Chapitre 16

Vous pouvez espérer une récompense

1. Qui pouvons-​nous remercier d’être ici sur la terre?

LA VIE est un don de Dieu. En effet, personne ne serait en vie si Dieu n’avait, dans sa générosité, créé le premier homme et la première femme (Révélation 4:11). Comme nous sommes tous pécheurs, nous ne serions pas là non plus s’il n’avait pas ‘supporté’ patiemment nos manières d’agir. “Si tu épiais les fautes, ô Jah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir debout?”, écrivit un psalmiste. — Psaume 130:3.

2. Bien que la vie soit un don gratuit, de quoi dépend la prolongation de notre vie sur la terre?

² La vie est vraiment un don gratuit. Et Dieu désire que la race humaine continue à vivre (I Timothée 2:3, 4). Il ne s’est pas contenté de donner la vie à l’humanité, mais il lui a offert une vie qui a un but. Si Dieu n’accorde pas la vie éternelle à ses ennemis, c’est parce qu’ils l’utiliseraient pour troubler la paix de la terre et pour faire du mal à leurs semblables. Par conséquent, notre espérance de vie éternelle dépend de notre foi en Dieu, ce qui signifie que nous devons être amis de Dieu. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — Hébreux 11:6.

3. Dans quel but, principalement, étudions-​nous la Bible?

³ Ainsi, grâce à notre foi, nous gagnons l’amitié de Dieu, ce qui nous vaudra une récompense. Quand vous étudiez la Bible, comme vous le faites en ce moment, en réalité vous cherchez Dieu, vous cherchez à le connaître, à lui plaire et à devenir son ami. Plus vous en  apprendrez à son sujet, plus votre foi deviendra forte et solidement établie. — II Pierre 1:5-8.

4. Si vous recherchez sincèrement Dieu par l’étude de sa Parole, de quoi pouvez-​vous être sûr?

⁴ Vous vous posez peut-être cette question: “Pourquoi suis-​je capable de discerner le dessein de Dieu, alors que mes amis et mes connaissances ne le peuvent pas?” Vous pouvez effectivement vous réjouir, car c’est la preuve que, parmi des millions de gens, Dieu vous a jugé digne de connaître son dessein. Cependant, s’il attire à lui qui il veut, il ne le fait pas arbitrairement ou sans bonnes raisons. En effet, nous ne pouvons pas voir ce que Dieu voit. Comme Jésus l’a montré, il révèle ses secrets à ceux qui désirent sincèrement le connaître (Matthieu 13:10-15). Il discerne exactement le moment favorable, celui où une personne est prête à voir et à comprendre la vérité de la bonne nouvelle (Actes 8:25-36). Dieu choisit toujours bien ses amis. Il ne fait pas d’erreur. Par conséquent, vous pouvez être sûr que la possibilité vous est offerte d’obtenir la vie éternelle. — Actes 13:48.

5. De quelle considération Dieu fait-​il preuve envers ceux qui le recherchent sincèrement?

⁵ Jéhovah Dieu lit dans les cœurs. Il bénit ceux qui se servent de leur intelligence pour examiner sincèrement sa Parole. Il apprécie même le moindre service de la part des hommes et il les récompense en leur donnant l’occasion de mieux le connaître. — Matthieu 10:40-42.

6. Pourquoi ne devrions-​nous pas sous-estimer ou mépriser l’occasion que Dieu nous donne de le connaître?

⁶ Cependant, l’apôtre Paul nous donne cet avertissement: “Travaillant avec lui, nous vous supplions aussi de ne pas accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but.” (II Corinthiens 6:1). Celui à qui Dieu accorde sa bonté doit pour sa part apprécier ce don et poursuivre ses efforts pour nouer avec lui des rapports solides et durables (II Corinthiens 6:2). Il serait dommage que celui qui a reçu la faveur de Dieu s’en détourne  et perde ainsi une magnifique récompense. — Proverbes 4:5-9.

DONNEZ DÈS MAINTENANT UN BUT À VOTRE VIE

7. a) D’après ce que nous avons étudié, à quelle conclusion arrivons-​nous? b) Que se passe-​t-​il lorsque quelqu’un poursuit un but sans tenir compte de la volonté de Dieu?

