Chapitre 19

Préservés pour le Royaume millénaire de Dieu

1. Que signifie pour les gouvernements humains le fait que le Royaume messianique s’est approché?

LE ROYAUME millénaire de Dieu et de son Messie s’est approché! On trouve dans les Écritures inspirées et dans les événements mondiaux depuis 1914 de solides raisons d’annoncer cette bonne nouvelle. Cela signifie que les gouvernements politiques aux mains de chefs humains imparfaits touchent à leur fin. “Dans les jours de ces rois-​là”, dit le prophète inspiré Daniel au roi Nébucadnezzar de Babylone, “le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis”. — Daniel 2:44.

2. a) De quel événement l’écrasement de tous les royaumes de ce monde sera-​t-​il le point culminant? b) Qu’est-​ce qui sera “sauvé” sur la terre?

² L’écrasement de tous les royaumes du présent monde marquera le point culminant de la “grande tribulation” que le Messie Jésus a annoncée dans sa prophétie, quand il a répondu à cette question: “Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” (Matthieu 24:3). Ainsi, avant l’inauguration du Royaume millénaire, les royaumes actuels doivent être broyés. Jésus n’a donc pas exagéré quand il a appelé la tribulation à venir “une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. Cette tribulation serait d’une telle ampleur que se poserait la question de la survie de l’espèce humaine. “Oui, si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais  à cause des élus ces jours-​là seront écourtés.” (Matthieu 24:21, 22). Outre les “élus”, quelque “chair” serait encore sauvée.

3. a) Avant leur départ, de quoi les membres du reste seront-​ils témoins? b) Par quoi les survivants de la “grande tribulation” seront-​ils préservés?

³ En effet, l’espèce humaine sera préservée sur la terre malgré la “grande tribulation”, tout comme elle fut préservée lors du déluge universel (Matthieu 24:37-39). Avant de quitter la scène terrestre pour le Royaume céleste, Royaume auquel ils ont été appelés en union avec Jésus Christ, le reste des “élus” seront témoins de la préservation de quelque “chair”. (Révélation 17:14; 20:4-6.) Parmi la classe ecclésiastique de l’“homme qui méprise la loi”, personne ne sera préservé, pas plus d’ailleurs que ne seront préservés ses amis du monde politique, du monde militaire et du monde des affaires. Le fidèle reste des “élus” et la “grande foule” des “brebis”, qui prennent fait et cause pour le Royaume de Dieu et de son Messie, ceux-là seuls seront gardés pendant la destruction qui frappera Babylone la Grande et pendant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, celle qui se livrera à Har-Maguédon (Révélation 7:9-17; 16:13-16; 17:1-16; Matthieu 25:31-46). Ils seront préservés non par des moyens humains, mais uniquement par la puissance divine.

4, 5. a) Dans quel psaume est-​il question d’une préservation de ce genre? b) Après avoir survécu, que diront, à l’exemple du psalmiste, les “élus” et la “grande foule”?

⁴ Dans le texte inspiré du Psaume 116, dont l’apôtre Paul cite un passage en II Corinthiens 4:13, il est question d’une préservation de ce genre. Il se peut que le rédacteur du Psaume ait parlé au nom de tout son peuple, parce que, outre sa propre personne, tout son peuple, oui, le peuple élu de Jéhovah, était en péril de mort, faisant face à l’extermination. Dans le proche avenir, tous ceux qui resteront indéfectiblement attachés au Royaume de Jéhovah et de Jésus Christ seront, eux aussi, en danger de périr sous les coups des ennemis politiques et religieux du Royaume messianique de Dieu. Comme ils n’auront pas recours aux  armes charnelles mais compteront uniquement sur la protection du Dieu Tout-Puissant et de son Messie, ces fidèles partisans du Royaume de Dieu devront attribuer leur préservation au Dieu Tout-Puissant. L’aimeront-​ils pour cela? Comme Dieu ne manquera pas de répondre à leur appel à une époque où la vie sera partout en danger, leur cœur les incitera à exprimer leur affection pour leur Sauveur, comme a fait le psalmiste pour une raison semblable:

⁵ “Oui, j’aime, car Jéhovah entend ma voix, mes supplications. Car il a incliné vers moi son oreille, et durant mes jours j’appellerai. Les cordes de la mort m’environnaient, et elles m’avaient trouvé, les angoisses du Schéol. Je trouvais la détresse et le chagrin. Mais je me mis à invoquer le nom de Jéhovah: ‘Ah! Jéhovah, donne à mon âme de réchapper!’ Jéhovah est clément et juste; et notre Dieu est Celui qui fait miséricorde. Jéhovah garde les inexpérimentés. J’étais appauvri, et il se mit à me sauver, même moi.” — Psaume 116:1-6.

