Dieu vient au secours de l’humanité
Chapitre 6
Dieu vient au secours de l’humanité
1. Quelle assurance avons-nous que Dieu viendra au secours de la race humaine?
JÉHOVAH Dieu, qui n’a jamais démenti sa dignité de Maître Souverain de l’univers, résout d’admirable façon des problèmes apparemment insolubles. Et chacun de nous de s’écrier à la vue du résultat: ‘Le problème ne pouvait être tranché différemment. On ne saurait concevoir de solution meilleure, de solution plus juste et plus complète.’ (Ésaïe 55:9). Ainsi, comme l’indique la Bible, à l’époque même où l’adversaire contesta sa justice de Souverain universel, Dieu révéla qu’il viendrait au secours de l’espèce humaine, en ces termes: “Il [la postérité] te meurtrira [Satan] à la tête.” (Genèse 3:15). Avec le temps, Dieu allait faire savoir aux hommes comment ce dessein se réaliserait.
2, 3. a) Qui Jéhovah Dieu a-t-il désigné pour être la “postérité” promise? b) Pour quelles raisons ce choix était-il logique?
2 Qui Dieu allait-il désigner pour être la “postérité” qui écraserait la tête de Satan? Eh bien, Dieu choisit son Fils unique pour être l’instrument principal au moyen duquel il trancherait la question de sa droiture et de sa justice en tant que Chef ou Souverain. Pourquoi avoir désigné ce Fils glorieux si proche de son cœur? C’est que, lorsqu’il lança son défi, Satan contesta aussi la fidélité de toutes les créatures intelligentes de l’univers, y compris du Fils de Dieu. En outre, cette question le concernait plus que toute autre créature de Dieu parce qu’il était le principal Fils de Jéhovah et qu’il occupait le rang le plus élevé immédiatement après lui. De plus, il avait collaboré avec Dieu à la création de l’univers (Colossiens 1:15-17). C’est pourquoi quelqu’un qui défierait Dieu pourrait dire au sujet de ce Fils: ‘S’il en est un qui devrait servir Dieu fidèlement, c’est bien lui.’ Le défi de Satan allait donc mettre en vue ce puissant Fils de Dieu.
3 De plus, dans le livre des Proverbes, au chapitre huit, ce Fils, présenté comme la sagesse, déclare au sujet des œuvres créatrices de Dieu: “Les choses que j’affectionnais étaient avec les fils des hommes.” (Pr 8 Verset 31). Oui, il aimait profondément l’humanité. Il accepta donc avec joie la mission de justifier son Père, d’abord par fidélité envers lui et ensuite par amour pour l’humanité.
4. Pourquoi Dieu ne pouvait-il pas fermer les yeux sur le péché ni le laisser impuni?
4 Toutefois, Jéhovah pouvait-il, par amour pour les humains, fermer les yeux sur le mal que Satan et Adam avaient introduit dans l’univers? Pouvait-il dire à tous les pécheurs: “Comme je vous aime et que je veux être miséricordieux à votre égard, je fermerai les yeux sur vos péchés.” Sa justice et sa droiture lui interdisaient d’excuser le péché et de le laisser impuni. En agissant ainsi, il aurait en effet sapé le fondement de son gouvernement. — Psaume 89:14.
5. Qu’arrive-t-il aux gouvernements qui excusent le mépris de la loi ou qui tolèrent que les délinquants ne soient pas punis?
5 Nous voyons de nos jours ce qui arrive dans les pays particulièrement tolérants qui, en quelque sorte, ferment les yeux sur le mépris de la loi. Dans bien des cas, ces nations ont manqué de fermeté et n’ont pas vraiment cherché à intervenir contre les malfaiteurs qui ont été laissés en liberté. Aussi les gens n’ont-ils plus confiance dans le gouvernement, et le désordre s’installe. Le Chef universel, lui, ne permettra pas que l’on méprise ainsi ses lois.
