Chapitre 9

Jeunes gens, VOUS pouvez être heureux

LA JEUNESSE peut être l’un des moments les plus passionnants de la vie. Jeunes gens, votre avenir est devant vous. Tirez-​en donc le meilleur parti et recherchez le bonheur.

² Évidemment, cela n’est pas facile. Le docteur Robert Brown étudia le cas d’un certain nombre de jeunes adultes qui, il y a quelques années, avaient décidé de vivre en harmonie avec leur idéal en matière de société et de gouvernement. Son rapport indique que plus d’un tiers d’entre eux finirent par être déçus, découragés et angoissés.

³ Vous avez souvent entendu dire que des études supérieures  sont un moyen d’être heureux. Pourtant, nombre de jeunes gens qui ont obtenu un diplôme ont aujourd’hui beaucoup de mal à trouver du travail. D’autres, qui s’en tirent très bien matériellement grâce à un emploi bien rémunéré, s’aperçoivent que cela n’est pas suffisant pour jouer dans la vie le rôle auquel ils aspirent. La vie sentimentale de la plupart des jeunes ne semble pas non plus leur procurer le bonheur. En effet, dans certains pays, 80 pour cent des mariages contractés par les jeunes de moins de vingt ans se terminent par un échec dans les cinq premières années.

⁴ Que pouvez-​vous donc faire pour éviter ces déboires, pour être vraiment heureux dès maintenant et pour envisager un avenir qui ne vous décevra pas? Quant aux parents, comment peuvent-​ils aider leurs enfants à atteindre ce but?

TENEZ COMPTE DU CRÉATEUR

⁵ Les jeunes sont souvent influencés par d’autres personnes de leur âge dont l’expérience de la vie est limitée. La Bible fait cette remarque:

“Il est sagace, celui qui, ayant vu le malheur, se cache, mais les inexpérimentés ont passé outre et doivent subir la peine.” — Proverbes 22:3; 13:20.

Un jeune garçon ou une jeune fille réaliste reconnaîtra que rares sont ses camarades de classe ou ses amis qui se préoccupent sincèrement de son bonheur futur. Posez-​vous cette question: “D’ici quelques années, importera-​t-​il alors à mes camarades que mon bonheur soit gâché par ce que je suis en train de faire maintenant?”

⁶ En revanche, votre Créateur s’intéresse vraiment à vous et peut vous donner les meilleurs conseils qui soient. Il désire que les jeunes profitent pleinement de la vie et il ne condamne pas tout ce qui flatte leurs yeux et leur cœur. S’il ne préserve pas les jeunes gens des conséquences amères de leurs imprudences, il agit cependant  comme vous le souhaiteriez de la part d’une personne qui s’intéresserait sincèrement à vous: il vous met en garde contre les causes de chagrin ou de malheur, et il vous donne des conseils pour éviter ces pièges (Proverbes 27:5; Psaume 119:9). Les Écritures déclarent à ce sujet:

“Réjouis-​toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien dans les jours de ton jeune âge, et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux. Mais sache que pour tout cela le vrai Dieu te fera venir en jugement. Éloigne donc de ton cœur le déplaisir et écarte de ta chair le malheur.” — Ecclésiaste 11:9, 10.

⁷ Le Créateur s’intéresse donc à vous, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle vous devriez tenir compte de lui. Vous avez sans doute remarqué que beaucoup de jeunes se laissent porter par la vie au gré des événements. Ils n’ont ni but précis ni règles fermes pour diriger leur vie. Ils se tournent souvent vers la drogue, le tabac ou les plaisirs grisants mais dangereux, afin de combler le vide de leur existence ou pour pimenter une vie autrement insipide. Vous avez peut-être goûté à certains de ces plaisirs, conscient ou non des dangers. Êtes-​vous satisfait de votre vie ainsi que de vos perspectives d’avenir? N’est-​ce pas le moment de vous arrêter et de réfléchir à votre vie?

⁸ Comme nous l’avons déjà vu dans ce livre, pour que la vie ait un sens et soit en harmonie avec les faits établis, il faut reconnaître que l’univers a un Créateur, Dieu, qui nous a créés et a fixé des règles de conduite (Psaume 100:3). Celles-ci conviennent à la vie pour laquelle nous sommes faits. Elles sont pratiques et favorisent le bonheur, comme l’ont démontré les chapitres précédents qui traitaient des relations sexuelles avant le mariage, des excès de boisson et du jeu *. Par conséquent,  si vous désirez vivre heureux, ne serait-​il pas sage de tenir compte de votre Créateur quand vous réfléchissez à la façon dont vous allez vivre, aux règles de conduite que vous allez adopter et à la direction que vous allez donner à votre vie?