⁷ Grâce à ce que l’étude de la Parole de Dieu vous a déjà permis d’apprendre concernant les desseins de Jéhovah, vous avez probablement compris que votre vie, elle aussi, A VRAIMENT UN BUT. En effet, Dieu nous demande de conformer notre vie à son dessein parce que seuls ses conseils et sa sagesse nous permettront d’atteindre un but satisfaisant et heureux. Un homme ou une femme animé d’excellentes intentions peut se lancer dans la réalisation d’un certain dessein et avoir pendant un temps le sentiment qu’il réussira. Mais s’il ne tient pas compte des conseils de Dieu, ses efforts ne lui apporteront en définitive que des déceptions. Un tel homme ou une telle femme, en effet, sera en désaccord avec le reste de la création de Dieu.

8, 9. Qu’arrivera-​t-​il à celui qui mène une vie sans but?

⁸ Dans la lettre qu’il écrivit au jeune Timothée, l’apôtre Paul montra pour quelle raison notre but devrait être de rechercher les voies de Dieu. Il déclara: “Or, dans une grande maison, il n’y a pas que des vases en or et en argent, il y en a aussi en bois et en terre cuite; et certains sont pour un usage honorable, mais d’autres pour un usage vulgaire. Si donc quelqu’un se tient à distance de ces derniers, il sera un vase pour un usage honorable, un vase sanctifié, utile à son propriétaire [Jéhovah Dieu acheta toute l’humanité par le sacrifice de son Fils], préparé pour toute œuvre bonne.” — II Timothée 2:20, 21.

⁹ Mais, dans le présent monde, ceux qui n’ont pas de but deviennent facilement victimes de mauvaises influences et sont “ballottés comme par les flots et emportés  çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes, par leur astuce à machiner l’erreur”. (Éphésiens 4:14.) Ils deviennent des vases pour un usage vulgaire.

LE BAPTÊME, UN PAS IMPORTANT ET INDISPENSABLE

10. Quand doit-​on se faire baptiser?

¹⁰ Si vous avez appris et compris ce qu’est la volonté de Dieu et que vous vous soyez voué à lui par l’intermédiaire du Christ pour faire sa volonté à jamais, vous pouvez vous faire baptiser dans l’eau. Comme il s’agit là d’une décision très grave, il faut que vous soyez sûr que c’est bien là la voie que vous désirez suivre. En vous faisant baptiser, vous imitez Jésus Christ et vous obéissez à son commandement. Oui, il est indispensable de se faire baptiser pour devenir disciple de Jésus Christ (Hébreux 10:7; Matthieu 3:13-15; 28:19, 20). En vous faisant baptiser, vous déclarez publiquement que votre but dans la vie est de servir Dieu pleinement en fonction de votre connaissance de sa volonté et de son dessein. C’est à vous de prendre cette décision. Vous ne devriez pas vous faire baptiser parce que quelqu’un vous y pousse ou simplement pour faire comme quelqu’un d’autre.

11. Celui qui est baptisé depuis peu devrait-​il penser qu’il n’a plus besoin de conseils ou d’aide? Pourquoi?

¹¹ Votre baptême, qui symbolise que vous vous êtes voué à Dieu, n’est qu’un commencement dans votre vie de chrétien. Quelle que soit votre instruction ou la situation que vous aviez dans le monde, du point de vue des Écritures vous n’êtes, au sens spirituel, qu’“un tout-petit”. Il est absolument indispensable que vous continuiez à étudier les Écritures et à rechercher l’aide de ceux qui servent Dieu (I Corinthiens 14:20). Il est également nécessaire que vous fréquentiez régulièrement la congrégation chrétienne. N’essayez pas de vous “débrouiller” tout seul. — Hébreux 10:24, 25.

12. Le simple fait d’être “dans la vérité” depuis longtemps signifie-​t-​il que l’on est automatiquement un chrétien mûr? Pourquoi?