6. a) Face à la mort, qu’éprouva le psalmiste? b) Quelle exclamation laissa-​t-​il échapper de sa bouche et pourquoi?

⁶ Le psalmiste ne voulait pas mourir. Cependant, pour lui la mort semblait certaine. C’était comme si les cordes de la mort l’environnaient déjà, comme si elles l’enserraient, empêchant tout mouvement de fuite. C’était comme s’il gisait déjà dans le Schéol (la tombe commune aux hommes) et ressentait l’angoisse de se trouver comme comprimé dans un étau entre les parois étroites de la fosse. Il était dans le chagrin et la détresse de voir sa vie écourtée. Inexpérimenté quant aux voies du monde, il ne pouvait faire appel à l’aide des hommes. Il se sentait appauvri de tout secours terrestre. Cependant sa situation n’était pas désespérée. Il y avait le Dieu à qui son peuple et lui-​même rendaient un culte. Ce Dieu-​là pouvait le garder de la mort et du Schéol. Ce Dieu est en effet clément, juste et miséricordieux. Il peut donner de réchapper, il peut sauver. C’est son nom qu’il faut invoquer pour être sauvé. Sachant qui était ce Dieu, le psalmiste en danger éleva la voix vers Lui. Il l’implora et, ô joie, Jéhovah inclina son oreille. Il entendit  la voix désespérée, les supplications de l’âme. Il sauva. Il sauva “même moi”, s’écria l’humble psalmiste. Comment donc le psalmiste aurait-​il pu empêcher cette exclamation de s’échapper de sa bouche: “Oui, j’aime!” C’était bien cela!

7. Pourquoi Jéhovah répondra-​t-​il à l’appel des “élus” et de la “grande foule” face à la mort? Pourquoi laisseront-​ils échapper cette exclamation: “Oui, j’aime!”?

⁷ Quand, finalement, s’apaisera le tumulte de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” et que le calme régnera sur le champ de bataille d’Har-Maguédon, le reste des “élus” et la “grande foule”, c’est-à-dire les survivants, comprendront toute la grandeur du salut que Dieu le Tout-puissant aura opéré pour eux. Ils frôlaient la mort. Quel nom, sinon celui de Jéhovah, auraient-​ils pu invoquer avec l’assurance d’être entendus en un moment où tout semblait perdu? Et ce ne fut pas en vain. Pour Dieu, en effet, ce n’était pas le moment de les laisser périr, de les laisser descendre dans l’étau du Schéol. Que les ennemis, eux, descendent dans la destruction, mais pas ses adorateurs qui invoquèrent son nom malgré les railleries et les sarcasmes de l’ennemi! Il leur fut miraculeusement donné de réchapper. Ceux-là seuls furent donc protégés qui étaient inexpérimentés quant aux voies de méchanceté du présent monde et qui, comme Jésus, n’en faisaient pas partie. Jéhovah, le Dieu clément, juste et miséricordieux, les sauva! Comment pourraient-​ils s’empêcher de regarder vers Jéhovah et de s’exclamer: “Oui, j’aime!”

“JE MARCHERAI DANS LES PAYS DES VIVANTS”

8. Ayant vu comment son âme avait été délivrée de la mort, comment le psalmiste était-​il résolu à marcher?

⁸ Éprouvant à présent un immense soulagement, le psalmiste, qui avait été profondément bouleversé, pouvait dire: “Retourne, ô mon âme, à ton lieu de repos, car Jéhovah lui-​même a agi comme il convenait à ton égard. Car tu as délivré mon âme de la mort, mon œil des larmes, mon pied du faux pas. Je marcherai devant Jéhovah dans les pays des vivants. J’ai eu foi, car je me suis mis à parler. J’ai été, moi-​même, très affligé. Moi, je disais lorsque j’ai commencé  à m’affoler: ‘Tout homme est menteur.’” — Psaume 116:7-11.

