Chapitre 7

La Source et le Soutien de la vie

1. Quelles questions peut-​on se poser quand on envisage de faire de Jéhovah son Dieu?

JÉHOVAH Dieu a donné aux hommes et aux femmes la possibilité de s’affranchir du péché et de l’imperfection. Mais est-​il capable de les maintenir toujours en vie? Pouvons-​nous être sûrs que quiconque fait de Jéhovah son Dieu pourra vivre éternellement, heureux et en bonne santé?

2. Dieu, qui a créé l’univers, a-​t-​il aussi le pouvoir de le faire subsister éternellement?

² Puisque Dieu a le pouvoir de créer, il a certainement aussi celui d’entretenir la terre. S’il le fallait, il pourrait constamment renouveler la puissance du soleil. Quant à la terre, il en a fait un “vaisseau spatial capable de se suffire à lui-​même, de “recycler” ses déchets et de rénover perpétuellement sa surface. Lorsqu’elles sont rendues à la nature, les forêts et les rivières se régénèrent d’elles-​mêmes et font rapidement disparaître les traces de l’activité destructrice de l’homme.

3, 4. a) Les paroles de Salomon consignées en Ecclésiaste 1:4 contredisent-​elles l’idée que les humains peuvent vivre toujours? Expliquez. b) Comment la conclusion de Salomon et les paroles de Jésus montrent-​elles que notre vie n’est pas forcément vaine et sans espoir, même dans ce monde funeste?

³ Mais qu’en est-​il des humains? Le roi Salomon, un grand observateur de la vie, déclara: “Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” (Ecclésiaste 1:4; I Corinthiens 7:31). Salomon ne prétendait pas qu’il en serait toujours ainsi pour les générations d’hommes. Il parlait de la vanité de la vie dans le présent système de choses où la mort “règne” en maître. Si vous lisez le livre de l’Ecclésiaste, vous noterez que les sages conseils de Salomon  concernaient la vie en ce temps-​ci. Il montrait essentiellement que nous ne devrions pas placer nos espoirs dans le présent système mondial, ni dans ses biens matériels, ni dans ses voies.

⁴ Après avoir décrit la condition présente de l’humanité, Salomon nous livre le résultat de son enquête en ces termes: “Conclusion de la chose, tout ayant été entendu: Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” (Ecclésiaste 12:13). Et Jésus, le Grand Salomon, expliqua: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

5, 6. a) Pourquoi est-​il possible à l’homme de vivre éternellement? b) Quelles caractéristiques de la nature humaine prouvent qu’il existe un Créateur vivant qui a un dessein bienveillant à notre égard?

⁵ Ne sera-​t-​il pas merveilleux de vivre en compagnie d’amis et de parents très chers, avec l’assurance de ne jamais avoir le malheur de les perdre? Mais est-​ce possible?

⁶ C’est non seulement possible, mais absolument certain, car “Jéhovah est Dieu en vérité. Il est le Dieu vivant et le Roi jusqu’à des temps indéfinis”. (Jérémie 10:10.) Dans une prière, Moïse parla de l’existence éternelle de Dieu en ces termes: “Depuis des temps indéfinis jusqu’à des temps indéfinis tu es Dieu.” (Psaume 90:2). Puisque Dieu vit à jamais, il peut donner le départ à la vie puis l’entretenir pour toujours. Le fait que les humains existent et qu’ils ont la capacité d’imaginer, d’apprécier la beauté des choses et de manifester la bonté, l’amour et bien d’autres sentiments, prouve qu’ils ont un Créateur vivant et que celui-ci a pour eux un dessein bienveillant. Dans un monde soumis au hasard ou à des forces aveugles il n’y aurait aucune place pour les sentiments. Non, la vie ne peut venir que d’une source vivante.

 LA “GÉNÉRATION SPONTANÉE”, UNE THÉORIE ERRONÉE

7, 8. Comment Louis Pasteur a-​t-​il démontré que la vie ne naît pas spontanément de la matière inerte?

⁷ En 1864, Louis Pasteur, à qui la médecine et la chirurgie doivent beaucoup, déclara lors d’une conférence à la Sorbonne, célèbre université parisienne:

⁸ “Et par conséquent, Messieurs, moi aussi pourrais-​je dire en vous montrant ce liquide [stérile]: j’ai pris dans l’immensité de la création ma goutte d’eau, et je l’ai prise (...) toute pleine des éléments appropriés au développement des êtres inférieurs. Et j’attends, et j’observe, et je l’interroge, et je lui demande de vouloir bien recommencer pour moi la primitive création; ce serait un si beau spectacle! Mais elle est muette! elle est muette depuis plusieurs années que ces expériences sont commencées. Ah! c’est que j’ai éloigné d’elle, et que j’éloigne encore en ce moment, la seule chose qu’il n’ait pas été donnée à l’homme de produire, j’ai éloigné d’elle les germes qui flottent dans l’air, j’ai éloigné d’elle la vie, car la vie c’est le germe et le germe c’est la vie. Jamais la doctrine de la génération spontanée ne se relèvera du coup mortel que cette simple expérience lui porte.”

