serviteurs surpasse celui des parents les plus attentionnés. À mesure que les enfants grandissent, les parents se sentent en général de moins en moins responsables d’eux. Quand les parents vieillissent, souvent ce sont les enfants qui s’occupent d’eux. Il n’en va jamais ainsi de Jéhovah. Jamais il ne cesse de prendre soin de ses enfants humains, même dans leur vieillesse. Les adorateurs de Dieu d’aujourd’hui ont confiance en leur Créateur et l’aiment, et ils trouvent une grande consolation dans ces paroles de la prophétie d’Isaïe. Ils n’ont pas à s’inquiéter des derniers jours ou des dernières années qu’ils doivent passer dans le présent système de choses. Jéhovah promet de ‘ continuer à soutenir ’ ceux qui sont avancés en âge en leur donnant la force d’endurer et de rester fidèles. Il les portera, les fortifiera et les fera échapper. — Hébreux 6:10.
Prenons garde aux idoles modernes
8. Quel péché inexcusable certains compatriotes d’Isaïe ont-ils commis ?
8 Imaginez la déception qui attend les Babyloniens confiants en leurs idoles le jour où elles s’avéreront parfaitement inutiles. Israël doit-il croire que ces dieux sont comparables à Jéhovah ? Évidemment non. Jéhovah demande à bon droit : “ À qui m’assimilerez-vous, ou me rendrez-vous égal, ou me comparerez-vous, pour que nous nous ressemblions ? ” (Isaïe 46:5). Ils sont inexcusables, les compatriotes d’Isaïe qui se sont tournés vers le culte de statues muettes, impuissantes et sans vie. Quelle sottise pour une nation qui connaît Jéhovah de se fier à des images sans vie, sans défense, fabriquées par des mains humaines !
9. Décrivez le raisonnement stupide tenu par certains idolâtres.
9 Rendez-vous compte de la stupidité du raisonnement tenu par les idolâtres. La prophétie poursuit : “ Il y a ceux qui prodiguent l’or de la bourse, et ils pèsent l’argent au fléau. Ils prennent à gages un ouvrier en métaux, et il en fait un dieu. Ils se prosternent, oui ils s’inclinent. ” (Isaïe 46:6). Comme si une idole coûteuse détenait un plus grand pouvoir salvateur qu’une idole en bois, les adorateurs ne lésinent pas sur les moyens lorsqu’ils fabriquent une divinité. Néanmoins, quel que soit le soin apporté à sa fabrication ou la valeur des matériaux qui la composent, une idole sans vie reste une idole sans vie, rien de plus.
10. En quels termes la futilité absolue du culte des idoles est-elle présentée ?
10 La prophétie insiste encore sur la sottise du culte des idoles : “ Ils le portent sur l’épaule, ils le soutiennent et le déposent à sa place pour qu’il reste immobile. Il ne bouge pas de l’endroit où il se tient. On crie vers lui, mais il ne répond pas ; il ne vous sauve pas de votre détresse. ” (Isaïe 46:7). N’est-il pas ridicule de prier une image qui ne peut ni entendre ni agir ? Le psalmiste décrit avec réalisme l’inutilité de tels objets de culte : “ Leurs idoles sont de l’argent et de l’or, l’œuvre des mains de l’homme tiré du sol. Elles ont une bouche, mais elles ne parlent pas ; elles ont des yeux, mais elles ne voient pas ; elles ont des oreilles, mais elles n’entendent pas. Elles ont un nez, mais elles ne sentent pas. Des mains sont leurs, mais elles ne peuvent toucher. Des pieds sont leurs, mais elles ne peuvent marcher ; elles n’émettent aucun son de leur gosier. Ceux qui les font deviendront comme elles, tous ceux qui mettent leur confiance en elles. ” — Psaume 115:4-8.
‘ Ressaisissez-vous ’
11. Qu’est-ce qui aidera ceux qui hésitent à ‘ se ressaisir ’ ?
11 Après avoir démontré la futilité du culte des idoles, Jéhovah énumère à ses serviteurs des raisons de le servir : “ Souvenez-vous de ceci, afin de vous ressaisir. Prenez-le à cœur, transgresseurs ! Souvenez-vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi. ” (Isaïe 46:8, 9). Ceux qui hésitent entre le vrai culte et l’idolâtrie devraient songer à l’Histoire. Ils devraient se rappeler les choses que Jéhovah a faites. Cela les aidera à se ressaisir et à bien agir. Cela les aidera à revenir au culte de Jéhovah.