 ¹² Les années passées “dans la vérité” ne sont pas le seul baromètre de la spiritualité d’un chrétien. Il faut aussi continuer à étudier la Bible et à mettre en application ses principes si l’on veut produire les fruits qui sont le signe de la maturité (Hébreux 5:14; Romains 12:1, 2). C’est ce que l’apôtre Paul a clairement montré aux chrétiens d’origine juive de son époque, en disant: “En effet, alors que vous devriez être, depuis le temps, des enseignants, vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu; et vous en êtes arrivés au point d’avoir besoin de lait, non de nourriture solide.” Il leur donna ce conseil: “Avançons rapidement vers la maturité.” — Hébreux 5:12; 6:1.

IL N’EST PAS ÉGOÏSTE D’ATTENDRE UNE RÉCOMPENSE

13. Est-​ce égoïste de servir Dieu avec une récompense en vue? Expliquez.

¹³ Si le but que vous poursuivez dans la vie est de servir en tant que disciple du Christ, il est tout à fait légitime d’espérer que Dieu vous récompensera de votre fidélité. Ce sentiment n’a rien d’égoïste (Colossiens 3:24). Jéhovah veut que nous sachions qu’il est un Dieu qui récompense ceux qui l’aiment. Il n’est pas comme beaucoup de gens qui n’éprouvent aucune gratitude ou considération pour ceux qui agissent envers eux avec amour et fidélité. D’ailleurs, un Dieu qui ne manifesterait ni reconnaissance ni fidélité, et qui ne récompenserait jamais ses serviteurs ne serait pas digne d’être adoré. Mais Jéhovah Dieu est fidèle et chaleureux, et il est proche de ses amis (Jérémie 3:12). Même s’il vous arrivait de commettre une faute grave, implorez son pardon par la prière (I Jean 1:9; 2:1, 2; Luc 18:1-8). Recherchez l’aide de vos frères chrétiens (Jacques 5:16-18). Si vous gardez  une foi fidèle en lui, ‘il ne vous quittera pas; non, il ne vous abandonnera pas’. — Hébreux 13:5, 6.

14. Même si nous servons Dieu de toute notre force, quelle doit être notre attitude?

¹⁴ Toutefois, Jésus montra que nous ne devrions pas, de notre côté, estimer qu’en servant Dieu nous lui faisons une “faveur” ou que nous gagnons la vie, comme si c’était notre salaire. Il dit à ses disciples: “Quand vous aurez fait toutes les choses qui vous sont assignées, dites: ‘Nous sommes des esclaves bons à rien. Nous avons fait ce que nous devions faire.’” (Luc 17:10). Cependant, nous savons que Dieu nous aime et que nos efforts ne sont pas sans valeur à ses yeux.

15. Quelles récompenses notre fidélité nous vaudra-​t-​elle dès maintenant et plus tard?

¹⁵ Nous pouvons nous réjouir en pensant aux magnifiques récompenses que nous recevrons et qui dépasseront tout ce que nous pouvons imaginer. Si nous lui restons fidèles, Dieu nous accorde dès à présent une vie meilleure, une vie qui a un but (I Timothée 4:8). Et puis, nous avons l’espérance de faire partie du “fondement” de la “nouvelle terre”. Quel bonheur d’être parmi ceux qui travailleront à l’édification du futur paradis terrestre! Mieux encore, quelle joie de pouvoir accueillir les ressuscités, afin de les aider et de les enseigner! La vie à venir aura, elle aussi, un but magnifique.

16. Pourquoi est-​ce un si grand privilège de servir Dieu maintenant?

¹⁶ Mais ne sous-estimez pas l’occasion merveilleuse qui vous est offerte de servir Dieu dès maintenant. C’est, en effet, la dernière fois que des hommes ont la possibilité de prendre parti pour Dieu à propos de la question de la domination universelle au milieu d’un monde d’hommes qui ne connaissent pas les dispositions divines. C’est, en outre, l’ultime occasion de prêcher la bonne nouvelle à ces personnes dans des conditions adverses. Quelle belle façon de prouver notre fidélité à Dieu (Matthieu 24:14)! Si nous faisons cela, nous  recevrons la plus belle récompense qui soit. C’est donc maintenant le moment de collaborer avec “la maison de Dieu, qui est la congrégation du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité”, à la proclamation et à l’enseignement de la bonne nouvelle du Royaume. — I Timothée 3:15.