9. Comment les savants et d’autres hommes raisonnables montrent-​ils de nos jours qu’ils ajoutent foi à la découverte de Pasteur?

⁹ Cette déclaration plus que centenaire est toujours  vraie aujourd’hui. Les savants n’ont jamais été capables de produire la vie spontanément à partir d’une substance inanimée. En fait, les médecins, les dentistes, les chirurgiens et les savants s’appuient sur l’expérience de Pasteur; ils y ajoutent foi. Ils stérilisent le matériel médical et les instruments chirurgicaux. On pasteurise le lait et on fait bouillir l’eau, tout cela pour éliminer les microbes, causes d’infection ou d’altération. À quoi serviraient ces précautions si la vie pouvait se développer dans un milieu stérile? Le monde continuerait-​il à dépenser des millions pour ce procédé s’il s’avérait inefficace et sujet à caution?

10. a) Comment la Bible parle-​t-​elle de la source de la vie? b) Quand une personne demande: ‘Qui a créé Dieu?’, que fait-​elle en réalité?

¹⁰ En conséquence, tout indique que la source de la vie est elle-​même vivante. La Bible déclare au sujet de Jéhovah Dieu: “Auprès de toi est la source de la vie.” (Psaume 36:9). Certains font parfois cette objection: “S’il faut qu’il y ait de la vie pour engendrer de la vie, qui a créé Dieu?” Mais cela ne fait que repousser la réponse un peu plus loin; c’est une façon détournée d’éluder la question. Ces mêmes personnes, qui sont illogiques, ne semblent pourtant avoir aucune difficulté à croire que la matière inanimée a toujours existé.

UN CRÉATEUR INFINI

11, 12. Quels exemples montrent clairement que nous ne pouvons pas nous attendre à tout comprendre au sujet de notre Créateur (Ésaïe 40:18, 22)?

¹¹ Certes, on ne peut pas s’attendre que des créatures comprennent entièrement le Créateur du vaste univers (Romains 11:34). Toutefois, on trouve au moins la notion de l’“infini” dans les sciences et dans les mathématiques. Nous pouvons concevoir un espace infini et, d’après ce que les astronomes peuvent savoir, il est bien possible que l’univers soit infini, sans limites. Plus ils percent l’espace avec leurs télescopes, plus ils découvrent de nouvelles galaxies.

 ¹² Inversement, les recherches des physiciens dans l’autre direction, celle de l’infiniment petit, ne leur ont pas encore permis de trouver l’ultime particule. Quand l’atome fut découvert, on le crut simple. On pensa qu’il s’agissait de la particule de base indivisible. Mais les recherches sur l’atome ont révélé que c’était une erreur. La liste des particules, ou des supposées particules, qui entrent dans la composition de l’atome, est maintenant très longue et elle ne cesse de s’allonger.

13. Si nous acceptons la déclaration divine rapportée en Deutéronome 32:40, que pouvons-​nous croire concernant notre propre existence?

¹³ Nous est-​il donc impossible de concevoir un Dieu qui n’a pas eu de commencement, qui a toujours existé? C’est ce qu’affirme Dieu lui-​même (Deutéronome 32:40; Romains 16:26). Si nous acceptons cette déclaration de Dieu, nous pouvons croire également qu’il est capable de donner la vie à ceux qui lui obéissent et de l’entretenir pour toujours.

L’HOMME BÉNÉFICIE DES CYCLES DE LA TERRE

14. Quand nous constatons que tout se détériore et meurt autour de nous, quelle question nous posons-​nous tout naturellement?

¹⁴ Mais d’aucuns diront: “Que faut-​il alors penser du fait que toute chose vivante tend à se détériorer? Les cellules et les tissus se dégradent, provoquant la vieillesse puis la mort. Ne semble-​t-​il pas que ces conditions doivent se perpétuer chez les humains?” Voyons les faits.

15. Quelle serait la situation si rien ne s’altérait, ne se décomposait ou ne se transformait sur la terre?

¹⁵ Toutes les choses matérielles terrestres tendent à se désintégrer avec le temps. Les roches s’effritent et le bois pourrit. Mais imaginez la situation si les conditions météorologiques n’avaient aucun effet sur les roches, sur le bois ou sur les autres matériaux, et si la matière organique ne se décomposait pas. Cela signifierait tout simplement que la terre serait stérile. Il n’y aurait pratiquement  pas de réactions chimiques. Notre système digestif ne pourrait pas fonctionner convenablement puisqu’il agit au moyen de substances chimiques et de bactéries qui décomposent et transforment la nourriture. Les travaux de l’homme seraient très limités parce que la structure de peu de choses pourrait être altérée. Même dans les conditions actuelles, on a du mal à se débarrasser de certaines matières plastiques qui ne se dégradent pas facilement.