12, 13. Dans quelle lutte les chrétiens sont-ils engagés, et comment peuvent-ils en sortir victorieux ?
12 Cet encouragement est toujours d’actualité. Au même titre que les Israélites, les chrétiens sincères doivent lutter contre les tentations et contre leurs imperfections (Romains 7:21-24). De plus, ils sont engagés dans une bataille spirituelle avec un ennemi invisible, mais éminemment puissant. L’apôtre Paul déclare : “ Nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” — Éphésiens 6:12.
13 Satan et ses démons ne reculeront devant rien pour détourner les chrétiens du vrai culte. S’ils veulent remporter la victoire, les chrétiens doivent suivre le conseil de Jéhovah : ils doivent se ressaisir. De quelle manière ? L’apôtre Paul l’explique : “ Revêtez l’armure complète de Dieu pour que vous puissiez tenir ferme contre les manœuvres du Diable. ” Jéhovah n’envoie pas ses serviteurs au combat mal équipés. Leur armure spirituelle comprend ‘ le grand bouclier de la foi, avec lequel ils pourront éteindre tous les projectiles enflammés du méchant ’. (Éphésiens 6:11, 16.) Les Israélites transgressèrent les lois divines parce qu’ils ne profitèrent pas des dispositions spirituelles prises pour eux par Jéhovah. S’ils avaient réfléchi aux actes de puissance opérés maintes fois par Jéhovah en leur faveur, jamais ils ne se seraient tournés vers le culte répugnant des idoles. Tirons leçon de leur exemple : soyons déterminés à ne jamais faiblir dans le combat pour faire ce qui est droit. — 1 Corinthiens 10:11.
14. Quelle capacité Jéhovah mentionne-t-il pour montrer qu’il est le seul vrai Dieu ?
14 Jéhovah est “ Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites ; Celui qui dit : ‘ Mon conseil tiendra, et tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ’ ” (Isaïe 46:10). Quel dieu soutient la comparaison avec Jéhovah sous ce rapport ? La capacité de prédire l’avenir est une preuve remarquable que le Créateur est réellement Dieu. Cependant, la prescience ne suffit pas à assurer la réalisation de choses prédites. La déclaration “ mon conseil tiendra ” souligne que le dessein établi de Dieu est immuable. Puisque Jéhovah possède un pouvoir illimité, rien dans l’univers ne peut l’empêcher d’accomplir sa volonté (Daniel 4:35). Par conséquent, nous pouvons être certains que toutes les prophéties qui ne sont pas encore réalisées le seront au moment voulu par Dieu. — Isaïe 55:11.
15. Quel exemple remarquable de la capacité de Jéhovah de prédire l’avenir est porté à notre attention ?
15 La prophétie d’Isaïe cite ensuite un exemple frappant de la capacité de Jéhovah de prédire des événements, puis de provoquer l’accomplissement de ses paroles : “ Celui qui appelle du levant un oiseau de proie, d’un pays lointain l’homme pour exécuter mon conseil. Oui, je l’ai dit ; je le ferai aussi arriver. Je l’ai formé, je vais aussi le faire. ” (Isaïe 46:11). Étant “ Celui qui dès le commencement révèle la conclusion ”, Jéhovah Dieu dirigera les affaires humaines de manière à exécuter son conseil. Il appellera Cyrus “ du levant ”, la Perse, en Orient, où se trouvera la capitale de prédilection de ce dernier, Pasargades. Cyrus ressemblera à “ un oiseau de proie ” : il fondra soudainement et contre toute attente sur Babylone.
16. En quels termes Jéhovah confirme-t-il que sa prédiction concernant Babylone est certaine ?
16 La prédiction de Jéhovah concernant Babylone est certaine, ce que confirment les paroles “ je l’ai dit ; je le ferai aussi arriver ”. Si l’homme imparfait énonce facilement des promesses irréfléchies, le Créateur, quant à lui, ne manque jamais de tenir parole. Jéhovah étant le Dieu “ qui ne peut mentir ”, nous pouvons être sûrs que s’il l’a “ formé ” il va “ aussi le faire ”. — Tite 1:2.
