Chapitre 9

Le “signe” de l’imminence de la domination universelle

1, 2. a) Quelles preuves avons-​nous de l’imminence de la domination universelle de Dieu? b) Qu’est-​ce qui doit être fait avant la “grande tribulation”?

QUELLE joie de savoir que la domination de la terre par les gouvernements politiques composés d’hommes imparfaits touche à sa fin! Par ailleurs, la domination universelle parfaite promise par Dieu est plus proche que jamais. Nous en avons aujourd’hui la preuve. Depuis 1914, nous discernons de mieux en mieux le “signe” infaillible qui annonce cet événement. Il y a dix-neuf siècles, un prophète plus grand que Daniel a fait une description détaillée de ce “signe”. Il ne tient qu’à nous d’en connaître la signification. Celui qui a décrit ce “signe” a fait référence à la prophétie de Daniel (chapitre douze). Par exemple, dans sa grande prophétie, il dit à ses douze apôtres réunis sur le mont des Oliviers:

² “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin. Quand donc vous verrez la chose immonde qui cause la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, se tenir en un lieu saint, (que le lecteur exerce son discernement,) alors, que ceux qui seront en Judée se mettent à fuir vers les montagnes. Que l’homme qui sera sur le toit en terrasse ne descende pas pour prendre les biens qui sont dans sa maison; et que l’homme qui sera aux champs ne revienne pas à la maison  pour prendre son vêtement de dessus. Malheur aux femmes enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-​là! Priez sans cesse pour que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni le jour du sabbat; car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-​là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-​là seront écourtés.” — Matthieu 24:14-22; Marc 13:14-20.

3. Quand les Juifs devenus chrétiens ont-​ils fui le “lieu saint”? Pourquoi?

³ Au temps des apôtres de Jésus Christ, le “lieu saint” était la ville de Jérusalem et son temple magnifique dédié au culte de Jéhovah Dieu. Devenue province romaine, la Judée avait pour capitale religieuse Jérusalem. Quant à la “chose immonde qui cause la désolation” dont parle Daniel (12:11), c’étaient les légions de l’Empire romain, Sixième Puissance mondiale selon la prophétie biblique. Après avoir donné l’assaut à Jérusalem, la “chose immonde” de l’époque ‘se tint’ pour un temps dans le “lieu saint”, à l’automne de l’an 66 de notre ère. C’était là un signal d’avertissement pour les chrétiens juifs qui résidaient encore à Jérusalem. Par conséquent, dès que la “chose immonde” se fut retirée temporairement de Jérusalem, les chrétiens maintenant avertis suivirent le conseil du Christ et s’enfuirent du “lieu saint” condamné. Beaucoup se réfugièrent dans les “montagnes” de la province romaine de Pérée, sur l’autre rive du Jourdain.

4. Quelles choses annoncées d’avance sont venues sur la génération juive?

⁴ Ces chrétiens juifs ont eu raison d’agir ainsi, car quatre années plus tard, la “chose immonde” était de retour. Elle mit en désolation la province de Judée tout  entière et porta cette désolation à son comble en détruisant Jérusalem et son saint temple dans une “grande tribulation” qui toucha les Juifs tant dans l’Empire romain qu’en dehors de celui-ci. Les chrétiens juifs, qui avaient cherché refuge hors de la Judée, survécurent à la destruction de Jérusalem en 70. Quelque “chair” juive restée dans la ville rebelle fut également sauvée, mais seulement pour être réduite à l’esclavage par les Romains. Ainsi, cette génération de Juifs non convertis au christianisme ne tint pas compte du “signe” prédit par Jésus Christ. Celui-ci avait en effet annoncé que la génération en question connaîtrait des guerres, des disettes, des pestes, des tremblements de terre, la persécution des chrétiens, le mépris de la loi, la prédication du Royaume dans le monde entier, sans oublier la “chose immonde” qui se tiendrait dans le “lieu saint”. Or, toutes ces choses sont venues sur cette génération de Juifs, tel un “signe” marquant la fin imminente du système de choses juif. — Matthieu 24:3-22; Luc 21:10-23.

LA PHASE FINALE DU “SIGNE” DES TEMPS MODERNES EST IMMINENTE

5. Pourquoi la destruction de Jérusalem n’entraîna-​t-​elle pas la mise en place du gouvernement universel de Dieu?

⁵ La destruction de Jérusalem en 70 de notre ère a-​t-​elle été suivie de la mise en place du gouvernement universel de Dieu et de Jésus Christ, le digne Descendant du roi David? Non! L’Empire romain demeura la Sixième Puissance mondiale; il ne cessa d’étendre sa sphère d’influence et parvint au faîte de son hégémonie sous l’empereur Trajan. Ainsi, les temps des nations, d’une durée de 2 520 ans, se poursuivirent jusqu’à leur terme en 1914. L’Histoire se déroula conformément aux  paroles prophétiques de Jésus, qui a dit: “Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations [gentiles] jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis.” (Luc 21:24). La Septième Puissance mondiale gentile était encore à venir; elle devait paraître sous les traits de la double Puissance anglo-américaine dont les origines remontent à 1763. Celle-ci existe toujours, et l’élément américain de cette double puissance a célébré son bicentenaire la 4 juillet 1976. Cette célébration eut lieu soixante-deux ans après la fin des temps des nations en 1914.

