Le nom de Dieu — Pourquoi faut-​il le connaître?

“QUICONQUE invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.” (Romains 10:13). Ce disant, l’apôtre Paul montrait à quel point il est capital de connaître le nom de Dieu. Sa déclaration nous ramène à notre question première: Pourquoi Jésus a-​t-​il commencé le Notre Père, cette prière qui devait servir de modèle à ses disciples, en demandant la ‘sanctification’ du nom divin? Pour quelle raison a-​t-​il fait passer cette requête avant tant d’autres préoccupations au demeurant fondamentales? Si nous désirons le savoir, il nous faut cerner d’un peu plus près la signification de deux mots clés.

Tout d’abord le verbe ‘sanctifier’. Dans son sens strict il veut dire “rendre saint”. Mais le nom de Dieu n’est-​il pas déjà saint? Bien sûr que si. Dès lors, quand nous le sanctifions, nous ne le rendons pas plus saint qu’il n’est. En fait, nous le reconnaissons plutôt comme saint en ce que nous le mettons à part et le tenons en grande estime. Ainsi, lorsque nous prions pour que le nom de Dieu soit sanctifié, nous songeons d’avance au temps où toute la création le révérera pour saint.

Ensuite, il y a le terme “nom”. Que désigne-​t-​il au juste? Nous avons vu que Dieu a un nom, Jéhovah, et que celui-ci se rencontre des milliers de fois dans la Bible. Nous avons aussi compris combien il était important de rétablir ce nom à la place qui lui revient de droit dans les Écritures. En effet, s’il n’y apparaissait pas, il serait bien difficile d’accomplir les paroles suivantes du psalmiste: “Ceux qui connaissent ton nom se confieront en toi, car tu ne quitteras assurément pas ceux qui te cherchent, ô Jéhovah!” — Psaume 9:10.

Cependant, pour ‘connaître le nom de Dieu’ suffit-​il de savoir qu’il se lit YHWH en hébreu et Jéhovah en français? Non, cela requiert bien davantage. Lorsque Moïse se trouvait sur le mont Sinaï, “Jéhovah descendit dans la nuée et se plaça là avec lui et proclama le nom de Jéhovah”. En quoi cette proclamation a-​t-​elle consisté? Elle comprenait une description des qualités de Dieu. En voici un extrait: “Jéhovah, Jéhovah, Dieu clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en vérité.” (Exode 34:5, 6). Peu avant sa mort, Moïse dit encore aux Israélites: “Je proclamerai le nom de Jéhovah.” Quelle allait être la teneur du discours introduit par cette annonce? Moïse y célèbre les attributs prodigieux du Créateur et rappelle ce qu’il a fait pour Israël à cause de son nom (Deutéronome 32:3-43). Il s’ensuit que pour connaître le nom divin il faut apprendre ce qu’il représente et adorer Celui qui le porte.

Puisque Jéhovah a rattaché ses qualités, ses desseins et ses actions à son nom, il n’est pas étonnant que la Bible présente ce dernier comme saint (Lévitique 22:32). En outre, elle le dit majestueux, grand, redoutable et d’une hauteur inaccessible (Psaumes 8:1; 99:3; 148:13). Le nom de Dieu n’est donc pas une simple étiquette. Il évoque sa personne tout entière. Ce n’était pas un nom provisoire qui devait être utilisé pendant quelque temps puis supplanté par un titre comme “Seigneur”. À ce sujet,  l’Être suprême avait d’ailleurs confié à Moïse: “‘Jéhovah’, (...) c’est là mon nom jusqu’à des temps indéfinis et c’est là mon mémorial de génération en génération.” — Exode 3:15.

Les hommes auront beau se démener, ils ne parviendront jamais à faire disparaître le nom divin de la planète: “‘Du lever du soleil à son coucher, mon nom sera grand parmi les nations, et en tout lieu on fera de la fumée sacrificielle, on présentera à mon nom un don, oui, un don pur; parce que mon nom sera grand parmi les nations’, a dit Jéhovah des armées.” — Malachie 1:11; Exode 9:16; Ézéchiel 36:23.

On comprend dès lors que la sanctification du nom de Dieu soit de loin la plus importante des causes. En effet, tous les desseins du Créateur sont associés à son nom. Les problèmes de l’homme ont pris naissance quand Satan a profané le nom de Jéhovah, en parlant de son possesseur d’une manière qui revenait à le traiter de menteur et en insinuant qu’il était indigne de gouverner le genre humain (Genèse 3:1-6; Jean 8:44). Par suite, les habitants de la terre ne seront pas totalement affranchis des conséquences désastreuses de ce premier mensonge avant que le nom divin ait été tout à fait justifié. C’est pour cela que les chrétiens prient avec autant de ferveur pour la sanctification de ce nom. Toutefois, ils peuvent aussi le sanctifier eux-​mêmes.