9. a) Que voulait dire le psalmiste en déclarant que tout homme est menteur? b) À cause de quoi parla-​t-​il? Fut-​ce en vain?

⁹ Ayant vu comment son âme avait été délivrée de la mort et se retrouvant en train de marcher parmi les vivants, le psalmiste pouvait se détendre et inviter son âme, sa personne, à retourner à son lieu de repos. Il n’était plus nécessaire qu’il verse des larmes de chagrin. Son pied n’avait pas fait de faux pas et ne l’avait pas précipité dans la mort. Certes, il s’était affolé en prenant conscience que tout secours humain était inutile: tout homme en effet se révélait menteur qui prétendait pouvoir lui porter secours ou qui tentait effectivement de le sauver, lui qui semblait perdu. L’humanité lui parut comme un mensonge. Mais bien qu’il eût perdu la foi en l’homme et dans son pouvoir de le sauver d’une mort toute proche, il conserva cependant sa foi en Dieu. Il parla donc avec foi, en signe de sa foi. Si personne d’autre ne pouvait le sauver, son Dieu, lui, en était capable. Pareil langage ne s’avéra pas mensonger ni futile. Le psalmiste fut préservé de trébucher, de faire une chute mortelle. Aussi était-​il résolu à ‘marcher devant Jéhovah dans les pays des vivants’.

10. Selon II Corinthiens 4:12-14, pourquoi Paul se souvint-​il de Psaume 116 et le cita-​t-​il, manifestant ainsi quelle qualité?

¹⁰ La foi en Dieu n’est pas en vain! L’apôtre Paul ne l’ignorait pas. Paul comprenait que ses intenses efforts missionnaires contribuaient à faire obtenir la vie à ceux qui entendaient son message, mais aussi à avancer l’heure de sa mort. Cependant il avait foi dans le soutien de Dieu. Il parla non seulement de vivre sur la terre, mais encore, grâce à une résurrection, de vivre durant la “présence” ou parousie du Christ. Se souvenant du Psaume 116, Paul écrivit ceci à la congrégation de Corinthe: “Ainsi la mort est à l’œuvre en nous, mais la vie en vous. Or, ayant ce même esprit de foi dont il est écrit: ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé’, nous exerçons la foi, nous aussi, et c’est pourquoi nous parlons, sachant que celui qui a relevé Jésus nous relèvera, nous aussi, avec Jésus et nous présentera  [nous en qui la mort est en ce moment à l’œuvre] avec vous [en qui la vie est à présent à l’œuvre].” — II Corinthiens 4:12-14; Psaume 116:10.

11. a) Pour ce qui est des “élus” et de la “grande foule”, quand pourront-​ils dire, eux aussi: “Tout homme est menteur”? b) Pourquoi conviendra-​t-​il alors de penser aux paroles de Paul en II Corinthiens 4:8-10?

¹¹ Dans le proche avenir, il faudra absolument que le reste des “élus” et la “grande foule” de leurs fidèles compagnons gardent leur foi en Dieu, même face à une mort qui semblera inéluctable. En effet, il leur faudra exercer la foi le jour où toutes les puissances impies livreront contre eux un assaut final, après avoir supprimé la classe ecclésiastique de l’“homme qui méprise la loi” et après que tout le reste de Babylone la Grande aura été comme dévoré par le feu. Il n’y aura pas alors d’humains vers qui se tourner pour avoir du secours, de sorte qu’on pourrait dire: “Tout homme est menteur.” Oui, tout secours humain se révèle vain, inutile et serait un mensonge. Mais, pour affermir leur foi, ils peuvent penser à l’apôtre Paul qui, avant de parler de sa propre foi, a dit: “Nous sommes serrés de toutes manières, mais non à l’étroit au point de ne pas pouvoir bouger; nous sommes dans la perplexité, mais non pas tout à fait sans issue; nous sommes persécutés, mais non abandonnés; nous sommes renversés, mais non détruits. Partout et toujours nous endurons dans notre corps le traitement meurtrier qu’on a infligé à Jésus, afin que la vie de Jésus soit, elle aussi, manifestée dans notre corps.” — II Corinthiens 4:8-10.