6. Quelles nations ont refusé de reconnaître le Royaume de Dieu nouvellement établi?

⁶ Non seulement les États-Unis d’Amérique et le Commonwealth, mais toutes les autres nations gentiles ont rejeté le Royaume messianique de Dieu dont la naissance leur avait, à maintes reprises, été annoncée. — Révélation 12:1-5.

7. Combien de temps encore Jésus Christ tolérera-​t-​il les nations qui s’opposent à lui?

⁷ La “présence” ou parousia du Messie Jésus glorifie et investi de l’autorité du Royaume est un fait accompli depuis 1914. Combien de temps encore le Roi messianique de Jéhovah tolérera-​t-​il l’opposition conjuguée des gouvernements politiques de la terre, maintenant que leur domination, tolérée par Dieu, a pris fin? Pas très longtemps, si nous en jugeons par les multiples traits constitutifs du ‘signe de la présence [parousia] du Christ et de la conclusion du système de choses’. — Matthieu 24:3.

8. À qui s’applique le mot “génération” mentionné en Matthieu 24:34?

⁸ Jésus Christ songeait tout autant à notre génération qu’à celle des Juifs de son temps lorsqu’il dit: “En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” — Matthieu 24:34, 35.

9. De quoi “cette génération” a-​t-​elle déjà été témoin depuis 1914?

 ⁹ Alors, puisque nous sommes de “cette génération”, à quoi devons-​nous nous attendre? Nous avons été témoins de guerres internationales, de disettes, de pestes, de tremblements de terre, de la persécution à l’échelle mondiale des témoins chrétiens de Jéhovah, de l’augmentation du mépris de la loi, du refroidissement de l’amour pour Dieu chez la grande majorité et de la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” effectuée par les Témoins de Jéhovah depuis 1914. Toutes ces choses, nous les avons connues plus pleinement que la “génération” juive d’il y a dix-neuf siècles. Nous avons été témoins de la cessation du “sacrifice constant” offert à Jéhovah en raison des persécutions infligées à ses adorateurs par les nations engagées dans le premier conflit planétaire. Nous avons assisté à la mise en place de “la chose immonde qui cause la désolation”, autrement dit à l’érection par les hommes de la contrefaçon du Royaume messianique de Dieu, savoir la Société des Nations en 1919 et l’Organisation des Nations unies, qui lui succéda en 1945 (Matthieu 24:4-15; Daniel 12:11). À quoi doit donc s’attendre prochainement “cette génération”?

“SACHEZ QU’IL EST PROCHE, AUX PORTES”

10-12. Que dit Matthieu 24:23-31 à propos de “cette génération” des temps modernes?

¹⁰ Franchissant les siècles, Jésus passe de la “grande tribulation”, qui aboutit à la destruction de Jérusalem en 70, à notre époque décisive ou “temps de la fin”. (Daniel 12:4.) Il dit:

¹¹ “Alors si quelqu’un vous dit: ‘Voyez, le Christ est ici!’, ou: ‘Là!’, ne le croyez pas. Car il se lèvera des faux  Christs et des faux prophètes, qui produiront de grands signes et des prodiges, de façon à égarer, si possible, même les élus. Voilà, je vous ai prévenus. Si donc on vous dit: ‘Voyez, il est dans le désert!’, ne sortez pas; ‘Voyez, il est dans les chambres intérieures!’, ne le croyez pas. Car, comme l’éclair sort des régions de l’orient et brille jusque dans les régions de l’occident, ainsi sera la présence [parousia] du Fils de l’homme. Où que soit le cadavre, là seront rassemblés les aigles.

¹² “Aussitôt après la tribulation de ces jours-​là, le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumière, et les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. Et alors apparaîtra dans le ciel le signe du Fils de l’homme, et alors toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en gémissant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire. Et il enverra ses anges avec un grand son de trompette, et ils rassembleront ses élus, des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre extrémité.” — Matthieu 24:23-31; Marc 13:21-27.