Des cœurs qui manquent de foi
17, 18. Qui peut-on qualifier de “ puissants de cœur ” a) dans l’Antiquité ? b) aujourd’hui ?
17 De nouveau, Jéhovah tourne prophétiquement son attention vers les Babyloniens ; il dit : “ Écoutez-moi, vous les puissants de cœur, vous qui êtes éloignés de la justice ! ” (Isaïe 46:12). L’expression “ les puissants de cœur ” désigne les hommes qui sont obstinés, les opposants invétérés à la volonté de Dieu. Il est indubitable que les Babyloniens sont éloignés de Dieu. Leur haine pour Jéhovah et pour ses serviteurs les pousse à détruire Jérusalem et son temple, et à emmener ses habitants en exil.
18 Aujourd’hui, ceux dont le cœur sceptique ne croit pas refusent obstinément d’écouter le message du Royaume, qui est prêché dans toute la terre habitée (Matthieu 24:14). Ils ne veulent pas reconnaître que Jéhovah est le Souverain légitime (Psaume 83:18 ; Révélation 4:11). Le cœur ‘ éloigné de la justice ’, ils résistent à sa volonté et s’y opposent (2 Timothée 3:1-5). Comme les Babyloniens, ils refusent d’écouter Jéhovah.
Le salut de Dieu ne tardera pas
19. De quelle manière Jéhovah accomplira-t-il un acte de justice en faveur d’Israël ?
19 Les derniers mots d’Isaïe chapitre 46 mettent en évidence divers aspects de la personnalité de Jéhovah : “ J’ai fait approcher ma justice. Elle n’est pas loin, et mon salut ne tardera pas. Oui, je donnerai le salut dans Sion, à Israël ma beauté. ” (Isaïe 46:13). La libération d’Israël par Dieu sera un acte de justice. Il ne laissera pas son peuple croupir en exil. Le salut de Sion surviendra au bon moment ; il “ ne tardera pas ”. Après leur libération de captivité, les Israélites deviendront un spectacle pour les nations d’alentour. La délivrance de sa nation par Jéhovah rendra témoignage à sa puissance salvatrice. L’inutilité des dieux babyloniens Bel et Nebo émergera au grand jour ; leur impuissance sera mise à nu. — Voir 1 Rois 18:39, 40.
20. Quelle assurance les chrétiens ont-ils que le “ salut [de Jéhovah] ne tardera pas ” ?
20 En 1919, Jéhovah a fait en sorte que ses serviteurs soient libérés de la captivité spirituelle. Il n’a pas tardé. Cet événement, de même que les événements survenus dans l’Antiquité lors de la chute de Babylone devant Cyrus, nous encourage aujourd’hui. Jéhovah a promis de mettre fin à l’actuel système de choses, y compris à son faux culte (Révélation 19:1, 2, 17-21). S’ils considèrent les choses d’un point de vue humain, des chrétiens peuvent avoir le sentiment que leur salut tarde. Toutefois, en exerçant sa patience jusqu’au moment où il a prévu de tenir sa promesse, Jéhovah accomplit vraiment un acte de justice. Car “ il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance ”. (2 Pierre 3:9.) Soyons donc convaincus que, tout comme à l’époque de l’Israël antique, le “ salut ne tardera pas ”. En réalité, à mesure que le jour du salut approche, Jéhovah continue avec amour de lancer son invitation : “ Recherchez Jéhovah pendant qu’on peut le trouver. Appelez-le pendant qu’il est proche. Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées ; qu’il revienne vers Jéhovah, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, car il pardonnera largement. ” — Isaïe 55:6, 7.
[Questions d’étude]
[Illustrations, page 94]
Les dieux de Babylone n’empêchent pas sa destruction.
[Illustrations, page 98]
Les chrétiens, aujourd’hui, doivent se méfier des idoles modernes.
[Illustrations, page 101]
Ressaisissez-vous pour faire ce qui est droit.
