Chapitre 16

Un gouvernement qui établira la paix sur toute la terre

Y A-​T-​IL un gouvernement capable d’établir une paix durable sur la terre, de faire disparaître le crime et de garantir la sécurité, d’assurer une nourriture saine et abondante à tous les humains, de purifier l’environnement de l’homme et de vaincre la maladie?

² Si l’on considère l’histoire de l’homme et les formes de gouvernement qu’il a essayées: monarchie, démocratie, régimes socialistes ou communistes, on constate que ces gouvernements, séparément ou ensemble, n’ont pu réaliser les choses mentionnées plus haut, pas même sur le plan local. Pourtant, vous pouvez espérer qu’elles se réaliseront.

DIEU PRÉVOIT UN GOUVERNEMENT: SON ROYAUME

³ Jéhovah Dieu lui-​même promet de nous procurer  tout ce dont nous avons besoin. Comment pouvons-​nous en être sûrs? Rappelez-​vous qu’à l’origine il avait l’intention de faire de la terre tout entière un paradis dans lequel les hommes jouiraient de la paix et du bonheur (Genèse 1:28; 2:8, 9). Mais la rébellion éclata dans le jardin d’Éden. Dieu allait-​il permettre à des créatures ingrates de faire échouer ses desseins? Certainement pas. En fait, aussitôt qu’Adam et Ève eurent désobéi, Jéhovah annonça qu’un libérateur, une “postérité”, écraserait les fauteurs de troubles dans les cieux et sur la terre (Genèse 3:15). ‘Mais, direz-​vous, qu’est-​ce qu’un “gouvernement” a à voir dans tout cela?’ Eh bien, la “postérité” devait être le Messie, le Prince de paix au sujet duquel le prophète Ésaïe écrivit, divinement inspiré: “À l’abondance de [sa] domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin.” — Ésaïe 9:6, 7; 11:1-5.

⁴ Ainsi, Jéhovah promettait une domination qui exercerait la justice et apporterait la paix. La Bible en parle comme du Royaume de Dieu. Des millions d’hommes et de femmes ont prié ainsi: “Notre Père (...)! Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:9, 10). Si vous avez prononcé cette prière, vous avez prié pour un véritable gouvernement, le Royaume céleste, qui établira la paix sur la terre (Psaume 72:1-8). Mais quand Dieu allait-​il mettre en place ce gouvernement? Comment, et sur quelles bases, allait-​il en choisir les membres et les rendre capables d’assumer leur rôle?

⁵ Dieu révéla son dessein au cours des siècles. Par exemple, il indiqua que le Messie serait un descendant d’Abraham et de Jacob, dans la tribu de Juda (Genèse 22:18; 49:10). Puis il établit sur Israël un royaume qui était un modèle prophétique des choses à venir. Il s’agissait d’une théocratie, le roi d’Israël étant assis  sur le “trône de Jéhovah”. (I Chroniques 29:23.) Dieu détenait l’autorité suprême, et la nation était dirigée par ses lois et ses principes. Plus tard, il annonça au roi David que le futur roi permanent serait issu de sa lignée. — Psaume 89:20, 21, 29.

⁶ Ces détails et d’autres renseignements bibliques sur l’histoire d’Israël sont importants parce qu’ils nous montrent que Dieu posait ainsi le fondement légal et sûr du futur royaume. C’est dans ce but qu’il envoya auprès d’une jeune vierge de la maison de David un ange qui lui dit:

“Tu (...) enfanteras un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus. Celui-ci sera grand, et on l’appellera Fils du Très-Haut; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David, son père, et il régnera sur la maison de Jacob à jamais, et son royaume n’aura pas de fin.” — Luc 1:28-33.

⁷ Il s’agissait du Messie annoncé, celui à qui Dieu avait promis de donner la domination éternelle sur les hommes. Que pouvons-​nous attendre de Jésus comme chef de gouvernement? Voyons donc ce qu’a fait Jésus.

⁸ Il est toujours resté parfaitement attaché à Dieu et à l’accomplissement de sa volonté (Hébreux 10:9; Ésaïe 11:3). Il en donna notamment la preuve en refusant, contrairement à la plupart des dirigeants humains, la richesse et la gloire qui lui étaient offertes (Luc 4:5-8). Il prit toujours courageusement le parti de la vérité et ne se retint pas de dénoncer l’hypocrisie religieuse. — Jean 2:13-17; Marc 7:1-13.