12. Dans la phase finale de la “grande tribulation”, comment imiteront-​ils Paul qui cite le Psaume 116, et que diront-​ils ensuite, tout comme le psalmiste?

¹² Quand, dans la phase finale de la “grande tribulation”, les “élus” et la “grande foule” se trouveront dans une situation semblable, ils pourront imiter Paul et ‘avoir ce même esprit de foi dont il est écrit: “J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé.”’ Eux aussi pourront exercer la foi et dès lors parler avec une foi totale en Dieu, même si les perspectives leur paraîtront alors des plus sombres (II Corinthiens 4:13). Peu après l’attaque finale contre  eux, par les instruments terrestres de Satan le Diable, le moment viendra où les “élus” et la “grande foule” pourront dire: “Retourne, ô mon âme, à ton lieu de repos, car Jéhovah lui-​même a agi comme il convenait à ton égard.” — Psaume 116:7.

13. Pendant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, comment Jéhovah ‘agira-​t-​il comme il convient’ à l’égard de ses adorateurs?

¹³ Jéhovah “a agi comme il convenait”, c’est-à-dire qu’il a agi à l’égard de ses serviteurs en détresse comme il lui incombait de le faire. Dans la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, il agira conformément à ses précieuses promesses consignées dans sa Sainte Parole pour le bien et pour la sécurité de ses serviteurs obéissants. “Jéhovah garde tous ceux qui l’aiment, mais il anéantira tous les méchants.” (Psaume 145:20). Dans la situation désespérée où se trouveront les “élus” et la “grande foule”, il agira comme il convient à leur égard, vu leur foi, leur obéissance, leur fidélité, leur attachement. Il “se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement”. (Hébreux 11:6.) Il délivrera donc leur âme de la mort, celle que tenteront de leur infliger leurs ennemis terrestres. Il les délivrera de tout ce qui peut leur faire verser des larmes. Il les délivrera du faux pas que chercheront à provoquer leurs adversaires, pour les faire tomber dans la mort. Jéhovah agira donc comme il convient en vue de justifier sa Parole et son nom et de triompher de tous les ennemis. Y a-​t-​il une meilleure délivrance que celle-là? Non, certes!

14. a) Sur quelle sorte de terre se trouveront les survivants? Qu’est-​ce qui sera encore purifié? b) Pour ne pas manquer le but de leur délivrance, à quoi seront-​ils résolus?

¹⁴ Que signifiera pour les “élus” et la “grande foule” cette intervention divine? Qu’ils émergeront vivants de la “grande tribulation” qui emportera le présent “système de choses”. Devant eux s’étendront alors tous les pays d’une terre purifiée. Outre notre planète, que la “grande tribulation” aura débarrassée de tous les méchants, le domaine spirituel invisible dans le voisinage immédiat de la terre sera alors purifié, lui aussi. De quelle façon? En ce que le  “dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan”, ainsi que tous ses anges, seront saisis, enchaînés et lancés dans l’“abîme” d’où il leur sera impossible de séduire et d’égarer les nations pendant le règne millénaire du Messie de Jéhovah et de tous les 144 000 “élus”. Le moment sera venu de laisser éclater sa reconnaissance! Pour un peu, les adorateurs de Jéhovah se trouvaient parmi les morts, mais les voici bien vivants! À eux de montrer maintenant leur détermination de ne pas manquer le but de leur délivrance. Ayant été sauvés comme le psalmiste, ils pourront dire avec lui: “Je marcherai devant Jéhovah dans les pays des vivants.” (Psaume 116:9). Ils pourront le faire en toute tranquillité, avec du repos pour leurs âmes.

“J’ÉLÈVERAI LA COUPE DU SALUT MAGNIFIQUE”

15. Quand commencera le règne millénaire, quel salut aura été réalisé sur la terre? Quelle coupe élèveront les fidèles de Dieu?

¹⁵ Comme on le voit, quand commencera le règne millénaire du Christ, un “salut magnifique” aura été réalisé par Dieu pour tous ses fidèles sur la terre. Songez un peu! Tous les fidèles se trouveront alors délivrés des méchants de la terre et de ceux du domaine invisible autour de notre planète. Tous pourront ensuite être préservés pendant les mille ans du règne messianique. Pleins de gratitude pour cette délivrance, les fidèles se sentiront poussés à dire, avec le psalmiste: “Que rendrai-​je à Jéhovah pour tous ses bienfaits envers moi? J’élèverai la coupe du salut magnifique, et j’invoquerai le nom de Jéhovah. Je m’acquitterai de mes vœux envers Jéhovah, oui, devant tout son peuple.” — Psaume 116:12-14.