NE CRAIGNEZ PAS L’OPPOSITION

17. Pourquoi faut-​il s’attendre à rencontrer de l’opposition et comment devrions-​nous la considérer?

¹⁷ Il vous est possible de vous associer à cette congrégation à qui Dieu a remis en “dépôt” la vérité concernant sa Personne et son dessein. Cependant, quand vous vous efforcez de mettre en pratique la vérité de la Parole de Dieu dans votre vie et de faire connaître cette vérité, ne soyez pas surpris ni effrayé si vous rencontrez de l’opposition. L’apôtre Pierre écrivit ces paroles encourageantes: “Bien-aimés, ne vous laissez pas déconcerter par l’incendie qui est au milieu de vous et qui vous advient pour servir d’épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’étrange. Bien au contraire, continuez à vous réjouir puisque vous avez part aux souffrances du Christ, pour que vous vous réjouissiez et frémissiez aussi de joie durant la révélation de sa gloire. Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous, car l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” — I Pierre 4:12-14.

18. a) Qu’est-​ce qui nous aidera à avoir plus de compréhension pour ceux qui s’opposent à nous? b) Devriez-​vous penser que ceux qui vous contredisent sont foncièrement “méchants”? c) Même si l’on vous traite durement, comment devriez-​vous réagir?

¹⁸ Quand vous rencontrez de l’opposition, il est bon de vous rappeler ce que vous étiez, ce qu’étaient votre vie et votre attitude avant de connaître le dessein de Dieu. Cela vous aidera à être plus compréhensif à l’égard de ceux qui vous contredisent et à éprouver de la compassion pour eux. Peut-être vous rendrez-​vous compte qu’auparavant, quand vous ignoriez les voies de Dieu,  vous pratiquiez les mêmes choses répréhensibles que ces gens. Vous étiez peut-être même mal disposé à l’égard de Dieu, de la Bible et de ceux qui rendent témoignage à Jéhovah (comparez avec Colossiens 3:5-7). Si vous vous rappelez la façon dont vous réagissiez alors, vous ne penserez pas que ces gens sont vraiment “méchants” parce qu’ils n’écoutent pas. Vous ne les condamnerez pas ni ne les abandonnerez en pensant que c’est sans espoir. Si quelqu’un conteste votre foi, même avec dureté, ‘soyez toujours prêt à la défense devant quiconque vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, tout en le faisant avec douceur et un profond respect’. — I Pierre 3:15.

NE SOYEZ PAS “JUSTE À L’EXCÈS”

19. a) Comment pourrions-​nous devenir ‘justes à l’excès’?b) Au lieu de penser que vous êtes meilleur que ceux qui ne servent pas Dieu, de quoi devriez-​vous être conscient et que devriez-​vous faire?

¹⁹ Celui qui trouve la vie véritable risque d’être tenté de devenir “juste à l’excès”. Il peut avoir tendance au “perfectionnisme”. Cette attitude pourrait l’inciter à critiquer les autres, à les mépriser et à se mettre à juger ses semblables (Ecclésiaste 7:16; Matthieu 7:1, 2). Il pourrait en arriver à penser qu’il est meilleur que ceux qui ne connaissent pas encore la vérité. Mais il faut se rappeler que le Christ est mort pour tous les humains. Vous êtes l’un de ces humains et, sans l’aide du Christ, vous seriez comme les autres. Jésus Christ a pitié de tous. Il sait que les circonstances et l’esprit de ce monde soumis à Satan, son dieu, ont contraint beaucoup de gens à suivre une mauvaise voie. Cela a été annoncé prophétiquement en ces termes: “Les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux.” C’est tout à fait vrai aujourd’hui (Ésaïe 60:2). Par conséquent, nous devons être compréhensifs et compatissants envers ces hommes, et notre but doit être de les aider plutôt  que de les accuser ou de les condamner. — I Thessaloniciens 2:7, 8.

20, 21. Quel principe et quelle attitude un chrétien doit-​il adopter dans ses rapports avec ses proches?