6. Comment le prophète Habacuc et l’apôtre Paul montrent-ils que Dieu ne ferme pas les yeux sur le péché?
6 C’est pourquoi Jéhovah qui, en tant que Souverain universel, a la responsabilité de maintenir partout la loi et l’ordre, ne va pas fermer les yeux sur le péché. “On ne se moque pas de Dieu.” (Galates 6:7). En Habacuc 1:13, le prophète déclare au sujet de Jéhovah: “Tu as les yeux trop purs pour voir ce qui est mauvais et tu ne peux regarder le tourment. Pourquoi regardes-tu ceux qui agissent avec traîtrise?” C’est uniquement dans un bon dessein et pour une assez courte période de temps qu’il a laissé s’installer la méchanceté. Assurément, la voie que Dieu a choisie est la seule qui puisse vraiment aider l’humanité.
UN PROBLÈME JURIDIQUE
7. a) Comment Adam a-t-il ‘vendu’ l’humanité comme esclave du péché et de la mort? b) Comment Psaume 49:6-9 montre-t-il l’impuissance de l’homme à se délivrer lui-même?
7 Adam a vendu, contre leur gré, ses futurs descendants comme esclaves du péché et de la mort. Comme prix de cette “vente”, il put faire égoïstement ce qui lui plaisait, se dressant ainsi en rebelle contre Dieu (Romains 7:14). L’impuissance de l’humanité à se libérer de l’esclavage de la mort est bien exprimée dans le quarante-neuvième Psaume, versets 6 à 9 Ps 49:6-9, où nous lisons: “Ceux qui mettent leur confiance dans leurs moyens de subsistance, et qui se glorifient sans cesse de l’abondance de leurs richesses, aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé jusqu’à des temps indéfinis) pour qu’il vive encore, à jamais, et ne voie pas la fosse.” Ce prix était trop précieux, trop élevé, pour que les hommes puissent le payer. Pour ce qui était des possibilités de l’homme imparfait, le salut demeurait si lointain qu’il semblait remis “jusqu’à des temps indéfinis”. C’était, en fait, sans espoir. Si donc l’homme devait être délivré un jour, il fallait que Dieu avisât aux moyens de le tirer d’affaire. — Comparez avec Psaume 79:9.
8, 9. Afin de préserver la dignité et la justice de son gouvernement, comment Dieu devait-il procéder pour aider l’humanité?
8 Or, Dieu ne pouvait rien faire pour des créatures nées dans le péché, bien que ce ne fût pas de leur faute, à moins de disposer d’une base légale qui lui permît d’avoir des rapports avec des pécheurs (Psaume 51:5; Romains 5:12). Faute d’une telle base, les hommes seraient condamnés à mourir pour toujours puisque la loi de Dieu exigeait que les pécheurs soient ôtés de l’univers. Il n’y avait que le sacrifice d’un autre homme, un homme parfait, qui pût racheter ce qu’Adam avait perdu. — I Timothée 2:5, 6.
9 C’est pourquoi il fallait que Dieu disposât de quelqu’un — dont le sacrifice constituerait la base légale — par l’intermédiaire de qui il pourrait agir. De même qu’un gouvernement humain ne saurait décemment négocier avec des criminels, de même Jéhovah Dieu ne saurait traiter directement avec des pécheurs sans porter atteinte à sa dignité et à sa justice de Souverain.
10, 11. En pardonnant les péchés et en déclarant juste l’homme qui a foi, comment Dieu montra-t-il a) sa justice et son équité, b) la nocivité du péché et la miséricorde divine?
10 En établissant cette base légale, Jéhovah pourrait montrer sa justice de Maître Souverain de l’univers et faire apparaître, par la même occasion, l’extrême nocivité du péché. En même temps, il pourrait faire miséricorde aux humains. C’est ce que montre l’apôtre Paul en ces termes:
11 “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu, et c’est comme don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, grâce à la libération moyennant la rançon payée par Christ Jésus. Dieu l’a exposé comme offrande de propitiation moyennant la foi en son sang. C’était afin de montrer sa propre justice, du fait qu’il pardonnait les péchés survenus autrefois, quand Dieu exerçait sa patience; afin donc de montrer sa propre justice dans la période actuelle, pour qu’il soit juste même quand il déclare juste l’homme qui a foi en Jésus.” — Romains 3:23-26.
12. À quels problèmes se heurterait un homme compatissant qui souhaiterait introduire un individu “indésirable” au sein de sa famille (Romains 5:8)?