16. a) Qui tend aux fidèles la “coupe du salut magnifique” et comment cela? b) Comment boivent-​ils cette “coupe” et qu’invoquent-​ils?

¹⁶ Une coupe contient une portion de liquide à absorber ou à répandre en libation pour Jéhovah Dieu. C’est Jéhovah qui a tendu à ses fidèles la “coupe du salut magnifique”. Comment cela? En les préservant pendant la “grande tribulation”. La portion qu’il leur donne à boire est le “salut magnifique”. Tous ses actes de salut, Jéhovah les  a accomplis pour eux par l’entremise du Messie céleste. Les fidèles ne refusent pas le don du “salut magnifique”, don qui prolonge leur vie durant le règne messianique de mille ans. C’est avec gratitude qu’ils boiront cette “coupe”, heureux de pouvoir vivre “dans les pays des vivants”. Mais ce faisant, ils invoqueront le nom de Jéhovah. Se servant de son nom, ils l’invoqueront par le Messie et lui demanderont de les bénir et de les guider dans leurs efforts pour conformer parfaitement leur vie terrestre à la volonté divine. Ils le désigneront ouvertement, publiquement, comme leur Dieu.

17. Que dire des “vœux” que les fidèles auront pu faire quand ils étaient en danger de mort?

¹⁷ Doivent-​ils quelque chose à Jéhovah? Autrement dit, lorsque leur âme était en danger et que la mort semblait imminente, ont-​ils fait des vœux à Jéhovah, des promesses solennelles, par Jésus Christ? Si dans leur ardent désir d’être délivrés, ils ont fait des “vœux”, ils devront s’en acquitter fidèlement envers Jéhovah, lui qui a agi conformément à leur désir et les a préservés pour une vie ininterrompue sur la terre. C’est au temple spirituel qu’ils les accompliront, puisqu’ils devront s’en acquitter “devant tout son peuple”.

18. Pendant combien de temps le reste des “élus” agiront-​ils de même sur la terre?

¹⁸ Le reste des “élus” agiront de même, eux aussi, pendant le temps où ils seront retenus sur la terre, avant leur départ de la scène terrestre pour être unis à tous les autres membres des 144 000 cohéritiers du Christ sur son trône céleste. — Ecclésiaste 5:2-6 *.

COMBIEN EST PRÉCIEUSE “LA MORT DE SES FIDÈLES”!

19. Quel lien de parenté le psalmiste invoqua-​t-​il pour que soient dénoués les liens de la mort?

¹⁹ Considérant comme précieux tout ce qui a le don d’émouvoir son Dieu, le psalmiste, délivré, pouvait s’exclamer  comme suit: “Précieuse aux yeux de Jéhovah est la mort de ses fidèles! Ah! Jéhovah, car je suis ton serviteur. Je suis ton serviteur, le fils de ton esclave femelle. Tu as dénoué mes liens.” (Psaume 116:15, 16). C’est sur un ton d’imploration que le psalmiste s’est écrié: “Ah! Jéhovah!” Il eut cette attitude suppliante pendant tout le temps où il se trouva en danger de mort. Il demanda alors à Dieu que soient dénoués les liens de la mort qui l’enserraient et qu’il soit sauvé. Il supplia Dieu de lui être favorable. N’était-​il pas le serviteur de Jéhovah, oui, son serviteur d’une seconde génération, car c’était un fils de son “esclave femelle”. En quelque sorte, le psalmiste rappelait à Jéhovah sa responsabilité envers ses serviteurs, son devoir de les maintenir en vie. Et maintenant, après avoir affronté la mort, le psalmiste pouvait parler de Jéhovah comme de Celui qui, par amour, s’était acquitté de sa responsabilité.

20. a) Parmi qui le psalmiste se rangeait-​il et, ce faisant, se montrait-​il présomptueux? b) D’après le psalmiste, à quel point Jéhovah considère-​t-​il comme précieuse la mort d’un fidèle?

