Chapitre 9

L’épreuve générale après les mille ans

1. À la fin du Jour du Jugement, que devra affronter l’humanité? Que fera donc Jésus Christ?

À LA fin du Jour du Jugement, long de mille ans, toute la famille humaine, jugée avec justice, se tiendra dans l’état de perfection devant Jésus Christ, son Juge et Libérateur. Mais les humains n’auront pas encore été déclarés dignes de la vie éternelle sur une terre paradisiaque. Il leur restera à affronter le Tribunal suprême de l’univers, celui du Dieu Tout-Puissant, de Jéhovah le Souverain Seigneur. C’est pourquoi Jésus Christ, le Juge adjoint, devra remettre la race humaine, devenue capable d’une justice parfaite, à son Dieu et Père pour que Celui-ci rende son jugement à l’égard de tous ceux qui, dans l’épreuve, se montreront dignes ou indignes de l’inestimable don de la vie éternelle dans la paix et le bonheur. Malgré leur perfection, les humains seront cependant mortels.

2. À cette époque, que sera-​t-​il advenu de la mort adamique, et qu’est-​ce que Jéhovah devra déterminer?

² La condition de mourants qui était devenue celle des hommes par suite du péché d’Adam, leur premier père, aura été abolie, détruite, comme si elle avait été jetée dans le “lac de feu” pour y périr (Révélation 20:14, 15). Mais que vont faire les humains, qui se trouveront alors libérés de la mort et de l’imperfection adamiques? Vont-​ils volontairement faire quelque chose qui mérite la mort éternelle selon le jugement de Jéhovah? Qui se montrera digne de la “seconde mort”? C’est ce que devra déterminer Jéhovah, le Juge suprême, en tant qu’Arbitre ultime.

3. Selon I Corinthiens 15:24-28, que se passera-​t-​il?

³ Alors s’appliquera ce que l’apôtre Paul a annoncé en I Corinthiens 15:24-28: “Ensuite, la fin, quand il remettra le royaume à son Dieu et Père, quand il aura réduit à néant tout gouvernement et toute autorité et puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis  sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant. Car Dieu ‘a soumis toutes choses sous ses pieds’. Mais quand il dit que ‘toutes choses ont été soumises’, il est clair que c’est à l’exception de celui [Jéhovah Dieu] qui lui a soumis toutes choses. Mais quand toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils aussi se soumettra lui-​même à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout pour tous.”

4. Que devra décider Jéhovah et comment le fera-​t-​il?

⁴ Quand le Fils aura remis le Royaume à son Dieu et Père, ce Royaume deviendra la propriété de Jéhovah Dieu. Ainsi, il ne restera pas de royaume auxiliaire entre le Souverain Seigneur Jéhovah et l’humanité. Comment l’humanité va-​t-​elle se comporter sous la royauté directe de Dieu? Les hommes se déclareront-​ils ses fidèles sujets pour toujours? Décideront-​ils personnellement qu’Il sera leur Dieu pour l’éternité? C’est chose grave que de déclarer quelqu’un juste en vertu de sa valeur propre et de lui conférer le droit à la vie éternelle, car celui qui reçoit ce droit précieux doit manifester une fidélité inébranlable. Comment Dieu décidera-​t-​il quels seront ceux dont les noms doivent figurer dans le “livre de vie”? Grâce à une épreuve de l’obéissance et de l’intégrité, comme dans le cas de Job du pays d’Uz.

5. Comment cette épreuve correspond-​elle à celle de Job? Quel en est le but?

⁵ Pendant les mille ans du règne du Fils de Dieu, les humains auront connu la faveur imméritée de Dieu et se trouveront dans un magnifique paradis planétaire. Comme pour Job, la question qui se posera alors sera la suivante: Aiment-​ils Dieu uniquement pour tout le bien qu’il leur a fait, ou pour ce qu’Il est en lui-​même, le seul vrai Dieu vivant et le Souverain légitime de l’univers? Dans le cas de Job, son intégrité envers Jéhovah Dieu fut mise à l’épreuve, car Dieu permit à Satan le Diable de le tourmenter, mais pas jusqu’au point de lui enlever la vie. De même, quand Dieu laissera Satan le Diable mettre les humains parfaits à l’épreuve, mais seulement jusqu’au point où il lui permettra d’aller, tous pourront alors être éprouvés sur le plan personnel et de façon parfaite quant à leur intégrité envers Dieu. Pour cela, il faudra que Satan le Diable et les démons  soient relâchés de leur prison, l’abîme où ils auront été enfermés pendant mille ans. C’est ce qui aura lieu.