²⁰ Par conséquent, le mari ou la femme qui parvient à la connaissance de la vérité doit s’appliquer à devenir un meilleur conjoint. Un enfant devrait devenir une fille ou un fils meilleur et plus obéissant. Cela aura sans doute un meilleur effet sur les autres que de simples paroles. S’il est vrai que quiconque accepte la vérité doit se montrer enthousiaste et zélé, il faut bien reconnaître que toute attitude visant à “pousser” un conjoint, un parent ou un ami non croyant risque plutôt de le pousser à fermer l’oreille. Ne critiquez pas constamment quelqu’un parce qu’il a une habitude ou une croyance que vous désapprouvez. Usez plutôt envers lui d’une patience et d’une bonté exceptionnelles. Soyez “prudents comme des serpents, mais innocents comme des colombes”, même envers ceux qui vous sont hostiles, employant avec amour tous les moyens possibles pour aider les autres à trouver la vérité (Matthieu 10:16; I Corinthiens 9:20, 23). Que vous soyez une femme, un mari ou un enfant, suivez ce principe énoncé par l’apôtre Pierre en I Pierre 3:1, 2:

²¹ “Vous, de même, femmes, soyez soumises à vos propres maris, afin que, s’il en est qui n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés, sans parole, par la conduite de leurs femmes, ayant été témoins oculaires de votre conduite chaste accompagnée d’un profond respect.”

RÉJOUISSEZ-​VOUS DANS L’INTÉGRITÉ

22. a) Vos efforts pour mettre en pratique les principes bibliques vous éviteront-​ils toujours des problèmes? b) Si tout ne va pas toujours très bien pour vous, quelle attitude devez-​vous éviter?

²² Durant votre vie de chrétien, tout n’ira pas toujours pour le mieux parce que nous ne sommes pas encore dans le nouveau système de choses promis par Dieu.  Malgré vos efforts pour mettre en pratique les principes bibliques, vous ne parviendrez pas toujours à résoudre vos problèmes ou à les éliminer. Cependant, ces principes vous aideront beaucoup à y faire face et ils vous permettront de les rendre aussi supportables que possible. Si donc vous rencontrez des difficultés, ne vous lamentez pas. Soyez heureux au contraire. Réjouissez-​vous dans la vérité. Rappelez-​vous que ce n’est pas Dieu qui est la cause des difficultés, mais le péché d’Adam et le “dieu de ce système de choses”. — II Corinthiens 4:4.

23. Si de mauvaises choses ont lieu dans la congrégation du peuple de Dieu, est-​ce une raison pour être découragé ou déçu?

²³ Alors, au lieu de vous plaindre quand surviennent des épreuves ou des choses qui, à votre avis, ne devraient pas exister au sein du peuple de Dieu, profitez de cette occasion pour montrer que vous êtes comme le Christ, un homme intègre. Défendez le nom de Jéhovah en prouvant que tous les hommes ne se détournent pas de Dieu quand viennent les difficultés, contrairement à ce qu’a prétendu le Diable, mais qu’il en est qui restent fidèles à Dieu.

24. a) Comment notre service pour Dieu donne-​t-​il un but satisfaisant à notre vie? b) Pouvons-​nous être sûrs que nous aurons toujours un but dans la vie et que nous ne connaîtrons jamais l’ennui?

²⁴ La vie a vraiment un but merveilleux. Grâce à toutes les choses dignes d’intérêt que nous pouvons faire dès maintenant en utilisant nos “dons” et nos capacités pour honorer Dieu et pour aider nos semblables, elle nous procure de réelles satisfactions. Nous trouvons notre place dans la vie. Dieu se sert de nous, mais il ne nous demande pas de renoncer à une vie normale et productive, de devenir des ascètes ou des fanatiques. Bien au contraire, il rend notre vie meilleure, plus riche de choses ayant une valeur durable. En outre, Dieu nous proposera pour l’éternité de nouveaux objectifs passionnants, si bien que notre vie aura toujours un but. Elle ne  sera jamais monotone. Aussi, l’apôtre Paul écrivit à ses frères chrétiens: “Mon Dieu pourvoira pleinement à tous vos besoins, selon sa richesse en gloire par l’entremise de Christ Jésus.” — Philippiens 4:19; Psaume 145:16; Romains 8:38, 39.

[Questions d’étude]