Chapitre 14

La méchanceté — Pourquoi Dieu la permet-​il?

SI UNE personne de votre entourage était cambriolée, violée ou même assassinée, et que le criminel soit laissé en liberté, ne seriez-​vous pas profondément choqué et n’éprouveriez-​vous pas un sentiment de colère et d’impuissance? Pourtant, de tels crimes et injustices ne sont que peu de chose comparés aux malheurs qui accablent l’humanité.

² L’Histoire est une longue suite de guerres cruelles, de misères, de crimes et d’oppressions. Aussi certains en sont-​ils arrivés à douter de l’existence de Dieu. Nous avons pourtant des preuves convaincantes de son existence (Hébreux 3:4; Romains 1:20), mais on ne peut nier que la méchanceté existe aussi. C’est pourquoi beaucoup de ceux qui croient en Dieu se demandent néanmoins: “Dieu se soucie-​t-​il de nous? Et si oui, pourquoi a-​t-​il toléré la méchanceté pendant si longtemps?”

³ Philosophes et théologiens se sont souvent penchés sur cette question, mais sans pouvoir fournir une réponse satisfaisante. Et Dieu, que dit-​il?

 LA RÉPONSE DE DIEU

⁴ Étant donné ce que nous avons pu constater nous-​mêmes dans ce domaine, nous comprenons aisément la réaction du prophète Habacuc devant la violence et l’injustice. Profondément troublé par la mauvaise conduite des Juifs de son époque, il s’adressa à Dieu en ces termes:

“Pourquoi me fais-​tu voir l’iniquité et supportes-​tu de voir l’oppression? Il n’y a devant moi que rapine et violence, il n’y a que dispute et la discorde sévit. C’est pourquoi la Loi se meurt et le droit ne peut prévaloir, car le méchant circonvient le juste, et le droit en sort faussé.” — Habacuc 1:3, 4, Votre Bible.

Bien que persuadé de la justice de Jéhovah, Habacuc était profondément affligé par la violence et l’injustice qui régnaient parmi son peuple. Il faut ajouter à cela la menace des Babyloniens qui terrorisaient et pillaient les nations d’alentour. Partout, la méchanceté semblait prévaloir. Habacuc se demandait pourquoi Dieu, qui voyait tout cela, ne faisait apparemment rien. — Habacuc 1:13.

⁵ Dans une vision qu’il donna à Habacuc, Jéhovah l’assura que la prospérité dont semblaient jouir les méchants n’était que temporaire. Non seulement Dieu voyait ce qui se passait, mais il s’en souciait. Il avait ‘fixé un temps’ pour faire triompher la justice. Même si les hommes trouvaient que Dieu tardait à intervenir, Habacuc reçut la certitude que la vision “se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard”. — Habacuc 2:3.

⁶ Montrant à quel point il se souciait de l’humanité, Dieu avertit le prophète que les hommes devraient entre-temps faire face à une situation particulièrement difficile. Il lui dit: “Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” (Habacuc 2:4). Habacuc allait-​il relever le défi en démontrant qu’il était un homme droit et moralement juste, malgré les pratiques  corrompues de ses contemporains? Pour cela, il devait être convaincu que Dieu interviendrait au “temps fixé”.

⁷ L’Histoire nous révèle qu’au moment qu’il avait fixé, Dieu mit fin à la violence et à l’injustice causées par les Juifs. Leur pays fut envahi par les Babyloniens et de nombreux habitants furent emmenés en captivité. Plus tard, Babylone elle-​même dut rendre des comptes à Jéhovah. Comme il l’avait annoncé par les prophètes, les Mèdes et les Perses, commandés par Cyrus, renversèrent l’Empire babylonien apparemment tout-puissant. — Jérémie 51:11, 12; Ésaïe 45:1; Daniel 5:22-31.

⁸ Cet événement limité à une région du monde prouve que notre Créateur ne ferme pas les yeux sur la méchanceté. Il sait qu’elle existe et s’en préoccupe (comparez avec Genèse 18:20, 21; 19:13). Dans ces conditions, pourquoi l’a-​t-​il tolérée jusqu’à ce jour? La Bible nous fournit une réponse logique, mais, pour la comprendre, il nous faut revenir à l’époque où les ennuis commencèrent.