6. En quels termes le passage de Révélation 20:7-10 décrit-​il ce qui se passera à la fin des mille ans du règne de Jésus Christ?

⁶ Ce qui se passera après la fin du règne millénaire de Jésus Christ et de ses 144 000 rois adjoints, cela nous est dit en Révélation 20:7-10, en ces termes: “Or, dès que les mille ans seront terminés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre. Leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils se sont avancés sur la largeur de la terre et ont cerné le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés. Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète; et ils seront tourmentés jour et nuit, à tout jamais.”

7. Quand ils seront relâchés, pourquoi Satan et les démons seront-​ils confiants? Quelle sera une fois de plus la question contestée?

⁷ Ainsi donc Satan et les démons seront relâchés de l’abîme. Cela signifie qu’ils reviendront dans le voisinage de la terre où ils pourront exercer une domination invisible sur ceux qui leur céderont. Satan le Diable sera confiant en lui-​même, malgré l’état de perfection mentale, morale, spirituelle et physique où se trouveront les humains. Certes, il a échoué avec Job, mais, plus de vingt-quatre siècles auparavant, il a réussi avec Adam et Ève, malgré leur perfection humaine. Dans les deux cas, cependant, la question contestée a été la même, savoir: la souveraineté légitime de Jéhovah Dieu, souveraineté qui exige de la part des créatures humaines une obéissance absolue aux lois et aux interdictions divines.

8. a) Qu’est-​ce qui indique que la question sur laquelle les humains devront prendre position sera celle de la souveraineté universelle? b) Qui sont les “saints” et quelle est la “ville bien-aimée”?

⁸ C’est sur cette même question que devront prendre position tous les humains, après la fin des mille ans. C’est ce qu’indique le fait que tous ceux qui seront alors égarés par Satan et les démons s’avanceront sur toute l’étendue de la terre et investiront “le camp des saints et la ville bien-aimée”. En effet, il y aura alors des “saints” sur la terre. Ceux-ci sont cernés par Satan et ses hordes terrestres parce qu’ils refusent de se laisser égarer par Satan et ses  démons. Les “saints” dont il est ici question sont les humains parfaits qui restent intègres envers Dieu dans cette épreuve décisive. Ils se trouvent comme dans un camp de guerre en butte aux assauts de l’ennemi. Les “saints” apparaissent comme séparés de la “ville bien-aimée”. Ils ne sont pas dans cette ville, mais dans le “camp”. Manifestement donc, cette “ville” n’est pas une cité qu’on a bâtie comme capitale du globe. Ce doit être la ville qu’a mentionnée Jésus Christ glorifié en Révélation 3:12 et qu’il appelle “la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu”.

9. De qui cette ville est-​elle “bien-aimée”? En quel sens descend-​elle du ciel d’auprès de Dieu?

⁹ Cette “ville” est une cité “bien-aimée” de Dieu et des “saints”. Les 144 000 cohéritiers de Jésus Christ portent écrit sur eux le nom de cette “nouvelle Jérusalem”. Elle ne se trouve pas sur notre planète en tant que ville terrestre, mais c’est une ville céleste qui descend en étendant son influence et son autorité sur les habitants de la terre.

10. Satan peut-​il attaquer directement cette “ville”? Que tentera-​t-​il donc de faire?

¹⁰ Cette “ville” ne sera pas désorganisée ni démolie à la fin des mille ans de son règne sur l’humanité, mais son influence salutaire et bénéfique subsistera sur la terre parmi les “saints”. En faisant la guerre à la “ville bien-aimée”, Satan le Diable cherchera à ruiner tout le bien que la Nouvelle Jérusalem aura fait. Il ne veut pas que pareils bienfaits demeurent parmi les humains pour toujours. Étant relégué dans le voisinage de la terre, il ne pourra plus remonter au ciel d’où lui et les démons ont été expulsés. Il ne pourra donc attaquer directement la “ville bien-aimée”. Il lui fera la guerre en essayant de réduire à néant toute la justice qu’elle aura établie sur la terre.

11. a) Comment se livrera donc cette “guerre”? b) Qu’est-​ce qui indique que la question à trancher ne sera pas celle de la toute-puissance de Dieu, mais celle de la légitimité de sa souveraineté?