UN BUT ET LE RESPECT DE SOI

⁹ Nous avons cité Ecclésiaste 11:9, 10 où l’on trouve  quelques remarques adressées aux jeunes. Ce livre de la Bible se termine ainsi:

“Conclusion de la chose, tout ayant été entendu: Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” — Ecclésiaste 12:13.

¹⁰ Dans toutes les régions du monde, des centaines de milliers de jeunes gens ont réfléchi sérieusement à leur vie. Ils ont tenu compte du Créateur et étudié sa Parole. Ainsi, ils ont compris que pour être heureux, il faut, entre autres choses fondamentales, vivre en harmonie avec son Créateur. Ne devriez-​vous pas, vous aussi, considérer cela comme votre devoir et le but de votre vie? En réalité, la Bible ne nous propose rien de bizarre, d’irréaliste ou de déplaisant, mais une vie équilibrée qui, en plus, a un sens. Ce genre de vie permet de résoudre avec sagesse de nombreuses questions concernant l’argent, l’emploi, la moralité, la vie de famille, les distractions et d’autres encore auxquelles vous serez bientôt confronté, si ce n’est pas déjà le cas. De par leur expérience, les Témoins de Jéhovah ont pu constater que la sagesse fondée sur les Écritures

“est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux”. — Proverbes 3:18.

La Bible donne ce conseil: “Mon fils, n’oublie pas mon enseignement, et que ton cœur garde mes préceptes, car ils augmenteront la suite de tes jours, tes années de vie et de bien-être.” — Proverbes 3:1, 2, Bible de Jérusalem.

¹¹ Si vous suivez les conseils de la Bible, vous paraîtrez un peu différent de l’ensemble des autres jeunes gens, ce qui vous vaudra peut-être même des reproches de la part de certains (I Pierre 2:20; 4:4). Mais permettrez-​vous à ces critiques de vous faire abandonner la voie qui rendra votre vie plus agréable?

¹² Beaucoup de jeunes déclarent vouloir se faire une opinion par eux-​mêmes, mais les faits montrent qu’ils ont  peur d’être différents des autres. La Bible, cependant, offre d’excellents exemples de jeunes gens qui n’ont pas suivi la voie du plus grand nombre. Ils étaient comme les autres, avec des préoccupations, des soucis et des espoirs semblables aux vôtres; mais ils permettaient aux sages conseils de Dieu d’influencer leurs pensées et leurs actions.

¹³ Par exemple, vous pouvez lire en Daniel 1:6-20 et 3:1-30 le récit concernant trois jeunes Hébreux, compagnons de Daniel, qui acceptèrent de se distinguer de l’ensemble des gens qui les entouraient. Quand on leur intima l’ordre de se prosterner devant une statue, ce qu’interdisait la Parole de Dieu, ils refusèrent. Auriez-​vous été capable d’en faire autant? On les menaça même de mort s’ils persistaient dans leur attitude. Mais ils restèrent fidèles à leurs principes, et la suite du récit montre que Dieu les approuva et les protégea. Finalement, le roi de Babylone les honora, ce qui confirme les paroles suivantes de Salomon: “Je sais aussi, toutefois, que cela tournera bien pour ceux qui craignent le vrai Dieu.” — Ecclésiaste 8:12; Exode 20:4, 5.

¹⁴ Ces jeunes gens ont gagné le respect des autres et, en plus, le respect d’eux-​mêmes. Ce fut également le cas pour beaucoup de jeunes Témoins de Jéhovah des temps modernes. Certains d’entre eux ont été l’objet de l’admiration de leurs camarades de classe pour la force de leurs convictions et parce qu’ils ont un but dans la vie. Ne conviendrez-​vous pas que la vie a davantage de sens quand on est respecté et qu’on peut se respecter soi-​même?

LE BONHEUR FAMILIAL

¹⁵ Les conseils bibliques procurent encore d’autres bienfaits aux jeunes gens en les aidant à resserrer les liens familiaux.

 ¹⁶ Vous connaissez certainement des familles dans lesquelles un véritable gouffre sépare parents et enfants, que ceux-ci soient tout jeunes ou adolescents. Ce fossé se creuse souvent lorsque les parents essaient de diriger leurs enfants, alors que ceux-ci n’apprécient pas qu’on leur dise ce qu’ils doivent faire ou ne pas faire.