⁹ Jésus Christ a également un amour extraordinaire pour les hommes, comme il l’a prouvé en donnant sa vie pour eux (Jean 13:34; 15:12, 13). Toujours plein de compassion, il guérit des malades, ressuscita des morts et procura de la nourriture à ceux qui avaient faim (Luc 7:11-15, 22; 9:11-17). Il a aussi le pouvoir de  maîtriser les éléments naturels, pouvoir dont il se servit pour le bien des humains (Matthieu 8:23-27). Cependant, il est d’un abord facile; même les enfants se sentaient à l’aise auprès de cet homme doux. — Matthieu 11:28-30; 19:13-15.

¹⁰ Imaginez les bienfaits que nous pourrions recevoir si nous avions un Chef doté de telles qualités et de telles capacités. C’est là la merveilleuse espérance des adorateurs de Jéhovah.

UNE DOMINATION QUI S’EXERCE DU CIEL

¹¹ Quand un gouverneur romain l’interrogea à propos de sa royauté, Jésus lui répondit: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.” (Jean 18:36). Il resta strictement neutre quant aux affaires politiques des nations, montrant ainsi à ses disciples le modèle à suivre (Jean 6:15; II Corinthiens 5:20). D’autre part, Dieu ne désirait pas que son Fils exerce sa domination depuis la terre. Non, celui-ci devait régner des cieux d’où il pourrait exercer une domination suprahumaine et universelle.

¹² C’est pourquoi, après que Jésus lui fut resté fidèle jusqu’à la mort, Dieu le ressuscita en tant que créature spirituelle immortelle (Actes 10:39-43; I Corinthiens 15:45). Christ apparut à ses disciples pour les convaincre qu’il était bien vivant et en pleine activité, puis il monta au ciel. L’apôtre Pierre écrivit à ce sujet: “Il est à la droite de Dieu, car il est allé au ciel; et anges, et autorités, et puissances lui ont été soumis.” — I Pierre 3:22; Matthieu 28:18.

¹³ À partir de cette date, 33 de notre ère, Christ commença à régner sur la congrégation chrétienne, et ses disciples reconnurent avec joie son autorité et sa position  céleste (Colossiens 1:13, 14). Toutefois, le dessein de Dieu n’était pas que Jésus inaugure alors son règne sur l’humanité et l’univers.

¹⁴ Jéhovah désirait laisser aux hommes assez de temps pour qu’ils se rendent compte par eux-​mêmes des résultats de leur propre domination. Il fallait donc que Christ attende le temps fixé pour que le Royaume domine sur le monde. L’apôtre Paul écrivit: “Celui-ci a offert à perpétuité un seul sacrifice pour les péchés et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds.” — Hébreux 10:12, 13.

¹⁵ Mais si Jésus est au ciel, invisible, comment peut-​on savoir à quelle époque il commence à régner? Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, il a donné un “signe” visible qui devait permettre à ses disciples sur la terre de discerner que le temps de sa domination était arrivé (Matthieu 24:3-31). Les guerres, les famines, les tremblements de terre, les persécutions subies par les chrétiens et la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans le monde entier, sont autant d’événements dont nous sommes témoins depuis la Première Guerre mondiale (1914-​1918) et qui confirment que nous vivons à la conclusion du présent système de choses. Ces événements sont aussi la preuve que Jésus Christ règne maintenant au ciel. En effet, après avoir décrit une guerre dans le ciel entre Jésus et Satan, la Bible poursuit:

“Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ (...). C’est pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez! Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Révélation 12:7-12.

¹⁶ Ainsi, Jésus Christ a commencé de régner. Cela signifie que d’ici une “courte période de temps” il exercera sa domination pour faire disparaître tout ce qui s’oppose au Royaume, y compris le Diable et les gouvernements  humains (Daniel 2:44). Nous pourrons alors nous réjouir dans un royaume théocratique qui établira la paix pour toujours.

COHÉRITIERS DU CHRIST DANS LE ROYAUME

¹⁷ La Bible révèle un autre aspect attrayant du Royaume. En Daniel 7:13, 14, nous lisons que le Fils de Dieu reçoit “la domination, et la dignité, et un royaume”. Et la vision continue ainsi:

“Le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux, furent donnés au peuple que sont les saints du Dieu suprême. Leur royaume est un royaume d’une durée indéfinie, et toutes les dominations les serviront et leur obéiront.” — Daniel 7:27.

Ainsi, Dieu se propose de donner à son Fils des associés à la royauté. Cela veut dire que des humains vont aller au ciel. Lorsqu’il était sur la terre, Jésus commença à choisir des hommes et des femmes qui allaient régner avec lui. Il leur dit d’ailleurs qu’il montait au ciel pour leur préparer une place. — Jean 14:1-3.