¹¹ Il n’est guère pensable que cette “guerre” se livre avec des armes scientifiques telles que les bombes nucléaires et autres engins de combat du vingtième siècle. Les habitants de la terre n’auront pas stocké d’armes durant le millénium et n’auront pas non plus appris la guerre (Ésaïe 2:2-4). Ce ne sera donc pas une guerre militaire de ce genre! Il est d’autres armes puissantes qui permettent de triompher des résistances: la tromperie, la propagande  mensongère, l’appel à l’égoïsme, autrement dit à l’infidélité envers le Souverain de l’univers. Que la question à trancher sera bien celle de la légitimité de la souveraineté universelle de Jéhovah et non celle de sa toute-puissance, on en a une indication en ceci: l’emprisonnement millénaire de Satan et sa sortie de l’abîme prouveront que la puissance de Dieu est supérieure à la sienne. Toujours rebelle, il cherchera à amener l’humanité à se révolter contre la souveraineté de Jéhovah.

ÉTENDUE DE LA RÉBELLION

12. Qu’indique le fait que ceux que Satan égarera seront “comme le sable de la mer”?

¹² Le nombre de ceux que Satan et les démons réussiront à égarer sur cette question capitale est “comme le sable de la mer”, c’est-à-dire que ces gens sembleront être innombrables (Révélation 20:8). Il ne faut surtout pas en conclure que ce sera l’immense majorité de l’humanité. Par exemple, selon la Bible, les armées coalisées qui combattirent contre le juge Josué étaient aussi nombreuses que les grains de sable qui sont sur le bord de la mer (Josué 11:4). Les chameaux des ennemis qui envahirent Israël aux jours de Gédéon, fils de Joasch, étaient “sans nombre, aussi nombreux que les grains de sable qui sont sur le bord de la mer”. (Juges 7:12.) Pareillement donc, ceux qui seront égarés par Satan sont un nombre indéfini, le chiffre n’ayant pas été prédit, mais ils seront suffisamment nombreux pour faire la même impression qu’une grande foule. Ainsi donc, Satan le Diable n’aura qu’un succès limité.

13. L’apparition des “nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog” sera-​t-​elle due à une résurrection?

¹³ Ceux que Satan réussira à égarer seront “les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog”. Leur apparition sur la terre paradisiaque ne sera pas due à une résurrection des morts comprenant les “injustes”, mais ce sera le résultat des efforts de Satan qui égarera un certain nombre d’humains, le chiffre n’ayant pas été prédit.

14. En quel sens peut-​on les appeler “nations” et en quel sens celles-ci seront-​elles aux quatre coins de la terre?

¹⁴ Durant le Jour du Jugement, il n’y aura pas de divisions nationales parmi les hommes; l’origine nationale des uns et des autres n’aura influé en rien sur le jugement. Le fait donc que ceux qui se laisseront égarer par Satan sont  appelés “nations” indique que, tout comme Satan, ils refuseront de reconnaître la souveraineté universelle de Jéhovah et qu’ils préféreront établir leur propre souveraineté terrestre, comme une souveraineté nationale. Il se peut qu’ils n’aient pas une souveraineté unie, mais que, par suite de divisions dans leurs rangs, ils aient des souverainetés de groupes. Quoi qu’il en soit, ils seront tous unis dans leur rébellion contre la souveraineté de Jéhovah. Le fait qu’ils sont appelés “les nations qui sont aux quatre coins de la terre” laisse entendre qu’ils se sont éloignés de la “ville bien-aimée”. Donc, par leur attitude à l’égard de la souveraineté, les égarés se seront éloignés de la souveraineté de Jéhovah Dieu. Dans leur cas, Jéhovah Dieu ne deviendra pas “tout pour tous”.

15, 16. a) À quels égards ces humains égarés et nationalistes seront-​ils comme “Gog et Magog” pour ce qui est du moment de l’assaut et de son objet? b) Comment ces égarés ressembleront-​ils encore à Gog en étant amenés par Jéhovah à faire cette attaque?

¹⁵ Ces hommes égarés et nationalistes sont appelés “Gog et Magog” à juste titre. Pour ce qui est du ‘Gog originel du pays de Magog’, dont il est question dans la prophétie d’Ézéchiel, il a livré un assaut final contre les adorateurs de Jéhovah Dieu. Il a lancé cette attaque après que ces adorateurs eurent été rétablis dans leur vrai domaine terrestre et que leur pays fut devenu comme le “jardin d’Éden”. (Ézéchiel 36:35.) C’était comme s’ils habitaient dans un “pays de zones rurales découvertes” et ‘jouissaient du calme et habitaient en sécurité, habitant tous sans murailles’ et n’ayant “ni barres ni portes”. (Ézéchiel 38:11.) De plus, le peuple du “pays de Magog” a soutenu son chef suprême dans cette attaque contre les adorateurs de Jéhovah, apparemment sans défense. Mais Gog vient de loin pour l’attaque, car, comme le dit Jéhovah: “À coup sûr, je te ferai faire demi-tour et je mettrai des crochets dans tes mâchoires, et je te ferai sortir avec toutes tes forces militaires (...). Dans la période finale des années tu viendras vers le pays des gens ramenés.” — Ézéchiel 38:4-8.