Comment sanctifier le nom de Dieu?

L’un des moyens de sanctifier le nom divin consiste à parler de Jéhovah et à présenter le Royaume qu’il a confié à Jésus Christ comme l’unique espoir de l’humanité (Révélation 12:10). De nos jours, beaucoup s’emploient à le faire et réalisent cette prédiction du prophète Ésaïe: “Et, certes, vous direz en ce jour-​là: ‘Rendez grâce à Jéhovah. Invoquez son nom. Faites connaître parmi les peuples ses manières d’agir. Faites mention de ceci: que son nom est mis en haut. Exécutez des mélodies pour Jéhovah, car il a agi d’une manière extraordinaire. On fait connaître cela par toute la terre.’” — Ésaïe 12:4, 5.

Il est également nécessaire d’observer les lois et les commandements de Dieu pour sanctifier son nom. Jéhovah déclara jadis à la nation d’Israël: “Vous devrez garder mes commandements et les pratiquer. Je suis Jéhovah. Et vous ne devrez pas profaner mon saint nom, et je devrai être sanctifié au milieu des fils d’Israël. Je suis Jéhovah qui vous sanctifie.” — Lévitique 22:31, 32.

En quoi l’obéissance des Israélites à la Loi sanctifiait-​elle le nom de Dieu? Rappelons que cette loi leur avait été donnée au nom de Jéhovah (Exode 20:2-17). Par conséquent, en la gardant ils rendaient à ce nom l’honneur et le respect qui lui étaient dus. De plus, la nation d’Israël portait collectivement le nom du Créateur (Deutéronome 28:10; II Chroniques 7:14). Quand donc ses membres agissaient convenablement, la louange en revenait à ce dernier, tout comme la bonne conduite d’un enfant rejaillit sur son père.

En revanche, lorsque les Israélites se détournaient de la Loi, ils jetaient le discrédit sur le nom de l’Être suprême.  Ainsi la Bible explique que leurs péchés, tels les sacrifices idolâtriques, le parjure, l’oppression des pauvres et la fornication, ‘profanaient’ le nom divin. — Lévitique 18:21; 19:12; Jérémie 34:16; Ézéchiel 43:7.

Les chrétiens, eux aussi, ont reçu des commandements au nom de Dieu (Jean 8:28). Par ailleurs, ils constituent un ‘peuple pour le nom de Jéhovah’. (Actes 15:14.) En conséquence, ceux qui prient sincèrement pour la sanctification du nom de Dieu veilleront à sanctifier eux-​mêmes ce nom dans leur vie en exécutant tous les commandements de son possesseur (I Jean 5:3). Il leur faudra notamment se soumettre aux préceptes de Jésus, le Fils de Dieu, qui a toujours glorifié son Père. — Jean 13:31, 34; Matthieu 24:14; 28:19, 20.

La veille de son exécution, le Christ a montré toute la valeur que les chrétiens devaient attacher au nom divin. Après avoir dit à son Père: “Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître”, il a donné cette explication: “Afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et moi en union avec eux.” (Jean 17:26). Entre autres choses, les disciples avaient appris à connaître le nom de Dieu en ce qu’ils avaient personnellement ressenti les effets de son amour. Jésus leur avait ouvert la perspective de faire vraiment la connaissance de Dieu et de découvrir en lui un Père aimant. — Jean 17:3.

Et vous?

Lors d’une réunion des apôtres et des anciens qui se tenait à Jérusalem au premier siècle, le disciple Jacques a déclaré: “Siméon a raconté, sans rien omettre, comment Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom.” Mais comment vous assimilerez-​vous au peuple que Dieu rassemble “pour son nom” si vous vous abstenez d’employer ou de porter ce nom? — Actes 15:14.

Beaucoup, il est vrai, rechignent à utiliser le nom de Jéhovah. De nombreux traducteurs de la Bible l’ont même exclu de leurs versions. Cependant, des millions d’hommes et de femmes du monde entier ont accepté avec joie le privilège de porter le nom du Créateur, de s’en servir dans leur culte comme dans leurs conversations quotidiennes et de le faire connaître à leurs semblables. Si quelqu’un vous parle du Dieu de la Bible en l’appelant Jéhovah, à quel groupement religieux l’associerez-​vous? Les seuls qui emploient régulièrement le nom de Dieu dans leur culte, à l’instar des fidèles des temps anciens, sont les Témoins de Jéhovah.