¹⁸ Cela nous permet d’éclaircir un point que beaucoup de personnes qui sont allées à l’église toute leur vie ne comprennent pas. D’un côté, la Bible montre que la volonté de Dieu est que les humains vivent sur la terre et, d’autre part, elle fait mention d’hommes qui vont au ciel. Comment concilier les deux choses? Eh bien, Dieu a promis de prendre certains humains au ciel pour les associer à son Fils dans le Royaume ou Gouvernement, mais la terre deviendra un paradis peuplé d’hommes et de femmes qui jouiront du bonheur et de la paix. — Voyez Psaume 37:29; Ésaïe 65:17, 20-25.

¹⁹ Combien d’humains iront au ciel pour faire partie du Royaume ou Gouvernement céleste? Jésus donna  une idée de leur nombre lorsqu’il dit: “Ne crains pas, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.” (Luc 12:32). Ainsi, leur nombre est limité. La Révélation précise que ceux “qui ont été achetés de la terre” pour régner avec “l’Agneau” (Jésus Christ) sont au nombre de 144 000 (Révélation 14:1-5). Cela n’est pas difficile à comprendre. Même dans les régimes humains, un groupe d’hommes et de femmes sont choisis pour constituer le gouvernement.

²⁰ Cependant, Dieu n’a pas laissé aux hommes le soin de décider qui ira au ciel. C’est lui qui choisit les membres de ce gouvernement (I Pierre 2:4, 5, 9; Romains 8:28-30; 9:16). Quand il choisit l’apôtre Paul, Dieu répandit son esprit sur lui, lui donnant ainsi la conviction qu’il ferait partie du “royaume céleste”. (II Timothée 4:18.) Paul écrivit: “L’esprit lui-​même atteste avec notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: oui, héritiers de Dieu, mais cohéritiers de Christ.” — Romains 8:16, 17; II Corinthiens 1:22; 5:5.

²¹ Dieu ne choisit que relativement peu de ses adorateurs pour la vie céleste, car son dessein est que les humains vivent sur la terre, dans le bonheur. Jésus fut le premier à être enlevé au ciel (Hébreux 6:19, 20; Matthieu 11:11). Après cela, Dieu poursuivit la sélection de 144 000 autres personnes. Qu’allait-​il se passer quand leur nombre serait complet?

²² Après avoir entendu dans une vision le nombre limité (144 000) de ceux qui seraient au ciel avec Christ, l’apôtre Jean vit “une grande foule que personne ne pouvait dénombrer”. (Révélation 7:4, 9, 10.) Ses membres seront protégés par Dieu pendant la destruction du présent système de choses. Ils ont une espérance merveilleuse: la vie éternelle sur la terre, la même espérance que les hommes de foi du passé, tels que Noé, Abraham et David, qui moururent avant que  Dieu n’ouvre le chemin de la vie céleste aux 144 000. — Actes 2:34.

DES CHEFS DIGNES DE CONFIANCE

²³ De nos jours, la plupart des gens ne font guère confiance à ceux qui les gouvernent. Cependant, les chefs du Royaume de Dieu seront bien différents des dirigeants du monde actuel. Au cours des siècles, Dieu a choisi des hommes et des femmes qui ont prouvé leur foi et sont restés attachés au bien et à la justice, malgré toutes sortes d’épreuves et de tentations. S’ils ont gagné la confiance de Dieu, ne pouvons-​nous pas leur accorder la nôtre?

²⁴ De plus, ayant été des créatures humaines comme nous, ils pourront nous comprendre et se montrer compatissants (voyez Hébreux 4:15, 16). Ils savent ce que sont la fatigue, les soucis et le découragement. Ils connaissent les efforts nécessaires pour devenir plus patient, meilleur et plus miséricordieux. Certains de ces chefs, qui étaient des femmes, comprennent bien les sentiments et les besoins particuliers des femmes sur la terre. — Galates 3:28.

²⁵ Aujourd’hui, des millions de Témoins de Jéhovah prouvent qu’ils font confiance au Christ et à ses associés. Ils démontrent à quel point le Royaume de Dieu est une réalité pour eux en en devenant les sujets fidèles (Proverbes 14:28). Ils acceptent et recommandent ses lois, qui sont écrites dans la Bible, sincèrement convaincus que le christianisme est la meilleure façon de vivre. Ils prennent part au programme d’enseignement de ce gouvernement. La Bible est leur manuel principal, mais ils se servent aussi d’ouvrages de référence chrétiens et d’auxiliaires bibliques. Grâce aux réunions de leur congrégation,  ils augmentent leurs connaissances sur le Royaume et la vie chrétienne. En outre, ils font bénéficier d’autres personnes de ce programme d’instruction biblique, en enseignant la Bible publiquement et en privé dans les foyers. — Actes 20:20.

²⁶ Indiquant un des éléments du signe des “derniers jours”, Jésus déclara: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations, et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Avant de monter au ciel, il montra avec insistance à ses disciples qu’ils devaient prendre part activement à cette œuvre d’évangélisation. — Matthieu 28:19, 20; Actes 1:8.