¹⁶ Ceux qui se laisseront égarer par Satan le Diable après que le Jour du Jugement sera terminé suivront ce chef invisible que Jéhovah Dieu viendra de relâcher de l’abîme dans le but précisément de lui laisser livrer un assaut contre l’humanité rétablie. À leur sortie de l’abîme, il sera  permis à Satan le Diable et aux démons d’envahir de nouveau le voisinage de la terre et d’être en contact avec l’humanité sur la terre paradisiaque qui sera devenue alors comme le jardin d’Éden. Donc, en faisant cette attaque, Satan le Diable sera comme mené par des crochets dans ses mâchoires, étant manœuvré par Jéhovah. Et ceux qui sur terre se seront laissé égarer par Satan seront, eux aussi, comme menés par des crochets à leurs mâchoires, pour livrer cet assaut contre le “camp des saints et la ville bien-aimée”. (Révélation 20:7-9.) Donc les noms de Gog et de Magog conviennent et s’appliquent parfaitement aux humains égarés et nationalistes qui attaqueront et tenteront de dépouiller ceux qui resteront fidèlement attachés à la souveraineté universelle de Jéhovah Dieu.

17, 18. a) Les humains qui se laisseront égarer pourront-​ils attaquer la “ville bien-aimée” directement? Comment seront-​ils obligés de faire leur attaque? b) À la fin du règne millénaire, comment devront agir ses fils princiers? Dans quel but?

¹⁷ Ceux qui se laisseront égarer, n’étant que des humains, ne pourront, pas plus que Satan le Diable, leur chef invisible, attaquer directement la Nouvelle Jérusalem céleste. En revanche, ils pourront entrer en contact avec ceux qui, sur terre, auront représenté fidèlement le gouvernement messianique céleste, à savoir les “princes par toute la terre”. Ceux-ci, ayant été établis dans leurs fonctions par le Roi de la Nouvelle Jérusalem, le Père éternel Jésus Christ, auront servi en qualité de représentants princiers visibles de la “ville bien-aimée”. Et quand, à la fin du règne millénaire, le Fils royal de Dieu “remettra le royaume à son Dieu et Père”, ces fils princiers devront agir d’une manière correspondante. Ils devront imiter le Fils de Dieu qui “se soumettra lui-​même à Celui qui lui a soumis toutes choses”, le Père céleste.

¹⁸ Donc, les “fils” princiers du Père éternel Jésus Christ l’imiteront avec raison et se soumettront à son Dieu et Père, comme à Celui qui exerce légitimement la souveraineté universelle. Au lieu de se rebeller par orgueil contre ce à quoi les obligera leur changement de situation, ils feront comme le Christ et se soumettront à la souveraineté universelle de Jéhovah. Ceux qui se laisseront égarer par Satan le Diable les attaqueront par des arguments et au moyen de pressions afin de les dissuader d’agir ainsi,  mais les représentants visibles de la “ville bien-aimée” ne se laisseront absolument pas faire. Ils resteront intègres envers le Dieu Très-Haut et fidèlement attachés à la souveraineté qu’Il exerce légitimement sur la terre et dans l’univers. Sans hésiter, ils choisiront de laisser, en ce qui les concerne, Jéhovah Dieu devenir “tout pour tous”. — I Corinthiens 15:24-28.

DESTRUCTION DE “GOG ET MAGOG” ET DE LEUR CHEF

19. Quand ils se verront attaqués par les rebelles, comment les fidèles montreront-​ils non seulement leur foi en Dieu, mais encore leur intégrité envers sa souveraineté universelle?

¹⁹ Dans cette “guerre” pour laquelle Satan le Diable aura rassemblé tous ceux qu’il aura égarés sur la terre, le “camp des saints” et les représentants terrestres de la “ville bien-aimée” ne se défendront pas avec des armes charnelles. Bien entendu, ils ne pourront pas tuer Satan le Diable et les démons, invisibles à leurs yeux et hors d’atteinte. En revanche, ils verront sur la terre tous les égarés qui composeront “Gog et Magog”. Cependant ceux qui opteront pour la souveraineté universelle de Jéhovah n’extermineront pas les égarés; ils n’agiront pas en tant qu’exécuteurs. Ayant pris parti pour Jéhovah, ils lui laisseront le soin de manifester sa souveraineté universelle et d’en administrer la preuve à tous ces infidèles. Ils feront que la bataille sera celle de Jéhovah et n’auront donc pas la présomption d’agir comme forces d’exécution divines recourant à des armes de mort. Ce sera là de leur part non seulement une démonstration de foi, mais aussi une démonstration d’intégrité parfaite envers Jéhovah Dieu et sa souveraineté universelle. Qu’Il les sauve et détruise tous les infidèles! Pleins de confiance, ils s’arrêteront et verront le “salut de Jéhovah” en leur faveur. — II Chroniques 20:15-17.