16. a) Quelles transformations de la matière sont indispensables à la vie terrestre? b) Pour quelles raisons différentes les hommes et les animaux meurent-​ils?

¹⁶ La vie terrestre ne peut donc se perpétuer que s’il s’opère des changements dans la matière organique et inorganique. Les cycles de la naissance et de la mort ont été prévus dès l’origine pour toute chose vivante sur la terre à l’exception des humains. Pourquoi cette exception? Parce que l’homme a été fait à l’image et à la ressemblance de Dieu. Les humains seuls, et non les animaux, peuvent être appelés “fils” de Dieu. Ce n’est pas à propos des animaux, mais de l’homme qu’il est dit que ‘la mort est entrée par le péché’. — Genèse 1:27; Romains 5:12.

17, 18. Citez quelques cycles indispensables à la vie sur la terre.

¹⁷ Examinons quelques-uns des cycles de la terre. La vie végétale, qui sert de nourriture aux animaux, est en fait la base de toute vie terrestre. Les plantes ont une capacité que les animaux ne possèdent pas, celle de produire leur propre nourriture à partir de la lumière solaire. Il s’agit de la “photosynthèse”. La vie animale dépend donc de la vie végétale. Par conséquent, il faut que les plantes poussent, produisent de la nourriture et meurent. Mais, grâce au phénomène merveilleux de la germination des graines, une nouvelle récolte succède à la précédente.

¹⁸ Dans les mers, la “chaîne alimentaire” entretient la vie à plusieurs niveaux. Le minuscule phytoplancton,  plancton végétal, sert de nourriture au zooplancton, ou plancton animal, qui à son tour nourrit de plus gros poissons dont certains servent à l’alimentation de l’homme. Puis les bactéries interviennent pour transformer la matière morte en nourriture pour le phytoplancton, et le cycle recommence.

19, 20. Expliquez comment l’homme pourrait vivre éternellement, bien que les cellules et les tissus de son corps se détruisent.

¹⁹ Durant ce processus, des animaux meurent et sont remplacés par leur progéniture, ce qui permet la conservation des espèces. Dans ce cas, l’homme peut-​il espérer vivre indéfiniment? Existe-​t-​il dans ce domaine une différence entre l’homme et l’animal?

²⁰ Certainement, car, bien que les cellules et les tissus du corps humain subissent l’usure et que certaines cellules meurent, la vie a tendance à renverser ce processus de “détérioration”. La matière vivante est capable de fabriquer des composés hautement organisés et complexes à partir d’éléments plus simples. S’il était possible  de maintenir la force vitale à son rendement optimum, les tissus usés seraient constamment renouvelés ou réparés. La vieillesse ne surviendrait pas et on ne mourrait jamais. Seul le Créateur peut réaliser cela, et il le fera puisqu’il promet la vie éternelle aux hommes et aux femmes qui lui obéissent. En fait, tous les cycles de la terre, y compris la naissance et la mort des végétaux et des animaux, ont été prévus avant tout pour le bien de l’humanité.

21. a) Quelle preuve avons-​nous que, malgré l’imperfection, les hommes vivaient autrefois beaucoup plus longtemps que de nos jours? b) Pourquoi les hommes vivent-​ils aujourd’hui moins longtemps qu’au début de l’histoire de l’humanité?

²¹ La Bible nous révèle que les hommes ont été faits pour vivre beaucoup plus longtemps que les animaux. L’un des premiers descendants d’Adam, qui était encore  très près de la perfection, vécut jusqu’à l’âge de 969 ans. Cela prouve que les cellules de son corps continuèrent à se renouveler pendant toutes ces années et que les cellules de son système nerveux central (qui, selon les savants, ont la faculté de se réparer mais pas de se remplacer) se sont maintenues en bon état de fonctionnement durant des siècles (Genèse 5:27; voir aussi les Ge 5 versets 5-31; 9:29). Les générations éphémères actuelles sont évidemment bien loin de cette époque, et le péché et l’imperfection se sont amplifiés au cours des millénaires. La race humaine s’est détériorée, mais Dieu peut donner de la puissance aux corps de ceux qui se tournent vers lui pour leur permettre de vivre jusqu’à des temps indéfinis. — Ésaïe 40:29-31.