¹⁷ La Bible nous aide à résoudre ce problème par des conseils raisonnables qui s’adressent aussi bien aux jeunes qu’aux parents. Ainsi, nous lisons:

“Enfants, c’est votre devoir devant le Seigneur d’obéir à vos parents, car cela est juste. ‘Respecte ton père et ta mère’ est le premier commandement auquel soit ajoutée une promesse: ‘afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre.’ Et vous, pères, ne traitez pas vos enfants de façon à les irriter. Mais élevez-​les en leur donnant une éducation et une discipline inspirées par le Seigneur.” — Éphésiens 6:1-4, Nouveau Testament en français courant.

¹⁸ Évidemment, il n’y a pas de parents parfaits. Néanmoins, il “est juste” que les jeunes respectent leurs parents. Pourquoi? D’abord, à cause de ce que nos parents ont fait pour nous. Ils nous ont nourris, nous ont soignés quand nous étions malades, ont travaillé pour nous procurer un foyer et pour satisfaire tous nos besoins. Il nous aurait été impossible de payer quelqu’un qui aurait été disposé à faire tout ce que nos parents ont fait pour nous et avec autant d’amour. Il est donc moralement  juste de les respecter, tout comme nous souhaitons être respectés un jour par nos enfants.

¹⁹ Les jeunes qui s’efforcent sincèrement de suivre ces conseils bibliques se sentiront plus en sécurité. Ils contribueront à resserrer les liens familiaux, et leur vie n’en sera que plus paisible et plus heureuse. En outre, ils s’éviteront certains problèmes que leurs parents peuvent prévoir grâce à une plus grande expérience de la vie (Proverbes 30:17). Il ne faut pas oublier non plus la joie qu’ils ressentiront à la pensée d’agir selon la volonté de leur Créateur.

²⁰ Les jeunes gens se procurent d’autres bienfaits encore en acceptant les conseils de la Bible. Lorsqu’ils se rendent compte qu’il est profitable de coopérer avec autrui et de respecter l’autorité, il leur est plus facile d’éviter les heurts à l’école et, plus tard, dans les relations entre employeurs et employés, ainsi que dans leurs rapports avec les autorités (Matthieu 5:41). En outre, en  prenant à cœur les conseils bibliques, ils travaillent à leur bonheur futur, quand viendra pour eux le moment de se marier et d’avoir des enfants.

LES PARENTS JOUENT UN RÔLE ESSENTIEL

²¹ Quand on s’intéresse au bonheur des jeunes, on ne peut ignorer le rôle essentiel des parents. La plupart d’entre eux sont parfaitement conscients qu’il est de leur devoir de tout faire pour procurer une nourriture saine, des vêtements et un logement agréable à leurs enfants. Toutefois, pour développer une belle personnalité, les jeunes ont besoin de l’instruction, de la correction et de la direction morale de leurs parents. Or, la Bible s’est révélée la meilleure base qui soit pour cela (Matthieu 11:19). En Deutéronome 6:6, 7, il est expliqué qu’une telle instruction devrait être donnée, non pas une fois de temps à autre seulement, mais de façon permanente au sein de la famille. De plus, cet enseignement peut et doit être donné aux enfants dès leur plus jeune âge. — II Timothée 3:15; Marc 10:13-16.

²² Peu de parents ayant de jeunes enfants seront surpris de lire ces paroles: “La sottise est liée au cœur du garçon [ou de la fille]; la baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” (Proverbes 22:15). Qu’est-​ce que cela signifie? Certains parents sont si sévères qu’ils battent leurs enfants au point de les blesser. D’autres, par contre, prétendent qu’il faut laisser les enfants libres de se développer à leur guise. Ni l’une ni l’autre de ces deux attitudes extrêmes n’est bonne.

²³ Nous avons lu un peu plus haut que les parents doivent ‘élever leurs enfants en leur donnant une éducation et une discipline inspirées par le Seigneur’. (Éphésiens 6:4, Nouveau Testament en français courant.) La  brutalité n’a rien à voir avec la discipline chrétienne (Proverbes 16:32; 25:28). Toutefois, une discipline empreinte d’amour s’exprimera peut-être par des paroles fermes. Ce sera possible si les parents expliquent clairement pourquoi ils ont établi telle ou telle règle et si leurs actions sont toujours en accord avec leurs paroles. Quand la sottise qui est dans le cœur de l’enfant l’incite tout de même à désobéir, et cela arrive souvent, une certaine forme de punition l’aidera à comprendre qu’il agit mal. Il suffira peut-être de le priver d’un plaisir particulier. Cependant, la Parole de Dieu déclare que dans certains cas un châtiment corporel, par exemple une fessée administrée sans colère, peut s’avérer nécessaire. — Proverbes 23:13, 14; 13:24.