DES QUESTIONS D’UNE PORTÉE UNIVERSELLE

⁹ Ainsi que le rapporte le livre de la Genèse, au chapitre 3 Gn 3, le Diable questionna Ève au sujet de son obéissance aux commandements divins qui lui interdisaient de manger d’un certain arbre. Ève ayant répondu que la désobéissance entraînerait la peine de mort, Satan lui dit:

“Assurément vous ne mourrez pas. Car Dieu sait que le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” — Genèse 3:1-5.

Par ces mots, Satan souleva plusieurs questions ou litiges qui concernaient toutes les créatures de Dieu, les hommes comme les anges.

 ¹⁰ Tout d’abord, le Diable contesta la véracité de Dieu. Réfléchissez à ce que cela sous-entend. Si Dieu ne disait pas la vérité à cet égard, pourrait-​on le croire pour d’autres choses? Ses créatures, terrestres ou célestes, allaient-​elles devoir toujours douter de sa parole? Aujourd’hui, nous savons combien les gens se méfient des hommes politiques qui gouvernent en recourant au mensonge. — Voyez Psaume 5:9.

¹¹ Les paroles de Satan, selon lesquelles Dieu tromperait ses créatures et les priverait de choses bonnes pour elles, soulevaient en fait cette autre question: Dieu est-​il digne d’exercer la domination? La contestation du droit légitime de Dieu de régner sur les humains comme il le faisait mettait en cause tout l’univers.

¹² En outre, Satan prétendit que les hommes étaient parfaitement capables de se passer de Dieu, qu’ils pouvaient et devaient se gouverner eux-​mêmes. La question fut soulevée devant les hommes et devant les anges. Les hommes sont-​ils capables de se gouverner eux-​mêmes avec succès, indépendamment de Dieu?

¹³ Ces questions très graves exigeaient une réponse définitive. La façon dont Dieu décida de les régler reflète sa sagesse et l’intérêt profond qu’il nous porte, aujourd’hui comme demain. Il accorda un délai pour que toutes ses créatures intelligentes puissent constater les faits. Pour mieux comprendre la situation, demandez-​vous comment vous réagiriez si quelqu’un déclarait publiquement que vous êtes un mauvais chef de famille, que vous mentez et que vous exercez votre autorité par la peur. Un homme qui ne serait pas sûr d’avoir bien agi protesterait peut-être avec force ou irait même jusqu’à frapper celui qui l’accuse. En revanche, s’il est convaincu d’être l’objet d’une fausse accusation, il laissera tout simplement au temps le soin de la réduire  à néant en permettant à tous d’observer sa façon d’agir et ses heureux effets sur sa famille. — Matthieu 12:33.

¹⁴ Qu’a démontré le temps qui a passé au sujet des questions soulevées en Éden? Que, conformément aux paroles de Dieu, la désobéissance de l’homme a entraîné sa mort, précédée par la maladie et la vieillesse. Ainsi, Dieu n’a pas menti quand il a donné son avertissement et il n’y avait aucune raison de contester la légitimité de sa domination. La preuve est également faite que l’homme ne peut établir ses propres règles et se gouverner lui-​même indépendamment de son Créateur. Aucun gouvernement humain, quel qu’il soit, n’a été capable d’empêcher la guerre, la corruption, l’oppression, le crime et l’injustice. Il en a été exactement comme le dit la Bible: “À l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jérémie 10:23). De plus, le temps a prouvé que les hommes ne peuvent mettre fin aux souffrances, mais qu’ils en sont souvent eux-​mêmes la cause.

¹⁵ Les souffrances n’épargnent pas les gens sincères qui sont disposés à accepter la domination et les lois de Dieu. Pensant à eux, Dieu va passer à l’action contre ceux qui pratiquent la méchanceté, tout comme il l’a fait sur une petite échelle, selon le récit d’Habacuc. Jéhovah éliminera des cieux et de la terre tous ceux qui sont méchants et qui causent la souffrance. Ainsi qu’il le déclara à Habacuc, il a ‘fixé un temps’ pour cela. Nous pouvons donc être sûrs que la prophétie ‘se réalisera sans faute’. — Habacuc 2:3.