12 Nous pouvons montrer par un exemple de la vie courante que les actions de Dieu sont à la fois raisonnables et conformes à sa loi. Prenons le cas d’un père de famille dont les membres de sa maisonnée sont droits, propres et obéissants. Il connaît un jeune homme qui est actuellement en prison et a été condamné à payer une lourde amende pour avoir commis certains délits. Ce jeune homme a fréquenté des gens corrompus et a pris de mauvaises habitudes. Pourtant, cet homme croit pouvoir aider le détenu et, avec le temps, le ramener dans la bonne voie. Pour être juste avec lui-même et avec les siens, il ne peut pas introduire immédiatement chez lui le jeune homme dans l’état où il est et l’associer à sa famille irréprochable. Que peut-il donc faire pour l’aider?
13. Quelles dispositions l’homme pourrait-il prendre pour faire légalement du jeune homme un membre acceptable de sa maison?
13 Cet homme pourrait demander à un ami de payer l’amende qui libérerait légalement le délinquant, puis de requérir du tribunal la tutelle du jeune homme. Après l’avoir formé et discipliné, cet ami pourrait présenter le jeune homme maintenant pleinement réformé au chef de famille qui l’accueillerait alors comme membre respectable de sa maison. Ainsi, toutes les exigences légales seraient satisfaites. Le chef de famille aurait agi d’une manière parfaitement juste et droite, tout en faisant preuve de miséricorde envers le jeune homme.
14. Par quel moyen Dieu réconcilie-t-il la famille humaine avec lui?
14 En réalité, Dieu traite avec la famille humaine par l’intermédiaire de son Fils, Jésus Christ, qui agit comme son représentant. Ceux qui obéissent aux dispositions prises par Dieu peuvent être légalement agréés par lui. Ils sont rachetés puis réconciliés avec Dieu, c’est-à-dire admis dans des relations harmonieuses avec lui (Colossiens 1:13, 14, 20). Ils nouent des rapports personnels avec lui et peuvent l’appeler “Père”. — Matthieu 6:9.
LE FILS DE DIEU VIENT SUR LA TERRE
15. Pourquoi le Fils de Dieu a-t-il dû venir sur la terre?
15 Le Fils de Dieu fut donc envoyé sur terre pour devenir un homme né d’une femme. Il pourrait servir au test de l’intégrité, et cela sur la terre, à l’endroit même où avait été soulevée la question de l’intégrité. Il pourrait aussi être le prix de rachat de l’humanité. Miraculeusement mis au monde par la vierge Marie, il devint un fils humain de Dieu. — Galates 4:4.
16. a) Comment Jésus a-t-il pu naître parfait alors que sa mère était imparfaite? b) Pourquoi Jésus enfant et adulte a-t-il eu besoin d’une protection spéciale?
16 Bien que né d’une femme imparfaite, ce fils était lui-même sans défaut et sans tache, car sa vie parfaite avait été transférée des sphères célestes spirituelles dans la matrice de Marie. L’ange Gabriel annonça à la jeune Juive: “De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, Fils de Dieu.” (Luc 1:35). L’esprit saint de Dieu dressa une muraille invisible autour de Marie afin que Jésus Christ puisse naître parfait. Effectivement, Satan le Diable aurait bien voulu, si possible, détruire ce Fils ou lui faire du mal avant sa naissance. Voyez comment il essaya de faire supprimer Jésus à plusieurs reprises par la suite, selon ce qui est écrit en Matthieu 2:7-16 et Luc 4:28-30.
17. Comment les Écritures prouvent-elles que Jésus garda sa perfection jusqu’à sa mort?
17 Jésus resta parfait durant toute sa vie humaine. Il se montra “fidèle, sans malice, immaculé, séparé des pécheurs”. (Hébreux 7:26.) La vie de Jésus sur la terre apporta une réponse parfaite, complète et incontestable à la question de l’intégrité envers Dieu. Avant sa mort sacrificielle, Jésus déclara: “Le chef du monde vient et il n’a pas prise sur moi”, et: “C’est maintenant que se fait le jugement de ce monde; maintenant le chef de ce monde [le Diable] sera jeté dehors.” (Jean 14:30; 12:31; II Corinthiens 4:4). Satan n’ayant jamais pu amener Jésus à céder aux pressions, il n’avait donc pas de prise sur lui en ce sens qu’il ne pouvait pas porter une accusation valable contre lui. Jésus avait “vaincu le monde” en refusant de sombrer avec lui dans le péché. — Jean 16:33; 8:46.