20. a) Sous la protection divine, que verront alors les fidèles? b) Que signifiera pour les infidèles cette action divine?

²⁰ Logeant “à l’ombre même du Tout-Puissant”, ceux qui demeureront fidèlement attachés à la souveraineté universelle de Jéhovah ‘regarderont de leurs yeux seulement et verront la rétribution des méchants’. (Psaume 91:1, 8.) Ils contempleront l’accomplissement de ce qui avait été prédit en Révélation 20:9 au sujet de “Gog et Magog” après les mille ans: “Et ils se sont avancés sur la largeur de la  terre et ont cerné le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés.” Ces humains infidèles subiront un baptême de feu, ce qui signifiera leur destruction éternelle. Dieu ne les justifiera pas, autrement dit il ne les déclarera pas justes et n’inscrira pas leurs noms dans le “livre de vie”. (Romains 8:33.) Ce ne sera pas là un abus d’autorité de la part de Jéhovah Dieu, mais une manifestation légitime de sa souveraineté universelle à l’égard de ses ennemis.

21. a) Combien de temps Satan devait-​il être relâché de l’abîme? b) Que signifierait le fait de le faire retourner à l’abîme?

²¹ Cependant la destruction éternelle de ces humains qui haïront ce qui est bien ne débarrassera pas le voisinage de la terre de la présence de Satan le Diable et des démons. Satan aura été relâché de l’abîme pendant un temps suffisamment long. Ce pour quoi Dieu l’aura délié se trouvera pleinement réalisé; il n’y aura plus de raison pour le laisser, lui et les démons, en liberté plus longtemps. On se souvient de ce qui est écrit concernant son emprisonnement dans l’abîme pendant mille ans: “Après cela, il doit être délié pour un peu de temps.” (Révélation 20:3). Le “peu de temps” pendant lequel Satan le Diable aura tenté d’égarer autant d’humains que possible, en les amenant à penser que Jéhovah exerce sa souveraineté avec injustice et arrogance, ce “peu de temps” sera écoulé. Que se passera-​t-​il alors? Satan et les démons seront-​ils lancés de nouveau dans l’abîme? Cela laisserait supposer qu’ils en seraient relâchés une fois de plus, tout comme Jésus Christ a été relâché d’un abîme, et que les sauterelles symboliques ont été relâchées de l’abîme, et tout comme est montée de l’abîme la “bête sauvage” que chevauche Babylone la Grande. — Romains 10:7; Révélation 9:1-3; 17:8; comp. Révélation 11:7.

22, 23. a) Quelle accusation de Satan aura alors reçu une réponse? En faveur de qui aura été tranchée une controverse de sept mille ans? b) Qu’arrivera-​t-​il alors à Satan et à ses anges?

²² L’enchaînement et l’emprisonnement dans l’abîme de Satan le Diable et des démons auront été pour eux un tourment temporaire. Le tourment de la détention sera-​t-​il de nouveau pour eux temporaire, ou éternel? Que leur arrivera-​t-​il quand ils auront vu les humains égarés par eux subir le châtiment de la destruction de feu? L’accusation que le Diable a toujours soutenue aura alors reçu  la réponse. Le Diable a toujours soutenu que les hommes ne servent Jéhovah que pour le profit qu’ils en retirent, et qu’aucun homme, dans la tentation, ne resterait fidèle à Jéhovah par pur amour pour lui. Les hommes et les femmes intègres qui demeureront en vie sur la terre après l’anéantissement des infidèles se tiendront là comme une réponse à l’adresse du Diable, comme une preuve que son accusation est mensongère et que c’est un menteur. Une controverse de sept mille ans aura pris fin en faveur du Dieu de vérité, et il n’y aura pas lieu de laisser Satan et les démons vivre plus longtemps. La patience de Dieu à leur égard aura pris fin. Pour toutes ces raisons, il ne fera pas retourner ces rebelles à l’abîme. Que leur arrivera-​t-​il alors?