13. Comment savons-​nous que le reste des “élus” se trouve parmi nous?

¹³ Tel un “grand son de trompette”, le message prédit en Matthieu 24:14, savoir “cette bonne nouvelle du royaume”, n’a cessé de retentir dans le monde depuis 1919, et cela grâce au reste des “élus” des temps modernes. Plus les “élus” rassemblés des quatre points cardinaux (“les quatre vents”) étaient nombreux, plus le son de la trompette de la “bonne nouvelle” était retentissant. C’est pourquoi nous savons que les “élus”, futurs cohéritiers du Royaume céleste, sont parmi nous en ce “temps de la fin”. Si nous n’avons pas vu au sens propre des anges rassembler les “élus”, nous avons bel  et bien vu les effets de cette activité angélique conforme à la volonté du Fils de l’homme glorifié. Par sa prédication publique et de maison en maison, le reste des “élus” rassemblés s’est manifesté et fait entendre.

14. En quel sens les anges ont-​ils rassemblé les “élus”?

¹⁴ Ces “élus” n’ont pas été rassemblés par les anges en un endroit particulier de la terre. Ils sont rassemblés, en ce sens qu’ils sont mondialement unis dans la pensée et l’action conformes aux Saintes Écritures révélées, et qu’ils se fréquentent régulièrement dans leurs congrégations respectives, dans les foyers privés ou dans leurs Salles du Royaume. Même lorsque des gouvernements hostiles interdisent leur œuvre, ces “élus” continuent néanmoins à se réunir “clandestinement”, en vue de s’édifier mutuellement dans la foi et pour coordonner leurs efforts dans la prédication. Lors de la célébration annuelle du Repas du Seigneur ou Commémoration de la mort du Christ le 14 Nisan (selon le calendrier biblique), ils participent au pain et au vin emblématiques. Ainsi, le 23 mars (14 Nisan) 1978, 9 762 de ces “élus” ont célébré ce Mémorial et participé aux emblèmes.

15. De quel “signe” le reste rassemblé attend-​il la manifestation?

¹⁵ Ces “élus” fidèles attendent de voir apparaître dans le ciel le “signe du Fils de l’homme”, en ce sens qu’ils attendent sa venue en tant qu’Exécuteur des volontés divines, chargé de détruire toutes les nations qui s’opposent avec acharnement à son Royaume messianique. Rien d’étonnant que lorsqu’il manifestera sa présence par des actions destructrices, ce sera comme si ces nations hostiles le voyaient vraiment “venir sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire”. Elles auront alors tout lieu de ‘se frapper la poitrine en gémissant’! — Matthieu 24:30; Révélation 1:7.

 QUELLE LEÇON TIRER DE TOUT CECI?

16. Quelle illustration nous permet de savoir qu’il est proche, aux portes?

¹⁶ Tous ces événements auront-​ils leur aboutissement à notre époque? La réponse à cette question nous intéresse, ou tout au moins, il faudrait qu’il en soit ainsi. Comment être renseigné à ce sujet et recevoir les directives nécessaires? Pour notre gouverne, Jésus, qui a prophétisé sur la “conclusion du système de choses”, a encore dit à ses douze apôtres: “Du figuier, pris comme illustration, apprenez donc ceci: dès que sa jeune branche devient tendre et qu’elle pousse des feuilles, vous savez que l’été est proche. De même, vous aussi, quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes. En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront absolument pas.” — Matthieu 24:32-35; voir aussi Luc 21:27-33.

17. Nous qui avons vu le commencement de ces choses, que faisons-​nous et que savons-​nous?

¹⁷ Ceux des “élus” qui sont encore en vie aujourd’hui et qui ont été témoins du déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, ceux-là se souviennent de la joie que nous avons tous éprouvée en voyant que ‘ces choses commençaient à arriver’. Nous savions que le Christ, récemment intronisé, était “proche, aux portes”, prêt à exécuter le jugement divin sur le présent “système de choses” mauvais. Nous exultions parce que “le royaume de Dieu est proche”, prêt à dominer et à administrer notre planète en tant que gouvernement universel. Nous ne sommes pas las d’entendre nous rappeler inlassablement depuis plus de soixante ans que le Royaume messianique de Dieu est “proche, aux portes”.  Ces rappels n’ont pas perdu de leur force et trouvent toujours un écho dans notre cœur. Nous n’ignorons pas que nous sommes de la “génération” qui a vu le commencement de ces choses en 1914, à la fin des temps des nations. Et nous avons foi dans la parole de Jésus, qui nous assure que notre “génération” verra la fin de ces choses significatives, lesquelles auront pour aboutissement la prise en mains par le Royaume triomphant de toutes les affaires humaines.