18. a) Pourquoi n’est-ce pas sous la forme d’un don que Dieu a déclaré juste Jésus? b) Quand tout autre humain est déclaré juste, pourquoi s’agit-il là d’un don?
18 L’apôtre Paul déclare au sujet de Jésus: “Il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées; et, après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent.” (Hébreux 5:8, 9). C’est donc en vertu du propre mérite de Christ que Dieu le déclara juste à la fin de sa vie terrestre. Jésus fut ressuscité pour la vie dans l’esprit, “déclaré juste dans l’esprit”. (I Timothée 3:16.) Remplissant les conditions requises, il fut installé au ciel comme Grand Prêtre parfait chargé d’officier pour l’humanité. Dieu n’eut pas à lui conférer la justice, à lui en faire don, car, homme sans péché, le Christ possédait la justice et la garda jusqu’au bout devant Dieu. C’est pourquoi le sacrifice du Christ fut un sacrifice parfait, qui pouvait servir de base à la justification d’autres hommes. Si d’autres hommes sont justifiés ou déclarés justes, ce n’est donc pas en vertu de leur propre justice, mais grâce à la valeur du sacrifice propitiatoire de Jésus Christ. Pour eux, la justice qui leur est conférée est bel et bien un don. — Romains 5:17.
19. Quel rôle Jésus joue-t-il en faveur de ceux qui désirent servir Dieu?
19 Étant resté fidèle, Jésus remplissait les conditions requises pour être l’avocat de tous ceux qui désirent servir Dieu. L’apôtre Jean écrivit: “Si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant [ou avocat] auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui, un sacrifice propitiatoire [qui couvre] pour nos péchés.” (I Jean 2:1, 2). Il est également appelé “médiateur entre Dieu et les hommes”. (I Timothée 2:5.) Par contre, le Diable, qui a cherché à prendre en défaut les serviteurs de Dieu depuis le temps d’Abel, fils d’Adam, est appelé “l’accusateur de nos frères, (...) qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu”. — Révélation 12:10.
20. En tant qu’avocat et médiateur, que fait Jésus pour les serviteurs de Dieu?
20 Dans ce procès, Jésus s’est donc présenté devant Dieu comme avocat. Quand de fidèles serviteurs de Dieu commettent une erreur ou un péché, Jésus présente à Dieu, le Juge, la preuve qu’ils ne méritent pas la mort, que son sacrifice propitiatoire couvre leurs erreurs et leurs péchés. Il montre qu’ils désirent faire ce qui est bien malgré leur imperfection (Romains 7:15-19). Il attire l’attention sur leurs actes de foi et sur le fait qu’après avoir péché ils se sont tournés vers Dieu avec un repentir sincère, tout cela grâce au sacrifice de Jésus (Hébreux 6:10; Jean 16:23). Alors, Dieu accepte l’intercession de Jésus en leur faveur.
JÉSUS ACQUIERT “DES ENFANTS”
21. a) Comment un seul homme, Jésus, a-t-il pu donner son âme “comme rançon en échange de beaucoup”? b) Pourquoi est-il appelé le “dernier Adam”?
21 Lorsqu’il était sur la terre, Jésus aurait pu fonder une famille comme n’importe quel autre homme. Cependant, il renonça à ce privilège en faisant le sacrifice de sa vie. Il dit lui-même: “Le Fils de l’homme est venu non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Matthieu 20:28). Jésus est donc devenu le “dernier Adam”. Adam a engendré des enfants imparfaits avec de mauvais penchants, mais Jésus Christ, lui, fonde une famille qui parvient à la justice. Les humains peuvent, individuellement, quitter la famille d’Adam pour celle de Jésus Christ, être régénérés grâce à la justice de ce dernier et, en revêtant la nouvelle personnalité, devenir ‘à son image’. Ils peuvent être purifiés en tant que fils du “dernier Adam”. — I Corinthiens 15:45, 49.