PROFITONS DU TEMPS QUI NOUS EST LAISSÉ

¹⁶ À propos de la permission du mal par Dieu, de nombreuses personnes se préoccupent uniquement des souffrances humaines. Le fait que des questions importantes  sont en voie de règlement leur échappe. De plus, elles risquent de se priver des bienfaits qu’elles pourraient se procurer grâce au délai accordé par Dieu. — II Pierre 3:9.

¹⁷ Le temps laissé par Dieu pour le règlement des questions en jeu a été assez long pour permettre notre venue au monde. Quelles que soient les joies que nous avons pu connaître, c’est à ce délai que nous les devons. En outre, nous avons eu ainsi la possibilité de démontrer que nous aimons Dieu et que nous lui sommes fidèles. Satan lança en effet un autre défi en prétendant qu’aucun homme ne resterait fidèle à Dieu, qu’il n’y en aurait pas même un de qui Dieu pourrait dire: “Il n’y a personne comme lui sur la terre, un homme irréprochable et droit, craignant Dieu et s’écartant du mal.” Nous lisons cela dans le livre de Job, aux chapitres 1 et 2 Jb 1, 2. Concernant cet homme droit, Job, le Diable déclara: “Est-​ce pour rien que Job a craint Dieu?” Satan prétendait que Job craignait Dieu pour des raisons égoïstes, parce qu’il lui donnait la richesse. Qu’elle lui soit retirée, disait-​il, et Job maudirait Dieu (Job 1:7-12). Satan allait-​il être capable de détourner tous les hommes de Dieu?

¹⁸ Dieu lui permit d’affliger Job de nombreux maux. Cependant, bien qu’il ignorât qu’il était l’objet d’une attaque spéciale de Satan, Job resta fidèle à Dieu (Job 27:5). Il était persuadé que son Créateur ne l’oublierait pas et même qu’il le ressusciterait s’il venait à mourir (Job 14:13-15). Jéhovah n’abandonne jamais ses fidèles serviteurs. Finalement, il intervint et répara les dommages que Satan avait causés à Job. Celui-ci recouvra la santé; il devint père de 10 autres enfants, plus beaux que les premiers; il connut de nouveau une grande prospérité et vécut une longue vie. Vous pouvez lire ce récit encourageant en Job 42:10-17.

¹⁹ Il a été démontré que des hommes peuvent aimer  Dieu malgré les difficultés de la vie et lui demeurer fidèles dans n’importe quelle épreuve. Il est bien de se poser ces questions: “Ai-​je agi comme cela en dépit des souffrances? Est-​ce ainsi que je désire agir afin d’apporter ma réponse au défi lancé par Satan?” (Proverbes 27:11). L’histoire de Job nous donne également la certitude que Dieu peut effacer tout le mal que les hommes subissent pendant que la méchanceté est tolérée. — Voyez II Corinthiens 4:16, 17.

²⁰ Tout comme il a observé puis approuvé Job et Habacuc, Dieu voit ceux qui, aujourd’hui, lui restent fidèles dans les situations les plus difficiles. Il ne manquera pas de les récompenser. — Malachie 3:16-18.

 DÉSIREZ-​VOUS VIVRE QUAND LA MÉCHANCETÉ NE SERA PLUS?

²¹ La Bible nous donne l’assurance que Dieu se propose de restaurer sur la terre les conditions paradisiaques auxquelles Adam et Ève goûtèrent avant leur désobéissance (Luc 23:43; Révélation 21:4, 5). Ce sera alors la réalisation complète des promesses bibliques, et notamment de celle-ci:

“Le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:10, 11; Proverbes 24:1, 20.