²³ “Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre, où étaient déjà et la bête sauvage et le faux prophète; et ils seront tourmentés jour et nuit, à tout jamais.” — Révélation 20:10.

24, 25. a) Que symbolise pour Satan le fait d’être jeté dans le lac de feu? b) Pourquoi est-​ce là un autre genre de mort?

²⁴ Le tourment de Satan le Diable dans le lac de feu et de soufre signifie la même chose pour lui et les démons que pour la bête sauvage symbolique et le faux prophète. Cela signifie la destruction à tout jamais (Révélation 19:20). Satan le Diable et les démons ne revivront pas plus que ne revivront la bête sauvage symbolique et le faux prophète. Leurs noms ne seront pas écrits dans quelque “livre de vie” divin. La vie, c’est la vie, qu’on la passe dans les plaisirs ou dans les souffrances. Le fait qu’ils seront lancés dans le “lac de feu et de soufre” ne signifie donc pas qu’ils seront gardés en vie pour souffrir dans leurs corps et dans leur esprit.

²⁵ Ce “lac” symbolique ne représente pas ce qu’on appelle “une mort vivante”. Il symbolise un autre genre de mort, une mort différente de celle qu’ont endurée les humains, héritiers des pécheurs Adam et Ève, et qui fut manifestement la première forme de mort qui ait fait irruption dans le monde de la création, parmi des créatures à l’image de Dieu. Cette mort s’est révélée temporaire; elle a été changée en ‘sommeil de la mort’ par la résurrection qui provient de la mort et de la résurrection de Jésus Christ. — I Corinthiens 15:20-22.

26. Pourquoi cette mort est-​elle appelée proprement “la seconde mort”? Dans quoi ne seront pas inscrits les noms de ceux qui la subiront?

 ²⁶ La mort symbolisée par le “lac de feu et de soufre” est différente de la mort que l’humanité a héritée d’Adam, en ce sens qu’elle n’est pas un sommeil qui se termine par un réveil, mais une destruction totale, une mort sans fin. La mort héritée d’Adam fut la ‘première mort’. La mort différente symbolisée par le “lac de feu et de soufre” est donc qualifiée proprement de “seconde mort”. C’est ce que représentera le “lac” pour les humains qui entreront dans le Jour du Jugement et qui par la suite n’auront pas leurs noms écrits dans le “livre de vie”. Les Écritures inspirées nous montrent ce que signifie le “lac de feu” pour ceux qui sont indignes de la vie éternelle, en ces termes: “Et la mort et l’Hadès ont été lancés dans le lac de feu. Ceci signifie la seconde mort: le lac de feu. Et quiconque n’était pas trouvé écrit dans le livre de vie était lancé dans le lac de feu.” — Révélation 20:14, 15.

27, 28. a) Pourquoi Satan et les démons peuvent-​ils subir la seconde mort? b) Que signifie donc le fait qu’ils seront tourmentés à tout jamais dans le lac de feu?

²⁷ La signification symbolique du “lac de feu” est attestée une seconde fois, quelques versets plus loin. Voici ce qu’ils disent: “Quiconque est vainqueur héritera ces choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils. Mais quant aux lâches, aux gens sans foi, à ceux qui sont immondes dans leur malpropreté et meurtriers et fornicateurs, et à ceux qui pratiquent le spiritisme, aux idolâtres et à tous les menteurs, leur part sera dans le lac embrasé de feu et de soufre. Cela signifie la seconde mort.” (Révélation 21:7, 8). Toutes ces mentions du “lac de feu” étant si rapprochées l’une de l’autre, dans le même contexte de la Révélation, chapitres 19 à 21, on en déduit que la signification qu’aura le “lac de feu” pour les humains qui ne seront pas trouvés inscrits dans le “livre de vie”, il l’aura aussi pour Satan le Diable et les démons. Le “lac de feu” représente la “seconde mort”. Cela ne signifie pas nécessairement mourir une seconde fois, mais mourir du second genre de mort dont parle la Bible, et cette mort est une mort sans fin.

²⁸ Donc, Satan et les démons peuvent mourir de cette mort, même s’ils ne sont jamais morts auparavant. Il n’y avait nulle trace de vie dans la première mort qui fut introduite par le péché du premier homme. De même, il  n’y aura aucune étincelle de vie dans la “seconde mort” qui est le châtiment éternel de ceux qui désobéiront volontairement à Dieu et, ce faisant, ruineront leur perfection. Selon toutes les règles bibliques, donc, le tourment de Satan et des démons dans le lac de feu et de soufre signifie qu’ils seront réduits à néant, qu’ils n’existeront plus, qu’ils cesseront de vivre à tout jamais. Dieu possédera alors un univers sans démons, un univers où ils ne pourront plus jamais faire leur apparition.