“LE PAIN DE VIE”

22, 23. a) Pourquoi les animaux meurent-​ils? b) Montrez que Dieu a créé les hommes supérieurs aux animaux. c) De toutes les créatures terrestres, quelle capacité l’homme est-​il le seul à posséder? d) Que doit faire l’homme pour continuer à vivre indéfiniment?

²² Les fossiles attestent que bien avant l’apparition de l’homme sur la terre, les animaux mouraient, car ils avaient été créés avec une longévité limitée. Mais bien que le genre humain ait été créé à partir des mêmes éléments, il était d’une nature plus excellente, d’un ordre supérieur.

²³ Des hommes seuls, et non des animaux, il est dit que Dieu a mis ‘les temps indéfinis dans leur cœur’. (Ecclésiaste 3:11.) Seuls les humains ont conscience du passé et de l’avenir. Eux seuls ont une vie spirituelle, c’est-à-dire la faculté d’acquérir la connaissance de Dieu et de refléter ses qualités spirituelles et son excellence morale (Hébreux 12:9). Puisque Dieu accorda ces capacités spirituelles à l’homme, celui-ci doit pouvoir les exercer pour être en bonne condition et continuer à vivre. Jésus a dit: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” — Matthieu 5:3.

24. Selon ce qu’il déclara lui-​même, qu’est-​ce qui maintenait en vie l’homme parfait Jésus?

 ²⁴ Bien que Jésus Christ fût un homme parfait sur la terre, sa vie dépendait de Dieu. Il déclara: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui [Dieu] qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” Il ajouta: “Je vis à cause du Père.” (Jean 4:34; 6:57). Et, parlant de lui-​même, il dit: “Je suis le pain de vie. Vos ancêtres ont mangé la manne dans le désert et pourtant ils sont morts. (...) Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra à jamais.” — Jean 6:48-51.

25. Que voulaient dire les paroles de Jésus rapportées en Jean 6:48-51?

²⁵ Évidemment, Jésus ne voulait pas dire que les hommes devraient manger son corps de chair proprement dit. Mais si nous exerçons la foi dans son sacrifice propitiatoire et si nous “mangeons” la nourriture spirituelle que Dieu nous procure par l’intermédiaire de Jésus, nous pourrons vivre éternellement. Cela sera possible dans la “nouvelle terre”, sous la domination du Royaume du Christ. Alors, en tant que Grand Prêtre et avec l’aide de ses rois adjoints et sous-prêtres *, il appliquera pleinement les bienfaits de son sacrifice propitiatoire à tous les hommes obéissants sur la terre. Ces derniers bénéficieront d’une guérison physique complète et, s’ils continuent à faire la volonté de Dieu, ils vivront pour toujours. — Jean 3:16.

26. a) Est-​il logique de penser que Dieu aurait laissé son Fils souffrir et mourir uniquement pour que les hommes vivent mieux pendant quelque temps? b) Quelle perspective Jéhovah offre-​t-​il à tous, et à quelle condition?

²⁶ Jéhovah a fait un très grand sacrifice en envoyant son Fils unique sur la terre. Il n’aurait jamais permis que son Fils souffre et meure dans le seul but d’améliorer la vie des hommes pour une courte période de temps  seulement. À tous, il déclare: “Détourne-​toi de ce qui est mauvais et fais ce qui est bon, et ainsi réside jusqu’à des temps indéfinis. Car Jéhovah aime la justice, et il ne quittera pas ses fidèles. Ils seront assurément gardés jusqu’à des temps indéfinis.” (Psaume 37:27, 28). Oui, Jéhovah est la Source et le Soutien de la vie, le grand Gardien de la vie éternelle pour tous ceux qui persévèrent dans la voie de l’obéissance.

[Note]

[Questions d’étude]

[Schéma/Illustration, page 82]

(Voir la publication)

CYCLE DE L’OXYGÈNE

Les plantes absorbent le gaz carbonique et rejettent l’oxygène.

L’homme et les animaux absorbent l’oxygène et rejettent le gaz carbonique.

[Schéma/Illustration, page 83]

(Voir la publication)

CYCLE DE L’AZOTE

Sous l’action de la foudre, l’azote se combine avec l’oxygène. La pluie entraîne l’oxyde d’azote jusqu’au sol.

Les plantes vertes fournissent de la nourriture à l’homme et aux animaux.

L’action des bactéries sur les plantes en décomposition et sur les déchets animaux libère de l’azote dans l’atmosphère. D’autres bactéries produisent de la nourriture pour les plantes.

Des bactéries absorbent l’azote de l’air pour l’usage des plantes.

[Illustration, page 78]

Les hôpitaux stérilisent les instruments chirurgicaux. Pourquoi? C’est que la vie (les bactéries germes d’infection) ne prend pas naissance dans un milieu stérile.