²⁰ Le psalmiste se rangeait parmi les “fidèles” de Jéhovah quand, mû par une profonde reconnaissance, il s’écria: “Précieuse aux yeux de Jéhovah est la mort de ses fidèles!” Ce faisant, le psalmiste ne se montrait pas présomptueux, car Jéhovah le considérait comme fidèle, ce qu’il montra en le délivrant de la mort. Au lieu de le laisser périr et de faire ensuite qu’un prêtre lévitique prononce sur lui un sermon funèbre, en disant: “Précieuse aux yeux de Jéhovah est la mort de ses fidèles”, Jéhovah considérait que sa mort était trop précieuse pour qu’il la laisse survenir. Aussi délivra-​t-​il son “âme de la mort”. Le psalmiste pouvait donc comprendre maintenant combien précieuse serait pour Jéhovah la mort d’un fidèle. En quelque sorte, la mort du fidèle serviteur coûtait trop cher pour que Jéhovah fût disposé à en payer le prix. Jéhovah est bien trop concerné pour laisser survenir la mort.

21. a) Après la “grande tribulation”, que ne pourront s’empêcher de dire les fidèles, parce qu’ils auront été préservés? b) Comment leur mort est-​elle trop précieuse pour que Jéhovah la permette, eu égard à sa souveraineté?

²¹ Après que les “élus” et la “grande foule” auront traversé  sains et saufs la “grande tribulation”, eux aussi, mus par un sentiment juste des valeurs, ne pourront s’empêcher de s’exclamer: “Précieuse aux yeux de Jéhovah est la mort de ses fidèles!” (Psaume 116:15). Ils seront reconnaissants de ce que Jéhovah, ayant estimé leur mort trop coûteuse, ne l’a pas laissé survenir pendant la “grande tribulation”, sous les coups de leurs ennemis religieux et de leurs ennemis profanes. S’il avait permis à leurs adversaires de triompher et de les faire disparaître de la terre, il aurait porté atteinte à sa souveraineté universelle, à sa domination sur le ciel et sur la terre. Dieu est le Créateur de la terre, qu’il a faite pour ceux qui lui sont fidèles. S’il ne pouvait préserver ses fidèles sur la terre, même sous les attaques les plus dures et les plus infâmes, ce serait comme si ses ennemis étaient plus puissants que lui et avaient le droit de dire qui doit vivre en permanence sur notre planète. Si les ennemis réussissaient à supprimer ses fidèles pendant la “grande tribulation”, cela mettrait en doute sa souveraineté universelle sur la terre. Dieu ne peut donc laisser survenir leur mort, une mort infligée de force par l’ennemi.

22. Pourquoi la “mort de ses fidèles” est-​elle trop précieuse pour que Jéhovah la permette eu égard à son culte et à la fondation de la “nouvelle terre”?

²² Si donc Jéhovah laissait ses ennemis terrestres détruire pendant la “grande tribulation” le reste de ses “élus” et la “grande foule”, les adversaires auraient remporté un triomphe momentané, à la grande joie de Satan et de ses anges. Mais il y a encore autre chose. La “mort” de tous les fidèles ferait que sur terre il n’y aurait plus personne pour l’adorer comme le seul vrai Dieu vivant. La “mort” des fidèles ferait que dans les cours terrestres de son grand temple spirituel il n’y aurait plus personne pour offrir des sacrifices de louange et des sacrifices d’actions de grâce. En outre, le fondement de la “nouvelle terre” sous les “nouveaux cieux” aurait été enlevé avant même que commencent les mille ans du règne du Messie de Jéhovah. Le Dieu Très-Haut et Tout-Puissant pourrait-​il laisser se  produire une chose aussi importante par suite de la “mort de ses fidèles”? Non, certes! La mort dans des circonstances qui impliquent une question de souveraineté universelle sera “précieuse”, coûteuse aux yeux de Jéhovah. Par respect pour Lui-​même, il l’estime trop coûteuse pour la laisser survenir.

23. Quelle époque sera celle de la “grande tribulation” pour ce qui est du nom et de la souveraineté universelle de Jéhovah?