22. a) Selon Ésaïe 53:10, de quelle façon le Christ acquiert-il des enfants? b) Le Christ gardera-t-il éternellement ces enfants pour lui-même? Sinon, qu’en fera-t-il?
22 Divinement inspiré, le prophète Ésaïe décrivit quelques-unes des souffrances du Christ et ajouta, en s’adressant à Jéhovah: “Si tu mets son âme comme offrande de culpabilité, il verra sa descendance.” (Ésaïe 53:10). Jésus n’engendre pas une postérité par la procréation naturelle, mais, devenu “Père éternel”, il produit une famille qui lui ressemble, parce que, comme Ésaïe l’indique, Jéhovah “met son âme comme offrande de culpabilité” pour l’humanité (Ésaïe 9:6). Il faut nous rappeler, toutefois, qu’après avoir amené l’humanité rachetée et réformée à la perfection, Jésus Christ la rendra à Jéhovah Dieu, “le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”. — Éphésiens 3:14, 15; I Corinthiens 15:26, 28.
LA RÉDEMPTION ANNULE LE PÉCHÉ
23. Pourquoi peut-on dire que la rançon fournie par Jésus annule le péché?
23 En résumé, on peut dire que la rédemption grâce au Fils de Dieu annule le péché d’Adam qui entraîna la chute de toute l’humanité. Évidemment, elle ne sauve pas tous les humains sans exception, mais annule les effets du péché héréditaire. De quelle façon? Quiconque désire se libérer du péché et de l’imperfection peut obtenir qu’ils soient effacés et devenir complètement pur. Même ceux qui ressusciteront d’entre les morts auront la possibilité de profiter de la rédemption (Actes 24:15). Les humains qui n’obtiendront pas la vie seront ceux qui ne veulent pas de la domination de Jéhovah. Ils n’aiment pas la justice et ne haïssent pas le mépris de la loi. Ajoutant leur propre péché volontaire au péché héréditaire, ils se condamnent eux-mêmes. — Jean 3:17-21, 36.
24. a) À la fin, restera-t-il des traces de la rébellion d’Adam? b) Les efforts de Satan laisseront-ils des marques durables dans l’univers?
24 Par conséquent, le sacrifice propitiatoire du Christ, dont les bienfaits seront appliqués par son Royaume ou domination, annulera totalement l’action d’Adam. Le dernier ennemi, la mort (celle que le péché d’Adam apporta à l’humanité), sera réduit à néant. Quand la mort sera supprimée, alors tout ce qu’Adam a fait, tout ce qu’il a attiré sur la race humaine, aura disparu. Il ne restera plus aucune trace des conséquences du péché d’Adam (I Corinthiens 15:26, 55-57). Et rien ne subsistera des effets du péché du Diable, car la Bible déclare: “À cette fin le Fils de Dieu a été manifesté, à savoir pour démolir les œuvres du Diable.” (I Jean 3:8). Satan aura vraiment travaillé en vain et il aura en outre perdu la vie. Alors sera effacée l’ombre jetée sur le nom de Dieu, qui sera entièrement justifié pour toute l’éternité, et ceux qui souhaitent la souveraineté de Dieu seront là, vivants, pour le glorifier. — Psaume 150.
25. Quelle devrait être notre réaction quand nous voyons comment Dieu a porté secours à l’humanité?
25 Quelle bonté de la part de Dieu! Et quel amour de la part du Seigneur Jésus Christ! Nous pouvons dire avec l’apôtre: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” (Romains 11:33). Malgré tout ce que peut faire le monde pour nous amener à douter et pour ébranler notre foi, si nous sommes sincèrement reconnaissants à Jéhovah pour tout ce qu’il a fait, nous conviendrons que ce Dieu mérite vraiment de notre part un service et un attachement entiers. — Voyez Philippiens 3:8, 9.
[Questions d’étude]
[Illustration, page 69]
Avant d’accueillir un jeune délinquant en tant que membre de sa maison, un chef de famille lui demanderait d’abord d’être présentable.
[Illustration, page 74]
Vous êtes né en ayant pour père l’homme pécheur Adam...
[Illustration, page 75]
... mais vous pouvez choisir Jésus pour “Père éternel”.