VENUS À LA VIE APRÈS LA FIN DES MILLE ANS

29. Que signifiera le fait que Dieu permettra au camp des saints et aux représentants princiers de la ville bien-aimée de survivre?

²⁹ Quelle glorieuse éternité attend l’humanité! En effet, Jéhovah permettra au “camp des saints” et aux représentants princiers de la “ville bien-aimée” de survivre à la destruction de “Gog et Magog” et de Satan le Diable et des démons. Cela signifiera que Dieu aura écrit leurs noms, dans le “livre de vie”, ou qu’il aura laissé leurs noms dans ce livre. Cela signifiera qu’Il les aura déclarés justes, qu’Il les aura justifiés, parce qu’ils seront restés intègres envers lui, se joignant ainsi à Jésus Christ, le Fils de Dieu, et aux 144 000 cohéritiers pour justifier la souveraineté universelle du Dieu Très-Haut, le Créateur de toutes bonnes choses. Le fait d’avoir été déclarés justes par Jéhovah Dieu signifiera qu’Il leur a conféré le droit à la vie éternelle dans leur demeure paradisiaque.

30. a) À qui seront éternellement redevables ceux qui auront subi victorieusement l’épreuve finale? Où se tiendront-​ils pour l’éternité? b) Quand “vivront-​ils” réellement?

³⁰ C’est Jésus Christ, Roi, Prêtre et Juge céleste, qui, par sa façon d’agir pleine d’amour durant les mille ans, aura conduit les humains obéissants et bien disposés à la justice parfaite dans la chair. S’il ne les avait pas menés à ce but à la fin des mille ans, alors il aurait hésité à les présenter pour l’épreuve finale de Jéhovah Dieu, le Juge suprême. Pourquoi? Parce qu’il aurait su que, ne possédant pas la justice parfaite, ils ne pourraient jamais subir avec succès l’épreuve divine et obtenir la vie éternelle. C’est donc dans une justice complète et dans l’innocence de la chair qu’ils se tiendront dans les cours terrestres de la “vraie tente” ou temple de Jéhovah, en tant que ses adorateurs. C’est là qu’ils continueront de se tenir après être restés, dans  l’épreuve divine, parfaitement intègres et fidèles à la souveraineté du Souverain Seigneur Jéhovah. Ils seront à jamais redevables au Fils de Dieu, Jésus Christ, qui les aura amenés à cette justice parfaite comme preuve de l’achèvement de son œuvre de Rédempteur et de Sauveur. À cette époque-​là ils vivront réellement!

31. Ainsi, à la fin des mille ans du règne du Christ, à quel état seront parvenus le “reste des morts” et qu’adviendra-​t-​il de la mort adamique?

³¹ À la lumière de ce fait, nous comprenons la justesse de ces paroles qui se trouvent entre parenthèses en Révélation 20:5: “(Le reste des morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent terminés.)” S’ils n’avaient pas bénéficié de l’œuvre préliminaire qu’auront accomplie à leur égard pendant mille ans Jésus Christ et les 144 000 cohéritiers qui ont participé à la “première résurrection”, cet état de vie parfaite n’aurait pas été la part du “reste des morts” à la fin des mille ans. C’est alors que réellement ‘la mort (héritée d’Adam) aura rendu les morts qui étaient en elle et que la mort aura été lancée dans le lac de feu pour y subir la “seconde mort” ou l’extinction’. (Révélation 20:13, 14.) Alors se réalisera ce qui a été annoncé en I Corinthiens 15:25, 26: “Il faut qu’il règne jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant.”

32. Comment se vérifiera pleinement Révélation 21:3, 4?

³² Alors, à propos de la mort héritée du pécheur Adam, se vérifieront pleinement ces paroles: “Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

33. a) Comment ceux qui atteindront à cette abondance de vie se montreront-​ils dignes d’avoir leur vie prolongée éternellement? b) Comment constateront-​ils en eux-​mêmes la vérité de Romains 6:23?

³³ Est-​ce que tous ceux qui viendront à la vie en ce sens parfait choisiront de prolonger éternellement cette abondance de vie? Pour cela, il faudra qu’ils se montrent dignes de recevoir de Jéhovah Dieu, la Grande Source de toute vie, le droit à la vie éternelle. Pour avoir subi victorieusement l’épreuve décisive de leur intégrité totale envers Dieu les fidèles recevront en récompense le droit précieux d’avoir leur vie protégée et prolongée dans toute l’éternité. Ainsi, ils  constateront en eux-​mêmes que “le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur”. (Romains 6:23.) Si Dieu ne s’était pas servi de son Fils unique bien-aimé, cela n’aurait pas été possible pour la famille humaine.