²³ L’époque de la “grande tribulation” sera celle où Jéhovah, le Dieu Tout-Puissant, justifiera sa souveraineté universelle, sanctifiera son nom et fera que tous ses ennemis sauront qu’il est, lui, le Jéhovah de la Sainte Bible, sa Parole écrite et inspirée. Jéhovah fera donc ce qu’il a solennellement promis dans les pages de sa Parole immuable, c’est-à-dire que lors de la “grande tribulation”, quand sera tranchée une fois pour toutes la question de la souveraineté universelle, il délivrera de la mort l’âme de ses fidèles sur la terre. Comme pour Job, dont il préserva la vie en raison de son intégrité, Jéhovah démontrera une nouvelle fois qu’il peut mettre sur terre des hommes fidèles qui, dans les épreuves les plus rudes, resteront intègres par amour pour Lui.

24. Pourquoi Jéhovah reconnaîtra-​t-​il pour serviteurs tous ces “fidèles” et, au moment critique, quels “liens” dénouera-​t-​il?

²⁴ À coup sûr, Jéhovah reconnaîtra pour serviteurs le reste de ses “élus” et la “grande foule”. Ne l’ont-​ils pas choisi pour Dieu et, lui, ne les a-​t-​il pas achetés au moyen du sang propitiatoire de son Grand Prêtre, Jésus le Messie? Au moment critique Jéhovah entendra leurs appels et dénouera les “liens” de la mort violente, ceux dont tenteront de les enserrer les ennemis de Dieu et de son Royaume messianique. Ils auront donc tout lieu de ne jamais oublier leur condition de serviteurs de Jéhovah, leur Propriétaire céleste et leur Maître suprême!

ALLÉLUIA!

25. Par quels mots le psalmiste termina-​t-​il le Psaume 116, montrant qu’il avait une dette envers Jéhovah?

²⁵ Pour toute cette faveur imméritée, il conviendra de  rendre grâce au Dieu qui a préservé ses serviteurs, qui les a délivrés de la mort. Le psalmiste, lui, fut débordant de reconnaissance et termina son admirable psaume par ces mots: “Je t’offrirai le sacrifice d’action de grâces, et j’invoquerai le nom de Jéhovah. Je m’acquitterai de mes vœux envers Jéhovah, oui, devant tout son peuple, dans les cours de la maison de Jéhovah, au milieu de toi, ô Jérusalem! Louez Jah!” — Psaume 116:17-19.

26. a) Combien de fois le rédacteur du Psaume 116 a-​t-​il utilisé dans son texte le nom du Dieu qu’il adorait? b) Comment le psalmiste voulait-​il rendre grâce à Dieu et exhorter le peuple à faire monter des louanges?

²⁶ Ce psalmiste anonyme était un adorateur du Dieu dont il utilisa par quinze fois le nom dans le texte de son psaume, pour s’écrier finalement “Alléluia!” en hébreu, c’est-à-dire “Louez Jah!”. Le psalmiste adorait Dieu à son temple, celui qui se dressait dans la ville sainte de Jérusalem, peu importe qu’il s’agisse du temple bâti par le roi Salomon ou de celui qui fut construit par la suite par le gouverneur Zorobabel, après l’exil d’Israël à Babylone. Le psalmiste anonyme voulait faire davantage que de remercier en particulier son Sauveur. Il voulait lui rendre grâce publiquement par un sacrifice sur l’autel dans la cour du temple et invoquer le nom de Jéhovah en présence de tout le peuple de Dieu réuni en ce lieu. Il se peut qu’il fut le premier qui récitât ce psaume écrit de sa main, fournissant ainsi un texte qui devait faire partie de ce qui est devenu le Hallel (“Louange”) que les Juifs récitaient ou chantaient dans des circonstances déterminées (Psaumes 113–118, 136). Comment le psalmiste reconnaissant aurait-​il pu se retenir d’exhorter, en terminant son psaume par “Alléluia”, tous les adorateurs dans les cours du temple à “louer Jah”?

27. a) Le rédacteur du Psaume 116 a-​t-​il été le seul qui ait offert un sacrifice d’action de grâces pour avoir été délivré de la mort? à) Comment les survivants de la fin du présent système de choses imiteront-​ils cet exemple?