²² De nombreuses personnes se lamentent à cause du mal et des souffrances, et vont même jusqu’à en blâmer Dieu. Mais désirent-​elles vraiment que cesse la méchanceté, ou ne souhaitent-​elles pas seulement la disparition de ses conséquences? L’homme s’attire lui-​même la plupart des maux qu’il subit; il récolte ce qu’il sème (Galates 6:7; Proverbes 19:3). Ainsi, l’impureté sexuelle entraîne les maladies vénériennes, les avortements, les divorces. L’usage du tabac provoque le cancer du poumon. L’ivrognerie et la drogue occasionnent des lésions au foie et au cerveau. Le non-respect du code de la route est cause d’accidents mortels. Ceux qui disent: “Pourquoi Dieu permet-​il le mal? Quand le fera-​t-​il disparaître?”, désirent-​ils sincèrement que Dieu y mette fin? S’il le faisait dès maintenant en les empêchant de pratiquer les choses citées plus haut, beaucoup de gens se plaindraient en disant que Dieu leur impose des restrictions.

²³ Par conséquent, en tolérant la méchanceté, Dieu nous donne la possibilité de prouver quel genre de personnes nous sommes réellement, de montrer ce qui est dans notre cœur. Il dit à Habacuc: “Pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” Pour cela,  il faut cultiver la haine de tout ce que Dieu juge mauvais (Habacuc 2:4; Psaume 97:10). Mais cela risque de nous rendre impopulaires auprès de certains de nos voisins ou amis (I Pierre 4:3-5). Job et Habacuc, eux, n’ont pas hésité à se montrer différents de leurs contemporains, afin de prouver leur fidélité à Dieu et de mériter son approbation. Aujourd’hui des millions de Témoins de Jéhovah prouvent que cela est possible. En outre, leur vie est plus riche et plus heureuse.

²⁴ Les hommes et les femmes qui choisissent cette voie confirment que Satan est un menteur monstrueux. Ils prouvent que les humains sont capables de rester fidèles à Dieu, confiants que sa domination est légitime et juste. De son côté, Dieu sait qu’il pourra leur confier pour tâche de s’occuper du paradis qu’il va rétablir sur la terre. La vie y sera merveilleuse. Les peines et les maux du passé ne viendront même plus à l’esprit. Ils seront oubliés, tout comme nous avons oublié la douleur que nous ont causée des genoux égratignés lorsque nous étions enfants. — Ésaïe 65:17; Jean 16:21.

²⁵ C’est là une espérance merveilleuse qui nous permet de comprendre que la permission de la méchanceté par Dieu n’est qu’une brève période intermédiaire dans la réalisation de son dessein éternel. Les questions légales et morales qui en sont la cause seront tranchées une fois pour toutes.

²⁶ Nous comprenons maintenant pourquoi Dieu a permis que la méchanceté existe pendant un temps, mais nous désirons, à juste titre, connaître la réponse à d’autres questions: Quand prendra-​t-​elle fin? Quand viendra le “temps fixé” par Dieu pour la faire disparaître de toute la terre? C’est ce que nous verrons dans le chapitre suivant.

[Questions d’étude]

Pourquoi est-​il raisonnable d’examiner ce que dit la Bible concernant la méchanceté (1-3)?

Que nous apprend Habacuc à ce sujet (4-8)?

De quelle façon des questions primordiales et d’une portée universelle ont-​elles été soulevées en Éden? Quelles sont ces questions (9-12)?

Comment ces questions allaient-​elles devoir être réglées (13-15)?

En quel sens sommes-​nous concernés par une autre question qui doit, elle aussi, être réglée (16-20)?

Quelle espérance la Bible offre-​t-​elle? Que signifie-​t-​elle pour nous (21-23)?

Comment pouvons-​nous nous procurer des bienfaits éternels parce que précisément Dieu a toléré la méchanceté pendant un temps (24-26)?

[Encadré, page 131]

Le docteur W. Inge, doyen de la cathédrale Saint-Paul de Londres, déclara voici quelques années:

“Toute ma vie, je me suis efforcé de trouver le pourquoi de l’existence. J’ai essayé d’apporter la réponse à trois problèmes qui m’ont toujours semblé fondamentaux: le problème de l’éternité; celui de la personnalité humaine; celui du mal. J’ai échoué. Je n’en ai résolu aucun.”

[Illustration, page 137]

Les souffrances n’ont pas dressé Job contre Dieu; il a enduré fidèlement les épreuves et a été béni.