34, 35. a) Qu’espérons-​nous en ce qui concerne la “grande foule” qui dès avant la “grande tribulation” servait en robes blanches au temple spirituel de Jéhovah? b) Quels sentiments pourront éprouver même les ressuscités figurant parmi les “injustes”?

³⁴ Quelle satisfaction pour l’âme que d’adorer et de servir alors dans les cours terrestres de son temple spirituel le Dieu qui a pour nom Jéhovah! Mais dès le commencement du glorieux millénium, la “grande foule” des survivants de la “grande tribulation” seront apparus comme ayant ‘lavé leurs longues robes et les ayant blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple’. (Révélation 7:9, 14, 15.) On espère que les membres de cette “grande foule” aux robes pures demeureront dans les cours du temple spirituel de Dieu durant les mille ans et, après la fin du millénium, pendant l’épreuve de l’intégrité absolue envers le Souverain Seigneur Jéhovah. Ceux qui reviendront des tombes durant le millénium seront amenés dans les cours terrestres du temple spirituel de Jéhovah pour l’adorer et le servir. S’ils entrent avec reconnaissance dans le service de Jéhovah, les “injustes” ressuscités éprouveront eux aussi les mêmes sentiments que le Lévite Coré:

³⁵ “Car un jour dans tes cours vaut mieux que mille ailleurs. J’ai choisi de me tenir au seuil de la maison de mon Dieu, plutôt que de circuler dans les tentes de la méchanceté. Car Jéhovah Dieu est un soleil et un bouclier; c’est la faveur et la gloire qu’il donne. Jéhovah ne refusera aucune chose bonne à ceux qui marchent sans défaut.” — Psaume 84:suscription, 10, 11.

36. Quelle gratitude pour le temple spirituel cultiveront ceux qui seront résolus à rester intègres?

³⁶ Ceux qui seront résolus à rester intègres de tout leur cœur envers le seul vrai Dieu vivant cultiveront la même gratitude pour les choses spirituelles que David, qui a dit: “J’ai demandé à Jéhovah une seule chose — celle que je chercherai, c’est d’habiter dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah  et pour considérer avec gratitude son temple.” — Psaume 27:suscription, 4.

37, 38. a) Que deviendra le “marchepied” de Jéhovah? b) Les habitants de son “marchepied” connaîtront-​ils seulement un paradis naturel et comment répondront-​ils à l’appel du dernier Psaume 150?

³⁷ La terre entière sera alors le lieu où l’on adorera son grand Créateur. Elle est son “marchepied”, les cieux étant son “trône”. (Ésaïe 66:1.) Son trône céleste est glorieux; son marchepied terrestre sera rendu glorieux, afin d’être un endroit qui convienne à ses pieds. Partout sur la terre les conditions seront devenues paradisiaques, comme le Jardin d’Éden, comme le Jardin de Jéhovah (Genèse 2:8; 13:10). Ce sera un lieu de délices et de joie, car pour tous ses adorateurs, qui auront atteint à “la gloire de Dieu”, ce sera le lieu de la vie dans un bonheur sans mélange. Ils posséderont toutes les belles qualités qui plaisent à Dieu et connaîtront la joie que procurent des relations agréables avec Dieu, de sorte qu’ils se trouveront à la fois dans un Paradis spirituel et dans un Paradis terrestre. Que de raisons donc de louer le Grand Créateur, Celui qui aura pourvu à tout cela! Avec des voix mélodieuses et avec toute l’habileté musicale qu’ils auront alors acquise, ils chanteront ses louanges, le cœur débordant de reconnaissance. Ils se joindront pour toujours aux foules célestes pour répondre à l’appel enthousiaste du dernier Psaume inspiré:

³⁸ “Louez Jah! Louez Dieu dans son saint lieu. Louez-​le au firmament de sa force. Louez-​le pour ses œuvres de puissance. Louez-​le selon l’abondance de sa grandeur. Louez-​le par la sonnerie du cor. Louez-​le par l’instrument à cordes et la harpe. Louez-​le par le tambourin et la ronde. Louez-​le par les cordes et le chalumeau. Louez-​le par les cymbales au son mélodieux. Louez-​le par les cymbales retentissantes. Toute chose qui respire — qu’elle loue Jah! Louez Jah!” — Psaume 150:1-6.

[Questions d’étude]