²⁷ Le psalmiste n’est pas le seul qui ait offert un sacrifice d’action de grâces pour remercier Jéhovah de l’avoir délivré de la mort. Bien des siècles auparavant il y eut Noé et sa famille, qui avaient survécu au déluge. Ces humains ne disposaient pas d’une cour de temple pour y adorer. Quel fut  cependant leur premier geste quand ils sortirent de l’arche sur le mont Ararat? Sur un autel construit de leurs mains ils offrirent un grand sacrifice d’action de grâces, remerciant Jéhovah de les avoir préservés pendant le déluge (Genèse 8:18-22). Quel bel exemple fut donné par ces huit âmes humaines que Dieu préserva de la destruction qui frappa le “monde ancien” d’alors! Après la fin spectaculaire du présent système de choses, le reste des “élus” et la “grande foule”, imitant cet exemple prophétique, rendront grâce à Jéhovah comme par des sacrifices, pour les avoir préservés par son pouvoir miraculeux. — Psaume 116:17.

28. a) Où les survivants de la fin du présent système de choses offriront-​ils leurs sacrifices? De quel cri feront-​ils retentir la terre? b) Combien de temps les “élus” et la “grande foule” travailleront-​ils ensemble sur une terre purifiée?

²⁸ Dans les cours terrestres du temple spirituel de Jéhovah, les survivants de la plus grande tribulation de l’histoire offriront leurs sacrifices d’action de grâces, au seuil du règne millénaire du Christ. Dans l’allégresse et la jubilation ils feront que toute la terre retentisse d’un puissant et irrésistible “Alléluia!”. Comme il fera bon vivre alors, surtout quand on a été arraché à la mort! Dans un amour mutuel, comme celui qui existait entre David et son fidèle ami Jonathan, le reste des “élus” de Jéhovah et la “grande foule” fidèle se mettront à l’œuvre ensemble sous les “nouveaux cieux” du Royaume messianique de Dieu (II Pierre 3:13). Sur une terre purifiée ils travailleront côte à côte, jusqu’à ce que soit venu le moment où Dieu appellera le reste de ses “élus” pour aller siéger sur leurs trônes aux côtés du Roi Jésus Christ dans la “Jérusalem céleste”. Les Écritures ne nous disent pas comment s’opérera le départ du reste spirituel. En revanche, les “élus” savent qu’il leur faut rester fidèles jusqu’à leur mort dans la chair, avec l’espoir d’une résurrection céleste. — Révélation 2:10; Romains 6:5; Hébreux 12:22.

29. a) Après le départ du reste, que continuera à faire la “grande foule”? b) Le retour de qui les transportera de joie?

²⁹ Cependant la bénédiction de Jéhovah continuera de reposer sur la “grande foule” des adorateurs qui seront  restés sur la terre, dans les cours de son temple spirituel. Sous le gouvernement messianique céleste, ces humains poursuivront leur œuvre en vue de transformer une terre purifiée en Paradis de délices. Quelle ne sera pas leur allégresse quand aura lieu la résurrection des morts, qui se verront offrir la possibilité d’obtenir la vie éternelle sur une terre édénique sous la souveraineté universelle de Jéhovah!

30. a) Grâce à quoi voyons-​nous dès maintenant ce lieu glorieux? Quelle perspective l’œuvre de prédication place-​t-​elle devant les habitants de la terre? b) Pourquoi faut-​il faire tout notre possible pour que cette perspective devienne réalité en ce qui nous concerne personnellement?

³⁰ Dans l’éclatante lumière qui jaillit de la Parole prophétique de Dieu, nous voyons avec les yeux de notre foi une terre splendide. Et dire qu’une “grande foule” de personnes qui cherchent aujourd’hui à adorer et à servir Jéhovah par Jésus Christ sera préservée pendant la “grande tribulation” et foulera le sol d’une planète purifiée! Quel avenir magnifique! Cette perspective est actuellement placée devant tous les habitants de la terre grâce à la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations”, avant la fin de ce système de choses (Matthieu 24:14). Ne vaut-​il donc pas la peine que chacun de nous fasse tous ses efforts, avec foi et reconnaissance, pour que tout cela devienne une réalité en ce qui le concerne? Tous ceux qui recherchent la vie éternelle dans le bonheur ont tout lieu de s’évertuer en ce sens, car le “Royaume millénaire de Dieu s’est approché”.

[Note]

[Questions d’étude]