²⁴ Au fur et à mesure que les petits enfants grandissent, nous ne les traitons plus de la même façon. Alors que la fessée était peut-être ce qui donnait les meilleurs résultats avec un jeune garçon, lorsqu’il devient plus grand, d’autres méthodes se révéleront sans doute plus efficaces et plus appropriées. De même, les parents devraient accorder progressivement à leur fils ou à leur fille une plus grande liberté d’action et davantage de responsabilités. — I Corinthiens 13:11.

²⁵ Parents, il est essentiel que vous ayez de l’amour pour vos enfants si vous voulez les aider à résoudre leurs problèmes. Cet amour, qui doit être le mobile qui vous anime quand vous les disciplinez, permettra à vos enfants de mieux accepter la correction. Ne pas diriger ni discipliner ses enfants reviendrait à les renier. C’est ce qu’explique Hébreux 12:5-11, qui spécifie que Jéhovah lui-​même discipline ceux qu’il aime.

²⁶ Il est également important que vous aimiez Dieu, car cet amour vous incitera à haïr ce qu’il condamne: le mensonge, l’avidité, le vol, l’homosexualité et la fornication  (I Corinthiens 6:9, 10; Psaume 97:10). Les parents qui démontrent ainsi leur amour pour Dieu donnent le bon exemple à leurs enfants, ce qui est très important. Ils doivent, en même temps, cultiver chez ceux-ci la haine du mal ainsi que l’amour de Dieu et du bien.

²⁷ Puisque la famille est le premier et le principal univers de l’enfant, les parents devraient s’efforcer d’en faire un lieu sûr. On a dit qu’une des plus belles choses qu’un père puisse faire pour ses enfants, c’est d’aimer leur mère. Si la vie au foyer est régie par l’amour et la sagesse chrétienne, les jeunes disposeront d’un fondement solide. Ils recevront d’excellents principes et apprendront à tenir compte de leur Créateur dès leur jeunesse. — Ecclésiaste 12:1, 13, 14.

[Note]

[Questions d’étude]

Pourquoi trouver le bonheur est-​il une véritable gageure pour les jeunes (1-4)?

Pourquoi devrions-​nous tenir compte de Dieu (5-8)?

Pourquoi est-​il logique que vous cherchiez à connaître la volonté de Dieu (Psaume 128:1, 2) (9, 10)?

Est-​ce mal d’être différent des autres parce qu’on vit en tenant compte de Dieu (11-14)?

Quelles raisons avez-​vous de suivre les conseils des Écritures au sein de votre famille (15-20)?

Comment les parents peuvent-​ils aider leurs enfants à suivre la voie de la sagesse (21)?

Quelle sorte de discipline les parents devraient-​ils administrer à leurs enfants (22-24)?

Comment l’amour au sein de la famille contribue-​t-​il à résoudre les problèmes des jeunes (25-27)?

[Encadré, page 89]

ELLE A TROUVÉ UN BUT DANS LA VIE

Au Japon, un service du cabinet du premier ministre effectua une enquête dans plusieurs pays. Il s’agissait de définir la pensée des jeunes sur le but de la vie et sur l’avenir. Après avoir étudié les résultats, le professeur Sanshiro Shirakashi conclut que “la jeunesse du monde est pessimiste” quant à l’avenir, ce qui influence sa conduite et sa conception de la vie en général. Mais cela peut changer.

Linda, une étudiante, raconte: “Mes études à l’université me permirent de constater que le genre de vie dans lequel j’avais été élevée était en train de disparaître. La situation s’aggravait partout dans le monde; je ne trouvais pas de réponse à mes questions et je ne savais pas où me tourner pour la trouver.”

Alors qu’elle était en vacances chez ses parents en Californie, deux Témoins de Jéhovah frappèrent à sa porte. Elle poursuit: “Ils me dirent que la réponse à mes questions se trouvait dans la Bible. Nous avons parlé du paradis terrestre que Dieu va établir dans l’ordre nouveau et de sa promesse de supprimer la méchanceté. On ne m’avait jamais appris que la Bible renfermait des vérités si merveilleuses.”

De retour en Arizona, Linda entra en contact avec la congrégation locale des Témoins de Jéhovah et accepta leur offre: une étude gratuite de la Bible chaque semaine. Grâce à cette étude, elle apprit certains principes qui l’aidèrent à mener une existence plus stable. En outre, sa vie ayant maintenant un but, elle est beaucoup plus heureuse et enrichissante.

[Illustration, page 92]

Qui vous soignait quand vous étiez malade?

[Illustration, page 93]

L’étude de la Parole de Dieu aide les jeunes à trouver le bonheur.