²⁷ Aujourd’hui, les chrétiens se rendent compte que participer à cette œuvre de prédication et d’enseignement est la meilleure façon de démontrer leur amour pour Dieu et pour leur prochain (Marc 12:28-31). C’est une grande responsabilité, car des vies sont en jeu (Actes 20:26, 27; I Corinthiens 9:16). Mais c’est également une source de bonheur et de satisfaction incomparables (Actes 20:35). Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à faire connaître à votre tour le Royaume de Dieu à vos semblables.

[Questions d’étude]

Quelles choses désirables les gouvernements humains ont-​ils été incapables d’accomplir (1, 2)?

Comment savons-​nous que Dieu a l’intention d’installer un gouvernement qui établira la paix (3, 4)?

Quelles dispositions Dieu a-​t-​il prises pour former le Royaume (5, 6)?

Pourquoi pouvons-​nous être certains que Jésus sera un Chef extraordinaire (7-10)?

Pour quelles raisons croyons-​nous que Jésus n’exercera pas sa domination depuis la terre (11, 12)?

Quelles sont les preuves qui attestent que Jésus a commencé à régner sur les hommes (13-16)?

Qui régnera avec Jésus dans le Royaume (17, 18)?

Combien d’humains iront au ciel? Pourquoi un nombre limité et non pas tous les hommes (19-22)?

Quelles raisons avons-​nous de faire confiance aux cohéritiers de Christ (23, 24)?

Comment pouvons-​nous démontrer que nous apportons notre soutien au Royaume (25-27)?

[Encadré, page 151]

L’échec pour ce qui est d’établir un fondement véritable en vue de la paix du monde (...) est directement imputable au refus des nations, et notamment des grandes puissances, d’accepter une autorité qui soit capable de leur dire comment se comporter dans l’arène internationale.

“Le principal défi lancé aujourd’hui aux humains est le suivant: Comment créer, pour sauvegarder la paix, une autorité mondiale qui aurait la confiance des peuples du monde entier?” — Norman Cousins, “Saturday Review”.

 [Encadré, page 159]

UN POINT DE VUE RÉALISTE

“Nous avions pour armes des gourdins, des matraques plombées, des chaînes et des pistolets”, raconte Stelvio, qui était membre d’un mouvement politique extrémiste en Europe du Sud dans les années 1970. Il apprit à organiser des émeutes et la guérilla urbaine dans des camps clandestins semblables aux camps militaires.

Au bout de quelques années, Stelvio changea complètement. Un Témoin de Jéhovah était venu chez lui et lui avait enseigné la Bible. Quel en fut le résultat? “Cela m’a ouvert les yeux et j’ai compris que le nationalisme et les factions politiques divisent les hommes. La Bible m’a appris que, d’un seul homme, Dieu a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la terre (Actes 17:26). Une bonne intelligence de ce fait a un pouvoir unificateur. Elle m’a affranchi de la haine que j’éprouvais pour ceux dont les idées politiques étaient différentes des miennes.”

Cet ancien extrémiste ajoute: “Je me demande sans cesse: Comment les hommes peuvent-​ils espérer résoudre leurs problèmes par la politique, alors qu’elle est précisément la cause des divisions parmi eux? Pour qu’ils soient unis, il faut que les causes de division disparaissent. Chez les Témoins de Jéhovah, j’ai vu des Noirs et des Blancs se faire baptiser dans la même eau. En Irlande, j’ai vu d’anciens protestants et d’anciens catholiques cesser de se haïr. Pendant la guerre des Six Jours, j’ai vu des Juifs et des Arabes se réunir paisiblement. J’ai appris à aimer ceux que je haïssais.

“Personne ne peut dire que le Royaume de Dieu, si ardemment désiré par les Témoins de Jéhovah, est une simple utopie, car il existe déjà une communauté internationale unie sous ce Royaume. La mise en application des principes bibliques a produit des résultats qu’aucun autre groupe religieux, politique ou social n’a obtenus.

“À tous ceux qui, comme moi dans le passé, luttent pour la justice, la paix et l’ordre social, je dis ‘Soyez réalistes et reconnaissez que les hommes ont été incapables de réaliser de tels idéaux. En revanche, observez les Témoins de Jéhovah. N’ont-​ils pas surmonté les difficultés relatives à la guerre, aux divisions politiques, à la discrimination raciale, à la paix et à l’unité? Les hommes mettent leur confiance dans leurs semblables et se retrouvent avec des tas de problèmes. Les Témoins de Jéhovah, eux, se soumettent au Royaume de Dieu et ont résolu les principales difficultés de la vie.’”