18. Notre avertissement a-​t-​il pour but d’effrayer nos semblables pour les inciter à faire le bien?

¹⁸ Un désastre total qui touchera bien plus d’êtres humains et d’institutions que n’en toucha le déluge du temps de Noé va s’abattre sur le présent “monde d’impies”. (II Pierre 2:5.) Il faut que cette nouvelle parvienne aux oreilles des “élus” et de tous ceux qui s’intéressent à un gouvernement universel juste et parfait. Il n’est évidemment pas question d’effrayer nos semblables en brandissant devant eux la fausse doctrine infamante pour Dieu des “tourments éternels dans un enfer de feu et de soufre”, et cela dans le seul but de les obliger à se convertir et à fréquenter une Église quelconque. Il ne fait pas de doute que les humains sont en péril; non seulement leur vie présente, mais leur vie éternelle est en jeu. En tant que ‘guetteurs’ établis par Dieu, nous sommes dans l’obligation d’avertir les personnes au cœur honnête qui aiment la justice (Ézéchiel 3:17-21; 33:6-20). Nous ne voulons pas manquer à nos devoirs envers Dieu. En prenant nos responsabilités au sérieux, nous n’agissons pas sous le coup de la peur. Nous cherchons plutôt à manifester de l’amour envers Dieu et envers notre prochain, et plus particulièrement envers nos frères dans la foi.

19, 20. Jésus entendait-​il avertir ses disciples en pure perte?

 ¹⁹ Jésus Christ lui-​même n’entendait pas prêcher ni prophétiser en vain. Il ne voulait pas avertir ses disciples en pure perte, lorsqu’il leur dit: “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père. Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence [parousia] du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour [!] où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Alors, deux hommes seront aux champs: l’un sera pris et l’autre sera abandonné; deux femmes seront en train de broyer au moulin à bras: l’une sera prise et l’autre sera abandonnée. Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.

²⁰ “Mais sachez ceci: si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur devait venir, il se serait tenu éveillé et n’aurait pas laissé forcer sa maison. C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” — Matthieu 24:36-44.

21. Quelles questions l’illustration de Jésus soulève-​t-​elle?

²¹ Par cette illustration du maître de maison, Jésus voulait-​il dire que s’il informait à l’avance ses disciples d’aujourd’hui, c’est-à-dire nous, du jour et de l’heure de sa venue pour régler les comptes, il serait assuré de nous trouver tous éveillés et aux aguets? Dans ce cas, ne devrions-​nous pas être avertis du jour et de l’heure exacts de sa venue? Cela reviendrait à faire ce que nous faisons aujourd’hui, à savoir avertir nos semblables, afin qu’ils  ne se laissent pas surprendre, mais se tiennent prêts pour ne pas se trouver dans l’embarras.

22. Pourquoi Jésus ne nous informe-​t-​il pas à l’avance du moment de sa venue?

²² Mais il en va différemment pour ce qui est des disciples de Jésus Christ qui ont été achetés comme esclaves. Jésus veut qu’en tout temps, ces disciples soient, d’une part, conscients de sa venue pour exécuter les jugements divins et, d’autre part, prêts à le servir par amour pour lui. Il ne veut pas de disciples hypocrites qui, au dernier moment, juste avant son arrivée, font semblant de s’activer dans son service comme s’ils le faisaient depuis toujours. En laissant ses disciples dans l’incertitude quant au moment exact de sa venue, Jésus met constamment à l’épreuve leur amour pour lui et leur obéissance. S’intéressent-​ils sincèrement à son Royaume et se tiennent-​ils toujours prêts à participer à ce gouvernement universel? Ou bien prennent-​ils le temps de se mêler aux affaires du monde, à la politique par exemple? Le Roi Jésus Christ abhorre un service tiède, accompli avec un cœur partagé. Il ne tolérera aucun hypocrite dans son Royaume.

23, 24. Au moyen de quelles illustrations Jésus a-​t-​il mis ce point capital en évidence?

²³ Ce point capital, Jésus l’a mis en évidence dans les illustrations sur l’“esclave fidèle et avisé” et sur le “mauvais esclave”, illustrations qu’il a données aussitôt après avoir vivement encouragé ses disciples à ‘être prêts’ en tout temps (Matthieu 24:45-51). Une grande récompense attend les disciples du Christ qui se montrent fidèles, avisés, pleins d’amour et attachés sans réserve à sa future domination universelle. Il va sans dire que nous ne le servons pas simplement pour être récompensés. Néanmoins, il a promis une grande récompense par gratitude. Désirons-​nous être récompensés? Sinon, il ne reste que  le châtiment qu’entraîne l’infidélité (Luc 12:35-46). Par amour pour le Roi oint de Jéhovah, ne désirons-​nous pas être récompensés pour notre fidélité? Certainement! Alors, suivons ce conseil du Roi Jésus Christ:

²⁴ “Ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous: Restez aux aguets.” — Marc 13:32-37; Luc 21:36.

25. Par conséquent, sur quoi devrions-​nous avoir les yeux fixés, et pourquoi?

²⁵ Nous tous qui restons aux aguets, gardons les yeux fixés sur le “signe” visible depuis 1914 (Matthieu 24:3). Puisse ce “signe” nous inciter à toujours rester vigilants, car le gouvernement messianique universel est imminent!

[Questions d’étude]