D’ailleurs, leur appellation même, qui est tirée de la Bible, les identifie déjà à ce peuple réuni ‘pour le nom de Dieu’. Ils en sont fiers, car c’est Jéhovah qui l’a donnée à ses vrais adorateurs. En Ésaïe 43:10 nous lisons en effet: “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘oui, mon serviteur que j’ai choisi.’” À qui Dieu s’adressait-​il dans ce passage? Pour le savoir, examinons-​en le contexte immédiat.

Dans les versets 5 à 7 du même chapitre Ésaïe És 43:5-7 s’exprimait ainsi: “N’aie pas peur, car je suis avec toi. Du levant je ferai venir ta postérité, et du couchant je te rassemblerai. Je dirai au nord: ‘Rends!’ et au sud: ‘Ne retiens pas! Fais venir mes fils de loin, et mes filles de l’extrémité de la terre, tous ceux qui sont appelés de mon nom et que j’ai créés pour ma propre gloire, que j’ai formés, oui, que j’ai faits.’” À notre époque, cette prophétie se réalise sur ceux que Dieu a tirés de toutes les nations pour le louer et pour témoigner en sa faveur. Dès lors, non seulement le nom par excellence désigne le Créateur, mais encore il contribue de nos jours à définir l’identité de ses vrais adorateurs terrestres.

 Les bienfaits réservés à ceux qui connaissent le nom divin

Jéhovah protège ceux qui aiment son nom. Par l’intermédiaire d’un psalmiste il a déclaré: “Parce qu’il a mis sur moi son affection, je lui donnerai aussi d’échapper. Je le protégerai, parce qu’il a connu mon nom.” (Psaume 91:14). En outre, il ne les oublie pas. “En ce temps-​là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.” — Malachie 3:16.

Par conséquent, les bienfaits réservés à ceux qui connaissent et qui aiment le nom de Jéhovah ne se limitent pas à la vie présente. En effet, le Créateur a promis aux humains obéissants un bonheur éternel sur une terre paradisiaque. Sous l’inspiration divine, David a écrit: “Car les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre. Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” — Psaume 37:9, 11.

Comment cette prédiction s’accomplira-​t-​elle? Jésus ne nous l’a pas caché. Dans la prière modèle, après avoir dit: “Que ton nom soit sanctifié!” il a ajouté: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:9, 10). Effectivement, le Royaume que Dieu a confié à Jésus Christ sanctifiera le nom divin et rétablira de bonnes conditions sur notre planète. Il en extirpera la méchanceté et fera disparaître à jamais la guerre, le crime, la famine, la maladie et la mort. — Psaume 46:8, 9; Ésaïe 11:9; 25:6; 33:24; Révélation 21:3, 4.

Grâce à ce Royaume, il ne tient qu’à vous de vivre éternellement. Il vous faut pour cela faire connaissance avec Dieu. “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à acquérir cette connaissance vivifiante. — Actes 8:29-31.

Nous espérons que les renseignements présentés dans cette brochure vous auront convaincu que le Créateur porte un nom personnel auquel il attache beaucoup de prix et que vous devez vous-​même tenir en haute estime. Nous souhaitons de tout cœur que vous compreniez, vous aussi, à quel point il est nécessaire de connaître et d’employer ce nom, surtout dans votre culte.

Puissiez-​vous donc être déterminé à joindre votre voix à cette déclaration courageuse, qui nous vient du prophète Michée à travers bien des siècles: “Tous les peuples, eux, marcheront chacun au nom de son dieu, mais nous, nous marcherons au nom de Jéhovah, notre Dieu, jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours.” — Michée 4:5.

[Entrefilet, page 28]

Pour ‘connaître le nom de Dieu’, il ne suffit pas de savoir que ce dernier s’appelle Jéhovah.

[Entrefilet, page 30]

Le nom de Jéhovah est ‘majestueux, grand, redoutable et d’une hauteur inaccessible’. Il est rattaché à tous ses desseins.

[Encadré, page 29]

Dans un article de l’Anglican Theological Review (octobre 1959), Walter Lowrie montrait pourquoi il est indispensable de connaître le nom divin. Il écrivait: “Dans les relations humaines, il est très important de connaître le nom propre des gens, qu’il s’agisse de ceux qu’on aime, de ceux à qui l’on s’adresse ou de ceux dont on parle. Il en va exactement de même des relations entre les humains et Dieu. L’homme qui ne connaît pas Dieu par son nom ne se rend pas vraiment compte que c’est une personne. Il n’a aucune communication verbale avec lui (ce en quoi devrait consister la prière), et il ne peut l’aimer tant qu’il le considère seulement comme une force impersonnelle.”